Сергей Зверев
Идущие напролом

Глава 11
Тест-драйв

Олег выбрался из боевого отделения и сел на башню.

– Все прошли? – спросил Монах с затаенной надеждой во взгляде.

Олег посмотрел в сторону навеса, под которым вповалку лежали курсанты.

– Годфри! – позвал он.

Форма у помощника была на пару размеров больше, отчего он походил на несуразного колобка.

– Здесь я, подполковник Олег! – откликнулся Годфри и поднялся с земли.

– Уводи людей на обед!

– Подполковник Олег, – передразнил Монах.

– Хорошо, что не вождь, – расстроенно вздохнул Олег, глядя вслед идущим по дороге бойцам.

Проблемы росли как снежный ком. Он уже не знал, за что хвататься. Кроме своих хлопот, после отстранения Угрюмова добавились и общие проблемы. Офицеров то и дело выводили из строя кишечные инфекции и возникающие ни с того ни с сего сыпи. Да что там говорить, без акклиматизации любая рана становилась опасной и превращалась в язву. Из-за влажности и жары сразу начиналось воспаление. Быстро таяли запасы взятых с собой из России лекарств. А между тем близились экзамены. На фоне отсутствия у местного населения рвения к учебе это вызывало беспокойство, которое перешло в тревогу. Курсанты словно отбывали повинность. Это было видно во всем. Они с видимым нежеланием, словно делая одолжение, повторяли вслед за переводчиком эксплуатационные параметры двигателя, нехотя записывали за ним материал и при каждом удобном случае засыпали.

От размышлений отвлек гул двигателя. Олег стал собираться. Однако на дороге вопреки ожиданию появился не автобус с машиной сопровождения, а незнакомый джип без верха.

– «Вранглер», образца девяносто четвертого года, – констатировал Монах.

Олегу нравились такого типа машины. В отличие от всяких там мини-вэнов, седанов и прочих городских пижонов они больше подходили под определение крепкого и надежного парня или солдата. Схожие даже внешне внедорожники когда-то выпускали и в родном Ульяновске.

– Спорщик, – вспомнил Олег.

– Что ты сказал? – не расслышал Монах.

– «Вранглер» переводится как «спорщик», – пояснил Олег.

– Ты решил меня просветить? – повеселел Монах.

– Ничуть не умаляю твои возможности как специалиста. – Олег спрыгнул с БМП в траву, подняв в воздух облако насекомых.

Въезд на полигон охранялся, а машины военных они знали наперечет. Такой здесь раньше не было. Еще больше поразило то, что за рулем джипа была белая женщина. Она не спеша подъехала и встала рядом с БМП. Не сводя взгляда с офицеров, заглушила двигатель, сняла солнцезащитные очки и улыбнулась:

– Привет.

– Чем обязаны, мэм? – с ходу решил блеснуть познаниями английского Олег.

– Не напрягайся, красавчик, – ошарашила блондинка на чистом русском. – Я когда-то жила в России.

Монах обошел джип со стороны водителя, услужливо открыл дверцу и подал руку:

– Прошу, землячка!

Женщина взяла с сиденья планшетный компьютер и вышла.

– Откуда сам, земляк? – спросила она.

– Дальний Восток, город Хабаровск, – отрапортовал Монах.

Она шутливо поежилась и с ужасом произнесла:

– Действительно, двадцать минут езды…

– Неужели? – обрадовался Монах.

– …По карте на велосипеде, – договорила блондинка и рассмеялась собственной шутке каким-то неестественным, похожим на механический, смехом.

Было в ее поведении что-то наигранно театральное. Она вела себя словно артистка, забывшая на сцене текст, но продолжавшая исполнять роль экспромтом.

– Попробую угадать, – Олег посмотрел в начало дороги. – Вы пресс-секретарь российского посольства.

– Если бы, – мечтательно сказала она и томно закатила глаза. – Но, увы! Мне приходится добывать хлеб другим способом.

