Сергей Орлов
Лучше звоните Кракену!

Глава 1. Новые хлопоты

«Бао Фэнг в Петербурге! Чем закончится его приезд?»

«Началовы выставили вместо себя знаменитого китайского наемника! Чем ответит Орлов?»

«Скандальная дуэль будет проводиться в Ночной Лиге!»

«Петербург согласится на законное убийство? Почему молчит Император?»

За последнюю неделю я прочитал десятки, нет, сотни таких заголовков и пролистал тысячи комментариев. Такое ощущение, что весь Петербург сошел с ума. Оно и понятно, не каждый день целый граф выходит на дуэль против прославленного наемника. Причем прославленного в очень хреновом смысле.

Бао Фэнг, или просто Фэнг, был самым настоящим дуэлянтом. Талантливым, сильным и абсолютно беспринципным. Поговаривают, что китайский Император держит его на коротком поводке и использует как цепного пса, натравливая того на своих противников и особо ретивых оппозиционеров.

Отсюда пошло множество разговоров касательно подоплеки этого боя. Кто-то говорил, что Началовы отвалили чуть ли не полмиллиона рублей. Какая-то немыслимая сумма, если честно. Но эта семейка определенно могла ее выложить, чтобы избежать смерти своего наследника.

Другие считали, что деньги тут ни при чем. Так уж вышло, что бизнес-Империя второго Орлова, Алексея, расширялась просто невероятными масштабами. И начала потихоньку вытеснять китайских конкурентов с южноазиатского рынка. Особенно это касалось производства машин и рабочих станков. Продукция Орловых была немного качественнее и самую малость дешевле, но в больших масштабах эта «самая малость» превращалась в баснословные суммы, которые можно было сэкономить.

Вот некоторые аристократы и считали, что согласие Фэнга на поединок – дело рук Китайского Императора. Точнее, тех элит, которые стояли за его спиной. Таким образом они сделали жирный намек Алексею: или отступишься, или твой брат погибнет.

Мое же мнение было простым: в этом мире очень много проблем можно решить с помощью денег. Вот Началовы и воспользовались этим, поставив вместо себя очень сильного и опасного бойца. Наверняка понадеялись, что Орлов струхнет и даст заднюю.

И тут возникала вторая проблема, а именно чрезмерная гордыня Григория, который даже думать не хотел об отмене боя. Что перерастало в практически ежедневные скандалы с Вики.

Вот и сегодняшним утром у них начался очередной раунд споров.

– Ты не пойдешь на этот поединок! – выкрикнула Вики, швыряя планшет в противоположную стену. Видимо, снова читала комментарии. – Я тебя не пущу!

Мирра вжалась в стул, а Григорий спокойно выдохнул.

– Мы уже десятки раз обсуждали с тобой эту тему. Мое участие в дуэли – вопрос решенный. Все, что тебе остается – это поддержать меня перед боем и как можно меньше выносить мозг.

– Выносить мозг!? – Девушка резко встала из-за стола, попутно перевернув тарелку с супом. – Да я волнуюсь за тебя, идиот! Я чувствую, что Началовы хотят тебя убить! Они не зря наняли этого отморозка! Не зря тянули до последнего!

– Дорогая… – терпеливо сказал Орлов. – Эта семейка не посмела бы оформить на меня заказ. Даже если я проиграю, дальше обычного избиения и пары сломанных конечностей это не зайдет. Такие раны уже к вечеру затянутся.

Вики сжала зубы и как-то утробно промычала. Словно ей было физически больно слушать этот бред.

– Нет, я не могу… НЕ МОГУ! – Она хлопнула по столу и направилась к выходу. – Если ты совсем не ценишь то, что есть между нами сейчас, то милости прошу на ринг! Но я не собираюсь становиться добровольной свидетельницей твоего самоубийства! Мы пока поживем у себя дома.

– Ну маааам, – возмущенно протянула сестренка. Ей абсолютно не хотелось улетать из такого удобного поместья со слугами.

– Мирра! Быстро собирать вещи! Чтобы через двадцать минут была готова. Артур?

