Тиана Тон
По ту сторону судьбы

Глава 11

Пока программист искал информацию для Заречного, Феникс и Зиновьева уезжали всё дальше. Уставшая Арина успела подремать. Очнувшись, она начала рассуждать.

– Даниил, скажи, кто ты? Ты ведь не романтический герой, который спасает всех и вся. И ты неслучайно оказался на той трассе, – твердо заявила девушка.

– Арина, я уже всё сказал. Больше мне добавить нечего. И как в это ни трудно поверить, но друзья так со мной пошутили, – спокойно ответил Даниил, всматриваясь в пейзаж за окном автомобиля.

– Но почему ты не поехал домой к жене? Не вернулся к работе? Ты бежишь в неизвестность вместе со мной! Вдруг я мошенница или шпионка, и втяну тебя в какую-нибудь аферу.

– Посмотрим, – отрешенно ответил мужчина. – Ты по поводу жены и работы не переживай. Жена на лето к родственникам уехала, а я в отпуске. Поэтому вполне могу себе позволить небольшое невинное приключение, а то жить как-то скучно.

– Куда мы едем?

– Куда бы ты хотела?

– Я не знаю, – ответила Арина, и посмотрела в окно. По обеим сторонам мелькали заросли кустарников, упавшие сухие деревца и крепкие высокие деревья.

– Я тоже не знаю. Поедем, пока хватит бензина, – грустно улыбнулся Даниил.

– А что потом? – Не унималась девушка.

– А потом что-нибудь придумаем.

– Даниил, у меня с собой нет денег, но есть банковская карточка.

– Извини, Арин, но посреди леса банкоматов не ставят. Зверюшкам он ни к чему.

– Ты опять смеешься надо мной. А я говорю это к тому, что если мы приедем в город, нужно будет поискать банк.

– Хорошо, поищем. Но думаю, что до города ещё далеко.

– Пообедать бы где, – жалобно произнесла Арина. – Есть-то нам нечего.

– У меня в багажнике есть фрукты и овощи. Купил, а домой завести не успел. Друзья перехватили. А дальше историю ты знаешь. Так что первое время мы продержимся. Плохо то, что здесь нет сотовой связи.

– Я свой телефон отключила.

– Правильно. И не вздумай кому-либо звонить. Можно даже телефон выбросить, а то запеленгуют.

– Что, даже папе нельзя звонить? – Неуверенно спросила девушка.

– Тем более папе.

– Как всё сложно.

– В шпионов играть сноровка нужна. И лучше, если ты всё мне расскажешь. Я хоть буду знать: от чего и кого спасать такую красоту.

– А ты, я смотрю, в шпионов играть как раз умеешь, – Арина прищурилась, зацепив взглядом в зеркале заднего вида глаза попутчика. – Ничего я тебе не расскажу.

– Как хочешь, – пожал плечами собеседник, и замолчал.

Они проехали довольно много. Стало темнеть. Вдоль дороги всё ещё тянулись леса и поля.

– Пора сделать привал?! – Феникс нарушил тишину, и Арина вздрогнула, погруженная в невеселые мысли. Её настораживал этот посторонний мужчина, так много знающий и готовый к авантюрам, но вариантов спасения у неё не было, и оставалось довериться загадочному человеку.

– Я только «за», – согласилась Зиновьева. Она посмотрела на взъерошенный затылок попутчика, на его сильные руки, ловко управляющие автомобилем, на озадаченное выражение лица, и поняла, что на данный момент благодарна ему за помощь. Встреться они в другое время, при иных обстоятельствах, она бы точно увлеклась им. «До того красив и мужествен этот Даниил!»

– Тогда решено! – Даниил оборвал нескромные мысли Зиновьевой, повысив голос. – Остановимся на краю вон того поля, недалеко от зарослей. Там мы сможем набрать веток и развести костер.

– И будем печь овощи, – скромно улыбнулась Арина.

