– Лекарей разве отправляют на передовую? – спросила со своего места де Ланкур.
Я стукнулась головой об стол, но сделала это тихо. Вот же дура. А кто, по ее мнению, раненых будет вытаскивать?
Дознаватель тоже сделал аналогичный жест, но рукой.
В ее защиту хотелось бы отметить, что нас, и правда, ничему такому не обучали. На практике мы обрабатывали раны адептам, а в лесах собирали травы. Какие боевые плетения? Мы же девочки.
– К следующему занятию выписать все боевые заклинания для первого витка.
Отовсюду слышались шепотки.
– Все?
– Он сказал – все?
– Как мы успеем?
– Тихо! – опять рявкнул мэтр. – Вы сейчас слабее первокурсника с темного или боевого факультета. Вам срочно нужно нагонять упущенное. На следующем занятии мы уже будем вовсю практиковать эти заклинания.
Эх, сидеть нам теперь в библиотеке. Хорошо, что у меня в друзьях боевики. И им тоже хорошо. Теперь будет своеобразный бартер: я лечу их ушибы и ссадины, а они практикуются со мной.
Он еще долго ходил и объяснял про разницу между атакующими и защитными плетениями, рассказывал, в чем принципиальные отличия в создании таких заклинаний, а в конце решил дать нам задачку.
– Кто разберется первым, дам фору в следующий раз, – скрестил руки на груди преподаватель.
Все притихли и начали слушать условия. Никому не хотелось на втором уроке дознавателя потерять сознание от его заклятия, а то, что жалеть он нас не будет, уверены были все.
– Я раздам изображения магических плетений, – начал он ходить вокруг нас и выдавать пергаментные листы, – вам нужно определить, какие из них помогают в атаке, какие в защите, а какие по вашему профилю. А еще здесь есть один подвох. У вас десять минут. Посмотрим, как вы меня слушали.
Наш факультет скопом вперил глаза в эти непонятные загогулины. В целом разобраться было бы можно, дай он нам чуть больше времени. Все-таки мы не слишком искусны в такого рода заклинаниях.
Я взяла листок в руки, поводила им туда-сюда, и сразу поняла, о чем говорил этот хитрый дракон. На пергамент он наложил легкую иллюзию, через которую легко просматривались правильные ответы. Все уже заранее выписано и распределено по столбцам. Мне останется только списать. Есть лишь одно заклинание, которое я не отнесла бы ни к обычным, ни к бытовым. И все девицы, узнавшие его, подумают так же, но, с другой стороны, шинковать можно не только овощи, но и врага.
Плохо на меня влияет дружба с драконом и некромантом.
Семь минут я раздумывала, стоит ли пользоваться своей привилегией. Я ведь даже не пыталась распознать разницу в плетениях. А вдруг это проверка Милира, и таким образом он ищет иллюзорника?
В оставшиеся три я записывала и распределяла знаки, допуская ошибки, но бытовое все-таки отнесла в атакующую категорию. Посмотрим потом, как он оценит мою работу.
Прозвенела сирена, оповещающая о конце занятия. Мы медленно поднялись и побрели к мужчине, сдавать свои ответы.
– О результатах узнаете на следующем занятии, девушки.
– Ага, – ответили мы хором и понуро выбредали из кабинета.
Сложно было всем.
– Лекси, вы не задержитесь? – остановил меня дракон.
Девчонки, не сговариваясь, оглянулись на меня. Я закатила глаза. Меня и так не любят, а внимание дознавателя баллов не добавит.
– Задержусь, – смирилась я с неизбежным.
– Я подожду, – шепнула Виола.
Когда все вышли, мэтр закрыл дверь и предложил присесть за первую парту. Я села и с любопытством посмотрела на него. Интересно, что он такого хочет мне сказать?
– Мне все не дает покоя та ситуация, когда Севостьяна и Ричард покинули академию и унеслись к границам Аридии.
Мое сердце убежало в пятки. Неужели все-таки в чем-то подозревает?
– Я хочу извиниться за то, что оставил вас ночевать в кабинете.
– Вы уже приносили извинения, мэтр, – тихо прошептала я, успокаиваясь.
– Лекси, мне показалось, что вы меня боитесь. Почему?
Я закусила губу.