«Русских в Уганде можно пересчитать по пальцам, – размышлял Олег, пытаясь понять, кто это. – В то же время из-за эпидемии СПИДа иностранцы попросту шарахаются от местных жриц любви. Неужели наши и здесь воспользовались и заняли нишу? А что, Августину делать в учебном центре нечего. От безделья он даже свиней развел. Может, и пригласил к себе белую путану! Только чего она к нам приперлась? Тоска по родине пригнала? Нет уж, гнать ее надо», – однако вот так с ходу навешивать ярлык на гостью он все же не решился.

– Как вас зовут? – спросил он.

– Кристи, – представилась блондинка и тут же уточнила: – Не путать с Кристиной.

– Вы сказали, что зарабатываете на хлеб другим способом, – напомнил Олег. – Если это то, о чем я подумал, то у нас нет общих тем для разговора…

– О! – воскликнула она и вскинула брови. – Узнаю! Облико-морале! Только как вы могли такое подумать?

– Но вы, – он запнулся и неловко развел руками.

– Неужели я похожа на проститутку? – между тем напрямую спросила она.

«Дернул же черт за язык! – выругался про себя Олег. – Вдруг она жена какого-нибудь сотрудника посольства?»

– Я действительно представитель древнейшей профессии, – неожиданно призналась Кристи и улыбнулась. – Только с интимом это никак не связано.

– Кто о чем, а голый о бане, – как всегда не к месту, пошутил Монах.

– Что вы хотели? – напрямую спросил ее Олег и окатил переводчика осуждающим взглядом.

– Как грубо, – посетовала девушка и томно улыбнулась.

– Как могу, – буркнул Олег, придя к выводу, что это одна из немногочисленных представительниц местного бизнес-сообщества. Он уже встречал соотечественников, которые пытались открыть в Уганде свое дело. Как правило, это контрабанда камней и мелкий гостиничный бизнес. Медленно, но уверенно развивался туризм. Все чаще можно было встретить на улицах города охочих до экзотики россиян.

– Мы ограничены во времени, – напомнил о себе Монах.

– Хорошо, – заторопилась девушка. – Сегодня я брала интервью у начальника школы Августина, и он сказал мне, что здесь работают офицеры из России.

Олег переглянулся с Монахом. Вообще в Уганде не афишировалось присутствие иностранных военных. Они даже форму с собой не брали. Пользовались той, что выдали здесь.

– Раз он поделился с вами этой информацией, значит, так оно и есть, – сказал Олег. – Они перед вами.

– Еще он сказал, будто это хорошие технические специалисты…

– По крайней мере, не худшие, – согласился Олег, ломая голову, что все это значит.

– Знаете, – она развернулась и положила ладонь на капот, – в Уганде практически невозможно найти людей, которые разбираются в серьезных поломках. Большей частью здесь хорошо умеют разводить на деньги. А между тем я уже месяц езжу с ощущением, что с моей машиной что-то не так…

– Но автомобиль – это не бронетранспортер! – воскликнул Олег, догадавшись, в чем дело. – И потом, у нас просто нет времени.

– Я просто хочу узнать мнение специалиста, – стояла на своем девушка. – Все ли с моей машиной в порядке. Представляете, если поломка случится в джунглях?

Она округлила глаза и со страхом уставилась на Олега.

– Представляю, – проговорил он. – Что вы хотите?

– Поезжайте на моей машине.

– Это можно! – согласился Олег и облегченно вздохнул. – А что вы будете делать, если мой вердикт будет отрицательный?

– Тогда я с чистой совестью потрачусь на новый автомобиль!

Олег уселся на место водителя. Несмотря на то, что джип был без верха, он ощутил едва уловимый аромат духов Кристи и косметики. Стараясь побыстрее избавиться от охватившего вдруг волнения, торопливо повернул ключ зажигания.

Машина хорошо слушалась руля и была в меру жестковата. В самый раз для езды по таким, как здесь, дорогам. Олег промчался мимо джипа военной полиции и свернул в сторону шлагбаума.

– Вот, слышишь?! – девушка наклонилась к нему так, что он почувствовал, как щеку щекочет прядь ее волос.

– Что? – Он сбавил скорость, однако двигатель по-прежнему работал ровно. – Вам показалось.

