Сергей Викторович Ванин
Пасынок галактики
Глава 7
Подоспевший караул разоружил провинившихся бойцов корпуса и повел их под усиленным конвоем обратно в расположение взвода. Оберег Васильев, Юр Цубубер и Макимус Кекс держались рядом с арестантами до самого последнего момента. Сочувственно поглядывая на друзей, они наблюдали, за тем, как на выжженную землю опустилась ржавая двухместная космическая капсула-автолет. «Собственность Межгалактической Военной Полиции» было выведено на ее борту корявыми стершимися от времени буквами.
– В капсулу, шагом марш, – негромко приказал арестантам усталый конвоир с погонами старшины, – беспилотная капсула добросит вас до места отбытия наказания. Ведите себя тихо и не сквернословьте в полете. В капсуле имеется звукозаписывающее устройство, за ругань срок добавляют, помните об этом.
– Эта штука автоматическая? – с сомнением глядя на ржавую посудину, осведомился Нукки, – сдается мне на этой ступе не пролетишь и пары метров. По моему скромному разумению ее давно пора списать в утиль.
– Полет в этой капсуле – уже наказание, – назидательно произнес старшина, провожая арестантов внутрь и задраивая за ними большой тяжеленный люк.
– Ну, дела, – Нукки сплюнул на грязный пол капсулы, – мало того, что упекли в кутузку, так еще и транспортируют на какой-то лохани, – злобно добавил он.
– Тихо ты, – Сергей резко оборвал друга, – не выступай, твои слова выйдут нам боком. Забыл, что сказал старшина?
Нукки замолчал. Раздался пронзительный скрежет, автолет поднялся вверх и взял курс на гауптвахту, которая располагалась на маленьком астероиде, болтавшемся неподалеку от Планеты Железных Птиц.
Плавно покачиваясь, капсула плыла в пространстве. От этих покачиваний усталых бойцов корпуса космических рейдеров сморил сон. Усталость последних дней дала о себе знать, Сергей и Нукки лежали на прикрепленных к полу койках, когда сильный толчок заставил их моментально вынырнуть из сладких объятий дремы.
– Что за хрень? – простонал грузный Нукки.
Свалившись с койки, он больно ударился головой об обшивку стенки.
– Кажется, мы приземлились, друг, – Сергей смотрел в маленький давно не мытый иллюминатор капсулы.
– Добро пожаловать на гауптвахту особого корпуса космических рейдеров! Вас приветствует ее начальник майор военной полиции Аристарх Ван Дур Первый – прозвучало в динамике, расположенном прямо над койкой Сергея.
Резкий щелчок возвестил о том, что люк автоматически распахнулся. Сергей и Нукки выбрались наружу и огляделись по сторонам. Гауптвахта представляла собой огромный стеклянный куб, накрывавший внушительную площадь астероида. Огромные вентиляторы гнали внутрь куба плохо очищенный искусственный воздух. В вышине болталось искусственное солнце, за высоким забором разместилась огромная казарма, напоминавшая скорее тюремный корпус.
– Ага, вот они герои, завалившие великого и ужасного воина Аггира! – прозвучало над самым ухом у Сергея.
Ни он, ни Нукки не заметили, как к ним неслышно подобрался длинный сутулый субъект в форме майора военной полиции. По всей видимости, он принадлежал к выходцам с одной из многочисленных галактик Ати-Пульсаров. Уроженцы тех далеких мест с гордостью носят на своей слегка приплюснутой голове острый ороговелый нарост. Из-за этого беднягам, выбравшим военную стезю, приходится платить за индивидуальный пошив их пилоток и фуражек. Форменные головные уборы на них просто не рассчитаны.
Дождавшись, когда вновь прибывшие представятся по всей форме, майор довольно усмехнулся.
– Справедливости ради, следует сказать, что вас просто подставили. В армии, ведь, как? Кто-то из начальства допустил ляп, а в ответе рядовые…
Майор замолчал и принялся в раздумье теребить свой гребень.
– Вообще-то здесь расположена не только «губа», в нижнем этаже есть камеры, в которых квартируют обычные зэки и пособники космических бандитов, тех, что угоняют астероиды и корабли правительственных сил. Слышали о таком отребье? – обратился он к арестантам после долгого молчания.
– Так точно, слышали, и не раз, – отозвался Нукки, – начальство корпуса регулярно проводит с нами беседы о положении в межгалактическом пространстве.