– Разве это не очевидно? Упустила друзей, не смогла помочь. Потом все рассказала, можно сказать, что донесла, и стала находиться под пристальным вниманием главного дознавателя, – грустно усмехнулась я.
– То есть, это все из чувства вины и моей такой страшной должности?
– Да, – кивнула в подтверждении своих слов.
– Мне что-то не верится, адептка Тревиль.
Я развела руками.
Что я могу сказать? Что я в ужасе от того, что этот ищейка доберется до правды и вернет меня папеньке, чтобы тот выдал замуж за старика? Давайте не будем.
– Я могу идти? – подняла взгляд на преподавателя, всем видом показывая, что находиться здесь мне некомфортно.
– Можете, Лекси, я надеюсь, вы перестанете так бояться. В академии я просто мэтр Ойлистрей, моя должность никак не касается этой деятельности.
Я похлопала глазами, поднялась и практически вылетела из кабинета.
Кому хочешь это говори, дракон, но только не мне.
За дверью столкнулась с тем, что Бэль, как эту стерву называют друзья-подхалимы, напала на Виолу. Она нависала над ней, а две девчонки держали мою подругу за руки, удерживая у стены.
– Ты что делаешь! – завопила вне себя.
– Что хочу, – усмехнулась Белинда, – пойдешь, нажалуешься своим друзьям-боевичкам?
– Отпусти Виолу, – прищурилась я.
– А то что? – она отпустила девушку, ее прилипалы тоже, и повернулась ко мне, – Не боишься, что что-нибудь сделаю с тобой?
Я оглянулась вокруг. В коридоре находились только мы, но вот за дверью страшный дознаватель.
Эх, была, не была.
Я сосредоточилась на даре, и уже через минуту все девушки завизжали от ужаса.
– Снимите их с меня! Снимите, – кричали они, стряхивая с себя незримых насекомых.
– Что это с ними? – округлила глаза Виола.
– Простейшее заклинание, – взяла ее под руку, – потом научу, – решила не вдаваться в подробности.
Да и как объяснить, что обидчицы видят то, чего нет.
Я услышала, как распахивается дверь ненавистного мне кабинета.
– Что здесь происходит? – рявкнул злой голос.
– Бежим! – ускорилась и потащила за собой подругу.
Через несколько пролетов лестницы мы остановились.
– А чего ты так рванула, Лекси? – все удивлялась девушка, – Они же напали, хоть наказание бы назначили.
– Виола, – спокойно выдохнула я и поправила свою прическу, – жаловаться плохо, лучше решать проблемы самостоятельно.
– Мне ведь не дают жить из-за тебя.
Я пожала плечами.
– Ты можешь со мной не общаться. Я знаю, как Белинда травит людей. И в обиде не буду.
Она испуганно попятилась, точно олененок, вышедший на незнакомый луг.
А чего от меня ожидать? Что я кинусь умолять дружить со мной?
– Прости, я очень резко выразилась, – решилась извиниться перед ней.
– Ничего, – пробормотала она тихо.
Следующее занятие прошло лучше. Стерва и компания отсутствовали, а у декана де Саврир дисциплина стояла идеальная. Мы побаивались эту властную женщину, она как мать – могла похвалить и дать совет, но и подзатыльниками разбрасывалась напропалую, несмотря на то что мы девочки.
Белинда меня невзлюбила почти сразу. По ее мнению, обычная десая, не аристократка, не может быть лучше ее, а я была. Лекарское дело давалась мне легко, дар был хорошо развит благодаря матери. Да и не объяснишь, что я принцесса, пусть и небольшой страны. У меня были лучшие учителя, практика, учебники.
Апогей травли произошел, когда ее брат два года назад решил поухаживать за мной в очень грубой манере, а я демонстративно отказалась от такой сомнительной привилегии. Что тогда началось… Зачарованное стекло в туфли – это самое мягкое, что придумали девушки. Благо я вижу сквозь любые иллюзии.
А потом Рифер и компания взяли меня под свое драконье крылышко, Брай поостыл в своих мстительных планах, и академия зажила своей жизнью.
На обед я спустилась одна. Виола, в отсутствие главной заводилы, воодушевилась. Девочки, кто не вошел в приближенный круг Белинды, стали с ней общаться и расспрашивать, что же произошло, почему она отсутствует на самом важном занятии для лекарей.