– Летите без меня, – спокойно сказал я. – Забегу к вам завтра, после обеда.

Вики подошла ко мне, поцеловала в макушку и тихонько прошептала:

– Пожалуйста, уговори его…

– Я попробую.

– Спасибо…

После чего, бросив еще один испепеляющий взгляд, она вышла из столовой.

– Ты тоже не понимаешь, почему я это делаю? – Орлов поднял на меня напряженный взгляд.

– Понимать-то понимаю, – протянул я. – Но все же считаю такое решение глупостью. Тут же и дураку понятно, что Началовы пойдут до конца.

– С чего ты взял?

– С того, что еще вчера утром несколько блогеров распространили весьма любопытную информацию. Говорят, что на территории России остался только Александр. Все остальные родственники, включая отца, перебрались на территорию Китайской Империи. К тому же они начали искать покупателей на свой бизнес. А это откровенно хреновый знак.

– Просто перестраховываются, – отмахнулся Орлов. – Ну или собираются пересидеть тот позор, который их ждет после боя. Выставить замену в таком поединке то же самое, что расписаться в собственной никчемности. Впрочем, чего удивляться. Началовы всегда были паршивыми трусами.

Однако эти паршивые трусы останутся в живых. А вот тебя, мой родной, вполне возможно ждет весьма мучительная смерть. Не зря же они выписали этого бойца из Китая. Поговаривают, что он недавно получил 20-й уровень и вплотную приблизился к рангу Титана. Который никогда не сможет взять, так как достиг своего максимума.

– Мне кажется, ты не совсем адекватно оцениваешь обстановку.

– Тц… да я на дуэли ходил, когда ты еще не родился! Что ты вообще можешь понимать в этом?

Мне оставалось только грустно усмехнуться.

– Может я и слишком молод, но даже отсюда вижу, что этот бой закончится трагедией.

– Думаю, ты меня недооцениваешь. Я восемнадцатого уровня, этот Фэнг двадцатого. Разница не настолько велика. К тому же он не участвовал в настоящих сражениях…

– Ну да, он больше специализируется на дуэлях. Почему бы тебе тоже не выставить кого-то вместо себя? Мало ли наемников по всему свету. К тому же, если поговорить с Императором, то…

Орлов резко ударил кулаком по столу.

– Достаточно! Я принял решение! Дуэли быть!

Меня ни капли не впечатлил его взрыв эмоций.

– Быть так быть, – пожал плечами я, после чего поднялся из-за стола. Только вот мама права. Ты рискуешь всем, что есть у тебя, у нее и даже у Мирры. И все ради того, чтобы попытаться честно выиграть у тех, кто вовсю нарушает правила. Как по мне – это глупо. Но у тебя, видимо, иное мнение, с которым я не собираюсь спорить. Все-таки целый граф уже. Сам разберешься.

В этой ситуации я понимал обе стороны. Вики боялась потерять собственного мужа, поэтому всеми силами пыталась отговорить того от поединка. Орлов же только-только начал приходить в себя. И отказ от им же назначенной дуэли может привести к очередному падению на дно, в объятия одиночества, алкоголизма и жалости к себе.

Поэтому давить на него не было никакого смысла. Он сам должен переварить эту информацию и сам принять решение. Иначе Григорий всю жизнь будет считать нас виноватыми в собственном «позорном бегстве». Хотя позорным это решение будут считать только комментаторы в интернете. Этим вообще никогда не угодишь.

У меня же сегодня были более важные дела, а именно поставка зарядных пластин в одно из больничных отделений. Как раз в то, куда я приносил в свое время целительскую пыль.

Аслан раскрутил отца на небольшое пожертвование, ну и я внес целую тысячу. На эти деньги мы смогли приобрести восемь б/ушных, но все же вполне надежных пластин.

Для того, чтобы обговорить детали пожертвования, пришлось связаться с Варей. Как я понял, у нее были некоторые завязки в больничном секторе, поэтому она быстро получила разрешение.

К перевозке и разгрузке подключился Аке со своими пацанами. Они тоже хотели сделать посильный вклад, а заодно поучаствовать в чем-то действительно важном. Все-таки одно дело – болтать о борьбе за простых людей, и совсем другое – что-то для этого делать.

