Татьяна Мартин
История одной семьи. Книга четвертая

Теперь поговорим о кредитной карточке. Это самый простой способ расчета. На карточке с обратной стороны есть специальная магнитная полоска, а на кассе есть устройство, которое считывает информацию с этой полоски. Пропускаешь карточку через это устройство, и за покупку расплачивается тот банк, который является твоим кредитором. В конце каждого месяца тебе приходит счет. Ты можешь платить всю сумму сразу, без процентов, или по частям, с процентами. У разных кредиторов разные проценты и колеблются они в зависимости от банковских учетных ставок. Максимальный процент, который я пока здесь встретила – 22%, минимальный 14 – 16%. Расчет кредитными карточками – это очень заманчиво и обманчиво. Чужие деньги легко брать взаймы, но отдавать то приходится свои. Дебит карточка отличается тем, что ты расплачиваешься своими деньгами со своего счета. Это тот же чек, только меньше возни при расчете.

Мой дорогой читатель я наверно утомила тебя столь подробным описанием скучных вещей. Но мне кажется, что это очень важно, так как чтобы понять эту страну, надо знать основы ее устройства и технологию отношений и взаиморасчетов.

Но вернемся опять в 20 Января 1995 года. Мне, конечно, очень понравилась культура обслуживания. Все это было сделано быстро, с улыбкой, с пожеланием доброго здоровья и доброго вечера. Боже, как все это было ново для меня! Возвращалась я домой с покупками и полная радостных впечатлений. Следующим днем была суббота и мне предстояла встреча с моими новыми родственниками. Родители моего зятя, его старший брат с женой и младший брат живут тоже в Техасе, но в другом городе, Колледж Стэйшине. От Хьюстона надо ехать на север 1.5 -2 часа на машине. В субботу мы собираемся поехать к ним в гости.

1.4 Встреча с американскими родственниками

Колледж Стэйшен – это средней величины город, гораздо меньше, чем Хьюстон. В городе нет большой промышленности, в основном обслуживающие отрасли. Самым примечательным в этом городе является университет, его студентов зовут АГИ, так как этот университет начинался как сельскохозяйственный (agriculture), теперь же его программа значительно расширилась, но прозвище осталось. К двенадцати часам дня мы уже были готовы к поездке. Но предварительно нам надо было заехать в магазин, где мы накануне делали покупки для меня, так как одна пара носок оказалась бракованной, а в кроссовках был небольшой дефект. Все это мы собирались вернуть или обменять. Когда дома я обнаружила эти дефекты в покупке, я была очень расстроена, но Даша меня успокоила и сказала, что все это поправимо. Я была неуверенна, что все разрешится благополучно, так как мой предыдущий жизненный опыт не имел случаев легкого разрешения подобного вопроса. Все оказалось так, как говорила Даша. Для возврата вещей в магазине есть специальный отдел, где производятся операции обмена или возврата. Обязательным условием является наличие чека на покупку. Поэтому американцы всегда сохраняют чеки. У меня сейчас тоже есть специальная коробка, где я складываю по месяцам все чеки. Поверьте – это очень необходимо и часто пригождается. Если же вы потеряли чек, процедура несколько усложняется, но все равно решается, ты получаешь так называемый кредитстор, т.е. ты можешь приобрести любую покупку в этом магазине во время действия этого кредита. Любую вещь, которую ты приобрел в магазине, ты имеешь вправе вернуть, правда сроки возвращения ограничены. Каждая торговая компания устанавливает свои сроки, это в пределах от одного до трех месяцев. И еще одно удобство. Ты можешь вернуть товар в любом городе или штате, где есть магазины этой компании независимо от того, где ты приобрел эту вещь. Вопрос с бракованными вещами разрешился очень быстро и без всяких осложнений и теперь мы можем продолжить наше путешествие. Но оказалось, что Даша с Майклом запланировали еще одно мероприятие на это утро. Они задумали купить моблхом, это так называется дом, который полностью производится на предприятии, устанавливается на колесах и затем перевозится и устанавливается по месту. В этом доме есть все необходимое для жизни. Например: три спальные комнаты, две ванные комнаты, кухня со всеми необходимыми удобствами (газовой плитой, горячей водой и т.п.), гостиная, кондиционер для охлаждения и обогрева, места для стиральной и сушильной машины, в общем все как в настоящем доме, за исключением того, что этот дом не построен на фундаменте. Обычно такие дома устанавливаются в специально отведённых для этого местах, которые называются моблхом парками. Это как небольшой райончик, в котором есть почтовое отделение, бассейн, заасфальтированные дорожки и зона отдыха. Так как в США все основано на частной собственности, то и этот парк является чей-то собственностью и все делается для того, чтобы все содержалось в образцовом порядке. Но, если ты хочешь жить отдельно, ты можешь купить себе участок земли и установить там свой моблхом. Правда в городах тоже существует проект генеральной застройки, и ты не можешь поставить свой моблхом везде, где ты хочешь. Везде есть свои правила, которым ты должен подчиняться.

