Сергей Александрович Аредаков
Требуют наши сердца! – 2

– Я же сказал утром приходить – бастард был не на шутку зол – и не показываться на глаза посторонним. Там что, резня началась?

– Слава Вечному, пока нет – захрипел агент и судорожно кашлянув, доложил – над особняком принцессы появилось сияние. Это, как радуга, только намного красивее.

– Чево? – У Виртрана громко заурчало в животе, а в глазах появился страх.

– Как отреагировала охрана Милисии? – Бастард с трудом сдержал свои чувства и быстро сориентировался – Они подняли тревогу?

– Никак нет, только покрутили головами и стали почему-то лыбиться – чётко ответил шпик и развёл в недоумении руками.

– Я сейчас лично пойду смотреть на это чудо. Радуга, ночью? – Удивлялся император и строго посмотрел на брата – И не пытайся меня отговаривать, это будет напрасно.

Силд и не собирался, он мухой выскочил в коридор. Откуда раздался, хорошо поставленный голос бастарда:

– Личную сотню императора поднять по боевой тревоге. В добавок к оружию, выдать всем по пять коротких копий. Работать будем, почти в боевой обстановке, исполняйте.

В это же время, Высший ходил взад-вперёд по совещательному залу, глубоко задумавшись. У ног Эйнана лежало три трупа, двое из которых были его последними коллегами по Совету. Теперь он единственный из Высших, кто остался способен руководить страной, остальные так и не оправились после попытки призвать Вечного. Высший Веран всегда был со странностями, но чтобы он пошёл на убийство себе подобных, никак не ожидал. Самого себя не обманешь, власть Эйнан любил, но убивать Советников, точно бы не посмел. Больше ста циклов, они вместе рулили империей и ни разу не было даже споров, не говоря уже о конфликтах. А сегодня, Веран пытался убить его с помощью силы дара и обычного тесака. Выслушав адепта Крона, он неожиданно для всех, выхватил нож. Сначала, Веран пырнул в грудь третьего, оставшегося вменяемым Советника, а следом и только что освобождённого Крона. Эйнану он нанёс мощнейший ментальный удар и если бы не медальон Вечного, то скорее всего победил бы. А так, только и смог, что чиркнуть ножом по рёбрам, да поранить руку. Выхватив оружие, Эйнан вогнал его в грудь старейшего из Высших, по самую рукоятку. Целая эпоха Совета Высших, завершилась междоусобной разборкой и теперь из тринадцати человек, остался он один. За восемь циклов после трагедии, они не посвятили ни одного кандидата в Высшие, потому что кто-нибудь всегда был против. А впрочем, он и сам был против всех соискателей высшего государственного поста. Обмельчал народец, противно смотреть на этих слюнтяев, а всё туда же, власть им подавай. Яркий пример оскудения талантов, лежал перед ним на полу, в луже собственной крови. Адепт Крон, хоть звёзд с неба и не хватал, но казался достаточно одарённым, чтобы разделить груз ответственности за судьбу империи. Его легко взяла в плен какая-то девочка, ну как можно такому страну доверить. Эйнан думал на ходу, старательно не наступая в кровь. Есть ещё один хороший кандидат, но ему нужно сначала выиграть войну. Такое чёткое условие, было поставлено Веллору Отважному, а на фронте с каждым днём становилось всё тяжелее. Если так пойдёт и дальше, то придётся самому принять участие в сражениях. Оружие Вечного осталось в единственном экземпляре и доверять его другим, он больше не собирался. Один раз расслабился с перевёртышем и уникальный раритет, был потерян навсегда. Отродью Тёмного ещё повезло, что его сердце не попало в священный ларец. Этот прибор Вечного, был тюрьмой для душ. Он выделял огромное количество ментальной энергии, которая творила чудеса. Веран например, прожил около дух сотен циклов и ещё на людей с ножом кидался, как молодой. Самому Эйнану, перевалило за сто тридцать, а по внешнему виду, больше пятидесяти он не тянул. Ну улетел, так улетел, туда ему и дорога, подвёл итог размышлений Высший. Он ещё раз прокрутил план устранения императора, а в колонку – уничтожить, добавил новые имена. Впервые на его памяти, два из них были женскими. Нет, они и раньше устраняли неугодных дамочек, но чтобы Высший сам думал, как и где это сделать, точно было в первый раз. На звук гонга, в зал заседаний вошёл кровник Эйнана. Заметив тела Высших, он с любопытством осмотрел место убийства и замер в ожидании приказов. Эйнан оценил выдержку слуги и приказал:

– Тела убрать по-тихому, а когда приберётесь здесь, то пригласи ко мне тысячника зуоров.

10

Наступило ласковое утро, восходящее светило весело гладило своими лучами отряд Милисии, вышедший на утреннюю тренировку. Все с сосредоточенными лицами выполняли физические упражнения и лишь один шут танцевал. Может это был и не танец, но у Эрча не было другого описания его движений. Плавные и завораживающе красивые пассы руками и всем телом, вдруг стремительно переходили в молниеносные удары руками и ногами. Превратившись на какое-то время в смертельный вихрь, шут опять продолжал грациозно двигаться, но уже как-то по-другому. Сотнику казалось, что временами, шут превращался в хищных зверей, по крайней мере грызгу и шурпа он точно узнал. С трудом оторвав взгляд от этого чудака, он стал любоваться девушками. Хорошенько размявшись, они стали повторять движения шута, а следом за ними и весь отряд. В рядах собравшихся зевак, пошёл ропот восторга, такого они ещё не видели. Вдоволь натанцевавшись, весь отряд по очереди стал нападать, на находившегося в середине двора шута. Первым на него налетел начальник охраны. С неожиданной скоростью для комплекции Дора, он стремительно подбежал к шуту и начал наносить удары. Эрч прикинул в уме, что если словишь такую плюху, то потом дня три отлёживаться придётся. Хотя, пока сотник думал, Дор был уже повержен. Шут только имитировал удары, останавливая их на самом ближайшем расстоянии от цели, а вот бросал по-настоящему. Крякнув от боли, Дор поднялся с брусчатки и отойдя в сторону, яростно продолжил лупить невидимого противника. Дольше всех, продержался паренёк по имени Тим. Он нападал, подражая движениям грызги и в скорости атак, почти не уступал Шуту. Так по крайней мере казалось, пока клоун не увеличил темп. Их тела на мгновение смазались от взгляда Эрча, а когда он вытянул от любопытства шею, поединок был уже завершён. Поверженный Тим, стальной пружиной подпрыгнул с земли и опустившись на одно колено, коснулся руками ног шута. Тот ласково потрепал юношу по голове и поднял на ноги. Потом что-то ему сказал и гвардеец принцессы, расплылся в счастливой улыбке. Тим, с очень гордым видом, подошёл к продолжавшим заниматься мужчинам и стал отрабатывать удары ногами. Девушек, шут вообще не бил и не бросал, он танцевал против них, а порой казалось, что это любовный флирт. Эрч судорожно тряхнул головой, он представил, что его жена умеет также махать руками и ногами. От этой картины, у него по спине пробежали мурашки. Нет уж, не надо такого счастья, а то домой вообще расхочется возвращаться, горестно подумал он. Окончилась тренировка пробежкой на руках и даже Милисия, с лёгкостью сделала два круга по двору особняка. Опомнившись, Эрч зорко осмотрел улицу. Человек двести, стояло с открытыми ртами. Высмотрев среди зевак подозрительную личность, он ущипнул Кура и когда тот повернулся к нему, показал условный жест рукой. Взяв мужичка под белы рученьки, они молча затащили его внутрь особняка. В специально отведённой для таких бесед комнате, их ждал Дор. После того, как этот гигант согнул подкову перед носом задержанного, тот сразу начал говорить. Оказалось, что это один из слуг старшего брата принцессы – Багена. В его задачу входило, дождаться когда соберётся побольше народу и доложить об этом своему хозяину. Перепуганного шпиона отпустили и тут же в комнату вошёл шут.