– Как первые уроки? – встретил меня Рифер.
– Очень интересно, – я не хотела вдаваться в подробности, но не выдержала, – нас сломили, показали, какие мы неумехи и задали учить все боевые заклинания для первого витка.
– Да там немного, – начала было Тьяна, но замолчала под моим злым взглядом.
– Может, оно и так, да только и де Саврир задала работу, над которой долго просижу, – посетовала я.
– Ну, с заклинаниями мы тебе поможем, – улыбнулась некромантка.
– Спасибо.
В столовую вошел уже знакомый мне новичок де Карнесс. По залу пробежались любопытные шепотки.
Парень изучал линию подачи, а его, как в магическом зоопарке, изучали адепты и адептки.
– Это кто? – решился тихо спросить Эйнар.
– Некромант, – гордо ответила Тьяна, довольная своей осведомленностью. – Сегодня де Ривард сообщил, переводом из Сухара.
Мы, не сговариваясь, всей нашей компанией повернули головы к Джейсону. Он заметил меня, приветливо помахал и двинулся в нашу сторону.
– А кто-то знает даже побольше меня, – распахнула глаза от удивления подруга.
– На лестнице столкнулись, вот и познакомились, – скромно описала я свои утренние приключения.
Юноша подошел к столу.
– Вы не возражаете, если я здесь сяду?
– Нет, садись, конечно, – подвинулся Эллис, уступая место парню.
Так он оказался сидящим между мной и моей подругой.
– Я Джейсон де Карнесс, – оглядел он всех присутствующих. – С Лекси я уже познакомился.
– Это мои друзья, Джейсон, – улыбнулась магу, – Тьяна, она, как и ты, некромант. – он кивнул девушке, – Рифер, Эйнар, Лукас, – показывала я поочередно на драконов, – а уступил тебе место Эллис, они все боевики.
– Очень рад, – пожал руку всех ребят.
– А можно спросить? – решился Лукас.
– Где-то я это уже слышал, – улыбнулся Джейсон, поглядывая на меня.
Мне показалось, или Рифер с Эллисом недовольно гримасничают?
– А как ты оказался у нас в академии? Будешь на первом витке?
– Нет, перевели из Сухара, почти по всем предметам я опережаю ваше обучение, но проснулся темный дар и меня перевели. Де Ривард будет заниматься со мной лично.
– А на каком ты факультете? – полюбопытствовала Тьяна.
– Темный и артефакторика, – пожал он плечами.
– Наверное, сложно получить второй дар в таком возрасте, – посочувствовала я.
– Почему? – вскинул он брови, – я очень этому рад.
– Почему? – спросили мы все хором, кроме некромантки.
Она свою силу ни на что не поменяет.
– Нравится быть особенным, нестандартным, – закончил Джейсон.
– О, да тут такого добра навалом, – засмеялся Рифер. – у нас сплошь гении, избранные и талантливые наследники учатся.
Я пнула его под столом. Нечего тут намеками сыпать.
– Тогда будем считать, что это место просто создано для меня, – улыбнулся всем новичок, будто, не заметив нашей возни под столом.
– Ладно, я пойду, – помахала нам Тьяна, – мне к декану темных на занятие.
– Мне тоже, – подобрался парень, – проводишь?
– Конечно, – согласилась девушка.
Когда они ушли, мы продолжали сидеть за столом. У боевиков свободное время, а мне нужно было в больничное крыло, но я могла не торопиться. Милли простит.
– И что? У тебя новый ухажер? – нахрапом решил взять меня Лукас.
– Это не твое дело, – тряхнула волосами, – а старые где?
– Лекси, не дури, за тобой пол-академии бегало.
– Да, – я кивнула, – пока Брай про меня слухи не начал распускать, а сейчас я практически изгой. – я оглянулась на Виолу.
Девушка активно общалась с наперсницами Белинды, но не такими близкими. Потеряла я подружку, а обучение только началось. Осуждать ее тоже не могу. Десаям тяжело в академии, хоть все направо и налево говорят о том, что как только мы пересекаем порог, отбрасываем титулы. Слишком много аристократов вокруг, слишком мало обычных людей.
