Шантель Шоу
Догоняя восход

– Чарли зашел попрощаться. Он уезжает сегодня, – затараторила Кезия, оправдываясь. – Я купила подарок его маленькому сынишке.

– А теперь вам пора идти, мистер Пембертон. – Ник произнес это таким тоном, что Чарлз попятился к двери. – Вы же не хотите опоздать на самолет.

– Кажется, у тебя вошло в привычку грубить моим друзьям, – разозлилась Кезия, оставшись с Ником наедине.

– Только одному другу. И тогда, когда я застал тебя в его объятиях. Кажется, это извиняет мою грубость, не думаешь?

– Нет. – Кезия наблюдала, как Ник подошел к холодильнику и достал пиво. – Я могла бы кататься с ним голой по ковру, ты все равно не имел права говорить с Чарли в таком тоне. Ты же хотел ни к чему не обязывающих отношений, помнишь? И я уже тысячу раз говорила, что мы с Чарлзом только друзья. Да, я была расстроена, когда мы расстались, но понимала, по каким причинам. И я пережила разрыв. Давно.

– И какими же были причины? Может, у тебя есть страшная тайна, о которой я еще не знаю?

– Нет! – девушка замолчала. Вот идеальный момент, чтобы открыть все карты. – Я же сказала, его родители не одобряли наши отношения, – не решилась она, глядя, как Ник снял рубашку.

Она отчаянно искала что-то, чтобы сменить тему. Ник тем временем снял брюки.

– Мы же не можем решать все споры сексом, – нашлась девушка.

– Я и не собирался. Я просто переодеваюсь.

Слишком поздно Кезия заметила шорты на краю кровати.

– Конечно. Я ошиблась, – пробормотала она, готовая провалиться сквозь землю от стыда.

– Хотя... – промурлыкал Ник, – мне понравилась идея с катанием обнаженными по ковру.

– О, я делаю это только в особых случаях.

– Тогда, может, обойдемся кроватью? – Ник взял Кезию за руку и, привлекая ее к себе на постель, накрыл ее тело своим.

Так не может больше продолжаться, заключила девушка. Я не могу провести свою жизнь как глупая сексуальная рабыня, не способная устоять перед мужчиной. Но альтернатива – жить без него – была невыносима.

До возвращения в Англию осталась еще неделя. Кезия могла только молиться, чтобы ей хватило времени выпутаться из шелковых пут, в которых она оказалась.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

От вида бухты Неаполя с его голубыми водами и Везувием, возвышающимся вдали, захватывало дыхание. Сам город пестрел яркими красками. Его среди прочего называли «родиной пиццы».

Кезия пришла в восторг от этого места и решила осмотреть как можно больше достопримечательностей. Однако солнце припекало так сильно, что жара становилась невыносимой, и девушка была рада, когда Ник предложил пойти в сторону порта.

– Хочешь вернуться на лайнер? Или поедим в городе? – поинтересовался он, ласково коснувшись ее волос, ниспадающих на плечи из-под широкополой шляпы, которую она надела по его настоянию. – Кажется, тебе жарко, милая.

– Скажи честно – я выгляжу как вареный краб.

Лицо Кезии горело, ноги болели, и она умудрилась уронить мороженое на юбку. Ник же, наоборот, выглядел свежим и очень сексуальным в кремовых шортах и голубой майке, которая оттеняла его великолепный загар. Всем своим видом он излучал уверенность в себе. Кезия постоянно ловила восхищенные взгляды женщин всех возрастов, направленные в его сторону. Ей хотелось прилепить ему на лоб табличку «Руки прочь!». Нелегко быть рядом с красивым мужчиной, хотя Ник и был очень внимателен к ней.

– Мы могли бы зайти в тот ресторанчик у моря, – предложила Кезия. – Там так мило и прохладнее, чем в городе.

Легкий ветерок подхватил юбку девушки, играя с ней, привлекая внимание к стройным ногам, что тут же навело Ника на определенные мысли.

– А может, вернемся на «Атланту» и расслабимся немного? – промурлыкал он соблазнительным тоном, не оставляя Кезии сомнений о его намерениях.

– Позже, – отозвалась девушка, поборов желание кратчайшим путем добраться до корабля.

Не могу же я каждый раз уступать ему только потому, что не могу насытиться им, напомнила себе Кезия.

Ник был внимательным, заботливым любовником. Девушка купалась во внимании, наслаждаясь легкостью их отношений. Он замедлил шаг одновременно с ней, идя так близко, что их бедра почти касались друг друга. Ник был таким высоким и статным, что другие мужчины старались держаться от него подальше. Кезии очень нравилось чувство защищенности, которое она испытывала рядом с ним.

