Самуил Бабин
Етьские души

Сидор открыл дверь и зашел в слабо освещенное помещение офиса интернет аптеки, где он вот уже неделю работал курьером, развозя по городу заказы клиентам. Сидор не имел профессионального отношения к медицине. По образованию он был инженер- машиностроитель. Правда, инженером он успел поработать только год, так ничему толком не научившись. В следующем году, страна перешла на новый путь развития, и сотни тысяч таких неокрепших инженеров, просиживавших раньше штаны в многотысячных конструкторских бюро и исследовательских институтах, была выкинута за ненадобностью на улицу новой волной общественно-политических отношений, захлестнувшей страну. Они, эти неокрепшие инженеры, сначала радостно разбежались по бескрайним просторам в поисках легких денег и нового светлого будущего. Кому-то действительно повезло, и они быстро устроились в новой жизни, став богатыми и значительными, и пересев с папиных старых Жигулей на современные лакированные лимузины. Но остальные, основная масса, превратились, в мелких клерков, бухгалтеров, менеджеров по продажам, маркетологов и прочей плотвы кормящейся на мелководье большого бизнеса, беззастенчиво продающего природные богатства родины. Но и в эту обойму попали не все. Были еще и такие, к ним, несомненно, относился и наш герой, которые и на мелководье не смогли пристроиться, и теперь плавали по поверхности постоянно переходя с работы на работы – то охранниками гаражей, то курьерами, то ходячими рекламными щитами, или перебиваясь случайными сезонными заработками, спекулируя футбольными билетами, иногда сталкиваясь с нарушением закона, но в пределах допустимого, от условного срока, до года-двух лишения свободы, не больше.

Войдя в офис, Сидор, сдав в кассу полученные за заказ деньги и налив в пластиковый стаканчик кофе из автомата, присел в кресло у журнального столика. Часы над дверью показывали без десяти семь, рабочий день шел к завершению и Сидор, закрыв глаза, вытянув вперед уставшие за день от беготни ноги, с удовольствием отхлебнул кофе.

– Кто сейчас из курьеров в офисе, – раздался из-за стеклянной перегородки, прокуренный женский голос старшего менеджера по заказам.

Сидор осторожно приоткрыл один глаз. В офисе кроме него никого не было. Он снова закрыл глаз и притаился.

– Сидоров, почему вы не отвечаете на мой вопрос, – раздался над головой Сидора все тот же голос старшего менеджера, но уже с нотками раздражения.

– Простите, я вздремнул, кажется, – он открыл глаза и криво улыбнулся стоящей перед ним с пакетом в руке даме за сорок.

– Срочный заказ, – она протянул пакет Сидору. – Отвезете в Скотопрогонск. Адрес внутри.

– Где это Скотопрогонск, – привставая и забирая пакет, спросил Сидор.

–Где, где. В кизде, – засмеялась старший менеджер, – Найдешь по навигатору. – Она развернулась и ушла за перегородку.

Сидор поставил пакет на диван и достав смартфон, набрал в поисковике Скотопрогонск.

– Это же в области, – недовольно произнес он, подходя к стеклу перегородки за которым сидела старший менеджер. – И рабочее время скоро заканчивается. Я теперь только завтра смогу.

– Нужно сегодня, – перебила его дама, – Заказ срочный. Оплата двойная. Вот тебе пятьсот рублей. Обратно вернешься на такси. Деньги привезешь завтра. Вопросы есть?

Сидор нахмурился, прикидывая в уме, сколько он заработает: «Выходило четыреста рублей он получит с заказа за доставку, по двойному тарифу, плюс пятьсот. На такси, конечно, он возвращаться не будет. Там наверняка ходят маршрутки. Не плохо»

– У матросов. Нет вопросов, – ответил Сидор и помахав рукой старшему менеджеру, вышел из офиса на улицу.

Он доехал на трамвае, до автовокзала, откуда шли маршрутки в Скотопрогонск. На улице, к этому времени начинало смеркаться, и моросил мелкий противный дождик. Очередь на маршрутку до Скотопрогонска тянулась через всю привокзальную площадь. Сидор натянул курточку на голову и пристроился в очередь. Прошло с полчаса, очередь только немного продвинулась вперед. В это время у Сидора зазвонил мобильник.

