Светозаръ Лучникъ
Царство Тьмы
–Обещаю…
–Я дождусь… Терпение моё велико, но неиссякаемо… Поцелуй меня на прощание, мой господин! Я останусь на покое, и буду томиться с твоим уходом. Но мы вечностью обласканы… Воля богов не позадержится, она снизойдёт к нам, как дар…
Красный Тигр с нежностью, но без лихой страсти, поцеловал Белую Лилию в губы, и ему, ему не чуждо это земное дыхание, но только он не увлёкся игрою чувств, поцеловал быстро и застыл в преддверии будущего, которое звало его вперёд.
Она обеспокоено посмотрела в задумчивые и притягательные глаза, но ни на один миг не принадлежавшие ей так, как желалось, она пыталась отыскать, хотя бы в них своё отражение, хотя бы некое увлечение, но тщетно. Потом твёрдо произнесла:
–Прощай, мой царь и мой бог! Я знаю, что ты будешь моим! Да сопутствует тебе удача! Пусть боги охраняют твой путь, я благословляю его своею искренней любовью и обещаю, что ты не погибнешь от руки врага! Но помни обо мне! Помни, что только моя любовь тебя защитит от любой опасности!
Красный Тигр остался наедине с набегавшими на молчаливый берег серебристыми волнами, с кроткой луной, смотревшей так холодно и печально с мрачной высоты, с мерцавшими светилами, разлившимися в океане великого неба и с яркими мыслями о завтрашнем дне, что поведёт его на вершину подвига.
Белая Лилия шла твёрдой поступью, уверенная в своей победе. Она знала, что божественная красота правит миром, и красота её не позволит Красному Тигру увлечься другой. Он непременно будет принадлежать ей всецело. Коварства и злобы в этом прекрасном цветке было премного, и смиряться с потерею любимого мужчины она не собиралась. Всё в жизни складывалось удачно, по согласию души, она всегда добивалась намеченной цели. Добьётся и на сей раз.
–Красный Тигр! Ты будешь моим! Ты навсегда будешь моим и ничьим больше! Никто, никто не посмеет увлечься тобою, мой любимый… Я красива и умна, и моё тело – моё оружие! Делить тебя я ни с кем не стану, только мой или ничей! Слово Белой Лилии!
По истине у многих коварных женщин в сердце разливается яд, и если этот яд не поизольётся изнутри, то обладающий им сожжёт себя самого. Они считают себя героинями, потому что родились быть лидерами, и такими их сотворила Премудрость, а с Нею не поспоришь.
Под покровом тьмы, которая всё более и более сгущалась, девушка мечтала о большой любви. И её непоколебимая поступь шагов казалась одержимой, бодрой. Ни на миг не сомневалась она в том, что сын царя полюбит её также сильно, как и она полюбила его, и станет царицею, единственной женой и подругой Красного Тигра.
А сам Тигр вглядывался в безбрежную даль, где небо и море соединялись в бесконечном просторе, и завтра он вольётся в этот великий простор бесконечности, вольётся и будет наполнять его своими мечтами и победами.
Что ждёт его впереди? Чем оформится этот великий день? И есть ли мудрость на предложенном пути, ради которого он родился и живёт? Кто, кто правит этим миром истлевающих тел? И зачем человек приходит в мир, в чём его закономерность, предназначение? Есть ли смысл борьбы за эту жизнь?
Такие наветы бороздили в голове Красного Тигра, все мысли набегали друг на друга, а он пытался отыскать в них истину по праву хозяина своей судьбы. Много тайных чувств и желаний пробуждалось в нём, но более всего он жажда мира!
И только когда ночное небо заволокло серыми тучами, сокрывшими звёздное кипение огней, юноша всколыхнулся каким-то странным волнением. Оно потопило сердце болью от предстоящей разлуки с домом, где вырос, с отцом, которого любил по настоящему и с сестрой, к которой был очень привязан.
Она напоминала ему мать, и от этого чувство было более сильным и печальным. Нежная Незабудка теперь останется одна с их отцом Красным Быком, а если ещё он, Красный Тигр, не вернётся, то и единственным чадом.
