Сергей Скиба
Амадзин. Осколки былого могущества
Глава 19
Двое гвардейцев подошли к поляне покрытой копотью. Оглянулись по сторонам, перекинулись парой фраз и замерли контролируя округу. Смена караула. Отсутствие предыдущих охранников их не смутило. Никто никуда докладывать не спешит.
Либо у них такие накладки частенько происходят, либо, и это скорее всего, парни прикрывают товарищей. Тем может влететь за самовольную отлучку с поста, вот сослуживцы и делают вид будто всё идёт как положено. Мысль что в подземелье бродят какие-нибудь враги и с товарищами случилась беда, в голову сменщикам не пришла.
Действительно! Откуда в запертом десятилетиями Арарате кто-то возьмётся? Тем более способный бесшумно удавить часовых? И не просто часовых, а двух квезийских гвардейцев. Да ну, чепуха какая. Если бы мне такое поведали я бы посчитал рассказ пьяной байкой.
Третий час сидим прижавшись спиной к спине. Ждём когда люди уйдут. Я думал они по-быстрому порешают все дела, но они ещё даже не исследовали останки Романа. Лишь новых гвардейцев на пост прислали. Остальные квезийцы возятся с куколками, надо полагать. На всю Квезу что-ли набрать решили или сразу вселяются? Хотя это, наверное, сложный процесс требующий каких-нибудь условий. Тела увезут в надёжное место, а до этого их нужно подготовить к дальней дороге – вот и возятся.
Волан предлагал пройтись глянуть как там у королей продвигается, но я запретил. После того что три брата продемонстрировали, соваться к ним слишком близко не хочется. Они ведь заняты сейчас делом всей жизни – собираются сделать эту жизнь очень долгой. Я бы в таком случае был подозрителен и щепетилен. Сотню раз бы всё проверил. А потом ещё и …
– Нужно убираться отсюда.
– Проснулся? – Заёрзал разминая затёкшую спину Волан. – С чего вдруг?
– А они раскиданные тут трупы с собой заберут?
– Я бы всё спалил к провалу, чтобы и не светиться, и не возиться. Ещё одно огненное представление устроил, только без купола сверху – никаких следов не останется. – Напарник мгновенье помедлил соображая насколько разлетятся струи пламени в таком случае и добавил. – Мимо них пойдём или в глубже спрячемся?
– Ага.
Кивнул я и направился дальше, в ряды стройных колонн упирающихся в потолок. Сколько же мастеров камня работало здесь? Ни одна колонна не повторяет другую. Прямо настоящий парк застывших деревьев. Осветительные кристаллы одинаковы, но встроены под разными углами и в совершенно неожиданных местах. Свет то полностью рассеивает тьму, то позволяет ей сгуститься. Видимо мастера специально так сделали – для некогда гуляющих по парку влюблённых парочек.
Раз помещение общественное то просто обязано иметь несколько выходов. Правда, врядли хоть один из них ведёт наружу. Не то бы, за столько лет, дохляки вылезли и разбрелись. Большая дверь из лунного серебра, через которую мы вошли, единственный выход на поверхность. Остальных или не существует, или они надёжно завалены.
Звокий металлический топот известил о том что к месту с прахом Романа движется процессия. Стукнув напарника в плечо я заспешил в другой конец зала. Подальше от возможной огненной зачистки. Идти стараюсь там где темнее. Благо расстановка освещения это позволяет.
На краю каменного парка виднеется ещё один арочный проход. Судя по нетронутой пыли им давно никто не пользовался. Внутри полная темнота. То что нужно. Короткий коридор окончился массивной двустворчатой, чуть приоткрытой, дверью.
Что бы внутри ни ждало, можно забаррикадироваться. Всё вокруг покрыто толстым слоем пыли и за нами по полу остаётся чёткий след. Убрать его нет никакой возможности. Разве только натоптать таких повсюду, но это тоже подозрительно. Если кто-нибудь наткнётся – заинтересуется. Следы ведущие сквозь запертую дверь вызовут интереса не меньше, но между нами и преследователями, по крайней мере, будет преграда. Оставить таких штук пять – шесть за спиной и можно попытаться запутать преследователей. Не факт что погоня будет, но перестраховка ещё никого не убила.
