Сергей Афонькин
Чудеса природы
Мы нежимся, греемся и загораем под солнечными лучами потому, что наше светило постоянно испускает электромагнитное излучение. Однако помимо видимого света и тепла Солнце ежесекундно выбрасывает в космическое пространство около одного миллиона тонн вещества. Речь идет об ионах, то есть заряженных частицах. В основном это протоны, электроны, лишенные электронов ядра гелия, а также, в меньшем количестве, ионы кислорода, кремния, серы и железа. Все эти частицы обладают очень высокой энергией и отрываются от солнечной короны со сверхзвуковой скоростью – около 400 км в секунду. Так возникает солнечный ветер. Гипотеза о его существовании была выдвинута относительно недавно – в 1957 году – профессором Чикагского университета Е. Паркером. Позже было подтверждено, что солнечный ветер действительно состоит из отрицательных электронов и положительных ионов, то есть представляет собой плазму. Ее суммарный электрический заряд приблизительно равен нулю.
Если бы поток солнечного ветра беспрепятственно достиг поверхности Земли, наша планета превратилась бы в безжизненную пустыню. На пути этого смертоносного излучения стоят две преграды – атмосфера Земли и ее магнитное поле. Поскольку входящие в состав солнечного ветра частицы заряжены, их траектории в магнитном поле изменяются.
Проделайте простой опыт – насыпьте на лист бумаги железные опилки и поднесите снизу магнит. Металлические крошки выстроятся вдоль силовых линий электромагнитного поля, и вы увидите два магнитных полюса. В этих районах силовые линии сходятся, как деревянные спицы в ручке веера. Магнитные полюса есть и у нашей планеты, и они почти совпадают с Северным и Южным географическими полюсами. Теперь внимание! Важная информация. Заряженные частицы – протоны и электроны – двигаются вдоль линий электромагнитного поля. Это приводит к тому, что солнечный ветер начинает обтекать Землю в районе экватора и устремляться к овальным зонам-поясам в районах полюсов. Эти зоны называют авроральными овалами – по имени древнегреческой богини зари Авроры. Ведь именно в этих районах и появляется красивое свечение на фоне черного ночного неба.
Солнце ежесекундно выбрасывает в космос миллионы тонн вещества
Северное сияние – величественное природное явление
Возникает оно благодаря тому, что солнечный ветер отдает часть своей энергии атомам и молекулам газов, из которых состоит атмосфера Земли. Возбужденные таким образом атомы начинают в свою очередь испускать энергию – уже в виде света. Каждый газ светится по-своему. Кислород дает зеленое и красное свечение, азот – фиолетовое. Распределение различных газов в атмосфере Земли неравномерно, отсюда и возникают по-разному расположенные полосы северного сияния. Во мраке полярной ночи они колышутся совершенно беззвучно, хотя по сути – это настоящий энергетический шторм, по мощности сравнимый со средним землетрясением.
Магнитное поле Земли непостоянно. Солнечный ветер также меняет свою мощность. Его наибольшая интенсивность связана с появлением в короне Солнца мощных «всплесков» – протуберанцев. Именно поэтому мы наблюдаем полярные сияния не постоянно. Они как бы являются наглядными свидетельствами возросшей солнечной активности. В результате магнитное поле Земли начинает меняться наиболее сильно. Возникает так называемая магнитная буря. Организм человека обладает собственными магнитными полями. Разумеется, гораздо более слабыми, чем магнитное поле планеты. Однако это поле играет свою роль в работе нашего тела. Около десяти процентов людей чутко реагируют на изменение магнитного поля Земли. Обычно речь идет о недомогании, но ведь может быть затронута и психика. Не в этом ли кроется причина таинственного зова «мерячки», о которой шла речь в начале рассказа о полярных сияниях?
Постоянное воздействие солнечного ветра на верхние слои атмосферы Земли приводит к тому, что входящие в их состав газы сами превращаются в плазму, то есть становятся положительно и отрицательно заряженными ионами. Не случайно самый верхний слой воздушного океана называют ионосферой. Он обладает многими любопытными свойствами. В частности, вызывает появление таинственных кругов на полях. Впрочем, это уже начало другого рассказа…