– Да нет же! – Она проводила взглядом пронесшийся мимо шлагбаум и стоявшего под навесом караульного.

Дорога пошла по саванне.

– Вот, снова стучит! – завела она старую пластинку.

– Мне кажется, вы преувеличиваете! – возразил Олег, стараясь перекричать шум двигателя.

– Да нет же! – стояла она на своем и выбросила руку вперед, едва не воткнув палец в лобовое стекло: – Поверните сюда!

Олег послушно выполнил команду, решив, что дамочка желает, чтобы он посмотрел машину в более жестких условиях.

Вот уже под колесами не укатанная в бетон глина, а песок. Именно на таком участке можно посмотреть максимальные возможности машины. Олег перевел рычаг управления раздаточной коробки в положение «все колеса». Машину ощутимо дернуло вперед.

– Вот! – торжественно воскликнула она.

– Так и должно быть, – возразил он ей, уже уверенный, что дамочка просто очень мнительная и ни черта не смыслит в технике. – Это в дело вступил редуктор.

– Останови здесь! – приказала Кристи и неожиданно положила на рулевое колесо руку. – Поменяемся местами.

– Как вам угодно. – Олег надавил на тормоз и толкнул дверцу, но она уперлась в возникшего сбоку мужчину. Последнее, что он унес с собой в липкую черноту бездны, было лицо белого человека.

Глава 12
Сестра таланта

Демон оглядел строй. Двенадцать офицеров в камуфлированной форме без знаков различия замерли в ожидании указаний. Неожиданно к горлу Василия подступил ком.

«А ведь я никогда уже не буду таким!» – с досадой подумал он.

– Вопросы есть? – спросил Федосов.

– Никак нет! – дружно вполголоса ответили спецназовцы.

Демон сделал вид, будто расстроился.

– Плохо, если у офицера военной разведки нет вопросов, – с деланой досадой сказал он.

– Товарищ генерал, – неожиданно обратился к Федосову Гаер. – Разрешите обратиться к подполковнику Демьянову?

– Меня здесь больше нет, – заявил Федосов и поднял ладони на уровень плеч. – С этого момента вы во власти инструктора.

Старший лейтенант перевел взгляд на Демона и спросил:

– У вас когда-нибудь возникало сожаление о том, что вы связали свою жизнь со спецназом?

– В каком смысле?

– Ну бывали же ситуации, когда вы подвергались смертельной опасности или пыткам? – Гаер выжидающе уставился в ожидании ответа.

– Было дело, – признался Демон. – Но в такие моменты нельзя тратит время на размышления о смысле жизни. Говоря простым языком, они возникают у человека любой профессии, но если такие мысли появляются у спецназовца в критические моменты, то он точно не на своем месте.

– А вы срывали хоть раз задачу? – наседал Гаер.

Демон невольно посмотрел вслед удаляющемуся в сторону учебного корпуса Федосову. Кто, как не он, мог сейчас ответить на этот вопрос?

Все проследили за его взглядом.

– Вы правильно поняли, – с ностальгией вздохнул Демон. – Ответ генерала Федосова был бы для вас более убедительным. Однако отвечу сам – нет! Хотя изредка был виновником импровизаций, но без этого никак.

Неожиданно, пытаясь обратить на себя внимание, поднял руку Декан. Среднего роста крепыш пришел в спецназ ССО из морской пехоты, а окончил Дальневосточный военный институт. Мастер спорта по офицерскому многоборью, со слов Федосова, любил поставить преподавателя в глупое положение, и Демон напрягся.

– Я слышал, будто ваше подразделение комплектовалось исключительно мусульманами, – словно давая возможность подтвердить или опровергнуть сказанное, Декан выдержал паузу.

– Половина офицеров были чеченцами, исповедующими традиционный ислам, – подтвердил Демон, справившись с улыбкой. – Это было вызвано большим количеством задач на Северном Кавказе. Сейчас необходимость в этом отпала, и спецназ не используется во внутренних конфликтах.

– Их уволили? – спросил стоящий за Деканом офицер с острым подбородком.

– Представься, – потребовал Демон.