За дверью просторный высокий зал. Слабый свет фитиля не достаёт до потолка, но эхо приличное. У стены здоровенная квадратная тумба на ножках.
– Самшит. – Постучав по дереву определил Волан. – Покрыто чем-то. Прочная штука. У меня в детстве стул такой был. Что я с ним только не вытворял, но он до сих пор целый.
– Значит подойдёт. – Согласился я.
Подтянул к створкам двери тумбу и основательно подпёр поставив под дверные ручки. Думал тяжелее будет, а она лёгкая совсем. Такая долго не продержится, если ломать начнут. Хотя, о чём это я? Короли и прожечь могут, если понадобится. Баррикада нам как сигнализация нужна, а без шума тут уже не пройдут.
– Волан зажги один из своих, раны обработаем, а то лоб саднит – достало.
Я отстегнул от пояса маленькую аптечку. Напарник захрустел фитилём личного производства. Мои лишь слегка разгоняют мрак, а у него они ярко светят, даже ярче масляного фонаря, жаль недолго.
Дворф отвернулся заблаговременно, заметив начинающуюся в куске верёвки реакцию. Меня же яркая вспышка ослепила. Осталось хлопать ресницами и ждать пока желтые пятна перед глазами растают.
– Ого. – Воскликнул напарник. – Саднит говоришь?
– Саднит.
– Нет, просто саднит и всё?
– Давай без шуток.
– Я серьёзно. Люди от таких ран обычно ноют больше.
– А что там?
– Лоб счёсан до кости. – Волан поднёс фитиль к самому моему лицу. – Да и кость оцарапана. Последний человек, что я видел с такой раной, хныкал пол дня.
– Ну, так уже часа четыре прошло, наверное. – Пожал я плечами. – А сразу я в горячке боя был, вообще ничего не чувствовал.
– Какого боя? – Ехидно хмыкнул напарник. – Тебя только пару раз по полу прокатили. Боя! Великой битвы, ещё скажи. Валялся всё время. Никакой помощи. Амадзин называется. Одно расстройство.
Дворф продолжал говорить, а сам протирал тряпицей, настоянной в специальных отварах, мой разбитый лоб. Это он специально пакости болтает, чтобы меня от боли отвлечь. Однако никакой боли нет. Чувствую определённый непорядок – ощущения не из приятных, но острая боль отсутствует. Если бы знал, что смогу всю процедуру тихо вытерпеть, ещё бы в зале с колоннами попросил обработать.
– Глаза прикрой. – Скомандовал Волан и плеснул на рану из бутылочки. Кожу защипало, но морщился я больше от света бьющего в глаза, чем от действия микстуры.
– И это всё? – Недоверчиво проговорил напарник наблюдая мою реакцию. – А где вопль? Ты себя нормально чувствуешь?
– Неплохо. – Пожал я плечами.
– Легко терпишь?
– Ага.
– Так. Ладно. Ну ка иди сюда.
Оттянув от двери тумбу, дворф установил её ровно и уселся с противоположного края. Руку, согнутую в локте, поставил на столешницу растопырив пальцы. Бороться со мной надумал?
– Издеваешься? – Скептично поинтересовался я. – Может пару кругов по залу, кто быстрее?
Всё детство и юность, если меня хотели поддеть, предлагали поочерёдно подымать тяжести или бороться на руках. Прозвище «четвертьгорец» не на пустом месте появилось. По силе я тягаться ни с кем из горцев не могу. Позже додумался предлагать в ответ пробежку наперегонки – после этого отстали. Быстро бегать горцам не дано – ноги коротки. Они могут не останавливаясь бежать целый день, но я то предлагаю на скорость.
Это как на танцах – силовые приёмы борьбы: разные захваты и броски – были моей слабостью. Уверенно себя чувствовать я начал лишь после того как дед натренировал меня сносно биться на кулаках. В драке ловкость и реакция нужнее чем сила. Тут уж у меня конкурентов мало, тут я в деда. Он в молодости, говорят, стрелы руками ловил.
