Сергей Савинов
Осколки

Пролог

Кот

До чего же у Милахи неудачная шерсть. Или правильно говорить волосы? Стоишь на ее щупальце, а они развеваются, лезут то в нос, то в уши. Единственное – удобно, что до последнего враги будут думать, будто против них сегодня выступают только истинные звери. Но нет, сегодня командиров Ра и свободных миров будет ждать сюрприз в моем лице… И да, как бы странно это ни звучало, но все они – и подчиняющиеся Гнили, и те, кто преклонились перед наследником демиургов – объединились против меня. Сначала они пытались штурмовать мой мир, но их страх лишь делал меня сильнее. А теперь, когда они отступили, пришла моя пора отвечать. В который уже раз…

Рядом трубно заревела четверка других истинных зверей: они тоже до последнего прятались в шерсти Милахи рядом со мной. Но теперь пришло время выпускать свои щупальца и идти в атаку.

– Саанвульф, зверь Смерти, Шааснак, змей Иллюзий, вы нападаете слева, – я отдал первый приказ, называя своих новых главных союзников полными именами. Мне это ничего не стоит, а им приятно. Ну, а врагам теперь придется бороться не только с чудовищной силой истинных зверей, но и с их вспыхнувшим энтузиазмом.

– Зеерино, зверь Силы, и Гоадиал, зверь Безумия, ваш фланг – правый, – еще одна команда, и я сделал пару шагов вперед, выбираясь на открытое пространство, чтобы лучше видеть поле боя.

Уже неделю я активно делаю вид, что не могу уничтожить этот мир, пока храбрые бойцы, посланные сюда Керри и Кариком, сдерживают меня. На самом же деле я просто жду, пока накопится достаточно свободной энергии от смертей и столкнувшихся боевых способностей, чтобы перевести ее в новый взрыв и поставить точку в этом затянувшемся противостоянии.

– Ты готов? – в голове раздался голос Майи, и сразу стало немного спокойнее.

– Я готов, – всегда легче, когда ты не один.

– Я понимаю, что тебе непросто, и это уже третий мир, что приходится разрушать. Но эта битва выиграет нам еще минимум год. А местные жители… Кейси же отслеживает все, что происходит в соседних мирах – они уже почти все ушли. Твоя репутация оказалась гораздо сильнее, чем их желание верить в то, что неприятности их не коснутся. Если так пойдет, то в следующий раз нам будет достаточно просто объявить свою цель, и в том мире вообще не останется никого лишнего.

– И это самое печальное, что следующий раз обязательно будет, – я тяжело вздохнул.

– Необязательно, ты ведь рано или поздно что-то обязательно придумаешь, – я почувствовал, как Майя улыбнулась.

Все-таки повезло мне с любимой женщиной. А вот с ситуацией, в которую я себя загнал, не все так просто. Три года назад я взорвал Лобин, мир, в котором я объявил себя новым «великим злом» и заставил бывших противников, Гниль и наследника демиургов, действовать вместе. В результате ненависть к тому, что я начал олицетворять, сформировала новую силу. Силу, создавшую для меня целый новый мир и отгородившую его от всех остальных. Тогда я был наивен и подумал, что будет достаточно просто жить там, за этой стеной, и оставаться для всех символом того самого зла, что им так нужно. Но увы, прошел год, и отгораживающая наш мир стена начала слабеть. Без напоминаний меня перестали бояться, мощь новой силы начала падать, и тогда мне не осталось ничего другого, кроме как выйти наружу, напомнить о себе и взорвать еще один мир. В тот раз все снова встало на свои места, но опять же только на год.

Потом была вторая операция, и вот сейчас идет третья. Мы с Майей заранее объявили мою цель – все было продумано, чтобы мирные жители успели уйти, а враги, которые попытаются меня остановить, помогли накопить энергию для взрыва, который, вот же ирония судьбы, они и пытаются предотвратить.

– Рррия! – мимо меня с диким криком пролетел Гоадил.