– Лейтенант Болдыгин, – он виновато шмыгнул носом.

– Если не ошибаюсь, позывной Мажор? – уточнил Демон и принялся отвечать на вопрос: – Одни переведены в режим ожидания, другие продолжают службу. Где и на каких должностях, даже для меня остается загадкой. Еще вопросы?

Группа ответила тишиной. Кто-то кашлянул в кулак.

– Будем считать, что цели вводной части занятия достигнуты, – объявил Демон и заложил руки за спину. – Поближе познакомимся в процессе боевой учебы. В этом месяце нам предстоит выезд в одну из африканских стран, где вы должны вкусить все прелести выживания в сложных условиях. Попутно будет отработан вопрос перемещения группы в район выполнения задачи. Поэтому с сегодняшнего дня занятия и тренировки спланированы с таким учетом, чтобы пройти это испытание с наименьшими потерями.

– Я всегда считал, что такие мероприятия обходятся без потерь, – сказал Дунай. Смуглолицый, похожий на цыгана офицер стоял крайним во второй шеренге, и Демон, узнав его по голосу, не сразу увидел в строю. Отчего-то это разозлило. Он прошел и встал напротив:

– Ты сказал «всегда».

– Так точно, – удивленно подтвердил Дунай.

– Это сколько?

Дунай хлопал глазами, не понимая вопроса.

– Эта фраза прозвучала таким образом, что я, например, подумал, будто ты знаком со службой в спецназе ССО лет десять, – объяснил Демон. – Интересно, а когда ты вообще узнал о подобных тренировках?

– Два дня назад, – признался Дунай. – Не понимаю, в чем подвох?

– На этом примере хорошо видно, какую роль иногда играет неправильно построенное предложение и как это может отразиться на впечатлении о человеке, – терпеливо объяснил Демон. – Для разведчика речь имеет значение гораздо большее, чем для человека другой специальности. Она должна быть лаконичной, грамотной и емкой. Наверняка приходилось слышать: краткость – сестра таланта. И еще, – заостряя внимание, он выдержал паузу, – прежде чем открыть на занятии рот, необходимо спросить разрешение.

Возвращался Василий после первого рабочего дня усталый, но довольный. Однако удовольствие он получил не от работы в новой должности, а от встречи с сослуживцами. На полигоне нос к носу столкнулся с Мишеневым. Полковник преподавал в учебном центре тактику. В столовой оказался за одним столом с Котовым. Всегда бритый наголо офицер защитил кандидатскую и готовил специалистов радиоэлектронной разведки. Однако это не прибавило оптимизма. Напротив, при первом удобном случае Василий решил просить перевести его в отряд обыкновенным специалистом.

На звонок двери никто не открыл, и Демон достал ключи. Странно, но с первых шагов по квартире его охватило чувство каких-то перемен. Так бывает на пороге событий, в корне меняющих жизнь. Он заглянул на кухню, в зал и прошел в спальню. Бельевой шкаф стоял с открытыми дверцами, а вешалки были пусты.

– Так, – протянул он, направляясь в зал.

В обнаруженной на столе записке было ясное и лаконичное объяснение возникшему на пороге чувству:

«Извини, я устала. Ты вернулся в свой спецназ, а я возвращаюсь к маме. Устала ждать и волноваться».

Демон плюхнулся в кресло:

– Точно, емко и лаконично…

Глава 13
Самый настоящий плен

Сквозь вязкую черноту пробились какие-то звуки, а вместе с ними сознание проколол болью свет.

– Плесни на него воды! – женский голос заставил Олега напрячься.

«Неужели перегрелся? – шевельнулась тревогой мысль. – А может, заболел?»

Перед глазами на сочно-зеленом фоне возникло лицо молодой женщины. Ее голову плотно облегала защитного цвета косынка, из-под которой выбивалась прядь светлых волос. Олег понял, что сидит на земле, прислонившись спиной к чему-то твердому. Еще ему вдруг показалось, что он где-то видел эту блондинку.

– Что? – спросил он громче обычного и попытался пошевелиться, чтобы понять, целы ли кости, но это ему не удалось.

