Радомира Берсень
Ладлен
– Милая, а вот и я! – Голос Майкла. Он чем-то там шуршит в прихожей. – Возьмешь у меня букет? Прости, что я тебя ударил …
Внезапно он замолчал, увидев бледную и непохожую на себя жену – она стояла в дверях общей комнаты. Снова надела на себя дурацкую футболку, отметил про себя Майкл, но решил ничего ей пока не говорить. Он скривил лицо в приветливой улыбке и просительным жестом протянул пышный букет:
– Возьмешь?
Ладлен автоматически забрала у него цветы и тут же опустила руку, будто ей дали пакет. Майкл недовольно дернул щекой – сдерживать себя ему было все труднее.
– Как ты, милая? – Он постарался вложить в свой голос побольше нежности. Все-таки не стоило ее бить. Но ведь он не хотел, он просто не сдержался – так бывает. Дурацкий день. Забыл телефон дома, да еще и увидел как она крючится в странном припадке на глазах у всех желающих – тут кто угодно вспылит, а уж он-то точно не святой.
– Ты в порядке? – Настойчиво спросил Майкл и попытался поймать взгляд ее опущенных глаз.
Третий. Нам нужен третий. Нужен, нужен, нужен …
– Что ты сказала?
Ладлен наконец подняла на него глаза.
– Нам нужен третий, – пробормотала она, опять какую-то чушь несет, бедняжка, видимо, окончательно свихнулась. Нужно будет ее куда-нибудь отправить на время, пока снова не придет в себя.
Майкл осторожно взял ее за локоть и повел к дивану. Усадил, любовно разгладил волосы на лбу. Его что-то смущало в ее внешнем виде. Какая-то несуразность – какая? Что не так? Майкл присел рядом и накрыл руку жены своей ладонью.
– Все будет хорошо, – успокаивающе пообещал он. – Съездим куда-нибудь в санаторий. Или ты одна съездишь, хочешь? Ты, наверное, уже замоталась с этими домашними делами. Тебе нужно отдохнуть.
Ладлен вдруг крепко сжала руку мужа. Третий. Дурная, назойливая мысль просто орала ей в оба уха, так что в голове звенело – третий, третий, третий! Нужен! Третий! У нее закружилась голова и она откинулась на спинку дивана с закрытыми глазами. Губы ее непрерывно шевелились, почти беззвучно выговаривая – третий … третий … нам нужен третий …
– Милая, я не могу понять, что ты говоришь?
Кто это? А, Майкл. Тот самый, который убил Третьего. И нам теперь нужен третий.
– Ты что-то бледно выглядишь – хочешь я сделаю тебе чаю с ромашкой?
Она закивала, не открывая глаз и Майкл, наконец, убрался из комнаты.
– Нам что-то нужно делать. – Отрывисто сказала Ладлен, негромким осторожным голосом. – Так все оставлять нельзя. Если рушится равновесие – умирают и остальные. Мы умрем без третьего.
– Но откуда нам его взять? – Перебила саму себя Ладлен, взвинтив голос до сухого ломкого говорка. – Мы появились на свет все вместе. Мы не можем родиться заново. Мы просто умрем, вот и все. И скоро.
– Не умрем. – Прорычала она низким густым голосом, и Майкл замер на кухне, прислушиваясь. – Я не хочу умирать. И ты не хочешь. Нам просто нужен третий.
– Но как же …
– Милая? – Майкл озабоченно сопел, склонившись к Ладлен. Она очень медленно открыла глаза и взглянула на него. От ее бездонного, леденящего, незнакомого взгляда у него мурашки побежали по всему телу, так что оно зачесалось сразу везде. Майкл нервно переступил с ноги на ногу.
– Вот. Чай. Выпей и тебе станет легче.