Сумасшедшая коала со змеиными глазами – для всех остальных сейчас это огромное щупальце, сметающее любые щиты, но я-то вижу основу. Маленького зверька, висящего в воздухе с закрытыми глазами и повизгивающего от воодушевления. Немного странно и страшно… Вернее, так было раньше, теперь-то я уже знаю всех своих зверей лично – сколько раз они спали у меня на креслах в замке, забирались к нам с Майей в спальню…

Мысли невольно скользнули к неудачным экспериментам, когда я пытался призвать истинных зверей других стихий, кроме той пятерки, что сейчас состоит у меня на службе. Увы, все оказалось зря. Были мысли повторить процесс создания новых помощников, как я это провернул с Милахой. Вот только где найти храмы других стихий, чтобы хотя бы начать? И это я еще не говорю про целый ворох других условий, которые никуда не делись.

– Они стали сильнее, – Милаха постучалась ко мне в мысли, а потом показала часть своего щупальца-хвоста с обгорелой шерстью и подпалинами на коже. – Какие-то новые способности и башни, в которых собираются десятки вестников, а потом объединяют силу и фокусируют ее на нас с помощью зеркал.

– Держитесь, уже скоро, – я невольно сжал кулаки.

Как же мне сейчас хочется плюнуть на все и рвануть в самую гущу сражения! Не потому что я соскучился по дракам, а потому что неправильно это – стоять в стороне, когда одни из немногих во всех мирах существ, что сохранили тебе верность, сражаются ради тебя и твоего дела. Но нельзя! Для всех наших врагов я новое великое зло – я должен быть страшен и ужасен, однако увы, мои боевые навыки все еще остались на прежнем уровне. Да, я смогу справиться с парой вестников, может быть, даже с десятком. Но от того, кем я себя назвал, точно ожидают большего… Так что, если я не хочу все испортить, мне только и остается, что стоять здесь, на хвосте Милахи, и делать вид, что я грозно наблюдаю за сражением, не желая вмешиваться, пока мои подручные сами со всем справляются.

Имидж решает!

– Ты умрешь, Темный Разрушитель! – неожиданно один из последователей Карика прорвался через щупальца истинных зверей и оказался прямо передо мной. – Я, Меррин из Кадоса, сражу тебя!

Лицо пылает от праведного гнева – чтобы оказаться здесь, он бросил на смерть около десятка своих товарищей – совсем еще молодой пацан. И что его заставило бросить мирную жизнь и пойти бороться со злом, в смысле со мной? Для чего ему это? И кому от подобного решения станет лучше? Лично я не знаю – да и не за тем я здесь, чтобы помогать каждому конкретному человеку.

Аркобалено

– Умри! – мне нельзя затягивать бой, поэтому я использую технику обмана и просто машу рукой в сторону своего противника.

Учитывая, что он успел услышать обо мне и все те мысли, что так явственно отражаются у него на лице – этого точно будет достаточно, чтобы он перестал мне мешать… Так и вышло: меч, и так ходивший ходуном во вспотевшей руке, неожиданно выскользнул из ослабевших пальцев, Меррин еще больше побледнел, а потом, развернувшись на месте и издав дикий, полный ужаса крик, рванул обратно к своим.

Все, как обычно, если не считать одной-единственной мелочи. Все случившееся произошло само по себе: никакой магии, только самая обычная психология и нервы.

Сбой, аркобалено не сработало

Я впервые столкнулся с подобной проблемой, и было очевидно, что дело тут в моем новом статусе. Он повлиял не только на всех остальных, но и на меня самого. Так что, пожалуй, надо побыстрее заканчивать тут и, пользуясь новым тихим годом, постараться побыстрее во всем разобраться.

– Начинаем отступление, – я передал Милахе мысленный приказ и приготовился активировать накопленные мной за прошедшую неделю боев запасы окаменевшей энергии обмана.

Этот навык, доставшийся мне после поглощения того странного дыма в горах Тинуана, сначала мог показаться бесполезным. Но стоило разобраться, как им пользоваться – и вот я могу уничтожать целые континенты и даже больше. Только накапливаешь побольше окаменений, пока никто их не заметил, а потом взрываешь, устраивая конец света в одном отдельно взятом мире.

