Стелла Кьярри
Два чуда. Новогодняя сказка

Пролог

Две полоски. Какое счастье! Я вспомнила, как мама хотела застать внуков и смахнула слезу. Ровно месяц с ее смерти. Месяц, ставший адом. Но теперь для меня все должно измениться. Он должен изменится. Мы сможем пережить, и станем счастливы. Я рожу ребенка и снова буду улыбаться. Теперь у меня снова появится смысл продолжать жить.

– Твою мать! Что ты делаешь дома так рано?! – прорычал он. – Ты должна быть на работе!

– Отменили запись… вот и вернулась…

Я застыла в дверях ванной комнаты, не веря собственным глазам. Сомов смотрел на меня не мигая. А у стены в одном нижнем белье, дрожала Мира. Его новая «помощница». И дрожала она отнюдь не от холода, а от того, за чем я застала их с Сомовым.

Глаза наполнились слезами. Как он мог? В нашем доме? Нужно было уходить. Неважно куда. Дрожащими руками я попыталась натянуть куртку, роняя тест и быстро поднимая его, чтобы спрятать.

– Что у тебя в руках?! – голос Сомова заставил вздрогнуть. Я сжала в ладони тест и попыталась спрятать его за спиной, но мужчина буквально выхватил у меня из рук и уставился на две полоски. Две полоски, которые появились после той ночи, когда он буквально силой заставил меня отдаться ему… – Ты что беременна?

Я отступила и обхватила себя руками. Последнее время Сомов пугал меня. Его будто бы подменили. Два года отношений… мечты о будущем, планы. Но все оборвалось, как только моя мать заболела. Я не могла поверить в то, что произошло и никто не смог помочь. Даже операция. Я осталась одна, надеясь, что смогу опереться на крепкое плечо любимого мужчины. Но Сомов, видимо, решил окончательно меня убить.

– Этот ребенок мой? – прорычал он. Мира тем временем натянула платье и спряталась в той самой ванной, где я только что строила планы на будущее.

– Да. Как ты мог даже подумать о таком?! – вспыхнула, бросая на него отчаянный взгляд. Сомов был первым и единственным мужчиной в моей жизни. После смерти матери я не могла думать о близости, тем более с кем-то чужим! Мой мир рухнул.

– Мы предохранялись. Ты не могла от меня залететь.

– Но… это правда твой ребенок! – глаза наполнились слезами. «Залететь»… как можно говорить такие слова девушке, которую любил?

– Поехали.

– Куда?!

– В клинику моей сестры. Мне этот ребенок не нужен. Я женюсь.

– Ты не можешь так поступить с нашим ребенком… Пожалуйста, прошу тебя… – от слов Сомова я пошатнулась и инстинктивно закрыла руками живот. Я не могу… не могу! Это все не со мной! Кошмарный сон… В глазах потемнело, я едва успела схватиться за спинку кресла, чтобы не упасть. Я посмотрела на него с мольбой, но в глазах мужчины была холодная сталь.

– Я тебе ничего не обещал. Мне нужна женщина, которая будет приносить не только тесты с двумя полосками, но и пользу моему бизнесу. Я в долгах. Причем из-за тебя. Хватит. Собирай вещи и уходи. С этим недоразумением… разберемся, – он с треском сломал тест и выбросил в урну, – помогу тебе в последний раз.

1

У здания аэропорта было слишком многолюдно. Я подняла ворот тонкого пальто, скрываясь не столько от декабрьской стужи, сколько от людей и отвернулась от ветра. Слишком холодно. Не только телу, но и душе. Я бежала от прошлого, но его тени везде мерещились, не давая расправить плечи и глубоко вздохнуть.

Питер встретил ледяным дождем. Я на собственном опыте поняла, что распространённое мнение про сырость, холод и сильную влажность – не сказки. По сравнению с мягким морским климатом Черноморского побережья, здесь было слишком промозгло и непривычно. Пальто не спасало. Дрожь пробирала до костей.

Я оглянулась по сторонам и не заметила машины подруги.

Что-то случилось… Колючий страх забрался под воротник вместе с пронизывающим ветром. Я поежилась и дрожащими руками достала телефон.

