Регина Грёз
Теплый ветер Сианы

Глава 1
Гостья из Дейкос

Система Антарес

Планета Харакас

Заброшенный военный полигон

Восстановившись после тяжелого ранения, сержант Дин Болар попросился в родную часть, но по результатам медицинской комиссии получил скромную должность сортировщика на складе списанной техники. До окончания контракта оставался год, а там и "щедрая" сианская пенсия. Надо продержаться еще немножко.

Услышав о новом назначении, Дин искренне обрадовался, по натуре он был человеком мирным, военной службой тяготился, и только череда нелепых случайностей привела его в гарнизон на Харакасе. А куда еще было податься выпускнику хубанского приюта?

В тот день, когда Дину исполнилось ровно шестнадцать, полковник Черак приехал в распределитель агитировать крепких подростков в свою спецшколу. Дин решил, что это единственный шанс миновать трущобы, где погибли родители, и согласился. Потом долго жалел, потому что сытая кормежка и чистая постель показалось ничтожной платой за выматывающие тренировки и побои. Даже в приюте никто его так зверски не унижал.

– Вонючее отродье, подьем! Я перемелю вас на фарш и вылеплю заново, как мне требуется. Свиньи хубанские, я заставлю вас молиться на флаг Сианы!

Пружины надсадно скрипнули, Дин рывком поднялся с постели и прижал руку к груди, – сердце стучало с перебоями, майка противно липла к коже, мокрая от пота. Приснится же такой кошмар, а ведь двадцать лет прошло…

"Пора зарядить генератор микроимпульсов. До плановой операции по замене левого клапана осталось полгода. Доктор Хорн шутил, что встанет лучше родного, можно будет начинать новую жизнь. С минимальным-то пособием списанного наемника? Я плохо проявил себя в армии, даже до сержанта первого ранга дослужиться не вышло. И все-таки обидно умереть на складе старых машин, так и не побывав в легендарной Сонме".

Пока ниже левой ключицы слабо попискивал генератор, Дин, напрягая зрение, всматривался в картинку на стене. Старый рисунок в пластиковой рамке, конечно, не отражал и тысячной доли прелести далекого города, но это все, что осталось на память о матери.

Она любила рисовать и мечтала однажды увидеть столицу Сианы не по новостным роликам, а наяву. Пожалуй, именно рассказы матери и решили судьбу хубанского паренька, которому тоже захотелось прикоснуться к сказке. А полковник Черак был очень красноречив, хотел выполнить план на набору свежего "мяса".

Дин закрыл глаза и вызвал в памяти изображение рекламного блока, особенно затронувшее душу: в прозрачном небе зависли цветущие сады, серебряные ленты автострад извиваются от земли до самых верхних этажей небоскребов, по чистейшим улицам проносится свежий ветер, напоенный ароматами лугов или морской влагой. Диктор вещал, что имитированные запахи не отличишь от природных. Что ж, с петрианскими технологиями это вполне возможно.

– Хор-рах-х, слава великой Сиане!

В голове мгновенно пронеслись эпизоды армейского построения и запись пламенной речи генерала Кейта. Тяжелые ботинки глухо маршируют по площади, сотни глоток обжигает восторженный рев боевого клича. Несколько слов вырезаны на коже плеча, а кажется, впились прямо в больное сердце. Ничем не вытравишь… Хор-рах-х! Слава Сиане!

Дин не сразу понял, что его подразделение является пушечным заслоном и в случае прямого столкновения с боевиками будет брошено в первую очередь для проверки огневой мощи противника. Звучит цинично, но киборги сейчас стоят гораздо дороже людей. Особенно те киборги, что еще не прошли тестовые испытания.

Спасибо и за то, что подлатали после боя… (нецензурно) благодетели! Дин раздраженно сорвал с себя майку и полуголым вышел на двор, окруженный защитной голографической сеткой – "контроллером". Из соображений безопасности мелкоячеистый рисунок нужно было менять каждые три дня, но кропотливое занятие давно было заброшено.