Мы заехали в одну компанию, где продаются эти дома. Когда мы зашли внутрь этого дома, впечатление было самым благоприятным. Все блистало чистотой, на полу ковровое покрытие, и даже камин. Стоимость такого среднего нового дома со всеми накрутками примерно около 30 тысяч долларов, есть и дороже до 50-60 тысяч. Некоторые американцы покупают такие дома и живут в них всю свою жизнь. Жилье в США очень дорогое и не все имеют возможность купить или построить настоящий дом. Арендовать все время апартаменты – это значит платить большие деньги чужому дяде, и поэтому покупка моблхома экономически выгодно для определенных слоев населения или на определенное время. В Америке люди живут в очень разных условиях, одни живут в дворцах, другие в автобусах. Я видела такую семью, которые жили в автобусе, который используется для отдыха на природе, в котором есть спальные места, удобства, все конечно маленьких размеров. Так они спали в автобусе, а кухня и стирка была на улице.

У Даши с Майклом молодая семья. Они только становятся на ноги. Купить дом им пока еще не под силу, вот они и решили остановиться на этом варианте. Но этот вариант временный и нет смысла платить такие деньги за новый моблхом. Поэтому они подумали и решили подыскать что-то подешевле, можно даже бывший в употреблении. Поэтому наши смотрины не закончились покупкой, а только информацией к размышлению.

Все предварительные дела сегодняшнего утра закончились, и теперь наконец то мы можем ехать на встречу с родственниками. Ехать по дорогам Америки – это большое удовольствие. Ровные, гладкие без ям и выбоин автострады, на которых допустимая скорость 70-75 миль в час, что в переводе на километры 110-120 км. в час. Машина с хорошими амортизаторами. За окнами проносится незнакомый пейзаж. Много автозаправочных станций с маленькими магазинчиками, где можно не только заправиться, но и купить напитки, газеты, что-то из еды. Правда все это стоит дороже, чем в супермаркете. Поэтому, если не хочешь тратиться, необходимо всем этим запасаться из дома. Дорога впечатлила меня своей нарядностью и какой-то праздничностью. За разговорами не заметили, как подъехали к указателю «Колледж Стэйшен», еще 15 минут и мы будем на месте. Я, конечно, очень волновалась в ожидании предстоящей встречи, как мы поймем друг друга, как будем общаться. Дорога привела нас прямо к дому. Живут наши родственники на окраине города, имеют большой участок земли в несколько гектаров. Они не занимаются ни огородничеством, ни каким-то другим бизнесом на этой земле. Весь участок засеян травой, которую периодически подстригают. На отгороженном участке пасутся несколько коров мясной породы. Как мне потом объяснили – это хозяйство старшего брата, и он как бы арендует землю у родителей. Это выгодно обеим сторонам, так как за землю, которая не используется надо платить повышенный налог. Дом построен в стиле ранчо, одноэтажный вытянутый вдоль дороги. Нету никакого забора около дома, между соседними домами приличное расстояние и соседи не заглядывают в окна. Еще пару шагов и мы входим во внутрь. На пороге нас встречает мама моего зятя, приятная улыбающаяся женщина. И так все это было естественно, что мы обнялись как люди, которые давно и близко знают друг друга. Потом я познакомилась с другими членами этой дружной и приятной во всех отношениях семьи. Мама Майкла – Лиз, папа – Франк, старший брат – Рон. Его жена – Присцилла. И младший брат – Крис.