Я люблю его, призналась себе девушка, и сердце ее сжалось от безнадежности всего, что происходит.

У них не было будущего. Для Ника она всего лишь очередная любовница. И хотя он заботился о ней, Ник никогда не любил ее. Глупо надеяться на это.

Мопед, рассекающий песок в гавани, ничем не отличался от других таких же, ездящих по улицам Неаполя. Кезия даже не заметила бы его, если бы он не подъехал почти вплотную к ней.

– Синьорина!

Кезия оглянулась вполоборота. Моментально ее ослепила вспышка фотоаппарата.

– Что?.. Ник, в чем дело? – пробормотала сбитая с толку девушка, когда мопед умчался прочь, оставляя за собой лишь облако песка.

– Проклятые папарацци! С тобой все в порядке, милая?

– Все хорошо. Но зачем Им фотографировать нас?..

– Новый лайнер компании «Ниарчу» вызвал оживленное внимание в прессе, – пояснил Ник, не упомянув, что и он, глава компании, всегда интересовал журналистов больше, чем кто-либо из членов клана Ниарчу. – Забудь об этом. Наверное, они фотографировали «Атланту», и им понадобились снимки туристов, которые путешествуют нашим лайнером.

– Полагаю, ты прав, – пробормотала Кезия, но во время ланча ее не покидало странное чувство беспокойства.

Она была почти уверена, что видела водителя мопеда и его пассажира в городе до этого. Скорее всего, ее воображение просто разбушевалось, ведь по Неаполю ездили тысячи мопедов, но что-то не давало Кезии покоя.

К тому времени, как они вернулись на борт, чтобы посмотреть увлекательное вечернее шоу, девушка почти забыла о произошедшем в порту.

Ник был немного рассеян, но, когда они занимались любовью, все перестало существовать для Кезии. Был только он и она, и ее отчаянная страсть к нему.

В тот момент, когда Ник попытался отстраниться от нее, Кезия обвила его шею руками, призывая его оставаться на месте. Она ощутила, как он улыбнулся.

– Я слишком тяжелый для тебя, милая. Лучше отпусти меня, пока я не сделал тебе больно.

От его последней фразы сжалось сердце. Кезия поцеловала Ника будто в последний раз. Прошептав что-то на греческом, он перевернулся на спину и прижал девушку к своей груди. А потом страсть снова, охватила их.

Они провели следующие два дня на борту, пока «Атланта» не причалила к берегу Афин. Кезия с нетерпением ждала дня, когда посетит родину Ника, которой он так гордился. Он пообещал, что возьмет ее с собой в Акрополь, вспомнила девушка, повернувшись к нему, чтобы пожелать доброго утра.

Кровать была пуста. Кезия села, тут же проснувшись. Впервые за все время она проснулась в одиночестве. Как будто черная тучка закрыла солнце, лишив ее радости первого поцелуя Ника.

Из гостиной раздавались голоса. Кезия накинула халатик и направилась к двери. Она могла даже отсюда различить разозленный голос Ника, размышляя, на кого он так кричит. Кезия совершенно не ожидала увидеть его полностью одетым в серый деловой костюм. С ним рядом стоял мужчина старше, тоже грек, судя по всему. Он наградил Кезию любопытствующим взглядом, как только она вышла из спальни. Девушка смущенно зарделась и поторопилась запахнуть полы халата.

– Что случилось? Что-то не так? – спросила она, а Ник отвернулся к окну.

– Ты все равно рано или поздно увидишь это, так что, думаю, нет смысла скрывать. – Он повернулся к ней и протянул ей газету.

Со странным чувством Кезия взяла газету и побледнела, увидев фотографию на главной странице.

– О, боже!

Первой мыслью Кезии было, что она выглядит немыслимо. Снимок был сделан с близкого расстояния, настолько близкого, что линза фотоаппарата, кажется, утопала в ее декольте. Грудь едва не вываливалась из купальника. Кезия не была уверена, когда ее сфотографировали. Возможно, в Ницце. На фото они с Ником качались в волнах. Могло быть и хуже, в ужасе подумала Кезия, вспомнив, как Ник развязал верх от ее бикини. По крайней мере, на этом снимке она сохранила немного скромности.

– Что говорится в заголовке? – поинтересовалась Кезия, она не могла читать по-гречески.

– Этот гласит: «За работу! Ниарчу закрутил роман со своей ассистенткой», – перевел Ник. – Есть и другие.