Не знаю насколько это правда, но вот клинком точно отбивал – сам видел. Вернее, я как раз и стрелял из лука. Вместо наконечника на стреле, понятное дело, тупая пробка была. Со ста шагов Оттан отбил восемь из десяти, пущенных мною, стрел. Половина Горнара этот аттракцион наблюдала. По-моему дед тогда это на спор делал, не припомню уже с кем.
– Я не в обиду. – Серьёзно заявил напарник. – Проверить кое-что нужно. Ты просто мою руку удерживай, давить не нужно.
Удерживай, хм, это даже не смешно. Сцепив ладони мы принялись «бодаться». Волан всё больше начинает корчить напряженное лицо, будто увеличивает усилия. Держать становится тяжелее, но полную силу дворф не использует, постепенно нагнетает.
С минуту он наседал всё сильнее и сильнее. Ещё чуть чуть и я сдамся, удерживаюсь на одном упрямстве. Наконец на лбу у напарника выступили капли пота. Что? Неужели он в самом деле сильно напрягается?
От удивления я ослабил хватку и Волан резко прижал мою ладонь к столешнице. Чуть руку не вывихнул, изверг.
– Я так и знал! – Вскочил напарник.
– Что знал?
– Ты становишься сильнее с каждым днём обладания Слезой. Это по тренировкам уже было заметно, но я думал что у тебя просто мастерство схваток растёт. Потом ты меня на стену закидывал. – Заметив моё недоумение дворф разъяснил. – Ну когда мы первый раз к Арарату шли и в коридоре с толпой снежников нужно было разминуться. Я тогда за трещину зацепился, а ты на мне повис.
– А! Ну, помню.
– Вот! Тогда я уже заподозрил, что ты значительно превосходишь человека. С первого раза меня подбросил не напрягаясь. Я с людьми немало тёрся, замечаю такие вещи. А теперь я во всю давил, а ты держал. Через пол года ни в чем горцу уступать не будешь. – Ткнул в меня пальцем Волан.
– И с чего сия радость?
– Мне мать про такое рассказывала. Полукровки амадзинами не становятся почти никогда, но если становятся, то быстро догоняют горцев. Слеза добавляет силы. А учитывая что реакция и скорость у них… у тебя. – Нашелся напарник. – Выше, то и бойцом получишься отменным.
– А матери твоей откуда известно? Хларт мне такого не говорил. – Засомневался я.
– У меня прадед был полукровкой, потому мать и знает. Амадзин Норн Лезвие, слыхал?
– Смутно. – Всех предков не запомнишь. – Двойная секира?
– Точно! – Подтвердил Волан.
– И насколько я уже догнал?
– Не меньше чем в половину. Мне судить трудно. Учти – я тоже не особо Горами обласкан.
– Гором. – Поправил я дворфа.
– Ну, да. – Кивнул Волан. – Ну, да. Непривычно ещё. Всю жизнь считал нашим покровителем нагромождение камней, а оказалось… А что, кстати, оказалось? Я так и не понял толком.
– Пока я и сам в недоумении. Беркут наверное притчей говорил. Иначе громадный великан выходит. Целый народ в чреве тащить – гигантские размеры нужны. Но! – Решил я обнадёжить товарища. – Сдаётся мне, друг дворф, мы первыми всё и увидим.
– Это да. – Согласился дворф. – Мы, последнее время, чего только первыми не увидели. Я уже удивляться перестал. Кстати.
Волан задвинул назад самшитовую тумбу, подперев двери. Вынул из пояса две зеркальные пластинки с крючками. Сцепил их книжечкой, а в центр поместил свой, ещё светящий, фитиль. Вышло что-то наподобие фонаря.
Рассеивающееся во все стороны сияние перестало нас слепить и приобрело строгую направленность. Открылись взгляду стены, куполообразный потолок, пол устланный рассыпающимися матами. Тренировочный зал – вот куда мы угодили. В стены вмонтированы стеллажи с оружием. Разнообразные мечи, секиры, молоты, копья.
– Странно. – Прошелся я вдоль арсенала. – У предков штуки разные, вроде арбалетов сетями стреляющих. Можно всякого убойного напридумывать, а они с клинками бегали. Вооружили бы армию метательным оружием и мечи уже ни к чему.
– А в комнате стражи перед серебряной дверью. – Напомнил напарник. – В шкафах никаких мечей и не было, только арбалеты. Я думаю предки клинки для тренировки тела и духа пользовали, а для войны у них другие арсеналы были.