– А теперь внимательно слушайте, как будете себя вести, когда прибудет наследный принц.

Грэй давал инструкции воинам тихим и спокойным голосом. Его душевное состояние, было на подъёме. Он буквально наслаждался близостью друзей, своим образом жизни и постоянно висящей над ним опасности. Прошедшей ночью, его опять соблазнили две очаровательные девушки и сорвавшись в крутое пике, он занимался с ними любовью, как одержимый. Всего и дремнул то пару часиков, а проснулся хорошо отдохнувшим и в прекрасном настроении. На тренировке, Грэй провёл экзамен навыков своих бойцов и остался очень доволен. Уровень боевых качеств его людей, был на приличном уровне, а Тима он вообще признал и объявил мастером. Особенно удивили девочки, глядя на них, можно было подумать, что все пять лет, пока его не было, они только и делали, что занимались боевым искусством. Даже Кара и Лина выглядели, как хорошие бойцы, а с виду и не подумаешь. У одной только Элзы, серьёзно хромала боевая подготовка. Когда она била рукой, то закрывала глаза и кривила своё лицо, как будто заранее боялась, что причинит боль. Зато она обладала настолько лёгким характером, что практически никогда не обижалась. На все подколки в свой адрес, она отвечала улыбкой или смехом. Каждая из девушек, были приятны в общении и по своему притягательны, а все вместе, они отгораживали Грэя от враждебного мира, погрязшего в лицемерии, лжи и жестокости. Поэтому состояние в котором он находился, можно было охарактеризовать, как отмороженный на всю голову. Его абсолютно ничего не пугало, не император, не Высшие, не сам Тёмный. Любому, кто бросит им вызов, Грэй ответит тем же. Поняв, что стоит перед тремя воинами с глуповатой улыбкой на лице, он подмигнул им и сказал:

– Удача любит смелых, но при этом хорошо подготовленных людей. Я считаю, что мы подходим под это определение. Так что дерзаем друзья, вперёд и с песней.

Вроде ничего такого особенного не услышал, но вышел из особняка Эрч другим человеком. Незаметно кинул взгляд на Кура и только усмехнулся про себя. Его старый друг, шёл гордо расправив плечи с горящими глазами. Сейчас он не побоится, даже если сам Высший нападёт на них. Задумавшись над этим, Эрч поразился сам себе. Только что, он доверенное лицо самого императора, выслушивал распоряжения шута и у него даже мысли не возникло, послать его куда подальше. Вместо этого, Эрч и его отчаянный дебошир, кутила и друг Кур, готовятся вступить в противостояние с самим наследным принцем. Может нас заколдовали, вдруг оробел воин, но сопоставив все детали, он облегчённо улыбнулся. Конкретно им, наоборот было сказано, что бы не вмешивались в семейные разборки, а лишь отсекли от особняка воинов, которые придут с принцем. На такие действия у его сотни есть личное распоряжение императора. Так что всё по закону, это он сам без чьих-то приказов, принял решение встать на сторону шута и Милисии. Тоже расправив плечи, Эрч оглядел своих воинов и деловито объяснил им план действий. Постоянно гнетущая тяжесть предчувствия трагедии, сидящая у него на плечах последние дни, испарилась не оставив следа. Мысли сразу прояснились и вальяжно расхаживая перед бойцами, он одним своим видом, вселял в них уверенность.

– Ой, сейчас танцевать начнут – раздался девичий возглас и сразу, около двадцати баронесс, побежали к ограде.

