Светлана Леонидовна Виллем
Подарок из Ада

Глава 1

Хлопоты.

Готовиться к свадьбе и выходить замуж – невыносимо хлопотное и суетливое дело. Зачем-то собираются все родственники – близкие и дальние. И со стороны жениха, и со стороны невесты. И что самое удивительное, приезжают люди, которых я никогда не видела и ничего о них не слышала! Мама начинает мне рассказывать, что это какой-то там дядя или тётя со стороны двоюродной сестры моей бабушки или троюродного брата моего дедушки. Та же самая картина творится и у жениха. Сергей от всех спасается работой, а мне, как назло, предоставили отпуск, и я теперь вынуждена делать всем «милое лицо» и радоваться, что наконец-то познакомилась со своей дальней роднёй, о которой я ни сном и ни духом.

Я скрипела зубами, чертыхалась и ругалась, но терпела, потому что Сергей и его отец Владимир Михайлович убедили меня в том, что наша свадьба не только наше личное дело, но и дело политическое, потому что наши родители занимают важные в правительстве посты и мы не можем просто так, как все нормальные люди, жениться. Единственно, на чём мне удалось настоять, так это на том, что в нашем большом доме я разрешила поселиться только бабушке Сергея, Ольге Сергеевне, своей двоюродной сестре Наталье и троюродному брату Серого – Максиму. Я бы с удовольствием поселила у нас Марию – свою единственную подругу, но Маша благополучно жила у своего жениха – Димочки.

Месяц назад, Марии пришло официальное приглашение на работу в новоиспечённую газету под названием «Криминальный вестник». Способствовало этому Машина разгромная статья, по поводу творящегося беспредела в заповедниках Новосибирской области и незаконной ловли ценных пород рыб. Оказывается, после того как я в апреле месяце попросила своего друга Вадика устроить перевод Марии к нам в Москву, Вадим позвонил Маше и порекомендовал ей связаться с одним человеком, который работал в Новосибирском КГБ. Он и подкинул моей подруге очень интересные факты, творящегося беспредела в тамошних заповедниках. Мария написала талантливую, изобличающую в воровстве, мошенничестве и даже в двух убийствах, некоторых фигурантов будущего уголовного дела, статью. Всё было подкреплено настоящими фактами и уликами.

Многие из указанных «товарищей, занимали высокие посты в администрации Новосибирска и области, а один – вообще, был уголовным авторитетом. Марии несколько раз звонили, угрожали и требовали, чтобы она написала опровержение, но девушка не испугалась, потому что чувствовала за своей спиной защиту всесильного КГБ. В итоге, в момент покушения на Машу с целью её ликвидации, были задержаны два отморозка, которые впоследствии с потрохами сдали своих могущественных боссов. Оперативники во главе со следователем стали разматывать клубок вопиющих преступлений и вскоре, все участники были задержаны, а потом и арестованы. Совсем недавно состоялся суд, и все получили большие сроки заключения. А одного вообще – расстреляли. Как раз того самого уголовного авторитета. Маше предлагали место и в нескольких Новосибирских средствах массовой информации, но девушка решила принять приглашение из столицы и вскоре, к нашей с Димочкой радости, переехала в Москву.

Диме, конечно, не нравилось, что его любимая девушка, работает в газете, которая освещает криминальный мир Москвы и не только столицы, а вообще, всего СССР. Он хотел, чтобы Мария ушла в какую-нибудь другую газету или журнал, и стала бы писать на безобидные темы, что-то там про женскую красоту и как её подольше сохранить… Но моей подруге всё это было совсем неинтересно, её полностью захватила новая работа и Маша только отмахивалась от своего любимого парня. В общем, у них сложилась почти такая же ситуация, как и у меня с Сергеем. Моему будущему мужу тоже категорически не нравится, когда я начинаю заниматься своими дурацкими расследованиями и мы частенько из-за этого ссоримся. Но пока всё довольно мирно заканчивается, потому что в итоге моих… скажем так, изысканий, на свет вылезают жуткие преступления и все, кто в них замешан получают по заслугам.

