Саша Андреева
Горизонт событий
Скелли всхлипнул. У него болел разбитый нос – когда мчался со стоянки в кусты, не заметил это грёбанное дерево. Жутко чесались покусанные осами руки. А ещё кружилась от недосыпа голова, и мучил простудный кашель. От найденных под ёлкой грибов крутило живот. Парень уже успел насрать подвывающим внизу волкам в душу в буквальном смысле, но организм требовал продолжения банкета. Обгаженные хищники крутились у ели, периодически потачивая об неё зубы. В ответ сверху всегда летела шишка и грязные ругательства.
Видимо, волчары не знали об опытах Павлова, так как воспитывать в себе нужные рефлексы не спешили. Они по очереди грызли ствол, становились на него передними лапами и перегавкивались между собой. Одним словом, разворачивали красивую операцию по добыче мяса с деревьев хвойных пород.
Потенциальный ужин грозил шлицевой отвёрткой, утирал кровавые сопли и обещал когда-нибудь собраться с духом и разогнать хищников мощным заклинанием.
– Сволочи! – Рыдал на ветке человек, отковыривая очередную шишку с притянутой лапы. – Вам-то тут нормально, ублюдки. У-у-у, какие шубы отрастили. И клыки, небось, без кариеса. Санитары грёбанного леса! Шишки жрите, падлы! А я невкусный!
Он бы с удовольствием вернулся в город, и даже зомби расцеловал бы, как родных. Но заблудился в первый же день. Не готовила жизнь изнеженного городского юношу к суровым условиям нового мира. Скелли привык к центральному отоплению, горячему душу и ежедневному бритью лица с увлажняющим лосьоном. Он мог похвастать неплохими познаниями в сборке игровых компьютеров, красным дипломом физико-математического факультета и знанием особенностей всех поджанров тяжёлого металла.
В новом мире всё это оказалось бесполезным. Здесь нужно было уметь выживать и драться. И если последнее он худо-бедно умел, то с выживанием были проблемы. Сейчас он смог спастись от волчар лишь потому, что ел грибы как раз под этой ёлкой. И то, едва не остался без комбинезона, за который его успел ухватить вожак стаи. К счастью, ткань оказалась не слишком качественной и легко порвалась на пятой точке. Волк гордо потрепал тряпку, попытался влезть на ёлку и сверзился оттуда, поймав лбом увесистую шишку. На этом моменте стая и перешла в режим осады.
В лесу темнело, и импровизированные снаряды пришлось кидать уже на звук, а новые – искать на ощупь. Скелли грустно подумал, что магией воспользоваться всё же придётся. Ох, как ему этого не хотелось… Все последние случаи применения колдовства неизменно порождали совершенно неожиданный эффект. Именно по этой причине он даже не пытался магически побрить отрастающую бороду. Ещё слишком свежо было в памяти зрелище фарша из мертвяка.
Он задумался, прикидывая, чем бы расколбасить хищников так, чтобы и шкуры не пострадали, и мясо как-нибудь само сготовилось. Уж очень кушать хочется. И согреться. Нет, огнём в лесу он, пожалуй, кидаться не будет. Слишком тут эээ… огнеопасно.
– Жареная курочка! – Ткнул он пальцем в одного из волков и облизнулся.
Под ёлку шлёпнулась здоровенная золотистая кура с непредусмотренной рецептом подливой. Её говнистый аромат отлично слышался даже в темноте. Волки принюхались и вопросительно развернули морды к человеку.
– Ну, забыл я, что он обосранный, забыл. – Оправдывающимся тоном сообщил сверху парень. – Можете слопать, разрешаю.
Двое хищников занялись вдумчивым изучением ужина, видимо прикидывая, выживут ли они после такого угощения. Остальная стая продолжила осаду.
– Засветись. – Буркнул Скелли, тыкая пальцем в сторону самого брехливого волчары. Ладно, пусть пока будет просто безопасное освещение.
Жертва магии Хаоса засияла неярким светом, выхватив из темноты скользящие между ветвей крупные тени. Лай прекратился. Стая развернулась спинами к дереву, поджав хвосты. Вожак глухо зарычал, вздыбив на загривке густую серую шерсть.
