Сильвия Лайм
Стихийный мир. Король Сапфир

Глава 1. Аметист

Глаза.

Проклятые кроваво-огненные глаза, глядящие внутрь меня, выворачивающие душу. И смуглое лицо, обрамленное густыми черными волосами, в которых было так приятно теряться пальцам.

Сициан.

Райя-нор.

Император Огненной луны.

Опустил голову, а за его спиной – горизонт, залитый ослепительной стеной пламени…

Когда я открыла глаза, по какому-то темному коридору меня на руках несли двое незнакомых мужчин, а чуть впереди виднелся свет. Только через силу проморгавшись я поняла, что это не просто свет, это распахнутая пасть огромного каменного червя, внутри которого я нахожусь.

– Что происходит? – выдохнула резко, но тут же оказалась стоящей на ногах. Мужчины в изящных расписных рубашках с высоким горлом с поклоном отошли в стороны, не разгибая спин. Сзади задрожала земля, и с дьявольским хрустом чудовищное тело уходило в недра бездны.

Краем глаза я видела, как в разные стороны летят осколки плит и комья грязи. Но поворачиваться было слишком страшно.

Смотрела только вперед. Тем более что наконец-то стало тише – наверное червь наконец-то скрылся, оставив после себя лишь монотонный шорох.

А вокруг раскинулся огромный зал с высоким потолком и стенами, сплошь покрытыми сталактитами. Пол не был выложен гладкой плиткой, как показалось сперва. Просто идеально полированный монолит камня.

– Вы хорошо добрались, Александра? – тут же раздался довольный мужской голос, в котором невозможно было не узнать его обладателя.

Его королевское величество Лоранэша Эсер Хейташи из геноса Сапфировой звезды. Стальной король и земляной аватар.

Позволив себе, наконец, повернуться, я увидела мужчину, самостоятельно появляющегося прямо из провала в полу. Он неподвижно и почти лениво восседал на могучей земляной круче, что двигалась будто по волшебству. А, впрочем, естественно по волшебству. Куски камней сформировались в импровизированный трон с подлокотниками и земляным хвостом вместо ножек. Едва Лоранеш поравнялся со мной, как трон осыпался песком и исчез, а король встал на ноги.

В воздухе едва ощутимо пахло какой-то новой, малопонятной магией. Но теперь, будучи знакомой с воздухом и водой, я могла точно сказать, что чувствую именно это – новую колдовскую силу, что была разлита здесь просто в громадном количестве.

А вот вода и воздух почти не откликались, несмотря на то, что я уже была очень даже неплохим адептом этих стихий. Но, казалось, будто здесь, под землей, все вытеснила пока еще чужеродная мне сила.

Что ж… Раз уж я согласилась жить в вотчине Стального короля, то все это чувство инаковости – временное. Нужно привыкать.

Я глубоко втянула немного тяжелый, пыльный воздух вокруг, закрыла глаза и выдохнула. А когда вновь посмотрела на Лоранеша, была уже почти совершенно спокойна.

Разве что кончики пальцев подрагивали. Но об этом никому знать не обязательно.

– Благодарю за беспокойство, все прекрасно, – ответила невозмутимо и тут же заметила, как темная густая бровь короля дернулась и приподнялась. Похоже он ожидал чуть большего от моей первой прогулки на его подземном звере.

Ничего, и не такое видали. Да и червь был вовсе не так уж велик, если подумать. Не больше двух десятков метров. Разве что слишком толстый.

– Но я хотела бы знать, что с моими слугами и теми, кто был рядом, когда ваш… м-м-м… червячок прогрыз дыру во дворце Эфира, – продолжила я невозмутимо, деловито отряхивая рукава платья от пыли. Вообще-то наряд был полностью испорчен, потому что вместе с относительно сухими каменными стенками в желудке червя там было еще приличное количество его же слизи. Премерзкая гадость, надо сказать.