– Да, будем греться и печь овощи, – согласился Феникс. В нём бушевали противоречивые эмоции, которыми он умело управлял, а вот с мыслями дело обстояло сложнее. Он не верил Зиновьевой, считая её лживой изворотливой особой, но взглянув в заплаканные глаза, которыми она довольно доверчиво на него смотрела, он терялся, и гнал мысли по кругу, попутно отвечая на вопросы. – Вот только вряд ли мы найдём сухой хворост. Боюсь, что дождь всё промочил на несколько недель вперед.

Подъехав ближе к облюбованному месту, оба вышли из машины и осмотрелись. Арина искоса наблюдала за попутчиком, и теперь он казался ей ещё более привлекательным.

– Да, не было б так тоскливо, можно было бы насладиться природой, – произнесла Арина, пятясь от автомобиля.

– Да, здесь красиво и спокойно: нет суеты, шума, нет людей; только звери. Но они порой безобиднее людей. Ещё не спят птицы, – вдохнул влажного, чистого воздуха Феникс. Ему было непривычно в такой обстановке. Всегда такой непробиваемый, он почувствовал себя пластилином.

Дышалось упоительно легко. Бескрайнее поле, летом засеянное рожью, теперь отдыхало. И лишь несколько поникших сухих колосьев по краю напоминали о жарких днях. Даниил живо представил, как совсем недавно волновалось это поле от легкого ветерка, и почва словно шла рыжей рябью, а теперь небольшие кустарники в сгущающейся темноте бросали замысловатые тени от света яркой полной луны. Феникс очнулся от задумчивости, когда услышал треск за спиной. Обернувшись, он увидел, как Зиновьева направилась в сторону деревьев.

– Арина! – окликнул Даниил, выждав несколько минут.

– Я здесь.

– Восхищалась местными красотами?

– Да. Даниил иди сюда, – позвала Арина, не обращая внимания на шутку. – Здесь можно набрать немного веток, а под ними даже есть сухие. Я наберу, пока не стемнело окончательно.

– Я помогу.

Собрав немного хвороста, Феникс достал из бардачка коробок спичек и тяжело вздохнул. Выбрав место для костра, он принялся его разжигать. Бродившая рядом девушка вскоре увидела, как заплясали оранжевые язычки пламени, облизывая ветки. Костер шипел и разбрасывал искры.

– Ветки мокрые, но скоро разгорятся. Так что доставай овощи, – обратился Феникс к Арине.

– Ого, да ты любитель покушать! Сколько всего набрал! – удивилась девушка, заглядывая в пакет.

Даниил не обманул, что забыл занести продукты домой. После разговора с шефом, он заехал в супермаркет и купил всё необходимое, но после ссоры с супругой выскочил из дома и уехал вместе с провизией. Это и спасло путников от голода.

– Ты хороший семьянин, – грустно улыбнулась Арина, очищая банан.

– С чего ты взяла? – Обернулся Даниил. Он увлекся костром, извлекая клубни запеченного картофеля.

– Вот сколько накупил продуктов. А многие мужчины даже с женами в магазины не ходят.

– Это ты по своему опыту судишь? Кстати, у тебя есть муж или постоянный друг?

– Нет у меня друга, и мужа нет. Свадьба должна была состояться через две недели, но ничего не будет. А говорю я это, потому что няня всегда мне толковала, что муж – добытчик, а жена – хранительница семейного уюта и покоя. Женщина готовит, стирает, ходит за покупками и растит детей.

– Понятно. Почему свадьбу отменили? Ты встретила другого мужчину? Или он – другую девушку?

– Он, – коротко ответила Арина, и отвела взгляд в сторону. Даниил внимательно посмотрел на её силуэт, на котором играли блики от костра.

Девушка больше походила на растерянного слепого котенка, нежели на преступницу. На её лице сменилась гамма эмоций, когда она что-то вспомнила. Стараясь незаметно смахнуть набежавшие слёзы, Зиновьева повернулась в сторону собеседника и прямо взглянула на него.

– Дурак он у тебя, раз такую девушку упустил, – не дал возможности заговорить Арине, вставил Даниил.

– Какую девушку? – Смутилась подозреваемая.