Пять пропущенных от Тины! Как я могла не заметить?

«Надеюсь, все хорошо?»

«Рейс задержали?»

«Стеша, позвони».

«У меня проблемы с колесом. Я не успеваю. Попросила друга, он за тобой приедет. Прости…»

«Набери мне! Ты жива?»

Куча не отвеченных сообщений… Я почувствовала вину за собственную растерянность и быстро набрала номер подруги. Но на этот раз она не ответила.

– Девушка! Вы кого-то ждете? – голос заставил вздрогнуть и повернуться. Темно-синий внедорожник подрулил к выходу, вызвав поток недовольства. Другие водители начали сигналить, поторапливая его.

– Эмм…

– Вы Стефания?

– Да.

– Садитесь скорее. Я от Тины.

Поколебавшись пару секунд, я взяла чемодан и пошла в сторону авто. Водитель спохватился и вышел, чтобы помочь мне с чемоданом под нетерпеливые сигналы сзади стоящих.

– Я не знал, где вас искать… поэтому пришлось подъехать сюда, – признался мужчина. – Если бы мне сказали заранее, я бы подготовился.

– Все в порядке. Благодарю.

Несмело улыбнулась, исподтишка рассматривая водителя.

Друг Тины был довольно симпатичным. Поверх пальто был небрежно повязан стильный объемный шарф, но тем не менее мне удалось рассмотреть лицо и идеальную коротко стриженную бороду. Не такую, как у лесника-дровосека, а ухоженную дорогим барбером, так хорошо подходящую к интеллигентному образу этого мужчины. Я отметила и красивые руки, уверенно лежащие на руле. Такими длинными пальцами можно делать ювелирную работу… или кого-нибудь придушить.

Боже, какие мысли! Я вздрогнула и отвела взгляд, стараясь не вспоминать о прошлом.

– Впервые в Питере?

– Да…

– Вам понравится.

– Почему вы так решили? – удивленно перевела на него взгляд и нечаянно засмотрелась в красивые глаза серого цвета.

– Потому что я не знаю людей, кто бы не любил этот город.

Пожала плечами, смущенно отводя глаза.

– Нам недалеко. Простите, нужно ответить, – пообещал он и отвлекся на телефонный звонок и проговорил всю дорогу. Из обрывков фраз я поняла, что мой временный водитель – врач. Быть может, хирург?

Отбросив размышления и догадки, выглянула в окно. Мне было интересно смотреть по сторонам, впитывая новые пейзажи мегаполиса и переписываясь с Тиной.

«Меня забрали. Скоро буду»

«Отлично. Я добралась до дома. Ждем».

***

– Мы на месте. Простите, за звонок, я постоянно кому-то нужен, – пошутил он и завернул на парковку.

– Главное, что довезли меня в целости, – пошутила в ответ. Он вел отлично, несмотря на то, что его постоянно отвлекали.

– Позвольте, я помогу…

– Стеша! Ну наконец-то! – голос подруги заставил улыбнуться. Я увидела ее, выбегающей из-за забора навстречу нам. – Ура!

Она кинулась обниматься.

Убегая из родного города, я, не раздумывая, согласилась остановиться в доме подруги, где она жила с мамой.

– У нас, конечно, не дворец, но уютно.

– Поверь, мне уже нравится твой дом, и я счастлива, что не надо озадачиваться поиском жилья. Вы здорово меня выручили, – честно призналась я.

– Тимур, дорогой, ты ведь зайдешь?

– Боюсь, что нет… – растерялся он. – Я уже час, как должен был быть на работе.

– Спасибо, что помог. Детям привет!

При слове о детях я резко отвела взгляд. Тимур явно был женат, а чужие мужчины для меня табу. К тому же вопрос новых отношений для меня в ближайшее время был неактуален. Я вряд ли смогла бы довериться, после всего, что случилось.

– Передам, хорошего дня! Рад знакомству, Стефания, – он улыбнулся и, быстро подняв мой чемодан на крыльцо, скрылся за забором.

– Ну как?

– Очень красиво!

– Я про Тимура, – едва слышно спросила она, заставив вопросительно поднять брови.