На сотни километров вокруг нет хищных животных или мятежников. Сианская территория Харакаса зачищена еще в начале эпохи Большого взлета. Те "крысы", что сумели пережить массированный налет "ястребов", забились в норы близ ущелья Батрейи, вряд ли еще покажут зубы.

На складе Дин был единственным человеком, правда, треть тела теперь составляли синтетические материалы, вместо левой руки и ступни бионические протезы среднего качества, но ведь нельзя же вырастить в лаборатории живую душу. Пусть даже не самую смелую и решительную, а изрядно сентиментальную и ранимую, что плохо сказалось на солдатской карьере.

В подчинении у него было три полуандроида-механика и робот – погрузчик. Они выполняли тяжелую работу, а Дин только контролировал, проводил необходимый техосмотр и считал дни до окончания службы. На личном счету как раз скопится сумма необходимая для обновления имплантов.

Обычно с утра до обеда он скрупулезно изучал каталоги, проверял уровень стабильности контейнеров с химикатами, разбирал и консервировал на хранение детали самолетов, танков и стрелкового оружия, что-то пытался чинить и модернизировать, неожиданно открыв в себе творческую жилку. В основном это были устаревшие образцы, подлежащие утилизации, но иногда их забирали для армейских музеев или в учебные лагеря.

Так, в прошлом месяце увезли лазерный резак и парочку огнеметов, давно снятых с вооружения. Сделали запрос на доставку облегченный экзоскелет пехотинца времен Первой кардарианской бойни.

Обязанности кладовщика были так просты, что оставалось много свободного времени – можно запить со скуки и подсесть на качественное порно. Ну, или кататься по степи на бронированном электроходе, воображая себя разведчиком на неизведанной планете. Может, до тяжелого ранения Дин так бы и поступил, но теперь не рисковал удаляться от медблока, помощь должна всегда быть под рукой, секунда промедления стоит жизни.

Не то, чтобы он усердно цеплялся за одинокое существование, впереди золотой звездой сияла цель попасть в Сонму – самый красивый и величественный город Сианы. Дин обещал это матери, хотя она вряд ли расслышала его слезливые клятвы, хрипя от удушья.

В квартале, где на жалкое пособие проживала их семья, полицейские выкуривали продавцов глейса, а защитных масок на всех жителей не хватило. Или так было нарочно задумано, власти Хубы умело корректировали численность бедноты. Только не вспоминать, не возвращаться назад…

Тяжело дыша, Дин запрокинул голову к пасмурному небу.

В этой части Харакских степей обычно стояла безветренная мрачная погода, казалось, между лучами Антарес и землей в атмосфере был натянут слабо мерцающий серый купол. Не удивительно, что сюда отправили дослуживать самого никудышного солдата, притом калеку.

Внезапно над степью показался летмобиль доктора Хорна. Он навещал Дина каждую неделю, отслеживал показатели сердечного ритма, привозил продукты и лекарства, иногда качественный алкоголь и отличные фильмы. Но сегодняшний визит вне графика. Что же могло случиться?

Мгновение Дин колебался, не вернуться ли в комнату за рубашкой, но доктор обычно прилетал без высшего начальства, общался без церемоний и относился к Дину по-отечески, будучи старше почти на семнадцать лет. Может, сегодня старый говорун Хорн снова желает посплетничать за партией в турку…

Сделав круг над складами, летмобиль мягко опустился на чисто выметенный двор. Когда Дин увидел рядом с Хорном белокурую девушку в сером комбинезоне не по росту, все предположения разом вылетели из головы, настолько она была привлекательной. Наверно, безумно дорогой андроид новейшей модели.

– Приветствую! – басом прогудел доктор, с добродушной усмешкой протягивая широкую ладонь.