– Не прибедняйся, – пересел ко мне Риф и хлопнул по спине, – у тебя в друзьях такие красавчики.
Я оглядела ребят. Дракон прав. Без этой компании мне пришлось бы совсем туго.
– Красавчики, пойду и я, – тяжело вздохнув, прихватила сумку, – десая Артрайт меня уже ждет.
И двинулась опять вверх по лестницам.
– Лекси, – встретила меня моя наставница. – Где же ты пропадала? Все уже начали, – она махнула рукой на мой виток.
Девчонки уже вовсю обрабатывали раны, ушибы и ссадины боевиков с первого витка.
– Извините, – смутилась я, – этого больше не повторится.
– Ну, иди тогда, – женщина кивнула в сторону двух юношей, к которым не успели подойти другие лекари.
– Тревиль в любимчиках у Артрайт, какая новость, – закатила глаза стерва де Ланкур.
– Лечи уже, – бросила ей, – а то опять вместо обезболивания свой яд прольешь.
– Тебя забыла спросить, – зло зашипела моя противница.
Я подошла к ребятам, стараясь не обращать внимание на язвительный шепот за спиной, и осмотрела первые раны. Мэтр Арверас ни с кем не церемонится. Почти уверена, если к нему отправить наш виток, то мы будем выходить от него побитые жизнью, грязные и с содранными коленками. Он и девушек не пожалеет, а, наоборот, еще и добавит.
Иногда я возношу молитвы Мире за то, что я лекарь, и особенно в те дни, когда Тьяна и Рифер возвращаются за полночь или утром после отчетных тренировок.
Взявшись за лечение, я думала о своем. Мне многое дали учителя и моя мама, но лекарский дар был настоящим счастьем. Все получалось с легкостью, я с радостью бежала на занятия к Милли. Мои пациенты быстро выздоравливали, а я почти сразу могла определить диагноз у человека или магического существа. Даже император отметил, как хорошо у меня все выходит и пригласил после обучения пройти практику у него во дворце. Тогда я сдержанно поблагодарила.
Я еще не решила, что ждет меня в будущем. Я – наследница трона, как и Эланора де Тион. Отец взял ее имя, и он никаким образом не относился к правящему роду моих предков. Но судьба распорядилась так, что он стал править, женился на недостойной женщине и зачал с ней еще семеро детей. Как бы я ни упиралась, но во мне играла гордость, я желала когда-нибудь стать королевой своих земель. Я гордилась своей фамилией. Но в Аридии такие законы, что женщина без мужчины ничего не стоит, так что я решила обойти этот запрет, придумав отправиться на обучение и получить независимость.
Уверена, после обучения и службы Ревенер не станет заставлять меня выходить за выбранного отцом старика. Мне суждено создать брак в интересах короны, но только и претенденты должны соблюсти мои.
– Спасибо, – вдруг отвлек меня от дум молодой маг. – И правда, полегчало.
Он потрогал предплечье.
– Пустяки, – пожала я плечами, – всего лишь растяжение.
Второй юноша аж запрыгал в нетерпении, показывая свои ободранные руки.
Да тут работы на пять минут.
Я опять глубоко задумалась, точнее, просто обводила взглядом помещение. В этом году Милли выделили новые комнаты, дав больше места. Академия расширила свой штат и стала принимать больше адептов. А там, где строевая подготовка и некроманты, да и вообще, где много молодых людей, достаточное количество ран, болезней и других сопутствующих проблем.
Взгляд уперся в потолок и невероятной красоты люстру. Все украшено резной необычной лепниной. Раньше я здесь не была.
На основании люстры виднелся знак. Я моргнула пару раз, прогоняя наваждение. Мне показалось, что там изображен знак богини Миры.
«Да нет, не может такого быть», – думала я.
Но все же угадывались характерные штрихи – как будто нарисовали цветок из гипса, с лепестками из нескольких рядов. А после лепестков завитушки, нанизанные бусинами. Очень похоже.
«Неужели это то, что я ищу?» – сразу подумалось мне. Не так давно Тьяна, я и Рифер пообщались с богиней смерти Мортой. И она ясно дала понять, что мы не зря сдружились, и все это происки ее матери. Мы – наследницы старших родов, а значит, должны принять ответственность после родителей. Моя покровительница – Мира. Она должна связаться со мной. Но по прошествии многих недель, никакой божественной силы я не ощущала. А тут знак на потолке. И как не верить в символизм?