– Они приехали к нам так же, как и вы, – ответил Лоранеш, оглядывая меня будто бы с возросшим любопытством. Впрочем, он, как и прежде, не высказывал ни капли фамильярности, иронии, издевки или чего-то в этом роде.

Щелкнул пальцами, и тут же из земляного провала в “объятиях” каменной крошки появился шеррий Тейноран и мой пушистый, уморительно чихающий от пыли машейр.

– Тейноран! Шел! – воскликнула я, не сумев сдержать улыбку. – Вы здесь!

И тут же подбежала к друзьям.

Здоровяк шеррий, едва оказавшись на ногах, упал на колени, коснувшись лбом пола. Магия вокруг него и песчаного кота развеялась, теперь их ничто не удерживало, как прежде. Машейр снова чихнул, почесал бок громадной когтистой лапой, встряхнул ушами и, бросив весьма недобрый взгляд на Лоранеша, тоже подошел ко мне.

– Простите меня, прекрасная лаурия, я повинен в смерти! Накажите меня, я не заслужил жизни! Не сумел спасти вас, моя дивная госпожа!

Тейноран чуть приподнимался и снова опускал голову, утыкаясь лбом в пол. Учитывая, насколько он был огромный, это смотрелось даже немного пугающе.

– Вставай и не говори глупости, – проговорила я, быстро хватая его за мощные руки и поднимая. А затем обняла. – Я ужасна рада, что ты будешь тут со мной. Он же… будет? – последний вопрос адресовала уже Лоранешу.

Тот наблюдал за происходящим с нечитабельным выражением лица. Разве что серые глаза оставались острыми, как каменные кинжалы.

– Конечно, Александра. Я буду рад, если ваши слуги позволят вам чувствовать себя более комфортно в моих землях. Тем более что теперь это и ваша земля. Стальное королевство к вашим услугам.

С этими словами он распахнул руки в стороны, словно показывая мне все вокруг. И я впервые по-настоящему поняла, что, похоже, нахожусь не просто в какой-то абстрактной вотчине повелителя земли. А глубоко-глубоко в недрах этого мира.

– Это зал Тысячи путей, – продолжал король. – Отсюда можно путешествовать куда пожелаете с помощью каменных червей. Но я вам пока не советую пользоваться этим способом перемещения. Тем более что черви слушаются лишь магов земли достаточно высокого уровня.

Он махнул мне рукой, а сам двинулся вперед, как бы показывая, что ожидает, будто я последую за ним. Безоговорочно.

Впрочем, сам он меня никуда не тащил и идти не заставлял. Интересный тип, одним словом.

– Уверен, что довольно скоро, когда вы освоите чаротвердную магию, управление червями не будет вам стоить ровным счетом никаких усилий, но пока что это не так, и вам стоит быть с ними осторожнее.

Он шел вперед, и, если подумать, я совершенно не слышала его шагов, хотя Лоранеш был крупным мужчиной, будто созданным из одних мышц. При этом мои шаги, также как и поступь шеррия, отражались от стен и словно даже немного резонировали со сталактитами. Мягкие касания лап кота тоже ощущались.

Все – но не шаги повелителя земли.

– Также я хотел бы, чтобы вы понимали. Освоить чаротвердную силу требуется как можно быстрее, – он повернул голову и бросил на меня через плечо тяжелый резкий взгляд.

На миг я ощутила, как меня касается его многотонная аура, прижимая к земле, заставляя подчиниться. Пытаясь сломать все, начиная с костей позвоночника.

Но он тут же отвернулся, и мне резко полегчало.

– Четыре империи находятся в очень сложных отношениях, как вы наверняка, сумели заметить. И нам нужна сила, которой должна стать великая Иви.

Оставалось только кивать. Я ж и так уже согласилась.

– Когда же я получу то, о чем мы с вами договаривались? – уточнила, опасаясь даже сейчас произносить вслух то, что, похоже, стоило Красному дожу власти.