– Слава Сиане! – тихо и недостаточно четко пробормотал Дин, настороженно поглядывая на гостью. Сотни вопросов липли к языку, но следовало проявить терпение.

Доктор по-хозяйски облапил худенькие плечи девушки и подтолкнул ее вперед, желая представить.

– У меня к тебе важное дело, дружище. Спрячь у себя эту красавицу. Через недельку я решу вопрос с идентификацией и заберу ее. Место здесь тихое, наши редко заглядывают, думаю, сама она тоже хлопот не доставит. Мы хорошенько все обсудили еще в больнице. Правда, милая? Будешь вести себя хорошо, об остальном позабочусь.

Дин неопределенно пожал плечами и вдруг поймал ее взгляд – растерянный и словно умоляющий о помощи. Так мог смотреть только человек, притом, попавший в беду. Неужели, живая женщина… Вот теперь ему стало мучительно стыдно за свой небрежный вид, особенно хотелось скрыть красные пятна от «лапок» генератора поверх Т-образного шрама на груди.

Чтобы скрыть смущение, Дин нарочито грубо уточнил:

– Киборг?

Доктор Хорн весело оскалился и погладил спутницу по светлым волосам, что доставали ей почти до плеч.

– Не угадал, гостья из провинции. К двадцати шести годам все натуральное. Редкий материал, согласись!

И тут случилось непредвиденное, девушка гневно скинула руку Хорна с плеча и попятилась, сверкая глазами:

– У меня есть имя! Неужели трудно запомнить, меня зовут Зоя. Я же вам говорила.

– Зо-о-я… – прошептал Дин, растягивая это короткое слово, насколько хватило дыхания. – Я запомнил, не беспокойтесь.

Его опыт общения с женщинами во взрослой жизни был скуден. В приюте нравилась одна бойкая девчонка, но та не замечала тихонь вроде Дина. А в сианской армии пришлось удовлетворять естественные потребности с помощью андроида с женскими чертами. Простейшая стандартная процедура. Возможность отвлечься от монотонных будней, получить яркую эмоциональную разрядку. Или скорее иллюзию близости с реальным человеком другого пола.

И вот теперь доктор Хорн просит оказать странную услугу. Конечно, Дин согласится присмотреть за девушкой. Вот только бы вернуться в комнату за одеждой, неловко стоять перед Зоей в одних коротких штанах, к тому же заляпанных спереди белесыми пятнами от защитного геля, натекшего с места прикрепления датчиков.

Осознав, каким пугалом он может выглядеть в глазах симпатичной гостьи, Дин густо покраснел и, невнятно извинившись, кинулся в корпус охраны, где оборудовал себе летнюю спальню. Скорее сменить домашние тряпки на что-то более приличное! За последние месяцы уединения Дин чересчур расслабился и теперь нещадно бранил себя за плохо выбритое лицо и погрешности в одежде.

Хотелось произвести на Зою хорошее впечатление, даже если их знакомство продлится недолго. Лихорадочно затягивая ремень на серых армейских брюках, Дин и представить не мог, что эта встреча перевернет все его тщательно выстроенные планы.

Глава 2
Разбитые надежды

Зоя

Первые впечатления были даже приятными. Лежа с закрытыми глазами, я ощутила запах горячего кофе и запаренных березовых веников. Странные ассоциации. Правая рука немного покалывала на сгибе, я с трудом разлепила веки… Мужчина в бежевом халате повернул мою голову влево, приложил холодный предмет к болезненной ссадине на скуле. Такой внимательный доктор, значит, я в безопасности.

– Спасибо!

– М-м-м… угум… а тут у нас что… тише, тише, дай я посмотрю, все равно придется сменить одежду… ммумм… неплохо-неплохо. У тебя есть имя, девочка?

Когда узнала, что нахожусь в военном госпитале, а мой похититель арестован за перевозку землян, даже вскрикнула от радости. Казалось, все проблемы позади, люди инопланетной расы помогут найти остальных девочек, а потом отправят нас домой. Может, память сотрут, так это вообще замечательно – вернуться назад на четыре дня, очнуться в бабушкином доме у леса.