Юноша прогонял прочь тоскливую боль ума, в коем пробуждался зов войны. Он верил в правое дело, и полностью доверял руководству отца и промыслу Всевышнего. Смерть его не пугала никогда, ведь цена этой жизни – подвиг, который открывает врата рая, а именно ради этого человек рождается в теле, борется, ищет истину, находит её и умирает для вечного покоя, где нет ни страхов, ни мук, ни томлений, где нет ничего такого, что собрано земными пороками.
Красный Тигр возвысил свой бесстрастный взор на восток, пытаясь узреть незримый свет Того, Кто подарил ему благословенный образ, наделённый множеством добротных и смелых чувств, и воскликнул торжественно:
–Защити наш народ, Великий и Справедливый Бог! Сохрани моему отцу жизнь и убереги его от новой боли и скорби! Помоги мне в моём стремлении – найти правду! и укрепи меня во всех начинаниях! Веди туда, где я встречусь с Тобой…
Молитва горячила кровь, пробуждала многие тайные восторги, которыми омывалась душа доблестно воина. Красный Тигр летел к Нему на крыльях мыслей, соединяясь пределом земным с Запредельностью недоступной, незримой. Эта незримая, недоступная запредельность зорко вглядывалась в юношу своими безмятежными очами, отвечая ему и беззвучными речами, наполняя, однако, его весьма ощутимой силой и мощью.
Его слова были кратки, они касались Неприкосновенного Творца силою нерушимости, любви, и эта могущественная Любовь Безначального Бога разлилась внутри воина, который готовился принести в жертву свою жизнь, жизнь ради самóй любви для каждого человека и для целого народа на неразрывности.
–Мой Бог и мой Покровитель! Я в Твоих объятиях предстою и отдаюсь Тебе беспрекословно во всём, что ожидает меня! И я готов принять всё, что Ты пошлёшь мне… Укажи мне свет, свет неразделённый, благословивший мой путь… – И там, на тёмном небосклоне, загорелась звезда, знаменуя благодать на молитвенный призыв. Она открыла ему свои непременные условия и благополучия. – О, я вижу, вижу знак Твоей Сущности! – Воскликнул юноша, вдохновляемый видением. – И я благодарю Тебя за всё! пошли утешение моему отцу, пусть он обретёт себя…
Свежий ветер пробежал скоро и смыл тоску на шаловливой волне, что так резво омыла берег с моря. А завтра, завтра это море примет новое желание с чувственных слов. Но это уже будет и новый рассвет и новый день. И что он там уготовит ему, будет знать лишь один Бог, Которому он молится горячо и исступлённо. Сейчас в нём пробуждается рай, ради него он бороздит дороги этой земли.
И молвил Красный Тигр:
–Дай мне силы и мужества перенести Твои страдания, Твои боли и Твои мýки… И если мне суждено умереть на чужой стороне, то не покрывай меня стыдом страха! Дай мне принять участие в этой последней войне и умереть достойно с ранами и кровью… А потом, потом я увижу свою мать и своих братьев… И своего не рождённого брата… Сохрани нас всех для райского дыхания, Великий Миродержец…
Глава вторая
Сокровища необитаемого острова
Утро отверзлось благословенной тишиною, величественной синью, торжественной светлостью, уютным теплом попутного ветра и радостным пением птиц. Вся природа сегодня как бы торжествовала важность предстоящего события.
Сестра Красного Тигра – Нежная Незабудка – имела за плечами неполные 19 лет, которые подарил ей Господь. В ней было столько очарования и нежности, что хватило бы сразу на несколько человек. Такой нелицемерной добротой, любовью, лаской и благостью наградил её Создатель, чтобы могла она сиять светом могущественным посреди глубокой тьмы.
Белые, восхитительные волосы спадали вниз невероятно ровной волною до самой талии. Хрупкая, маленькая, изящная, как дивный цветок мая в волшебном саду искрилась она удивительным, животрепещущим солнцем, разлитым повсюду, где бы ни ступала её ножка в золотой туфельке.
Дивные серо-ангельские глаза всегда полны удивления и нелицемерной любви ко всему живому, но и в них застыла печаль неразделённого гóря по своей матери и братьям. Она много времени проводила на молитве и размышлении.