– Ну, как он там? – раздался откуда-то голос и шорох травы. Рядом с блондинкой возник бородатый мужчина в пестрой рубашке, выпущенной поверх брюк. Он приподнял свисавшую с полей панамы противомоскитную сетку, наклонился к Олегу и вкрадчиво осведомился:

– Попался?

– Ты это о чем? – Ровным счетом ничего не понимая, Олег уставился в ответ. – Что это все значит? Почему попался и кому?

– Не прикидывайся! – Мужчина вдруг схватил его за щеку и сдавил. – По мне так лучше тебя сразу крокодилам скормить…

От такого знакомства Олегу стало плохо. К горлу подступил ком, в голове зашумело, а затылок стал будто бы наливаться свинцом. Все походило на сон. Он даже тряхнул для верности головой, но лишь сморщился от боли, которая вдруг бултыхнулась в черепной коробке, словно жидкость в кувшине. Он понял, что это из-за сотрясения, и закрыл глаза.

– Мы можем его забрать? – спросили на плохом английском. Олег весь превратился в слух. Речь явно о нем. Этот в пестрой рубашке ждал, когда он придет в себя, чтобы передать кому-то. Но кому? Судя по манере и голосу, говорил угандиец.

– А деньги? – заволновалась блондинка. – Ник, мне заплатили только аванс!

«Ничего себе дела! – переваривая в голове услышанное, ужаснулся Олег, вспомнив, наконец, что блондинку зовут Кристи. – Выходит, похищение ко всему еще и оплатили! Но кто, а главное, зачем? Против кого они воевали?»

Он стал напрягать память, восстанавливая в голове все, что слышал об этой стране. Но с ходу, да еще после удара по голове, это давалось тяжело. По всему выходило, что череда переворотов закончилась где-то в середине двухтысячных, а с внешними врагами угандийцы вроде как особо не конфликтовали. Хотя, судя по рассказам все того же Августина, по соседству неспокойные Заир и Конго, откуда целые племена совершали набеги с целью обыкновенного грабежа. Но в Африке, где страны в большинстве своем заканчиваются пригородами столиц, междоусобицы случаются с завидным постоянством.

Между тем мужчина, которого, как оказалось, звали Ник, теребя губу, смотрел на Олега.

– Что? – не выдержал он.

– Долго же ты от нас бегал, – ошарашил Ник. – Даже не хочется просто так отпускать. Может, тебе руки отрубить на память?

– Ы-ыы! – пытаясь встать, Олег подтянул под себя ноги и напрягся. Однако земля дернулась и поплыла, и он повалился на бок. Как оказалось, его усадили, прислонив спиной к колесу джипа, на котором он и ехал. Чуть дальше стоял еще один. Тоже с открытым верхом и кузовом сразу за передними сиденьями.

– Забирайте его! – наконец принял решение Ник.

В поле зрения появились двое угандийцев в военной форме и похожий на квадрат громила с повязанной на голове ярко-красной косынкой. Материал плотно облегал аккуратный маленький череп, отчего Олег сделал вывод, что крепыш побрит наголо.

– Вот, Шрек, все как в аптеке! – похвастал Ник и сложил руки в замок на уровне груди. – Сам в машину сел!

– Можешь проваливать, – осипшим голосом проговорил Шрек. – Дальше я сам.

– Погоди, Ник, – вновь напомнила о себе Кристи. – А как же я? Ты сказал, Шрек заплатит на месте.

– Деньги тебе больше не пригодятся. – Шрек достал из-за пояса пистолет.

– Что? – девушка округлила глаза и стала пятиться, пока не уперлась спиной в заросли.

– Залезай в машину, – приказал Шрек и едва уловимым движением ствола показал на кузов своего джипа.

– Зачем? – ужаснулась она. – Мне до наступления темноты надо выехать из этих дебрей.

Только сейчас Олег вдруг понял, что окружающая природа разительно отличается от той, к какой он привык за это время в Уганде. Вместо буша вдоль дороги росли похожие на гигантский папоротник растения, из которых торчали перья бамбука и листья диких бананов. Деревья повыше были увиты лианами и плющом. Его охватил леденящий душу ужас.