– Такую, – пожал плечами Феникс, давая понять, что не намерен дальше развивать эту тему.

– Странный разговор получается у нас, – хмыкнула Зиновьева.

– Почему? Очень даже жизненная тема, – беззаботно ответил Даниил, и извлек остальной картофель. Немного подождав, пока тот остынет, очистил его и подал девушке. Зиновьева с жадностью накинулась на рассыпчатую мякоть.

– А теперь пора спать, – после затяжного молчания скомандовал Феникс. – Я сейчас разложу сиденья, и ложись отдыхать.

– А ты? – Испугалась Арина. – Что ты собираешься делать?

– Я затушу костер, немного разомнусь, потом приду к тебе, – подмигнул Феникс, на что Зиновьева ответила злой гримасой. – Не бойся, приставать не буду: ты не в моем вкусе.

– Я рада! – парировала Арина, смахнув с ладони картофельные крошки. Даниил хмыкнул, заметив, как румянец окрасил щеки собеседницы, и, спрятав ладони в карманы, пошел к машине.

Разложив сиденья, Даниил достал из багажника тонкую потертую подушечку и теплый плед.

– Всё готово. Теперь принцесса может отдать себя во власть обаятельного Морфея. Если хоть что-то имеется в наличии, лучше переоденься. Одежда отсырела, и не хватало, чтобы ты простудилась. В бутылке немного воды, можешь умыться.

– Спасибо, – тихо буркнула Арина.

Феникс принялся тушить костер, который почти прогорел, после чего, засунув руки в карманы, побрел в сторону трассы. Вглядевшись в залитую лунным светом даль, он понял, насколько удачно загнал машину за разросшиеся кустарники.

Чувствовалось приближение заморозков: изо рта вырывался пар. В стороне ухнул филин, и послышались шорохи. Лесные обитатели вышли на ночной промысел и рыскали где-то поблизости. Над головой пролетела сова. Она видимо уже нашла добычу. Феникс почувствовал себя наедине с ночной природой неуютно, поежился и достал из внутреннего кармана куртки телефон. Он замер, заметив на дисплее черточку, указывающую, что есть шанс дозвониться. Ему был необходим лишь один телефонный звонок. Набирая номер, который знал наизусть, Феникс затаил дыхание и стал ждать. Со второго гудка раздался тихий голос:

– Ну, наконец-то.

Ждать ответа на такие звонки для друзей подобно гибели. Они следовали правилу: оставь дела и ответь. Это не раз выручало в трудную минуту. Тот, кому звонил Феникс, был предан ему до последнего вздоха, как и сам Феникс абоненту. Оба прошли жесткую армейскую школу жизни, защищали друг друга от разгулявшихся дедов, спасались от военных пуль, и всегда были рядом как две половины одного органа, чувствуя боль другого. Вместе выходили из передряг, раненые спасались от плена. Даже их супругам было удивительно, что существует такая крепкая мужская дружба. Мужчины дружили десять лет, да так, что не каждому дано испытать такую преданность за всю жизнь – она у них омыта кровью и мужскими слезами. Это теперь они выбрали род занятости спокойнее и стабильнее, а о прежних годах не то, что говорили редко, старались даже не вспоминать.

– Бархан, здорово! – осторожно приветствовал Феникс.

– Здорово, брат. Что случилось?

– Я потерял зажигалку на задании, но вернуться за ней не мог. Я не один, и довольно далеко, а зажигалка в доме у Зиновьевых. В деревенском доме.

– А что с подозреваемой? Она в порядке?

– Всё в норме, но ничего путного не говорит. Я не могу вернуться и провалить задание. Она сразу же скроется, а меня обвинят в её убийстве, а может и в шантаже, и я сяду. Но ещё хуже, что не пойму: где мы в точности. Знаю, что за область в этом направлении, но мне же надо петлять.

– Феникс, ты понимаешь, что всё против тебя? Я, конечно же, сейчас поеду туда, но может уже поздно. Тогда «наши» мне не поверят. Скажи: в каком направлении ты уехал? Где тебя искать?