Маленькие губки – лепестки роз – имели такую очаровательную улыбку, что невозможно было не улыбнуться тому, кто невольно прикасался к ней глазами. Она очаровательна, по-царски грациозна и благонравна.
Нежная Незабудка очень воспитанная принцесса, честная, бескорыстная, открытая, умная. В сей час, она казалась спокойной, весёлой, хотя предстоящая разлука с возлюбленным братом разрывала девичью грудь нестерпимой болью. Открыта, проста в общении.
–Я так люблю тебя, Красный Тигр! Мне не хочется расставаться с тобой! Я знаю, что мы пришли в этот мир войны для борьбы! Это наш удел… Но… Прошу тебя, брат мой… Прошу, возвращайся живым… Отец наш не может потерять ещё и тебя, ты ведь единственный наследник, могущий встать на престол после него. Помни всегда об этом, Красный Тигр! Помни и не забывай! Хватит и тех жертв, что уже предстали на нашем пороге…
–Эти жертвы не напрасны, Нежная Незабудка! Наша жизнь принадлежит Всевышнему! Жизнь – это вечная борьба! – Прервал он её мягко. – Я люблю тебя, но ведь любовь и даёт право побеждать. – О! сколько прозвучало твёрдости в голосе, наполненном верою в Справедливость. Брат обнял сестру.
–Мне страшно… – Сказала она тихонько, и её милые глазки засеребрились вдохновенной слезою, которая пролилась в блеске восходящего солнца, что так нежно дарило тепло на раскрывшемся для них утре.
–Обещаю тебе, я обязательно вернусь! Я не стану умирать без его покровительства. Пусть рука отца, если мне суждено погибнуть и возлечь на одр смерти, сама закроет мои веки! Но и ты обещай мне… – Красный Тигр сделал паузу на краткий миг, и тут же продолжил слово своей потаённой мысли, – обещай мне, что ты позаботишься об отце, о нашем отце! Помоги ему…утешь его печаль, ему, как никогда, необходима твоя поддержка… И если со мной случится непоправимое, напомни, что это была воля небес, воля Всевышнего… И потому он не должен спорить с этой волей, а покориться ей обязан на праве мудрой мысли, которая так сильно тревожит его неизменный покой!
–Что зависит от меня, я сделаю! – Голос девушки не сломлен, в нём огромная сила. – Ты мог бы и не просить меня о том! – Горячо воскликнула принцесса. – Но послушай, брат мой возлюбленный, возьми меня с собой! Возьми, я тебя стану оберегать от опасностей…
Он улыбнулся печально:
–Сестра…
Она не дослушала, перебила и произнесла на присущем достоинстве, с которого не капала страсть или болезнь, потому что принцесса была мудрой, рассудительной, хотя и носила на плечах малые летá, но именно это её уравнивало с теми, с кем жила она на благословенной земле, которая покрыта именами славных потомков:
–Поверь, моё предчувствие меня никогда не обманывает! Я пригожусь тебе в тот момент, когда ты шагнёшь во тьму, когда её тени облобызают твой покров… И тогда только я смогу предостеречь тебя от неминуемой погибели… Я видела вещий сон, оттого я и волнуюсь и прошу тебя внять моему внутреннему воплю…
–Если мне нужно испить это лобзание мрачного стона, то никто не в силах отвратить оного, не ты и никто… Спорить с провидением бессмысленно… Дорогая и любимая сестра! Ты останешься с отцом, иначе он умрёт от гóря… Ты заменишь ему всех нас, в тебе его кровь, а проливать её бессмысленно – это уже кощунство!
–Я не могу сидеть и ждать, когда ты шагнёшь в мир теней… Тебя постигнет великое испытание, и ты познаешь тайну страшного зла… Это зло скрутит тебя не одною любовью, но и с её истоков тебе придётся хлебнуть отравы… Я не могу разлучиться с тобой навсегда… Ты будущий правитель! – Девушка волновалась, по её нежному личику текли целые ручьи слёз.