Кстати, благодаря моему такому неординарному хобби, все мои друзья получили новые звания, должности, а уж сколько благодарностей, грамот и премий… В том числе и Димочка не избежал этой участи. Но, мужчины остаются мужчинами и всегда боятся за своих любимых женщин и хотят, чтобы мы занимались исключительно мирными профессиями, а лучше всего вообще, сидели дома, готовили обеды и рожали детей. Я не знаю, как Маша, а я предупреждала Сергея, что не хочу и не буду становиться домашней клушей! Может быть, потом… в старости я и остепенюсь, но это будет совсем нескоро, потому что мне всего двадцать семь лет и впереди столько всего интересного, загадочного и нераскрытого, что у меня аж дух захватывает и хочется куда-то немедленно бежать, кого-то искать и от злодеев спасать!

Втихаря от наших любимых мужчин, мы с Марией договорились, что сразу же после моей свадьбы и нашего с Серым свадебного путешествия по Европе, мы зарегистрируем детективное агентство под названием «Версия». Такое имя своему долгожданному детищу придумала я, а Мария просто согласилась. Я, собственно, и не собиралась Машу во всё это втягивать, но она сама, как только узнала о моей давней мечте, так загорелась этой идеей, что у меня не возникло никаких возражений! Мария – девушка умная, наблюдательная, умеет неординарно мыслить и по-настоящему смелая! Зачем же я буду отказываться от такого ценного помощника. Тем более, что мы один раз уже вместе немного поработали и я убедилась в надёжности своей подруги. (Примечание: История, о которой вспомнила Руслана, см. в Книге 6 «Смертельный полёт бабочки»).

В общем, планов на будущее – громадьё, а моё настроение никуда не годится. Всё из рук валится, ничего меня не радует, ни с кем не хочу разговаривать и что, самое ужасное, я не хочу никакой свадьбы! Но пятиться назад уже поздно, потому что гости стали съезжаться и меня всё это страшно нервирует и даже пугает. Я сидела в гостиной на диване и грустно листала проспект с будущим нашим с Сергеем круизом.

– Ланка, а научи меня какому-нибудь самому верному приёму! – воскликнул вбежавший в гостиную Максим. – Мне дядя Вадим сказал, что ты очень крутая и можешь практически всех победить!

– Язык нужно отрезать дяде Вадиму, – сердито пробурчала я. – И что значит, в твоём понятии – «верному»?

– Ну… чтобы раз и в дамки! – засмеялся будущий химик и плюхнулся рядом со мной на диван.

Максим три дня назад приехал из Новгорода. Ему совсем недавно исполнилось семнадцать лет, и он закончил школу с золотой медалью. Причём экстерном. Максим просто бредит химией и будет поступать в Химико-технологический институт им. Менделеева. Ему нужно сдать всего один экзамен по химии, но только на пятёрку. Если будет какая-нибудь другая отметка, то парню придётся сдавать все экзамены, как и другим остальным абитуриентам. На днях, я собираюсь приехать в гости к своему близкому другу, профессору химии и ещё бог знает чего – Корсунскому Василию Порфирьевичу и на всякий случай, попросить профессора замолвить за Макса словечко. Я уверена, что Максим и сам сможет поступить, но там такой огромный конкурс, что лишняя забота не помешает. По крайней мере – так надёжнее. А Василий Порфирьевич мне ни за что не откажет.

– Макс, тебе в первую очередь, необходимо готовиться к экзаменам, а не забивать свою светлую головку всякой ерундой. – Назидательно, словно старая и мудрая тётушка, промолвила я. – И потом, боевому искусству учатся годами и только потом получается – раз и в дамки.

– Ну, Ланка, не будь такой занудой! – слегка, толкнул меня в плечо Максим. – Ты меня просто научи парочке приёмчиков, чтобы я смог, если что, всем показать, где раки зимуют! Вот увидишь, я жутко способный и быстро всему научусь. И потом, у меня уже от этих учебников, просто голова пухнет, и я должен хоть как-то отвлечься. А спорт – самое то!

– Ну ладно, будущий Менделеев, пойдём в наш спортзал и малость позанимаемся. – Вставая с дивана, согласилась я. – Да и мне не помешает немного от всего отвлечься.