– Артур, куда тащить эту дуру? – натужно спросил Аке, подтащив ко входу здоровенный железный шкаф.

Помимо пластин мы прикупили еще немного оборудования и кое-что из мебели для нескольких палат. В принципе, с ремонтом в больнице и так было все хорошо, но при этом пустовало несколько комнат, в которых можно было соорудить дополнительные койка-места.

– Чего встал, как вкопанный? Тащи на второй этаж! – выкрикнула Варя, выглядывая из окна.

Аке тяжело вздохнул, затем подозвал еще парочку ребят на помощь. Походу? штуковина реально была тяжелой. Надо было парочку экзоскелетов для разгрузки арендовать, тогда пацанам не пришлось бы гнуть спины.

С другой стороны, будет им это приключение вместо тренировки.

– Варь, можно как-то повежливее? – решил попросить я.

– А я думала, что вы только так и общаетесь. – Иронично произнесла девушка. – Вон, парочка твоих друзей двух слов без мата связать не смогут.

Я вздохнул. Зява и Барабан снова зацепились языками, а значит работа у них сейчас встанет.

– Сейчас поднимусь…

– Да не надо! Они у тебя понятливые оказались. Хватило всего парочки подзатыльников и шустро принялись за дело.

Мда, все-таки умеет Варя решать вопросы. Только вот доверия к ней все равно нет никакого. Кто же она такая…

В этот момент ко мне подошел Аслан с двумя пацанами.

– Артур, сейчас закинем оборудование и, думаю, можно заняться косметикой.

– В смысле?

– Ну раз уж за дело взялись, то надо все по уму сделать. Покрасить стены, помыть все хорошенько. Смотри, сколько у нас народу собралось – все хотят поучаствовать.

Насчет «всех» он перегнул, конечно. Думаю, они бы с куда большим удовольствием поиграли в рангбол или какие-нибудь видео-игры. Но раз лидеры сказали идти и помогать, значит надо идти и помогать. Вон, даже десяток ребят из других банд появились. Тоже помочь чем-нибудь хотят.

– Вы Косаревских куда определили?

– Да отдали их в подчинение к Варе, а та их послала территорию в порядок привести. Скамеечки покрасить, мусор собрать. Хотя его не так уж и много.

– А откуда они вообще взялись?

– Так это, Зява трансляцию же ведет в «вече». Называется «Лучше зовите Кракена!». Ну а у пацанов в этой больнице родственники лежали или лежат. Вот они и решили внести посильный вклад.

– Понятно.. – протянул я. – Ладно, действуй по своему усмотрению.

Аслан кивнул, затем подозвал еще нескольких ребят и велел им подниматься на четвертый этаж больницы.

«Охренеть мы тут движуху устроили. А я думал, что все обойдется одними пластинами…»

«Хороший пример заразителен. Впрочем, как и дурной». – Ответил осьминог. – «Ты бы лучше к бою готовился, что ли, противник у тебя вполне себе неплохой».

Я мысленно фыркнул. Восьмой уровень, водяная пыль, вроде сильный, но неповоротливый… да для меня это будет легкой прогулкой. К тому же, кто сказал, что я не готовлюсь к своему бою? Вот, к примеру, выстраиваю определенный медийный образ: сумасшедшего для аристократов и благородного для простолюдинов. Совет Крылова, кстати.

С ним вышла та еще история. Когда Орлов узнал, кто именно станет моим менеджером, он тут же потребовал разорвать с ним сотрудничество. Мол, он отморозок, псих и вообще невероятно опасный человек. Думаю, мне бы продолжили иметь мозг по этому поводу, но на следующий день мы узнали про Фэнга и история с Крыловым забылась сама собой.

