Рената Окиньская
Женщина, которой можно

Нет, вообще Алёна Юле (в отличие от Светы) понравилась. Она была очень приветливой, контактной, с ней легко было общаться, и чуть ли не каждое свое слово она сопровождала улыбкой. Сразу стало ясно, что работа ей нравится, в теме она как рыба в воде и явно получает удовольствие от процесса, а значит, не будет пытаться скинуть на других свои обязанности (чем частенько грешила ее предшественница).

В общем, для себя Юля почти уже решила, что новенькая – очень даже приятная личность. Конечно, на все нужно время, но на первый взгляд – очень даже ничего. Лишь бы только она, в самом деле, не сделала ставку на Игоря!

Женским чутьем Юля понимала, что, вздумай Алёна обратить на себя его внимание, и, несмотря на костлявую фигуру и сайгачий нос, соперничать с ней будет непросто. Что-то в ней такое было – притягательное, манящее…

– Да она просто ведьма! – вынесла свой вердикт Светка, когда Юля поделилась с ней этими мыслями.

***

– Мне так понравилось! Он такой… огонь просто! И поговорить есть о чем, и посмеяться, и воспитанный! И посидели так хорошо! – с горящими глазами рассказывала Юля. – Только в конце немного косяк вышел… Мы уже уходить собрались, счет принесли, а тут у Игоря телефон зазвонил. Ну, он извинился, сказал, что звонок важный и ответил. Говорит, а сам на меня раз глянул, второй… Потом на счет посмотрел, и… короче, я его немного неправильно поняла!

Понедельник выдался настолько суматошным, что начать обсуждение Юлиного свидания подругам удалось лишь во время обеденного перерыва. Алёна задержалась в кабинете, что было на руку – девушки могли беспрепятственно смаковать интересные подробности без посторонних ушей.

Юле до сих пор не верилось, что все так сложилось! Еще в начале прошлой недели он только устроился на работу, а в выходные они уже вместе ужинают! Правда, откровенно говоря, все вышло немного коряво: не столько Игорь пригласил Юлю, сколько она сама напросилась, напуганная постоянными словами подруг о том, что новенькая явно не против узнать его получше – вон, как улыбается, вон, как любезничает!

Впрочем, удивленный таким решительным напором Игорь (Юля, кстати, была удивлена не меньше – не ожидала она от себя подобной смелости!), тем не менее, на самой встрече вел себя просто прекрасно, демонстрируя внимание и заботу, и явно давая девушке понять, что она его всерьез заинтересовала.

– Юль, ну что за паузы на самом интересном месте! – возмутилась Вероника, прижимаясь к стене коридора и пропуская стайку сотрудниц из бухгалтерии.

– Сейчас, подожди…

– А я знаю, – усмехнулась Света, – она просто ждет, когда люди уйдут. Не хочет, чтобы кто-то слышал.

– Да, вот именно! – кивнула Юля. – И вообще, девочки, мы с ним договорились, что на работе мы работаем, а встречи и все такое – это после работы. Так что я вас прошу! С вами я еще могу об этом говорить, но для всех остальных это тайна!

– Юль, ну могла бы и не говорить очевидные вещи! – возмутилась Света, спускаясь по лестнице. – Можно подумать, мы обычно все твои тайны на каждом углу обсуждаем!

– Так что там было-то? – поторопила Вероника. – Как ты его не так поняла?

– Девочки, я подумала, что он хочет, чтобы я за себя заплатила, и полезла за карточкой! Взяла папку со счетом, а он у меня ее отнял, и даже обиделся! Так неловко было!

– А чего неловко-то? – пожала плечами Света. – Я, например, часто за себя плачу в кафе. И за Федю, бывает, тоже.

– Свет, так ты-то за Федей замужем, у вас бюджет общий! А здесь меня парень на свидание пригласил, ухаживает за мной, а я у него перед носом карточкой размахиваю!

– Подумаешь! Все же решилось в итоге?

– Да, решилось, – Юля вздохнула. – Хотя мне, если честно, было бы проще самой заплатить.

– Почему? – вскинула брови Вероника.

– Ну… Все-таки первое свидание, мало ли что? Он, конечно, симпатичный и все такое, но я же его еще пока плохо знаю. А вдруг он жлоб, который из серии: «кто женщину ужинает, тот ее и танцует»? Пришлось бы потом объяснять, что я не такая…

– Но ведь не пришлось же?