Скоро все первокурсники покинули нас. Милли что-то рассказывала девушкам, обращала внимание на их ошибки, учила. На меня она никак не реагировала, зная, что я задержусь.
Еще через полчаса помещение опустело. Десая Артрайт подошла ко мне.
– Как ты, Лекси? – заботливо спросила она, – Слышала, что сам император предложил тебе практику.
– Спасибо, Милли, – я улыбнулась, – все так, предложил.
Она кинулась обниматься.
– Я так за тебя рада, моя девочка. Уверена, ты станешь самым лучшим лекарем.
– Остановись, Милли, – открестилась, – я еще даже полноценного согласия не дала, мне бы с остальным в жизни разобраться.
– Я думаю, все получится, – жизнерадостно возвестила она.
Я же ее оптимизма не разделяла.
– В академии дознаватель, кто его знает, что он здесь разнюхивает.
– Вряд ли по твою душу, – погладила меня женщина по плечу, – сдалась ты ему.
Я повернулась к десае, и на глазах блеснули слезинки. Только с ней я могла расслабиться. Только от нее я чувствовала материнское тепло.
– Не знаю, Милли, – вдруг всхлипнула я, – сегодня я напустила иллюзии на Белинду и ее компанию, а дес Ойлистрей вышел и заметил это.
– Он понял, что это ты? – встревоженно взлетели ее брови до потолка.
– Вряд ли, – выдохнула я, утирая непрошенные слезы, – я трусливо убежала.
Десая Артрайт погладила мою ладонь.
– Не пойман – не вор, деточка. Ничего он с тобой не сделает.
– Хотелось бы верить, – поджала я губы.
Я вспомнила о том, что так и не отдала книгу.
– У меня же кое-что есть для тебя, – протянула ей фолиант, порывшись в личном пространственном кармане.
– Это то, о чем ты говорила? – радостно высказалась лекарь.
Я кивнула. Милли сразу вцепилась в книгу и уже заинтересованно листала странички.
– Я пойду, – обратилась к преподавателю, – приятного чтения.
– Спасибо, – не глядя на меня, проговорила десая, – завтра вечером увидимся, я назначила тебе дежурство.
Это даже хорошо, рассмотрю вблизи знак, который меня так заинтересовал.
Через несколько минут я уже была в наших общих с боевиками покоях. В прошлом учебном году дес ректор выделил нам смежные комнаты и гостиную, так как хотел приглядывать за нашей троицей. А теперь вовсю пользовался положением, так как Тьяна скрывала факт их женитьбы ото всех, включая адептов и преподавателей, приводя мужа в бешенство.
Войдя в гостиную, я увидела, как Бастиан разговаривает с Тьяной.
– Добрый вечер, – поздоровалась я с драконом.
– Здравствуй, Лекси, – приветствовал меня Миртеорон, а точнее, уже де Россе. – Как первый учебный день на пятом витке?
Я все никак не привыкну, что вошла в ближний круг аж двух герцогов и наследника, принца Аридии. По разным причинам мы все скрывали свои имена.
– Информативно, – скривилась я, – особенно по боевой части.
Ректор, словно извиняясь, развел руками.
– В Аридию пришла война. Вы все отправитесь на границы. Хорошо бы и лекарям знать боевые заклинания.
Я заинтересовалась.
– А как сейчас? Там есть выпускницы, не способные себя защищать?
Если так, то это прискорбно.
– Нет, конечно, нет, – начал заверять меня мужчина. – Мы плохо готовили лекарский факультет. Ошибку осознали и приняли. Сейчас там либо готовые к сложностям маги, либо обученные лечить боевики.
Я содрогнулась. Только не боевые лекари или не способные лечить боевики. Я даже не знаю, что хуже.
– Ладно, – фальшиво улыбнулась я, – пойду к себе. Хорошего вам вечера.
– Спасибо, – тихо ответил дракон.
Они с Тьяной опять о чем-то зашептались. Через некоторое время я услышала за дверью звук, который появляется, когда вблизи формируют портал. Это наша некромантка покидала комнаты и уходила ночевать к супругу.
Ко мне постучались.