Тени сжимали круг. Волки рычали. Скелли в ужасе поджал ноги и зашептал «Отче наш» в вольной интерпретации. Всё, хватит с него волшебства. Раньше не верил во всю эту дрянь и всё было хорошо. А стоило разок уверовать и вот что вышло. С этого момента только посты, молитвы и обет молчания! И Варгу Викернесу написать, что он не прав.
28.01.01.
Да не испугают нас великие волны Бесконечного Океана.
Да не встанет земля на нашем пути отвесной стеною.
Да не возгорится огонь у ног наших.
Да будут ветра попутными.
Да будет так!
(Молитва Шаманов)
Первые лучи солнца ещё не коснулись лесных полян. Под могучими кронами было темно и пахло сыростью. Скелли доел наколдованный помидор и с подозрением прислушался к довольному бурчанию живота. Мог бы и дальше вычищать грибы рядом ёлкой. Но живот категорически отказался принимать их за еду. Пришлось выкручиваться магически.
Брюхо спокойно переваривало сочный плод. Мужчина расслабился. Хоть что-то у него наконец-то вышло удачно! Такая маленькая помидорка, и такой большой шаг к сытой жизни. Если через полчаса не сдохнет в корчах, значит, можно переходить на томатную диету. А там, глядишь, и другие заклинания подучатся. Например, чары спичек и сухих носков были просто необходимы ещё вчера. И, конечно же, вызов личного барбера, который побреет, подправит стрижку и вернёт ногтям человеческий вид.
– Тук-тук, блядь! – Прозвучал за спиной знакомый голос Режика. В затылок упёрлось что-то твёрдое. – Руки повыше подыми. Пуля побыстрее твоей магии-шмагии будет.
– И вам доброго утречка. – Буркнул парень. Похоже, удача с помидором была затишьем перед бурей.
– Я же говорил – мужик. Не бывает бородатых баб. – Басовито заметил лысый дядька со здоровенным мамоном. – Вон какая щетина на роже!
– Вы как меня вообще нашли? – Кисло поинтересовался заклинатель.
– Так ты в ста метрах от стоянки торчишь. – Хихикнул третий из банды – двухметровый качок. – А уж твою иллюминацию с волками вчера вообще шикарно было видно. Ржали в голос.
– Ну и на хрен я вам сдался? – Скелли состроил самую жалобную мину из своего небогатого арсенала. – Я даже жареную курицу без говна наколдовать не могу.
– Зато фарш из кадавров отлично готовишь. – Хмыкнул Коловрат. – Ты не шугайся так, не обидим.
– Тогда не тыкайте мне в затылок эээ… тем, чем тыкаете.
– Это калаш. – Просветил из-за спины Режик. – Качественно восполняет недостаток свинца в коре головного мозга.
– Идём на базу. – Скомандовал Коловрат. – Там и побеседуем. Неохота с местными пауками пересекаться. Нагиб, свяжи нашей блондиночке лапки сзади. А то по роже видно, что ебанёт, как только сможет.
Скелли грустно подумал, что недооценил пузатого. Вон, сразу догадался о хитром плане побега. Пришлось покорно сложить руки за спиной и подождать, пока их свяжут. Заодно посмотрел на Режика – какой-то длинный, нескладный парень непонятного возраста. Маленький подбородок, бровки домиком, тощая шея. Неудивительно, что машет оружием направо и налево – в прежнем мире ему вряд ли давали даже вякнуть самостоятельно. Теперь на начинающих магах отыгрывается, гад. Интересно, про каких пауков говорил глава этой банды?
Дорога до стоянки заняла совсем немного времени. В процессе выжившие успели поссориться на тему того, с чего начать стимуляцию пленника к сотрудничеству. Коловрат склонялся к взаимовыгодным переговорам и был в корне не согласен с позицией Режика. Последний предлагал сразу действовать силовыми методами, а если они не сработают – переломать магу руки и использовать, как женщину. Нагиб занимал нейтральную позицию – сначала переговоры, потом в грызло. Скелли благоразумно молчал, тихо надеясь, что они все разом куда-нибудь отвлекутся, и он сможет удрать.
Лучше бы не надеялся.
Въезд на стоянку и окружающий забор были наглухо затканы толстым паутинным полотном, словно здесь решила обосноваться крупная паучья колония.