После того, как истинные звери, следуя моему приказу, потянулись к порталу, среди наших врагов – не среди вестников, конечно, а в основном среди свободных воинов, согласившихся присягнуть наследнику демиургов – начали раздаваться радостные победные крики. Правда, совсем недолго. Наши противники уже не первый раз сталкивались со мной и моими подручными в бою и уже догадывались, что такое поспешное отступление может означать.

– Он снова взорвет целый мир!

– Но он не смог победить нас!

– Да какая ему разница, если все равно тут ничего не останется!

– Отступаем! Генерал приказал всем отступать!

– И все равно мы не проиграли!

Спасибо Шааснаку – пользуясь своей невидимостью, истинный зверь Иллюзий немного подзадержался и передал мне часть перекрикиваний в рядах противников. Что характерно, раньше они всегда были в отчаянии, когда я переходил к этапу со взрывом. А тут хотя бы у части в настроении преобладают скорее нотки гордости собой, а не отчаяния от неминуемого поражения. Это плохо, это может повлиять на всю картину. А еще упоминания какого-то генерала… Раньше все мои враги, хоть и пытались действовать сообща, управлялись исключительно своими командирами. А тут, судя по всему, появился единый лидер, и к следующему разу мне надо будет думать еще и о том, кто это и как его нейтрализовать.

Если, конечно, в этот раз все вообще выгорит. А то, учитывая несработавшее аркобалено, как бы все уже сейчас не пошло… Нет! Нельзя думать о неприятностях! У меня все получится! Победа уже за мной! А со всеми трудностями, какие бы мне ни подкинула судьба, я обязательно придумаю как справиться.

Взрыв

Уже стоя на краю портала, я активировал подрыв окаменевшей стихии обмана и сжал кулаки, чтобы хотя бы сейчас все прошло по плану. Целую секунду ничего не происходило, как будто бы стихия задумалась, слушаться меня или нет, а потом способность все-таки сработала. Кора планеты треснула на десятки, а то и сотни километров вниз, в воздух понялись тонны пыли и пара… Да, определенно, тут все было кончено. Я выдержал образ великого зла, уничтожил очередной мир, и теперь нужно будет срочно понять, дало ли это нам так необходимую передышку.

– Майя, – я позвал свою супругу.

– Кот, – та отозвалась в ту же секунду. – Все нормально. Я отправила в замковый огонь духов всех стихий, и ни один из них не смог ему противостоять. Мы опять сильнее всех остальных, так что поздравляю, мой Великий Темный Властелин, твой титул подтвержден и власть незыблема.

– Вообще, меня теперь называют Темный Разрушитель, – я вспомнил того молодого парня, что прорвался ко мне вплотную.

– Всего лишь темным разрушителем? Это не очень уважительно, – Майя моментально поняла, в чем тут суть.

– Именно, – кивнул я, хоть и понимал, что этого сейчас никто не увидит. – И это не единственная наша проблема. Сейчас вернусь и все тебе расскажу.

– Жду тебя, – Майя отключилась, и я тут же связался с Милахой.

Во время боя было совсем не время этим заниматься, а вот сейчас котолисе, которая по совместительству является хранителем храма обмана, придется объяснить мне, что творится с моей силой. И как это можно исправить.

– Эй, рыжая! – без всякой пси-силы я позвал вслух истинного зверя, на спине которого расположился. – Ты не хочешь мне ничего сказать?

– Заметил, да? – тут же немного виновато отозвалась Милаха. – Я думала, что смогу взять процесс под контроль, но не получается. Твой новый статус слишком силен, и он меняет обман… Вернее, не так.

– Говори прямо, – я тяжело вздохнул.

– Сам изначальный обман не меняется, но в нашем алтаре по факту зародилась новая стихия. Совершенно новая изначальная стихия!