– Ланка, что-то ты не выглядишь особо счастливой невестой, – хитро на меня поглядывая, изрёк Максим, пока мы с ним поднимались на второй этаж. – Ты не хочешь выходить замуж за моего брата?

– Твой брат здесь вовсе не причём, – я грустно покачала головой,

– понимаешь, я в принципе не хочу выходить замуж. Не моё это… Нам с Сергеем и так хорошо живётся, зачем всё менять…

– Ланка, да ничего же не изменится! – удивлённо воскликнул Максим. – Просто вам поставят штампы в паспорта и всё! Подумаешь… ерунда какая… Не понравится, возьмёшь и выкинешь свой паспорт! Потом, получишь новый, безо всякого штампа и все дела!

– Как у тебя всё просто! – засмеялась я, открывая дверь в наш спортзал. – Действительно, зачем усложнять простые вещи, выкину паспорт и всё!

Для начала, я потребовала от Макса, чтобы он немного размялся и позанимался на некоторых тренажёрах. Мне хотелось посмотреть, как парень умеет владеть своим телом и вообще, управляться со своим растущим организмом. Выходило так, что не умеет ни того, ни другого. Максим, как все подростки, был неуклюж и твёрдо уверен, что самое главное в мужчине – это его кулаки и физическая сила. Пришлось мне его несколько разочаровать. Одно моё, почти неуловимое движение и Макс оказывался на лопатках. К его глубокому удивлению, своими кулаками он меня не доставал, они постоянно попадали в пустоту, и парень начинал не на шутку заводиться и злиться. Я прочитала ему небольшую лекцию о том, что если он хочет победить в бою или хотя бы устоять на ногах, то он должен всегда оставаться хладнокровным, выдержанным и не поддаваться никаким посторонним эмоциям.

Мне нравилось, что парень умеет «правильно» слушать. Не перебивает и не спорит о том, о чём имеет слабое представление. Юный Менделеев явно любит учиться и во истину всё схватывает буквально на лету! Конечно, его тело пока не совершенно, да и вообще, физически он слабо развит, потому что большую часть своего времени, Макс проводит сидя на стуле, решая всякие задачки и выводя формулы, но всё не так уж и плохо. Главное у него есть огромное желание и стремление чему-то научиться! Упорство и труд – всё перетрут! Я невольно заразилась от Макса его молодым, пышущим во все стороны азартом и моё дурацкое настроение улетучилось и уступило месту нормальному, весёлому состоянию.

В конце нашей с Максимом тренировки, я показала парню несколько простых приёмов, благодаря которым можно избежать серьёзных травм, в том числе и от ножа или там кастета. Максим в полном восторге несколько раз повторил не очень сложные приёмы и искренне удивлялся тому факту, что со мной они не работают. Я смеялась и всё время дразнила парня, легко уходя от его захватов и попыток меня хоть как-то достать. Серьёзной тренировкой наши занятия назвать было нельзя, но это всё-таки лучше, чем сидеть на диване и всячески себя жалеть и мечтать о несбыточном. Да и парень мне по-настоящему понравился! В нём совершенно не было фальши и желания передо мной порисоваться, мол, типа я мужчина, а ты всего лишь слабая женщина, которой место на кухне или в детской. Правда, «слабой» меня и

назвать-то невозможно, но Максу такое даже в голову и не приходило. Он, действительно во все глаза меня слушал и старательно выполнял все мои указания.

Позанимавшись в спортзале два с половиной часа, я предложила завершить нашу тренировку в бассейне. Макс очень обрадовался, потому что у него оказывается КМС по плаванию (Кандидат в мастера спорта) и парень, наконец-то, сможет показать мне мастер-класс! Мы спустились в цокольный этаж, надели свои купальные принадлежности и стали во всю развлекаться в прохладной и чистой воде. Максим, действительно, прекрасно плавал и чувствовал себя на воде гораздо уверенней, чем на татами. Чего не скажешь обо мне. Вода никогда не была моей стихией, да я особо и не старалась чтобы что-то в этом плане изменить. Умею держаться на воде, да и ладно. Если что, не утону. Но Максим считал иначе и поэтому всё время старался мне доказать, что быстро и правильно плыть – это очень важно! А я смеялась и говорила ему, что как бы человек не старался, но рыбой ему всё равно стать не дано. И любая «акула» в воде шутя переплюнет любого мастера спорта.