– Ясно. – Кезия просмотрела стопку газет на столике. Их фотографии появились не только на первых страницах греческих изданий, но и во всех британских таблоидах и других европейских журналах. – Люди на мопедах, – прошептала девушка. – Но зачем?..

Она не договорила, взглянув на Ника. Кезия знала причину: он руководил огромной империей и был предметом всеобщего обсуждения не только в Греции, но и за границей. Его снимки в компании личной ассистентки наверняка были проданы за бешеные деньги.

– Это не конец света, – нарушила гнетущую тишину Кезия. – Это всего лишь фото.

– Акции компании упали на несколько пунктов, как только газеты начали продаваться, – холодно отрезал Ник. – Акционеры жестко отреагировали на то, что глава компании взял с собой любовницу на лайнер. Все бы хорошо, вот только любовница является еще и представителем компании.

– Понимаю. – Кезия побледнела. – Но что мы можем сделать теперь, когда снимки попали в прессу?

– Самое важное – исправить вред, нанесенный компании. Это Кристос Димитри, один из адвокатов компании Ниарчу, – представил Ник Кезии мужчину, который до сих пор сохранял молчание.

Кезия смущенно потупилась и пожала руку серьезному греку.

– Кристос уже ищет способ остановить публикацию любых других фотографий. А мы должны покинуть корабль как можно скорее.

– Я пойду к себе и соберу чемоданы, – быстро отозвалась девушка.

Она была рада исчезнуть в своей каюте под благовидным предлогом. Все кончено, пронеслось у нее в голове. Ник был гордым, как и все греки. Естественно, ему не нравилось выглядеть дураком в глазах других. А снимки, появившиеся в газетах, предзнаменовали их неизбежное расставание.

– Горничная уже упаковала твои вещи. Иди и переоденься. За нами через двадцать минут прилетит вертолет.

– Мы полетим в Англию?

Ник напрягся, заметив в ее глазах стыд и печаль. У нее нет причин стыдиться, подумал мужчина раздраженно. Хорошо, что Кезия не может прочитать большинство статей, где говорится о том, что она живет беззаботной жизнью, расплачиваясь за роскошь в постели своего босса. Ник спрятал английскую газету от ее глаз, чтобы потом уничтожить ее.

Вся эта суматоха была полностью его виной. Ему следовало догадаться, что папарацци заинтересуются тем, кто будет сопровождать его в круизе. К сожалению, Ник не мог защитить Кезию от прессы, когда они сойдут с корабля. Журналисты будут следовать за ними по пятам в поисках новых сенсаций. Было только одно место, куда он мог бы увезти Кезию, пока шумиха не уляжется. Вот только вряд ли ей понравится эта идея...

– Моя семья владеет островом в Эгейском море. Вертолет доставит нас на Затос, где мы будем в безопасности.

– А твои родные? Они тоже там будут?

– Конечно. Они с нетерпением ждут встречи с тобой.

– О, перестань! – горько усмехнулась девушка. – Как ты представишь Меня? Секретаршей? Любовницей? А может, скажешь, что временно я играю обе роли? Хотя вторая, несомненно, лишь временная.

– Мои родители, так же как и я, очень расстроены, что наши отношения просочились в прессу.

– У нас нет никаких отношений, – напомнила ему девушка. – Ты же сам говорил, что твои родители хотят, чтобы ты женился на милой греческой девушке. Ты не можешь связаться со своей секретаршей, с которой ты спишь в данный момент.

– Если это не отношения, тогда как назвать то, что нас связывает, моя Кезия? Если ты полагаешь, что между нами только секс... – Ник помолчал, взглянув на часы. – У нас есть еще пятнадцать минут до прибытия вертолета, можем насладиться последним...

– Ник! – воскликнула Кезия.

Она не хотела продолжать этот разговор, особенно в присутствии строгого грека. Девушка не знала, понимает ли мистер Димитри по-английски, но ее смущало уже одно его присутствие в комнате.

– Хорошо подумай, прежде чем ответить, милая, – Ник притянул Кезию к себе.

– Я не знаю, что тебе от меня нужно, – прошептала девушка, опустив ресницы, чтобы он не заметил ее слез. – Так не должно было быть...

От слез ее глаза стали цвета аквамарина. Ник слышал отчаяние в ее голосе. И он понимал, что имеет в виду Кезия. Ник сам думал, что это будет ни к чему не обязывающий роман, но с каждым днем Кезия становилась для него все ближе и важнее. Ник никогда раньше не испытывал ничего подобного, и, честно говоря, он не знал, что с этим делать.