Тигр шепнул ей:
–Я обязательно вернусь! Обязательно! Поверь моему слову! Пока мы не достигнем той славной минуты, ради которой вершится сей миг, я не погибну! Я верю в это… И я не боюсь Чёрного Вóрона! Он заплатит за все наши слёзы! Отмщение идёт по пятам! И оно не замедлит покрыть голову зверя…
–Но тебе надо бояться вовсе не Чёрного Вóрона, – пророчески проговорила Нежная Незабудка. – Тебе угрожает опасность иная, поэтому я хочу быть рядом… Женщина всегда сумеет опередить возможность разливающегося зла…
–Дикая Роза?! Разве от неё мне ждать погибели? Я смогу противостоять ей, поверь мне… Мне не суждено погибнуть от руки слабой женщины! – Вскричал бодро брат, но никто ничего не успел досказать, вошёл Красный Бык.
Он был очень взволнован и чем-то сильно обеспокоен. Душа ползала во мраке на полных сомнениях, а правильно ли он поступил с единственным сыном? Только вот выбора-то нет у него! Война – это удел мужей! И теперь дело решает свои права на подступах кровавых усилий! Иначе и быть не может!
–Сын мой! – Воззвал отец, и его сильные руки крепко сжали Красного Тигра в объятиях, какое-то чёрное зло повисло в воздухе с этим воплем, что вырвался из груди первого. Весь воздух был пропитан нахлынувшим страданием.
–Отец…
Настало время тягостного расставания; они расцеловались по-мужски, троекратно. Мучительное предчувствие наполнило комнату гарью и дымом. Путь войны разлучал их навсегда. Или есть маленькая возможность наследовать жизнь любви? Наверно надежда умереть не в силах. И потому она живёт вечно.
–Прощай, Красный Тигр!
–Прощай, Красный Бык!
–Я буду молиться всем богам и Всевышнему, чтобы они сохранили тебя ото всех опасностей и позволили мне вновь с тобой встретиться! Рано мне терять тебя, рано, сын мой… – Слеза покатилась печально и упала на пол со звоном и предостережением.
–Я не приму смерть без твоего покрова, отец…
–Понимаю…
Разлука утомляла, приносила новые опасения, но другого выхода нет, исход явно вычерчен. Жизнь зовёт вперёд. И отец снова и снова просит своего наследника не рисковать напрасно, не принимать поспешных решений, и если придётся принять судьбу на иных возможностях, то пусть он не струсит.
–Мне тяжело говорить тебе об этом, но я скажу…
–Я слушаю, отец…
–Если воля небес удостоит тебя вкусить однажды ад, что я дал тебе, то не дрогни, сын мой, прими его собой, этого греха на тебе не будет, твой грех я взял на себя, а потом, потом рай облобызает твою душу. А Элисий3 примет тебя на достоинстве…
–Не надо говорить ничего… Твоё имя, отец, никогда не покроется позором и стыдом! Я обещаю тебе! – Вскричал громко и весьма вдохновенно Красный Тигр. А потом повторил более уверенно, победительно даже. – Я не могу поклясться, потому что клятва ломает любые уста, но я обещаю тебе… – Это было последнее слово его, и наступила разлука.
Шумно и вольготно плещутся пеною огромные волны великого моря о корпус скользящего корабля, который, огибая острова и рифы, летит во мраке навстречу ночному шторму. У корабля только две мачты и широкие чёрные паруса с белою полосою раздуваются ветром приближающейся бури. Его корма стоит высоко над водой и похожа на орла, нос выкрашен в ярко-красный цвет.
На палубе корабля бесстрашно стоит капитан. Этот человек невысокого роста, но сложен очень внушительно, широк в плечах и силён, как буйвол. У него зеленые глаза, которые всегда светятся по дикому, со злобной усмешкой.
Короткие чёрные волосы едва закрывают полголовы, а седая бородка делает его квадратное лицо угрюмо-зелёным. Одет он в чёрно-зелёный плащ и кожаные сапоги. Сейчас он излишне задумчив, и в его мысли никому не проникнуть.
Капитан прослыл большим мошенником и убийцей, безжалостным и хладнокровным. Больше всего на свете любил золото. Матросы трепетали от одного его взгляда, которым он мог пригвоздить в мертвецкий страх за неповиновение.
А сейчас Зелёный Паук следил – не покажется ли в темноте огонь маяка, не мелькнёт ли дымок вдалеке, но тишина ожидания окутывала предвестием нарастающей беды, которая вот-вот грядет, уже слышалось дыхание смерти.