– Не пришлось, – Юля улыбнулась и порозовела от удовольствия при воспоминании. – Наоборот, пришлось извиняться, что за счет этот дурацкий схватилась. И вообще…

– Что вообще? – прищурилась Света.

– Что-что? – передразнила Вероника. – Не видишь что ли? Влюбилась она!

– О-о-о!

– Девочки, я вас прошу! Давайте пока без вот этого, ладно? Одно свидание было, рано еще судить… Ой, Игорь, Денис, вы уже здесь?

Подруги столкнулись с парнями, стоило им войти в столовую.

– О, привет, девчонки! – обрадовался Семенов и тут же уточнил: – А где Алёна?

– Придет скоро твоя Алёна, – проворчала Света. – Что, без нее уже и кусок в горло не лезет?

– Не лезет, – подтвердил Семенов и послал ей проникновенный взгляд.

– Ну и дурак. Слушай, а вот как ты относишься к женщинам, которые сами за себя в кафе платят?

– Света! – возмущенно шикнула Юля.

– Что? – повела плечами та. – Нормальный же вопрос! Я вот, например, думаю, что в этом ничего такого нет. А что?

Игорь поймал Юлин обескураженный взгляд и быстро ей подмигнул, давая понять, что все в порядке.

– Ага, я тоже так считаю, – подтвердил Семенов. – Конечно, красивую девушку угостить приятно, никто не спорит. Но если у нее заскоки на тему феминизма и эмансипации, кто я такой, чтобы спорить?

– И в самом деле! – фыркнула Вероника, а Света ехидно добавила:

– И действительно, зачем спорить? Можно же переспорить, и тогда раскошелиться придется. О! Явилась твоя звезда! Сейчас мы ее спросим, что она по этому поводу думает.

– Свет, вот чего ты завелась? – обиженно спросила Юля, раздосадованная тем, что подруга, которая только что обещала не обсуждать их с Игорем встречу, именно этим и занимается, да еще и новых людей втягивает.

– Ничего, так просто. Провожу соцопрос.

Она подождала, пока Семенов галантно подвинет стул подошедшей Алёне, и та устроится, расставит свои тарелки и пожелает всем приятного аппетита.

– Слушай, Алён, у нас тут небольшое социальное исследование. Такой вопрос: вот как ты относишься к тому, чтобы каждый сам за себя платил? Например, в кафе?

– Это зависит от того, с кем и для чего я встречаюсь, – пожала та плечами. – Если встреча деловая, то за себя платить – это вообще нормально…

– А если романтическая? – тут же ввернул Семенов.

– А если романтическая… Конечно, мне приятно, если платит мужчина, но, в принципе, могу и сама…

– То есть, тебе все равно, что ли? – удивилась Юля.

– Нет, не все равно, – улыбнулась Алёна. – Но я же на первое свидание иду просто посмотреть, что за человек, пообщаться немного… А там и видно будет, захочу ли я с ним второй встречи.

Света втихаря скорчила ехидную рожицу, позаботившись, чтобы Алёна ее не увидела.

– Да ну! – не выдержал Семенов. – Так ты все-таки ходишь на свидания?

– Хожу, Денис, – мягко улыбнулась она, – но мы же с тобой коллеги.

– Ну и что? Некоторым это не мешает…

Юля даже ахнула внутри себя, пораженная тем, как быстро Семенов понял, к чему весь этот разговор, но Алёна, умница, переключила внимание со скользкой темы на свою персону, заявив:

– Я не некоторые, Денис. И вообще, сейчас, кажется, речь не об этом.

– Вот именно! – поддакнула Света. – Так, значит, на первом свидании ты сама за себя не платишь?

– По-разному, – пожала плечами Алёна. – Иногда плачу, иногда нет. Если мужчина хочет меня угостить – я ему мешать точно не буду!

– Хм… А не боишься, что он потом скажет, что раз платил, то ты ему теперь должна?

– А зачем я пойду на свидание с таким человеком? – удивилась Алёна.– Зачем мне встречаться с мужчиной, который не вызывает у меня хотя бы минимального доверия?

Юля стало за себя неловко, и даже непонятно больше за что – за то, что подумала про Игоря хуже, чем он есть, или за то, что шла на встречу с ним, в душе предполагая, что он может повести себя подобным образом.

