Таня Радуга
История феи
–– Ты уверена? – она грустно посмотрела на фею. Мия утвердительно кивнула. – Ну что ж, значит я скоро встречусь с мамой… – слабо улыбнулась девочка и, шатаясь, как тростинка на ветру, подошла к клетке и открыла дверцу.
Мия осторожно ступила на край и прыгнула вниз. Как только она покинула свою тюрьму, магия тут же вернулась к ней. Фея расправила прозрачные переливчатые крылья и, взмыв под потолок, сделала там несколько кругов, открывая по пути клетки с птицами.
–– Летите! Летите домой, к свои деткам и мамам! – радостно смеялась Лисичка, махая им тонкой рукой из окна высокой башни замка, – Как бы я хотела полететь вместе с вами…
Мия вылетела в окно и обернулась, бледная и худенькая девочка завороженно смотрела ей вслед, стоя на подоконнике. У феи закралось нехорошее предчувствие, но сейчас надо было спасаться. Отлетев ещё немного, Мия обернулась ещё раз и, невольно вскрикнув, метнулась обратно. Но она не успела. Лисичка неподвижно лежала на земле, и глазами, расширенными от боли, молча смотрела на фею. Мия заплакала, она ничем не могла помочь умирающей девочке. Из-за угла замка к ним уже бежали люди. Фея брызнула серебряной пылью в лицо ребёнка:
–– Крепко спи, Лисичка! Это всё, что я могу сделать для тебя сейчас! – всхлипнула Мия и исчезла.
Глава 4. Хранитель Ключей
То, что она очень далеко от дома, Мия догадалась. Даже не помня, какой он, её дом, она понимала, что он точно не здесь. Вокруг были леса, но они были ей чужими, даже редкие цветы пахли совсем не так, как надо. Хмурые и злобные люди населяли эту страну. «Пиротан» – услышала она случайно её название в разговоре двух торговцев, когда пряталась от очередной разыгравшейся грозы под крышей одного из грубых и некрасивых зданий. Пиротан был дождливым, ночи холодными. Мие было страшно и одиноко, для жизнерадостной и общительной цветочной феи, это было подобно смерти. Почуяв однажды принесённый порывами ветра далёкий запах древних деревьев, она решила отправиться в их сторону, на север страны. Мия старалась держаться подальше от людей, помня о клетке и злобной герцогине. С каждым днём настроение у неё портилось всё больше, она жила лишь надеждой, что всё изменится, как только она доберётся домой.
Через несколько дней, она была на месте. Древний и тёмный лес расстилался перед ней до самого горизонта, бескрайним зелёным морем; могучие деревья стояли непроходимой плотной стеной. Мия замерла в нерешительности на краю… Лес был совсем чужим. Её охватило отчаяние, идти было больше некуда. Остатки надежды рухнули и рассыпались, оглушительно звеня осколками. Однако, делать было нечего, и фея робко порхнула вперёд, под тёмные кроны незнакомых деревьев. Мия обречённо двигалась в никуда, с тоской в глазах замечая на некоторых деревьях острые иглы вместо листьев; в тёмных чащах вспыхивали жёлтыми огоньками злобные глаза хищников. Она осторожно пробиралась через буреломы, стараясь не повредить крылышки, и пару раз едва увернулась от крупных лесных птиц, принявших её за бабочку. Совсем уставшая и расстроенная она опустилась на небольшой полянке, завидев вроде бы съедобные ягоды, росшие под деревом с белой корой. И тут на поляну выскочил молодой зайчишка. Настороженно прядая ушками, он в недоумении замер и разглядывал незнакомое ему существо. Мия робко улыбнулась и помахала ему рукой. В следующее мгновение огромный красный лис в один прыжок настиг зайца и, не сводя с феи напряжённого взгляда, перекусил ему шею. Тельце зайчонка безвольно обмякло, и лис унёс его в зубах, скрывшись в густых зарослях. Мия горько заплакала и легла, свернувшись калачиком, на мягкий мох. Она больше не хотела жить в этом чужом и страшном мире.
Так прошло много часов, день клонился к вечеру, в лесу начинало темнеть, но цветочной фее уже было всё равно, что с ней случится дальше. Чьи-то тёплые мозолистые руки подняли её с земли.
–– Это кто же такой нынче пожаловал в мой лес? – услышала Мия старческий голос и приоткрыла глаза. Лесной дух, больше похожий на невысокого старичка, с белой длинной бородой, заплетённой на конце в косичку, и детским взглядом васильковых глаз из-под лохматых седых бровей, смешно торчащих под вышитой синими цветами панамкой, ласково разглядывал её с улыбкой. От него веяло добротой и вечностью, но… этот мир был всё равно слишком жестоким и холодным для неё. Она опустила ресницы и закрыла глаза.
–– Ох ты ж, бедолага! – жалостливо воскликнул лесовик, – Как же тебе помочь?
Он опустил угасающую фею на мягкую траву, среди цветущих колокольчиков, возле целебного ключа, бившего под корнями раскидистого дуба и задумался.
–– Ну-ка звери лесные, птицы небесные, воды вешние, травы ползучие и ветры вольные! Подскажите-ка мне, мои хорошие, кто помочь сможет с этой бедой? – он легонько стукнул крючковатым посохом об землю и по деревьям пронёсся шёпот. Старичок внимательно вслушивался в звуки леса, щебетание птиц и стрёкот насекомых, периодически отрицательно качая седой головой.
Прошло ещё два дня. Стояла тёплая летняя ночь. Умирающая фея почти растаяла, её крылышки стали похожи на увядшие лепестки некогда прекрасных цветов, жизнь тонкой струйкой крошечных искр покидала её тельце. Лесовик расстроенно погладил её узловатым пальцем по голове и прислушался к шелесту ветра в листьях.
–– Хм… Хранитель Ключей, говоришь? Совсем рядом с моим Лесом? – он недоверчиво покачал головой, – Но чем смертная может помочь-то в нашем деле? Ну да ладно, схожу погляжу.
Лесной дух осторожно приблизился к большой поляне на краю леса и удивлённо охнул. Было уже совсем темно, вокруг костра расположилась на ночлег весьма странная группа путников. Лесовик был очень древним и жил здесь с самого сотворения мира, и то, что перед ним на поляне сейчас расположилось несколько людей и эльфов, да ещё в компании великих драконов, привело его в замешательство. Но ещё больше смутило его, что Хранителем оказалась совсем молодая девушка, она сидела у огня в одиночестве, пока её спутники спали. Девушка почувствовала его взгляд, встретилась с ним глазами и, нимало не смущаясь, пошла к нему. Лесовик растерялся окончательно, обычные люди не могли заметить его…Но эта девчонка, видимо, была совсем не такой, как другие.
-– Что случилось? – перед лесовиком стояла невысокая рыжеволосая девушка. Только сейчас он почувствовал сжатые в тугой узел волны Силы, исходившие от неё. Лесной Дух с удивлением заметил вертикальные зрачки в ярко-зелёных глазах: «Так вот почему о ней говорил ветер! Стихийная ведьма! Я думал, что их уже не осталось!» Лесовик слышал, что несколько месяцев назад границы миров пересёк новый Хранитель Ключей, и что во всех королевствах на него объявлена охота. Но какое дело лесным духам до разборок смертных? Девушка стояла напротив лесовика, с улыбкой на лице и тоже внимательно его изучала.