Лицо капитана вдруг в мгновение ока омрачилось, и он насторожил слух. Всё небо затянуло тучами, а грозное море под шквал ветра заволновалось, свирепый ветер налетел внезапно и загудел стихийно, обречённо.
Хотя не однажды капитан испытывал судьбу, но вдруг в эту решающую минуту понял, что за ним явилась хранительница покоя из мёртвого царства. И что она хотела от него? Зачем явилась именно в такой неподходящий момент?
Нет, он не испугался приближающейся опасности, был не таков, он, напротив, бросил ей вызов с надменной холодностью своего явного безрассудства. Жизнь, в сущности, была для него чем-то потусторонним, явлением случайностей и удач.
И когда на море разыгралась настоящая буря, капитан даже не вострепетал, на лице не дрогнул ни один мускул. Ни душой, ни телом не воспринял страх. Согласился вздохнуть запах смертельного прибоя безропотно и предстать на суд.
Гордый лик этого странного человека придавал большую уверенность команде. Они чётко исполняли его последние приказы. Корабль, как игрушку, кидало из стороны в сторону, мачты трещали, ветер дробил их безжалостно, а чёрные волны обрушились на палубу и уносили в море мертвецки напуганных моряков, которые утеряли последнюю бдительность и уже не могли противостоять шторму.
Лишь один капитан Зелёный Паук самоуверенно стоял в горделивом величии посреди всех криков и стонущего моря. И ничего не трогало его грубое сердце, ни вопли утопающих, ни сама омертвелая жажда отупевших чувств, застывшая на гребне адовой волны, он даже не молился и не проклинал судьбу, молчаливо лицезрел гибель корабля и гибель своей команды.
Но были ещё на корабле два человека, которые не испугались господству той бездны, что предстала перед ними так откровенно и страшно, ими оказались Красный Тигр и Хитрый Лис. Они готовы встретить первую опасность.
–Мы не погибнем в этой адовой пучине зла! – Говорил сын вождя Хитрому Лису. – Небо посылает нам первое испытание, и мы должны принять его на правом свидетельстве своего верного дела, а впереди нас ожидает… – Слова потонули в беснующемся воздухе.
–Может ты и прав! – Крикнул громко и поспешно в ответ Лис. – А может это вовсе и не испыта…а прокля…е… Но я дума…боги нас не покараю…в начал…пути… Мы непреме…выберемся из этого адового сплетения…
–Ты прав, мы не погибне…тут посреди этог…ужаса…
–Посмотри вокруг…одна смерть…она идёт за на…
Корабль разламывало по частям, а хищные языки волн всё ещё ненасытно гудели и дыбились. О! как они веселились на потоке человеческого безумия, а ведь по ним когда-то на заре пламенеющих откровений Сам Господь прошёл, утихомирив их непокорное буйство! А теперь эти враждебные воды возливают силу испытаний на каждую душу человеческую. Но, чтобы не случилось, впадать в безумие весьма опасно и пагубно. Крики, шум, вой всё переплелось, смешалось на потоке разыгравшегося события.
По воле судьбы Красный Тигр и Хитрый Лис заметили одинокую лодку, которую ещё держала гудевшая волна и которой никто не воспользовался почему-то, и в несколько минут созрело решение, как спастись. Царственный преемник велел другу прыгать вниз и сам уже собирался последовать за ним, но тут взгляд коснулся капитана, лишённого всякого ощущения на происходящее.
Со словами: «не медли, я быстро!» он метнулся назад.
Хитрый Лис крикнул в след исступлённо:
–Вернись, Кр… Тигр… Это безумии…е…
Но гул морской битвы поглотил исступлённый возглас, а корабль быстро погружался в пенистые гребни могучих волн. Ветер хлыстал безжалостно и радовался паническому хаосу, изрывающему последние силы моряков.