Одно было ясно: он не может потерять ее.

– Иди и оденься. Мы поговорим позже. – Ник смахнул слезу, скатившуюся по щеке Кезии.

Он хотел поцеловать ее, но она неожиданно вырвалась из его рук и убежала в свою каюту.

Затос появился на горизонте как ожерелье в голубых водах моря. А когда вертолет начал снижаться, Кезия взмолилась, чтобы они только не задели вершины деревьев.

Нервы девушки были на пределе, когда они пролетали над деревней, где по обе стороны дороги стояли белые домики, похожие на кубики сахара-рафинада. При других обстоятельствах Кезия бы насладилась видами, полетом и всем остальным, но только не сейчас.

– Думаю, я должна дать тебе это, – произнесла Кезия, достав из сумочки лист бумаги с написанным от руки текстом.

– Что это? – Ник даже не пошевелился.

– Заявление об уходе; я начну искать работу, как только мы вернемся в Англию.

В его глазах отразился насмешливый блеск, когда он взял листок и порвал его на две части.

– Если тебе наскучила миссионерская поза, я могу разнообразить нашу любовную жизнь, милая. Ты должна была сказать мне раньше.

– Проклятье, Ник, я серьезно, – прошипела девушка сквозь зубы. – Между нами все кончено. И чем скорее ты объяснишь родителям, что в газетах неправильно все поняли, тем лучше.

– К черту все!

И прежде чем Кезия успела что-нибудь сделать, он крепко прижал ее к себе и поцеловал.

Ник обвел языком ее губы, проникая в ее рот, целуя ее со всей страстью, на какую он только способен.

Лишь когда Кезия прекратила сопротивляться, сдавшись в плен его губ, он еще раз обвел языком ее губы и заглянул ей в глаза.

– А теперь посмотри на меня и скажи, что это для тебя ничего не значит... – прошептал Ник. – За последние недели ты стала значить для меня больше, чем любая другая девушка. Кто знает, куда это может привести?

– Никуда это не приведет... Я не могу...

И все же признание Ника зародило в душе Кезии слабую надежду. Конечно, он не имел в виду, что женится на ней. Но что, если он полюбил? Ник Ниарчу, мужчина с каменным сердцем, меняющий женщин как перчатки. Как чудесно было бы услышать от него признание в любви, открыть ему свои чувства без страха быть отвергнутой.

И тут реальность снова опустилась на плечи Кезии. Однажды она уже пережила разрыв с Чарли. И она не сможет пережить боль разлуки еще раз. Только не с Ником.

– Чего ты так боишься, милая? Думаешь, я сделаю тебе больно, как однажды сделал твой бывший жених?

– Точно.

Вертолет затих. Кезия поняла, что они приземлились. Ник взял ее лицо в свои ладони и заглянул ей в глаза.

– Я не Чарли. Ты можешь доверять мне, моя Кезия. Дай мне шанс, это все, о чем я прошу.

– Я забыл сказать, что у моей сестры сегодня день рождения, – сообщил Ник, сидя рядом с Кезией в машине, доставившей их к воротам виллы. – Все будут здесь.

– Все? – Кезия в растерянности семенила за Ником.

Он провел ее через массивные ворота в сад. Но не прекрасные цветы привлекли внимание девушки. Она заметила в тени инвалидную коляску, в которой сидел пожилой мужчина. Сердце невольно сжалось. Кезия и предположить не могла, что когда-нибудь познакомится с родителями Ника, и теперь сильно волновалась.

Что они думают о ней после всех этих снимков в газетах? Винят ли ее эти люди в том, что она опозорила Ника и их семью?

Кезия вытерла вспотевшие ладошки о платье, надеясь, что на нем не останется следов.

– Как много детей. Это все твои племянники и племянницы?

– Ага. Пойдем к ним, они не кусаются. – Ник поднес ее руку к губам и поцеловал. Совсем как в тот день, когда они впервые встретились в лондонском филиале компании «Ниарчу». И так же, как тогда, словно электрический ток прошел по ее телу. – Поверь мне, милая, ты им понравишься. – Он взял ее за руку и повел по лужайке.

– Правда? – с сомнением спросила Кезия. – А ты часто привозил своих... – она замялась, – девушек знакомиться с родными?

– Никогда раньше ни одна женщина не приезжала со мной на Затос.

Ник познакомил Кезию с родными, настала очередь отца.

– У вас очень красивое имя, Кезия, – улыбнулся старик. – Мы много о вас слышали. И видели немного.

Кезия выдавила улыбку. Очевидно, у Янниса Ниарчу было такое же странное чувство юмора, как и у его сына.