– И скорее всего. – Закивал я, соглашаясь. – Добраться туда, так запросто, не получится. Кто же смертельные штуковины без должного присмотра оставит. Я тут недавно на пол минуты отвернулся, так меня свой же товарищ чуть не зашиб.
Здесь Слезу Романа спрятать можно. Что зря её с собой таскать? Всё-равно ведь не работает уже. Установлю в стеллаж, среди остальных клинков артефакт будет незаметен. Может позже он найдёт себе нового амадзина.
Взявшиеся за гладкую рукоять пальцы угодили в удобные углубления. Поверхность металла фигурная чтобы лучше к руке прилегало. Клац. Одна из выпирающих пластинок легко поддалась и вокруг меня мигнуло оранжевым.
Попавший в зону действия сферы Волан замер, боясь лишний раз шевельнуться. Неосторожное обращение может травмировать напарника. Я не спеша отошел подальше, чтобы наверняка не задеть.
– У тебя теперь два артефакта? – Округлил глаза дворф. – Первый раз про такое слышу.
Несколько медленных нажатий на пластинку в рукояти. Сфера послушно проявляется через один щелчок. Значит – одно нажатие включает, повторное выключает.
– Это не Слеза, Волан. – Не веря своим глазам подношу меч ближе к лицу. – Это механизм предков.
Ниже лезвия по гарде и рукояти чуть заметные канавки. Надавливаю и нижняя половника легко отстыковывается. Внутри уже знакомый цилиндр со светящейся полоской. Магии в цилиндре под завязку. Роман пользовался клинком многие годы, значит знал как его зарядить.
– Вот тебе и замена потерянному Ворону. – Подходить Волан не стал, издали говорит.
– Думаешь я его не найду уже?
– Не хотел тебя расстраивать. – Замялся напарник. – Но ты обронил его прямо там где потом пламя бушевало. Позже глянул – одна мирфиловая сетка осталась. Сталь расплавилась и растеклась.
– Нужно было забрать. Вдруг гвардейцы найдут.
– Не. – Отмахнулся дворф. – Можешь не переживать, по остаткам не понять что это было.
– А ведь таких мечей. – Загоняю цилиндр на место и защёлкиваю крышку рукояти. Пустующие ножны приняли нового постояльца как родного. Я ещё в первый раз заметил что клинок Романа одной длинны с моим. – Скорее всего много. Представляешь себе армию? У всех арбалеты выбрасывающие болты за тысячу шагов, а если приходится столкнутся вблизи – вот такие клинки.
– Одним хирдом можно города брать. – Встрепенулся дворф.
– Ничего ковать тебе не будем, найдём такой же. Тактику, правда, придётся переиначить, чтобы друг друга не задевать. Хотя может статься что две сферы сольются в одну побольше. Представляешь как мы сможем чудить?
– Во временном городе искать надо. – Проникся идеей напарник. – Я когда за Романом шел к хранилищу дронов, видел места подходящие для поисков.
– Да. У предателя должны запасные иметься.
Внезапно потух фитиль, погрузив зал в непроглядную мглу. Два других, валяющихся под ногами, ещё светились, но были из моего набора и потому казались блеклыми пятнами. Глаза уже привыкли к яркому свету и пользы от слабого свечения никакой.
– Три штуки осталось. – Зашуршал поясной сумкой Волан. – Зажечь ещё?
– Нет, не нужно. Неизвестно когда запасы пополним.
– Мешки наверху, в них фитилей полно. – Напомнил дворф.
– Может короли и там всё пожгли пока в Арарат пробивались.
– Кстати, амадзин. – Подозрительно ухмыльнулся напарник, обдумав мою мысль. – Стратег ты наш великий. Если короли разметали наверху больше сотни серых, то прятать следы пребывания в подземельях Арарата глупо. Понятно же, что одни и те же личности постарались.
– Прятать трупы великанов никто и не будет, а вот трупы своих людей уберут. Поди догадайся кто тут куролесил. И уж точно не докажешь что это квезийских рук дело. Стех только глаза будет выпучивать и всё отрицать. Он же не знает что мы их видели.