– Та-ак. – Сказал Коловрат. – Ну-ка, блондиночка, жахни!
– У меня руки связаны. – Напомнил парень.
– А, ну да. У кого какие идеи?
– Может, через кадавров? – Предложил Нагиб. – Пауки их избегают.
– У меня есть граната. – Сообщил Режик.
– Валяй. – Разрешил главарь. – Только мы заляжем сначала.
Трое завалились за толстыми стволами ближайших деревьев. Коловрат прихватил пленника с собой, видимо, не надеясь на своих подчинённых.
– Не бойся. – Шепнул он магу. – Режик тебя не тронет. Иначе я ему яйца отрежу.
– Телефон с фотками ещё пашет? – Тихо уточнил Скелли.
– Да. Мы зарядку под него нашли.
– Галерею «Милота» не удалили?
– Не-е-е. – Хмыкнул главарь. – На такую милоту всё поднимается, кроме руки.
– Тогда я с вами. Только этого пидора держите от меня подальше!
В кусты влетел Режик и эффектно кувыркнулся за дерево к Нагибу. Следом покатилась граната. Судя по всему, она отпружинила от паутины и решила вернуться к хозяину.
– БЛЯ!!! – Хором высказались все четверо и порскнули, как тараканы, в разные стороны.
Идиллию утреннего леса нарушил взрыв.
01.02.01.
Никто не сказал нам, что выбор может исчезнуть.
Что, создавая одно будущее, мы убиваем противоречиями миллионы других вариантов событий.
Мы знали, что взмах крыла бабочки может спасти мир, но не ведали, что для её полёта он должен быть уже спасён. И так цикл за циклом – малое влечёт большое, и наоборот.
Кто не встречался с пауками Большого Осколка, тот не знает настоящей арахнофобии. Насекомые размером с микроавтобус впечатляют даже местных хищников. У них отлично развит скелет, туловища покрыты прочным серебристо-зелёным мехом, защищающим даже от крупнокалиберных пуль, а 8 глаз дают великолепный круговой обзор. Добавьте к этому интеллект на уровне ворона, самосознание у трети особей, стайный образ жизни, и вы получите почти готовую разумную расу. Ещё пара сотен тысяч лет, и первый Паукарин вылетит в космос.
Питаются эти арахниды преимущественно другими хищниками. А вот с людьми и мелкими лесными обитателями отношения носят отнюдь не гастрономический характер. Поскольку хищная фауна быстро приучается не гулять там, где её могут съесть, пауки идут на военную хитрость. Они несколько дней, а то и месяцев, следят за потенциальным «деловым партнёром», выясняя его основные потребности и источник их удовлетворения. Затем собирают нужные ресурсы и в удачный момент отлавливают жертву.
Пойманный заселяется в старую паучью нору, слегка переработанную под нужды «помощника» и снабжается ресурсами. Но никто из хищников просто так на крики паучьего пленника не пойдёт. Вот запах крови вперемежку с воплями – это уже интересно. Раненная добыча, которая сама себя обнаруживает – это же мечта!
Так что паучки с завидной регулярностью устраивают своим «гостям» кровопускание. А когда те умирают от постоянной кровопотери, тушку из норы не вытаскивают. Это было бы невежливо по отношению к падальщикам. Таким образом, одна приманка вполне может обеспечивать пару-тройку паучьих семей пропитанием в течение нескольких недель, а то и месяцев. А в это время восьминогие уже выслеживают новых гостей племени.
Скелли мрачно разглядывал затканный паутиной свод норы. Ныла левая рука, замотанная в повязку с подобием шины из шлицевой отвёртки. Пальцы правой с трудом шевелились даже после вправления вывиха. Единственным плюсом ситуации оказалась возможность поесть, побриться и хоть как-то отдохнуть.
Нагиб всё никак не закончит возню с руками раненого – что-то щупает, чем-то хрустит, про рентген бормочет. Хорошо, когда в команде есть травматолог, и плохо, когда он пятый год не по специальности работает. Ещё хуже, когда ему уже несколько дней нечем больше заняться, кроме чужих травм.