– Ты, когда лекарства привезешь, – раздался из динамика недовольный голос с южным акцентом.

– Маршрутку жду. Редко ходят, – ответил Сидор.

– Слушай, я не могу ждать твою маршрутку. Мне товар нужен через час. Бери такси. Я тебе здесь заплачу.

– Хорошо, – ответил Сидор и пошел к светящемуся павильону, у которого стояло несколько желтых машин такси.

– Пятьсот, – назвал цену, таксист, молодой рыжеволосый парень, – Деньги сразу.

– За меня там отдадут, – попытался договориться Сидор.

– Нет. Знаю я ваших скотопрогонских. Привозишь, а они в кусты прыгают, и ищи свищи.

Сидор с неохотой достал и протянул таксисту деньги и сев в машину, назвал адрес. Выехав из города, они поехали по освещенному шоссе, и примерно через час свернули под указатель Скотопрогонск. Здесь фонарное освещение закончилось, и улицы слабо подсвечивались только редкими рекламными вывесками и светом из окон. «Вегетарианское кафе», «Отель на час», «Студия загара», «Игровой клуб», «Почта», – автоматически читал Сидор редкие вывески на домах. «Вот чем живут люди в Скотопрогонске», – подумал Сидор, – «Что-то выпадает из общего ряда. Или почта или кафе?». В это время водитель резко затормозил и недовольно произнес: «Что там еще такое?». В свете фар перед машиной появился полицейский в светоотражающем, желтом жилете, жезлом указывая, что надо съехать на обочину.

– В чем дело, командир, – припарковав машину, непринужденно произнес водила, через опущенное стекло.

– Куда едем, – спросил полицейский, в звании сержанта, заглядывая в салон.

– Клиента везу. Сусанина 24, – назвал адрес таксист.

– Вы там живете, – отстраняя жезлов водителя, обратился к Сидору сержант.

– Нет. Товар доставляю. Я курьер, – Сидор, приподнимая пакет с лекарствами.

– Придется проехать с нами в отделение, – полицейский выжидательно посмотрел на Сидора.

– Зачем, – растерялся Сидор.

– Там узнаешь, – ответил сержант и, открыв дверь сел на задние сидение, – Давай езжай за Уазиком, – похлопал он таксиста по плечу.

В это время у стоящего впереди Уазика замигал проблесковый маячок, и он медленно поехал вперед по дороге.

– Не отставай, – толкнул в затылок таксиста полицейский, и они поехали вслед за Уазиком.

В это время зазвонил телефон Сидора. «Да», – ответил он.

– Ты где, – раздался из трубки недовольный голос с южным акцентом.

– Я уже в городе. Но нас тут полиция остановила, – начал оправдываться Сидор.

– Где они, – закричал в ответ южный, переходя на повышенные обороты.

– Здесь.

– Дай им трубку.

Сидор протянул телефон сержанту: «Это кажется вас».

Тот взял телефон и стал напряженно слушать. Через некоторое время он извиняющимся голосом ответил: «Я здесь, причем, Левон. Мне приказали, я исполняю. Разбирайся с начальством». Он вернул телефон Сидору, – Все, приехали, тормози.

Машина остановилась у двухэтажного облезшего здания с мраморным львом у входа и фонарем над дверью, с разбитым плафоном.

– Выходи, – скомандовал полицейский, и они, с Сидором поднявшись по ступенькам, вошли в тусклое помещение полицейского отделения. За столом сидел дежурный офицер с газетой в руке. Напротив, него, на стуле, полноватый господин, старомодного вида в жилетке и лакированных туфлях.

– Еще раз спрашиваю, – не поднимая головы от газеты, спросил дежурный, – Зачем тебе Бибиков понадобились мертвые души?

Господин в жилетке сделал недовольное лицо и произнес: «Я буду отвечать только в присутствии адвоката».

– Бибиков, ты же известный на весь район аферист. Все тебя знают, как облупленного. Лучше сознайся по-хорошему, – ответил дежурный, положив газету на стол и, увидев вошедших, воскликнул, – О, приехал Петров. Ну, что задержали?

– Так, точно, – пропуская вперед Сидора, доложил сержант, – Мне, Левон уже звонил. Требовал отпустить.