– Отличный водитель.

– И все?

– И все! – отрезала я, давая понять, что меня не интересуют мужчины с женами и детьми.

– Ладно. Идем, – Тина схватила меня за руку и потащила за собой.

Жилище подруги выглядело абсолютно так, как я себе его и представляла. Небольшой дом с красивым крыльцом и низким забором. Фасад украшала праздничная иллюминация, потому что дело шло к Новому году. У порога стояла фигура Дракона, символа наступающего года, а на двери висел Рождественский венок, символизирующий приближающееся торжество.

– Меня всегда интересовало, как долго развешивать все это из года в год? – рассматривая километры гирлянд, спросила я. Никогда не жила в коттедже и всегда мечтала о том, как когда-нибудь перееду и завешу весь дом вот также красиво. Мечты…

– Быстро. Мы не снимаем их. А вот садовые фигуры убираем.

Я удивлённо посмотрела на девушку.

– Зажигаем только на праздник, а потом висит. Временами по необходимости меняем лампы.

– Действительно, логично. И как я сама не догадалась?

– Ну, проходи. Мама хлопочет все утро, в ожидании твоего приезда.

– Не стоило, мне как-то неудобно, – засмущалась я.

– У нас нечасто бывают гости, – весело сказала Тина. – Так что маме в радость. Сама сейчас увидишь.

Девушка открыла дверь, и меня с порога окутал приятный аромат выпечки, мяса и домашней еды. Такой, какой случался в нашем доме крайне редко, но от этого он приобретал особенную торжественность и магию.

– Добро пожаловать к нам! – услышав голос, я заметила женщину в годах, с приятной улыбкой на лице.

– Здравствуйте, меня зовут Стефания, – представилась я.

– Знаю милая, моя дочь часто говорит о тебе. Так что, будь как дома, – она по-матерински тепло обняла меня, – Тина, покажи Стефании ее комнату и спускайтесь к столу, – распорядилась она, – ах, я совсем забыла представиться. Меня зовут Ольга, можешь называть меня просто Оля.

Я кивнула, расплываясь в улыбке. От Ольги веяло домом, семьей. Я подумала про маму. Она ушла из жизни, а с отцом после смерти мамы мы так и не стали общаться.

Но грустить сейчас было бы не самой лучшей затеей.

– Пошли, мне не терпится тебе все показать!

Тина проводила меня на второй этаж, где мне предстояло жить ближайшее время.

– Мне нравится, у вас милый дом, – рассматривая гостевую комнату, отметила я.

– Располагайся. Я пока оставлю тебя, надо помочь маме, – девушка подмигнула и скрылась за дверью.

Помещение выглядело уютным. Из мебели здесь имелась небольшая кровать, окно с веселенькой шторой, тумба с ночником, письменный стол и платяной шкаф. Без изысков, но мне вполне хватит. Я присела на край кровати – удобно. Для одной подходит идеально. Сейчас мне не хотелось даже думать о мужчинах, да и приводить кого-либо в чужой дом крайне неприлично. Прошло совсем мало времени с момента побега от прошлого, и воспоминания были слишком свежи, чтобы искать новое счастье. Да и нужно ли оно? Грусть снова затуманила мысли, но я взяла себя в руки и, наскоро разложив вещи, бодро пошагала вниз. Сидеть в одиночестве мне было противопоказано.

Женщины уже ожидали меня и не задавали лишних вопросов.

– Откроем бутылочку? – Ольга хитро прищурилась.

– Конечно, – мы с Тиной закивали.

Мы говорили о городе, о жизни, не касаясь личных вопросов. Не было испытующих взглядов, излишнего любопытства, оценок и комментариев. А главное, меня никто ни хотел поучать. Я просто наслаждалась индейкой, которая таяла во рту.

– Как же хорошо у вас, – призналась я, допивая очередной бокал.

– Это все потому, что ты приехала, – обняв меня, сказала Тина, – впереди тебя ждет только хорошее, вот увидишь.

– Обязательно! Например, хорошая погода на Новый год! – улыбнулась я, поднимая бокал.