– Не ищи меня. Я сам найдусь.

– Тогда держи связь. У тебя хоть зарядное есть? – Спросил Бархан.

– Есть, – ответил Феникс. – Только бензин кончается. Бархан, если ты опоздаешь, и меня объявят в розыск, ты себя не подставляй. Я тебе не звонил, и мы вообще давно не виделись. Постараюсь сам выходить на связь. Если сможешь говорить – всё будет в порядке – то поговорим. Если плохи дела – отключи телефон, я всё пойму и звонить больше не буду. Когда смогу, приеду. Брат, ты меня понял?

– Понял я тебя, понял. Держись. А если тебя по звонку засекут.

– Здесь связи почти нет, они ничего не определят. Ну, всё, давай.

– Не пропадай, – попросил Бархан, но услышал короткие гудки.

Феникс стоял в центре сердца природы – в глуши, где пахло сыростью и прелыми листьями, хвоей и мерзлой почвой, и отрешенно смотрел в сторону леса. Ворчали совы, шуршали дикие звери, а у Феникса как-то разом отступили проблемы, оставляя позитивный настрой и надежду на лучшее. Почувствовав, что промерзли ноги, Даниил бодро зашагал к машине. Его мысли устремились к загадочному созданию находящемуся там. Мужчина понял, что подозреваемая влечет его как женщина, вызывая вольные фантазии: «Интересно, она уже спит? Или меня дожидается? Что-то я замерз, и было бы уместно лечь, обняв её, и зарыться лицом в черные волны, вдыхать их аромат. Но втереться в доверие через близость – не по мне. Разве смогу вытирать ей слёзы, целовать и выуживать информацию? Я ж как медведь обрушиваюсь сразу: либо с расспросами, либо сверху. Наверняка, она плачет. Только что это за слёзы: радости? Или усыпить бдительность чужого мужика, который любезно согласился путешествовать с такой авантюристкой? Да, задачка. Ей теперь страшно, да и мне, если честно, тоже. Только страхи у нас разные. Её страшит непонятное настоящее и неизвестное будущее, а меня – странное влечение, которое испытываю всё больше к этой девчонке. Она будоражит кровь и заставляет меня – толстокожего мужлана – чувствовать себя обычным самцом с горячими желаниями. Я теряю контроль, и не управляю уже своим разумом. Я с Аней и то планирую близость, а тут такое. Неужели природа настраивает на романтический лад? Феникс, ты дурак? Нужно думать о завтрашнем дне, о том, как будешь выпутываться из западни, в какую сам себя загнал. Ого, уже второй час ночи, и так не хочется ни о чём думать, так не хочется. Надо, болван, надо».

Феникс открыл дверцу машины, впуская в салон свежесть морозной ночи, разулся и прилег подальше, насколько такое возможно, от девушки, подозреваемой в преступлении и проходящей сразу по нескольким статьям. Он подогнул ноги и укрылся краем пледа, который откинула Арина. Она лежала к нему лицом. Феникс провел рукой по её щеке и убедился в своей правоте.

– Не спишь? – Хрипло спросил мужчина.

– Нет, – коротко ответила Арина.

– Не плачь. Я с тобой, и тебе нечего бояться.

– Как это мне нечего бояться? Я даже не знаю: кто ты. Приходится верить на слово, и доверять.

– А я не знаю: кто ты. Но, тем не менее, с тобой нахожусь, и тебе помогаю.

– Зачем?

– Считай, что ты мне просто понравилась. И, я умолчу о том, что ты сама полна тайн, – шепнул Феникс, и взял девушку за руку. Та испугалась близкого присутствия сильного мужчины и замолчала.

Неожиданно Даниилу захотелось, чтобы Арина почувствовала спокойствие, но больше никаких действий не предпринял. Стараясь не шевелиться, он расслабился.

Дождь барабанил по крыше автомобиля. Несмотря на обстоятельства, Даниил и Арина быстро уснули, хотя каждый обещал себе, что будет контролировать другого, и точно не станет спать.