Все было хорошо, единственно неудобный момент, мое очень плохое знание английского и их незнание русского. Но все-таки мы как-то пытались общаться, где при помощи жестов, где-то с помощью Даши, моего переводчика. Потом нас пригласили поехать покушать. На этот раз мы ехали в машине жены старшего брата. Машина что-то вроде микроавтобуса, по-английски звучит «Вэн». Поместились все. Опять приятная дорога и мы подъехали к ресторанчику, которых в Америке на каждом углу. На этот раз они выбрали ресторан-буфет. Я в таком заведении была первый раз. Заходишь, платишь за вход, занимаешь столик, получаешь столовые принадлежности и вперед. Посреди зала стоят столы с разнообразной едой. Там есть все, что можно пожелать, включая овощи, фрукты и дессерт. Кушать можно вволю, но ничего нельзя брать с собой, в отличие от обычного ресторана, где у американцев принято забирать остатки своей еды. Это не считается зазорным; для этих целей во всех ресторанах можно получить коробочку, куда можно сложить пищу. У американцев нет комплекса на этот счет. Еды было много, многие блюда были мне не знакомы по названию, что я даже растерялась. Удивило обилие свежих овощей и фруктов в январе. Я думаю, что этот ресторан-буфет – это что-то напоминающее шведский стол.

После обеда нас пригласили поехать в церковь. Американцы верующий народ, а если кто-то в душе и не очень, то все равно соблюдает традиции. Церквей здесь очень много и самых разных конфессий. Иногда это просто клубы для встреч со своими друзьями и единомышленниками. Семья моего зятя исповедует католическую веру. Это традиционная церковь. Службу они посещают каждую неделю, либо по субботам или по воскресеньям. Кроме того, Лиз работает секретарем в церковном офисе. До этого она 30 лет работала в телефонной компании. Затем в компании произошло сокращение штатов и ее сократили. Компания при этом выплатила приличную сумму ее пенсионного фонда, которую она инвестировала в какой-то фонд под проценты до достижения ее реального пенсионного возраста. Частичный пенсионный возраст здесь наступает как для мужчин, так и для женщин в 62 года, а полный после 65 лет. Более подробно о пенсиях я постараюсь рассказать в следующих разделах. А пока вернемся в церковь. Я помню католический костел во Львове, где я росла, но здешняя церковь была непохожа на то, что я помнила. В церкви не было привычного иконостаса. Там было что-то вроде трибуны, с которой вел проповедь священник, по-американски «прист». Он читал главы из библии на английском языке. Проповедь сопровождалась песнопением. На сцене был целый хор, и все прихожане пели вместе с хором. Служба заканчивалась причастием. Желающие организованно выстраивались в очередь и получали от священника глоток вина(кровь Христа) и кусочек хлеба. Это похоже на то, что делается и в наших церквях на Украине и России, но более демократично. Служба длится около полутора часа. После службы меня попросили расписаться в книге для гостей. В этот день службу правил бишоп, глава католической церкви Техаса. Меня с ним познакомили, и он очень сожалел, что не знал о моем присутствии раньше, а то предоставил бы мне слово. Я была рада, что не знал, так как выступать перед такой аудиторией с моим английским было бы стыдно.

