Сева Шадловский
Лакримоса

Прошла бесконечность с тех пор, как исчез последний Трулла и Юг Четвертого мира опустел. Песчаные бури замели входы в их роскошные дома-убежища, а тайные туннели ведущие к залежам Голубых кристаллов обрушились и потерялись.

Северяне

Бесконечная каменная равнина раскинулась от горизонта до горизонта.

Под воздействием выветривания и высокого давления валуны заполнявшие все пространство до самого Большого плато приобрели совершенно круглую форму. За ночь на них образовывался толстый слой льда, который ранним утром таял, накрывая все вокруг туманным одеялом, а когда в небе появлялось безжалостное солнце еще холодные от ночной стужи валуны трескались и разваливались на острые каменные иглы. Казалось, ничто живое не может существовать здесь, но это было не так…

Вдалеке послышался звон. Он был настолько чужд всему в этом безжизненном месте, что казался порождением какого-то странного эффекта, который абсолютная тишина производит на мозг, обманывая и вызывая надежду. Звон становился все громче и, над белыми, как замершие мыльные пузыри валунами показалась точка. Она быстро увеличивалась, и вскоре стало понятно, что в сторону Большого плато летит треугольная платформа, влекомая упряжкой из шесть крылатых животных.

В кресле на носу платформы сидел грузный человек в широких штанах и длинной фиолетовой куртке – котти, у фальшбортов стояли двое парней, одетые в такие же широкие штаны и серые котти, а в центре среди груд веревок и сосудов, суетились еще человек десять в сапогах и салопетах – комбинезонах из плотной ткани.

Люди в салопетах, ловко сворачивали веревки с сосудами в кольца и забрасывали их как невод, за борт платформы. Веревочные кольца, падали на валуны создавая своеобразное ожерелье из металлических сосудов, которые при ударе об обледеневшие валуны звенели, как небольшие колокола, и именно этот звук разносился по каменной долине разрушая ее безжизненную тишину.

–– Останавливай, Сену́! – крикнул человек в кресле.

Высокий парень в сером котти ловко перепрыгнул через гору веревок, изо всех сил потянул за один из стропов и вожак, уступая натиску человека, завис над огромным валуном, который возвышался над другими, как каменный царь среди своих подданных. Вслед за ним остановилась и вся упряжка.

– Начинай посев! – скомандовал человек в кресле и люди в салопетах дружно сбросили канаты с платформы и заскользили вниз на огромный валун. Они закрепили сосуды на его верхушке, вытащили из нагрудных карманов мешочки с семенами, высыпали их содержимое в сосуды и ловко вскарабкались по канатам назад на платформу.

– Все прошло нормально, – шептали они друг другу. – Он должен быть доволен.

Старший подошел к краю платформы и посмотрел вниз. Лед уже начал таять, и чистая вода стекала тонкими струйками с верхушки валуна в сосуды с семенами.

– Надо будет взять еще десять инферов, – пробормотал он себе под нос. – Завтра будем собирать обильный урожай.

Он обвёл глазами платформу, проверяя все ли на месте и кивнул Форич. Тот освободил строп и вожак, издав низкий звук похожий на стон, взмахнул крыльями и, увлекая за собой упряжку, полетел н а юг.

Большое плато

На первый взгляд Большое плато было совершенно не пригодно для жизни людей. Ночью там было так холодно, что без защитных костюмов можно было замерзнуть за несколько минут, а на рассвете появлялась новая опасность. Солнечная радиация. Невидимое чудовище, которое не знало пощады. Но Хуру повезло. Они научились добывать воду и у них появился шанс выжить…

Когда солнце скрывалось за пиками Гряды, северный ветер приносил влагу из долины Круглых валунов. Она скапливалась между камней на пологих склонах и когда приходила ночная стужа замерзала в голубые языки льда. С возвращением безжалостного солнца лед быстро таял и кристально чистая вода струилась вниз в естественные водоемы у подножья Гряды. Там ее собирали Хуру и перевозили в специальные подземные резервуары.

Хуру нашли и приручили кайтов –летающих животных, которым была не страшна солнечная радиация, запрягли их в упряжки и летали на Север и Юг Четвертого Мира. Они научились выращивать растения и обнаружили огромные запасы золота, меди и маслянистой жидкости, из которой путем перегонки они выделяли горючие материалы. Хуру наладили торговлю с Трулла, а потом и со всеми Четырнадцатью мирами. Но жизнь в жестоких условиях Севера, сформировала у Хуру пренебрежение к человеческой жизни. Образовались кланы, между которыми часто возникали кровавые конфликты, повсеместно практиковалась кровная месть.

Однажды предводитель самого большого клана по имени Пенгаа, расправившись со своим бывши соратником и другом Наото, объявил себя единоличным правителем Севера. Он потребовал немедленного повиновения и пригрозил, что за сопротивление его воле, уничтожить всех мужчин, а женщин обратить в дето-рождающих рабынь.

Клан Пенгаа был самым большим и беспощадным. Ни кто не оказал сопротивление.