Глава 12

Бархан, отключив телефон, поцеловал спящую жену в макушку. Та пошевелилась и что-то проворчала, привыкнув за несколько лет совместной жизни к ночным отлучкам мужа. Он бесшумно выскользнул из спальни, захватив одежду. Умылся и оделся Бархан в ванной, после чего заглянул в кухню и выпил воды. Обувался мужчина на ходу, попутно запирая двери на все замки. Пока ждал лифт, накинул на плечи тонкую черную куртку и извлек из кармана брюк ключи от машины. Все эти действия заняли у мужчины несколько минут. Выйдя из подъезда, он взглянул на целующуюся молодую пару на скамейке, посмотрел на часы и бодро зашагал к машине. Вскоре Бархан мчался по сонному городу к загородной трассе. Мысли вихрем проносились в его голове. Ситуация с Фениксом прямо кричала о том, что пора заканчивать опасную карьеру; осесть тихим семейным счастьем где-нибудь в деревушке; выращивать овощи и фрукты; развести овец; и наконец-то родить наследника, – это были их давние споры с женой. Однажды собрав вещи, она ушла от него в родительский дом, но не выдержала разлуки с любимым мужем и месяца. Счастливое семейство воссоединилось. Молодые договорились родить малыша, как только Бархан уволится в запас, но он всё тянул и тянул. Впереди снова маячила перспектива остаться холостяком.

За разнообразием мыслей мужчина доехал до нужной ему развилки. Когда-то он был здесь вместе с Фениксом. В тот день Зиновьев Сергей Алексеевич отмечал свой шестидесятый день рождения. Было это месяц назад. И, конечно же, приятели не были в числе приглашенных гостей. Им необходимо было засечь передачу крупной суммы денег, которую дельцы планировали во время праздника, да что-то пошло не так. Либо у Зиновьева был отличный нюх на неприятности, либо сделка сорвалась. Феникс заново побежал по замкнутому кругу. Ему уже год не удавалось задержать владельца крупной мебельной фабрики. Они так и играли бы дальше, только гибель бизнесмена решила надоевший вопрос. Теперь Фениксу предстояло всё начать сначала, а Бархану следовало помочь приятелю. Он остановил машину на развилке возле лесочка, недалеко от поворота на деревню, и поспешил вперед. Не пройдя и нескольких метров, мужчина увидел машину, застрявшую в грязи, возле которой дежурили полицейские.

Луна резко спряталась за облака, и начался дождь. Осень не радовала золотым листопадом и бабьим летом, обещая раннюю зиму.

«Опоздал», – застонал Бархан. Подняв воротник куртки, он бесшумно двинулся дальше. Идти пришлось долго, потому что ноги разъезжались в грязи. Добравшись до дома, невозмутимый Бархан оторопел. У ворот стояли полицейские машины и мелькали люди в форме. Мужчина скользнул вдоль забора с боковой стороны дома, где разросся дикий виноград. Забравшись за вялые побеги, присел на корточки и вслушался в разговор куривших полицейских.

– Что всё-таки произошло? – Спросил ещё один страж порядка, вылезая из машины.

– Походу дочку погибшего на днях бизнесмена убили, – хмыкнул молодой полицейский, плюнув под ноги.

– Громко батя погиб, ничего не скажешь; дочка-то – потише.

– Не скажи. Это всё довольно дурно попахивает.

– Может, не убили, а похитили, – предположил второй.

– Следствие разберется, – выдохнул неровные колечки едкого дыма дешевых сигарет третий. – Раз это дело доверили Дмитрию Петровичу, то считай оно уже раскрыто. Это наш лучший следователь.

– Главное, знаешь, что интересно, на месте найден мужской пиджак. Стильный такой, явно не папашин: размер не тот. И зажигалка дорогая.

– Чему тут удивляться? – Со злостью в голосе перебил молодой. – Дом зажравшихся богачей, которые бесятся с жиру и от нечего делать добавляют работы нам, чтобы мы не зря хлеб ели.

– Влад, ты ещё один кредит взял? – Рассмеялся напарник. – Теперь лет пять злиться будешь или дольше?