– Значит, правильную нам инфу слили, – вставая из-за стола, произнес офицер, радостно потирая руки. – Чего там у тебя в пакете, – Он протянул руку к Сидора.

– Лекарства, – отдавая пакет, ответил Сидор.

– От кашля, – ехидно засмеялся офицер, вытряхивая содержимое пакета на стол.

– И от кашля тоже, – ответил Сидор, – У меня вот накладная, – он вытащил из кармана бумагу и протянул офицеру.

– Я без накладной разберусь, – отмахнулся офицер и начал перебирать высыпавшиеся упаковки с лекарствами.

В это время с улицы раздались пистолетные выстрелы. Офицер пригнулся и, подбежав к зарешетчатому окну, выглянул на улицу.

– Левон приехал, собственной персоной, – произнес он и, приоткрыв окно, крикнул, – Чего надо, Левон?

– Верни мой товар, капитан, – с южным акцентом ответили с улицы.

– Ты нарушил концессионное соглашение, Левон. Два месяца не платил. Товар теперь изъят за неуплату, – крикнул в ответ дежурный и спрятался за стену.

В ответ с улицы снова раздались выстрелы, и оконное стекло в дежурной разлетелось вдребезги.

– Ложись, – крикнул капитан, и все в комнате упали на пол. – Петров, в оружейную, за автоматами, – скомандовал дежурный, и на четвереньках выполз из двери. Следом за ним с испуганным лицом проследовал сержант.

Прошло несколько минут и где-то рядом раздались автоматные очереди. Сидор, вжав голову в плечи, пополз под стол.

– Ты, чего. Валить надо, пока они тут стрелять будут друг в друга, – потянул его за рукав незнакомец в жилетке.

– Куда, – не понял Сидор.

– Здесь есть черный ход, я знаю. – Незнакомец на четвереньках заполз за металлический шкаф, – Давай за мной.

–Сейчас. Мне надо лекарства собрать. С меня за них спросят. – Сидор вскочил на ноги и начал быстро сгребать в пакет, привезенный им товар.

В это время снова раздались, пистолетные выстрели, и в ответ застрочили автоматы.

– Быстрее, – крикнул незнакомец.

Сидор, схватив пакет, и забежал за шкаф. Незнакомец уже стоял там перед открытой в темноту дверью. «Бежим», – схватив за руку Сидора, он увлек его за собой.

Они выскочили на улицу и, продравшись через какие-то кусты, побежали по слабо освещенному переулку. Звук выстрелов становился все тише и через какое-то время почти совсем затих.

– Все. Кажется, оторвались, – тяжело дыша, произнес незнакомец, останавливаясь. – Все- таки самые безобидные, это мертвые души. Все проблемы возникают только с живыми. Бибиков, – протянул руку незнакомец.

– Сидор Сидоров, – он пожал в ответ руку. – А вы, в морге работаете?

– Причем здесь морг, – Бибиков достал сигарету и закурил, – Что я похож на патологоанатома?

– Не знаю, – смутился Сидор, – Я их ни разу не видел.

– Нет. Я предприниматель. У одних что- то покупаю. Другим что-то продаю. За счет разницы и живу.

– Так вы что, мертвыми душами торгуете, – удивленно спросил Сидор.

– Знаешь, лучше мертвыми, чем наркотиками, как ты, – сплюнув, зло ответил Бибиков.

– Причем здесь наркотики? Я курьер. Развожу лекарства от интернет-аптеки.

–Наркокурьер ты хотел сказать, – усмехнулся Бибиков. – Видел, какую менты с гималайцами стрельбу устроили из-за твоих лекарств. Все никак о проценте с продаж не договорятся. – Он вздохнул и посмотрел сочувственно на Сидора, – И давно ты в наркобизнесе?

– Нет. Вторая неделя пошла, – ответил Сидор и искренне добавил, – Но я правда думал, что там лекарства. Вот, – Сидор стал доставать из пакета упаковки, читая названия, – Аспирин, валидол, мазь от насморка. Это не знаю, что такое, – он покрутил увесистый пакетик с белым порошком.

– Вот это оно и есть, – взяв упаковку, и понюхав ее, сказал Бибиков. – Ты я смотрю, парень честный, – он бросил пакетик с порошком обратно в сумку,– Хочешь, переходи ко мне работать. Честным люди больше доверяют. С честными, проще обманывать других. Мне как раз сейчас нужен помощник. Соглашайся. Здесь тебя все равно рано или поздно уберут как ненужного свидетеля.