К вечеру мы вернулись в дом родителей, где собирались провести ночь. Теперь я хочу описать внутреннее устройство среднего американского дома, в котором живут Лиз и Франк. Этот дом они купили в годы их молодости и только недавно закончили выплату кредита. Дом имеет три спальные комнаты. В США, по крайней мере в Техасе, дома определяются по количеству спальных помещений. Так пишут в объявлениях: односпальный, двухспальный и т.п. кроме спальных помещений имеется большое помещение, которое по-нашему именуется гостиной, к этому помещению примыкает столовая и кухня. Между этими тремя помещениями нету никаких стационарных перегородок. Такая планировка была мне не понятна, почему кухня не вынесена в отгороженное помещение! А запахи? Но мне потом объяснили, что это все сделано специально, чтобы семья, вернувшись после трудового дня домой могла наслаждаться обществом друг друга, одновременно делая какие-то домашние дела на кухне, беседуя с детишками и просматривая телевизионные передачи. Запахи из кухни убираются хорошей вытяжкой. Ванные комнаты, с совмещенными удобствами, как говорят у нас, но в отличие от наших в доме как минимум две ванные комнаты. Одна рядом со спальней супругов, а вторая для остальных членов семьи и гостей. Туалетные комнаты содержатся в идеальном порядке, На умывальном столике стоят всякие статуэтки, коробочки, флакончики с приятными запахами, висят картины, цветы, горят ароматизированные свечи. В отступление хочу сказать, что я нигде не встречала в Америке грязных туалетов, даже на автобусных стоянках, в зонах отдыха и т.д. Везде чисто, ухожено, с наличием туалетной бумаги и без аромата, присущего нашим местам общего пользования. Я думаю, отсутствие запаха, это потому, что в конструкции унитазов, которые используются здесь, есть водяная пробка, которая препятствует выходу канализационного газа наружу. Почему бы нам не позаимствовать это решение?!. Да, о чистоте туалетных комнат можно писать целую поэму. Я даже специально сделала фотографии, чтобы показать, как это не похоже на наши общественные туалеты. И, кроме того, заметьте, посещение туалетов бесплатное. Я как-то в порыве воскликнула, что в богатой Америке – это бесплатно, а в бедной Украине и за нужду надо платить! В обстановке комнат тоже есть отличие, нет громоздких стенок с антресолями во всю длину. В каждой из спален есть встроенные одежные шкафы, размеры некоторых позволяют ходить в них пешком. В столовой стоит большой стол со стульями и шкаф для посуды, а в гостиной только мягкая мебель. Минимум мебели и максимум жизненного пространства.

Следующий день было воскресенье. Погода испортилась, было холодно, дул ветер. Зимой погода в Техасе неустойчива, то солнечная и теплая по-весеннему, а то становится холодно и пасмурно. Все зависит от направления ветра, Техас лежит на пути между экватором и севером, где в январе мороз и лежит снег. Мы оставались в Колледж Стэйшине до 7 вечера, а потом вернулись домой в Хьюстон (это теперь и мой дом). Первая встреча с родственниками оставила самые лучшие воспоминания. Лиз очень веселая и общительная женщина. Франк – моложавый мужчина, он до недавнего времени пел и играл в оркестре местного кантри клуба. Они с Лиз познакомились и стали дружить еще со школьных лет, потом поженились и счастливо живут уже много лет. Родили трех сыновей. Старший, Рон, женатый. Жена у него женщина с характером и держит мужа в ежовых рукавицах. Они живут отдельно, у них есть свой дом. Вот только детей у них нет. Майкл – средний сын, муж моей Даши, а младший Крис еще не женат и пока живет с родителями.