Предупреждённые гвардейцы пропустили девушек и вновь сомкнули свои ряды. За время, пока проходило обучение новым танцам, ещё столько же молоденьких баронесс, присоединилось к этому процессу. Милисия лично подавала пример, а её соратницы подсказывали неумехам, как правильно делать непривычные движения. Шутки и весёлый смех, были попутчиками этих занятий. На улице собралось не меньше трёх сотен человек, но не один представитель мужского рода, так и не решился присоединиться к танцующим. Хотя внимательно следящий за порядком Эрч, заметил нескольких молодых аристократов, у которых в глазах, просматривалось явное желание поучаствовать в этом процессе. Но что-то не давало им преодолеть барьер, в виде кованной железной ограды. И это что-то, дерзко появилось в конце улицы, шумно пробиваясь через толпу. Восемь баронов известных всему Бекрану, своими скандалами и буйным пьянством, во главе с наследным принцем, сбивали с ног всех, кто оказался у них на пути. Следом за ними двигались двадцать Наказующих, приставленных к Багену для охраны. Они, хоть пока никого и не били, но всем своим видом демонстрировали, что готовы вступить в бой в любое мгновение. Пока эта процессия дошла до сомкнувших ряды гвардейцев, уже пострадало больше десяти человек, в том числе и женщины. Два дня назад, толпа немедленно разбежалась бы, но за исключением трёх десятков человек, все остальные отодвинулись к противоположной ограде и замерли в ожидании. Многим из них было известно об угрозах принца и пропустить такое зрелище, они точно не собирались, даже рискуя навлечь на себя немилость будущего императора.

– Вы что ослепли? – Возмущённо закричал Баген на гвардейцев, которые и не думали расступаться перед ним и его людьми. Мало того, они даже не поклонились ему. – Перед вами стоит будущий император, а ну-ка немедленно на колени.

– Мы сейчас находимся на боевом посту, по личному поручению его императорского величества – безмятежным голосом, объяснял Эрч – и соответственно имеем право не приветствовать ни тебя, ни кого-то другого. Нам приказано применить оружие против любого, кто попытается прорваться к особняку принцессы и мы это сделаем, будь уверен.

Наследный принц разразился бранью и угрозами, но на пролом не попёр, он хорошо знал эту цепную собаку своего отца. Выплеснув отрицательные эмоции, принц коварно усмехнулся и угрожающе заявил:

– Когда я взойду на престол, ты Эрч сгоришь, на самом первом очистительном костре в мою честь. А теперь с дороги ничтожества, я и мои спутники бароны, желаем навестить принцессу.

Гвардейцы расступились по сигналу сотника, а сам он подумал, что если такой человек взойдёт на престол, то это станет началом развала империи.

Во дворе особняка, продолжали кружиться несколько пар танцующих. На прибытие гостей отреагировали только пришедшие учиться, молодые баронессы. Они пугливой стайкой отбежали в дальний угол двора и склонились в почтительном реверансе. Баген внимательно осмотрел присутствующих и снова впал в безудержную ярость. Милиса и её люди делали вид, как будто ничего не произошло и продолжали игнорировать прибытие принца. Это просто неслыханная дерзость, так его ещё ни разу не унижали. Нервно дёрнув головой, принц подал сигнал своему самому верному приверженцу. Только и ждавший этого, Сарк Приал сделал шаг вперёд и громко выкрикнул:

– А ну-ка притихли все. Наследный принц Баген, осчастливил вас своим присутствием.

Он гордо приподнял лицо, на котором красовались свежие следы побоев и злобно улыбнулся. Сейчас он отомстит за вчерашнее унижение, а его будущая жёнушка ещё не один раз пожалеет о выходке своей охраны. Как по команде перестав танцевать, к ним подошла принцесса с двумя баронессами и шутом. Кинув на бравирующего брата презрительный взгляд и даже не поздоровавшись с ним, Милиса заговорила с бароном:

– Если ты недоумок, ещё раз посмеешь приказывать мне или моим людям, то лишишься не только зубов, но и языка.

Сарк хоть и не ожидал услышать такое от будущей супруги, но ни сколько не испугался. Рядом с принцем, ему был не страшен даже сам Тёмный. Правда и отвечать ей, он пока воздержался, дальше рулить будет Баген. Наследник престола, от такой дерзости его сестры, аж подпрыгнул на месте.

– Милиса, ты совсем из ума выжила в своей глуши – гнев принца был искренним – во-первых, немедленно поклонись своему старшему брату и наследнику престола. А во-вторых, ты сейчас неуважительно разговаривала со своим будущим мужем.