– Уел. – Кивнул Волан.
В тренировочном зале оказался единственный вход. Если нас тут застукают уйти никуда не выйдет. Обнаружив это мы сразу выбрались обратно в парк. Здесь хоть простор для манёвров есть, да и ещё какие-нибудь помещения можно поискать.
Впрочем, среди колонн царила полнейшая тишина. Неужели люди уже ушли? Волан сложил пару знаков – показывая что уходит в разведку и резко отвернулся. Это чтобы я запретить не успел. Потом скажет что не заметил как я махал, засранец. Знает что разговаривать в такой тишине не буду и пользуется.
Что же, пусть проверит. Торчать в подземельях лишнее время не охота. А ещё было бы неплохо проследить за квезийцами. Кто их знает куда они двинуться после Арарата. Хотя, на их месте, имея на руках вожделенных куколок я бы поскорее домой летел.
Появился напарник, сигнализируя что всё чисто. Пятно с копотью на поляне так и осталось, а вот тела людей отсутствуют. Их унесли, а кровавые пятна чем-то подчистили. Теперь о случившемся может поведать только потревоженная везде пыль. Но определить по ней что тут случилось невозможно.
Решетка за которой хранились куколки распахнута. Внутри пусто и отвратительно воняет горелым мясом. Не знаю сколько мертвяков тут находилось, но по останкам этого уже не определить. Всё выжжено дотла.
Лестница ведущая на поверхность покорёжена. Некоторые ступени разломлены. Везде каменная крошка и обломки. Свисает на перилах изуродованная туша великана. Осторожно высунувшись, обнаружили что вход в подземелья оккупирован мертвыми дронами.
Сопротивления великаны оказать не успели – падали там где стояли. Квезийские маги поработали. Тела серых почти не повреждены. Лишь изредка виднеются рубленные раны – видимо гвардейцы добивали выживших. А может проверяли помер, подозрительно подрагивающий, серый или нет.
Мешки наши лежат под упавшей стеной в целости. Только мы укрылись в её тени как к побоищу, проломившись сквозь заросли, подбежало несколько новых великанов. Невозмутимо переступая через трупы собратьев заняли позиции вокруг входа.
Пока мы экипировались для путешествия, к серым присоединились ещё две группы.
– Сдаётся мне. – Зашептал напарник. – У дронов приказ не на Квезу нападать, а защищать вход в Арарат.
– Нужно уходить. Скоро их сюда опять толпа набежит. Роман себе вместо охраны погребальный караул обеспечил.
– А где наши? – Дворф высунулся из укрытия, осматривая округу.
– На юго-запад идут. – Определил я направление.
– За людьми следят?
– Скорее всего.
Глава 20
Нату и Милана догнали буквально за час. Вернее встретили – они уже возвращались обратно к развалинам Арарата. Квезийцы воссоединились с сотней наездников и следить за ними дальше, было бы нереально. За волком не угонишься.
Заметив мою ободранную физиономию лекарь жестами заставил меня сесть на траву. Даже мешок со спины не дал снять. Вынул какие-то вонючие мази и обильно нанёс на мой многострадальный лоб. Недовольно покачав головой добавил сверху повязку. Я хоть и не люблю таких вещей на голове, но пришлось подчиниться. Милан отказов не понимает. Взгляд у лекаря тяжелый – отказать ему когда он подымает на тебя, обычно опущенные долу, глаза – невозможно.
– И рассмотреть толком ничего не удалось. – Оканчивала Ната доклад о случившемся. – Я же говорю: хлопнуло громко, я пока высунулась все серые уже лежат. Несколько магов тоже упало, переусердствовали наверное. У одного даже кровь из ушей пошла. Затем люди спустились вниз. Не было их долго, но это вы и сами должны знать. Вышли они уже с пятью летающими ящиками.
– Какими? – Переспросил Волан, хотя и так прекрасно слышал.
– Прямоугольными. – Нахмурилась дворфа. – Что было, то и рассказываю. Ящики сами летели за гвардейцами.
– Все в сторону Квезы уехали?
– Десяток волкогонов отделился, но позже они вслед большому отряду помчались.