Его вампиризм.

Лоранеш тоже кивнул, не поворачивая головы.

– Все именно так, как я и сказал. Сыворотку исцеления вы получите, как только мы соберем очередной Совет аватаров и признаем вас Великой Иви на службе Стальной короны.

– Получается, я должна как можно быстрее объявить себя аватаром всех стихий, – протянула задумчиво.

– Не просто объявить. Продемонстрировать, – дополнил Стальной король. – Иначе не было бы никаких проблем. Но по легендам аватар всех стихий должен сотворить великое чудо магии, объединив то, что было разрушено, и явив то, что сокрыто.

Я передернула плечами, вспомнив слова, услышанные буквально пару часов назад. О том, что Иви обязана вернуть магию в этот мир. Даром что магия эта вроде и не пропадала. И как простой колдун всех стихий должен это все сделать – тоже не вполне понятно.

– Откуда взялось такое пророчество? Я не слышала ничего подобного, – сказала, едва мы покинули зал Тысячи путей и стали двигаться по широкому коридору, который с каждым шагом делался все красивее. Стены блестели самородными металлами желтого, серебристого и голубоватого цветов. Идеальные геометрические грани разных размеров создавали великолепную игру света, что отбрасывали тысячи светильников слева и справа от дороги. Они зажигались с каждым нашим шагом и гасли за спиной, едва мы проходили нужный участок пути. Но в них не было огня. Горели кристаллы.

В результате точно сказать, что было впереди, не представлялось возможным. А я инстинктивно боялась, что Лоранеш вдруг исчезнет, оставив меня здесь одну. Под многотонными каменными сводами в мире из металлов и гранита, где нет ни островка неба и ни капли воды.

– Это пророчество Светлой Арьян, повелительницы солнца и всего сущего, – спокойно рассказывал король. – Говорят, она оставила его в день своего исчезновения. Оно начертано на скрижалях ее храма, но вообще-то никто не знает, откуда и когда появились эти надписи. Возможно, их разместили строители еще тогда, когда возводился храм много веков назад. Но нас это в общем-то не интересует, Александра. Нам будет достаточно просто продемонстрировать всем вашу силу. Остальное сделает вера.

Он снова коротко повернулся ко мне и на этот раз улыбнулся.

Я едва сдержала сдавленный вздох – так сильно пробирала меня мощь аватара земли. Но Лоранеш будто все понимал и тут же отворачивался.

– Вот этот коридор был прорублен специально для вас, – он вдруг остановился и махнул влево.

Я повернулась в указанном направлении и увидела широкий тоннель, разукрашенный алыми кристаллами камней, напоминающими огонь, диковинными голубыми светильниками в виде рыб и морских жителей, статуями грифонов и птиц, и на удивление красивыми пластинчатыми жуками, сверкающих изумрудами. Были здесь и какие-то загадочные глаза с узким зрачком, разбросанные то здесь, то там по общему рисунку. Но кому они принадлежат, определить не представлялось возможным.

– Для меня? – ахнула я.

– Да, – кивнул король. – Он ведет в личный замок Иви.

– Замок??? – это я уже почти кашлянула.

Лоранеш улыбнулся, отчего у меня под ошметками платья пробежал табун мурашек.

– А вот это крыло приведет вас, при желании, в мой дворец, – он махнул вправо, где коридор блистал настоящими разноцветными кристаллами, растущими прямо из стен. Гроздья аметистов перемешивались с топазами и турмалинами, с круглыми опалами, похожими на капли, яшмой в виде ягод, висящих на изумрудных веточках, и другими совершенно невероятными по форме и цвету камнями.

– Буду иметь в виду, спасибо, – кивнула я, не зная, как еще поблагодарить короля и надо ли вообще это делать. – А ко мне не будет приставлена стража или что-то в этом роде? Я… предоставлена сама себе?