На обратном пути в Хьюстон мы заехали в большой фермерский магазин. Для меня, что ни магазин, то открытие, это огромнейшие площади, непрерывный рабочий график без выходных, отсутствие толкучек и очередей, обилие товаров и свободный к ним доступ, универсальность. Это очень удобно для покупателя. Мы взяли тележку и вошли в магазин. Первым был отдел овощей и фруктов. Все чистое, хорошего качества высится стройными рядами горок, выбирай любое. Здесь же рядом для удобства имеются кулечки, в которые ты складываешь, отобранное тобой и кладешь на тележку. И так все продукты. Все хлебобулочные изделия в обертке или коробочках. Вспоминаются походы в магазин там у себя на родине, надо было брать кучу авосек и пакетов, ходить из магазина в магазин, чтобы купить все необходимое, выстаивать в очередях, переживать, что вдруг не хватит этого продукта и ты простоишь зря, а потом тащить тяжеленые сумки, втискиваться в общественный транспорт и в давке ехать домой. Боже, как тяжело быть женщиной на моей теперь уже бывшей родине! Я еще долгое время не могла привыкнуть к тому, что, идя в магазин не надо брать с собой авосек. Нужен только кошелек и приветливая улыбка на лице. Приветливая улыбка и приветствие даже незнакомых – это визитная карточка Америки.

ГЛАВА 2

2.1 Хьюстон. Прогулки по ближайшим окрестностям

Пошла вторая неделя моего прибывания в Хьюстоне. Я уже понемногу осваиваюсь на новом месте. Все постепенно входит в определенный распорядок. Привыкаю нормально спать ночью, а не просыпаться каждые два-три часа. Майкл в 7 утра уходит на работу. Мы с Дашей встаем чуть позже. Я помогаю Даше в домашних делах, пишу письма, смотрим телевизор. Однажды я услыхала знакомую мелодию, это оказалось, что здесь тоже идет тот же сериал, который я начинала смотреть на Украине «Дикая Роза». Мы переключили телевизор и нашли этот фильм на испанском языке. Так я досмотрела этот сериал здесь в Америке, на его родном языке. На обед зять приходит домой. Я стала замечать, что от такой размеренной и спокойной жизни, да и кроме того от всех лакомств, которые прежде мне были недоступны, я начинаю, о ужас, быстро набирать вес. Быстренько стала ограничивать себя в еде и ежедневно выходить на прогулки, тем более что и Даше это было просто необходимо. Целью наших прогулок были походы в ближайший торговый центр. Расстояния здесь большие, общественного транспорта нет за ближайшим углом, машину мы не умеем водить, так что круг наших прогулок был ограничен. Погода нас радовала. На улице январь, а нам не надо одевать теплую одежду, только что разве небольшой свитер или легкую куртку. Как ящерица весной меняет свою шкуру, так и я полностью поменяла свой стиль одежды, а старую, привезенную с собой сложила в дальний ящик комода.