Хорошо, что затея с трансляцией сработала. Я сделал парочку намеков Барабану, тот передал Зяве, а наш любитель поснимать все додумал. Еще и слоган неплохой придумал. Хотя что-то мне подсказывает, что он внаглую стащил его с рекламы услуг Гудманова. У него там что-то похожее было…

Кстати, вопрос с юристом я все-таки решил. Авторитета Аслана хватило на то, чтобы вежливо попросить Косаря отвалить от Гудманова. Тот попытался посопротивляться, но дагестанец намекнул, что адвокат работает на его отца. На этом разговор был закончен – Косарь слишком умен, чтобы связываться с не последним человеком в преступном мире.

Савелий было порадовался полученной новости, но быстро сник, когда услышал вопрос о моем заказе. Тут сразу же посыпались десятки отмаз в стиле «С Болотовыми надо действовать аккуратно» и «Мне нужно еще немного времени». Забавный… мне хватит одного слова, чтобы Косарь снова начал его прессовать. Но время я ему дал. В конце концов, мои догадки еще нужно подтвердить.

Работа длилась уже второй час. За это время у большинства пацанов уже поубавилось энтузиазма. Оставалось только упрямство и страх оплошать перед лидерами.

При возникновении каких-либо вопросов пацаны обращались ко мне или к Варе. Аке такая ситуация устраивала, а вот Аслан… полагаю, у него были свои цели в сегодняшней акции. Не в обиду дагестанцу, но мне слабо верится в альтруизм детей местных бандитов.

– Ладно, парни, заканчиваем на сегодня! – громко выкрикнул я.

Основная работа была сделана, да и пацанам надо было разбегаться. Кому-то на тренировку, кому-то домой, другим к репетиторам.

– Быстро вы сдулись, – фыркнула появившаяся рядом Варя. – Думала, хоть до вечера продержитесь.

– Тебя вообще учили в детстве говорить «спасибо»? – вздохнул я. – А то я как будто на стерве женился. Стараешься для нее, стараешься, а ей все мало.

Девушка окинула меня оценивающим взглядом и покачала головой.

– Мммм… нет. Для меня ты мелковат. Но если серьезно, то действительно спасибо. В последнее время в этой больнице серьезная нехватка обслуживающего персонала, так что ваша помощь пришлась как нельзя кстати. Может почаще будете устраивать что-то подобное?

– Посмотрим…

Неожиданно к нам подбежал взъерошенный Барабан.

– Артур! Там… там это… там Зяву бьют!

Мы с Варей обменялись мрачными взглядами и бросились в сторону главных ворот. Там, перед толпой человек в тридцать, лежал Зява и держался за расквашенный нос.

– Не лезь, – сказал я Варе и выступил вперед. – Косарь, какого хрена ты тут забыл?

Парень обратил на меня внимание и злобно ухмыльнулся.

– Тебя-то я и ищу, Артурка. А этот отброс… – он пнул Зяву, – захотел меня остановить.

– Барабан… – я кивнул в сторону лежавшего друга.

– Сделаю! – он сразу сообразил, что от него требуется, и попытался помочь ему подняться.

– Еще шаг сделаешь и ляжешь рядом с ним, – с угрозой произнес Косарь. – Артурка, подойди-ка сюда. Разговор есть.

Мельком посмотрел на Варю. Взгляд спокойный и сосредоточенный. Казалось, она ни капли не боится этой толпы. Интересно, какого она вообще уровня. Мешочка, вроде, только два…

Я подошел к пацанам и еще раз кивнул Барабану. Тот снова поднял Зяву и сделал шаг.

– Ты совсем охуел!? – рявкнул Косарь.

– Это ты охерел! – повысил я голос. – Кто тебе дал право приказывать Аптекарским? Совсем берегов не видишь? – снова посмотрел на парней. – Чего встали? Идите!

Толпа, стоявшая за Косарем как-то резко напряглась. Кто-то сжал кулаки, а парочка даже приготовила пыль к использованию.

– Ну ты же моих пацанов припахал к работе, без моего ведома! – Он посмотрел мне за спину. – Да-да, я про тебя, Вентиль! Иди-ка сюда, родной! Пообщаемся немного.

Тринадцатилетний парень поплелся вперед, понурив голову. А когда он подошел к Косарю, тот сразу же попытался ударить его под дых. Но именно попытался, так как его кулак ударился о мою пыль.