– Это, что же, трупами торговать, – брезгливо сморщился Сидор.

– Причем здесь трупы, – возмутился Бибиков. – Мертвые души, это виртуальный товар.

– Как это, – не понял Сидор.

– Так. Разговор серьезный. Пошли, здесь кафе Лира недалеко. Поужинаем и обсудим заодно, – и Бибиков взяв Сидора под руку, повел его в сторону светящегося в конце переулка единственного фонарного столба. Дойдя до конца переулка, они вышли на широкую улицу, застроенную безликими пятиэтажками. По улице почему-то в одном направление неуверенно шли небольшими группами прохожие. Они покачивались из стороны в сторону, иногда спотыкались.

– Куда они идут, – удивленно проводил одну группу Сидор.

– Не куда, а откуда, -вздохнув, ответил Бибиков, – Это рабочие смена закончилась на аккумуляторном заводе.

– Пьяные, что ли, – придержал одного, чуть не упавшего рабочего Сидор.

– Нормальные. Надышались просто кислотой за смену.

– Это же вредно, – произнес Сидор.

– Зато всегда под кайфом. Здесь все равно другой работы нет, – усмехнувшись, ответил Бибиков, и в это время из соседнего переулка вылетела потрепанная иномарка и помчалась вверх по разбитой дороге. Следом за иномаркой с включенной сиреной выехал желтый полицейский Уазик, из которого по иномарке велся короткими очередями автоматный огонь. Из окон иномарки раздавались в ответ одиночные пистолетные выстрелы.

– Не договорятся никак, – проводив взглядом машины, прокомментировал Бибиков, – Пошли быстрее, а то в Лире скоро свободных мест не будет.

Они прошли вверх по улице, следом за скрывшимися в темноте машинами и вышли на достаточно освещенную площадь. В центре площади, среди зарослей кустов стоял памятник Ленину, с отбитой по локоть рукой, а вокруг яркими вывесками светились здания банка, магазин Магнит, игровой клуб Вулкан и кафе Лира.

– Наш Тайм- сквер, – с гордостью прокомментировал обстановку Бибиков и увлек Сидора в сторону кафе. Внутри было достаточно шумно, от сидящей за столами, публике. Народ пил, ел, весело разговаривал и сильно курил. От висящих клубов табачного дыма резало немного глаза.

– Ваш столик свободен, господин Бибиков, – согнулся в любезном поклоне подошедший официант.

Они прошли за квадратную колонну и сели за столик, стоящий немного в тени, откуда хорошо просматривался весь зал.

– Два шашлыка, салатик и триста коньяка, – закуривая, не заглядывая в меню, сказал Бибиков официанту, который буквально через несколько минут, уже подавал заказ.

– Ладно, слушай, – разливая коньяк из графина, начал Бибиков оглядываясь по сторонам. – Я бизнес свой сейчас решил сделать на выборах. Там большие деньги крутятся.

– На каких выборах, – не понял Сидор.

– За знакомство сначала, – они чокнулись, выпили и Бибиков продолжил, – Выборы народных депутатов. В городские, сельские, районные и прочие советы. В государственную думу, в конце концов. Какая разница. Главное, что выборы эти постоянно происходят, а простые люди на них обычно не ходят. Или почти не ходят. Ты вот, например, ходишь?

– Нет, – покрутил головой Сидор, – Я, вообще- то из другого города. Здесь не прописан.

– Вот, – радостно погрозил ему пальцем Бибиков и налил еще по одной, – Значит, ты должен был бы съездить в свой город, открепиться там, а потом здесь зарегистрироваться и идти на выборы. Правильно?

– Правильно, – согласился Сидор.

– А почему ты это не сделал, – строго посмотрел на него Бибиков.

– Да, ну. Возиться еще, – протянул Сидор, – Все равно выберут кого им надо.

– Правильно рассуждаешь. Выбрать то они выберут. Только избиратели им все равно для этого нужны будут. А где их взять? – Бибиков покрутил в поисках людей головой по сторонам. – Нету. Никто на выборы идти не желает. А тут я со своими мертвыми душами, вот вам пожалуйста. Сколько желаете? Триста? Будьте любезны, тысячу рублей за штуку. Где подпись поставить? Только ведь никто не знает, что они мертвые.