Лоранеш мягко и пронзительно улыбнулся, сцепив руки за спиной, отчего его грудная клетка, затянутая в расписной колет, стала смотреться еще шире.

– Александра, пусть я еще не успел представить вас Стальному двору, вы уже являетесь моей официальной советницей. А значит имеете право на собственную стражу, слуг, помощников, замок и покои. Вы можете без всяких трудностей передвигаться там, где вам вздумается. Разве что некоторые места будут для вас опасными, как я уже сказал. В остальном, чувствуйте себя… дома.

Я обратила внимание, что он не сказал “как”.

– Что ж, спасибо, Лоранеш.

Я понятия не имела, как правильно звать короля, руководствуясь местным этикетом. Но на мою фамильярность он лишь кивнул все с той же короткой улыбкой и, развернувшись, двинулся прочь в сторону своего замка. Безо всяких слуг и стражников, которые должны были приветствовать своего повелителя.

Это было странно. Но, стоило приглядеться, чуть прикрыть глаза и почувствовать – и становилось ясно: все здесь откликалось на каждый шаг Лоранеша. Каменный пол, стены, кристаллы, лепнина, самородные металлы. Все незримо резонировало и чуточку оживало, будто приветствуя своего властелина. Аватара земли.

– Похоже, его величеству Стальному королю стража не нужна, он сам себе – прекрасная защита, – проговорила я тихо, разворачиваясь, чтобы направиться подземный коридор, который создали и отвели специально для меня.

На шаг позади, как и положено слугам, двигались шеррий и машейр.

– Говорят, в своем королевстве повелитель Лоранеш может мановением руки двигать стены, – ответил Тейноран. – Взглядом – обрушать потолки и выстраивать и новые коридоры.

– Тогда понятно, – кивнула. – Бояться ему тут точно нечего. А нам? – бросила короткий взгляд через плечо, и смуглый слуга весь подобрался, словно сделавшись чуть выше. Блеснула круглая серьга в его ухе.

– Я буду защищать вас ценой своей жизни, прекрасная лаурия! В третий раз я не подведу вас, клянусь кровью!

– Ты и в первые два не подводил, – махнула я рукой. – В царстве Тирреса под водой ты никак не смог бы помочь, не обладая чароводной магией. А у Эфира я мало того, что просто провалилась под землю, и ты никак не сумел бы остановить мое падение, так я еще и сама согласилась отправиться сюда с Лоранешем. Это было мое желание.

Тейноран глубоко вздохнул и сжал губы, сдвинув брови. Мой ответ ему не нравился.

– И все равно я должен был быть рядом. Его императорское величество Райя-нор поставил меня защищать вас, и я не справился.

Справа глухо рыкнул машейр.

Я усмехнулась.

– Вон, даже Шел уже думает, что ты упертый, как стадо быков.

Лицо Тейнорана вытянулось, и он бросил чуть обиженный взгляд на нашего пушистого спутника.

– Что может песчаный кот знать о чести? – бросил шеррий, но Шел тут же зарычал громче. Тейноран чуть склонил голову на бок, но, надо заметить, даже не вздрогнул, хотя машейр был в холке почти ему по грудь. – Ладно, признаю свою ошибку.

Кот что-то фыркнул, и мы двинулись дальше. А тем временем коридор начал расширяться, и впереди раскинулся огромный зал, множеством лестниц уходящий ступенями в потолок и стены. Здесь повсюду расположились красивые статуи женщин, каменных пластинчатых червей, поддерживающих своды балконов, и даже растений. Самой же растительности почти не было. Зато дивные грибы, излучающие довольно яркий желтый свет, росли повсюду, освещая эту диковинную пещеру-замок.

Тут было не меньше нескольких десятков людей, снующих туда-сюда. Все они разом низко поклонились, стоило нам оказаться в центре площади.

– Слава Великой Иви Александре! – возопил кто-то сбоку, предварительно громко протрубив. Звякнули барабаны, и повсюду начала разливаться торжественная музыка. Даже немного не по себе стало.