Первое, что Пенгаа позаботился сделать придя к власти, это изъять у кланов все Голубые кристаллы, которые они привезли с собой с Юга. Он хранил их у себя башне и распределял по своему усмотрению. Голубые кристаллы обладали удивительным свойством удлинять человеческую жизнь, а особенные, пронзительно голубые, помогали их владельцам прожить четыре жизненных цикла. Такие голубые кристаллы носил сам Пенгаа и его старший сын Лесемеа, а кристаллы поменьше получили остальные члены его семьи и близкие друзья.

Пенгаа принял закон Четырех Трапеций, который определял структуру отношений между кланами и делил народ Хуру на четыре сословия:

К первому сословию принадлежал сам Правитель и его наследник. Они назывались Четырежды Рожденные.

Другие члены семьи Правителя, родственники и приближенные принадлежали ко второму сословию. Их звали Трижды рожденные.

Военная и административная верхушки принадлежали к третьему сословию и звались дважды рожденные.

Четвертое сословие – надсмотрщики, охрана, торговцы, обслуживающий персонал, рабочие и ремесленники были одно рожденные.

Делающие самую грязную работу рабы-Инферы и «другие», не принадлежали ни к одному сословию и по закону Четырёх Трапеций их существование было не обязательным…

По указу Пенгаа был построен город Пнешт и возведены башни-дворцы, украшенные барельефами, изображающими переход через Гряду, открытие Большого плато и подвиги Правителя, объединившего народ Хуру.

Мунара

Башня, в которой жил Правитель, была на много выше и больше остальных башен Пнешта. Стоящая на гигантском основании из круглых валунов, она возносилась высоко над городом сверкая на солнце своей золоченной верхушкой.

В восточную часть этой башни мог зайти любой, независимо от того к какой сословию он принадлежал. В западную часть можно было добраться только пройдя через многочисленные посты охраны. Так попадали в башню слуги, Трехрожденные и торговцы с Юга. О существовании прохода в северную и южную часть башни, знали только Пенгаа и его сын. Вход туда был закрыт воротами из сверхпрочной стали, за которыми таилась анфилада комнат, заполненных дорогой мебелью, посудой, коврами, зеркалами в массивных рамах и специально подобранными картинами.

В одной из внутренних комнат находилась купальня с бассейном, окруженным голубой стеной с тремя позолоченными арками. Между арками, через жаровые каналы ведущие в подземные печи, в купальню подавался нагретый и чистый воздух. Легкий пар над теплой водой, разноцветные фрукты в широкой вазе из белого мрамора, заботливо приготовленное мохнатое полотенце и халат, этого уголка комфорта и уюта был готов к приему гостей…

В тишине купальни раздался нежный перезвон колокольчиков. Разнообразие и чистота звенящих звуков были несомненно подобранны специально, со знанием дела и большим вкусом. Удивительный перезвон медленно приближался и в сводах центральной арки появилась обнаженная женщина. Круглое лицо без ресниц и бровей, немного раскосые глаза, маленький рот, волос ни на голове, ни на лобке у нее не было, только гладкая идеальная кожа, которая, казалось, светится изнутри. На широких бедрах, немного разбавляя пронзительную наготу, расположился пояс из колокольчиков на золотых цепочках, которые при каждом ее движении издавали мелодичные перезвоны.

Красавица, грациозно ступая босыми ногами по подогретому полу, подошла к бассейну, опустилась на колени и положив ладони на упругие ягодицы, отвела плечи назад слегка приподняв тяжелую грудь. Она застыла в этой позе, взглянула в зеркало голубой воды и… улыбнулась своему отражению, обнажив редкие и острые зубы.

Это была Мунара – «другая», любовница Пенгаа и его сына.

Мунара поплавала в бассейне, завернулась в халат и прошла в комнату отдыха. Роскошный ковер на полу, легкая драпировка вокруг кровати с разбросанными на белоснежной простыне подушками, светлые тона обивки мебели, ароматические свечи – все было подобрано с большим вкусом. Сбросив халат, она одела платье с высокой талией из полупрозрачной ткани и легкие сандалии с тонкой перепонкой между пальцев. Мягкий боковой свет освещал ее совершенное тело, выделяя желаемое и не скрывая ничего.

– Войди, – неожиданно произнесла Мунара.

Дверь открылась и на пороге появился высокий, седой мужчина с огромным голубым кристаллом на шее.

– Почему ты ждал за дверью, Правитель? Ты что, стесняешься меня?

Пенгаа усмехнулся.

– Мы не виделись почти пятнадцать лет, а ты совсем не постарела. Не носишь кристалл, который я тебе подарил… Как тебе это удается?

Мунара пожала плечами.

– Ты же знаешь, у нас, у «других» многое не так, как у вас… у людей. Зачем ты пришел?

Пенгаа сразу помрачнел.

– Трижды рожденные, – произнес он угрюмо, – против того, чтобы Лесемеа был моим приемником. Они считают, что если он будет следующим Правителем, Инферы взбунтуются…

Пенгаа отвел взгляд в сторону, как будто-то ему было стыдно, за то что он сейчас произнесет.