– Так, а где вы их возьмете, – недоуменно спросил Сидор.

– Где, где, – переходя на полушепот, наклонился к нему Бибиков. – В деревнях. Точнее сказать в сельских советах. Там если человек умрет, этот факт только в конце года в отчетности проведут, что нет его. Иногда и по два-три года он за сельсоветом числится, по нашей безалаберности. А тут я приезжаю к председателю сельсовета. К кому с гостинцем, каким-нибудь или бутылочкой. Кому денежку небольшую заплатить приходится, и прошу дать мне открепительный талон на умершего как на выбывшего по делам, – закончил Бибиков и не чокаясь выпил, – Ты давай, давай, закусывай.

– И много вы их уже насобирали, – с аппетитом принимаясь за шашлык спросил Сидор, – Душ этих мертвых.

– Не много, пока, – разливая коньяк, вздохнул Бибиков, – Я ведь этим бизнесом только недавно начал заниматься. А выборы в районе через месяц. Время есть еще.

– А от меня вы тогда, что хотите, – с любопытством спросил Сидор

– Понимаешь, – серьезно посмотрел на него Бибиков, – Я здесь примелькался уже в районе, – он тяжело вздохнул, – Прав капитан, меня все знают, как облупленного. Вот сегодня в Черной Грязи, председатель, взял и вызвал полицию.

– В какой грязи, – переспросил Сидор.

– Какая разница, – отмахнулся Бибиков, – Я им в прошлом году компьютеры поставил для сельсовета. А их через месяц украли. Вот он обиду и затаил. А ты человек новый, – снова наполняя рюмки, вернулся к теме Бибиков, – С виду честный, интеллигентный. Тебе должны сразу поверить. Давай, я тебе сейчас бизнес-план в двух словах набросаю, – он потянулся рюмкой, они чокнулись и выпили.

– У тебя какая сейчас зарплата, – занюхивая лимончиком, спросил Бибиков.

– Пятнадцать тысяч. Двадцать, если повезет.

Вот. А теперь считай, – усмехнулся Бибиков и взял сервировочный ножик, стал водить им по столу, – Приобретаем тысячу душ. Сдаем их по тысячу за штуку. Минус издержки, на покупку и накладные. Сколько остается? – Сидор наморщил лоб и отрицательно покачал головой.

– Приблизительно шестьсот тысяч, – подвел итог Бибиков, – Реализация душ и первичные затраты за мной. Ты ездишь, собираешь. Твои тридцать процентов. А это почти двести тысяч в месяц, – Бибиков выжидательно посмотрел на Сидора. – И учти, мы эти души потом несколько раз еще прокрутим в других районах. Гениально, Ватсон?

– А мы точно наберем тысячу, – с сомнением спросил Сидор.

– Гарантировано, – уверенно ответил Бибиков, – Я заходил в районное статуправление. За прошлый год у них как раз числилось на списание тысячу сто двадцать душ. Сотню- другую, отбросим, на статистическую погрешность. – И он, разливая коньяк, добавил, – Соглашайся. Дело верное.

В это время шум в зале, вдруг неожиданно стих и в помещение вошел дежурный капитан в сопровождении смуглолицего худого мужчины в большой кепке.

– Вы кушайте, кушайте товарищи. Не отвлекайтесь, – успокаивающе помахал рукой капитан и они со смуглым пошли между столов, внимательно рассматривая посетителей.

– Опа. Вот и менты с Левоном, – воскликнул Бибиков. – Похоже договорились. Теперь тебя ищут. Давай быстро под стол, – и он, приподняв край скатерти замахал рукой. Сидор сполз вниз, а Бибиков сунул ему в руки его тарелку.

Обойдя зал и уже на выходе, капитан вдруг повернулся в сторону их стола:

– Бибиков, дружище, – развел руками капитан, – А ты разве к нам в гости сегодня не заходил?

– Нет, начальник. Ваши опричники меня сами привезли.

– Вот как, – усмехнулся капитан, подходя к столу. – А по какому случаю, напомни.

– Думаю, конкуренты кляузу очередную написали. А твои по неопытности, отреагировали.

