С. Линд
Летопись Ториона. Ведьма
Девушка вздрогнула, услышав своё настоящее имя. Она подняла голову и узнала в командире отряда Кайла – отца Виктории. Того самого человека, из-за которого её пришлось расстаться с лучшей подругой и прятаться в лесу. После полуторагодового перерыва он вновь вернулся в армию, став командиром отряда.
– Убить её! – скомандовал Кайл, указывая мечом на Элизабет.
– Защищайтесь! – выкрикнул Вивер и обнажил свой меч.
Королевских солдат было больше, поэтому бой был недолгим. Первым делом солдаты лишили свободолюбцев лошадей, как единственной надежды на спасение. А после началась резня. Последние, четверо уцелевших свободолюбцев стояли спиной друг к другу, окруженные плотным кольцом солдат.
– Элизабет? Почему он так назвал тебя? – спросил раненный Вивер.
– Потому что я ведьма, сбежавшая из его деревни. – ответила девушка.
– Ведьма?!?
Вивер испуганно отскочил и направил меч на Элизабет. Вслед за ним, двое его уцелевших соратников так же отошли на шаг и направили на неё оружие.
– О да, она ведьма. А ты не знал? – усмехнулся Кайл.
– Прости, Вивер. – ответила Элизабет, опустила оружие и медленно повернулась к Кайлу, сидевшему верхом, прямо за кольцом солдат.
– Убейте её! – повторил свой приказ Кайл.
Ведьма закричала и взмахнула мечом. Испуг девушки создал огненную волну, отбросившую часть королевских солдат. Пламя так же подожгло их одежду и оставило сильные ожоги. Воспользовавшись возникшим замешательством, Вивер подбежал к Кайлу, выпавшему из седла испуганной лошади. Свободолюбец схватил королевского командира и приставил нож к его горлу.
– Прикажи им опустить оружие и дать нам лошадей! – потребовал Вивер.
– Тебе всё равно не уйти отсюда. – ответил Кайл.
Лёгкий надрез на шее заставил Кайла передумать. Получив лошадей, трое свободолюбцев галопом понеслись прочь. Элизабет в это время бежала к ближайшим зарослям, но очень скоро её догнали всадники, среди которых был Кайл. Получив удар хлыстом по спине, девушка упала на землю. Двое солдат сразу же схватили её и связали руки.
– Ты лишила меня дочери. А я очень скоро лишу тебя жизни! – глядя в глаза ведьме, сказал Кайл, а затем отвесил ей сильную пощёчину.
Отряд солдат направился в Львиный Коготь, забрав с собой пленную ведьму. Когда они остановились на ночлег, к Кайлу подошёл один из солдат.
– Сэр! Простите, но что мы будем делать с ведьмой? Отвезём её в Львиный Коготь? Его величество ищет людей, способных колдовать.
– Это вряд ли. Она слишком опасна и неуправляема для этого. – ответил Кайл и задумчиво замолчал, глядя на огонь.
– Но она знает, где находится лагерь разбойников. Приведи её сюда. – после долгого молчания добавил Кайл.
Солдат привёл связанную Элизабет и небрежно толкнул её так, что она упала между Кайлом и костром. Затем солдат нагнулся к ней и вытащил кляп.
– Несмотря на то, что троим разбойникам удалось скрыться, у меня хорошее настроение. А знаешь почему? Благодаря тебе. – сказал Кайл, обратившись к ведьме, но получил в ответ лишь злобный взгляд.
– Да-да. Благодаря тебе. Потому что ты мне сейчас расскажешь, где находится лагерь разбойников.
– Я ничего тебе не скажу. – гневно ответила Элизабет.
– Они тебя бросили, как только узнали, что ты ведьма. А если бы была возможность – то убили. Ты точно хочешь их защищать? – недовольно сказал Кайл.
– Я ничего тебе не скажу! – повторила девушка.