Вскоре, мне надоело плескаться, да и время подошло обеденное и я предложила своему будущему родственнику закончить на сегодняшний день нашу такую… весьма плодотворную тренировку. По-видимому, парень всё-таки устал, потому что сразу же со мной согласился и мы вышли из бассейна, и отправились приводить себя в порядок. Совсем скоро наш повар Катерина пригласила всех нас к столу. К обеду подъехал Сергей и мы дружно, и весело стали насыщаться прекрасно приготовленными блюдами. Максим всё время взахлёб рассказывал своему дальнему родственнику, как я учила Макса разными боевыми искусствами и как ему это очень понравилось! Серый усмехался, хитро на своего брата поглядывал и предложил ему себя в качестве спарринг-партнёра.

– Видишь ли, Макс, моя любимая женщина никогда тебе не уступит, и ты всё время будешь проигрывать. – Со знанием дела изрёк Сергей. – Ланка, вообще, в принципе не умеет никому уступать. Упрямая, как не знаю кто. Поэтому, я даже и не пытаюсь с ней встретиться на татами. Не хочу валяться ушибленным, а то и покалеченным.

– Не преувеличивай, любимый, – улыбнулась я. – Ушибленным – возможно. А вот покалеченным – вряд ли. Пожалуй, я сразу же соглашусь на ничью. Заранее, ещё до того, как… Трусиха я… однако.

Максим удивлённо вскинул свои небесно-голубые глаза сначала на меня, затем на Сергея и искренне ничего не понимал. А мы с Серым, наблюдая такую детскую растерянность, от всей души веселились, а потом не выдержали и громко, в унисон рассмеялись. Макс, по началу, недоумённо на нас пялился, а потом широко улыбнулся и с удовольствием к нам присоединился.

– А давайте все вместе сходим в кино и посмотрим новый американский фильм «Индиана Джонс и последний крестовый поход». – Неожиданно

предложил Макс. – Я знаю, здесь в Москве появились небольшие кинотеатры… вернее, кинозалы, в которых показывают самые кассовые мировые фильмы. В таких местах можно всё, что угодно посмотреть. На любой вкус. – Восторгался Максим, – и даже порнографию. – Шёпотом добавил он.

Мы с Серым переглянулись и… одновременно рассмеялись.

– Макс, а у тебя девушка-то имеется? – вкрадчиво поинтересовалась я. – Ты парень симпатичный, умный, такие девочкам, как правило, нравятся.

– Такие как я больше нравятся не девочкам, а их мамашам. – Вмиг перестав веселиться, как-то зло выплюнул Максим. – Я три года дружил с одной… девчонкой, пока не понял зачем я ей нужен.

– И зачем же? – заинтересовался Сергей. – Она решила выйти за тебя замуж? Кто ж откажется стать женой будущего Менделеева…

– Ну да, конечно, как бы не так! – в сердцах воскликнул Макс. – Васька хотела через меня поближе подобраться к моему соседу по парте, отпетому хулигану и первому парню в нашей деревне. По странному стечению обстоятельств, ботаник и хулиган стали вдруг неразлучными друзьями и Васька совсем потеряла голову от красавца Дюши. А тот…

– Подожди, подожди, что-то я совсем ничего не понял. – Перебил своего брата Сергей. – Кто такие Васька и Дюша?

– Васька – это моя бывшая девушка, Василиса Петрова, а Дюша – это мой друг, Андрей Беда. – Обстоятельно пояснил Максим. – Вот Дюша-то мне и открыл глаза на Ваську. Я, по началу, не верил, но потом… в общем, я потом убедился, что Васька просто дура и всё! Не хочу больше об этом говорить! – воскликнул Максим и, вскочив, выбежал из обеденного зала.

– М…гм, расстроился парень… – растерянно пробормотал Сергей и грустно покачал головой. – Не нужно было затевать этот дурацкий разговор.