Лицо Милисы перекосилось от омерзения и она задала, довольно глупый, по мнению принца вопрос:

– Так значит, это и есть барон Сарк Приал? Он-то мне как раз и нужен.

Она переглянулась с шутом и тот сразу начал кривляться. Оттянув руками свои уши и состроив смешную рожицу, он запрыгал на одной ноге, глядя в глаза Сарку.

– Вся империя знает, что самый богатый барон, в тоже время и самый глупый. А место шута у принцессы уже занято, так что ты – Грэй указал пальцем на Приала – продолжай смешить своего хозяина, хотя он ещё тупее тебя.

– Сарк – истерично завизжал принц – немедленно прирежь эту мразь.

Второй раз просить барона не пришлось, он и сам горел желанием пустить кровь, кому-нибудь из людей принцессы, а тут такой удобный повод. Он медленно вытащил кинжал и с торжествующей улыбкой, напал на слишком болтливого шута.

Грэй с лёгкостью перехватил вооружённую длинным ножом руку и сломал её через колено, как будто это была тоненькая веточка. Он наклонился к Сарку, находившемуся на грани потери сознания от болевого шока и прошептал на ухо:

– Ты приговариваешься к смерти за убийства невинных и изнасилования детей.

Удар ребром ладони по шее, оборвал жизненный путь, самого богатого жениха империи. Сломав шейные позвонки барону, Грэй продолжая кривляться, отошёл за спину Милисы. Теперь её выход на сцену, карать наследника империи, придётся только ей самой, иначе их затея лопнет, как мыльный пузырь. Милиса дерзко посмотрев в глаза брата, тихим ехидным голоском произнесла:

– Ой, какая незадача. Кажется мой женишок резко приболел и покинул наш мир. Придётся мне теперь, вечно в девках сидеть.

Баген был потрясён жестокой расправой над своим денежным мешком, но до него ещё не дошло, что и ему самому угрожает опасность. Это произошло не где-нибудь на окраинах империи, а в центре её столицы, где он всегда делал, что ему заблагорассудится. Гневно сверкнув глазами, он со всей силы ударил ладошкой по ненавистному лицу принцессы. Её здорово качнуло, но вопреки его ожиданиям, она устояла на ногах и с торжеством посмотрела на брата. Баген с самого детства недолюбливал эту тихоню, рождённую от третьей и последней жены отца. Он и раньше при каждом удобном случае, издевался над ней. Бывало даже отвешивал ей подзатыльников и таскал за волосы, а сейчас принц жаждал её смерти. Потом преподнесу это, как бунт и пусть только попробуют доказать обратное. В голове озверевшего принца, мгновенно сложился план действий. После расправы над сестрой, он сразу отправится в Совет Высших и потребует выполнить их обещание, как можно быстрее. Отцовского гнева он не опасался, куда ему тягаться с церковью. Да и вообще его дни уже сочтены и совсем скоро в империи появится новый правитель.

Милиса провела рукой по лицу и осталась очень довольна увиденным. Этот слабак всё-таки смог пустить ей кровь, не понадобилось даже самой прокусывать губы. Что брат ударит, она нисколько не сомневалась, а что разобьёт лицо в кровь, вот тут принцесса была не уверена. Они даже отрепетировали на всякий случай, как незаметно прокусить губу и пустить кровавую струйку. Подняв окровавленную руку вверх она громко, чтобы услышали даже на улице, крикнула:

– Члену императорского дома, средь бела дня пустили кровь. Люди, вы слышите это?

– Ха, ха, ха – ехидно рассмеялся Баген – хоть закричись теперь. Здесь я закон и сам решаю, кому жить, а кому умереть.

Он обвёл свирепым взглядом, притихшую публику и тоже громко заявил:

– За проявленное неуважение лично ко мне и смерть моего человека, я – наследник престола и будущий император, приговариваю вас всех к смерти. Ну а тебе сестрёнка, я лично голову сверну.