– Входи, – разрешила я, зная кто войдет.
– Ты что-то чересчур печальная, – сразу обратился Риф.
– Нет, – поспешила ответить на его замечание, – просто после каникул тяжело опять начинать учиться.
– Белинда тебя донимала? – спросил он.
Я вздохнула. Ни для кого не секрет, какие у нас отношения со звездой лекарского факультета.
– Как и всегда, ничего необычного.
– А Милир? – продолжал пытать меня друг.
– А что он? – я делала вид, что не понимаю.
– Александра, – зашипел на меня Ричард, – это ты с Тьяной в дурочку играй, но я-то вижу, что что-то случилось!
– Да, – я обиженно засопела из-за слов друга, – он спросил, почему я его боюсь.
– А ты? – сразу заинтересовался юноша.
Я скептически посмотрела на молодого дракона.
– Что я? Сказала, что предала друзей, боюсь разочаровать императора, и опасаюсь внимания дознавателя.
– А он клюнул на все это?
Я вспоминала лицо Милира во время нашей последней беседы.
– Почти уверена, что нет.
– Это плохо, – заключил Рифер.
– Угу, – только и кивнула я.
Глава 3
Утром я наблюдала феерично грязное возвращение двух боевиков. Погода адептов не радовала, а, наоборот, усугубляла положение тех, кто занимался на улице: проливной дождь, гроза, резкое похолодание.
Я сразу кинулась к друзьям, едва они приняли душ.
– Вы только не простыньте, – лечила я в обе руки Тьяну и Рифера.
– Скажи это Реймонду, – пробормотал дракон, принимая мою силу.
– Ага, – устало высказалась некромантка, – все думаю, может, мне факультет поменять? Себастьян мне очень сочувствует.
– Только попробуй, – погрозил ей кулаком ее же кузен. – Я один на один с Арверасом не останусь.
Я влезла в их перепалку.
– А как же Лукас, Эллис и Эйнар? Они тебя за такую дружбу с девчонками издевками не испытывают.
Юноша откинулся на Тьянину кровать, так как собрались мы у нее в комнате.
– С чего ты взяла, Лекси? – удивился он, – Все, наоборот, меня завалили вопросами, что я с вами, двумя, делаю.
– А ты что отвечаешь? – выгнула я бровь.
Тьяна тоже очень заинтересовалась. Но Рифер только загадочно поводил взглядом.
– Можно, я промолчу? Вам не понравится ответ, а по-другому отвечать я все равно не буду.
Я и подруга, не сговариваясь, поморщились. Знаем мы, что ты там можешь ответить, герой-любовник.
Несмотря на нашу крепкую дружбу, основанную на постоянном влипании в различные ситуации, обязательном хранении тайн и сокрытии настоящих имен, ах, там еще и божественное предназначение затесалось, Рифер табунами водил в свою комнату девиц. Мы часто наблюдали, как та или иная адептка выскальзывала из его спальни, подбирая обувь и стараясь идти тихо и незаметно. Некоторые были с моего факультета. Сколько я потом выслушивала от несчастных по поводу его непостоянства!
Тьяне было легче. У боевиков девушек на всем витке одна-две. Так что она могла последовать примеру этого юного дракона, но быстро выскочила замуж за ректора. И это хорошо. Превращать наши общие покои в проходной двор я не собиралась. Но сколько бы мы не возмущались поведению Рифера, он умело убалтывал и задабривал нас, что мы даже не понимали, как у него это получилось. Истинный принц и дипломат.
– Поболтаем вечером? – предложил юноша. – Или могу позвать друзей?
– У меня дежурство у десаи Артрайт, – ответила я.
– А я к де Риварду на занятие, – высказалась Тьяна.
– Значит я один? – воодушевился этот земляной маг, – тогда планы резко меняются.
Я и некромантка ударили ладонями по лбу. Что в пятнадцать, что в двадцать, и подозреваю, что в сорок и сто лет эти повесы не меняются.
– Давай только без ночевок, – мрачно закончила подруга, – а то в прошлый раз, когда твоя пассия уходила, то мне всё высказал комендант.
– Ну, извини, я же не специально. Кто знал, что Алисинья такая скандалистка.