– Ты обещала, что привезешь немного солнца! – рассмеялась Тина.

– Правда? А где же оно?

– Завтра. Все будет. Обещаю.

 Вечер только начинался, и, судя по всему, он будет долгим и душевным.

2

Мы проболтали почти всю ночь. Ольга оставила нас вдвоем, отправившись спать. Когда я дошла до кондиции развязанного языка, то выложила Тине все, с малейшими подробностями и деталями. Как заправский психолог, она слушала, не перебивая, только покачивая головой.

Несколько раз я прослезилась, но она сказала, что это нормально, мне нужно выговориться и поплакать, станет легче.

Тина была единственной, кому я рассказала все в мельчайших подробностях. И она поняла. Поняла меня на сто процентов.

– Я могу только представить то, что ты чувствуешь. Потерять ребенка… да еще и так! Но боль пройдет. И тогда, ты сможешь трезво оценить ситуацию. Если хочешь мое мнение на этот счет, то я скажу. Или могу оставить его при себе, – заметила она.

– Говори.

– Он… самый настоящий псих! Поняла? Таких нужно как мартовских котов отводить в лечебницу и лишать возможности размножаться!

Я покачала головой. Понимала, что она права…

– Время расставит все на свои места. Ты найдешь нормального ответственного мужчину, который будет отвечать за слова и поступки. И никогда, слышишь, никогда он не позволит себе так поступить!

– Наверное, я пока не готова доверять, – я отвела глаза. Может быть, со временем я смогу забыть. Оставалось надеяться только на это.

Любила ли я? Сейчас это не имеет значения. Плыть по течению можно только сбросив камень с шеи, иначе пойдешь ко дну. И я приехала сюда, чтобы отделаться от этого тяжелого груза, тянущего вниз, оставив его на берегу Черного моря. Там, где мы впервые встретились с Сомовым.

– Ну все, идем спать. Утро вечера…

– Мудренее.

– Точно.

***

Проснулась я ближе к полудню. Усталость и тишина за окном как нельзя лучше подошли для долгого сна. К счастью, в этот день было воскресенье и некуда было спешить.

– Какие планы на Новый год? – спросила я Тину, сидя на кухне и помешивая какао.

– Обычно мы празднуем с мамой, – ответила она, – как-то с детства повелось. Иногда к нам приходят близкие, правда, их не так много. Но если хочешь, можно придумать что-нибудь другое. Клуб, ресторан – все, что пожелаешь!

– Не стоит нарушать традицию, – я вспомнила прошлые праздники. Вера в чудо, радость от влюбленности… Конечно, я не подозревала, что следующий Новый год буду встречать в чужом городе и семье, что вся моя жизнь перевернется с ног на голову. Что же будет дальше? Где мне предначертано быть через год?

– Эй, не грусти, – Тина взяла меня за руку.

– Прости, не хочу, чтобы ты становилась моей жилеткой для слез.

Подруга засмеялась.

– Тогда не плачь. Пройдемся по магазинам, купим подарки. Новогодний шопинг – лучшее лекарство от депрессии.

Свитера с оленями, елочные игрушки, милые пустяки… зачем? Мне некому делать подарки. Кроме Тины друзей у меня не было.

– Ладно, – кивнула, понимая, что нужно чем-то заниматься. Возможно, шопинг и правда спасет от депрессии.

Город был украшен праздничной иллюминацией. Не хватало только снега. В этом году Питер не радовал горожан белым «пухляком». В моем родном городе зима теплая. А здесь… лучше бы был снег. Но даже так я быстро прониклась настроением. Ожидание праздника – это особая атмосфера чуда. Как в детстве.

Витрины магазинов переливались яркими огнями, зазывая зайти в каждый, который встречается на пути. Несмотря на сырость, в воздухе витало ощущение волшебства. Я ходила с открытым ртом, пытаясь впитать в себя каждую деталь, чтобы наполниться духом Рождества.

Как же атмосферно! Настоящий Европейский город. Совершенно не так, как у нас, где на праздник зажигают несколько фонарей на главной улице.

Тина, улыбаясь, шла рядом, давая возможность вдоволь налюбоваться красотой улиц Питера.