– Так ты, значит, любишь, чтобы за тебя платили? – уязвленно спросил Семенов.

– Люблю, – Алёна и бровью не повела, – а что тебя в этом удивляет?

– Ну, ты как-то спокойно об этом говоришь. Не боишься, что тебя посчитают меркантильной?

– Не-а, – легко ответила она. – Наоборот, я боюсь, что меня посчитают легкодоступной. Хотя… Если, например, мы пообщались и поняли, что ничего кроме дружбы у нас быть не может, то тут без вариантов – каждый платит сам за себя.

Юля вдруг подумала, что вероятно на свете найдется очень немного мужчин, которые захотели бы с Алёной просто дружить.

– Кто бы сомневался – за удовольствие с тобой общаться конечно же надо платить! – прокомментировала Света, не слишком стараясь скрыть звучащее в голосе пренебрежение. Впрочем, Алёну это, как всегда, не задело.

– А что, я похожа на бесплатное приложение? – подняла она бровь. – Скачивай, кто хочешь, и пользуйся?

– Нет, что ты! Ты у нас эксклюзив!

– Вот и я о том же, – Алёна послала Свете лучезарную улыбку. – Я люблю, когда за мной ухаживают, когда стараются…

– А, так ты поэтому до сих пор одна? – довольно злорадно ввернул Денис. Алёна ему очень нравилась, но и раздражала тоже очень, просто бесила даже своим нежеланием вестись на его чары.

– Да, – спокойно ответила она, послав ему лукавый взгляд и обольстительную улыбку, от которой он сначала тоже заулыбался, как дурак, но быстро спохватился и насупился, – пока это никому не удавалось.

Юля слушала ее с какой-то непередаваемой смесью стыда, обиды и зависти. Стыда – за себя саму, что не ценит себя так высоко, а, кроме того, Игорь сидит рядом и тоже все это слышит.

Зависть цвела при мысли, что эта женщина, скажем так, не красавица, специфичная и нахальная, считает, что ей можно себя так вести, и, что самое парадоксальное, все остальные ведь тоже признают за ней это право. Денис, правда, ерничает, но у него ведь на лбу большущими буквами написано, что он втрескался в эту Алёну! А тот факт, что она по определению не будет легкой добычей его и волнует и раздражает – не привык он к такому.

Обида же была какой-то странной, не конкретной, но очень едкой, остренькой, пробирала прямо до костей! И вроде не на себя – ведь делала все так, как считала правильным, от души… И не на Алёну – каждый живет так, как считает нужным. Да и не известно еще, кто больше прав…

Но сама ситуация, в которой Алёне можно задирать нос, а ей, Юле, не то, чтобы нельзя, но как-то глупо, что ли – обижала чрезвычайно! А главное непонятно было в чем подвох. Ведь Игорь же реально замечательный парень! И то, что она, Юля, сумела пробудить его интерес – это определенно плюс!

А вот у Алёны, с ее немаленькой короной на голове, есть все шансы оттолкнуть от себя Семенова, которого подобная требовательность, скорее всего, очень быстро «вылечит» от его внезапной и мало чем обоснованной влюбленности!

Все-таки Света права: Алёна – это просто самоуверенная выскочка! Хотя, надо признать, в ней много обаяния и даже харизмы. И этот ее странный магнетизм – он гораздо сильнее, чем обычная красота или миловидность.

В этом они с Семеновым были друг другу под стать – прекрасная вышла бы пара! Но то, что казалось естественным для мужчины (они все-таки гораздо меньше переживают по поводу внешности), выглядело просто парадоксальным для женщины. Она же себя в зеркало видит? И все равно любит!

Хотя, в случае с Семеновым ей вряд ли это поможет. Денис – слишком легкомысленный и эгоистичный, возиться с этой цацей у него долго терпения не хватит. Попыхтит еще немного, а как поймет, что с наскока ничего не получается – так и бросит это занятие.

Другое дело – Игорь! Юля сердцем чувствовала, что он способен на настоящие поступки, и очень опасалась, как бы не оказалась все-таки Светка права: как бы не разглядела этого чуда Алёна, как бы не положила на него свой властный гипнотизирующий глаз! Как бы он сам не проникся ее пленительным обаянием, не переметнулся бы – ведь между ним и Юлей все еще только начиналось, промелькнула первая искра, все еще было слишком зыбко… Хотя для нее – уже всерьез!