Воздух! Вы даже не можете себе представить, насколько свеж и чист и пахнет морем. Однако этих прогулок мне было мало, и я начала осваивать другие пространства. Рядом с этим комплексом апартаментов был квартал частных особняков, так называемый сабдивижин. Чтобы было понятнее я здесь сделаю небольшое отступление и поясню. В Техасе все жизненное пространство в городе как бы разделено на отдельные участки: административные учреждения, компании, торговые комплексы, и отдельно жилые районы, куда включаются комплекс апартаментов и комплексы частных застроек. Застройки этих районов обычно ведут большие строительные компании, и как правило они имеют свои кредитные компании, с которыми покупатель заключает контракт. Каждая строительная компания имеет свой участок застройки, несколько видов планировок и размеров зданий. Ты можешь купить уже готовый или почти готовый новый дом, или заказать строительство с нуля. Строительство идет очень быстро, дома вырастают как грибы после дождя. Каркас дома облегченный, копается небольшой глубины фундамент и заливается бетон, затем выстраивается каркас будущего дома из деревянных балок, крыша… и дом уже стоит. Внутренняя отделка, сантехника и через 6 месяцев дом можно заселять. Я бродила по этим жилым кварталам и удивлялась разнообразию внешнего оформления домов. В основном это были одно- и двухэтажные дома. Представляла, какая жизнь происходит за этими стенами. Мне всегда нравилось мысленно заглядывать в окна. А здесь плюс к тому интерес к совершенно иному стилю жизни. Бродила и думала, что нашей семье не подняться до таких высот. Я представляла, что в этих домах живут очень богатые люди. Да и чувствовала я себя очень неуверенно, гуляя по этим улицам. Мне казалось, что сейчас кто-нибудь подойдет ко мне и прогонит отсюда. Мне казалось, что я зашла туда, где весит табличка «посторонним вход запрещен». Все это конечно были пустые страхи от незнания языка, а значит и неуверенности в себе. Теперь могу сказать, что за все это время, что я прожила здесь, я не услыхала ни одного бранного слова или плохого поступка по отношению ко мне. Только приветливость и привычное «как вы себя чувствуете?» даже от незнакомых людей. А эти кварталы, по которым я тогда бродила, были населены самыми обычными средними американцами. Но тогда я этого не знала.

В конце этой недели, в субботу позвонила моя знакомая фермерша из штата Небраска, с которой я переписывалась еще до приезда в Америку. У нее оказался очень приятный голос. Звать ее Линда Мерсер. Она предложила нам встретиться у нее дома. Я буду очень рада повидаться с ней и посмотреть еще один штат. Забегая, наперед скажу, что наша встреча состоялась и об этом я расскажу позже.

В воскресенье, 29 января мы поехали в парк. Погода, в отличие от предыдущего по-летнему теплого дня, была холодной, мы не ожидали столь резкой перемены и не оделись тепло. Сразу вспомнились наши холода. Парк находился в центре города (доунтауне). На территории парка был зоопарк, Мы хотели пойти в зоопарк, но идти туда было поздно и мы просто погуляли по парку, полюбовались плавающими по озеру утками, чайками, покатались на качелях, посмотрели на нарядный паровозик, который весело бежал по рельсам и тянул за собой несколько нарядных вагончиков со смеющейся ребятней. Самый ординарный парк, но мне было приятно провести время на воздухе и на людях. Соскучилась по шумному окружению студентов. Здесь я пока не имела возможности быть в большом обществе. А на улицах очень мало прохожих и даже собак, и кошек не видно. Возвращались, уже начинало смеркаться. Кругом зажигались огни и их свет отражался в огромных зеркальных окнах небоскребов, мимо которых мы проезжали. В центре города расположены в основном офисные и торговые заведения. Вы всегда можете узнать издали, где находится центр города по каменным горам, возвышающихся небоскребов. Яркость красок реклам и их отблеск производил потрясающее впечатление. Но вот центр города остался позади, и мы выехали на скоростную дорогу. Скоростные дороги – это еще одно чудо Америки, о котором тоже надо будет рассказать. Еще несколько минут и мы подъезжаем к нашим апартаментам. Закончилось воскресенье, а с ним и моя вторая неделя прибывания в Техасе.

2.2 Неделя в Колледж Стэйшине

Пролетела еще одна неделя. Подошли выходные. Мы снова едем в Колледж Стэйшен. На этот раз приятное совмещается с решением некоторых деловых вопросов. У Даши с Майклом не было свадьбы в церкви, а только лишь регистрация брака. По моей просьбе они отложили это событие до моего приезда. А теперь надо было решать эти вопросы. У них должна состояться предварительная встреча со священником. Они решили обратиться к священнику той церкви, прихожанами которой являются родители Майкла. Вопрос еще в том, что Даша не принадлежит к католической церкви и по закону она либо должна принять эту веру и креститься, либо там должны быть какие-то ограничения. Условности, условности! Бог один единый! А все остальное нагородили сами люди. Даша решила принять католичество, тем более что нет большой разницы между этой верой и православной. Да и, кроме того, нас вообще воспитывали атеистами, поэтому это решение не было мучительным. Даша посчитала, что в семье не должно быть разногласий на этой почве. Думаю, что это мудрое решение.