– Оно и правильно, – тут же согласился полицейский, – грамотно проинформированный боец – помощник командира. У нас, к сожалению, мало сил. Зарплата рейдеров невелика, я уж не говорю о военной полиции, снабжающейся во времена межгалактического кризиса по остаточному принципу. Приходится искать помощь на стороне. Вы понимаете, к чему я клоню?
– Не сосем, – буркнул Сергей.
Словоохотливый майор изрядно надоел ему своими туманными намеками, тем более, рейдеры были предупреждены о коварстве местного комсостава, ведущего задушевные беседы с целью вызвать арестантов на откровения.
– Предлагаю вам сотрудничество, – майор заговорщицки подмигнул и понизил голос до шепота, – вместо того, что бы долбить устав рейдорской службы, заниматься никому ненужной шагистикой и хозработами, будите помаленьку шпионить за заключенными. Вы станете моими глазами и ушами в среде тюремного контингента…
– Если я правильно понял, вы предлагаете нам сделаться вашими стукачами? – испуганно пробормотал Нукки.
– Вроде того, – майор вновь почесал гребень, – поймите меня правильно, парни. Это вынужденная мера. Тут что-то затевается. Может быть, побег? А может быть, и кое-что похуже, бунт или даже восстание? Недавно моего осведомителя вычислили и столкнули во время работы в урановую шахту. Кстати, если вы откажетесь от сотрудничества, я обязательно отправлю вас на работу в местную шахту, будете устанавливать там рекорды по добыче урана. Как вам перспективка?
– Это незаконно, – Сергей подумал, что ослышался, – мы военнослужащие, а не тюремный сброд.
– Это ты расскажешь Ивану Хапсу командиру вашего славного корпуса, если уцелеешь, конечно, – криво усмехнулся майор.
– Но…, начал было, Нукки.
– Никаких «но»! – прорычал взбешенный Аристарх Ван Дур, – как я сказал, так и будет. Своеволия не потерплю! Согласно легенде, отныне вы осужденные за межпланетную контрабанду – продолжил он уже спокойнее, – сейчас вы отправитесь в камеру и будете мне докладывать о настроениях в среде осужденных. Если откажитесь сотрудничать, или станете плохо работать на меня, вас ждет смерть. Ясно?
Ван Дур полез в карман своего мундира, извлек оттуда две маленькие металлические пластины и протянул их арестантам.
– Вот вам два регистрационных жетона. Отдадите их механическому прислужнику, он будет ждать вас возле корпуса для осужденных. Потом пройдете в камеру № 1. Все ясно?
Майор бросил на друзей свирепый взгляд из-под нависших ороговелостей, заменяющих уроженцам Анти-Пульсаров брови. Как и большинство его сородичей, майор Ван Дур отличался диким необузданным нравом, не терпел никаких возражений и не выносил даже малейшего непослушания со стороны нижестоящих чинов. Он ждал ответа друзей, едва сдерживая рвущееся наружу раздражение и постоянно теребя покрасневший от гнева роговой нарост на своей плоской башке.
– Нам все ясно, господин Ван Дур! – гаркнул Нукки.
– Мы станем для вас лучшими осведомителями, – торопливо подтвердил Сергей, опасливо поглядывая на все багровеющий нарост на голове Ван Дура.
– Вот и хорошо! Вот и славненько! – с облегчением вздохнул Ван Дур, – идите быстрее и исполняйте свой долг с надлежащим усердием, – миролюбиво закончил он.
Как и все представители Анти-Пульсаров майор имел отходчивый нрав и быстро менял гнев на милость. Вот и сейчас пунцовый гребень на его голове изменил свой окрас, вновь обретя привычную цветовую гамму. Надев треугольную пилотку и спрятав нарост под форменное хаки, майор удалился в сторону офицерской казармы, а Сергей и Нукки направились в арестантский корпус.
– Кажется, нам сюда, – Сергей неуверенно кивнул головой в сторону круглого строения с высокими забранными ржавыми решетками окнами.
– Посмотрим, – Нукки громыхнул тяжелым ботинком в крепкие, сделанные из венерианского дуба ворота, – открывайте! Осужденные Злобин и Нукки прибыли для отбытия наказания.
– Где ваши жетоны? Я механический надзиратель модель Р-16.
Дребезжащий, готовый вот-вот развалиться от старости робот выкатился на порог и протянул ржавую трехпалую лапу.