– Которой прям вообще никогда не было? – я почти сорвался на сленг.

– Никогда, – Милаха не сомневалась ни секунды, когда отвечала на этот вопрос. – И теперь она становится нашей основной силой. Боюсь, тебе и мне придется с этим смириться и приготовиться к тому, что наши способности будут меняться. Что-то полностью откажет, что-то переродится, что-то добавится.

– Да уж, перспектива, – я тяжело вздохнул, радуясь хотя бы тому, что у нас есть целый год в запасе, чтобы со всем этим разобраться.

Может быть, все еще и не так страшно… Какой бы новой ни была эта стихия, зародившаяся в моем храме после того, как я принял титул «Воплощения зла», пока она защищает наш мир от всех остальных, и это самое главное.

– Папа, – я уже почти успокоился, когда меня неожиданно позвала Кейси. Не к добру это, ох, не к добру.

– Ты уже вернулась?

– Нет… – девушка на мгновение замялась. – Ты же отправил меня в Тартис…

– Да, в соседний мир, чтобы ты просто наблюдала за нашими врагами, которые могли бы попробовать ударить мне в спину, и ни во что не вмешивалась!

– Я и не вмешивалась… Но меня нашли…

– Кто? – меня тут же покрыл холодный пот, а в сознании принялись прокручиваться варианты, как я буду выкупать свою непутевую наследницу из лап Керри или Карика.

– Это не враги, – Кейси говорила немного неуверенно. – Они сказали, что приняли созданную тобой новую стихию и готовы служить истинному властелину Зла. Ты понимаешь, о чем они?

В сознании тут же пронеслись результаты недавних откровений Милахи. Выходит, созданную мной стихию могу использовать не только я. И это очень опасно: если кто-то из этих ребят решит пойти служить не мне, а моим врагам – разве не сможет он в итоге сделать то, что им недоступно? Открыть проход в мой мир, например. Нет, определенно, с этими чужаками, кем бы они ни были, надо договариваться… Неужели мой тихий темный мирок скоро окажется населен не только нами?

– Иду к вам, – мысленно отдав Милахе приказ изменить маршрут, я попытался приготовиться к тому, что меня будет ждать.

Вот только разве это было возможно… Стоило мне пройти через созданный котолисой портал, как передо мной тут же склонилось целое поле различных существ. Тут было около сотни обычных людей, около десятка минотавров, еще сотня троглодитов, гарпии и какие-то невиданные существа, покрытые наростами из камней. Ну, буду звать их великанами. В принципе, не так уж и много тут собралось этих «адептов новой силы» – думаю, я найду, куда их пристроить и чем занять.

– Пап, они говорят, что пришли сюда как лучшие воины, но все их народы готовы к ним присоединиться по первому твоему слову, – только я успел себя успокоить, как ко мне подлетела Кейси и все испортила.

– Что ж, целые народы так целые народы, – я тяжело вздохнул, а потом рявкнул во весь голос так, чтобы меня услышал каждый из собравшихся. – Я давно ждал вас и рад, что вы наконец-то пришли!

Ну вот, было совсем не сложно. Все собравшиеся тут же разразились радостными криками, а я продолжал стоять, величественно вскинув вверх сжатый кулак и ругаясь про себя. И что же мне так не везет! Похоже, мирной жизни пришел конец! И теперь мне придется всерьез заняться политикой и работой с моими новыми так неожиданно появившимися подданными… Может быть, завязать на время с разрушением и захватить один из внешних миров? Скажем так, для тренировки, чтобы было куда направить энергию этой толпы энтузиастов.

Да и со своей силой на практике, думаю, получится разобраться гораздо быстрее… Ну вот, кажется, в голове начинают рождаться наметки нового плана.

Бог обмана

– Ты уверен? – Медея прошлась мимо последнего из десяти тысяч добровольцев и повернулась к Бо.

– Уверен, – Бог обмана кивнул, и в его глазах зажглась самая настоящая решимость. Такая же, как когда он пошел против всех остальных богов Колыбели или когда помогал Коту в его неравной схватке с хозяевами истинных миров.