– Пацан просто захотел отблагодарить больницу за то, что вылечили его бабушку, – едва сдерживая гнев, произнес я. – Не стоит наказывать за подобное. Вентиль, постой пока рядом с тетей Варей, хорошо?

– Угу… – парень быстрым шагом поплелся обратно.

Я посмотрел на девушку и по взгляду понял, что после этого разговора мне прилетит за «тетю». Ну ничего… мы и не такое переживали.

А вот Косарь откровенно закипал: глаза наполнились яростью, а кожа на лице слегка покраснела.

– Ты… понимаешь… что… творишь??? Да мы тебя тут же и зароем, сучонка!

Неожиданно со стороны входа в больницу показался дедок в больничной пижаме. На вид ему было лет восемьдесят, не меньше. Видимо гулял в парке, когда началась эта заварушка.

– Тогда и меня зарой, сынок… – он трясущейся походкой подошел к нам и с вызовом посмотрел на Косаря.

– Совсем сдурел, дед? Вали отсюда!

– И со мной разберись, Косарь! – выкрикнул подоспевший Аке.

– Я тоже готов «пообщаться»! – добавил Аслан.

Постепенно за мной образовалась толпа вдвое больше той, что пришла с Косарем. Там были пацаны, пациенты и даже несколько врачей. И все они выглядели невероятно решительно.

– Ты еще не понял, Косарь? – с улыбкой произнес я. – Как прежде, уже НЕ БУДЕТ!!!

Глава 2. Император

Император Ярослав Воронов. Мумбаи. Башня Антилья. 27 этаж.

Вот угораздило же индусов найти новый источник Европия. Вроде бы отличная новость, особенно после нескольких диверсий на рудниках, произошедших за последние годы. Но в то же время одному Богу известно, во сколько проблем это теперь выльется. Мировые лидеры только-только утрясли последние договоренности, и тут на тебе – новая вводная. Как бы все мировой войной не закончилось…

Император вздохнул. Из-за этих событий ему пришлось отменить серию концертов по всему миру. А ведь он готовился к своему небольшому отпуску почти десять лет. Но все пошло по… известному месту, и теперь ему приходится уже месяц торчать в Индии. Хорошо, хоть богатейший человек этой страны любезно предоставил ему свою резиденцию, и столь долгую поездку можно провести с максимальным удобством.

Браслет на руке Императора моргнул синим светом. Удобная штука. Во-первых, она полностью состояла из ранговой пыли повышенной прочности, а во-вторых, переносила на себя часть функций интерфейса.

Лет пятнадцать назад Ярика окончательно достало разгребать тысячи оповещений, которые никак нельзя было отключить (из-за важности). Поэтому часть из них он перенес в специальный гаджет, к которому имел доступ только один человек – его секретарша Антонина. А она уже сортировала сообщения по степени важности и давала подобные сигналы, если сама не могла справиться с проблемой.

Шуйская лично порекомендовала ему эту удивительную женщину. Без ее помощи Воронов давно бы плюнул на все Императорские заморочки и ушел бы в самоволку. Он вообще не особо стремился к власти и взошел на престол исключительно для того, чтобы стабилизировать мировую обстановку. Все-таки Лена хоть и была Романовой, но не имела достаточного авторитета среди остальных правителей.

– Синий цвет, – задумчиво произнес Воронов.

Это значило, что кто-то из его ближнего круга просит личной встречи. А таких людей было не так много: семья и близкие знакомые, два-три советника, канцлер, ну и парочка Императоров союзных государств.

Но кого из них занесло в Индию?

– Тонь, только не говори, что Манс снова хочет устроить спарринг, – устало произнес Император. – Если он пришел за этим, то скажи, что я помер и переродился в другом мире. Пусть там меня ищет.

С той стороны послышался легкий смешок. Женщине часто приходилось придумывать отмазы для желающих поспарринговаться с целым абсолютом. А ведь это было не просто, так как в число просителей входили как Императоры, так и сильнейшие бойцы со всего света. Таким попробуй откажи, чтобы при этом не обидеть.

– Ваше Величество, это Алексей Орлов. Просит срочной аудиенции.