Какое же разочарование…

Пожилой доктор с веселыми глазами деликатно осмотрел меня и заявил, что капитан Брех будет доволен подарком в честь грядущего юбилея. Нисколько не стесняясь моего присутствия, по радиосвязи доктор подробно описал невидимому собеседнику мое телосложение, рост, вес и цвет глаз, будто речь шла о пластиковой кукле.

И завершив разговор, одобрительно кивнул мне, потирая ладони.

– Осталось уладить формальности, в отчете генералу Кропсу укажем, что ты не перенесла эссенцию дезинфектора. Внезапная аллергия. Удушье и быстрая смерть. Обычное дело после долгого перелета. Кропс жуткий зануда и самодур, к тому же через месяц его заменят, а с Брехом нам еще долго служить, его здесь все уважают. О, не волнуйся, милая, так будет лучше для тебя! Старина Брех обожает дикарок, а если проявишь пылкий темперамент, вы быстро подружитесь. К тому же он человек щедрый и любит музыку. Недаром организовал дом отдыха для наших ребят. Надеюсь, ты умеешь танцевать.

Меня так поразил цинизм этого монолога, что я не сразу осмелилась спорить.

– Простите, я правильно поняла, вы хотите меня подарить какому-то офицеру на день рождения? Как тортик с розочками?

– Именно так, смышленый котеночек, а сейчас протяни лапку, я отсоединю синий проводок… Вот так, умница! Голова не кружится? Можешь подняться сама? Мне нужно спрятать тебя на время.

– Почему вы так со мной обращаетесь? Я представительница соседней цивилизации и ничем вас не хуже, я свободный человек. Сообщите вашему правительству, позовите журналистов. Войдите в мое положение! У вас есть дети?

Доктор в бежевом халате, приятно пахнущим кофе, погрозил мне пальцем:

– Глупости, милая, ты просто не разбираешься в ситуации. Советник Дорт объявил вашу систему зоной отсроченных перспектив. Мы уже третий год рапортуем, что потоки живого трафика остановлены, наши военные патрули распыляют каждый пиратский звездолет еще на подходе к Дейкос. И тут на Харакас падает бродяга Фул с хорошенькой землянкой в обнимку.

Получается, Сиана зря кормит своих солдат? Ну-ну, за такое можно и места лишиться. Ты сказала «дети»? Конечно, у меня есть дети, об их будущем я и пекусь. Тшш… Никаких истерик, ты выглядишь очень разумной девочкой. Как ты сказала, тебя называть? Забавное имя, оно что-нибудь означает?

– Зоя переводится как "жизнь", – выдохнула я, встала с кушетки и повалилась на столик с приборами, потому что в глазах потемнело, а ноги не слушались.

Из огня да в полымя. Теперь нас точно никто не спасет.

* * *

Уже не надеясь на сочувствие, я подробно рассказала доктору Хорну и его молчаливому ассистенту все, что со мной произошло, начиная с прогулки возле леса тем злосчастным октябрьским вечером. Как могла, описала летательный аппарат, забравший меня с Земли. Особенно настаивала на поисках Сони и Лики.

– Пожалуйста, отправьте ваших людей в погоню за вторым пиратом! Узнайте, что стало с большим кораблем.

– Сделаем все возможное! Это же в наших интересах.

Снова ехидная многозначительная ухмылка и дружеское подмигивание, но у меня не осталось иллюзий.

«Теперь-то я знаю, какой ты равнодушный и жестокий человек!»

Я смотрела в свежее, будто с промытой сеточкой морщин лицо Хорна и пыталась угадать, что бы выбрала Лика – погибнуть в «летающем ящике» или попасть в руки вот таких доброхотов.