– Рифер, – возмущенно вскрикнула я, – ты или приводи тихонь, или предупреди, чтобы твои барышни молчали, а не бесили десая Нергротиса.
– Ладно, вредины, – согласился с нами парень.
Нам оставалось только дружно закатить глаза.
Собравшись, наша троица спустилась к завтраку, где за нашим столом уже расположились друзья и, возможно, новый член нашей компании – Джейсон.
– Рад всех видеть, – приветствовал он нас.
– Мы тоже, – ответила за всех я, и зарделась.
Парень мне понравился. Он был учтивым, рассудительным и загадочным. Прям во вкусе среднестатической ученицы академии. И не одна я бросала на него заинтересованные взгляды. Что Белинда, что другие барышни с лекарского, а также и других факультетов, то и дело засматривались на этого красавчика. Парни же на него реагировали ревниво, даже в нашем междусобойчике.
– Что будешь делать вечером, Лекси? – спросил он меня.
Я удивилась вопросу, мне было приятно его внимание.
– Лечить, – поджала губы, – сегодня дежурство у десаи Артрай, так что всю ночь проведу за любимым делом.
– Тебе так нравится лéкарство? – поинтересовался новоявленный некромант.
– Да, – улыбнулась я, – у меня хорошо получается.
– Я наслышан, – улыбнулся он в ответ.
– Я даже боюсь представить, что тебе рассказывали, – вмиг расстроилась я.
– Не переживай, досужим сплетням завистниц я никогда не верил, – тепло отметил юноша.
– Это радует, – я вдруг еще больше покраснела.
– Джейсон, а чем ты занимаешься этим вечером? – вдруг вступил в разговор помрачневший Лукас. – У нас планируется междуфакультетская боевка, не хочешь поучаствовать?
В его тоне слышался вызов. Я и Тьяна сильно напряглись, но Риф еле-еле помотал головой, обозначая, что встревать сейчас не следует.
– Может, в другой раз? – сузил глаза де Карнесс. – Я бы рад, и почти уверен, что удивлю всех, но этой ночью у меня занятие у мэтра де Риварда.
– О, – радостно вскликнула Тьяна, – у меня тоже. Если он позвал тебя вне расписания, значит, подаешь большие надежды.
– Очень надеюсь, – откинулся на спинку стула юноша.
– Тогда через неделю? – не унимался Аббернати.
– Согласен, – спокойно согласился юноша.
Я вздохнула. И почему всем парням так необходимо потрясти кулаками?
Завтрак закончился, и я в одиночестве последовала на первое занятие по темным заклинаниям. Спускаясь в подземелье, думала о завтраке, о Джейсоне, о знаке Миры в больничных залах академии. Скорее бы уже вечер, так не терпится разгадать эту загадку. В своей беспечности совсем не заметила опасности, следовавшей за спиной.
Неожиданно для меня, я почувствовала чужую силу, прижавшую меня к стенке отдаленного коридора. Сюда спускаются редко, вряд ли кто-то случайный зайдет и обнаружит здесь меня и моего врага.
Да, врага, по-другому я больше не воспринимала Брая де Ланкура.
– Что, Лекси, попалась? – погладил он меня, обездвиженную, по щеке.
– Что тебе нужно? – с вызовом спросила я.
– Сама знаешь, – выдохнул он мне в лицо, – отказала, оскорбила, подружилась с щенком Рифером и ублюдком нашего отца.
Я с презрением вгляделась в лицо этого мерзавца. Еще посмотрим, кто ублюдок. Тьяна не раскрывает свое имя, но, когда Брай поймет, кто она такая, я с удовольствием захлопну его челюсть. Моя подруга – наследница древнейшего рода, Ланкуры издавна их вассалы. Не ему ее оскорблять.
– Прошло уже несколько лет, никак не забудешь детские обиды? – я съязвила, стараясь не думать о последствиях.
Парень совершенно обезумел. Схватил меня за ворот рубашки и дернул его вниз. По каменному полу запрыгали несколько моих пуговиц.
Стояла такая тишина, что каждое касание фурнитуры до холодного мрамора я слышала и считала про себя.
Довольный произведенным эффектом, Брай скользнул своей холодной рукой мне под ворот, касаясь бюстье.
– А будешь хорошей девочкой, возможно, я все прощу, – прошептал мне на ухо.