– Это для прикрытия. – Кожа на лбу отчаянно зудит, я попытался сдвинуть повязку и получил по рукам от Милана. Наблюдает лекарь, хоть и смотрит при этом куда-то в землю, ну что же – буду терпеть.
– Куда теперь амадзин? – Напарник раскладывает на тряпице провизию, давно пора, а то забегавшись мы пропустили уже два приёма пищи. От всей этой кутерьмы я и не заметил, что в пузе урчит битый час.
– Первым делом состряпаем отчёт Хларту, а то птицы скоро всё зерно слопают – придётся так их домой отпускать.
Одной рукой набиваю грибами рот, второй пытаюсь без помарок набросать дядьке письмецо. Клочок бумаги слишком мелкий чтобы можно было связно описать всё случившееся. Короткими фразами намечаю основные события. «Роман помер». «Короли взяли пять куколок, остальных сожгли».
Зачем королям именно пять ящиков? Их же всего трое. Логично предположить что взяли запасных, но почему тогда не шесть – каждому по две, а пять? Что-то тут не чисто.
«Преследую Б.» – оборвал я последнюю фразу. Полное имя хаммона на бумажку не влезло, Оттан с Хлартом и так догадаются. Хотелось бы ещё добавить что идём во временный город, но место для письма закончилось – не посылать же сразу двух почтовых птиц. Лучше уж позже и напишу. Может что новое произойдёт.
Закончив перекус прикрепил послание к одной из птиц и подкинул повыше. Заодно вычистил загаженную клетку. Когда только летуны успели столько? Я же их только пару раз кормил, а помёта больше чем съеденных запасов зерна. Разбухает оно у них внутри что-ли?
– Думаешь Баал во временный город побежал? – Засомневался Волан недовольно морщась от запаха из дырявого ящичка.
– Врядли, но начинать поиски нужно там. – Выпачканная помётом рука, даже после отирания о пучок травы, продолжала изрядно фонить. Воды осталось только на питьё – мыть жалко. Хоть бери и руби чуть ниже локтя. – Заодно определим сколько серых проснулось. Может удастся остановить процесс.
– А разберёмся в механизмах?
– Ломать не строить. – Заявила Ната улыбнувшись.
– И то верно. – Согласился напарник.
– Не всегда. – Возразил я и вытащил, давно оттягивающий карман, медальон со стилизованной радугой.
Округлый амулет блестит серой ртутью. Отполированные бока. Рисунок только с одной стороны. Ни кнопок, ни переключателей. Впрочем, на Когте тоже переключателей нет, а он прекрасно работает – достаточно мысленного приказа. Но со своим артефактом я чувствую сродство – ощущаю продолжением тела, а медальон лишь блестящая болванка на ладони.
– Может достаточно одеть и отдавать приказы? – Почесал макушку дворф. – Роман так и делал, по-моему.
– Встретим одиночного великана проверим.
– Тогда ТАК будет вернее. – Волан протянул загребущую лапу и взял у меня кругляк. – Я слыхал как предатель командовал, попробую. Да и не стоит тебе его левой рукой щупать – покуда не отмоешься.
Тихонько опускаются сумерки. Двигаемся в сторону временного города. Встреченные по дороге серые идут по трое-четверо. Загрызаться с группой нам не с руки – амулет может быть настроенным на владельца, так же как любой из амадзинских артефактов. В таком случае великаны бросятся в бой, а идут они плотно. Каждую четверть часа встречаем. Не успеем с одними управиться как на шум следующие подтянутся. Одиночек, как на зло, не попадается. Нужно ждать подходящего момента.
Лагерь разбили уже в темноте. Просто устроились в каких-то зарослях. Наскоро перекусили и завалились спать. Дежурили поочерёдно. За ночь мимо нашей стоянки несколько раз проходили серые, заставляя всю команду резко спохватываться и сонно наблюдать за очередной кавалькадой. Всю, кроме Милана – лекарь продолжал безмятежно дрыхнуть. Полагаю и нам, в таком случае, не стоило беспокоиться, но себя не переделаешь – не могу я спать когда рядом дроны топают.
Великаны идут целеустремлённо – ни на что не отвлекаясь. Каждая следующая партия строго по следу предыдущей. Скоро тропу в траве вытопчут – мелкий кустарник уже обломали.