Пожалуй, с этим надо было срочно что-то делать!

***

Второе свидание прошло даже лучше, чем первое. Игорь был милым, старался ее смешить, правда, немного волновался, но Юле это только нравилось – так она понимала, что и для него эта встреча тоже кое-что значит.

Они поужинали, потом отправились погулять, и эта прогулка по ночному, чуть тронутому ранней осенью городу, казалась Юле по-настоящему волшебной. Они говорили, казалось бы, ни о чем, о какой-то ерунде, делились забавными историями или милыми воспоминаниями, но через все это она узнавала своего спутника – его характер, его манеру думать и строить речь, его отношение к миру, которое так часто совпадало с ее собственным.

– Знаешь, я так рад, что устроился к вам! – сказал он, стоя у ее подъезда. Уже полчаса, как они пришли, и Юля понимала, что давно пора попрощаться, но это все как-то не получалось. – Сначала еще сомневался, думал, присмотрюсь что так к чему… У меня ведь еще одно предложение есть, и они готовы меня ждать. Так и договорились, что окончательный ответ я дам только через неделю. Но я уже знаю, что откажусь.

И как-то так он это говорил, и как-то вот так смотрел, что Юля (к чему все эти условности?), шагнула к нему и поцеловала. Игорь, не ожидавший такого подарка, хоть и удивился, но поцелуй охотно подхватил, и целовался он хорошо и вкусно, и все получилось может даже немного чересчур для первого поцелуя… но как же это было потрясающе!

И позже, вечером, Юля вдыхала его запах, осевший на ее коже и волосах, и у нее просто ноги подкашивались при одной мысли о том, что они будут обязательно целоваться снова. Ее буквально уносило на волнах восторга, ее кружило сероглазое счастье, ее поднимало к облакам на крыльях бабочек, которые щекотали живот своими игривыми нежными крылышками…

И только беспокойство о том, что Игорь, возможно, пока еще не так увлекся ею, как она им, терзало сердце колючими шипами.

Он написал ей перед сном, и они переписывались около часа, и Юля ужасно жалела, что уже пообещала провести эти выходные у бабушки, ведь ей так хотелось увидеть его снова и как можно скорее!

***

В понедельник она пришла на работу сияющая и взбудораженная, в ожидании возможности поделиться с подругами всеми своими переживаниями, которая, увы, представилась ей только в обед.

– Всем привет! – Юля поставила свой поднос на столик, села и с наслаждением выдохнула: – Фу-у, ну я и набегалась сегодня! Думала, за час управлюсь, а прилипла на полдня! Голова гудит, аж не соображаю ничего! И есть хочу – умираю! Спасибо, что подождали!

– Да пожалуйста! – отмахнулась Вероника. – Где тебя носит?

– Да так… Были важные переговоры… Кстати, у меня такая новость, девочки… Ой, Свет, а что это с тобой? – заинтересовалась она, глядя, как подруга деликатно, салфеточкой, утирает покрасневший нос.

– У меня насморк, – гундосо ответила та, – и температура!

– Ой! Так что ж ты на работу пришла? Надо было дома остаться, полечиться…

– Ага, полечиться! А договор за меня кто составлять будет?

– Да составили бы твой договор! Позвонила бы Алле Эдуардовне, пусть бы у нее голова об этом болела, чем тебе больной на работу таскаться…

– Юль, я тебя умоляю, оставь Светку в покое! Ты что, не знаешь, она же считает, что без нее фирма рухнет! – подколола подругу Вероника.

– Очень смешно! – проворчала Света. – А я серьезно: не дай Бог влепят запятую не туда, кто потом отвечать будет? Я! Думаешь, мне нравится тут сидеть, здоровье свое гробить? Я просто задницу свою прикрываю. Зараза эта еще на меня пялится!

– Какая зараза? – удивилась Юля.

– Да эта ваша… Алёна. Стоит мне чихнуть-кашлянуть, так сразу таращиться, работать мешает!

– Может она просто боится, что ты ее обчихаешь? – хохотнула Юля.