Они называют себя сианцами, похоже, очень гордятся принадлежностью к этой нации или расе. По внешности – обычные земляне, темноволосы, кожа смуглая, будто покрыта загаром. Хорн любит поговорить, но держится с оттенком превосходства, даже приобнял, знакомя со своим другом на складе, куда мы прилетели после госпиталя.

– Дин Болар, очень приятно!

"Так приятно, что скоро затошнит от ваших постных физиономий!"

Дин Болар – еще один славный вояка на моем пути. Короткое имя, как удар колокольчика и колокола по очереди. Дин-н-н-н… тоненько и нежно – маленький, задорный колокольчик. Бол-л-л… глухо и тревожно – большой, печальный колокол. Я с детства привыкла думать образами, в которых оживают картинки и звуки, похоже на игру, отвлекает от неприятных мыслей.

Придется несколько дней провести на заброшенном складе, пока доктор Хорн не упакует меня в блестящую коробку для почтенного юбиляра. Я должна использовать каждую минуту, если хочу собрать больше информации об этой планете и найти возможность заявить в полицию о беспределе военных.

Уже спустя пару часов наедине с Дином я поняла, что он совсем не похож на доктора Хорна. Может, потому что не сианец, а родом с какой-то Хубы. Кажется, я нравлюсь младшему сержанту. У него было много бед в прошлом, надеюсь, он сможет меня понять.

Наконец появился шанс добиться справедливости, и потому я должна действовать очень осторожно. Подружиться, расположить к себе, очаровать, если потребуется. Сейчас я могу рассчитывать только на себя. Впрочем, когда же было иначе…

Глава 3
Новая мечта

У нее были удивительно изменчивые глаза – серые в полумраке комнаты и зеленовато-голубые, влажно блестевшие на свету. А голос спокойный, с мягкими грудными интонациями, о чем бы она ни говорила, и только спустя пару дней, Дин понял, как тяжело давалась Зое показная уверенность.

Он смотрел на нее с затаенным восторгом, поражаясь тому факту, что девушка с идеальной внешностью делит с ним жилище и стол, задает вопросы и внимательно слушает. Впрочем, именно за столом и начались первые проблемы.

– Я подогрел бутерброды и мясной концентрат. Попробуй, вполне съедобно.

– Спасибо, не стоит. Хочешь, посижу рядом, составлю тебе компанию?

– Хочу, но лучше бы ты взяла в руки вилку. Тебе не нравится моя еда? Согласен, меню не особенно разнообразно. Допускаю, что ты привыкла к другой пище, но сама видишь, выбора нет. Или это твоя форма протеста? Придется доложить Хорну.

– Не думала, что ты ябеда и доносчик. Да я вообще не чувствую голода, еще в космосе пропал аппетит.

Зоя смотрела насмешливо-брезгливо, будто презирая жалкие попытки ее накормить. Тогда Дин бросил на стол надкусанный ломтик зернового хлеба и постарался придать лицу строгое выражение, как того требовала ситуация.

– Хорн поручил мне заботиться о тебе, а ты даже от соков отказываешься. Учти, потеряешь сознание, я вколю тебе парочку болезненных препаратов.

Она отмахнулась от угрозы, будто не веря, что Дин говорит всерьез.

– Когда Хорн за мной прилетит? И куда отвезет потом, тебе известно? Может, и меня просветишь, хотя догадаться не трудно, я слышала ваш разговор. Добрый доктор и не думал притворяться. Соки… Ты эту подкрашенную бурду соками называешь? Спасибо, мне хватит воды, пусть она и пахнет сушеной рыбой.

– Чем пахнет? Ну, это вранье… я бы заметил.

Дин виновато пожимал плечами, начиная сердиться на себя за нерешительность в отношении разборчивой гостьи. Или пленницы, что было всего вернее.