Баген резко протянул руки, чтобы схватить Милису за волосы и сначала поймал пустоту, а в следующее мгновение и кулак принцессы. Шут и две баронессы, подскочили к сопровождавшим принца аристократам и начали их методично избивать. Это невероятное зрелище, происходило на глазах огромного числа свидетелей. Потом, они будут с придыханием рассказывать, как принцесса отмутызила своего старшего брата. Ударив второй раз по подбородку принца, она с издёвочкой во взгляде наблюдала, как он завалившись навзничь, треснулся тем местом, где должны быть мозги о брусчатку. Этого ей показалось мало и Милиса стала пинать его, приговаривая что-то при этом. Двое девушек и шут, расправились с баронами почти мгновенно, хотя их было в два раза больше. Последний из аристократов свалился от Олиного удара ногой, одновременно с тем, как сознание покинуло их предводителя. Дёрнувшиеся было на помощь Наказующие, стояли в нерешительности и только бросали злобные взгляды. Обнажившие мечи гвардейцы, сделали шаг вперёд и приняли боевую стойку. Их сотник для полной ясности, указал на церковников и провёл левой рукой по своему горлу. Напасть Наказующие не решились, не из-за того, что их было гораздо меньше, а потому что у них не было такого приказа. Если бы в нападении на принца участвовали гвардейцы, то они не задумываясь, вступили бы в бой. Ну, а в разборки между членами императорской семьи и баронами, вмешиваться не рискнули. Вдруг Высшие не одобрят такого решения, ведь они понятия не имели, а может всё так и задумывалось. Тем временем, Милиса вышла перед строем гвардейцев и предстала перед толпой с окровавленным лицом. Она специально размазала кровь, для большего эффекта и это ей удалось. Люди ахнули при виде девушки с полностью окровавленным личиком и хорошо запомнили её слова.

– Выкиньте этих бунтовщиков с моего двора – гневно говорила принцесса – и пусть почаще молятся Вечному за то, что я оставила их в живых.

Охрана Милисии похватала аристократов за руки и ноги, а потом выйдя на улицу с раскачки швыряла их к ногам Наказующих. Последним грохнулся на брусчатку наследный принц, но он этого не почувствовал, находясь в глубоком нокауте.

– А сейчас, попрошу вас всех разойтись – обратилась к народу принцесса – мало ли, что может дальше произойти. Но поверьте на слово, вечером обязательно состоится наш концерт. Кто хочет услышать эти чудесные песни, приходите не стесняйтесь, мы будем рады выступить перед вами.

Получившие дикую порцию переживаний и адреналина, люди облегчённо завздыхав, быстренько удалились. Двое из этой толпы, направились прямиком в резиденцию Высших, а мужичок с фингалом под глазом, поспешил к дворцу императора. Оставшись без свидетелей, Милиса обвела взглядом Наказующих и строго сказала:

– Забирайте этих подонков и передайте мои слова вашему руководству. Если вдруг с моим отцом случится преждевременная смерть и они посадят на престол это ничтожество – принцесса плюнула на своего братца – то три восточных протектората поднимут бунт и выйдут из состава империи. А зная ситуацию на юге страны, возможно нашему примеру последуют и многие другие. Пусть Высшие задумаются, прежде чем принимать опрометчивые решения.

Оценив, как прижилась в головах церковников, сказанная ей информация, она добавила:

– Теперь можете уходить, Вечный вам в помощь. Но знайте, за свои слова я привыкла отвечать, поэтому не отрекусь от них, ни при каких условиях.

Принцесса резко повернулась и пошла в сторону особняка. Её походка была твёрдой и уверенной, так ходят только настоящие правители или матёрые воины. Старший Наказующих с уважением во взгляде проводил девушку, а про себя подумал; почему ты не родилась мужчиной. С таким императором, они бы уже давно, выиграли эту треклятую войну с ургами.

Как только Наказующие исчезли из виду, Грэй поднял руку и приказал:

– Боевая готовность номер один. Занимаем назначенные позиции и ждём на чей член муха сядет.