– Слушай, Андрюха, я только одного не понял: как это обнаружили? – Перебил коллег полицейский постарше. – Деревня глухая, и соседи далеко друг от друга. Нас с вызова на вызов перекинули, так мы эту глухомань больше часа искали. Трасса пустынная, ни освещения, ни указателей. Раз пять кружили возле поворота.

– Заместитель Зиновьева тревогу забил, когда его дочку в течение суток найти не смог. Он сам сюда приезжал. Ну, естественно, увидел кровь и позвонил по известному номеру.

– Понятно.

Полицейские затушили окурки и разошлись по постам. Бархану ничего не оставалось, как вернуться в машину. Он уже собрался уходить, когда из дома вышли двое полицейских.

– Ну, так что, Дмитрий Петрович, я подожду до рассвета, прежде чем пойду по домам? Сейчас жители явно не расположены к беседе.

– Да, Миша, подожди до утра. Недолго осталось, – проговорил Дмитрий Петрович уставшим голосом и, смахивая капли дождя с воротника, сел в автомобиль. Он всем видом выражал протест: так не нравился ему этот ночной вызов и это непростое дело. Водитель посмотрел на дом, освещенный фонариками, поднял в машине стекло и плавно нажал на педаль газа.

Бархан выбрался из укрытия промокший насквозь от осеннего ливня и стороной поспешил к своей машине. Дома он долго сидел на кухне, курил и думал, думал и курил. «Ситуация у Феникса сложилась непростая. Если он расскажет всё Зиновьевой, и они вместе вернутся, то он оправдает себя. Но, возможно, дочь уберут следом за отцом, и Даня опять попадет под подозрение, что использовал её в закрытии дела, а потом убрал, чтоб молчала. Если же бежать дальше, то он берет на себя ответственность за преступление, которого не совершал, и становится преступником автоматически: убийцей или похитителем».

– Дурная башка, теперь тебя точно объявят в розыск, – злился Бархан на приятеля, что тот не разрешил доложить начальству. У него самого заданий не было, и без надобности крутиться в управлении было подозрительно. Так и сидел он в задумчивости до утра.

Глава 13

Полицейская машина мчалась по пустынным улицам промытого проливным дождем города, когда Вадим Заречный ехал домой. С каждой минутой ему становилось хуже: в глазах темнело, в ушах стоял шум, а тело бросало то в жар, то в холод. Однако вместо того, чтобы остановиться и переждать недомогание и дождь, он упрямо давил педаль газа. Резко его ослепила вспышка, и наступила спасительная тишина. Мужчина не справился с управлением и врезался в рекламный щит.

– Ну что, доктор, каскадёр жить будет? – Обратился полицейский к доктору, вышедшему из палаты.

– Будет. Помят, конечно, основательно. У него сотрясение мозга, перелом нескольких ребер и правой кисти.

– К нему можно?

– Не сейчас. Думаю, будет лучше, если Вы подойдете к обеду.

– Хорошо, – согласился следователь.

Дмитрий Петрович ехал в отдел с уликами с двух вызовов сразу, когда синяя спортивная машина, ехавшая впереди, начала вилять перед ними, то ускоряясь, то сбрасывая скорость. Владелец автомобиля сразу же заинтересовал полицейских.

– Пьяный или под дозой, – предположил водитель, на что Дмитрий Петрович тяжело вздохнул: ему определенно не везло последние сутки.

Полицейский посигналил и принялся мигать фарами, призывая владельца дорогого авто остановиться, но тот игнорировал знаки. Через несколько минут машина начала стремительно разгоняться. Промчавшись на красный сигнал светофора, она угодила в рекламный щит, стоявший неподалеку, протаранив его.

– Вот самоубийцы мне сегодня как раз не хватало, – зарычал следователь, прикрыв потной ладонью глаза. – Что же это делается?! И опять на мою седую голову. Сегодня все преступления решили, что им нужен именно я. Что, других следователей нет что ли?