«О как. Не знал, что Леха в Индии» – подумал Воронов, затем вслух произнес: – Впускай, конечно.

Спустя несколько минут двери лифта открылись, и внутрь ворвался статный мужчина с короткой прической и разъяренным взглядом.

– Ярик, твою мать, этот узкоглазый мудак совсем ох…л!?! Что он себе позволяет?! Да я его экономику на х.. проверчу, а потом нассу сверху!

Воронов прилично опешил. Такую речь можно было услышать от Гриши, но никак не от его спокойного брата-близнеца. Чем старше был Алексей, тем большим хладнокровием отличался. И вот такое поведение было ему совсем не свойственно.

Мужчина подошел к столу с крепким алкоголем, подхватил бутылку Имперской водки, налил себе рюмку и осушил ее. Следом еще одну. И еще.

– Ты ко мне побухать, что ли, приехал? – хмыкнул Воронов.

Но Орлов шутки, почему-то, не оценил. Мужчина с силой сжал рюмку, от чего она разлетелась на осколки. Из небольшого комода тут же выехал робот пылесос, а Лехина пыль уже облепила порезы и занималась лечением.

– Я… я не понимаю, почему ты так спокоен!!! – прорычал Орлов.

Ярослав задумался. Неужели он снова пропустил какой-то звездец местного масштаба? Обычно Антонина информирует его о всех важных делах.

– Так… теперь давай заново. С чувством, с толком, с расстановкой. Что за узкоглазый и кого ты там собрался вертеть?

– Ты реально не знаешь?! У Гриши дуэль послезавтра, а ты даже не в курсе?!

– Почему же, мне докладывали об этом. Однако не понимаю причины твоего эмоционального срыва. Думаешь, Гриша с каким-то там молокососом не справится?

Алексей пододвинул к себе еще одну рюмку.

– Началовы наняли Бао Фэнга, – он налил себе еще водки. – Яр, они собрались убить Гриню, а этот баран отказывается от помощи!!!

Внешне Воронов не показал ни единой эмоции. За годы правления он научился полностью контролировать свое тело и внутренние процессы. Теперь даже сильнейший Мыслесчет не сможет считать его эмоции. Даже если очень этого захочет…

Сейчас в его груди разгорался огонь ненависти. И дело не только в том, что его другу грозит смертельная опасность, Гришу-то он вытащит. Просто он знал Бао Фэнга и прекрасно представлял, кому этот отморозок служит. Да он поссать не ходил без одобрения Императора.

– Может, это его личная инициатива? – задумчиво произнес Воронов. – Началовы могли предложить такую сумму, которая сможет вскружить голову даже самому осторожному наемнику.

– Это не про Фэнга, сам знаешь. После произошедшего на Шри-Ланке он ведет себя тише воды, ниже травы.

Оно и понятно. Четыре года назад этот ублюдок получил заказ на первого ланкийского Ратника. Кое-кому из сопредельных государств не понравилось даже такое небольшое усиление. Так Фэнг не просто прикончил парня, но и отправил следом всю его деревню, вставшую на защиту своего бойца.

Восемьдесят две жертвы… некоторые погибли не сразу. Хорошо хоть детей не тронул, иначе у Китайского Императора не получилось бы его отмазать. А так несколько серьезнейших уступок в сторону Индии и Британии перевели это дело в разряд «трагических случайностей». Два бойца схлестнулись в смертоносной дуэли и ненароком задели других жителей деревни.

Воронов тогда долго пытался понять, зачем Императору нужен Фэнг, но так и не выяснил. Да, тот был серьезным бойцом. Да, у любого хорошего правителя должны быть люди, готовые выполнить любой приказ и не задавать вопросов. Но всему есть своя цена. И уступка нескольких зон влияния точно не стоила жизни талантливого Ратника. Там было что-то другое…

– Сядь. – В приказном тоне сказал Император. Сейчас он разговаривал в первую очередь с подчиненным, а уже потом с другом. – Эту проблему мы решим и с Гришей ничего не случится. Ты лучше скажи, чего в Индии делаешь? Слышал, у вас там в Африке серьезная заруба с китайскими компаниями.