Он усмехнулся своей шутке и пошёл вооружаться. Быстренько забаррикадировав окна первого этажа, все смазали ядом своё оружие и разошлись по заранее определённым позициям. Грэй с десятком Лорга, вышли во двор и без особого фанатизма, стали упражняться с мечами. Вскоре прибыли первые гости. Впереди личной сотни, вооружённых даже дротиками гвардейцев, бодро вышагивал сам император. Рядом с ним шёл Силд, одетый в куртку из толстой кожи, а на его боку висел длинный меч. Выслушав доклад Эрча, император с хмурым лицом подал сигнал и тут же затрубили в рог. Сотник, был больше поражён реакцией вооружившегося слуги, чем самого Виртрана. Силд откровенно обрадовался, произошедшим здесь событиям и даже не пытался скрывать этого. Он довольно кивал головой во время доклада, а под конец и вовсе расплылся в улыбке. В этот момент, из особняка вышла Милисия с двумя герцогинями. Они бойко подошли к императору и накинулись на него с объятиями. Расцелованный Виртран ещё приходил в себя, а девушки уже набросились на сияющего Силда. Потом они озорно помахали первой сотне гвардейцев и взяв братьев под руки, потянули их в особняк. Усадив гостей за стол на почётные места, Милиса представила отцу своих попутчиц баронесс. Общение получилось лёгким и доброжелательным, девушки вели себя раскованно и много шутили. Виртран разомлел от такого приёма, давно он не чувствовал себя, таким умиротворённым. Дочка сама обслуживала отца и при каждом удобном случае, обнимала его. Герцогиня Линерия подарила ему книгу и пообещала, что если он не поленится и прочтёт, то обязательно будет в восторге от неё. Элза с милой улыбочкой на лице поклялась, что приложит все свои способности, для поступления нужной суммы денег от её свёкра. Никто перед ним не заискивал и ничего не просил, а наоборот надарили целую кучу подарков. Глубоко вздохнув, Виртран подумал, что почаще бы вот так душу отводить, а то кроме брата и поговорить не с кем. Этикет общения с императором, конечно был попран и нарушен по всем статьям, но почему-то его это вообще не волновало. В зал вошёл Эрч, нарушив своим появлением, атмосферу дружеских посиделок.

– Что там ещё случилось? – Недовольным голосом спросил Виртран.

Все девушки сразу напряглись, с их красивых лиц мгновенно исчезли улыбки, а в глазах блеснул металл. Они стали похожи на приготовившихся к прыжку хищниц, не ведающих жалости к своей жертве.

– Как только вы зашли в дом, сразу припёрся Имран в сопровождении двух звёзд Смотрящих. Может примите его, а то боюсь, как бы чего не вышло – доложил Эрч.

– Значит всё-таки послали. – Хмыкнул император, а потом удивлённо спросил – Ну а что же они не заходят?

– Им пообещали головы отрубить – с истерическим смешком, ответил сотник.

Глаза императора сначала округлились от удивления, а затем хитро сузились:

– Ну и кто же такой грозный, что смог их остановить?

– Мне кажется, на этот вопрос лучше ответить Милисии – Эрч потупил глаза.

– Но скажи хотя бы, как он смог их остановить? – Виртрану действительно было интересно узнать, как это произошло.

– Он их сначала предупредил, а когда они не послушались и пошли дальше, перерубил своим мечём железный прут в калитке. Монахи всей толпой нанесли по нему ментальный удар – гвардеец сделал паузу – а он им в ответ, показал выставленный вверх, самый длинный палец. Потом левой рукой, загнул перерубленный прут в кольцо и пообещал, что точно также будут выглядеть и монахи, только без головы.

– М-да – император переглянулся с братом и попросил дочку – Мила прикажи своим людям пропустить следователей, они всё-таки при исполнении.

– А зачем они мне здесь нужны – довольно резко заговорила принцесса – пусть людей опросят, там человек двести присутствовало. Если честно, мне просто противно с ними разговаривать. Эти адепты, поголовно одни мерзавцы, пожалуй за исключением Имрана. Вот ему я разрешу войти, если ты будешь настаивать.