– Мне до звезды, чего она там боится! – грубо ответила Света. – Пусть свои страхи держит при себе! Смотрит на меня, как на врага народа! А я что, виновата, что заболела? Вон, даже обедать не пошла – демонстрирует, что со мной за одним столом сидеть нельзя! И вообще… Давайте сменим тему! Юль, что ты там хотела сказать? Чего довольная такая?

– А того, что у нас с Игорем все прошло просто шикарно! – радостно выпалила Юля.

– О-о-о! Серьезно? Значит, у вас все чики-пуки? – обрадовалась Вероника. – Ну-ка рассказывай, как это было?

– Супер! Сначала он меня покушать отвел, в тот ресторанчик, где мы в прошлом году твой день рождения отмечали, – кивнула она Веронике.

– О, хорошее место! И готовят там вкусненько!

– А я о чем!.. – Юля принялась оживленно рассказывать о своем свидании.

– Да-а, – умиленно вздохнула Света. – Как же все это прекрасно, когда все вот только начинается! Всегда такие мурмуряшечки…

– Точно, – вторила ей Вероника с печальным вздохом. – В такие моменты я даже жалею иногда, что у меня уже есть парень и все это – у нас уже пройденный этап… Кстати, а где он сам-то? И где Семенов? Чего обедать-то не идут?

– Насчет Дениса ничего не знаю, а Игорь в командировке, он только завтра на работе должен появиться…

– Ладно, не это главное! – хлюпнула носом Света. – А главное то, что он тебя пригласил и все у вас потихоньку развивается! Он же тебе нравится, правда?

– Очень! – смущенно подтвердила Юля.

– Вот и прекрасно! Давайте, девочки, чтобы все было хорошо! – Света подняла свой стакан с соком. – Лично я считаю, что из вас получится просто шикарная пара!

– Твои бы слова да Богу в уши! – пробормотала Юля, зажимая на счастье кулачок.

***

И все же, в этой замечательной бочке душистого меда была одна ложечка портящего все удовольствие, смолистого пахучего дегтя.

Алёна.

Уже трижды за день она под разными предлогами созванивалась с Игорем! Да, предлоги были деловыми, но как она разговаривала! Голосочек бархатный, на лице улыбка, в глазах смешинки, на голове – корона, черт бы ее побрал!

Юля, хоть и симпатизировала новенькой, хоть и понимала, что реальных причин для раздражения у нее нет, но все же не могла удержаться от беспокойства – а что, если эта лисица рыжая все-таки решила запустить свои остренькие зубки в новенького логиста?

И чем ей Семенов не угодил? Ну вот ведь прямо как для нее человек сделан, а она нос воротит! Зато к другим так и ластится, зараза такая!

– Я на двести процентов уверена, что она нацелилась на Игоря! – решительно говорила Света. – Такие, как она, свою выгоду везде сразу чуют, а про него с самого начала понятно было, что мужчина с перспективами! Заметь, месяца не прошло, как он к нам устроился, а уже руководство его отмечает! Я уверена, что он далеко пойдет! А она – за ним! Смотри, прицепится к нему, потом фиг отдерешь!

– Ну, я не знаю, – неуверенно возражала Юля. – Я бы не сказала, что она как-то особенно его выделяет… Она в принципе всем всегда улыбается.

– Всегда улыбаются только дураки! – категорично отвечала Света. – А эта дамочка далеко не дура! И каждая ее улыбка, уж ты мне поверь, на ее лице появляется только тогда, когда ей что-то от кого-то надо!

– Не знаю… – повторяла Юля. – За ней вон Семенов бегает…

– Вот именно! – Светины зеленые глаза начинали светиться тихим бешенством. – Он за ней бегает, а она его ни к себе не подпускает, ни от себя от не отпускает! Собака на сене! Собака – она и есть собака. Семенов ей нужен, чтобы создать видимость, какая она офигительная и всем нужная! – горько добавляла она. – Ты сама-то подумай, если бы он ей реально нравился, стала бы она ему так нервы мотать? А она – ни да, ни нет, морочит ему голову! А знаешь, как это с мужской точки зрения выглядит? Если она Игоря пальчиком поманит, то у него в башке потом отложится, что она не просто сама ему на шею села, а он якобы еще и поборолся за нее! Понимаешь? Семенов в этом деле – дурачок на пригорочке, и все дела! И ты, если и дальше клювом будешь щелкать, рядом с ним присядешь!