– Куда ты собралась? – между тем насмешливо спросил Шрек. – Обратно, в свою никчемную жизнь?

– Почему она никчемная? – Нижнюю губу Кристи свела судорога. – У меня номер в гостинице до завтра оплачен.

– А как же деньги? – он делано удивился.

– Бог с ними, с этими деньгами, – запричитала Кристи, не сводя взгляда с пистолета. – Хватит и тех, что дали…

– В машину! – прикрикнул на нее Шрек, и девушка послушно устремилась к джипу.

Олег вскрикнул от боли в суставах. Стоявшие с двух сторон угандийцы подхватили его под руки, проволокли с десяток метров по обочине и, словно мешок с картошкой, забросили через верх в джип.

Глава 14
Куратор

– Значит, говоришь, был уже в Африке? – задумчиво проговорил Мухин. В руках он держал листок с компьютерным текстом. Делая вид, будто о чем-то сосредоточенно размышляет, подполковник надул щеки и с шумом выпустил воздух.

– Я ничего не говорю, – возразил Демон. – Это у вас так написано.

– Шутишь? – делано удивился Мухин и посмотрел на него поверх листка.

Демон промолчал. Спорить с этим человеком себе дороже. В ССО подполковник Мухин был человеком случайным и, понимая это, всеми силами пытался доказать обратное. До этого служил в академии. Прошел путь от заместителя командира по работе с личным составом роты обеспечения учебного процесса до старшего преподавателя кафедры военной психологии и педагогики. Отчего-то за год до пенсии подполковника вдруг перевели в ССО. С одной стороны, понятно, на фоне тотальных сокращений начала нового века и оттока офицеров на гражданку сейчас образовался кадровый вакуум. С другой, удивляло то, как щепетильное в таких вопросах управление кадров приняло на работу бездаря.

– В общем, так, – заговорил Мухин и отложил листок в сторону, – на время командировки в Африку мне поручено осуществлять общий контроль за вашей группой.

– Группа не может быть моей, – разозлился Демон. – Я всего лишь инструктор. А командиром группы согласно приказу начальника генерального штаба назначен Паринов Святослав Георгиевич, с позывным Парсек.

– Но вы несете ответственность за жизнь и здоровье курсантов…

– Я несу ответственность за их подготовку, – снова поправил его Демон. – К тому же они не курсанты, а офицеры боевого подразделения и в няньках уж точно не нуждаются.

– Ты учить меня вздумал? – Мухин побагровел.

– Не отрицаю этого, – признался Демон. – Надо же вам иметь представление о том, куда вы попали…

Некоторое время Мухин сидел, переваривая сказанное Демоном, потом ослабил галстук и поморщился:

– Зря вы так.

– Вы зачем меня вызывали? – окончательно решил испортить отношения Демон.

– По поводу заграничного паспорта…

– Неделю назад получил. – Уверенный, что заимел врага, Демон встал. – Разрешите идти?

Уже направляясь к машине, Демон нос к носу столкнулся с Федосовым. Генерал был в спортивном костюме и шел со стороны стадиона.

– От старости бегаем? – с издевкой спросил Демон. Он не успел отойти от разговора с Мухиным и сейчас захотел выместить всю злость на Федосове. В конце концов, именно из-за него он сейчас вынужден трепать свои нервы с тем же Мухиным.

– Ты чего не в духе? – с ходу определил Федосов.

– Ты мне куратором Мухина поставил?

– Понятно, – проворчал Федосов. – Неужели тебе не все равно?

– Представь себе! – возмутился Демон. – С каких это пор психолога интересует, есть у меня заграничный паспорт или нет?

– А мне кажется, это Мухину не повезло, – съязвил Федосов. – Ты ведь его до инфаркта доведешь.

– Если ты и правда решил от него избавиться, так бы сразу и сказал, – обиженно проворчал Демон.

– Мне он тоже не симпатичен, – неожиданно признался Федосов.

– Для меня это руководство к действию?

Увлекая Демона за собой, Федосов направился по дорожке.