Тут Бо поморщился: кто бы знал, что именно его ученик в итоге превратится в самую большую опасность для всего мироздания. А ведь он не раз пытался с ним связаться, но тот или уклонялся от разговора, или отделывался туманным «не могу рисковать». Как будто он не доверял богу обмана, как бы иронично эта мысль ни звучала со стороны.

Но Бо был уверен, что еще ничего не кончено. Керри и Карик уперлись в своих попытках не провоцировать новую опасность. Да, они посылали отряды, чтобы его остановить, да, особые части регулярно пытались пробиться в новый закрытый мир, но все это, на взгляд бога обмана, было лишь игрой на публику. Если бы действительно встал вопрос о том, кому жить дальше, им или так называемому «Воплощению зла», то наследник демиургов и повелительница Гнили действовали бы совсем по-другому. Тогда, но не сейчас.

Бо ничего не смог добиться от них и попробовал убедить в своей правоте Сабутея, но и тот не стал его слушать. Он, словно следуя примеру Кота, отгородился от всего мира и теперь с оставшимися настоящими вестниками Хаоса пытался найти какой-то свой путь.

– Ну и к черту его! – Бо выругался про себя, а потом взмахнул рукой, и, следуя его жесту, десять тысяч человек подняли десять тысяч откованных из стали Атиса кинжалов, и, прижав к груди, оставили десять тысяч длинных кровавых порезов.

– Все получится! – Медея положила руку Бо на плечо и крепко сжала. – Десять тысяч человек добровольно поделятся кровью, и это заменит сотню жертв, что требовалась по правилам изначального ритуала…

– Открывается… – кто-то из добровольцев, кажется, какая-то знакомая Кота с Земли, не удержалась и подала голос.

Но Бо ее даже не услышал – все его внимание было сосредоточено только на раскрывающемся перед ним зеве портала. Портала, ведущего в Колыбель… Несколько лет назад Кот загнал туда Короля обмана. Сегодня же Бо вытащит его оттуда, и старый пройдоха поможет ему провернуть тот же самый финт, что и его ученик. Кот использовал веру людей, чтобы заполучить силу. Бо собирался использовать умения Короля обмана, чтобы сделать точно так же…

И тогда он обязательно наведет везде порядок. Новый мировой порядок…

На губах бога обмана мелькнула довольная улыбка и тут же пропала. Пока еще слишком рано, но он еще обязательно добьётся своего!

Глава 1. Плата

Еще раз прикинув силу собравшихся новых союзников и убедившись, что в каждом из них ощущается та же новая стихия, что и во мне самом, я окончательно решился и открыл им проход в свой мир. В случае чего поставить на место неожиданных гостей я смогу, а продолжать разговор точно будет лучше там, где нам никто не сможет помешать.

– Обживайтесь, – используя часть энергии алтаря обмана и то, что вокруг теперь был именно мой личный мир, я принялся готовить место для будущего поселения.

Первым делом я огляделся по сторонам, определяясь с расположением, а потом открыл еще один портал, перенося нас немного ближе к горе с черным замком. Пусть он всегда будет у них на виду, напоминая, кто настоящий хозяин этого мира и кому они дали клятву служить. Теперь жилье… Я прикинул на взгляд численность каждой из принесших мне клятву верности рас и принялся работать.

Для людей, минотавров и троглодитов я поднял из-под земли отдельные дома – камни легко повиновались движениям моих рук. Для великанов и гарпий я создал целую новую гору, решив, что для подобных созданий так будет лучше. Каменным гигантам достались пещеры внизу, а гарпиям – гнезда и заснеженные пики наверху… Вот только я, как оказалось, немного не учел специфику всех своих союзников…

– Теперь это будет вашим новым домом. Сегодня обживайтесь, можете сообщить своим сородичам, что вы живы, а завтра я расскажу вам, что вас будет ждать дальше, – я решил сначала обсудить свои планы с Майей.