Незадолго до рассвета, пропустив очередных дронов, наш маленький хирд двинулся дальше. Ната, идущая впереди (всё-таки места она знает лучше всех), намеренно забрала в сторону. Идущих навстречу верзил больше нигде не видно, да и следов нет.
– Действительно по одной тропе идут. – Вынесла вердикт девушка. – Но самое странное в полном отсутствии снежников.
– Удрали когда серых почуяли. – Предложил Волан.
– Тогда бы они вообще не возвращались. Великаны тут часто бродят.
– Откуда? – Поинтересоваться я. – Ведь пирамиды позади Арарата, а серые идут от них в сторону Сталагора. Они так глубоко в долине вообще не должны появляться.
– Бродят те что Роман отсылал во временный город. А ещё он частенько устраивал облаву. Множество серых, несколько дней кряду, везде шныряли.
– Зачем? – Заинтересовался дворф.
– Затем чтобы снежники держались между пирамидами и горным хребтом. – Пришла самая логичная мысль. – Иначе, они бы все давно тут устроились, а Роману это не с руки.
– И где же они теперь? Вы по дороге от Сталагора встречали кого?
– Несколько семей. – Припоминаю наше быстрое путешествие. – Серые их обратно к Арарату сгоняли.
– Но у развалин недомерков не больше чем самих дронов. – Напомнила дворфа. – Значит не к Арарату, а в сторону Арарата.
– А что у нас вокруг?
– Да ничего, в общем-то. – Передёрнула плечиками девушка. – Построек нет – пустая долина.
– Дальше за развалинами временный город. Они что снежников к городу сгоняют?
– Придём глянем. – Ответил я напарнику.
Но у стальных прямоугольных корпусов временного города никаких снежников не было. Открытые настежь ворота, да серые, каждые четверть часа, из них выходящие. В очередной промежуток времени из створок появилось сразу две группы. Отделившись одна из них завернула немного восточнее, скрывшись в редком лесочке. В ту сторону тоже уже была протоптана тропка – трава изрядно примята. Даже издали легко заметить. Не первый раз по восточному направлению дроны отходят.
– Слушай дворф. – Меня вдруг посетила одна идея. – А помнишь когда мы Романа первый раз встретили?
– Ну.
– Он ведь не кричал, не звал. Серые сами к нему на помощь прибежали.
– И ещё амулет тогда светился. – Припомнил Волан, взвесив на руке блестящий кругляк. – Думаешь он всё-таки настроен на владельца?
Хмыкнув, медальон взяла Ната. Придирчиво осмотрела со всех сторон, сжала в ладошке и уставилась на очередную партию дронов появившихся в воротах. Серая ртуть помутнела и слабо мигнула.
Один из великанов оторвался от товарищей и зашагал прямо к нашей засаде. Быстро преодолел разделяющее нас расстояние и замер у края зарослей. Пока он приближался мы с напарником обнажили клинки и приготовились к атаке. Ната оставалась сосредоточенной, а Милан, как всегда, даже не дёрнулся.
– Сесть. – Тихо скомандовала дворфа. Дрон немедленно подчинился, плюхнувшись на задницу там где стоял. Ната улыбнулась и протянула амулет обратно Волану. – Всё просто. Он работает так же как и Слеза амадзина – нужно лишь правильно направить поток мыслей. А если великан тебя слышит, то и простого приказа достаточно.
– Это очень подозрительно. – Искоса глянул на серого, застывшего в нелепой позе, напарник. – Это же, кто угодно амулет схватит и направляй армию куда захочешь?
– В итоге так и получилось. – Внезапно заговорил Милан хорошо поставленным баритоном. – Роман не воин, а дронов поднял легко. Хотя на счёт – кого попало, ты не прав. Если амулет попадёт в руки человека или снежника – ничего не выйдет.
Поначалу мы немного опешили, но когда лёгкий ступор отхлынул, наперебой принялись засыпать лекаря вопросами. Но Милан продолжал молча пялиться себе под ноги. А когда Волан решил схватить его за плечо и потряс, даже устроил обычную истерику с воем – еле успокоили бедолагу.