– Дался он тебе.

– Как он вообще к нам попал? – не унимался Демон.

– Должность Мухина в институте попала под сокращение, – стал рассказывать Федосов. – До пенсии совсем ничего. Вот кадры и сунули к нам…

Демон заглушил двигатель и открыл дверцу. Вечерняя прохлада вмиг заполнила салон, вытеснив запах разогретого пластика и кожи. Навалилась приятная усталость. Он прикрыл веки. Домой идти не хотелось.

С того момента, как он восстановился на службе, прошел месяц, и три – с момента создания отряда, а уже намечалось первое серьезное испытание. Группе предстояло, разбившись на пары, выдвинуться в Центральную Африку, где в назначенное время собраться вместе и уже в виде полноценного боевого подразделения совершить многокилометровый переход через тропические леса и джунгли. Маршрут был выбран заранее и изобиловал сюрпризами. Треть нужно было преодолеть по кишащей крокодилами реке. При всем при этом в страну все прибывали нелегально и без оружия. Несмотря на это, поход заканчивался захватом и удержанием до подхода основных сил аэродрома в городе Бумба. Конечно, все это условно. Танзания давно перестала воевать и даже успела стать самой привлекательной для туристов страной. Но странное предчувствие не покидало Демона с того момента, как он узнал о дате вылета. Мрачных мыслей добавлял куратор. Дилетанты, как правило, ничего, кроме хлопот, не приносят.

Демон ощутил появление рядом с машиной человека и открыл глаза.

– Привет! – тихо произнесла Перова.

– Ты чего так поздно гуляешь? – удивился он и машинально посмотрел на встроенные в панель часы.

– Так ведь Ревуна нет.

– Нет Ревуна, появится какой-нибудь Вован или Гера, – с назиданием сказал Демон. – Свято место пусто не бывает. Кстати, а что о нем слышно?

– Я вчера была у следователя и забрала заявление, – ошарашила она.

– Вот дает! – Демон, наконец, выбрался из-за руля и прикрыл дверцу. – Может, ты ему еще и деньги вернула?

– Нет, – Перова покачала головой.

– Сейчас его отпустят, и он снова создаст проблемы, – констатировал Демон.

– Если и отпустят, то не скоро, – возразила она. – Там без меня они на себя взяли достаточно, чтобы не один год провести за решеткой.

– Вот как! – удивился Демон и облегченно вздохнул. – Ну, тогда хорошо.

– Ничего хорошего в этом нет, – на полном серьезе сказала она.

– Пойдем ко мне? – неожиданно выпалил он.

Даже в темноте Демон почувствовал, как Перова на него смотрит.

– А жена? – наконец спросила она.

– А что жена? – беря ее под руку, стал дурачиться Демон. – Она в мою жизнь не лезет, я в ее…

– Нет! – воскликнула Перова и убрала руку. – Я так не могу…

– Ушла жена, – признался Демон, поймав себя на мысли, что не хочет шутить. – Уже месяц один живу.

– Это из-за меня? – отчего-то решила Перова.

– Ты-то здесь при чем? – опешил он.

– Ну как, ты ведь столько времени мне посвятил.

– Посвящают стихи, а время тратят, – съязвил Демон. – Ты идешь или нет?

– Сразу и не скажешь, что ты один живешь, – похвалила Перова, оглядев комнату. – Все чисто.

– Вчера Маринка убирала, – стал перечислять Демон, – позавчера Танька, до нее Светка… Твоя очередь завтра.

– Не было у тебя никого, – заключила она и грустно улыбнулась. – Я бы почувствовала. Так что это ты убирал.

– Так чем больше заняться? – Демон сел в кресло, но тут же вскочил. – Послушай, а ты не хочешь в Африку съездить?

– Куда? – не поверила она своим ушам.

– В Танзанию!

– Это где Занзибар?

Демону вдруг показалось, что глаза Перовой вдруг увеличились до размеров стекол очков. Он кивнул.

– Ты приглашаешь? – недоверчиво спросила она.

Демон не понял, как оказался рядом. Притянув ее за затылок к себе, он приник к ее губам.