– Я, конечно, ничего не берусь утверждать, – поддержала Свету Вероника, – может это ничего и не значило, может просто рабочий момент… Но вчера я видела, как они в переговорке разговаривали. Только вдвоем! Дверь, правда, не запирали, приоткрыто было, я поэтому и разглядела… Сидели, общались, кофеек попивали! Повторю, может это и по работе было, и вообще не мое дело, но лично мне показалось, что Алёна уж слишком любезно с ним общалась. Как всегда – улыбка до ушей, хоть завязочки пришей!

– Смотри, – припугнула Юлю Светлана, – вот ты сидишь тут, такая наивная простота, а Алёна его в следующий раз под каким-нибудь предлогом в переговорку заманит и дверь запрет. А там кто знает…

– И что ты мне предлагаешь? – понуро интересовалась Юля. – Везде с ним под ручку ходить?

– Под какую еще ручку? – возмущалась Света. – Ему обо всем этом вообще знать не надо! Ты просто ей шепни пару слов на тему кто тут с кем встречается, и что будет с тем, кто в чужие отношения полезет! Только не мямли, а то я тебя знаю! Надо, чтобы она точно поняла, что Игорь – твой парень, и ты за него любой глотку перегрызешь! Поняла? Вот чтобы она прямо боялась тебя!

Светкин боевой настрой Юлю несколько пугал, но перспектива потерять Игоря, который за такое короткое время уже стал ей очень нужным и близким, пугала еще больше. В самом деле, что ли, намекнуть рыжей бестии, чтобы не совала свой длинный нос куда не просят?

***

С обеда, который провела неизвестно где, Алёна запаздывала.

– Что, ее еще нет? – удивилась Юля, заходя кабинет. К груди она прижимала папку с документами, которые ей, после долгих уговоров торжественно вручили в бухгалтерии под персональную ответственность.

– Нет! – хмуро ответила Света. – Наша звезда осветить своим светом кабинет явно не торопится.

Юля бросила взгляд на настенные часы, выполненные под заказ в корпоративных цветах – обеденное время закончилось пятнадцать минут назад.

Ей пришло в голову, что если Алёна продолжит в том же духе, то все-таки нарвется на штраф или выговор, несмотря на все свое обаяние. Но как только она это подумала, предмет ее мыслей впорхнул в кабинет, распространяя вокруг себя запах дождя, слившийся с изысканным ароматом духов. В одной руке она несла сумочку и сложенный красный зонт-трость, в другой – очень милый аккуратный букет, который походя положила на свой стол. Любопытно, от кого это?

– О! Явилась – не запылилась! – пробурчала себе под нос Света, но осеклась, заметив, что Алёна подходит к ней.

– Вот, возьми, пожалуйста, и надень, – попросила Алёна, вытаскивая из сумочки шуршащую упаковку и кладя ее на стол. – Здесь пять штук, до вечера тебе хватит.

– Это что?!

– Маски. Медицинские, – пояснила Алёна очевидный факт. – Свет, ты болеешь, чихаешь, домой идти не хочешь… А я не хочу, чтобы ты перезаражала нас тут всех! Тем более что я сижу напротив тебя, а ты чихаешь без остановки.

– Ты в своем уме? Не собираюсь я это одевать! – возмутилась Света.

– Тогда иди, пожалуйста, домой, тебе же уже разрешили, – мягко попросила Алёна.

– Ага, а договор с «Полихром-Вегой» сам себя подготовит?

– Свет, ну ты же сама говорила – там работы до вечера!

– Вот доделаю и уйду! – непоколебимо ответила Светлана. – А пока не лезь ко мне!

В кабинет, привлеченная шумом, заглянула Алла Эдуардовна. Ее суховатое, испещренное сеточкой мелких морщинок, лицо, выражало вежливое недоумение. Строгость серого офисного платья-миди смягчал широкий кожаный пояс, обнимавший компактную фигуру, а стильная укладка волос, выкрашенных в безупречный платиновый, щедро скидывала десяток лет.

– Девушки, что за столпотворение?

– Ничего, – буркнула Света. – Все нормально, рабочие моменты.

– Нет! – повернулась к ней Алёна. – Я прошу Свету надеть маску. Она болеет, а я не хочу от нее заразиться.