– Давай куда-нибудь зайдем! Уже не терпится что-то прикупить, – хитро посмотрела на меня.

– Выбирай, или можем зайти в каждый, – я указала на ближайшие вывески. Среди них были детские игрушки, магазин сладостей и сувениры.

Только не детский… ни за что! Не думать, что сейчас я могла бы покупать в похожем магазине игрушки. Для нашего будущего ребенка, который не появится на свет.

– Зайдем сюда, люблю кондитерские, такие, как эта, – заметив, что я немного растерялась, подруга потянула меня в сторону самой красочной витрины. Перед нами возникла лавка мечты любого сладкоежки.

Я переступила порог и превратилась в маленькую девочку, которая долгое время спала где-то внутри. Мои глаза загорелись, и все заботы отступили. Я снова стала малышкой, любящий Новогодние елки за то, что там дают сладкие подарки.

– Смотри сюда! – Тина схватила меня за руку и потянула в сторону маленького моста. Вокруг него был целый город: пряничные домики, каналы! И даже шоколадный Исаакиевский собор! Все было такое маленькое и такое яркое!

– Безупречно… Почти ювелирная работа

– Да, я тоже всегда смотрю на это и поражаюсь. Так точно выполнить Невский проспект в миниатюре! – улыбнулась Тина.

– Приведи сюда ребенка, и он захочет остаться здесь насовсем, – без устали стреляя разбегающимися по сторонам глазами, пробормотала я.

– Мы с мамой приходили сюда. Поглазеть, – едва слышно призналась Тина, – она не позволяла мне есть много сладкого. Боялась, что унаследую от бабушки диабет. Но я все равно тайком прибегала и сюда… и даже покупала конфеты! Только не говори маме, ладно?

Мы начали смеяться, а я погрозила ей пальцем.

– Так и быть… пусть это будет нашей маленькой тайной.

– Пожалуй, нужно что-то купить. Но таскать тяжелые сумки не хотелось. И тут мне на глаза попался большой короб с надписью «Добро».

– Это сбор на подарки для больных детей. Мы ежегодно делаем сладкие сувениры и помогаем вместе с нашими покупателями, – рассказал продавец.

– Как здорово… И что нужно сделать?

– Купить один из марципановых драконов с любой суммой пожертвования.

– Символ года. Пусть он поможет деткам и всем, кто в этом нуждается, – улыбнулась я и, выбрав самого красивого дракона, оставила пожертвование. Тина тоже сделала взнос, и мы довольные продолжили нашу прогулку. Домой мы вернулись, не чувствуя ног.

***

Следующим утром Тина разбудила меня достаточно рано. Она заглянула в комнату и спросила:

– Я на работу. Найдёшь чем заняться?

– Да, прогуляюсь, не беспокойся, – я тоже ответила ей улыбкой.

– Тогда, до вечера.

– Пока, – я помахала.

– Доброе утро, Стефания! Кто рано встает… – на пороге кухни показалась Ольга.

– Доброе утро! Точно подмечено. Сварить кофе для вас? – вежливо предложила я.

– Да, пожалуй.

Она села на диванчик и начала незатейливую беседу. Эта женщина была образована и интеллигентна.

– Не хотите составить мне компанию сегодня? Я планирую немного прогуляться. Питер – безумно красивый город, и я хочу насладиться его праздничным убранством.

– Я бы с удовольствием, только подруга попросила присмотреть за внуками. Я никогда не отказываю ей, у неё замечательные близнецы, хоть и любят пошалить, – она говорила с теплотой.

– Могу я как-нибудь помочь вам? – на всякий случай уточнила я.

Ольга о чем-то задумалась.

– Ты любишь детей? – улыбаясь спросила она.

– Да!

– Если хочешь, можешь составить мне компанию, вдвоём веселее. Это будет занятно! Уверена, тебе понравятся эти малыши. Они славные.

Я быстро убрала посуду, нацепила пальто, и уже через час мы топали в сторону дома таинственной Ольгиной подруги.