–Капитан… – Позвал Красный Тигр человека, застывшего, как изваяние. – Очнись же… – Но тот молчал. Зелёные глаза остекленели, нет, не от ужаса свалившегося, а от лобзания, которое подарила ему величественная бездна. – Приди в себя…
–Оставь меня… Спасайся… – Тихо, надломлено озвучил он мотив господствующей смерти. – Я должен умере…мой час наста… Я готов приня…его на славном дыхании, оно в этот миг доступно, а потому и не мешай мне…
–О! как велико искушение, коль ты без борьбы вручаешь своё тело ангелам тьмы! Но я не позв…тебе принять…смер… – С этим словом юноша, у которого горело доблестное сердце в груди, обхватил капитана руками, перекинул на своё сильное плечо и понёс к лодке, где их нетерпеливо ожидал Хитрый Лис.
Вода уже покрывала колени и ласкалась дерзко и озорно, но Красный Тигр торопился к победе, ради неё он покинул родину и теперь желал обручиться с чужбиной. Умирать вот так бесславно посреди хаоса он вовсе не собирался.
–Скорее…скорее… Поторопитесь… – Кричал Лис, убеждаясь ещё и ещё раз в том, что Красный Тигр, по истине, получил от Бога величайший дар любви к ближнему. Про себя он молил Бога о прощении и спасении, не за себя молил, а за царского наследника.
Минуты скачут как-то слишком быстро, время малость покривилось, словно не желало оберегать путников своим благородным терпением. И вот все трое в шлюпке. Мечом юноша обрубил верёвку, а корабль в считанные секунды был пожран голодною волною.
–Мы спасены! – Вскричал Хитрый Лис.
Зелёный Паук встрепенулся как-то устало.
–Слава богам! – Снова воскликнул Лис.
–Тысяча чертей! – Капитан был неумолим.
–Хвала Всевышнему! – Шепнул Тигр, воззрев в небесную даль…
Покров Непобедимого и Незримого Бога укреплял веру постоянно и свято. В доблестном сердце кипела кровь, внутренний огонь вытеснил всё, что могло помешать молитве, которую юноша вознёс даже и в такой затруднённой ситуации. Но именно Бог и повел его дальше, туда, где Красный Тигр увенчает свою голову непоколебимой славой. Бог Своих чад не посрамляет. Он посылает испытания, и Он же Сам помогает их преодолеть.
А капитан возопил на звуковой возможности только так:
–О, Немезида4! Ты отсрочила мою погибель!
К утру их вынесло на берег небольшого островка, где росли плодовые деревья, кричали дикие птицы и, возможно, обитали и дикие звери или даже дикари. Уставшие и обессиленные, сошли они на землю, рухнув, прямо на сырой песок…
Горячее солнце стояло в зените, и его яркие лучи снопом падали вниз. Плескались о берег синие волны. Мир ожил и задышал дивным светом воскресшей надежды. Бог подарил смыслу новый день. И день этот должен был произвести надежду на лучшее.
Первым открыл глаза Красный Тигр. Встал на крепкие ноги. Несмотря на порванную одежду, всклокоченные волосы и грязное лицо, он был очень красив и смел! Осмотрелся по сторонам без опасения и сожаления. Скинув с себя всё и оставшись нагишом, юноша нырнул в тёплый рай моря. Через несколько минут он уже стоял на берегу. Его тело сияло в солнечных лучах, как у Аполлона5.
Когда Хитрый Лис и капитан Зелёный Паук увидели Тигра, то им показалось, что перед ними предстал сам бог. Нет, не зависть восстала на моменте, а непроизвольное восхищение. Одевшись в лохмотья, его осанка не изменила его царственный вид.
–Ты спас меня! Спас от возмездия и смерти, поспорив с самим Посейдоном6!– Сказал торжественно капитан. – Я этого не забуду. Попомни меня, я отплачу тебе однажды, не поскуплюсь! Капитан Зелёный Паук слов на ветер не бросает! Отныне я назову тебя Смелый Волк. – Его глаза при этом светились не лукаво, а свято.
Хитрый Лис улыбнулся: новое имя ему понравилось, и оно теперь прославит Красного Тигра. Это обстоятельство немного вселяло уверенность. Имя само сошло для использования. Видимо, Бог послал им этого капитана не зря. Всё идёт своим чередом, торопить события ни к чему, просто надо принимать всё постепенно, верно и с достоинством, тогда и убытка не изопьёшь.