– То есть, весь твой опыт обращения с оружием – это «Контр Страйк» и сборы в десятом классе? – Нехорошим тоном уточнял Коловрат у Режика.
– И «Зарница» в 9-м. Я там первое место по истории родного края занял! – Оправдывался тот.
– Вот тогда вспоминай, за какую магическую пизду ты гонял в «Перфект Ворлде» и херачь по паутине! – Рявкнул главный. – Так как единственный нормальный колдун, благодаря тебе, лежит сейчас с переломанными руками. А обычное оружие на этих тварей не действует!
– Я его не связывал! – Фыркнул Режик. – Твоя инициатива была – ты и колдуй. Кстати, этот педик уже что-то может?
– К вечеру должен смочь. – Отозвался Нагиб. – Отёк на правой спадает. Перелома там нет.
– Смогу. – Процедил сквозь зубы Скелли.
Он очень старался не заорать от боли, когда предатель клятвы Гиппократа припоминал свою небогатую практику прямо на руках пациента. Поэтому мужественно терпел, стиснув зубы. Батя всю жизнь говорил, что от царапин и ран пищат только девочки. А настоящий мужчина без звука выдержит всё и ещё добавки попросит. Последнего магу точно не хотелось, да и не поддерживал он этот пункт, в целом. Зато натренировался терпеливо молчать даже при недавней попытке Нагиба вправить свежий перелом.
Нагиб прохрустел уцелевшую кисть руки и довольно похлопал бледного пациента по плечу.
– Эх, жаль, рентгена нет. И гипса.
– Пусть ваш колдун и наколдует. – Буркнул Режик. – Хотя я бы его в расход пустил. За месяц десять новых найдём, посговорчивее.
– Могу подсрачник тебе наколдовать. – Огрызнулся Скелли. Он хотел добавить про озабоченных дебилов, но осёкся, наткнувшись на взгляд оппонента. Тот смотрел на заклинателя с ледяной ненавистью, злобой и чем-то вроде любопытства. Наверное, так глядят серийные убийцы на потенциальную жертву.
Коловрат молча уселся между ними, благо пространство позволяло.
– Значит так. – Тихо начал главный. – Блондинка, мне плевать, что там у тебя с руками – сегодня перед рассветом ты убираешь паутину, а потом прикрываешь отход и убиваешь погоню. Осилишь задачу – верну тебе мобилу. На часок. Будешь ломаться – отдам Режику на перевоспитание. А ты, Ножик, даже не дышишь в его сторону без моей команды. Просто уноси припасы в том же направлении, в каком будем бежать мы. Не надо ни в кого ничего кидать! Далее, Нагиб, твоя задача – пальнуть в центр их поселения. Для этого у нас есть гранатомёт и пара боеприпасов. Видимо, пауканы решили, что мы этим играемся. Вот и пригласим их в интересную игру. Нужно максимум кавардака. Усёк? Молодец. Я наподдам из ракетницы по их верхнему контуру. Там засадник сидит. Ему и организую жопу с подсветкой. Пусть боевые товарищи порадуются. Заодно подпалю верхнюю часть паутины. Верховой пожар им точно не нужен – поскачут тушить, как миленькие. Всё, пакуем подарочки. Ножик, дуй смотреть, каким маршрутом они сегодня нижний контур поселения обходят.
– Если там шмотки будут, киньте в меня штанами. – Попросил заклинатель. – А то я с этой дырой на жопе уже задолбался бегать.
– Замётано. – Отозвался Нагиб. – Отыщем что-нибудь.
Скелли устало прикрыл глаза. Теоретически, он может хоть ногой заклинание подкрепить. Тут главное – элемент действия в реальном мире. Вопрос в другом.
Если он пойдёт с бандой Коловрата, то уже мало что сможет предотвратить Чёрный Рассвет. А остаться с пауками не получиться – в лучшем случае словит пулю в жбан. Тогда Чёрное Солнце взойдёт без вариантов в течение нескольких часов. Иллюзорный шанс на выживание выглядел куда привлекательнее однозначного конца света.
По животу мягко хлопнули камуфляжные брюки. Хорошие штаны – плотные, удобные, с шестью вместительными карманами. Осталось только как-то их надеть.
02.02.01.
Мы видим над горизонтом Чёрное Солнце. И знаем, что это лишь часть цикла.