– Резонно, – заметила начальница, подходя к столу. – Светлана Ивановна…

Но договорить она не успела, с порога послышался голос директора:

– Алла Эдуардовна, а я вас ищу! Вот вы где! А что это у вас тут за несанкционированная сходка? – Он подошел и встал рядом, на голову возвышаясь над миниатюрной женщиной, и, заметив пачку в ее руках, поинтересовался: – Медицинские маски? Вы заболели?

– Нет, не я, – руководительница кивнула на Свету, чей блестящий распухший нос и покрасневшие глаза явно выдавали, как ей нехорошо.

– О! Светлана Ивановна, почему вы не идете домой? Алла Эдуардовна, вы что, ее не отпустили?

– Отпустила, еще с утра! – поспешно ответила та. Директор повернулся к Свете.

– Мне срочно нужно доделать договор! – вскинула голову она.

– Договор – это, конечно, серьезно, – кивнул директор. – Светлана Ивановна, я очень ценю ваше ответственное отношение к своим обязанностям, но, тем не менее, не приветствую нахождение больных сотрудников на рабочих местах, даже в условиях форс-мажора, – он поймал упрямый Светин взгляд и заметил: – Что ж, вам виднее… Но тогда маску наденьте обязательно.

– Не буду я, как дура, в маске сидеть! – строптиво воскликнула Света.

– А что, лучше, как умная, чихать и кашлять на коллег? Всех мне тут перезаражать хотите? – директор повернулся в начальнице: – Алла Эдуардовна, почему у вас такой бардак в отделе? Либо отправляйте сотрудницу лечиться, либо обяжите использовать средства защиты, – выговорил он строго. – Еще не хватало, чтобы весь коллектив у меня с какой-то заразой слег! Так, ладно, зачем я шел? А! Алла Эдуардовна, пройдемте в мой кабинет.

Начальница двинулась следом, напоследок выразительно посмотрев на подчиненную и тихо, но очень строго сказав:

– Светлана Ивановна, наденьте маску!

Обиженная до глубины души Света нервно разодрала пачку и нацепила маску себе на лицо, но стоило обоим руководителям скрыться из виду, как она тут же содрала ее с возмущением:

– Не буду я сидеть в этом наморднике! – она гневно повернулась к Алёне. – Что, довольна? Что за цирк ты здесь устроила? Опозорила меня перед начальством!

– Опозорила ты себя сама, – спокойно ответила Алёна, подходя к шкафу и вынимая вазу с нижней полки, – без моей помощи. А я просто забочусь о своем здоровье и не хочу заразиться или принести заразу своим близким. И вообще, чего ты переживаешь? Носить маску – это нормально. И потом, у тебя глаза красивые, а она это подчеркивает.

Но почему-то этот комплимент, причем сказанный вполне искренне, произвел более чем странный эффект – Света вскочила и с воплем: «Что ты ко мне лезешь?!» со злостью швырнула маску в мусорное ведро, после чего схватила телефон и выскочила из кабинета.

По правде говоря, Юля тоже была бы очень «за», если бы подруга все-таки ушла домой.

Договор договором, а ей тоже было не по себе, когда Света сегодня за обедом пару раз чихнула. Пускай аккуратно, в салфеточку, но все же…

На Алёну ни Светина обида, ни ее уход, казалось, впечатления не произвели. Впрочем, сейчас Юлю гораздо больше волновала не реакция новенькой на Светкины закидоны, а ее слишком уж милое общение с Игорем.

Воспользовавшись тем, что они остались в кабинете одни, Юля подошла к столу рыжей.

– Слушай, Алён… У меня тут к тебе один вопрос.

– Да? – та отвернулась от монитора, как всегда приветливо улыбаясь. – Что такое?

– Э-э-э… Скажи, а тебе нравится Игорь?

– Хм… Ну… да. На мой взгляд – вполне симпатичный парень. Умный, и чувство юмора у него хорошее, а что?

– Да, понимаешь… Дело в том, что мы с ним встречаемся. Он мой парень.

– Да? – удивилась Алёна. – Ну, ладно, понятно. Спасибо, что предупредила… – она немного подумала и поинтересовалась: – Ты, наверное, намекаешь мне, что кроме как по работе с ним общаться не надо?