После обеда все поехали в гости к бабушке Майкла по отцовской линии. Она живет одна в небольшом доме в другом городке в часе езды от Колледж Стэйшен. Собралось много родственников. Я не могу сказать было ли это какое-то событие или просто посиделки. Мне было интересно увидеть, как проходят такие встречи. Первое отличие: не был накрыт общий стол. Кто хотел шел на кухню и наливал себе кофе или другие напитки. Было что-то вроде совсем легких закусок. Во-вторых, не было спиртного. Мы пробыли там часа четыре и все это время было занято разговорами. Американцы очень словоохотливый народ и могут трепаться часами. Все разговоры крутятся в основном около домашних близких тем. Гораздо меньше, чем мы, говорят о политике и о ценах на продукты и т.п. (наши злободневные темы). Все разговоры велись на английском языке. Я пыталась хоть чуть-чуть понять, о чем идет речь, но это давалось мне с трудом. Было такое ощущение, что я продираюсь сквозь заросли дремучего леса. Я поняла, чтобы жить в этой стране, нужно знать язык, а значить надо усиленно браться за изучение английского (американского варианта)языка. Я неимоверно устала от этой встречи.

На следующий день, в воскресенье Майкл повез нас показать университет. Это целый университетский городок, по которому даже ходит автобус. Майкл учился в этом университете. С гордостью он показывал нам учебные корпуса и лаборатории. Университет был основан еще в конце 19 века как военное учебное заведение. И только в середине 50-х годов его преобразовали в гражданский университет. С 1952 года начался прием чернокожих студентов, а с 1956 – студентов женского пола. Основные специальности – инженерные в основном в электронной промышленности. Все это было мне очень интересно, ведь я тоже работала в высшем учебном заведении. В лекционных залах нет привычных парт, а только стулья с подставками для тетрадей. Попробовала посидеть и мне это показалось неудобным, но видно дело в привычке. Заходили мы в лабораторные помещения, все учебные места оснащены компьютерами и необходимыми приборами. Все здания большие, светлые. Кругом чисто, нигде не валяются окурки, бумага или другой мусор, а самое главное полное отсутствие запаха туалета, которое присуще нашим учебным заведениям. К услугам студентов есть холлы с мягкими диванчиками, но интересная особенность я видела много студентов, сидящих прямо на полу перед аудиториями или на лестницах. Это еще одна особенность, американцы не чувствуют комплексов и не считают зазорным сидеть на полу, на земле во всех общественных местах, то ли это учебное заведение, то ли это аэропорт или концертная площадка под открытым небом. Эта особенность в них воспитывается еще с детского садика. Я к этому не могу привыкнуть и заставляю своих девочек не сидеть на полу. А может в этом есть особый смысл?! Я с большим удовольствием походила по университету. Конечно , мне как преподавателю высшей школы хотелось узнать побольше об учебном процессе, о методике преподавания, о программах, зачетах и экзаменах и т.д., но увы, это пока было недоступно. Не будем унывать, придет и это время. Спасибо зятю за эту приятную экскурсию.