Про себя обдумывала обстановку: я не могу двигаться, мы стоим в месте, где редко кто-то появляется, образумить этого стихийника словами я не могу. Остается только терпеть.
С ресниц скатилась одинокая слезинка. Раз я пережила смерть матери и предательство отца, то переживу и эти мерзкие прикосновения. Вряд ли он зайдет дальше, стоя здесь и прижимая меня к стенке.
– Что происходит?! – гневный голос разрезал гнетущую обстановку в коридоре.
Юноша резко отпрянул от меня, но свое подлое заклинание снять не успел.
В это безлюдное место забрел мэтр Ойлистрей. Он дураком точно не был и вмиг разобрался в ситуации.
– Ублюдок! – закричал он на парня, – Ты хоть понимаешь, что ты творишь?
– Она не против, Лекси сама этого хотела.
Я распахнула свои глаза от ужаса, удивления, а еще удовлетворения, что нас нашел именно он, радовало даже сильнее, чем то, что Брай практически ничего не успел. Ваох с ней, этой рубашкой. У меня таких с десяток, но ты, сукин сын, уже просто так не отделаешься.
– Это так? – спросил меня Милир.
Я прикусила губу, всем своим видом показывая, что не согласна со словами парня.
– Да она обездвижена, – заметил, наконец, этот дракон.
– Я сейчас, – опять приблизился ко мне Брай.
– Не смей ее трогать! – почти закричал преподаватель и крепким ударом в челюсть отправил молодого адепта в нокаут.
А потом уже освободил меня от магического плена.
Я повертела головой, покрутила запястьями, а потом уже склонилась над поверженным юношей, пытаясь понять, насколько сильно он пострадал. Но, пользуясь даром, не заметила ничего критичного.
– А разве мэтрам можно бить учеников? – встала, отряхиваясь.
Милир скользнул по мне взглядом, задержав его на несколько секунд, всматриваясь в ворот, точнее, в нижнее белье под рубашкой. Осознав, куда он смотрит, решила не смущаться. Он взрослый дракон, а я своими действиями привлеку еще больше внимания к этой неловкой ситуации.
– Хотелось бы знать, не говорил ли он правду? – пихнул лежащее на полу тело ногой.
Я скривилась от отвращения.
– А по мне было видно, что я так желала внимания?
Дракон вздохнул и прищурился.
– Вы будете заявлять на него?
Опустив глаза, раздумывая над случившимся. Жалко ли мне Брая? Совсем нет. Но ведь все тогда начнут обсуждать меня. С другой стороны, сейчас со мной общается ограниченный круг людей, а до мнения остальных мне нет никакого дела.
– Да, – ответила твердо. – Вы сами все видели. Я не знаю, до чего могло дойти. Он не соображал. Оскорбил, сделал мне больно.
С каждым произнесенным словом я словно возвращалась на пять минут назад. К концу фразы мой голос сломался, и я всхлипнула. Ну, что за учебный год? Реву и хнычу второй день.
– Ну, тихо, – подошел ко мне Милир и обнял.
А потом и вовсе погладил по волосам.
Он непрошенной ласки я втройне начала себя жалеть. Теперь я не просто всхлипывала, я впала в настоящую истерику. К чести преподавателя, он не растерялся, продолжил успокаивающим тоном баюкать меня.
– Все обошлось, Лекси. Не надо плакать.
– Как я устала, – продолжала причитать, – ненавижу аристократов.
Дракон чуть отодвинул мое тело, чтобы рассмотреть лицо.
Вспомнив, что я, наверное, выгляжу весьма неказисто, наклонилась, скрывая опухшие глаза, красные щеки и мокрый нос. Но он поймал подбородок двумя пальцами, заставляя посмотреть в лицо.
– Не все аристократы подобны этому подонку, – припечатал он. – Вы дружите с Рифером, а он один из самых достойных учеников академии, будущий император. Ваши друзья – через одного драконы. Неужели и их вы причисляете к этим мразям?
– Нет, – помотала я головой, все еще удерживаемая мужчиной.
– Не надо плакать, – он вдруг начал нежно стирать большими пальцами слезы, сбегавшие с моих щек. – С де Ланкуром я разберусь. Но я не зря на своих занятиях говорил о боевых заклинаниях.