Алексей немного подумал, затем кивнул и сел напротив Императора.

– Да какая заруба. Так, проучил их малость, чтобы не лезли на чужую территорию. А то они как с Британцами в союз вошли, так вседозволенность почувствовали.

– Ты же сам собрался осваивать южноазиатские рынки?

– Так я на нейтральные территории лезу, а они на мои! – возмутился мужчина. – И вообще, ты на чьей стороне сейчас?

Эх… если бы Леха не был его другом, он бы точно не задавал подобных вопросов. Лишь несколько человек могли разговаривать с ним в подобном тоне. С остальными было сложнее – все-таки статус Императора обязывал быть более жестким. Даже Даниэлла, его третья жена, последние несколько лет перешла на официальный тон.

И все почему? Подумаешь, не захотел заделывать еще одного ребенка. Эти женщины совсем обезумели. Такое ощущение, что они соревнуются друг с другом в категории «кто родит больше воронят». Побеждала пока Юлали, у нее у единственной было трое. У Лены двое, у Даниэллы – один. Всего шестеро детей… как-то маловато для столь могущественного человека.

А ведь у него даже не получалось пообщаться с ними нормально. Постоянные встречи, переговоры, решение государственных и даже мировых проблем – это отбирало практически все его время. Лишь иногда у Ярослава выходило урвать час-два и провести время с детьми. И все они были такими разными..

Вера, к примеру, была вся в мать. Сильная, независимая, своенравная и очень способная. Правда, ЧСВ было запредельным, но это, обычно, уходит с возрастом. По крайней мере, у Лены ушло.

Дерек и Поль мнили себя будущими Абсолютами. Эта неразлучная парочка (что удивительно, ведь мамы у них были разные) проводила практически все свое время за тренировками, спаррингами и медитациями. И это давало свои плоды – судя по всему, они оба в будущем смогут стать самыми настоящими Титанами. Если не убьются где-нибудь по дороге, чего тоже нельзя исключать.

Виола, младшая дочь от Юлали, была самой настоящей принцессой. Ярик никому не говорил, но именно в этом невинном создании с вечно смеющимися глазками, он души не чаял. Она была его любимицей и успокоением. Правда, еще неизвестно, чем все это обернется, когда девочка повзрослеет. Все-таки одиннадцать лет – это слишком мало, чтобы начать создавать серьезные проблемы.

Остались только Игорь и Киллиан. Первый не особо любил общаться со сверстниками и все время проводил в лабораториях, что приводило Лену в самое настоящее бешенство. Она искренне считала, что тот пошел в своего больного дядю – Александра. Та же нелюдимость, то же стремление к знаниям и тот же острый ум. Даже у Воронова начали возникать определенные подозрения.

В итоге Императрица Российская не выдержала и поставила за младшим сыном слежку. Но за пол года работы те выяснили только то, что Игорь обладал безграничным любопытством и всячески пытался его утолить. А в этом не было ничего зазорного. Только вот Елена все равно хотела, чтобы подросток вылез из лаборатории и проявил хоть какой-то интерес к развитию собственных боевых навыков. Ну или оприходовал какую-нибудь служаночку в конце концов. Уж сколько она их к нему подсылала.

Ну и последний, Киллиан, был полностью в отца. Безумно сильный, не менее наглый, и не пропускающий ни единой юбки. Поговаривали, что молодой принц обработал буквально каждую знатную девушку Малийской столицы в возрасте от 18 до 20 лет. Хотя Воронов подозревал, что парень уже и на возраста постарше перешел.

Император в который раз подмечал, что эти шестеро невероятно разные. Но каждого из них ждет великое будущее, которое и пытается обеспечить Воронов.

Но вернемся к нашим баранам. А если быть точнее – Орлам.

– Так ты по работе сюда прилетел или же решил лично удостовериться в том, что я не забыл про Гришу?

– И то, и другое. На самом деле… – мужчина мрачно выдохнул, – я хотел спросить тебя про Райли. Ты не слишком рискуешь, отправляя ее на такое задание, да еще и без прикрытия? Она все-таки моя жена и я должен знать, что с ней все будет хорошо.