Если бы Зоя кричала и бросалась ругательствами, попробовала напасть на него и сбежать, Дин запер бы ее в одном из отсеков ангара до новых распоряжений, все было бы куда проще. Но она глядела с прямым укором и сочувствием одновременно, будто подозревала его в сговоре с Хорном, догадываясь, что Дину тоже не по душе его план.

– Зоя, послушай… Может, ты не правильно поняла? Я лично не желаю тебе ничего плохого. В следующий раз подробно расспрошу Хорна на твой счет. Мы вместе обсудим, как поступить.

– Он сказал, что отправит меня в «дом развлечений» для скучающих солдат, которым заведует капитан Брех. Это правда?

Дин развернулся на стуле к окну и вытянул ноги. Правая опять подозрительно ныла в коленном суставе, хотя синтетическая голень работала исправно. «Неужели к похолоданию… Хватает своих забот, а тут еще разбираться с капризной чужестранкой. Конечно, у нее шок после всего, что перенесла, кусок в горло не лезет, дались ей мои уговоры».

Дин мрачно покосился в сторону Зои и обреченно вздохнул, – подперев голову руками она не сводила взгляда с его ботинок, зачем-то кусала губы. Верхняя чуть припухла и кажется больше нижней, отчего выражение лица всегда насмешливо-удивленное и чуть хитроватое, будто она знает какую-то сокровенную тайну. Милое… Даже слов не найти, какое нежное и милое у нее личико.

И зачем он вчера рассказал ей про свой протез, болван! Так ведь она вынудила, была внимательной слушательницей, заставила всю подноготную выложить о себе, он даже рисунок матери притащил из спальни и похвастался грядущей поездкой в Сонму. Зое было интересно, она же из Дейкос, там всего одна планета обитаема и, наверно, нет больших городов.

Дина учили, как следует вести себя на самых жестких допросах, терпеть пытки и отключать сознание, растворяясь в боли, но перед женской улыбкой и ясными глазами он оказался совершенно беспомощен. Да, что говорить, он всегда был никудышным солдатом!

А кто он теперь, вот что интересно на самом деле… Жуткие догадки порой нещадно терзали мозг, но сейчас из внезапного ступора вывела гневная тирада Зои:

– Ну, что ты молчишь, опять ноги болят? Почему твой друг доктор не помогает? Людей воровать из Солнечной системы вы научились, а облегчить жизнь ветеранам войны не в состоянии?! Не стыдно вашему руководству?

– Мы не воруем людей, это кардарианцы – они вне закона и будут наказаны. И я не… я не ветеран вовсе, я просто калека, которому повезло голову сохранить. Может, и тебе повезло, что биокапсула попала именно на Харакас, а не на мою родную Хубу, к примеру. Там с такими находками не церемонятся. Обратно в Дейкос тебя доставить нельзя, а насчет «дома развлечений» ты не совсем точно сказала, Хорн говорил о клубе отдыха старших офицеров. Это приличное заведение, простые солдаты туда не попадут. Ты будешь разносить напитки и…

– Приличный бордель? Понятно. И чем я заслужила подобное обращение? Я детский психолог, работала с "отказниками", участвовала в реабилитации подростков после домашнего насилия. На вашей планете есть приюты для сирот или клиники для людей с ограниченными возможностями? Может, мои знания пригодятся. Господи, да хотя бы обмен опытом, попытка узнать, как устроена социальная сфера в других мирах. Неужели у вас напрочь отсутстует любопытство?

Дин вздрогнул, будто в ознобе, припомнив воспитателей хубанского заведения, где прошла его юность. Несколько киборгов для бытовых нужд и полусинтетики-надсмотрщики. Девушку вроде Зои там нельзя было и представить.

Нервно кашлянув, Дин попытался объяснить:

– Мы находимся на сианской территории Харакаса, здесь развита лишь инфраструктура военных гарнизонов. Оружейные комплексы, тренировочные лагеря, испытательные полигоны и госпиталя, персонал соответствующий. Детей вообще нет.