– Возьмите, – Сергей протянул ему затертые металлические пластинки, которые им дал Ван Дур.
– Ага, ага, – робот радостно закивал похожей на перевернутое ведро головой и проворно сунул жетоны в расположенную на металлическом брюхе щель, – арестанты Нукки и Злобин? – то ли вопросительно, то ли утвердительно пробормотал он надтреснутым голосом.
– Это мы, – подтвердил Сергей.
– Раздевайтесь донага! – приказал робот.
– Это еще зачем? – не понял Сергей.
– Так надо! – уклончиво ответил робот.
– Безобразие! – Сергей сбросил с себя пропитанный потом и кровью форменный комбинезон и в ту же минуту почувствовал сильный удар теплового луча, – что вы делаете, мать вашу?! – заорал он, потирая разрывавшийся от боли лоб.
– Что за черт?! – вслед за ним и негр Нукки скорчился от нестерпимой боли.
На лбах обоих арестантов горели клейма с их именами и порядковым номерами.
– Разве вы не знаете, что каждый из осужденных должен быть промаркирован и внесен в общий реестр арестантов? – робот недоуменно замигал большим синим глазом, – правда, прицел маркера не совсем исправен. Оттого и клейма попадают в разные части тела. Кому на руку, кому на лоб, а кому, извините, и на задницу. Но вы не волнуйтесь, после отбытия наказания клеймо обязательно исчезнет. По крайней мере, я на это надеюсь. Хе-хе-хе…
Он рассмеялся, от чего чуть не развалился на составные части, и, развернувшись, медленно покатился в тюремный корпус. Припадая на правое колесо, Р-16 въехал в огромное помещение с табличкой №1 на давно некрашеной металлической двери. Арестанты последовали за ним.
Камера №1, она же единственная на все здание, представляла собой душный, провонявший немытыми телами прямоугольный каземат с расположенными по периметру узкими койками. В центре размещался маленький круглый бассейн для чешуйчатых арестантов. Грязная мутная вода бассейна воняла особенно отвратительно. Сидевшее в бассейне темно-зеленое существо с покрытой мелкими чешуйками кожей время от времени обливало себя затхлой водой, используя для этих целей длинный, похожий на слоновий хобот, нос.
Завидев новеньких, арестант–рептилия выбрался из воды и молча уставился на вновь прибывших.
– Мир тебе, Рыгун, – поклонился рептилии вежливый Нукки, прочитавший имя незнакомца, вытатуированное на его покрытом мелкими чешуйками лбу.
– За что схлопотали срок, парни? – поинтересовался Рыгун.
Автопереводчик Сергея едва смог перевести вопрос рептилии на понятный для них с Нукки язык. Рыгун общался с окружающими вибрирующим, рвущим барабанные перепонки свистом, от которого нещадно закладывало уши.
– Нельзя ли изъясняться потише? Мы с другом не глухие и все отлично слышим, – морщась от нестерпимого шума, пробормотал Нукки.
Рыгун отошел обратно к бассейну и застыл, вслушиваясь в перевод своего устройства, встроенного в его массивное мясистое ухо с мелкими блестящими бородавками на мочке. Ухо у Рыгуна было одно единственное, вместо второго торчал куцый обгорелый обрубок. Очевидно, остаток органа слуха рептилии хранил на себе след от меткого выстрела из огнеплюя.
Дождавшись окончания перевода, Рыгун хмыкнул и, гадко усмехаясь, уставился на Нукки.
– Ты, кажется, не понял, с кем имеешь дело, приятель? – наконец просвистел он, – здесь принято немедленно отвечать на мои вопросы. Я тут главный. В этой чертовой камере я непререкаемый авторитет! Усек?
– Мой друг не совсем в свом уме, он контужен и толком не отвечает за свои поступки, – бросился на помощь Нукки Сергей.
Злобин уже понял, что они имеют дело с закоренелым тюремным отморозком и поторопился сгладить ситуацию. Чешуйчатые рептилии наиболее обидчивы и очень мстительны. Нукки забыл об этом и теперь пожинал плоды своей беспечности и глупости. Рыгун шагнул к бедному негру и медленно повернулся к тому спиной. Сергей знал, что будет дальше, и попытался встать между Нукки и Рыгуном.
– Простите контуженого. Чего с него взять?– начал, было, Сергей, но рептилия не дала ему договорить.
– Отвали, землянин!