– Серёж, ничего страшного не случилось. Кто в юности безответно не влюблялся? – пожав плечами, со знанием дела произнесла я. – Вспомни себя, а кстати, ты в школе дружил с какой-нибудь девочкой? – лукаво, я взглянула на Серого. – Небось, не одной школьнице голову вскружил? Признавайся!

– Да никому я ничего не кружил! – со злостью в голосе рявкнул Серый. – За меня всё время матушка решала, с кем мне дружить, а с кем не надо. Всё время лезла в мою личную жизнь, пока я окончательно не взбунтовался и не ушёл из дома!

– Ух ты, как интересно! – взволнованно воскликнула я. – И куда ты пошёл? И вообще, почему ты мне никогда об этом не рассказывал? Получается так, что я о тебе толком ничего и не знаю и непонятно за кого выхожу замуж… Вот так дела… – задумчиво, я покачала головой.

– Ланка, ну что ты, право, как ребёнок? – обнимая и целуя меня, прошептал на ушко Сергей. – Понабралась уже от Макса? Пойдём в нашу спальню, и я постараюсь выдуть из твоей светлой головки все мысли, кроме одной – нашей будущей свадьбы!

– Нет, Серёж, расскажи мне куда ты там ушёл из дома? Мне всё это очень интересно! – вырываясь из Серёжкиных объятий, потребовала я. – Да и не время сейчас для любовных утех. Мне скоро ехать на примерку, а ты убежишь на свою стройку. Так что, не тяни время и немедленно рассказывай!

Глава 2

Меньше знаешь – крепче спишь.

– Ланка, да ничего особо интересного со мной не произошло. – Разочарованно вздохнул Серый и стал медленно потягивать, только что принесённый нам Катериной, прекрасно приготовленный кофе. – Уехал в Ленинград, припёрся к бабуле и сказал, что теперь буду у неё жить и учиться в новой школе.

– Ольга Сергеевна, конечно, обрадовалась? – наивно поинтересовалась я. – Твоя бабушка тебя очень любит! Она бы ни за что тебя не выгнала!

– Бабуля и не выгнала, – усмехнулся Сергей. – Она позвонила отцу и в категорической форме потребовала, чтобы они там с мамулей перестали лезть ко мне в душу и не мешали нормально жить. В противном случае, она навсегда отберёт у них своего единственного внука.

– Ольга Сергеевна может и не такое! – воодушевлённо воскликнула я. – У тебя, любимый, прекрасная во всех отношениях, бабуля!

– Да, я искренне всегда ею горжусь. – Согласился со мной Сергей. – Ну… а потом в Ленинград прилетел отец, они долго с бабулей о чём-то беседовали, меня заранее выгнали на улицу, чтобы я под дверью «не грел» свои уши. В общем, итог их беседы был очевиден: я собрал свои вещи и вернулся в Москву.

– А что твоя мама? – затаив дыхание, спросила я.

– А маман больше так открыто не вмешивалась в мою личную жизнь. – Усмехнулся любимый, – она старалась это всё делать втихаря. Как говорил Лёлик из кинофильма «Бриллиантовая рука»: «Без шума и пыли». В общем, тайно следила за мной и всячески старалась мне подсунуть подходящую невесту. А я, назло ей, всех таких невест безжалостно использовал, а затем бросал и всё. Вот такой я был

дурак и сердцеед. Даже и не знаю, до чего бы я дошёл, если бы не встретил самую удивительную, самую упрямую, самую красивую и самую дорогую для меня девушку на всём белом свете! Ланка, я так тебя люблю, что готов для тебя ещё один дом построить! Например, где-нибудь на берегу моря.

– А лучше океана, – улыбнулась я и в порыве страсти забралась к Серому на колени.

– Губа не дура, – прошептал Сергей, крепко меня обнял и стал нежно целовать эти самые «недурные» губы.