– Брысь! – Грозно рыкнул я на дворфов, снова пытающихся расспрашивать только-только успокоившегося лекаря. – А ну отстали от парня. Думаю праотцу удалось произнести лишь эту фразу и настоящий Милан уже вернулся. Давлением мы ничего не добьёмся – выждем. Лучше изгаляйтесь над серым – ему всё-равно, а мы может и узнаем чего.
Напарник неохотно повернулся к великану.
– Имя?
Дрон молчит.
– Как твоё имя?
Молчание. Ната выдернула из руки дворфа амулет.
– Дрон назовись.
– БД Четыреста двадцать. – Пробасил великан.
– Четыреста двадцатый, какой твой последний приказ?
– Двигаться к точке «Арарат». По прибытии поступить под командование Пятого.
– Откуда? – Вылупил зенки Волан.
– Они за Романом четыре месяца следили, балда. – Успокоил я напарника.
Всё же серые немного отличаются. У данного экземпляра глупейшее выражение на харе. Почти как у напарника когда Ната команды отдавать начала, а дрон на них реагировать.
– Это наверное рядовой боец. Мы от него большего не добьёмся. – Поделился я предположением с товарищами. – Пятого нужно найти – у того приказ посерьёзней.
– Пятого, скорее всего, уже пришибли возле развалин. Либо квезийцы, либо мы сами. – Возразил дворф.
– Какой приказ при отсутствии Пятого? – Обратилась Ната к серому.
– Нет приказов. – Отозвался гигант.
– Какие действия при отсутствии Пятого? – Переиначила фразу дворфа.
– Действовать согласно инструкции «два пять».
– Изогнуться! Как всё запутано! – Воскликнул Волан и огрёб от меня подзатыльник, чтобы не сбивал с мысли девушку.
– Произнеси инструкцию «два пять». – Ната не сбилась и ведь слова какие знает: «инструкция». Нужно будет потом расспросить что это.
– При отсутствии старшего его место занимает следующий по рангу. – Отчеканил дрон.
– Погоди ка. – Остановил я дворфу. – Выходит они все должны знать приказ отданный Пятому. Очередь ведь может до любого дойти.
– Какой приказ у Пятого? – Повернулась Ната к серому.
– Информация недоступна.
Во как! Всё же, не всё так просто. Нам не хватает опыта в общении с такими созданиями. Этому, наверное, долго учатся, а мы пришли и хотим без подготовки все тайны выспросить.
– Какой у тебя ранг? – Просияла девушка, видимо ей пришло в голову что-то интересное.
– Рядовой.
– Какой ранг у Пятого?
– Капитан.
– Назначаю тебя капитаном.
– Приказ не принят. – Промямлил великан. – Недостаточная плотность матрицы.
Ната грустно выдохнула.
– Не знаю что ещё спрашивать.
– Дай ка мне. – Протянулся за амулетом Волан.
Следующий час дворф упражнялся в остроумии и логике. Ничего путёвого из дрона больше добиться не удалось. БД оказалось названием – биологический дрон. Вместо имени у каждого порядковый номер. Не так уж их и много проснулось, раз это только четыреста двадцатый. Хотя не факт что они по порядку номеров встают.
Само слово дрон – это тип носителя в башке у серого, расшифровывается как депривационно-разумный органический носитель. Что это означает конкретно – серый не в курсе. Боюсь, чтобы быть в курсе, нужно прочитать мешок заумных книжек и выслушать толпу умников.
Хотя не особо название и соответствует. По разумности четыреста двадцатый недалеко ушел от тех двух идиотов которых Роман заставлял откатить пустую бочку. Помнится – ничего у него не вышло тогда. Одно расстройство.
Волан завёл серого вглубь зарослей – проверить на «мозгу». Двигается дрон вполне осознанно. Команды понимает. В ближнем бою, пожалуй, будет представлять определённую опасность, но на счёт тактики – полный ноль. Мясо. Таких в лобовую атаку гонят – бойницы грудью затыкать.
Если хотим сведения какие добыть – поумнее нам дрон нужен. Капитан какой-нибудь. Вот только как их одного от другого отличать? Может и есть какие приметы, но мы то их не знаем. Сколько не наблюдали за выходящими из ворот бойцами – все они одинаковы. На мордах тупое равнодушие.