Мощный зеленый хвост хлестко ударил Сергея по лицу. Злобин не устоял на ногах и отлетел к стоявшим в отдалении койкам арестантов камеры № 1. Лежащие на нарах зеки мигом покинули свои шконки и, завывая и улюлюкая от восторга, принялись пинать Сергея ногами и бить хвостами. Лишь теперь Сергей обратил внимание, что подавляющее большинство заключенных принадлежало к виду косморептилий, сословию, более всех остальных ненавидящих выходцев с планеты Земля и человекоподобных особей.
– Бей его, парни, вновь прибывшие неучтиво разговаривали с нашим паханом Рыгуном, – в один голос надрывались арестанты, изо всех сил молотя Сергея.
Сергей не сопротивлялся, силы были слишком не равны. Он лишь прикрыл голову руками и молча ждал, когда у нападавших иссякнут силы. Рыгун же тем временем учил уму-разуму недотепу Нукки. Меткие хлесткие удары чешуйчатого хвоста «тюремного авторитета» оставляли на теле несчастного негра глубокие рваные раны. Нукки кричал от боли, но эти полные отчаяния крики лишь распаляли злодея.
– Ты надолго запомнишь эту экзекуцию, – угрожающе брызжа горячей слюной, свистел Рыгун.
Остальные зеки смотрели на избиение несчастного с нескрываемым восторгом.
– Так его!
– Вкати гаду!
– Не жалей говнюка!
Вопили арестанты, не забывая при этом отвешивать тумаки и оплеухи едва живому от побоев Сергею, который все это время тщетно пытался подняться на ноги. Наконец, силы злобных тварей иссякли. Повалившись на заплеванный пол темницы, мучители закрыли глаза и принялись храпеть и свистеть. Однако сон сморил не всех. Рыгун устал меньше своих соплеменников. Он вновь залез в бассейн и, захватив хоботом воду, выплеснул ее на Сергея и Нукки. Дурно пахнущая струя заставила обоих вскочить на ноги. Едва не потеряв сознание от омерзения, сослуживцы во все глаза смотрели на довольно ухмылявшегося Рыгуна.
– Освежающий душ! Что может быть лучше? – гадко посвистывая, осведомилась тварь.
Сергей и Нукки молчали, ожидая нового витка издевательств. Однако воинственный пыл чешуйчатого подонка иссяк.
– Я освежил вас, парни. Теперь ваша очередь. Если доставите мне удовольствие, будите жить, облажаетесь – сдохнете этой же ночью, – просвистел Рыгун.
– Что тебе нужно? – с недоумением осведомился Сергей.
– Берите ведра, и за дело! Чем интенсивнее, тем лучше!
Рыгун шевельнул хвостом и пара ржавых ведер покатилась под ноги Сергею и Нукки. Нехотя арестанты полезли в бассейн и принялись поливать водой громко свистящую от удовольствия рептилию. Прошла пара часов, прежде чем Рыгун окончательно пресытился водными процедурами.
– Все, хватит! Пошли вон! – резко свистнул он, выбираясь на сушу.
Сергей и Нукки вышли из воды вслед за ним. Устало повалившись на пол, они замерли, ожидая дальнейших указаний. Однако вкатившийся в камеру робот-надзиратель объявил отбой.
– Отбой! Отбой! Всем спать! – громко дребезжа и припадая на правое колесо, провозгласил он, раскатывая по периметру камеры.
Проделав этот маршрут несколько раз, робот-вертухай выкатился в коридор, а Сергей и Нукки направились в угол камеры, где сваленные в кучу валялись матрасы для арестантов. Все они были грязными и ветхими. Однако ни Сергей ни Нукки не обратили на это никакого внимания.
– Бери два, на одни ляжешь, другим укроешься, так буде теплее. – посоветовал другу Нукки.
Сергей послушно взял пару тонких, набитых прелой соломой тюфяка.
– Ляжем подальше от бассейна, наверняка ночью эти твари будут в этот самый бассейн и мочиться,– продолжал командовать Нукки.
Сергей не стал перечить другу, оттащив матрасы в сторону, он улегся и сразу же заснул. Полученные во время избиения ссадины синяки ныли и болели, но эта боль была ничто по сравнению с усталостью, которая овладела им сразу и бесповоротно.
Глава 8
Разбудил Сергея еле слышный, похожий на шелест листьев, шепот. Оказывается рептилии могли изъяснятся и тихо, сейчас ночью они разговаривали именно так. Сергей замер. Он все еще лежал с закрытыми глазами, но слух его чутко улавливал короткие фразы, которыми обменивались несколько рептилий.
