Регина Хайруллова
Иван да Марина

Давным-давно, когда ещё стоял Синбирск, у глубокого и чистого озера жила овдовевшая красавица Марина. Была она краснощёкая и золотоволосая, и влюблялись в неё все местные и чужеземные юноши, а Марина от всех нос воротила: милей свободы ничего ей не было.

Приехал однажды в Синбирск гусляр Иван, писаный красавец с кудрями и большим умом. Ездил он по свету и искал невесту под стать себе. Как-то раз он увидал на рынке Марину и сразу понял, что её-то и искал. Стал он просить её в жёны, но та лишь презрительно оглядела его да ушла в захудалый домишко у озера.

Иван каждый день играл под её окнами на гуслях и распевал:

– Ах, Марина,

Ах, Марина,

Как рябина,

Щёки красны,

Ах, Марина,

Ах, Марина,

Как прекрасны

Златы власы!

На то лишь смеялась Марина и закрывала ставни. Стал тогда Иван думать, как ему покорить гордую вдову. Сосед её подсказал Ивану, что Марину можно подкупить драгоценностями, что лежат на дне болота в Волшебном лесу. Пришёл Иван к Марине и сказал:

– Я принесу тебе то, чего не сможет принести никто другой. Жди меня с золотом из далёких краёв.

Марина лишь склонила голову и усмехнулась.

Отправился Иван в далёкий путь, чтобы принести красавице чужеземных украшений. Долго ли, коротко ли он скакал на своём коне, наконец добрался до Волшебного леса с мшистыми камнями и склонёнными кровавыми елями, под которыми росли мухаморы. Иван слез с коня, оставил его у огромной ели, а сам отправился к болоту, которое, как говорил сосед, лежало посередине леса. Чудилось Ивану, что деревья хотят его схватить и разорвать на кусочки, окраситься его кровушкой, напитать ею свои корни. Мерещилось Ивану, что тропинки водят его кругами, нарочно путают и хотят погубить. С горечью думал Иван, что никогда, наверно, и не выберется отсюда, не увидит свою Марину.

– Стой, негодник! – воскликнул кто-то.

Иван обернулся и увидел низенького слепого старичка с кривой палкой, на которою он опирался. Был это Леший.

– Ты почему, человек, по моему лесу шастаешь? – закричал он, закрывая нос.