Полина жила в просторном коттедже, до которого мы смогли дойти примерно за тридцать минут. Вокруг дома простирался большой и ухоженный сад. Правда, зимой он не цвел, но летом здесь наверняка потрясающе красиво. Территория не была огромной, но по сравнению со скромным домиком Тины, это был почти дворец.

Поднявшись на крыльцо, мы постучали в дверь. Спустя пару минут на пороге показалась худощавая женщина, одетая в красивый костюм. Она удивлённо посмотрела на меня, но заметив рядом со мной Ольгу, расплылась в приветливой улыбке.

– Дорогая, спасибо, что пришла, – приглашая пройти внутрь сказала она, – познакомь меня с этой очаровательной особой, – бросая на меня изучающий, но добрый взгляд, потребовала хозяйка.

– Это Стефания, подруга Тины. Приехала в гости на Новый год и любезно вызвалась составить мне компанию.

Я вежливо улыбнулась.

– Приятно познакомится, меня зовут Полина, – она приветственно протянула руку.

– Добрый день, Полина, у вас красивый дом.

– Спасибо, это дом моего сына. Но я часто бываю здесь из-за внуков. Как тебе нравится город?

– Замечательный!

– Я с радостью поболтала с вами, но, увы, тороплюсь. Приходите к нам на чай как-нибудь, в выходные.

– Спасибо…

Договорить не удалось. В этот момент послышался топот. Со второго этажа бежали всего четыре ноги, но грохот стоял такой, словно стадо слонов неслось к водопою. Я расплылась в улыбке, представляя себе малышей.

– Ольга! Ты пришла с нами поиграть? – сшибая меня, словно торнадо, близнецы кинулись к женщине, повиснув у неё на руках, как обезьянки на лиане.

– Конечно, я жить не могу без игр, – рассмеялась она, – а ещё я привела с собой Стефанию, она тоже любит играть!

Дети повернули головы в мою сторону.

На меня смотрели две милые мордашки. Девочка и мальчик лет пяти. С них можно было рисовать картины. Светлые курчавые волосы, огромные ярко-голубые глаза с озорным блеском и идеально отглаженные костюмчики. Я даже представила, что случайно попала в королевскую семью, именно так, по моему мнению, выглядят дети аристократов.

– Привет, Стефания! – хором воскликнули они и бросились ко мне, рассматривая со всех сторон.

– Привет! – не зная, как обратится к ним, просто ответила я.

– Я Элли, – девочка представилась первой, а это мой брат Андрей.

– Пойдём, я покажу свою комнату, – девчушка подтащила меня за собой.

– Нет, сначала я покажу ей свою комнату, – вступил в диалог мальчик, – потягивая меня в противоположную сторону.

– Стоп. Если вы будете тянуть в разные стороны, то я разорвусь. И тогда вам придётся звонить портному, чтобы он меня заштопал, – рассмеялась я.

Дети стали хохотать. Похоже, моя шутка пришлась им по душе.

– Они найдут общий язык, – услышала я обрывки тихого разговора Ольги с Полиной, – в районе пяти приедет Тимур. Я пойду. Удачного дня вам!

Повернув голову, я увидела, что хозяйка дома скрылась за дверью, оставив нас на растерзание внукам.

– Ну что, будем тянуть жребий? – подала голос Ольга.

– Да! А кто такой жребий? – все ещё смеясь, спросили дети.

– Это испытание, кто из вас победит, тот первый демонстрирует Стефании свою комнату.

– Давай, – заулыбались они, – где надо тянуть?

– Это условно. Сейчас мы решим, что будет нашим жребием, – я увидела маленького медведя, сидящего на кресле.

– Есть идея, – сказала я, – сейчас я спрячу медвежонка в одной руке и тот, кто угадает, в какой руке он спрятан, станет победителем. У нас будет три раунда. Правила понятны?

– Да, – хором ответили близнецы.

Я аккуратно взяла с полки игрушку и убрала за спину.

Элли угадала два раза из трёх и, издав победоносный клич, потащила меня за собой. Оставив расстроенного брата с Ольгой. Я немного притормозила, обращаясь к мальчугану.

– Андрей, я буду рада, если ты устроишь мне экскурсию по комнате Элли. А потом она расскажет про твою. Лучший экскурсовод получит приз!