Один из говоривших был, несомненно, Рыгун. Сергей чуть приоткрыл один глаз. В мутном свете искусственного ночного светила, что проливало свое неживое сияние на средину камеры, были заметны несколько рептилий, сидевших прямо на полу возле исторгающего зловонный дух бассейна.
Рыгун продолжал начатый разговор, собеседники внимали пахану с величайшим вниманием и почтением.
– Я попытаюсь выпустить всех его питомцев, а вы в это время бегите к кораблю. Угоним его, убежим все вместе. Нет, погибнем, тоже вместе, – прошелестел Рыгун.
– Если дело не выгорит, Ван Дур всех нас перебьет, он просто зверь. Не нужно его злить, будем благоразумны. Побежим, погибнет много наших собратьев. Драконы очень опасны, – вступил в разговор один из заговорщиков.
– Брось трусить, Ушастый, ты ведь смелый парень. Не к лицу тебе дрожать от страха при виде какого-то там меркурианского дракона, – гневно оборвал его Рыгун.
– Я и не думал трусить, Рыгун, просто хотел предостеречь всех вас, не стоит пороть горячку – сконфуженно прошелестел тот, кого Рыгун назвал Ушастым.
Рыгун не ответил, молчали и остальные, и вскоре камера погрузилась в сон. Сергей слышал лишь тяжелое надсадное дыхание спящих рептилий. Нестерпимый смрад идущий от их тел заполнил собой все пространство камеры Сергей с завистью взирал за беспечно посапывающего во сне Нукки, самому Сергею спать расхотелось. Ван Дур был прав, рептилии замышляли побег, и последствия от этого побега могли быть самыми непредсказуемыми. Одно было Сергею непонятно, почему речь в разговоре зашла об меркурианских драконах. При чем тут эти мерзкие огнедышащие существа? Они довольно редки и охраняются межгалактическим законом, но здесь, на далеком астероиде закон олицетворял собой сам майор Ван Дур.
Сергей так и не заснул до самого подъема. Сигналом к побудке послужил громкий дребезжащий звонок, от которого нещадно разболелась голова, и заложило уши.
– Вставай! – Сергей ткнул в бок все еще сопевшего во сне Нукки.
– А? Что? – негр туту же вскочил на ноги.
Дверь камеры распахнулась. В проем со страшным скрежетом вкатился приволакивающий левое колесо дежурный робот. Перед собой он толкал тележку с кусками сырого тухлого мяса, жуткий запах которого перебивал все остальные миазмы, правившие бал в камере.
– З-з-завтрак для арестантов-рептилий! – запинаясь, изрек робот, сваливая содержимое тележки прямо на заплеванный пол камеры.
– З-завтарк для других арестантов, – пробормотал он, подъехав к Сергею и Нукки.
На пол полетели два черствых покрытых плесенью ломтя хлеба.
– Приятного аппетита. Жрите, и на работу! – продолжал вещать робот.
Сергей поднял свой ломоть и, преодолевая брезгливость, принялся жевать плохо пропеченную массу. Нукки нехотя последовал его примеру.
– Черт знает, что такое! Это разве еда? Сам жуй такое мясцо!
Рыгун поднял один из мясных кусков и метко запустил его прямо в голову робота.
– Проклятущий Ван Дур кормит нашим мясом своих меркурианских драконов, нам же остаются лишь объедки и тухлятина! – вслед за Рыгуном свой кусок в голову роботу бросил тот, кого называли Ушастым.
Лишь сейчас Сергей заметил, что у этого арестанта отсутствуют не только уши, но и длинный хобот, вместо которого торчал лишь куцый грубо зарубцевавшейся обрубок.
Вслед за Ушастым принялись бузить и остальные арестанты-рептилии, которых было подавляющее большинство. Остальные заключенные лишь боязливо жались к стенам, с ужасом наблюдая, за тем, как ловкие и сильные чешуйчатые обитатели камеры ломают робота-дежурного. Тот попытался выкатиться в коридор, но Рыгун встал на его пути и ловко сшиб тюремщика массивным хвостом.
Робот упал навзничь и тут же рассыпался на составные части. Откатившиеся в сторону колеса и руки жалобно звякнули об каменный пол, а все еще функционирующая голова тщетно пыталась подать сигнал тревоги, но из перекошенной ротовой щели вылетали лишь жалобные стоны.