–Что ж, слава всем богам, что над нашими головами разливают свои покровы и милости! Мы остались живы и невредимы! Воспоём же гимн Спасшему нас! Пусть Он и дальше управляет нашими путями и устилает их умеренными событиями. – Ответил Волк.
–Слава Всевышнему! – Молвил и Лис.
Паук промолчал, а первые поостереглись молиться открыто Тому, Кого считали своим Спасителем, достаточно и тех побуждений, что происходили внутри сердца и души. Явная вера во Христа могла их выдать, а рисковать судьбой целого народа они не посмели.
–Я пойду и обследую этот остров! – Высказал свою мысль царский наследник. – Может быть, сумею найти что-то для нас добротное и весьма полезное, чтобы продолжить путь снова… Нам сейчас, в нашем положении, необходима еда и оружие…
–Я голоден, как никогда! Мои мозги скачут не здесь! Пусть Прометей7 восстанет посреди нас и изольёт на нас своё дыхание. И он поможет раздобыть огонь и еду. – Отозвался капитан. – А когда я голоден, то плохо соображаю. Я пойду с тобой, Смелый Волк!
Хитрый Лис, будучи весьма подозрителен и осторожен абсолютно во всём, не поддержал идею мужей, высказав своё слово на пробуждающейся опасности, которая постоянно витала при нём и крест него и даже там, где её не могло быть:
–Нам надо выбираться отсюда, и поскорее! У меня нехорошее предчувствие, а оно меня ещё ни разу не подвело. Я слышу, как плещется впереди нас кровавая буря, и несётся, несётся вечный мрак ночи, так торопится, я ощущаю его поблизости… И даже хвалёные боги сегодня молчат и не пророчат радости, везения и удачи…
Но они его не захотели слушать.
Зелёный Паук вскричал очень взволнованно, слишком громко, возвышенность его голоса мгновенно растеклась по всему острову, который вдруг слегка вздрогнул, словно прокашлял волю своего возбуждения, а с высоты синего приволья осыпался могучий ветер и стянул лицо невольным жаром:
–Нет! Нет! Нет! На этом острове мы найдём всё то, что нам необходимо и даже более того! Я не намерен потерять! И пусть тысячи бестий соблазняют глаз Хитрого Лиса, я не остановлюсь ни перед какой опасностью! Мы найдём здесь! И я возьму!
–Что найдём? И что ты возьмёшь с собой, капитан? Есть ли здесь то, к чему мы можем прикоснуться без воли богов?– Переспросил удивлённо Лис. Он верил своему предчувствию, оно в нём было достоверно. Беда всегда подаёт знаки ему.
Но капитан так ничего и не пояснил, да и не собирался вовсе подавать какие-либо объяснения, его потаенные мысли витали не здесь вовсе, где-то ещё, очень далеко. И, по-видимому, мысленные набеги резвились на пороге какого-то неясного испытания.
–Этот остров навещают корабли… Я знаю…знаю… – Опять как-то таинственно освежил капитан своё потаённое чувство, и новая страсть выскочила слишком бурно и резво, закружилась и убежала туда, откуда её не достать и не выловить.. – Жаль, что у нас нет боевого оружия… Оно бы нам пригодилось…
–Два кинжала есть, – проронил как бы, между прочим, Смелый Волк, приостановив свой смелый взор на этом человеке, – я думаю, нам пока достаточно. Кроме того, имеются и крепкие кулаки, и мужественные сердца, пропитанные жертвенной кровью. А это не мало на сегодняшний день!
Оба взглянули – и Хитрый Лис, и Зелёный Паук – на Красного Тигра с нескрываемым уважением. Один кинжал он дал капитану, второй оставил себе. Хитрый Лис сейчас про себя промыслил многие думы, в его голове тоже зрел план, но план по спасению царского наследника.
–Да ведёт тебя, Смелый Волк, Арéс8! Ты храбр, решителен и величественен, как сам Эрóт9! – Вскричал восторженно капитан. – Так пусть же Арес подарит тебе ещё бóльшую смекалку, а Эрот на тебя выльет чашу любви, с которой ты напьёшься изобилия и страсти! И в этой многогранной любви ты приобретёшь для себя великие щедроты!