Отмахнувшись от его подробных перечислений, Зоя быстро спросила:

– Скажи, я могу остаться с тобой?

– Как это? – ахнул Дин, разворачиваясь лицом к ней, но отодвигаясь дальше от стола с нетронутым завтраком.

Зоя поднялась и скрестила руки на груди, потом сжала ладони в умоляющем жесте, полным скрытого внутреннего достоинства.

– Ты живешь один, ни семьи, ни друзей. Служба закончится через месяц, куда ты направишься? Кто тебя ждет? Вот и мне некуда деваться. Возьми меня на Сиану. Я буду готовить тебе хорошую еду – ну, из того, что найдем, конечно, буду комнаты убирать, следить за твоей одеждой. Еще я прекрасно умею делать массаж и помогу наладить сон, если нужно. Разберусь с твоим лечением, ты, наверно, не все рекомендации соблюдаешь. Потом работу найду, выкрутимся. Вдвоем же проще биться, как считаешь? Я дешевле робота-сиделки обойдусь. Хм… не рассматривал такой вариант? И сам бы не додумался предложить. Или мой подход слишком наивен?

Потрясенный неожиданным предложением, Дин молчал, дергая и без того растянутый ворот футболки.

«Как быстро она сумела меня разгадать… Если прежде я торопил дни до окончательного расчета, то после ее появления желал бы остановить время, задержаться сколько нужно, зная, что она рядом. Лишь бы каждое утро видеть ее бледное личико, иметь возможность заговорить и слышать даже холодное приветствие в ответ.

Нет, Болар, остановись – это не твоя тема, в такую засаду ты еще не попадал! А вдруг это и есть мой шанс разобраться, насколько я еще человек… Стоп! Вопрос закрыт еще год назад с помощью препаратов Хорна. Может, стоит продолжить курс и выкинуть муть из головы, пока она окончательно не сожрала мозг».

Но Зоя безжалостно рушила тонкие преграды здравого смысла в его сознании:

– Или ты слишком боишься вашего "коновала"? Если мы скажем, что решили быть вместе, он все равно меня заберет, да? Как бессловесное животное? Свяжет, изобьет, вытащит силой из твоего дома? Или сам отдашь… ты же солдат, обязан подчиняться приказам.

В серых глазах Зои стояли крупные слезы, и Дин скрипнул зубами от нахлынувшей злости. На ее робкие надежды избежать участи живой игрушки, на свою новую мечту о доме, где будет ждать его светловолосая девушка, любящая детей. Надо смотреть в глаза суровой реальности, сантименты излишни.

– Я ничего не могу тебе дать, Зоя. Сам я почти никто и вряд ли продержусь долго. Все мои деньги пойдут на замену имплантов в груди. Хватит только на посредственные аналоги, зато проведу последние дни в Сонме. Говорят, леса там парят над землей на специальных платформах, чтобы не занимать пространство, оставленное для домов и фабрик. Я никогда не был в лесу, только видел снимки и ролики. Год назад Хорн привез мне сувенир с глоточком сианского ветра. Я тебе покажу, там немного осталось.

Она с радостью ухватилась за эту тему, словно за спасательный круг в бурном море:

– А я родилась возле леса, представляешь? Он словно живое существо, идешь по нему тихонечко, а лес с тобой говорит, только умей слушать. И всегда разный – зимой, летом и весной с осенью. Меняет наряды, запахи и звуки каждый сезон. Каждой веточкой дышит… и сердце его стучит часто-часто, как барабанная дробь дятла, а то размеренно и степенно, когда кукушка поет. Я в детстве загадывала, сколько мне жить осталось, конечно, в шутку, но радовалась, если уставала считать.

Дин вдруг понял, что не сможет отдать ее Хорну и сделает все возможное, чтобы забрать с собой. Даже если придется расплатиться старыми мечтами. К тому же неизвестно, насколько его представление о Сонме близко к реальности. Реклама часто скрывает изъяны продукта…