– Похоже, ты не хочешь по-хорошему. Ну, так даже интереснее.
Кайл с солдатами несколько часов избивали пленницу, пытаясь заставить её говорить. Но Элизабет лишь стонала, сдерживая крики от боли.
– Ты очень хорошо держишься. Тебе помогает твоё колдовство? Посмотрим, как оно поможет тебе сейчас! Затащите её в костёр, пусть погреет ноги!
Солдаты накинули Элизабет на шею две петли и потащили в костёр. Едва ноги девушки оказались в пламени, она закричала и упала на колени. Пламя костра вспыхнуло, полностью охватив ведьму. Солдаты сразу же вытащили её, повалили на землю и стали тушить одежду. Кайл подошёл к девушке и нагнулся проверить, жива ли она. Тело её было сплошь покрыто ожогами, но ведьма дышала. Она что-то бормотала, а глаза были закрыты.
Оказавшись в огне, Элизабет почувствовала нестерпимую боль. Вскоре она снова ощутила, будто вязнет в густой жидкости. Оказавшись в невесомости, ведьма теперь видела вокруг не только чёрный дым, но и языки пламени. Боль исчезла, вместо неё появилась удивительная лёгкость.
– Настало время для первого урока. – раздался мрачный голос, уже знакомый Элизабет.
– Я умираю? – испуганно спросила девушка.
– Нет. Ты раскрываешь свою сущность. Пламя не может ранить тебя, потому что пламя – это ты сама.
– Пламя это я? Я не понимаю.
Как только голос смолк, девушка очнулась. Она лежала на земле среди королевских солдат. Прямо над ней стоял Кайл и наблюдал. Когда Элизабет открыла глаза, Кайл увидел в них пламя и отпрянул.
– Пламя это я. – сказала Элизабет глядя в глаза Кайлу.
Узор на груди девушки вспыхнул пламенем и изменил форму, став похожим на птицу с расправленными крыльями. Вслед за грудью загорелись и верёвки на руках и шее девушки, через секунду превратившись в пепел. Элизабет поднялась на ноги, и, не отрывая огненный взгляд от Кайла, сделала шаг к нему. Рыжие волосы ведьмы, освещаемые костром, выглядели так, будто сами были языками пламени. Ожоги по всему её телу стали осыпаться, открывая взору нетронутую кожу. От неожиданности происходящего Кайл и солдаты стали пятиться назад.
– Пламя это я. – тихо, но уверенно повторила девушка, слегка приподнимая руки и разворачивая ладони вверх, на которых вспыхнули дрожащие огоньки.
– Горите! – крикнула девушка, и с её ладоней один за другим стали срываться огоньки, преследуя и сжигая солдат.
Когда в живых остался только Кайл, летающие огоньки окружили его, образовав два кольца огня на уровне груди и колен. Элизабет подошла к нему и руками раздвинула верхнее огненное кольцо, что бы увидеть лицо.
– Никогда больше. Слышишь? Никогда больше не смей поднимать руку на ведьму. А сейчас беги. Беги и не оглядывайся. Беги, как я бежала в ту ночь, когда ты пришёл в мой дом, что бы убить меня. Если посмеешь обернуться – сгоришь.
После слов девушки огни за спиной солдата исчезли, открывая ему выход из огненного плена. Кайл развернулся и побежал. За спиной он ещё долго слышал шум летящих за ним огней. Даже когда сил бежать больше не осталось, он упал на землю и до утра боялся поднять голову от земли. Когда Кайл и преследующие его огни скрылись из вида, Элизабет села на землю и зарыдала. Ведьму пугали её новые способности и непонимание что делать дальше. Но сильнее всего её пугал тот мрачный голос во тьме. Девушка чувствовала его мощь и тьму. Пугающая тяжесть сковывала её дыхание при мыслях о таинственном голосе. Когда слёзы уже почти кончились, ведьма прислонилась спиной к какому-то ящику и вскоре задремала.
