Розалина Будаковская
Дело мертвеца
– Давно? – поинтересовался я.
– Уже три года. – снова усмехнулся Лесли. – Я влюбился сразу, как увидел её. – сказал он и отложил развёрнутую конфету. – Вы ведь видели Агнесс? Она такая красивая. – мечтательно произнёс Марк.
– Из-за Эбби вы не могли быть вместе. – начал я. – Знаете, это наводит на определённые мысли.
– Я не отрицаю, детектив. – тяжело вздохнув, сказал Лесли. – Понимаю. Но, чтобы Вы знали, я не лишил бы Нормана отчима, который его любил. И Агнесс без сына я бы тоже не посмел оставить. – Марк вылил остатки кофе в раковину и сполоснул руки. – Мне дороги они оба. Я хочу, чтобы они оба были счастливы, понимаете, детектив? Это самое важное.
Как ни странно, я верю ему. Возможно, не каждому слову, но то, что Марк Лесли не убивал Эбенизера – точно.
Следующим в моём списке значится Этьенн Кюри. Его я нашёл в «Жемчужине». Мужчина занимается документами в своём кабинете. К нему меня проводил один из администраторов магазина.
Рабочее место мистера Кюри светлое и достаточно просторное. Тканевые белые жалюзи защищают комнату от лишнего солнечного света. У окна стоит большой стол, за которым устроился невысокий, полный мужчина. У него шикарная шевелюра. Волосы некогда были насыщенного тёмного цвета, который изрядно «съела» седина. Особенно на висках. Этьенн поднял на меня глаза и поправил очки на носу.
– Добрый день! – поздоровался он. – Вы по какому вопросу?
– Мистер Кюри, меня зовут Джон Лэнгфорд. Я частный детектив, занимаюсь расследованием смерти Эбенизера Баннермэна. – представился я и сел на стул, который стоял ближе всех к Кюри. – Мне нужно задать Вам несколько вопросов.
На столе я заметил фотографию в рамочке. К моему удивлению, на снимке был запечатлён сам Этьенн.
– Конечно, конечно. – кивнул мужчина и отложил ручку. – Вы работаете с полицией?
– Нет. – ответил я. – По просьбе… – я вовремя остановился, пока не ляпнул о встрече с призраком Баннермэна. – По просьбе его супруги. – сказал я. – Кстати, Вы с ней знакомы?
– Да, виделись пару раз. – отмахнулся Этьенн. – Но так, знаете, формально.
– Хорошо. – я сделал пометку в блокноте. – Были ли у мистера Баннермэна недруги? Возможно, он с кем-нибудь не ладил?
– Нет, нет. – поморщив лоб, сказал Кюри. – Эбби все любили. Он был человеком, который умудрялся вписываться в любую компанию. У него целый Портсмут друзей. – сообщил мужчина. – Мы с Льюисом никогда не ходили без него на переговоры.
– Где Вы были семнадцатого марта в промежутке между тремя и пятью часами утра? – я машинально поставил точку в блокноте.
– Какой это был день недели? – Этьенн прищурился и водит ручкой по настольному календарю. – Ох, вторник. – мужчина протёр лоб платком. – Я был на ужине у давнего друга. Выпил немного лишнего и остался у него. – сообщил Кюри. – Джорджия, миссис Грин, подтвердит.
Дальше я спросил об отношениях Эбенизера с его помощником. Этьенн сказал, что Эбби все любили. У него никогда не было врагов. Меня всегда смущали подобные люди, не имеющие врагов – каким бы ты хорошим человеком ни был, всегда найдётся тот, кому ты будешь поперёк горла.
– Я бы хотел поговорить с Льюисом Райтом. – начал я. – Не знаете, где я могу его найти?
– Сегодня его точно в городе не будет. – незамедлительно ответил Этьенн. – Эх, ведь пятница в «Виктории». – мечтательно протянул Кюри. – Знаете, где это? – спросил мужчина и, не дожидаясь ответа, записал адрес на первой попавшейся под руку бумажке. – Он никогда не пропускал вечер пятницы. Лью у нас любит свой саксофон больше, чем обеих жён вместе взятых. – Кюри рассмеялся.
– Спасибо. – поблагодарил я. – Всего доброго!
Возможно, Льюис прольёт немного света на эту историю?
Глава 3
Билли звонила час назад. Кейтлин немного успокоилась и уже не так боится выходить замуж за Майкла. Сёстры вчера были на примерке платья, сегодня у них девичник. Завтра Эвелин уже будет дома.
Я просидел за работой до поздней ночи, стараясь разобраться с биографией Льюиса Райта. К счастью, мне удалось найти о нём достаточно информации. На Райта было заведено три уголовных дела. Ничего особенного, он напивался и дебоширил. Думаю, чуть ли не у каждого пятого есть такой грешок. Учась в колледже, Льюис курил травку. Примерно в двадцать семь, мистер Райт образумился и взялся за собственную жизнь. Он избавился от вредных привычек и занялся бизнесом вместе со старыми школьными друзьями.
Несмотря на такую живую биографию, Льюис нравится мне куда больше идеальных Эбби и Этьенна. Что ж, вообще я сомневаюсь, что кто-то из друзей имел зуб на Эбенизера Баннермэна. Но если и врагов у него не было, то кому мог помешать Баннермэн? Нужно будет наведаться к Роберту Керру. Возможно, ему удалось найти что-нибудь ещё.