Тейноран тоже упал на колени вместе с местными жителями, а машейр стал принюхиваться гладкому полу и пофыркивать.

Я покраснела, не зная, как прекратить этот ужас и побыстрее скрыться с глаз любопытной толпы, как к нам подбежала худенькая молодая девушка и с низким поклоном проговорила:

– Слава Великой Иви Александре! Я Тифия, провожу вас в ваши покои!

И, махнув рукой, заторопилась к центральной лестнице, не поднимая головы.

Нам только и оставалось, что последовать за ней, поражаясь пышному приему, который нам тут оказали. Разве что мы еще не имели и малейшего представления, каким ужасом этот прием вот-вот закончится.

________________________________________

Дорогие читатели, рада приветствовать вас в четвертой и финальной части цикла "Стихийный мир" про попаданку Сашу) Это черновик, а значит книга будет выкладываться кусками и писАться вместе с вами) Я буду рада, если вы напишете мне свое мнение в комментариях, так я буду понимать, как вы относитесь к развитию сюжета :)

Приходите, пишите, жду :)

С любовью, Ваша Силь и sensitive fantasy♥

Глава 2-1. Гематит

Пока девушка короткими шагами семенила впереди, я рассматривала ее худенькую фигурку. На ней был мужской костюм с облегающими бедра штанами и жилеткой с высоким воротником-стоечкой. Вообще люди, что встречали нас, поражали очень неожиданной стилистикой в одежде. Я почти не встретила женщин, что носили бы платья. Только штаны с куртками и брючные костюмы, в которых должно быть очень тепло.

Хотя не сказала бы, что каменные чертоги Стального королевства показались мне слишком холодными. От колдовских грибов и кристаллов кроме света распространялся и мягкий приятный жар. Я даже про себя решила, что подземье – неожиданно очень комфортное для жизни место.

И все же Тифия немного отличалась от прочих местных жителей. У нее был очень необычный цвет волос: длинные локоны, собранные в две косы, поражали двойной расцветкой. Левая коса оказалась чисто черной, а правая – снежно белой. Я бы даже сказала, с легким оттенком…

– Небеса! – ахнула я, узнавая едва заметный голубоватый оттенок волос чаровоздушников. – Ты что маг воздуха?!

Тифия тем временем поднималась вверх по лестнице и подходила к, казалось бы, сплошной изумрудно-зеленой стене. Она коснулась ее ладонью, и в воздухе пахнуло слабо уловимым ароматом мха и каменной пыли.

Я не сразу поняла, что это аромат магии.

А стена тут же разошлась в стороны под пальцами девушки. Я нахмурилась, понимая, что передо мной совершенно точно чаротвердница.

– Я дуплексный маг, моя госпожа, – с низким поклоном ответила Тифия, повернувшись ко мне и сложив руки перед поясом. – Слуги королевских особ могут быть только дуплексными магами. Триплексные становятся членами Спорыньи – личной охраны его Стального величества.

Замерла, стараясь понять, что меня во всем это так напрягает. И ответ пришел довольно быстро: слишком много в этом мире вокруг меня оказывалось предателей. И теперь на новую колдунью, очутившуюся рядом, я смотрела с недоверием.

Сициан когда-то рассказывал, что дуплексные маги крайне редки. А триплексные и подавно. Их сила могла быть очень высока, а носители такой магии – опасны.

Мне же не только повезло встречать вокруг себя именно таких колдунов, но еще и периодически вступать с ними в борьбу.

Нужно было сохранять осторожность.

Я кивнула, и Тифия, не услышав от меня никакого ответа, скользнула в образовавшийся узкий коридор. Он не был ничем украшен, но хватало того, что под каждым шагом служанки, пол расширялся, а стены расходились в стороны. Комната образовывалась в каменной стене буквально на глазах.