По дороге зашли в Университетскую библиотеку. Библиотека ошеломила своим огромным пространством, обилием книг и компьютерной оснащенностью. Несмотря на то, что было воскресенье, там было многолюдно. Видно, студенты готовили какие-то свои задания на предстоящую неделю. У меня возникла мысль, может в библиотеке есть телефонные справочники других штатов. Дело в том, что, когда я ехала в США мои армянские друзья из Донецка, попросили разыскать их родственников, которые эмигрировали сюда после страшного армянского погрома в Баку в конце восьмидесятых. Я не знала с чего начинать поиск, так как кроме фамилий и приблизительного их места пребывания у меня больше не было никаких сведений. Мне очень хотелось выполнить просьбу моих друзей. Я подумала, что, воспользовавшись телефонными справочниками я по фамилии найду их номера и позвоню. Я сказала об этом Даше, а она Майклу. Майкл подошел к регистрационному столу, переговорил с сидящей там женщиной, и она нашла нам нужные справочники. Мы просмотрели их, нашли адреса армянских организаций, в которые я думала обратиться за помощью. Тут же мы сняли копии с нужных страниц. Забегая вперед, хочу сказать, что мне удалось разыскать родственников моих армянских друзей, правда не так скоро, как хотелось бы, Но увы, эти поиски были напрасными. Родственники в Америки остались глухи к своим бедствующим родным на Украине. Своя рубашка ближе к телу!

Вечером мои ребята возвращались в Хьюстон, а я решила остаться у родственников в Колледж Стэйшине, как это было оговорено накануне. Я хотела пожить в полностью англоязычной среде хотя бы неделю. Чтобы выучиться плавать, надо попасть в воду, чтобы выучить язык, надо общаться.

Следующее утро началось с того, что все разбежались по своим работам. Но я не скучала и занималась своими делами. Погода была солнечная и теплая. К приходу моих родственников решила их побаловать нашим фирменным блюдом – борщом. Еще накануне мне были выданы все необходимые продукты. Когда Лиз раскрыла свои холодильники, то я увидела такое количество и разнообразие продуктов, которого в моем доме на Украине, наверное, могло набраться лишь в течение года. Недаром Америка считается страной толстяков, доступность и обилие продуктов питания невольно ведут к этому, плюс бытовой комфорт и машина под рукой. Мы порой шутим с дочкой и говорим, что ноги нужны лишь для того, чтобы перейти от кресла машины до кресла в офисе. Борщ мне удался на славу, все остались довольны.

На второй день моего пребывания Франку должны были делать операцию в коленном суставе. После операции Лиз привезла его домой и сразу же вернулась на работу. Здесь в больницах не залеживаются. Даже при наличии страховки день пребывания в больнице стоит очень дорого, поэтому, если операция не сложная, то пациент сразу же возвращается домой. Но любая операция есть операция и поэтому чувствовал он себя слабо. Я старалась ухаживать за ним по мере возможности. После обеда пришел со школы племянник Лиз Кристофер. Он пытался что-то спрашивать у меня, но разговор не получился, я совсем не могла его понять. Я понимаю, он спрашивал что-то совсем элементарное, но для меня это было как китайская грамота. Чувствую, что очень нескоро мне удастся почувствовать себя комфортно в чужой языковой среде.

В среду Франк оставался дома. Днем приехали его навестить друзья и родственники. Я вслушивалась в беседу и даже пыталась отвечать на вопросы. Но опять то же ощущение чащи леса. Вечером Лиз пригласила меня с собой навестить ее маму в доме для престарелых. Ее маме около 90 лет. С некоторых пор она живет там, как мне пыталась объяснить Лиз, потому что она нуждается в постоянном медицинском уходе, а дома ей этого не могут дать, так как все заняты на работе. Старушка уже плохо видит и слышит, но в здравом уме. Она очень обрадовалось нашему приходу. Живет она в небольшой комнате с удобствами и имеет соседку, еще одну старушку. Там есть все необходимое для пожилого человека. В этом доме живет много пожилых людей, всем хороший уход и досмотр, родственники навещают, чистенько, в комнате отдыха телевизор и общение между собой, но у меня после посещения осталось очень тягостное впечатление от созерцания старости и немощности, которыми пропитан весь этот дом. Невольно я подумала о своей старости и мне стало жутко от перспективы такой жизни. Хочу быть здоровой и дееспособной до самых своих последних дней здесь на Земле!