Да и Кейси, если оставить ее тут приглядывать за чужаками, легко вычислит шпионов, если кто-то из них решится выйти на связь со своими хозяевами.

– Мы сможем позвать наших сородичей сюда? – самый крупный из великанов сделал шаг вперед. Похоже, он в их племени являлся кем-то вроде вождя.

– Да, мне понадобится вся ваша мощь! – я ни на секунду не замедлился с ответом. Еще бы на самом деле понимать, что делать со всеми этими ребятами, но, уверен, я обязательно это придумаю.

– А можно мы тоже будем жить в пещерах? – представитель минотавров тоже подошел ко мне поближе, и следом за ним, судя по всему, с той же самой просьбой поспешил троглодит.

Действительно, и почему я решил, что подобные существа, даже если они внешне чем-то похожи на людей, захотят жить в каменных коробках?

– Да будет так, – я хлопнул ладонями и снова принялся за творение.

Первым делом – вбить обратно в землю созданные мной дома, вторым – увеличить гору раз в пять, теперь там хватит места на всех, даже если я на самом деле решу принять у себя все эти народы в полном составе. Ну да еще успею об этом подумать… Продолжаю творить: на склоне горы появились дома для союзников-людей. Троглодитам достались пещеры пониже, уходящие под землю длинными извилистыми ходами, словно корни гигантского дерева. Минотаврам я выделил зону между великанами и гарпиями, а потом еще посвятил пару минут добавлению всяких полезных для жизни мелочей… Около сотни туннелей пробили толщу скалы для вентиляции, в самом низу горы закипела магма для отопления, и два подземных потока, текущих в разные стороны, сыграют роли: один – источника питьевой воды, другой – основы для сточных вод. Ну, вроде бы все закончил… Эх, мне бы еще уметь так управлять пространством и где-то еще кроме своего мира, но увы.

Я махнул рукой, показывая своим союзникам, что можно отправляться исследовать свое новое жилье, и уже хотел повернуться к Кейси, чтобы проговорить с ней ее новое задание, когда неожиданно почувствовал, что сознание ускользает от меня.

Передача данных…

Ваш пленник покидает Колыбель. Как заказчик вы получаете полный доступ к его мыслям и знаниям на текущий момент…

Мне потребовалась всего пара мгновений, чтобы осознать, что скрывается за этими словами. Значит, когда-то заточенный мной Король Обмана, Гецио Нотс, выбрался наружу – интересно, каким же образом он умудрился провернуть это так быстро, когда у того же Карика это заняло не меньше пары веков? Впрочем, не важно! Главное, что он смог… Вряд ли, конечно, обычный стихийный король, тем более моей стихии, алтарем которой я управляю, сможет мне как-то навредить, но все же, раз такая возможность мне представилась, надо разобраться, что же именно тут происходит. Я сосредоточился на окружающих меня образах, и в голову тут же ворвался поток чужих мыслей. Я был одновременно собой и Гецио Нотсом…

Я смог подчинить себе Колыбель, я не стал тратить время на глупые игры, а разрушил весь этот искусственный мир и направил все силы на то, чтобы пробиться наружу. Вот только этого и не потребовалось – кто-то сам пришел за мной снаружи… Хочет позвать сражаться с Котом? Хочет скопировать созданную им силу? Неплохо… Вот только мой враг теперь узнает мои мысли и получит мои силы – обидно? Ничего страшного, все равно победа будет за мной…

Поток обрушившихся на меня мыслей закончился, и я вернулся обратно к реальности, обдумывая то, что только что узнал, и разглядывая два лежащих у меня на ладони зернышка. На вид такие обычные, но на самом деле каждое можно было назвать одним из ценнейших артефактов мироздания, позволяющих открыть в себе новые силы. Как я успел узнать из мыслей Гецио, победитель получает при выходе силу того, кого туда заточил. И вот мне досталось два зерна: одно несло в себе силу Обмана, другое – силу демиургов. Как иронично – значит, Карик уже тогда смог продвинуться по этому пути, Гецио скопировал его суть, а я теперь позаимствовал эту силу у него самого.