Ещё совсем чуть-чуть и мой любимый обязательно утащил бы меня в нашу спальню, если бы у него не зазвонил спутниковый телефон. Пришлось Серому, к превеликому его сожалению, от меня отрываться и немедленно идти с кем-то общаться по телефону. Итог его беседы, я уже знала: сейчас придёт и скажет, что, мол, у него там на стройке аврал и требуется его присутствие. Так и случилось. Вскоре, мой любимый меня ещё раз крепко поцеловал и уехал на свою вторую работу. Иначе говоря, заниматься бизнесом. А я стала собираться на примерку своего свадебного платья, которое мне шили в ателье моей хорошей знакомой Регины. У этой, прекрасной во всех отношениях дамочки, работали отличные и профессиональные мастерицы. Девушки умели пошить что угодно и зачастую гораздо лучше, чем некоторые импортные тряпки. И уж точно ничем не хуже знаменитых во всём мире модельеров.

Сергей мне как-то предложил купить готовое платье от известных в нашей стране кутюрье или любых зарубежных, но я отказалась, по той простой причине, что в ателье Регины мне сошьют ничем не хуже, и что немало важно, гораздо дешевле. Наша свадьба и так Сергею вылетает просто в гигантскую сумму и тратить огромные деньги на платье, которое всего лишь один раз в жизни наденешь, я считала просто глупостью и всё! Мы не миллионеры, чтобы разбрасываться потом и кровью заработанными деньгами, да и настоящие миллионеры никогда так не поступают. Такое могут себе позволить только те, кто имеет шальные деньги. Не заработанные, а украденные или доставшиеся не по заслугам. Например, свалилось на голову богатое наследство, и ты совсем не знаешь, что с этим делать.

Сергей, конечно, более чем обеспеченный мужчина, но он и вкалывает за троих. Да и я тоже не сирота Казанская, и время от времени умею зарабатывать. Иногда, мои расследования приносят очень даже неплохие деньги. (Примечание: о заработках Русланы, см. в Книге 1 «Солдатик с ключом», в Книге 3 «Игра с Ангелом», в Книге 7 «Скальпелем по преферансу»). А уж когда я официально открою своё детективное агентство… В общем, короче, я твёрдо решила, что за своё свадебное платье заплачу сама и мой любимый его увидит только на нашей свадьбе. Тем более что, это соответствует всем свадебным приметам. Чтобы там другие не говорили, а я в приметы верю! На пустом месте они не рождаются и просто так их никто не выдумывает.

И как-бы дико та или иная примета не звучала, она всё равно работает! В общем, минут через сорок, я полностью была готова к выходу в свет. Войдя в гараж, я уселась в свою красавицу-ласточку и с ветерком понеслась к Регине.

В воскресенье, во второй половине дня дороги в Москве были почти что свободными. Ажиотаж начнётся ближе к вечеру, когда появятся многочисленные дачники, которые торопятся поскорее попасть домой, после активного отдыха на своих фазендах. Ателье Регины работало без выходных дней, только закрывалось на обед и по воскресеньям девушки трудились на пару часов меньше, чем обычно. Регина ещё в прошлом году перешла на полный хозрасчёт и самоокупаемость. Она зарегистрировала кооператив по пошиву одежды и назвала своё детище очень просто: «Ателье». Регина уволила всех бездельников и набрала прекрасных девушек и женщин, которые умели не только шить, но и болели душой за свой труд. Кстати, платила Регина своим сотрудницам весьма прилично. Девушки честно работали в две смены и всегда были рады любому, капризному клиенту. Ну а лично мной занималась сама хозяйка.

Не опоздав ни на одну минуту, я подкатила к ателье точно в назначенное время. Взяв свою модную сумочку, я вышла из машины и направилась к служебному входу. Так мне было ближе и удобнее попасть прямо в кабинет к Регине. Поприветствовав двух куривших на крылечке девушек, я вошла в подсобное помещение и, остановившись возле двери с табличкой «Директор», я для приличия три раза постучала.

– Войдите. – Раздался приятный женский голос.

– Вхожу, – улыбаясь, констатировала я. – Привет труженикам ниток и иголок! Регин, надеюсь ты сегодня меня не слишком долго будешь мучить? – с надеждой в голосе поинтересовалась я.

