Светлана Панина
Арасия. Ненастоящий Новый год
Сашка шагнул к камину:
– Андра, тебе решать. Ты королева!
– Королева… – прошептала та.
Внутри Сашки все сжалось – столько горечи было в одном этом слове. И он понимал, что чувствует Андра. Видел, как тяжело переживала она потерю Кастельтерна, предательство советников и Метуса и невозможность сделать что-то прямо сейчас. Сашка чувствовал, ей нужно отвлечься, взглянуть на все по-новому. Нужен праздник! Ей, как никому в Крепости Орлов, важно вспомнить, что значит жить и бороться.
– Для нас ты королева, – упрямо повторил Сашка. – Для меня. Для Ролло. Для всех, кто в этой крепости. Ты наша королева! А Кастельтерн мы вернем.
Андра взглянула на него и слабо улыбнулась:
– Вы что, серьезно наряжаете дерево?
– Елку, – заулыбался Сашка в ответ. – Ну или сосну. Но обычно елку.
– Лентами?
– Да в общем-то чем угодно. Можно и лентами с бантами. Но обычно шарами, всякими фигурками-игрушками. Еще гирляндами, это такие мерцающие огоньки. А если найдем цветную бумагу, то я покажу, как сделать гирлянду и фонарики. В детском доме мы всегда сами делали украшения. Это просто!
– Бумагу… – фыркнул Ролло. – В деревнях ее не раздобудешь.
– Можно что-то другое придумать… – не сдавался Сашка. – Флажков цветных нашить… Цветов навертеть… Андра, соглашайся! Будет здорово, правда!
– Ну давайте… Наряжайте… – голос Андры звучал почти равнодушно. Она села обратно в кресло и задумчиво поглаживала живот, погрузившись в свои мысли.
Сашка не знал, о чем она думала. Вот челюсти ее сжались, скулы напряглись, лицо на мгновение стало жестким и некрасивым, как всегда бывало, когда она злилась. Но вот взгляд потеплел, Андра расслабилась, слабо улыбнулась каким-то своим мыслям и прикрыла глаза.
Она боится праздников. Сашка давно это понял. Он появился в Арасии накануне дня рождения ее брата, Кирса. Тогда устроили большой праздник, с рыцарским турниром, пирами и всяким таким. И Кирс погиб в битве за Кастельтерн. А потом опять был праздник в честь урожая. С ярмарками, богослужениями, дарами. И они потеряли замок. И корону. А теперь Сашка предлагал новый праздник. Чужой и незнакомый Андре. Но Сашка верил – это поможет! На этот раз все будет иначе. И Андра поверит. Вспомнит, что она сильная. Что она – королева Арасии и Ламарии. Предлагая отметить Новый год, он не понимал толком, зачем. Просто вдруг подумал о снеге и пришла в голову эта идея. Показалось, будет забавно. Хотелось сделать хоть что-то, лишь бы не сидеть бесцельно в крепости. Пора уже навести суету, дать всем пусть пустяковую, но цель. Но теперь, глядя на Андру, он понял. Новый год – время чудес. А ей очень нужно маленькое чудо.
– Что тебе понадобится? – Ролло встал рядом с ним.
– Украшения для елки. Угощения. Нужно что-то необычное, праздничное, понимаешь? Мы обычно делаем один салат. Мясо у нас есть, яйца и овощи тоже найдутся, но нужно заправить чем-то. Сметаной, может?
– Сметаны нет, – усмехнулся Ролло. – Куры молоко не дают.
– И все должны подготовить подарки. Это обязательно! Можно что-то пустяковое, главное – внимание. Подарок – это символ нашей дружбы и симпатии. Андра, слышишь?
Та кивнула, даже рукой взмахнула, давая знать, что не ушла в себя, а прислушивается к их разговору.
– Марру, тебя тоже касается! – строго сказал Сашка. Больше в шутку – ну какие подарки ждать от дракотика. Хотя сам он, конечно, его порадует. Боевой товарищ как никак. Но дракотик коротко рыкнул и ударил передними лапами по полу, давая знать, что все понял, что он тоже в деле.
– Украшения, праздничное угощение… Еще и елка… – задумчиво перечислил Ролло и потер лоб.
– И подарки! А елку раздобудет Рема, ей это пустяк.
– Это да. А вот за остальным придется наведаться в деревню, – сказал Ролло и вдруг широко улыбнулся, предвкушая опасное приключение. – А мне все больше нравится эта идея с праздником!
***
На подготовку отвели два дня.
Узнав о празднике, Крепость Орлов оживилась. Сашка и не ожидал такого отклика! Он не ошибся – люди засиделись без дела, устали от монотонного однообразия. И теперь готовились с каким-то небывалым остервенением: скребли полы и стены, проветривали комнаты, вытряхивали циновки, чистили камины, планировали настоящий пир: запасов, заготовленных на зиму, хватало, а благодаря Реме мясо в крепости не переводилось. Сашка думал просто нарядить елку и устроить скромный ужин с Оливье, но Крепость Орлов решила иначе.
Рема, не разобравшись толком, что от нее хотят, принесла из леса сразу два дерева: громадную сосну с бесконечно-длинным стволом, и пушистую разлапистую елочку. Лишнюю древесину пустили на дрова, сосну решили установить во дворе, на радость всем, а ель – в большом зале. Сразу запахло смолой и хвоей. Не хватало только мандаринов – эта мысль не давала Сашке покоя. Но где их взять? Разве что заменить апельсинами! Этого добра в Арасии в достатке. Еще один пункт к списку, что раздобыть в деревне.
– Ну что, летим? – Ролло подышал на руки и потер их, пытаясь согреть.
Сашка протянул ему теплые рукавицы. Ночь выдалась морозной, мелкие лужицы даже покрылись тонким ледком, хрупким и хрустким. И ветер на крепостной стене казался ледяным. Кусал за нос, щипал за щеки, забирался за воротник и сбегал по позвоночнику волной мурашек.
– Дрожишь? – Сашка поддел друга, сообразив, что это будет его первый полет на драконе. Да и вообще первая вылазка из крепости с начала осады.
– Свежо, – неопределенно буркнул тот, глядя, как Рема заходит на посадку.
Огромные крылья швырнули в лицо охапки морозца, и Сашка потер замерзшие щеки. Черная как ночь, дракониха казалась огромной тучей. Только синие глаза поблескивали в свете луны.