Ладлен осторожно пригубила напиток, и голова снова взорвалась болезненным воплем «третий!», она поморщилась, едва не отшвырнув от себя чашку. Сдержалась – поставила ее на журнальный столик. Майкл все еще стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу и подозрительно глядя на нее. Может быть уже пора вызвать «Скорую»? Кажется, у его жены какие-то винтики в голове окончательно слетели. Но стоило Майклу потянуться к пиджаку, в кармане которого лежал телефон, как Ладлен вдруг схватила его за запястье. Она внимательно изучала мужа, будто увидела его впервые.
– Что ты, милая? – Майкл с трудом сдерживал нервную дрожь в голосе. А вдруг она опасна? Может быть вырубить ее? Ударить снова?
– А ведь мы можем его просто сублимировать, – сообщила она Майклу низким сильным голосом. Он аж обомлел, ощущая как по телу пополз странный холодок и поднялся дыбом каждый волосок.
– Кого, милая? Кого ты хочешь сублимировать? – Майкл заботливо склонился над диваном и дышал Ладлен прямо в щеку. Она подняла руку и прикоснулась к его лицу. Провела пальцами по щеке, шее, остановилась на ключицах. Майкл расплылся в улыбке и немного расслабился. Пальцы супруги поползли дальше, будто опытный хирург изучал тело пациента перед операцией.
– Ребра будут мешать, – отрывисто сообщила она ему. Майкл нахмурился. Пожалуй, хватит с него уже этого бреда. Пора вызывать специально обученных людей в белых халатах с ампулками, которые даруют покой. Его жене, кажется, уже не помешает пара порций какого-нибудь покоя покрепче. Майкл попытался выпрямиться, но Ладлен вдруг крепко сжала пальцы, удерживая его за ребра.
–Ты что делаешь? – Провизжал Майкл, пытаясь разогнуть пальцы, которые вдруг стали крепче железа.
– А ведь это мысль – сублимировать и заполнить им пустоту. Гениально, Первый, преклоняюсь пред твоим интеллектом! – Отчеканила Ладлен, глядя Майклу прямо в глаза, и он вдруг почувствовал, что опоздал, никуда он уже не позвонит. Нужно было раньше! С этими мыслями он принялся извиваться и бить Ладлен по рукам, но она неожиданно легко поднялась с дивана и подтянула его к себе. Один миг – и Майкл уже лежит на диване (как это? – мелькнуло у него в голове, – я же только что стоял). Затем Ладлен связала себе волосы узлом на затылке, чтобы не мешали, и принялась с силой разрывать одежду, ловко обнажая тело супруга.
– Эээ, детка, да ты кажется сегодня в страстном настроении? – Жалко попытался он пошутить и даже улыбнулся мелко трясущимися губами. – Давай немного пошалим, я не против. Хочешь связать меня?
– Заткнись!
И Майклу почудилось, что ему ответил не один, а два голоса одновременно. Обрывок штанов с силой вдавлен ему между зубами. Раскаленные пальцы принялись вонзаться в его тело и с хрустом ломать, выдергивать и отбрасывать в сторону окровавленные ребра. Майкл потерял сознание. Но за миг до того, как отключиться он вдруг понял, что его смущало – у Ладлен исчез один бок, зато второй торчал как обычно.
Темно. Жарко. Трудно дышать. Хотя нет … такое ощущение, что он совсем не дышит. Что-то гулко и равномерно отстукивало над головой как гигантский метроном. Майкл хотел было подняться, но вдруг понял, что он уже не лежит на диване. Почему так темно? Он немного пошевелился и понял, что ему тесно. Затем все вокруг него задвигалось, пространство наклонилось в одну, потом в другую сторону – у него безумно закружилась голова. Что это такое? Вдруг он ощутил, как вокруг его головы обвилось что-то длинное, мягкое, сочное. Оно немедленно приросло к его лбу, затылку, закрыло глаза, деликатно вошло в рот и там распухло, заполняя его собой, врастая в щеки и горло. Майкл попытался вскрикнуть и вдруг услышал глухой крик, который окружал его со всех сторон. Что происходит? Что происходит? Что это такое?