Как оживились дети, услышав про награду. Я даже подумала, не умирает ли внутри меня нянька года.

Теперь каждый из них не спешил перетянуть меня в свою комнату, а наоборот, они очень подробно рассказывали друг о друге, дополняя и поправляя факты, а возможно, и приукрашивая, чтобы мне было интересно.

Сколько всего я узнала из детских уст про каждый рисунок на стене, про каждую дощечку на полу и игрушку. Они соревновались не на шутку, веселя меня и умиляя Ольгу.

Интересно началось мое путешествие! Вчера – магазин сладостей, сегодня в гостях у близнецов.

***

– Итак, самое время определить лучшего экскурсовода! – сообщила я, когда дети начали перечислять «достопримечательности» комнат по второму кругу, – Ольга, за кого ты отдашь свой голос?

Она посмотрела на меня, не зная, что ответить. Но, я хитро подмигнула ей.

Дети затаили дыхание.

– Нам нужно посовещаться, – сказала Ольга.

– По-моему, у нас сегодня беспрецедентный случай, – торжественно объявила я, – целых два победителя! А это значит, что никто не останется без приза.

Элли захлопала в ладоши, а Андрей поступил более практично, он задал вопрос, желая узнать, какой конкретно подарок их ожидает.

Я растерялась, совершенно забыв подумать о главном. Что я могу предложить этим детям? У меня нашлись лишь два марципановых Дракона, которые мы с Тиной купили накануне. К счастью, она отдала своего мне, потому что в ее миниатюрную сумку ничего кроме телефона не влезало.

Но пока я бегала за сумкой, на помощь пришла Ольга, все-таки ее опыт общения с близнецами гораздо обширнее моего.

– Сегодня наш приз – мороженое. Только чур никому не говорить.

Близнецы обрадовано закивали. Что может быть лучше, чем ледяной десерт, посреди зимы в тайне от родителей? Надеюсь, никто не заболеет ангиной после нашего самовольства.

Пока Ольга и детишки гуляли в саду, я купила мороженое, разложила по тарелкам и украсила фигурками Драконов, а затем принялась готовить чай на чужой кухне. Это было довольно странно. Впрочем, я быстро нашла все необходимое и уже через полчаса мы вчетвером сидели за круглым столом и пили вкусный чай, в прикуску с десертом.

– Ух ты! Еще один подарок! – обрадовалась Элли, заметив на краю тарелочки марципановую фигурку.

– Люблю марципан, – оценил Андрей, быстро попробовав на вкус Дракончика. А вот Элли захотела его оставить.

Я с любопытством наблюдала за малышами. Элли ела аккуратно, наслаждаясь каждой ложечкой. А вот Андрей специально перепачкался в шоколаде и смешил нас забавными рожицами. Это было настолько мило и весело, что я потеряла счет времени, и только хлопок двери в холле заставил меня вспомнить – мы с Ольгой в гостях.

«Кажется, не успеем скрыть следы преступления», – промелькнуло в мыслях, когда шаги стали еще громче, и на кухне появился мужчина. Вероятно, это был отец близнецов, потому что они вскочили со стульев и бросились к нему на шею. Он с нежностью потрепал каждого из них по голове и обнял. Наблюдать за проявлением чувств было немного необычно. Я представляла отцов более сдержанными. Быть может, причина в том, что у меня самой был достаточно суровый отец, никогда не проявлявший чувства. Хотя, возможно, данный случай – редкое исключение из правил.

– Папочка, мы ели мороженое! – радостно доложила Элли, напрочь позабыв про наш уговор.

– Вот это новости! Мне не осталось? – вместо того, чтобы рассердиться, мужчина оторвался от малышей и обратил внимание на нас с Ольгой. Судя по его лицу, увидеть на кухне кого-то кроме Ольги он не ожидал.

– Спасибо, что выручили в который раз, – улыбнулся, переведя взгляд на меня, – добрый вечер, Стефания.

– Добрый… – ответила я, зачем-то вскочив со стула и сильно смущаясь. Передо мной стоял тот самый друг Тины. Тимур.