С. Линд
Я – монстр. Кракен
II
Едва протиснувшись в узкое отверстие, я сразу же рванул вверх, навстречу плеску волн. Туда, где вода более свежая и тёплая. С каждым взмахом щупалец свет становился всё ярче. Разогнавшись до предела, я выскакиваю из воды. Мгновенье, проведённое полёте над водой, показалось мне вечностью. Чарующей вечностью. Всюду вокруг плескались волны, а прямо над ними, где-то вдалеке сиял оранжево-красный шар. Этот шар излучал свет и тепло. Тепло было настолько приятным, что я самозабвенно распластался на поверхности, забыв про всё вокруг. Через некоторое время я почувствовал прохладу и вновь взглянул на сияющий шар. Он уже наполовину скрылся под водой, и лишь слабые лучи света блестели в волнах. Пора возвращаться под воду.
Чем глубже я опускаюсь, тем сильнее становилась горечь. Мне хочется уплыть прочь, но, всё же пересилив себя, я возвращаюсь обратно. То, что я раньше считал стеной, снаружи оказалось кожистой икринкой. Одной из множества точно таких-же, расположенных рядом. С той лишь разницей, что все другие были мертвы. Раньше я чувствовал присутствие в них подобных мне, но горечь их убила. Боюсь, что заботливое существо постигла та же участь. Уже становится темно, нужно найти укрытие. Моя первая ночь вне икринки пугает меня. Я залезаю в щель между кораллов и очень быстро засыпаю.
Незадолго до рассвета я проснулся от холода. Вне икринки суточные перепады температуры ощущаются более остро. В надежде согреться, я залезаю ещё глубже между кораллами и пытаюсь снова уснуть. Но меня терзает новое неведомое чувство. Оно еле заметно и словно исходит откуда-то изнутри меня. Заметив первые лучи света, я выбираюсь из своего укрытия и поднимаюсь к поверхности. Согревшись теплом светящегося шара, недавно поднявшегося над водой, я вновь погружаюсь на дно и начинаю осматривать окрестности. Тысячи мёртвых икринок расположены в небольшом углублении, скрывающем их от посторонних взглядов. Вода вокруг по-прежнему мутная, но теперь я вижу, что эта мутность, дающая горький запах и жжение, тянется от каких-то коричневых, слегка округлых цилиндров. Они лежат рядом с обломками «огромного нечто», которое я наблюдал незадолго до последнего шторма. По крайней мере, я думаю, что это оно. Ведомый любопытством, я плыву осмотреть их, но нестерпимая горечь заставляет меня передумать.
Исследуя всё вокруг, я заметил, что всё, куда попала мутная горечь мертво или умирает. Не понимаю, как только мне удалось выжить. Там, где вода свежая и прозрачная, жизнь буквально кипит. Над яркими разноцветными кораллами снуют стайки рыб, а среди зарослей донных водорослей ползают крабы. Порою я замечаю, как рыбы с интересом смотрят на меня, но не решаются подплыть из-за мерзкого запаха. Интересно, попытаются ли они меня съесть, если у них будет возможность. Пока я боюсь это проверять.
К полудню утреннее неведомое чувство усилилось. Оно словно гложет меня изнутри. Это голод, мне нужно найти еду. Я внимательно осматриваю всё вокруг, стараясь не приближаться к снующим вокруг рыбам. Они явно видят во мне еду. Хоть какая-то польза от этой горечи. Но рядом со мной еды нет. Разве что… нет, это неправильно.
Спустя несколько часов я замечаю, что рыбы стали заметно ближе ко мне. Либо они привыкают к горечи, либо мою безопасную зону размывает течением. В любом случае, скоро они доберутся до меня. Нужно найти укрытие, и желательно, что бы у него было несколько выходов. Кроме того, я должен что-то решить с едой, поскольку голод только усиливается.
Незадолго до заката я нахожу убежище – глубокую расщелину среди мёртвых кораллов. Одну проблему я решил, а вот со второй… похоже придётся идти на крайние меры. Я плыву к кладке и осматриваю икринки. В очередной раз убедившись, что они все мертвы, я начинаю разгрызать клювом одну из них. Удивительно, но она оказывается не такая прочная, как моя, и совсем скоро я оказываюсь внутри.
Вот значит, как я выгляжу… голова и несколько щупалец. Осторожно обхватываю то, что должно было стать моим сородичем и начинаю есть. Не могу назвать плоть себе подобного вкусной, но мне нравится чувство сытости, которое она даёт. Наверное, я просто слишком голоден. Двух икринок мне хватило, что бы полностью насытиться. После еды я прячусь в своём убежище и засыпаю.
Следующие несколько дней проходят без особых изменений. Я поедаю икру и с ужасом наблюдаю, как мутная горечь растворяется в свежей воде, лишая меня защиты. Некоторые, явно плотоядные рыбы уже совсем рядом. Совсем скоро они решатся напасть на меня. Похоже, это случится следующим утром.
Как я и предполагал, за ночь течение унесло остатки горечи. И теперь прямо над моим убежищем сновали рыбы. Я осторожно выглядываю и осматриваюсь. Похоже, хищников сейчас рядом нет. Но они точно были здесь, поскольку вся икра в кладке съедена. Больше меня здесь ничего не держит, но перед тем как уплыть, я решаю осмотреть обломки. Благо там пока пусто. По крайней мере, так кажется снаружи.