Подъехав ближе, полицейские выскочили из машины. Парень за рулем был без сознания, но живой. Медленно извлекая пострадавшего из дымившегося покореженного автомобиля, один из служителей закона заметил мужскую сумку на соседнем сиденье и забрал её с собой, обернув полиэтиленовым пакетом. Вскоре приехала «Скорая», протяжно завывая на всю округу.

Пока врачи возились с пострадавшим, следователь изучал содержимое его сумки, и уже не ругал себя и окружающих в несправедливости. Дмитрия Петровича интересовал мобильный телефон, где среди контактов был номер с пометкой «Кораблёв». Некий Кораблёв – заместитель генерального директора Сергея Алексеевича Зиновьева, совсем недавно вызвал наряд в их загородный дом. Но тот ли это человек, предстояло разобраться в самое ближайшее время.

Просматривая файлы в телефоне Заречного, следователь обнаружил фотографии с девушками, среди которых скромно улыбалась Арина Зиновьева.

«Вот эту девицу мне следует разыскать. Или её тело», – подумал следователь.

Дмитрия Петровича немного взбодрил тот факт, что на нескольких фотографиях на пострадавшем был пиджак, который они обнаружили в доме Зиновьевых. А то, что это именно та одежда, у следователя не осталось сомнений: слишком очевидны совпадения, и фото говорят сами за себя. Теперь ему предстояло отдать пиджак на экспертизу и узнать: чья кровь была обнаружена на полу и кому принадлежала необычная зажигалка. А это было немного легче, потому что на зажигалке имелись инициалы.

«Если только она не краденая, – хмурился следователь, мысленно разговаривая с собой. – И если её владелец ещё жив. Так много этих «если»…»

Через несколько часов следователь знал, кому принадлежала птица в огне, и был озадачен: «Неужели майор с безупречной репутацией сошел с верного пути и стал действовать другими методами. Нет, в это я не поверю, пока не будет прямых доказательств».

Хотя факты имелись: Зиновьеву не нашли; на полу и пиджаке кровь этой девушки, как показала экспертиза; и зажигалка агента рядом.

«Может Заречный Вадим Романович что-то прояснит?!»

Доктор разрешил навестить пострадавшего в аварии, и следователь немедля поехал в больницу. Однако в палату Дмитрия Петровича снова не пустили: пациенту сделалось хуже, и его увезли в реанимацию.

– Скажите, доктор, – обратился следователь к высокому молодому мужчине в синем костюме и пригляделся к табличке на нагрудном кармане. – Михаил Петрович, что с Заречным? Это пострадавший, поступивший ночью, после автокатастрофы. Вы же сказали, что жить будет. А тут такое?

– Видите ли, Дмитрий Петрович, – вскользь прочел в раскрытом удостоверении врач, – у пострадавшего интоксикация организма, в результате чего произошла авария. Парень обкурился. Почувствовал себя он плохо, должно быть, значительное время назад, но упрямо сел за руль. В дороге у него началась тахикардия, подскочило давление, а легкие перехватил спазм. Уже не контролируя себя и ситуацию, он потерял сознание. Можно сказать: легко отделался. Да и не покалечил больше никого – тоже огромный плюс. Дальше Вы всё знаете сами. Незадолго до Вашего прихода у него открылось внутренне кровотечение. Побеседовать с ним так скоро не удастся. Пациент находится в крайне тяжелом состоянии. Электрокардиограмма сердца показала неутешительный прогноз. Вот такой пациент мне сегодня достался. Букет гвоздик, а не пациент. Извините, у меня много дел.

– Доктор, ещё минуту. У меня были особые виды на пострадавшего, но что поделать. Вот моя визитка. Вы позвоните, как только можно будет побеседовать с ним. Я на Вас очень надеюсь.

– Конечно, Дмитрий Петрович. Не болейте! – ответил доктор и устремился вдоль светлого просторного коридора.

– До свидания, – выдохнул следователь. Превозмогая тошноту от голода и запахов лекарств, витавших в отделении, он развернулся к выходу, попутно мысленно разрабатывая план дальнейших действий.