– Такое, бывает в нашей профессии, – согласно кивнул капитан, – Скажи, а там еще парня мы задержали. Куда он делся, не видел?

– Не знаю. Кажется, в сторону аккумуляторного завода побежал. Когда вы по тарелочкам начали стрелять.

– Хорошо. Проверим завод, – кивнул головой капитан, – Пошли, Левон, – и они, еще раз оглядев внимательно зал, вышли из ресторана.

– Все нормально. Вылезай, – нагнувшись под стол сказал Бибиков, – Вот видишь парень, сама судьба тебя толкнула в мои спасительные объятья. Теперь менты с гималайцами тебя долго искать будут.

– И что же делать, – обреченно спросил Сидор.

– Идти ко мне на работу. Будешь разъезжать по деревням, собирать мертвые души, – торжественно произнес Бибиков.

– Я согласен, – тяжело вздохнул Сидор.

– Тогда, за успех нашего безнадёжного дела, – выливая остатки коньяка, произнес торжественно Бибиков.

Они посидели еще немного, обсуждая детали предприятия. Бибиков заказал еще графинчик и салатики.

– Я вот, что думаю, – наморщив лоб, произнес он, – Раз тебя здесь менты ищут. Собирать души мы начнем с N-ского района.

– Это где, – напрягся Сидор.

– Недалеко. Двести верст отсюда. Притом это другая губерния. Они там точно искать не будут. А у меня в местной администрации есть один знакомый. Поможет если что.

В это время в ресторан зашел водитель такси, подвозивший Сидора. Он оглядел в зал и подошел к их столику.

– И что мне теперь делать прикажешь, – спросил таксист недовольным тоном.

– Не понял. Я же с вами рассчитался в оба конца, – пожал плечами Сидор.

– Это кто, – спросил Бибиков.

– Таксист. Он меня подвозил до Скотопрогонска.

– Был таксист, – нервно ответил он, – А теперь моя машина у отделения полиции стоит, вся изрешеченная пулями.

– Я-то здесь причем, – с сочувствием произнес Сидор.

– Как же я не хотел ехать в этот Скотопрогонск, – присаживаясь за столик, с тоской произнес таксист и протягивая руку к графину, – Можно?

– Подождите, – остановил его Бибиков, – Это была ваша машина?

– Нет, таксопарка. Но меня теперь после этого, уволят с волчьим билетом.

– Обсудим, – произнес Бибиков, наливая коньяк ему в фужер, – Пейте.

– Спасибо, – с благодарностью произнес таксист и выпил.

– Сидор, а вы машину водить умеете, – спросил Бибиков.

– Умею, но у меня прав нет.

– Впрочем вам это и не надо, – Бибиков снова подлил таксисту. – Я беру вас на работу. Будете возить вот этого господина по N-скому району в соседней губернии. Двадцать тысяч и премия по итогам работ. Питание и проживание за счет заведения. Выезжаете завтра.

– Я согласен, – расплылся в улыбке таксист и выпил.

– Как вас зовут, – забирая у него фужер и пододвигая салат, поинтересовался Бибиков.

– Митя, – весело ответил таксист.

– Дмитрий, что ли, – уточнил Бибиков.

– Почему, Дмитрий, – удивился таксист, – Митрофан.

Рассчитавшись за ужин, Бибиков провел их дворами, к себе на квартиру, в панельную пятиэтажку на окраине Скотопрогонска. Уложив в одной комнате, Петра на раскладушке, а Сидора на единственный диван, он пожелал им спокойной ночи, а сам расположился в кухне на тахте, поставив будильник на шесть часов утра.

***

Утром, позавтракав яичницей с салом, Бибиков отправил Митрофана готовить в дорогу машину – стоящую под окнами, старенькую, праворукую Койоту, а сам, расхаживая по квартире, стал рассказывать Сидору план действий:

– Значит так. Ты едешь в N-ск и находишь там начальника почты. Почтмейстера. Он мне денег должен остался. – Бибиков сделал паузу, задумавшись, потом радостно произнес, – А едешь ты туда, на предмет изучения местного фольклора. Ну, там частушки, поговорки, анекдоты.

–Для чего, – уточнил вежливо Сидор.