– Привет, Ланка. – Вставая из-за своего стола, и подходя ко мне, улыбнулась Регина. – Сколько надо, столько и буду мучить. Свадебное платье требует особого внимания. Не каждый день ты замуж выходишь.

– И даже не каждый год, – пробормотала я. – Регин, а ты сколько раз замуж выходила? – зачем-то спросила я.

– Два раза и оба неудачно. – Доставая из специального шкафа моё подвенечное платье, доложила Регина. – Первого мужа я через два месяца застукала со своей соседкой по квартире. Пришлось выгнать негодяя и поменять место жительство. А второй муж… через два года нашего безупречного брака застукал меня со своим другом. Пришлось расстаться с обоими. – Засмеялась Регина. – Вот такая я вот невезучая.

– А ты сама себе шила свадебные платья? – любопытничала я, снимая с себя блузку и летние тонкие брючки. – Я имею ввиду – своими руками? Никого со стороны не просила?

– Ну да. – Удивлённо кивнула головой Регина. – Кому же ещё я могу такую работу доверить? Только сама! А ты с какой целью интересуешься?

– Именно по этой причине, что сама шила, твои два брака и оказались настоящими браками. – Со знанием дела заявила я. – Я имею ввиду – бракованными.

– Ты это серьёзно? – недоверчиво посмотрела на меня хозяйка ателье. – Какая разница кто там шьёт свадебное платье? У кого это лучше всех получается, тот и создаёт красоту и шедевр.

– Ничего подобного! – торжественно заявила я, помогая Регине надевать на меня пышное и безумно красивое платье. – Разве ты не знаешь, что по приметам нельзя самой себе шить свадебное платье. Из-за этого может в скором времени исчезнуть любовь, и ваша семейная жизнь превратиться в рутину, а потом вообще, развалится. Что у тебя и получилось.

– Да ну… ерунда это всё. – Твёрдо заявила Регина, расправляя мне складки на юбке платья. – Да и потом, никакой такой уж неземной любви у меня и в помине не было. Просто пришло время замуж выходить, я и выходила. Теперь вот… не тороплюсь. Решила особенных чувств дождаться… – грустно улыбнулась Регина.

– А мне, вот, кажется, что я со своей свадьбой поторопилась… – с удовольствием себя разглядывая в большом зеркале, произнесла я. – Правда… ради того, чтобы появиться в ТАКОЙ неземной красоте, стоит и замуж сходить! Ты как считаешь?

– Определённо стоит! – повстречавшись с моими глазами, отражающимися в зеркале, воскликнула Регина и… мы вместе с ней дружно и громко рассмеялись. – Так, Ланка, не отвлекай меня. Здесь вот, нужно немного убрать, а здесь, наоборот – чуть-чуть выпустить. Сзади, вроде бы всё хорошо… в общем, ещё одна примерка и всё! Твой подвенечный наряд полностью готов. Приедешь ко мне в четверг и не забудь захватить именно те туфли, в которых будешь на свадьбе.

– А я их ещё даже и не покупала… – удивлённо протянула я. – У меня как-то это всё из головы вылетело. Да и потом, у меня столько разной обуви, что можно будет что-нибудь подходящее подобрать.

– Ланка?! Так совершенно нельзя! – всплеснув руками, возмущённо вскричала Регина. – И платье, и туфли, и украшения, и даже букет невесты – всё это должно быть единым целым! И никак иначе! А кстати, ты уже выбрала украшения? В четверг, обязательно всё захвати!

– Регин, да ничего я ещё не выбирала… – помогая снять с себя сказочную красоту, пробормотала я. – Даже и не думала.

– Ланка, что-то мне совсем не нравится твоё настроение. – Покачала головой Регина, бережно убирая обратно в шкаф моё платье. – Может быть, ты, действительно, торопишься? У тебя ещё есть немного времени, чтобы как следует обо всём подумать и всё взвесить.

– Ну да, ну да, конечно. Только поздно. – Надевая на себя свою обычную одежду, печально изрекла я. – Раньше надо было думать. А сейчас уже важные гости стали со всех концов нашей необъятной страны съезжаться. А скоро и из-за границы приедут. Кстати, Регин, на моей свадьбе будут очень интересные мужчины, в том числе и одинокие. Так что ты много не пей и не ешь, занимайся активными поисками, и кто знает… может быть ты на сей раз встретишь свою судьбу. Бог, как известно, любит троицу.