Нам снились сны о конце пути. Но дорога окончилась новой развилкой в бесконечном круговороте звёзд.
Быть может, мы единственные в этом огромном мире, кто может осознать и увидеть его беспощадное совершенство. И в этом наша суть и предназначение. Ограждая себя от реальности, мы теряем часть нашей души, ведь она и есть Космос. Каждый важен и нужен для Вселенной. Мы видим её с разных позиций, и наши взгляды скользят по миллиардам граней самого прекрасного бриллианта бытия.
Куда может завести дорога абсолютной свободы? Чем завершится путь того, кто обрёл её, пройдя через все испытания судьбы? Высшая степень освобождения – это выйти за все пределы своего существования.
Все наши пути сойдутся в одной точке, которая есть начало и конец.
Предрассветный час наступил удивительно быстро. В норах мирно спали пауки, прикрыв входы тонкими завесами из паутины. Бодрствовали только стражи, охотники и кучка людей в норе на отшибе. И то, восьминогие начинали подрёмывать от усталости после бессонной ночи.
Скелли осторожно шевельнул распухшими пальцами правой руки в сторону липкой ловушки для хищников. Сзади зашуршал перегруженный Режик, поправляя мешок с хабаром17. Коловрат и Нагиб затаили дыхание.
– Разорвитесь! – Чуть слышно прошептал заклинатель толстым нитям, перегородившим выход.
Ловушка тяжело обвисла на стенах прохода. Первым пошёл Нагиб. Он сразу закинул в центр поселения гранату. Следом полетела зажигательная шашка. Вспыхнули тонкие завеси на норах. Пронеслись в темноте пауки-охотники гасить пламя. Пожар важнее добычи.
Взвилась ракета от выстрела Коловрата, осветив верхний контур. И там замелькали силуэты восьминогих стражей, лихорадочно тушащих занявшиеся огнём ветви.
– Блондинка, прикрывай! – Скомандовал Коловрат. – Валим на семь тридцать18.
Мужчины кинулись в кусты, пригибаясь для вящей незаметности. Двум бросившимся в погоню паукам Скелли искренне пожелал выспаться. Оба восьминогих послушно свернулись в пушистые комки. Нагиб с ракетницей контролировал верха.
– Регруп19! – Крикнул командир. – Точка сбора – сухое дерево.
Здоровенная чёрная ель была видна издалека. Она являлась идеальным ориентиром для людей. И для пауков тоже. Впрочем, восьминогие к нему не направлялись – они были очень заняты тушением огня.
– Какого хрена ты их не убил!? – Рявкнул Коловрат на Скелли уже у цели.
– А смысл? – Огрызнулся заклинатель. – Они за дохлых по-любому полезут мстить, а вот спящие пока безопасны.
– Расскажешь этим тварям, когда приползут!
– Не приползут!
– Зомбей ты тоже разумными считаешь? – Нехорошо поинтересовался Нагиб.
– Нет. Мертвяки – это просто тупые куски мяса.
– Режик, проведи-ка с блондинкой воспитательную беседу. – Буркнул командир. – Только быстро, пока пауканы не очухались. Потом сразу на базу.
Режик злобно ухмыльнулся и выдернул из-за ремня небольшой нож. Скелли шарахнулся назад, но Нагиб притормозил его, сцапав за хвост.
– Куда? – Мрачно поинтересовался он. – У деревца и беседуйте.
Бывший медик легко отшвырнул мага к толстому стволу. Коловрат отвернулся и устроился у ближайших зарослей. Нагиб почти бесшумно скользнул в лес к промзоне – разведывать дорогу. Ситуация складывалась не лучшая – сильный заклинатель оказался слишком добрым для столь недружелюбного мира. Впрочем, терять его поддержку не хотелось никому. Идею о решении подобной дилеммы продумали ещё две недели назад, когда пытались выкурить парня из постовой будки.
– Ну что… – Хмыкнул Режик, прижимая Скелли к стволу. – Осознаёшь свой косяк или нет?
– Отвали, педрила! – Огрызнулся парень. – Ещё перед тобой не оправдывался!