– Лех, – деликатно начал Император. – Мне кажется, что ты недооцениваешь свою возлюбленную. Она сама кого хочешь в могилу сведет, так что за ее безопасность нечего волноваться. Кстати, как у нее все проходит? Мне поступают еженедельные отчеты, но… не хватает времени их изучить.

На самом деле времени хватало, просто Воронов научился доверять Антонине. Раз она не сказала, что появилась важная информация, значит этого не произошло. Ну и чего тогда тратить драгоценное время за изучением отчетов? Лучше уж он проведет какой-нибудь спарринг или, к примеру, займется написанием новой песни.

Само собой Император время от времени проверял Антонину. За свою долгую жизнь (а именно 56 лет, разделенных на две жизни) он убедился в том, что по-настоящему доверять можно только себе. Любой другой сможет предать. Главное, подобрать к этому человеку нужный ключик.

– Да все нормально там, – неохотно признал Орлов. – Похоже, что Райли отрывается по полной и компенсирует все последние двадцать лет, когда я ее отваживал от оперативной работы.

Ага… он отваживал. Да если бы не старания Воронова, Райли уже на второй год сбежала бы воевать куда-нибудь в Гватемалу. При всей своей любви к Алексею, мирная и домашняя жизнь оказалась не для нее. Только рождение двух девочек-близняшек кое-как успокоило девушку и заставило забыть о полевой работе. На время.

– Ну а если вкратце? У вас получилось что-нибудь узнать?

– Как сказать. Мы выяснили, через какие подставные фирмы завозится Дрим, но никак не можем понять, почему они это делают чуть ли не в открытую и какого хрена этот товар пользуется повышенным спросом именно на территории Российской и Малийской Империи. Возникает ощущение, что чем дальше мы погружаемся в этот вопрос, тем запутаннее становится история. Яр, у меня очень не хорошее предчувствие. В последний раз так было за два дня до нападения на Академию и твой мнимой смерти. Движется что-то очень плохое.

Сам Воронов был настроен несколько оптимистичнее своего друга. В конце концов, в те годы у хорошей стороны не было такого козыря, как самый настоящий Абсолют. Сейчас же… Ярик даже не представлял, какой силой должен обладать тот, кто посмеет бросить ему вызов.

– Говоришь, фирмы засвечены? – задумчиво спросил Император. – Тогда тормозните на границе пару партий и отправьте образцы в лабораторию. Еще бы хорошо было сверить различие в свойствах. – Леха дернулся, но Воронов его остановил. – Да помню я про повышенную чувствительность во время загрузки воспоминаний. Но должно быть что-то другое. Мы точно упускаем какую-то деталь. Трухильо никогда и ничего не делает просто так.

– Трухильо? – удивился Орлов.

– Ну а ты как думал? Изначально наркотик пошел именно с Мексиканской территории. Насколько мне известно, Эйлин истребила все картели еще шестнадцать лет назад. После этого она ввела в стране что-то типа парламентской диктатуры, как бы это смешно ни звучало. И стоить признать, преступность в этой стране сократилась практически в три раза. Все-таки есть у жестких методов правления свои плюсы. Так что поставки Дрима шли с ее негласного (или же вполне гласного) согласия. В этом у меня нет никаких сомнений.

Леха нахмурился и спустя десяток секунд неуверенно произнес:

– Слушай, Яр, а может… может…

– Ну рожай уже. Что, может?

– Ну я тут вспомнил, что Эйлин тоже находится в Мумбаи. Может тебе проникнуть к ней и использовать «Внушение»?

Впервые с начала их разговора Воронов посмурнел. Он уже пользовался этой способностью в своих целях и каждый раз это заканчивалось невероятно паршиво. К тому же, Император был уверен, что Эйлин только и ждет подобной ошибки. Наверняка она записывает всю свою жизнь. Все встречи, переговоры, походы в душ и даже секс были под пристальным вниманием верных людей. А записи с наружных камер и ее собственных воспоминаний отправлялись на отдельные секретные сервера и терпеливо ждали своего часа.