– Задание понятно. – Засмеялась Регина. – Ради настоящей любви я готова тебе каждый месяц шить новые свадебные платья. Причём, совершенно бесплатно. Ну… почти… Материал твой – руки мои. Годится?

– Годится. – Весело кивнула я головой, обуваясь в летние мокасины. – Спасибо, Регин, пойду посмотрю на вашу новую летнюю коллекцию. Может быть что-нибудь мне и глянется. Тем более, что на второй день нужно будет во что-то одеваться…

Мы с Региной ещё немного, о разных пустяках поболтали, договорились встретиться в четверг, и я направилась в общий зал довольно большого ателье. В Регинином кооперативе всегда можно было не только пошить на заказ любой наряд, но и выбрать что-нибудь уже готовое. Причём, в единственном, так сказать, эксклюзивном варианте, совершенно не боясь, что на улицах нашего большого города тебе кто-нибудь повстречается в нечто подобном. По этой причине я очень часто покупала именно здесь свои многочисленные наряды. Правда, они все стоили далеко недёшево, зачастую больше моей месячной зарплаты, но меня, естественно, такое препятствие не могло испугать. И не только потому, что Сергей прилично зарабатывал, а по той простой причине, что Регина мне всегда делала большие скидки. Она, ведь тоже любит читать хорошие книги и её родственники, и знакомые тоже хотят иметь у себя дома приличный и модный книжный ассортимент. И всё это я легко могу устроить. Потому что продолжаю работать в большом книжном магазине в должности заместителя директора.

В апреле над моим начальником Кацем Даниэлем Самуиловичем сгустились тучи грозного КГБ, но потом… как-то всё рассеялось и наступили спокойные времена. Я думаю, что здесь не обошлось без вмешательства всесильного Леонида Абрамовича Аристархова. Моего бывшего начальника, который и привёл в наш магазин своего дальнего родственника – Даниэля. В то время я по возрасту не подходила для того, чтобы занять кресло директора и ещё не состояла в партии. Я и сейчас в ней не состою и не собираюсь никуда вступать. С меня хватит и комсомола. Я вообще, стараюсь жить как бы вне политики, просто жить и всё. Меня частенько за это Сергей ругает, но всё бесполезно. Не моё это. Поэтому я и не стремлюсь в руководители или там в наше министерство. Не хочу забивать свою светлую головку

лишней информацией.

Меньше знаешь – крепче спишь. Святые слова. Мне бы ещё научиться не совать свой симпатичный носик, куда не просят, то тогда бы мой любимый мужчина совсем стал бы счастливым. Слишком много если бы, да кабы. Я с любопытством разглядывала новую коллекцию и думала чёрт знает о чём. Сама себе удивлялась. Неожиданно, мне попалось на глаза просто замечательное платье! Я немедленно его схватила и поторопилась в примерочную кабинку. Всё быстро с себя скинув, я облачилась в новый наряд и стала крутиться перед зеркалом и с превеликим удовольствием себя рассматривать. Платье мне явно шло и прямо просилось его купить. А я и не возражала. Тем более, что у меня, действительно, на второй день после свадьбы ничего нового не было. А новую жизнь нужно начинать в новом обличии.

Ещё немного покрутившись перед зеркалом, я осталась весьма довольна и стала аккуратно снимать так понравившееся мне платье. Осторожно повесив его на вешалку, я потянулась за брюками и неудачно взяла их за низ. И результат не заставил себя ждать: из правого кармана выпали ключи от моей машины, а из левого посыпалась какая-то мелочь. Пришлось мне вставать на колени и собирать свои вещи. Ключи-то я сразу же подняла и сунула их в сумочку, а вот мелочь пришлось долго собирать, потому что она раскатилась по всем углам. Можно было вообще, не возится с такой ерундой, но мне почему-то именно сейчас очень не хотелось здесь ничего оставлять. Вот не хотелось и всё тут!