– Вообще-то, да! – кивнула Юля, обрадованная понятливостью новенькой. Она, после разговора с девчонками, была уверена, что все будет намного сложнее. Как-то успела уже привыкнуть к мысли, что Алёна – стерва, и вцепится в чужого мужика всеми когтями.

– Без проблем! – усмехнулась та. – Господи, в мире полно мужчин! Зачем мне кто-то, кто в отношениях?

Юля уставилась на собеседницу: полно мужчин? Это в каком это мире?

Она, Юля, год не могла себе никого нормального найти, пока к ним не устроился Игорь. Год! Где эта Алёна витает вообще?

– Что ж, я за вас рада, – снова улыбнулась та. – Обещаю тебе, что кроме работы ни о чем с ним говорить не буду. Хорошо?

– Да! Спасибо за понимание!

Алёна кивнула ей и снова уставилась в монитор.

Юля подумала-подумала, и отправилась на поиски Светы, которую и обнаружила в приемной. Подруга, пользуясь тем, что директор плотно засел в кабинете на переговорах, изливала душу Веронике, в упор не замечая, что та инстинктивно старается держаться от нее как можно дальше.

Юля рассказала об их с Алёной беседе, на что Света категорически отозвалась:

– Не верю я ей! Она врунья и людьми манипулирует!

– Да это она специально тебе наговорила! – вторила ей Вероника, впечатленная эмоциональными Светиными жалобами. – Сто процентов! Вот увидишь, точно лезть к нему будет!

– Но она же сказала…

– А что ей еще оставалось? Заявить, что собирается его у тебя отбивать?

– Да почему отбивать-то? Она вон говорит, что в мире и без Игоря полно мужчин! И мне показалось, что она вполне искренне говорила…

– Блин, Юль, ты такая наивная! Конечно, она старалась искренне говорить, ей же надо, чтобы ты поверила! Точно тебе говорю – она на Игоря положила глаз! Будь начеку!

– Да буду, буду! Как только с ним увидимся, постараюсь осторожненько выведать, что он сам про нее думает.

– Ты только это, слышишь… Давай-ка без глупостей! Всякие там выяснения, сцены ревности – мужики этого не любят!

– Не учи ученую! – фыркнула Юля. – Я к нему подход знаю! Ладно, Свет, пошли обратно? А то Алла Эдуардовна увидит, что нас нет – всем по шапке надает!

– Пошли, – хмуро согласилась та. Юля хотела было спросить, собирается ли Света все-таки надеть маску, но так и не решилась – вид у подруги был такой… отбивающий желание задавать вопросы.

На подходе к кабинету у Юли вдруг подпрыгнуло сердце – в коридоре витал аромат туалетной воды, которой пользовался Игорь. Неужели он вернулся раньше?

Оказалось – так и есть! Он стоял около ее стола и явно поджидал ее. Вид у него, правда, был очень серьезный, но Юля этому совсем не удивилась – они же договорились при всех остальных сотрудниках ничего не демонстрировать.

– Юль, можно тебя на минуточку? – поинтересовался он нейтрально, и Юля, тоже изо всех сил стараясь придать лицу деловое выражение (хотя даже сама понимала, что глаза у нее сразу засияли), ответила:

– Да, конечно. Что такое?

– Давай выйдем, есть разговор.

Игорь привел ее в комнату переговоров, сейчас свободную, тщательно прикрыл за собой дверь и холодно поинтересовался:

– Юль, объясни мне, пожалуйста, с каких это пор ты решаешь, с кем мне общаться, а с кем нет?

– Что?! – удивилась Юля. – Ты о чем, я не понимаю?

– Не понимаешь, да? Сейчас объясню! – говорил он тихо и спокойно, но чувствовалось, что злился очень сильно. – Вот смотри, решил я после командировки заглянуть к вам в кабинет, поздороваться там, все такое… Захожу – там одна Алёнка сидит, работает. Я ей: «Привет, как дела? Где все?», а она мне: «Привет, дела норм, где все не знаю, и вообще, работаю я, иди, не отвлекай». Я удивился, вроде ничего плохого человеку не сделал, спрашиваю, что это она вся такая колючая, и что же она мне отвечает, знаешь? А она мне говорит – если по работе сказать нечего – иди, не мешай! Я с несвободными мужчинами только на деловые темы общаюсь и все тут! Юль, ты не знаешь, с чего это она так вдруг, а?