– Допусти ты студент, собираешь материалы для диплома, – ответил Бибиков, – Кстати, – он подошел к стенному шкафу, достал оттуда коробку с документами и порывшись, протянул Сидору синие корочки с надписью: «Студенческий билет», – Мой. Еще когда я Пединституте учился.

Сидор открыл билет и прочитал вслух: «Студент четвертого курса исторического факультета, Бибиков С.С.»

– Вот видишь, даже инициалы совпадают. Будешь теперь Бибиков. Так на чем я остановился?

– Мне надо найти почтмейстера. Он вам должен остался.

–Правильно. Передашь ему от меня привет и попросишь, чтобы он представил тебя главе района. При встрече с главой, попытайся расположить его к себе.

– Как, – с недоумением спросил Сидор.

– Ну, не знаю. Действуй по месту. Присмотрись, что он за человек. Его пристрастия, интересы.

– А потом что, – нахмурился Сидор.

– Попросишь, чтобы дал команду председателям сельсоветов, чтобы те тебе помогли с фольклором.

– Подождите, – закрутил непонимающе головой Сидор, – Я ведь же за мертвыми душами туда еду?

– Правильно. А вот уже при личной встрече на местах будешь, договариваешься о мертвых душ, – Бибиков внимательно посмотрел на Сидора и спросил, – Что тебе не понятно?

– Что я им про души скажу? Зачем они мне нужны, – чуть не плача произнес Сидор.

– Это самое простое, – широко улыбнулся Бибиков, – Скажешь прямо, для дела и предложишь деньги. Все. И никаких подробностей. Детали могут их только насторожить.

Бибиков снова открыл шкаф и достал пухлую пачку денег. Он, не торопясь, пересчитывая их, и разложил на две кучки, перетянув резинками.

– Вот, это тебе на покупку тысячи мертвых душ, – он подвинул Сидору пачку потолще, – Но больше трехсот пятидесяти рублей не давай. Разницу оставишь себе в виде премии. Это, – он пододвинул, вторую значительно более тонкую стопочку, – вам с Митрофаном на проживание и бензин.

В это время зазвонили в дверь. Бибиков прикрыл деньги полотенцем и пошел открывать. Это вернулся Митрофан.

– Вроде завелась, – сообщил он с порога, – Но хорошо было бы еще на подъемнике посмотреть.

– После, – отмахнулся Бибиков, – Вернетесь, посмотришь. А сейчас уже пора собираться.

Он, вытащил из шкафа старый кожаный портфель, и сгреб со стола в него деньги. Потом скептически осмотрел Сидора с ног до головы.

– Ты не похож фольклориста, – произнес Бибиков с сомнением, и снова открыв шкаф, достал замшевый пиджак с галстуком и протянул их Сидору. – Одень.

Сидор переоделся.

– Надо что-то еще из верхней одежды, посолиднее, – критически прищурился Бибиков и, порывшись в шкафу, вытащил длинный синий плащ с широкими лацканами и широкополую, фетровую шляпу, – Прикинь-ка.

Сидор оделся и покрутился перед большим зеркалом на дверке шкафа.

– Теперь лучше, – удовлетворенно произнес Бибиков.

– Несовременно как-то, – неуверенно произнес Сидор.

– То, что надо. Ты фольклорист, а не репер. Кстати, там, в портфеле еще бланки на мертвые души, – протягивая Сидору портфель, уточнил Бибиков, – Надо будет вписать их данные и печать сельсоветовскую поставить. Ну, вроде все. Давай присядем на дорожку.

Они сели. Бибиков достал блокнот и авторучку, и протянул Сидору: «Напиши свой номер телефона, – и подождав пока Сидор запишет, скомандовал, вставая, – Всё, пошли, провожу вас до машины».

Они спустились вниз на улицу.

– Выедешь по этой дороге на шоссе, а дальше вправо по указателям, в сторону N-ска, – показал рукой направление Бибиков.

Митрофан завел автомобиль. Бибикова протянул Сидору руку. «И не забудь. Менты с Левоном тебя еще здесь долго будут искать».

– Я помню, – согласно кивнул головой Сидор и сел в машину. Они выехали со двора и поехали по дороге в направление N- ска.