Тут я не удержался и хмыкнул, только сейчас осознав, в какой ярости все это время был Гецио Нотс. У него в руках уже давно была такая силища, но он зачем-то оттягивал момент ее принятия, а потом попал под ментальную атаку Сафи и, забыв о своих обычных приемах, прямолинейно и бестолково попер на меня, позволив отправить себя в ловушку. Тогда был точно не день Гецио…

– Папа, все нормально? – Кейси заметила, что я уже слишком долго молчу, и тронула меня за плечо.

– Со мной да. А вот у нас, похоже, появился новый враг, – я не стал ничего скрывать. – Сейчас я отправлюсь к Майе, чтобы все обсудить, мысленный канал оставлю открытым, так что ты тоже все увидишь и услышишь.

– Для меня будет задание? – Кейси довольно кивнула.

– Да, – я улыбнулся тому, как моментально посерьезнели у нее глаза. Все-таки хорошая дочка у меня получилась, пусть и не повезло ей с детством, но это ее ни капли не испортило. – Пока не вижу смысла доверять нашим гостям, так что проследи, не станут ли они связываться с кем-то помимо своих родственников.

– Или через них… – Кейси задумалась. – Я бы на их месте не стала рисковать с прямой связью, которую мы точно проследим, а вот передать сообщение через члена семьи может показаться им хорошей идеей.

– Если понадобится отправиться в другой мир, возьми с собой Шааснака, – я прикинул, что, скорее всего, Кейси не усидит на месте, а силовая поддержка ей может пригодиться. Ну, а истинный зверь иллюзий идеально подходит для подобных операций.

– Хорошо, – Кейси сосредоточенно кивнула, и я, убедившись, что от меня здесь уже ничего не зависит, открыл портал к себе в замок. Пришло время обсудить все то, что я увидел…

Перейдя сквозь черную туманную пелену, я оказался в тронном зале – между прочим, одном из двух мест этого мира, считая храм с алтарем обмана, где я не могу ничего изменить. Здесь все было точно так же, как и в первый день: огромные окна, от пола и до самого потолка, и стоящий на возвышении черный трон… Выглядит он немного мрачновато, но на самом деле довольно удобен. Сначала я обходил его стороной, но потом обнаружил, что, когда надо собраться с мыслями, лучшего места просто нет. Я бы и сейчас на него забрался, но, учитывая, что уже слышу шаги Майи, это будет не лучшей идеей. Вряд ли моя жена с пониманием отнесется к тому, что я буду с ней общаться, как какой-то король со своим подчиненным.

– Поздравляю с победой, – Майя зашла в комнату, обняла меня одной рукой, а другой жестом фокусника вытащила из-за спины огромный глиняный горшочек, тут же обдавший меня волной самого приятного в мире запаха.

– Жаркое? Мясо внизу? Картошка наверху? С зеленью? Сыр запечен до корочки? – еще даже не глядя внутрь, я догадался, что же именно меня ждет.

– Все так, – Майя улыбнулась. – Я подумала, что раз границы были открыты, то можно будет послать одного из духов Милахи, чтобы тот добыл для тебя твое любимое блюдо. И он справился!

– Потом познакомишь меня с ним, – я не удержался и, на время забыв обо всех срочных и важных делах, ухватился за торчащую из горшочка ложку и с удовольствием набил себе рот обжигающим «коктейлем» мяса с приправами. Как же порой прекрасны именно такие простые моменты!

Майя продолжала с улыбкой смотреть на меня, с каждой секундой, однако, становясь все серьезнее. Ну да, кому как не одному из лучших менталистов мироздания понять, что закрытие границ – это не единственная новость из тех, что я принес.

– Что случилось? – она пристально посмотрела на меня, и если бы я в этот момент не подхватил выпущенное ей жаркое, то мой подарок разлетелся бы вдребезги.

– Кто-то выпустил Гецио, тот жаждет мести…

– До нас не смогли добраться вестники, Гниль и наследник Демиургов – что нам этот Король обмана?

