Эта книга завершает самое тщательное из когда-либо опубликованных исследований жизни и творчества Бертрана Рассела. И если первый том Рэй Монк посвятил огромным достижениям Рассела в философии и его часто мучительным отношениям с друзьями и возлюбленными, то в центре второго тома стоит трагическая, даже душераздирающая история отношений Рассела с его старшим сыном Джоном. По примеру автобиографии Рассела предыдущие его биографии, рассказывая о второй половине его жизни, сосредотачивались на его общественной деятельности – на основании школы, политической кампании за мир и т. д. Все это подробно описано и в этой книге, но ее отличает то, что она освещает самые важные отношения в его жизни, в которые он вложил больше всего времени и душевных сил и которые до сих пор оставались в значительной степени без внимания. В книге прослеживается вся история: от восторга Рассела при рождении сына до ужаса, когда он потерял рассудок, и становится видно, как пылко он верил в образование и воспитание в создании «бесстрашного, независимого и свободного» поколения, примером которого должен был стать Джон; и, соответственно, насколько он был разочарован и потрясен, когда Джон оказался шизофреником, а реформировать общество оказалось намного сложнее, чем он себе представлял.