– Мне очень жаль... – начала она, но старик поднял руку.

– Вам не за что извиняться. Это все папарацци. Никос уже все объяснил.

Неужели? Кезия сомневалась, что Ник раскрыл истинную природу их отношений. Она покраснела под проницательным взглядом отца Ника.

– Ты ведь влюблена в Никоса. Я вижу это в твоих глазах, – пояснил Яннис смущенной девушке. – Я стар и застрял в этой штуке, – он кивнул на инвалидное кресло. – Но я все вижу. Я понял, что в твоем сердце, Кезия Тревеллин.

Весь день слова пожилого грека звучали в голове девушки. Неужели ее чувства настолько очевидны? И если так, знает ли Ник о ее любви к нему.

Кезия нашла его глазами. Он играл с детьми, которые слетелись к нему, как пчелки на мед. Ник наслаждался общением с детьми, смеясь и веселясь вместе с ними. Сердце девушки невольно сжалось.

– Когда-нибудь мой брат станет чудесным отцом, – прошептал ласковый голос позади Кезии.

Девушка оглянулась и увидела сестру Ника, Азулу.

– Он так любит детей. Я и не думала, что он так хорошо ладит с ними.

– О, у него было много практики. У нас с сестрами вместе двенадцать детей. У меня недавно родились тройняшки.

– Наверное, это так волнующе, понять, что у тебя будет тройня.

– Муж до сих пор не может прийти в себя, – рассмеялась Азула. – А я уже не представляю, что бы без них делала.

Несколько часов спустя Кезия удалилась глубже в сад, подальше от вечеринки. Ник старался, чтобы Кезия не чувствовала себя чужой, но большинство его пожилых родственников не понимали по-английски. Неожиданно девушке захотелось оказаться в Англии, где ее жизнь была не такой сложной.

Настало время возвращаться домой. И даже то, что она увидит Макса, терьера, которого она спасла, не могло унять боли в раненом сердце.

Кезия заметила, как ей навстречу идет Ник. Он был так красив в лучах вечернего солнца, что у Кезии перехватило дыхание. Никогда она не сможет полюбить кого-то так же, как Ника. Но ради собственной гордости нужно оставаться холодной, напомнила она себе.

– Я везде ищу тебя, – Ник нежно поцеловал девушку в губы. – Не прячься здесь. Приехали мои кузины. Они хотят познакомиться с тобой.

– Не могу поверить, что у тебя так много родственников, – отозвалась Кезия.

Два маленьких мальчика выскочили из кустов и с визгом пронеслись мимо. Кезия заволновалась. Что-то не давало ей покоя. Ну, конечно! Мальчиков должно быть трое! Так где же третий?

– Ворота в дальней части сада... куда они ведут?..

– К прудам. Мой отец разводит рыб. Но ворота закрывают, когда здесь дети. По очевидным причинам.

Кезия со всех ног бросилась туда. Она вспомнила, где видела третьего мальчика. Главный пруд был усеян кувшинками, но не они сейчас волновали Кезию. Малыш уже наклонился к воде, желая рассмотреть рыбку. В последний момент девушка схватила его на руки, не давая упасть.

– Боже! – воскликнул подоспевший Ник. – Он чуть не упал.

Тишина, возникшая у пруда, стала почти осязаемой. К счастью, мальчик был еще слишком мал, чтобы осознавать опасность, которая ему грозила. Он счастливо улыбнулся Кезии и вытер грязные ручки о ее шею. Но она не возражала. Единственное, что имело значение, это безопасность малыша.

– Ты потрясающая женщина, ты знаешь это? – Ник посадил малыша на шею и взял Кезию за руку. – И хоть ты и настаиваешь, что тебя не интересуют дети, ты весь день вела себя как заботливая наседка. Мои родные будут тебе очень благодарны, – заключил Ник, заметив, что вся семья Ниарчу бежит по лужайке им навстречу.

Азула в слезах оглядывала родственников в поисках того, кто забыл запереть ворота. Кезия смущенно стояла рядом с Никосом, когда его мать крепко обняла ее.

– Ты спасла жизнь моего внука, Кезия, – произнесла женщина с сильным акцентом. – Она хорошая девушка, а? – обратилась она к семье, а потом добавила Нику: – Она станет чудесной мамой: у нее хорошие бедра.

Для Кезии эти слова стали последней каплей. Девушка разрыдалась и бросилась в сторону виллы. Она не знала, куда бежать. Ясно было одно – нужно расстаться с Ником, пока сердце не разбилось на мелкие кусочки.