Руслан Ильгизович Насибуллин
Слезы о Мире
Ричард не знал, что ответить и поэтому остался при собственном молчании…
Дань
Утро застало юного принца в суете. Он обнаружил, что заснул прямо у костра, закутанный в льняное зелёное одеяло, вероятно, его принёс знахарь. Палатки были уже разобраны и многие просто слонялись взад и вперед, в ожидании дальнейших указаний командира.
Курт и несколько солдат были уже на той стороне моста. Поднеся руки ко рту, командир громко и настойчиво скомандовал:
– Эдар, выводи людей! Всё чисто!
Колонна двинулась через мост небольшими партиями солдат. Ричард замыкал группу, и поэтому у него была возможность оглянуться, посмотреть на красоту утренней природы в горном истоке, перерастающего из бесчисленных лесных массивов, разделённый только пропастью с иссохшей рекой в низменной глубине…
…Прошло уже несколько часов с тех пор, как отряд миновал переход через пропасть. Изнеможенные воины припали к горной речушке, чтобы утолить жажду.
– Ладно, сделаем ещё один привал, но только ненадолго, ведь до пещеры осталось уже совсем чуть-чуть… – Распорядился Курт и сам принялся наполнять бурдюки водой.
– Я нашёл рубин! Я нашёл рубин! – Радостные крики раздавались откуда-то выше по реке и в ту сторону сразу же сбежались несколько воинов.
Эта река с эльфийского языка переводится как «Рубиновый поток», но уже никто давным-давно не находил здесь ни единого камушка – это была большая удача. Но всё так же неожиданно утихло, как и началось. Командир приказал выстроиться в колонну и далеко друг от друга не отходить, когда отряд будет пересекать серо-каменную долину, выплывшую из туманного горизонта за холмом над рекой.
На этот раз Эдар вёл отряд; правая рука командира. Следопыты высматривали хоть какие-нибудь признаки живых существ на почве и редких глыбах, чтобы в случае чего поймать незадачливое животное, ведь еды уже практически совсем не оставалось. Но как назло попадались лишь высушенные кости и немногочисленные насекомые, горькие на вкус.
Величественная гора становилась всё больше и выше. И, наконец, она выросла окончательно, когда колонна достигла её подножия. Курт взобрался на невысокий выступ, оглядел каждого воина и громко, отчётливо начал:
– Бойцы! Нам предстоит великое деяние! Найти мир и подарить его измученным людям! Чтобы все наконец-таки ощутили, что такое настоящее спокойствие! Ваши жёны и дети будут жить в мире и благополучии, когда мы доставим артефакт назад, домой! Никакая война больше не потревожит ваш дом и семью! Больше не надо будет сражаться… – Курт сдержал накопившиеся за многие годы страданий эмоции. Лишь небольшая слеза выступила из одного дрожащего ока. – Вы согласны со мной?
– Да! – Прокричали все.
– Тогда вперёд! – Выкрикнул Курт и рванул вверх, взбираясь по осыпающемуся камнями холму. Все двинулись следом, неся в груди надежду, а на лице храня выражение уверенности в собственных силах…
Курт преодолел холм первым, лишь на несколько секунд опередив своих собратьев по оружию, но этого было достаточно…
Тяжелая стрела пронзила тело ветерана и на мгновение, перед взором возник до боли родной пейзаж, где бегали пятеро его детишек и очаровательная жена, счастливая и любящая…
Вернувшись в реальность, Курт пошатнулся и попытался удержаться; устоял. Воины, взобравшиеся следом, в недоумении стояли на вершине подле пещеры, смотря на солдат отряда, пришедших с другой стороны, в чьих глазах застыло чувство страха и ярости. Мгновение. Смятение. Секунды. И вот тот самый долгожданный для всех призыв Эдара:
– За командира Курта!!! – Выкрикнул он яростно в сторону сослуживцев и все ринулись в кровавый бой.
– Не надо… – Тяжело проговаривая каждый звук, попытался выкрикнуть ветеран, но из себя Курт смог выдавить лишь хрип. И повалился на землю, все также скрипя голосом и сердцем. – Остановитесь…
Через несколько минут всё уже было кончено. Войско павшего командира одержало верх над пришельцами с востока. Никто из чужаков уже не увидит завтрашний рассвет…
Роковая загадка
…Ритуал подходил к своему завершению. Павших собратьев придали всепоглощающему огню. День смешался в сумерках и по-обычному темную вечернюю синеву восприняли неожиданно, стирая с лица капли пота и слёз, вытягиваемые пылающим очагом.
Джаспер говорил странно, на выдохе. В его словах слышалось множество шипящих и глухих звуков, плавных переходов от одного слова к третьему – это был язык высших эльфов, поклоняющихся серебряной луне. Проводя руками над затихающими огненными потоками, знахарь выписывал виртуозные фигуры, заманивая струйки пламени в единую шарообразную сферу. И через миг весь огромный полыхающий костер оказался замкнутым в оранжевую ёмкость, застыв на поверхности шара строгими узорами.
– Это наша память… – Проговорил волшебник и спрятал сосуд под серебристую мантию. – Ни одно имя не должно быть забыто… – Тяжело опустив голову вниз, Джаспер отдал последние почести и тихо произнёс в сторону Ричарда. – За командира Курта…
…Небольшой отряд вступил в оковы старинной пещеры, поглощаемый с каждым шагом плотной темнотой. Уже не были слышны подбадривающие песни Рона, павшего вслед за командиром, в тоскливом молчании затерялись топающие шаги Бобса Забияки, – этих ребят не хватало…
Пробираясь в глубь пещеры, освещаемые волшебной лампадой Джаспера, воины всё больше утверждались в мысли, что иного пути у них уже не будет и им больше нечего терять, как впрочем и тем, кто вдруг попадётся им на пути. Вот миновали первый поворот. Чем глубже уходил отряд, тем отчетливее и яснее проявлялись приглушенные стенами вопли и крики. Жуткий ужас расползался в сознании. Безмятежная воля и сила духа, постепенно сменялась коварным страхом, создаваемым не из глубин себя, а доносящимся из темноты мрака.