За окном мелькали осенние пейзажи среднерусской полосы. Низкое серое небо с узкой светлой полоской у горизонта, давно непаханые поля, начинающие зарастать мелколестником, проселочные дороги из грязи, расползающиеся от шоссе по направлению синих, дорожных указателей с названиями деревенек, прячущихся где-то в оврагах за березовыми рощами. Митрофан включил приемник и стал крутить ручку настройки. Вдруг из динамиков раздалась грустная итальянская песня в исполнении Адриано Челентано.

– Оставь, – попросил его Сидор. – Прямо как будто про нас поет. Про природу и вообще.

– Да, не. Вроде на немецком, – ответил Митя, но прибавил звук.

Больше они не разговаривали. Часа через полтора остановились на заправке. Залили бензин, перекусили и к полудню добрались до N-ска.

***

N-ск, оказался еще более провинциальным городком, чем Скотопрогонск. Здесь в основном преобладала частная застройка, разбавленная двух-трехэтажными старинными, купеческими домами, и торчащими кое-где, заводскими трубами. Лишь в центре над всем этим малоэтажным возвышалась какая-то современная стеклянная громадина.

– Туда едем, – указал в сторону новодела Сидор.

Они поехали в выбранном направлении, по улице Ленина, объезжая огромные лужи, с плавающими в них жирными, домашними гусями.

– Интересно, а они здесь в курсе, что в мире вообще творится, – смотря по сторонам, произнес вслух Сидор.

– А то, – серьезно ответил Митрофан, – Им по телевизору все показывают.

Проехав, до конца улицу Ленина, они выехали на площадь с круговым движением, спроектированной по тому же принципу, что и в Скотопрогонске – в центре на пьедестале стоял похожий Ленин, но с вытянутой вперед рукой и выкрашенный бронзовой краской. Вокруг памятника размещались различные административные и торговые заведения – магазины, кафе, и возвышался, большой, размером в пятиэтажный дом, стеклянный корпус с вывеской «Калейдоскоп» и почему-то с государственным флагом на шпиле.

– Нам, кажется туда, – увидел Сидор небольшое здание с вывеской «Почта России». Митрофан притормозил. – Подожди здесь, – вылезая из машины, сказал Сидор и пошел по тротуару с разбитым асфальтом, к зданию почты. Проходя мимо стеклянного здания, он прочитал на табличках прикрученные у входа, что здесь находятся торгово-развлекательный центр и администрация N-ского района. А чуть в стороне была прикручена третья табличка в которой сообщалось, что на этом месте раньше находилось бывшая городская управа, ставшая впоследствии реввоенсоветом, где беднота и рабочие района в 1918 году ждали появление Ленина. «Интересно появился он перед ними или нет», – автоматически подумал Сидор и постояв немного, разглядывая здание, пошел дальше.

В помещении почты почему-то было натоплено и пахло по-деревенски чем-то кислым. Народа было немного. Небольшая очередь стояла перед окном «Выдача отправлений».

– Простите вы не подскажите, где мне найти почтмейстера, – попытался через плечо посетителя спросить у дамы в окошке Сидор.

– В очередь станьте. Здесь все стоят узнать, – недовольно проворчала стоящая бабуля с курицей в руках.

Сидор, не стал спорить и встал в конец очереди. Дойдя до окошка выдачи, он снова повторил вопрос.

– Я не знаю. Следующий, – ответила дама уставшим голосом. В это время откуда-то из внутренних помещений появился небольшого роста, лысоватый человек и прошел к выходу.

– Это почтмейстер, – тихо произнес стоящий за Сидором старичок, – В уборную побежал. Там его ловите.

– Спасибо, – и Сидор выскочил вслед за лысоватым.

Тот обошел за здание почты и сорвав по пути лист лопуха, забежал в покосившуюся, деревянную кабинку уличной уборной. Сидор громко вздохнул и остался ждать на улице. Прошло уже достаточно много времени, но почтмейстер не появлялся. Сидор покрутил по сторонам головой и подойдя к кабинке осторожно постучал в дверь.

– Что вам нужно, – раздался в ответ тихий мужской голос.

– Простите. Меня к вам Бибиков направил, – извиняющим тоном ответил Сидор.

– У меня сейчас нет денег. Я же сказал, все верну в ноябре.

– Я не насчет денег. Он просил, чтобы вы мне оказали одну услугу.