Утром – смена у патологоанатома сегодня началась в восемь – я был на месте. Мистер Керр несколько удивился, увидев меня. Странно, я звонил ему, прежде чем прийти.
– Детектив? – Роберт вышел на улицу. – Не думал увидеть Вас так скоро.
– Вы нашли что-нибудь ещё по делу Баннермэна? – немедленно спросил я.
– Нет. – пожал плечами он. – Сердце, как я и говорил раньше. – патологоанатом замолчал, сцепив руки в замок за спиной. Так он ещё больше походит на двенадцатилетнего мальчугана. – Может… Может, Вам будет интересно узнать о его семье?
– А что с ними? – поинтересовался я. – Видел недавно миссис Баннермэн…
– Я покажу, детектив. – остановил он, коснувшись моей руки. – Идём.
Мы прошли внутрь здания. Оказавшись в помещении с холодильными камерами, я не ощутил того неприятного чувства, которое накрыло меня в первый раз. Наоборот, будто бы попривык находиться в одном здании с кучей мёртвых тел. Словно сам работаю патологоанатомом.
Керр сверился с бумагами, лежавшими на столе аккуратной стопочкой, и подошёл к камерам. Он открыл один из холодильников и позвал меня.
– Зрелище не для слабонервных, детектив. – предупредил Роберт. – Готовы?
– Всё в порядке. – ответил я.
Роберт наполовину расстегнул непрозрачный чёрный мешок.
Это Агнесс Баннермэн. Её светлая кожа приобрела синеватый оттенок. Губы стали тёмной, почти чёрной узкой полоской. Лицо Агнесс расслабленно.
Я замер. Какого чёрта?! Я видел её недавно и… С кем тогда общались полицейские? Что здесь происходит?
Керр указал на глубокие раны в области сердца.
– Семь ножевых. – сообщил он. – Тот, кто наносил их, бил хаотично. Скорее всего, в состоянии аффекта. – патологоанатом внимательно рассматривает лицо молодой женщины и едва заметно улыбается. – Убийца был очень зол. Наверное. – добавил он. – Жалко её, да? Такая молодая. У неё вся жизнь была впереди.
– Когда её убили? – чуть не заикаясь, спросил я, а сам будто бы заранее знал ответ. Что-то внутри говорило мне, что умерла она за два часа до Эбенизера.
– Агнесс Баннермэн умерла за два часа до своего супруга. – ответил Керр и застегнул мешок. – Продолжим? – поникши спросил он, закрыв холодильник.
– В смысле? – спросил я, но патологоанатом не ответил и просто открыл другой холодильник.
Следующим телом оказался Норман Баннермэн. Только увидев его лицо, я шарахнулся от мешка и, не удержавшись на ногах, упал. Я в ужасе отползал всё дальше и дальше от тела, пока не упёрся спиной в холодную стену и, словно маленький ребёнок, притянул колени к груди. Роберт тяжело вздохнул, глядя на меня, и убрал тело парня обратно.
Страх накрыл меня с головой, не позволяя не то что продохнуть, он не позволяет мне даже моргнуть. Я продолжаю вжиматься в стену, будто это поможет сбежать от кошмара, который, надеюсь, мне просто снится! Сейчас я проснусь, буду лежать в своей кровати. Рядом будет Билли, и всё сразу же наладится. Я забуду об этом ужасе и продолжу жить дальше!
– Всё в порядке, Джон. – Роберт с осторожностью подбирается ко мне, протянув руку.
Я чувствую, что он не желает мне зла, но происходящее вокруг сводит с ума. Я не могу мыслить здраво, более того, все мои мысли как будто перемешались во что-то неразборчивое, серое и склизкое. Под моей кожей кто-то копошится. Я в ужасе взглянул на собственные трясущиеся руки. Нет, мне это просто кажется.
– Всё хорошо, Джон. – снова сказал Керр. Он уже сидел рядом и обнимал меня. – Поднимайтесь, не стоит сидеть на полу. – патологоанатом помог подняться и усадил меня на стул. – Вы всё ещё хотите заниматься этим делом, детектив? – спросил Керр, протянув мне стакан воды.
Не могу ответить. В горле ком встал. Я испуганно смотрю на патологоанатома. Даже кивнуть не получается. Несмотря на все эти ужасы, я собираюсь продолжать дело. Да, я прекрасно осознаю, что это никакой не сон. Это всё пугающая до смерти реальность. Теперь узнать правду – дело принципа. Я не отступлю.
– Вы виделись с кем-нибудь ещё из знакомых мистера Баннермэна? – поинтересовался Керр, сев за стол.
– Да, с Этьенном и Марком. – выдавил я и одним махом осушил стакан воды.
– И Вам не показались они странными? – спросил Роберт. – Например, Марк?
– Не понимаю, о чём Вы. – я помотал головой.
Патологоанатом внимательно посмотрел на меня и молча протянул тоненькую папку жёлтого цвета. Я нерешительно открыл её. Записи сделаны неразборчивым быстрым почерком, который вряд ли удастся разобрать вообще. Однако меня снова заставила похолодеть от ужаса небольшая фотография в правом углу. На ней Марк Лесли.
Я поднял глаза на патологоанатома, не смея произнести ни слова.