У Виртрана аж вспотели ладошки, его дочь абсолютно не боялась церковников. Что же с ней всё-таки произошло, она стала совершенно другим человеком. Сам император жил в постоянном страхе перед Высшими и их слугами, поэтому даже спал с защищающим от ментального удара медальоном.

– Я же тебе рассказывал вчера – мягким голосом, заговорил с Милисой бастард – что твоему отцу угрожает реальная опасность. Наши отношения с Высшими, достигли высшей точки напряжения, а ещё не пришло время для открытого противостояния. Поэтому прошу тебя, разреши Имрану и двум старшим звёзд зайти в дом. Оказавшись без лишних ушей, они быстрее согласятся с нашей позицией, да и будут чувствовать себя здесь менее уверенно, чем на улице.

– Ну, так и быть – согласилась Милиса и хитренько так улыбнулась – Эрч передай охране, чтобы пропустили эту троицу.

– Ага, нашла дурачка – сотник вернул принцессе улыбку – не настолько я глуп, чтобы второй раз за один день, выглядеть тупее шута.

Виртран, не понимая что происходит, начал подниматься, чтобы отчитать зарвавшегося вояку.

– Ладно, извини Эрч – повинилась Милиса – я немного заигралась.

Подойдя к удивлённо хлопающему глазами отцу, девушка взяла его под руку и потянула на выход:

– Пойдём папа, посмотрим на эту картину, ты такого ещё не видел наверное. Всей компанией они вышли на крыльцо, а там действительно происходили, невиданные до этого времени события. Одиннадцать всесильных монахов стояли перед калиткой, бросая гневные взоры на шута, но входить никто из них не рисковал. Грэй бродил внутри двора с обнажёнными мечами и чиркал их кончиками по брусчатке. Получался довольно неприятный звук, от которого у императора пробежали по спине мурашки. Да уж, такого он точно ещё не видел, чтобы самые могущественные слуги Вечного, робели перед всего одним человеком, да и то шутом. Ему пришла в голову неожиданная мысль, а выполнит ли этот наглец приказ, отданный самим императором.

– Я император Виртран – голос командный, но без угрозы – приказываю пропустить в особняк принцессы, следователей Совета Высших.

Все притихли и уставились на молодого человека, а тот на секунду прекратив издавать неприятные звуки, опять продолжил своё занятие. Народ громко выдохнул и опять затих, чтобы не пропустить ни слова, а что будут говорить, они в этом не сомневались. Виртран растеряно посмотрел на дочь, а та мило улыбнулась и пожала плечами.

– Во, во – проворчал Эрч – а мне мог и по шее надавать.

– Молодой человек, представьтесь пожалуйста – в полемику вступил Силд – а то называть тебя шутом, нам как-то не удобно.

Он ожидал услышать имя Грэй и тогда для него, стало бы всё на свои места. Шут прекратил царапать брусчатку и сделал несколько неумелых вращений мечами, что вызвало тут же смешки у вояк. Потом одним неуловимым движением, вогнал их в ножны, находящиеся за спиной и несколько гвардейцев, издали булькающий звук, вместо смеха.

– Это почему не удобно, все мы шуты в руках господа, а я просто самый безнадёжный из них. Называй меня, как хочешь, да хоть горшком, только в печь не ставь.

– Ну и откуда ты взялся, такой умник? – Спросил Виртран, начиная злиться.

– Я пришёл ниоткуда и уйду в никуда – весело говорил шут – и уж точно поумнее, любого из здесь присутствующих. Вот ответьте какое получится число, два плюс два умножить на два и возвести в квадрат.

Умножать, а тем более возводить в квадрат никто не умел и даже не слышали таких слов. Поэтому тишина затянулась, а ситуацию разрядила Милиса:

– Ну всё Ол, хватит нас смешить. Пусть ко мне пройдут Имран и старшие звёзд, у нас будет серьёзный разговор с ними.