– Ты бесполезен, понимаешь? – Бандит вдавил лезвие в горло заклинателя. По бледной коже побежали алые капли крови. – Ты же собственной магии боишься, сраных пауков убить не можешь. Мы уже всерьёз задумываемся о твоей нужности для нас.
Нагиб и Коловрат контролируют пути отступления. На арахнидов пока плевать – они пока и так слишком заняты. Мужики их в любом случае заметят и отгонят. Если новенький сейчас не согласится безоговорочно исполнять приказы – остаётся всего один выход.
– А ты бы сам не охренел от таких эффектов? – Скелли упёрся ноющим запястьем в руку с ножом, пытаясь остановить маньяка-недоучку. Везёт же на неприятности! Эту банду не поймёшь – то ли он им нужен, то ли нет.
– Я бы обрадовался. – Сообщил мужчина. – Всё, чем ты теперь можешь спасти свою жизнь – это беспрекословно подчиняться приказам. Понял?
– Да. Хорошо. Буду валить всех, на кого покажете. – Заклинатель мысленно выдохнул. Между своей и паучьей жизнью, он, пожалуй, больше ценит всё-таки себя.
– Не только это. Ты будешь выполнять ЛЮБЫЕ приказы. – Ухмыльнулся бандит.
– Например? – Скелли испугался. Он был вполне согласен мочить врагов и делать то, что не задевает его личные границы. Насчёт остального был спорный вопрос – стоит ли такая жизнь того, чтобы её сохранять любой ценой?
– Например, давай проверим твои постельные навыки. Ты красивый, мне твоя рожа нравится. Раздевайся.
Жизнь не готовила мага к таким поворотам судьбы. Да и ясновидение подвело – не было в видениях этой ситуации. Нет, теоретически он знал, что делать с вооружённым ножом человеком, да краем уха слышал, как девчонкам на ОБЖ давали советы по противодействию насильникам. Из оных он запомнил рекомендацию не носить короткие платья и не гулять в одиночку по тёмным местам. Обе парень соблюдал и так, благо, что юбки не носил в силу половой принадлежности, а темноту не любил в принципе.
Но именно сейчас всё это почему-то не работало. Видимо, с одеждой и прогулками девчатам что-то не договорили… Наверное, про то, что решение о недобровольном сексе принимает всё-таки насильник, а не жертва. Впрочем, продумывать победную тактику сопротивления было уже поздно. Включился страх, и самое простое решение пришло само.
– Ну, попробуй, раздень! – Злобно рявкнул Скелли, и со всей дури пнул Режика в пах. Всё, насиловать нечем – проблема решена.
Тот смягчил удар бедром и уверенно ткнул ножом в левый бок парня. Оружие без звука ушло в тело почти по гарду. Заклинатель скорчился от боли, пронзившей от подмышки до пяток, и сполз по стволу, рефлекторно вцепившись в рукоять клинка.
– Найдём нормального. – Задумчиво сказал Режик умирающему магу.
Он опустился на корточки, с интересом наблюдая, как тёмная кровь струится между сжатых бледных пальцев жертвы. Коснулся ножа. Тот торчал крепко, не шелохнулся, даже когда бандит попытался его пошевелить. Вид беспомощного окровавленного тела вызывал в нём целую гамму чувств – от любопытства до возбуждающей власти. С ним ведь можно теперь что угодно делать – резать дальше, удовлетворять похоть …
Он мотнул головой. Нет, в некрофилы рановато записываться. Всё кончилось так, как и должно было. Заклинатель вывел их из паучьих нор и обеспечил прикрытие. Если бы он убил тех пауков, то остался бы жив. И пусть Коловрат не пытается что-то пыхтеть на тему права на ошибку. Тряпка кирпичом не станет, как её не складывай. Сегодня этот неженка жалеет арахнидов – завтра найдёт в кадаврах что-то человеческое. В любом случае, мёртвый маг намного лучше живого и непослушного.
Дрогнула земля. Небеса вспыхнули разноцветными огнями и обрушились сверху. Треск деревьев и ударивший отовсюду гром оглушили ошарашенного убийцу. Мир рушился на его глазах. Режик уже видел это 33 дня назад и снова был парализован всепоглощающим страхом.
Над верхушками стонущих деревьев поднималось абсолютно чёрное солнце.