Тейноран опасливо двинулся вперед, опережая меня на полшага, словно пытался прикрыть своей мощной спиной. Машейр еле слышно порыкивал. Никому из моих спутников тут не нравилось. Ни мужчине из огненной империи, ни зверю из воздушной.

– Ваши покои, госпожа, – с низким поклоном проговорила Тифия, рукой обводя по кругу и как бы демонстрируя мне огромное помещение со столь высокими потолками, что невольно становилось пусто внутри. Такое количество воздуха должно было действовать положительно, но вызывало лишь мысли о том, что я тут совершенно одна, и все это богатство – лишь для меня.

Одна.

Одна.

Одна…

– Эта комната что, появилась только что? – удивилась я, проходя внутрь, осматривая стены, будто вырубленные из монолита темно-красного камня, напоминающего цветом запекшуюся кровь.

“Гематит” – мелькнуло в голове.

Красиво, но… сердце неприятно екнуло.

Немного освежали мрачное впечатление светильники, словно созданные природой из сталактитов и сталагмитов, картины из каменной крошки и жидких металлов, и неожиданно – мебель из дерева.

– Нет, что вы, моя госпожа. Эти покои созданы специально для вас Великим Владыкой Стальной короны, Его Стальным величеством Лоранэшом Эсер Хейташи. Я лишь открыла путь к ним с помощью чаротвердной силы. Я осведомлена о том, что вы еще не владеете этим видом магии, как Великая Иви, поэтому пока ваши покои останутся открытыми. Но вы должны знать, что большинство коридоров и дворцовых залов королевства закрыты этим же способом. Их можно отворить лишь специальными чаротвердными ключами, то есть заклятиями, настроенными на нужную дверь.

– Блестяще, – выдала я, вздохнув.

– В этом есть смысл, прекрасная лаурия, – поспешил вмешаться Тейноран. – Вам нужно как можно скорее постичь эту науку, чтобы можно было лучше защищаться.

Служанка же продолжала, не опасаясь смотреть мне в глаза, как когда-то Рыжая синица, прикинувшаяся су Сахидэ, скромной камеристкой в воздушном замке:

– Не стоит беспокоиться, госпожа, мне велено доложить, что ваши занятия начнутся в самое ближайшее время. А пока я смею сообщить вам, что вот здесь можно найти комплекты придворных платьев и костюмов, – она подошла к левой стене залы и коснулась ее. Гладкая гематитовая поверхность завибрировала и тут же разошлась в стороны. Оказалось, что прямо внутри стены находится шкаф с одеждой.

– Как же я… – начала было говорить, но Тифия тут же ответила:

– Стены ваших покоев зачарованы на любое прикосновение. Вам не потребуется магия. Если внутри есть ниша с чем-то полезным, то стена откроется сама. Кроме того, многие предметы в Стальном королевстве работают также. Если они не скрывают ничего важного, то откроются или начнут функционировать при простом прикосновении даже без магического воздействия.

Подтверждая сказанное, служанка подошла к другой с виду обычной стене, коснулась ее, и та раздвинулась, демонстрируя мне глубокую белую чашу с водой и золотыми кранами. При касании крана из него потекла тонкая стуйка воды.

– У нас тут все работает подобным образом, – пояснила она. – Я рассказываю об этом, потому что тоже сперва была удивлена, когда приехала сюда из Подлунного цветка. Все казалось мне в новинку. Чаровоздушники очень редко трогают что-то. Если вещь можно левитировать магией, то мы ее не касаемся. А чаротвердники – наоборот. Прикосновение для них – и желание, и намерение, и даже зрение со слухом. Они трогают все вокруг. И знаете, что я поняла?

Она вдруг впервые улыбнулась, глядя на меня. Я завороженно смотрела в узкое светлое лицо, замечая, что у девушки темно-карие глаза, сильно напоминающие черные. В совокупности с ее разноцветными волосами это было ужасно необычно.

– Что же?