Рашит Халилуллин
Призрачный Всадник. Истории Великой Степи
Для Романа это стало откровением. Он вырос в небольшом селе, стоявшем в стороне от дорог. В детстве часто с друзьями уходили в походы и никогда он не испытывал никакого страха, как слушая рассказы бабы Веры. Может от того, что у детей свой ангел-хранитель?
За спиной раздался четкий стук, похожий на перестук железа по камню. Роман стремительно обернулся. На дороге было пустынно. Только в зарослях тальника, тянувшихся вдоль реки, текущей рядом с дорогой, снова что-то тяжело прошумело. Парень медленно, не поворачиваясь спиной, отступил на обочину, подальше от реки. Он побоялся спуститься вниз, с насыпи. В кювете были видны замерзшие лужи и идти там наверняка намного тяжелее.
Наконец он повернулся и снова пошел по дороге, насколько мог быстрее. Обернувшись в очередной раз, он увидел, как из зарослей кустарника, раздвигая ветви, двигается темная тень, очертаниями похожая на лошадь. На спине у неё застыла другая тень.
В отчаянии Роман повернулся. Огни села были так близко и одновременно так далеко. До ближайшего дома, светившего огнями окон, нужно было идти сойдя с дороги, но он ни за что этого бы не сделал. Парень зашагал широко, шумно выдыхая воздух и стараясь не думать о том, что у него за спиной. Он убеждал себя в том, что это ему мерещиться, что нет никакого всадника и пошел быстрее, не обращая внимания на сумку, тяжело колотившую по спине и пакет, оттягивающий вниз руку.
По дороге пронзительно зацокали копыта. В диком несоответствии с моментом, Роман подумал – если это лошадь Всадника, почему такие громкие звуки? Ведь кочевники не подковывали лошадей.
Стук копыт приближался. Роман мельком обернулся и волосы у него под шапкой зашевелились. Прямо на него, оскалив зубы, неслась темная, словно мрак, лошадь. На её спине, в островерхой шапке сидел человек, с темной маской на лице и тянул к нему руку.
Позабыв о гордости, Роман пронзительно закричал. Он бросился бежать, понимая, что от лошади ему не уйти, но ничего не мог поделать – ужас волной затопил его мозг. Слегка пригнувшись, Роман бросился в сторону, на обочину и всадник проскакал мимо. Натянув поводья, Он резко осадил лошадь, так что она заплясала на задних ногах и развернулась, хрипя и брызгая слюной. Не опуская передних ног, конь медленно двинулся на парня, оскалив растянутый уздечкой рот. Роман прикрылся рукой и сделал шаг назад, потом другой. Запнувшись о камень, он кубарем скатился вниз с дороги, в кювет. Закрыв глаза, он обреченно ждал, но чего?
Ничего не происходило. Постепенно шум крови, гулко бьющей в ушах, утих. Роман ничего не слышал. Только..