– Ну, – я стал делиться тем, что успел прочитать в мыслях Гецио, – для начала, он знает, что именно я сделал, и хочет повторить, создав свою новую стихию. И это не все. Я только начал догадываться, что наша истинная сила не в улучшенном обмане, а в созданной в процессе новой стихии – он же это знает. И еще он знает, как эти новые стихии можно развивать.

– Как? – Майя нахмурилась, когда я взял паузу на то, чтобы слопать еще одну ложку жаркого. А что? Пара секунд ничего не изменит, а вот еда вполне может остыть.

– Создавая и подчиняя этой стихии новые миры. Если станет сильнее нас больше, чем в два раза, считай, нашему миру, алтарю обмана, этой новой стихии, нам всем… Сразу придет конец. Мы просто не успеем ничего сделать.

Теперь уже Майя взяла небольшую паузу – чем я тоже воспользовался – чтобы обдумать услышанное. Понимаю ее. Я-то хотя бы столкнулся с этим постепенно (сначала открытие новой стихии, потом информация о планах Гецио), Майе же все это досталось сразу.

– Новые миры? Это те, которые внешние? Или надо захватывать те, что сейчас удерживают наши враги? – Майя, похоже, разложила все мысли по полочкам и сразу перешла к сути. Люблю ее за это!

– Внешние не подойдут – они мертвы и не несут никакой ценности. Старые не лучше: большая часть из них – это отражения изначальных миров, и, таким образом, они тоже вне игры. Ну, а захватить Ра, ставшее средоточием Гнили, или выбить Сабутея из Атиса – не думаю, что нам это под силу.

– А когда ты начал так разбираться в этом вопросе? – Майя сначала внимательно меня слушала, а потом неожиданно выдала новый вопрос. Впрочем, меня бы и самого на ее месте это заинтересовало.

– Как тот, кто запрятал Гецио в Колыбель, я считал часть его планов и мыслей…

– Не думаешь, что он мог тебя обмануть? – хорошее предположение, но и его я учел.

– У меня есть кое-что вещественное, заставляющее относиться с тому, что я увидел, гораздо серьезнее, – я вытянул руку и показал Майе семечки со знаками обмана и демиурга. – Вместе со знаниями выходца из Колыбели ты получаешь и его силы. Думаешь, Гецио отказался бы от чего-то подобного просто чтобы обмануть меня? Особенно учитывая, что второе семя и является основой для создания тех самых новых миров…

– Семя демиурга? Сила совсем как у Карика… – Майя наклонилась, чтобы получше рассмотреть мою добычу, и мне пришлось приложить всю свою силу воли, чтобы не отдернуть руку… И откуда у меня такие странные желания? Словно бы я перестал доверять той, что уже не раз рисковала собой ради меня.

– Именно, – я кивнул, полностью взяв тело под контроль.

– И эта сила нужна, чтобы создавать миры, так? – продолжила Майя.

– Да. Нужна сила демиургов, нужна новая стихия, что еще не была рождена нигде в этом мире. Со старыми классическими силами второго элемента всегда не хватало, а сейчас у нас есть все необходимое.

– Все необходимое, но только для одного мира, – Майя задумчиво закусила губу.

– Не обязательно создавать миры, посвященные только стихии Зла, – я впервые назвал вслух ту силу, что мне удалось зародить в этом мире. Кстати, забавное название. Как будто бы тут до моего демарша не было ничего подобного, и все только и делали, что творили добро на завтрак, на обед и на ужин. – Хватит и равного союза со старой стихией. То есть мы сможем создать миры для каждой из доступной нам стихий, и если сделаем это первыми, то получим силы, чтобы и конкурентов задавить, и…

– И с остальными нашими врагами разобраться. А еще наконец-то мы сможем перестать тут сидеть взаперти, – Майя улыбнулась.

– Эй, а я думал, что тебе нравится сидеть тут со мной! – я сделал вид, что обиделся на слишком уж довольное выражение лица своей спутницы жизни.