– Бунт-унт-унт-унт, – едва слышно шептал поверженный тюремный служитель.
– Ходу, братва! Ушастый – замыкающий, – распорядился Рыгун.
В сложившейся ситуации лишь он и еще несколько рептилий оставались расчетливы и спокойны. И именно они управляли сейчас разгоряченной толпой соплеменников. К удивлению Сергея и Нукки рептилии оказались чрезвычайно прытки и ловки. В мгновенье ока камера опустела, и бунтари лавиной выкатились на свободу, сметая все на своем пути.
Как зачарованные Сергей и Нукки наблюдали за тем, как стремительно рептилии движутся к огороженному частыми длинными металлическими прутьями вольеру.
– Что там? – обратился Сергей к дрожавшему от страху арестанту, который вслед за Нукки и Сергеем подошел к узенькому оконцу камеры.
– Зверинец Ван Дура, там он держит своих драконов. Всем тут известно: Ван Дур поднимает хорошие денежки, занимаясь межпланетной контрабандой редких существ, – пояснил рослый массивный юпитерянин.
Как истинный сын своей планеты, уроженец Юпитера немедленно сменил цвет кожи, став от ужаса темно-сиреневым.
– Смотрите, злобные рептилии беспределят, жгут другие бараки с зеками! Они уже перебили почти всю охрану! – взвизгнул тщедушный марсианин с рваными ушами и ноздрями, что выдавало в нем давнишнего обитателя исправительных учреждений.
Рептилии тем временем разделились на две равные группы, каждая из которых успешно продвигалась к своей цели. Один отряд, сметая на своем пути немногочисленную лагерную охрану, порывался к космопричалу, на котором одиноко маячил корабль Ван Дура, другая же группа упорно двигалась к зверинцу. За спиной рептилий полыхали подожженные ими бараки, из которых выбегали обезумевшие от ужаса и угара зеки. Спасшихся из огня безжалостно добивали рептилии, завладевшие огнеплюями убитых охранников.
– Мочи всех! Никто не должен остаться в живых! – зычно свистел Рыгун.
Его громогласный командирский свист заглушал и присвисты его грозных соплеменников, и крики несчастных обитателей лагеря, попавшихся на пути опьяневших от крови и безнаказанности отморозков.
– Если они выпустят драконов, всем хана, – угрюмо процедил сквозь зубы Нукки.
– Нужно добраться до космопричала и поднять звездолет, тогда есть шанс уцелеть самим и спасти тех, кого еще можно спасти, – заявил Сергей.
– Хочешь опередить рептилий?! Брось, землянин, это просто нереально, – уроженец Марса обреченно махнул лапой, испещренной многочисленными тюремными наколками.
– Как же мы доберемся до причала? Кругом все полыхает. Хочешь, иди один, а я лучше останусь тут, – решил Нукки.
– Я друзей не бросаю. Уйдем вместе, по пути заберем тех, кто уцелел. За мной. Ну, же! Два раза повторять не стану!
Сергей выскочил в коридор, он был полон дыма. Кто-то из рептилий уже успел подпалить их барак. Нукки, тщедушный марсианин и еще несколько особей, решившиеся на прорыв, непрерывно кашляли и едва переставляли ноги. Сергей и сам едва мог идти.
– Быстрее, ребята! – держась из последних сил, он еще подбадривал стремительно терявших силы товарищей по несчастью.
Теперь счет времени шел на минуты. Пробираться по территории лагеря? Об этом не могло быть и речи. Чешуйчатые отморозки были везде. Сейчас, забыв на время о цели своего побега, они, опьяненные победой, азартно добивали оставшихся в живых арестантов и охранников. То тут, то там шипели очереди захваченных бандитами огнеплюев.
Сергей на мгновенье растерялся, но уже в следующий миг, нашел верное решение. Крыши строений! На тесной территории гауптвахтенного лагеря они располагались впритык друг к другу. Правда, сейчас почти все крыши полыхали огнем, но шанс пробраться к космопричалу все еще оставался. Он был мизерным, но все-таки это был шанс, и он, Сергей Злобин должен был попытаться им воспользоваться.
– Быстрее, быстрее, ребята, прибавим ходу! – подбадривал Сергей отстающих товарищей по несчастью.