Хитрый Лис и Красный Тигр мгновенно переглянулись, но оба не проронили ни одного звука в речь. В их душах горел боевой огонь, он звал вперёд. Что было впереди – никто из них не прозревал на внешний вид, а на глубине потаённого сознания каждый верил в победу.
Победа достаётся всегда с тягостью и болью, с жертвою и смертью. И чего больше будет тяготы или боли, жертвы или смерти – это уже покажет судьба. Сама же судьба любит и принимает только достойных, терпеливых и славных.
Дикие птицы надрывно кричали в лучезарном небосклоне, и непонятная тревога закралась, как тать, в души. Два часа бесплодных поисков произвели на мужей гнетущее впечатление. Они ничего не нашли, зато плоды деревьев были приятны на вкус, а ещё можно ведь и поймать рыбу.
Неожиданно Хитрый Лис заметил невдалеке пещеру. Зная, чем это обстоятельство может обернуться для них, он моментально решил изменить маршрут, пытаясь отвлечь капитана, и быстро повернул в сторону, но зоркий глаз Зелёного Паука не скрыл того, чего хотел Лис.
–Вот! Вот! Оно! – Как-то обнадёживающе воспел капитан. – Это именно то, чем я утешу свою грусть и свою печаль, так странно разрывающих мою грудь! Пусть же Мéнта10 меня ныне просветит и утешит на светлом восторге радужного сияния. И я буду благосклонно относиться к ней, и возложу ей дары на алтарь её храма!
Все трое вошли внутрь, но надо ещё спуститься вниз по каменным ступеням: их сорок. Передвигались очень медленно, идти быстро в темноте не так-то просто, а у них нет даже и лучинки, чтобы осветить свой стремительный путь.
Совсем внезапно впереди блеснул долгожданный свет: откуда он лился – непонятно, но стало вдруг светло, можно разглядеть даже свод: он весь из красного кирпича, всюду несметные сокровища. Их столько много здесь, что взора не достанет охватить.
–Фортуна улыбнулась нам! Вот оно – золото! – Вскричал дико капитан, и тупая радость пролилась в его теле снизу доверху. Неожиданно его лицо стало белым, как мел, и он, волнуясь, вопросил. – Как же мы всё это вывезем!? У меня больше нет корабля! – Он даже вздрогнул от нахлынувшего на него ужаса и отчаяния.
–Нам не придётся этого делать, потому что, где сверкает золото Чёрного Потомка, там пролегает смерть! – Отозвался Хитрый Лис. Не обмануло его предчувствие. – Что нам, действительно, необходимо на сей момент, так это убираться поскорее с проклятого места! Иначе мы обернёмся в покрывало смерти.
При упоминании имени Чёрного Потомка оба мужа – Хитрый Лис, и Красный Тигр, обеспокоено взглянули сперва на золото, а потом друг на друга. Пересекаться с этим варваром у них не было никакого желания, и это могло перепортить все их планы.
–О, Мегера11, Ты хочешь погубить меня! Ну, уж, нет! – Капитан был непреклонен. – Я столько раз смотрел в глаза смерти и теперь, теперь пусть она поглядит на меня, а я посмеюсь ей в лицо! Эй, Аид12, великан смерти! Не приближай ко мне своё мерило! Мы возьмём всё золото, не будь я капитан Зелёный Паук!
–Я не советую тебе…это не просто опасно… Тем самым мы подписываем себе приговор мучений и вечных неудач. Все тяготы станут преследовать нас постоянно. Разве нам это необходимо? Тем более, что вывезти это золото над не на чем. И боги не станут нам пособствовать. Мы навлечём на себя гнев изувера и гнев всех богов! – Лис пытался вразумить не вразумляемого Паука, но понимал, что одних убеждений тут явно маловато.
–А ведь он прав, Хитрый Лис, совершенно прав, это весьма выгодное для нас дело, если позадуматься, нам бы это помогло, – поддержал неожиданно Красный Тигр капитана, чем абсолютно озадачил своего учителя и хранителя.
–Я сказал своё слово! И не говорите потом, что я не предупреждал! Хитрый Лис знает, что за это золото Чёрного Потомка прольётся кровь, наша кровь. Я не смею изменить предначертанное! Я покоряюсь воле богов!