– Мой вольерчик! Мои милые дракончики, спасите, спасите их, моих дракончиков! – сквозь все более возрастающий треск горящих строений до Сергея донеслись истошные вопли Ван Дура. Майор полицейской службы сидел, свесив ноги с горящей крыши офицерской казармы, и громко причитал, давясь от душивших его слез.
– Сколько денег потеряно, сколько сил потрачено даром. Теперь я никогда не куплю домик на одной из курортных планет. Моего жалкого пенсиона хватит лишь на номер в дешевом отеле, да на каждодневную рюмку «Лунного Затмения».
Сергей остановился, вслед за Сергеем от группы бегущих отстал и марсианин в татуировках.
– А, гражданин начальник страдает! – марсианин достал из-за голенища сапога длинный узкий нож и, криво усмехнувшись, двинулся к майору. – Настала пора посчитаться, Ван Дур, – грозно прорычал зэк.
Ван Дур даже не шелохнулся, мундир на нем превратился в жалкие обгорелые лохмотья, а ороговелый нарост-гребень на голове был заляпан жирной черной сажей. Маленькие глазки-щелочки майора полицейской службы были мокры от слез, а тощие руки тряслись, словно по ним шел электрический ток.
Майор неотрывно смотрел вниз, на вольер, железные ворота которого были теперь широко открыты. Несколько обезумевших от нестерпимого жара драконов носились по горящему лагерю взад-вперед и выпускали из разверзнутых пастей огромные языки пламени и сизые клубы дыма.
– Им конец, они ведь еще неразумные, молодые существа, они же просто сожгут друг друга, – потерянно бормотал Ван Дур.
– Сдохни, легавый!
Зэк подошел к майору сзади и, размахнувшись, попытался ударить того ножом. Сергей перехватил его руку.
– Не трогай его, майор пойдет с нами, – решительно заявил Сергей.
– Собираешься спасать этого легаша? – удивленно присвистнул марсианин.
– Именно, он пойдет с нами! – повторил Сергей.
– Лады, землянин, только нести это чучело придется тебе самому, – огрызнулся марсианин…
– Понесу…
Сергей безропотно взвалил на себя внушительное тело Ван Дура и держался теперь позади своего маленького отряда из оставшихся в живых после страшного бунта. Горевшие крыши строений рушились прямо за ними. А пьяные от крови чешуйчатые твари все еще бесчинствовали внизу. Они нашли несколько ящиков «Лунного Затмения» и, громко свистя, праздновали свое освобождение, когда Сергей с группой беглецов достигли наконец-то космопричала, где в одиночестве стоял корабль Ван Дура.
Проникнуть внутрь не составило труда. Хлипкую входную дверь отсека погрузки Сергей выбил ногой. Корабль был старой, но надежной модификации. Сергей с облегчением вздохнул, этот тип космолетов был ему хорошо знаком. Он повернул ключ в положение «на старт». Тут же раздался шум от продува дюз, судно дернулось, резко взмыло вверх и взяло курс на ближайшую планету, находящуюся под протекторатом Лиги. В пилотный отсек к сидящему за штурвалом Сергею пробрался Нукки.
– Неплохо было бы глянуть сейчас на физиономию Рыгуна! Ловко мы провели этого ублюдка! Угнать посудину прямо из-под носа главаря чешуйчатых тварей, это дорогого стоит! Нас, наверное, наградят! – радостно тараторил Нукки.
– Хорошо б не отдали под трибунал, как сбежавших с «губы», – не разделял его радости Сергей.
Однако его опасения были напрасны. По прибытии в ближайший космопорт уже оправившийся от расстройства и нервного потрясения майор Ван Дур выдал друзьям записки об отбытии наказания на гауптвахте.
– Спасибо парни, за то, что спасли от неминуемой смерти одинокого и никому не нужного старика Ван Дура, – расчувствовавшись от нахлынувших на него чувств, пробормотал майор полицейской службы, пожимая обоим рейдерам руки.
– Рады стараться, – гаркнули в один голос Сергей и Нукки.
– Теперь вы оба свободны. Временно, конечно…
Майор грустно усмехнулся, козырнул, повернулся на каблуках и зашагал прочь от космопричала, где минуту назад приземлился их корабль. Однако бывшие арестанты наслаждались свободой совсем недолго. На следующий день за рейдерами прибыл сам заместитель комкора Хапса по воспитательной работе. Высоченный статный марсианин в щегольском командирском комбинезоне с целой коллекцией орденских планок сопроводил друзей до места службы и передал в руки лейтенанта Оберега Васильева.
