Петр Петрович Савченко
Колючие воины 2
– То есть, если бы ты не прошёл эти курсы, то убил бы нас? – насторожилась Хельга.
– Убить? Нет! Но, разговор явно шёл бы совершенно в другом ключе. А так, я вас глубоко уважаю и ценю, как сторонников и союзников. И поэтому, я спокойно отношусь к любой агрессии в мою сторону. И хочу заметить, что у расы волков есть боевые отряды волчиц, называют себя они «волкириями». Они хорошие исполнители и более жестоки в схватках, нежели мужские особи.
– Вот это новость, – проговорил Гиг. – Я-то уже подумал, что тебя перевоспитали.
– Так оно и есть. И мне это пошло на пользу. У меня даже семья появилась.
– У вас есть дети? – всплеснула Хельга. Она уже полностью успокоилась.
– Пока нет, – смущённо произнёс Корр. – Но, мы ожидаем…
– Это всё хорошо! – прервал беседу Гиг. – Но, давайте всё же, вернёмся к нашим иглам. Есть миссия, которая требует внимания. И чем быстрее мы приступим к её выполнению, тем будет лучше для всех. Так?!
– Да, мы отвлеклись, – замялся волк, почесал за ухом, собрался и продолжил официальным тоном. – Нам необходимо собрать команду и отправиться на планету, где было одно из последних нападений на войска Империи.
– Команду? Из кого? – вставил вопрос Гиг.
– Этот вопрос обсуждался долго и горячо. Было принято решение, что девяносто процентов команды собрать из ежей, а десять процентов набрать из расы волков.
– Вот так всё и рассчитано?
– Да, – волк лапой полез под разгрузку, а Гиг потянулся к топору, Хельга покосилась на скалку. – Спокойно, у меня здесь документы, – прокомментировал Корр свои действия, замедлившись.
Он вынул из-за пазухи несколько папок с бумагами и кинул их на стол. Это оказались папки досье, с нанесёнными именам на каждой из них.
– Шипогрив, Герк, Шип, – Гиг медленно прочёл надписи. – Что всё это значит?
– Это команда, которая пойдёт с тобой, вернее с нами, в разведку, – уточнил Корр.
– И, они согласны?
– На данный момент, они ничего не знают. Тебе придётся поставить их в известность и взять у каждого согласие. Согласие на участие в данной кампании, – деловым тоном произнёс Корр.
– А где их искать? Мы после службы ни разу так и не встречались?
– Ну, это не проблема. В досье указаны адреса и явки твоих друзей.
Гиг взял верхнюю папку и раскрыл её. Пробежал глазами по строкам. Хельга напряжённо наблюдала за мужем. Пролистав одну, Гиг просмотрел остальные. Досье были на всех ежей из его иглы. На всех, кроме лейтенанта Либрогира.
– А где…
– Он сейчас на высокой должности и его вытащить не получиться, – предугадал вопрос Гига волк.
– Высокую должность? Ух ты, – Гиг почесал за ухом.
– Он в штабе разведки, – пояснил Коричневый с неким недовольством. – Эта миссия разработана под его началом.
– Э, – у Гига отвисла челюсть. – Это как?
– Ну, – волк забормотал. – Когда наша разведка попыталась связаться с вашей расой, то они столкнулись с проблемой. Как бы это мягко сказать? С проблемой взаимоотношений между нашими расами. Нашим контактом, таково было решения руководства, должна была стать именно ваша, как вы называете, игла. Начали прорабатывать и вышли на Либрогира. А так, как ваш лейтенант находился в штабе разведки, то его ввели в курс дела и назначили старшим в этой операции. У меня есть видео, это, как бы второй этап убеждения. Если первый не сработал бы. Но, вроде сработал, – волк оскалился в улыбке.
– А можно посмотреть? – Гиг подался вперёд.
– Конечно, – волк достал портативный дисплей, опять же из-под бронежилета и, нажал на единственную кнопку.
Началось воспроизведение файла:
«Здравия желаю, – с экрана говорил Либрогир, в чине майора. – Буду по обыкновению краток. Работа предстоит сложная. Особь волка, – при этих словах Корр фыркнул, – обязан помогать вам. Ему можно доверять и полностью на него положиться. Сейчас, наши расы нуждаются друг в друге, и мы должны оказывать взаимную помощь. По отдельности мы не сможем выстоять против сильного и коварного врага. Уже есть случаи нападения на наши дальние рубежи. Я полностью рассчитываю на вас. И надеюсь, что вы вынесете победу на своих иглах. Весь план операции у волка. Он всё расскажет и покажет. Да будут ваши иглы крепки».
Последним жестом майор Либрогир отдал воинское ежиное приветствие. Экран погас. Гиг молча просидел минуту, смотря в неработающий дисплей, переваривая увиденное. Затем посмотрел на волка и перевёл взгляд на жену. Хельга прочла взгляд ежа и положила свою лапу поверх его.
– Когда надо выступать? – произнесла она, обращаясь к Корру, высказывая общий вопрос.
– Чем быстрее, тем лучше, – тихо произнёс волк.
– Я схожу к Джифу и Маку, и начну собирать вещи, – Гиг поднялся из-за стола.
– Это тайна и паника среди населения не нужна, – высказал волк.
– Это все понятно, они свои ежи. Я найду нужные слова.
Приняв окончательное решение, Гиг отправился по норам друзей. Ему повезло, он нашёл их быстро и в одном месте, обсуждающих какой-то муниципальный проект. Гиг прервал их беседу и подбирая слова, объяснил, что вынужден убыть с планеты по очень важному делу. Вдаваться в подробности он не стал, обрисовав общую картину, еле сдерживаясь, чтобы не рассказать про волка. Они выслушали, не задавая лишних вопросов. А после того, как он закончил, уверили своего Главу, что они справятся, и чтобы он занимался делами ни о чём не волнуясь. Друзья пожали друг другу лапы и разошлись.
Придя домой Гиг, нашёл дорожную сумку собранной. Хельга постаралась собрать всё необходимое, что понадобиться в пути. Он зашёл в спальню к дочери, чмокнул её в лоб, поправил сбившееся одеяло. Взял с тумбочки подаренный плеер с песенкой и вышел из комнаты.
Хельга провожала волка и Гига причитая и сдерживая слёзы. Только когда они скрылись в зарослях, в которых ёж обнаружил волка, Хельга села на крыльце и расплакалась.
– Я вернусь обязательно, – говорил Гиг обнимая ежиху в момент прощания.
– Если не вернёшься, я тебя найду и все иголки твои голубые повыдергиваю, – ежиха стукнула кулачком в грудь мужа. Они оба рассмеялись.
Гиг с волком уходили из клана в режиме строгой секретности. Представляете, если волка увидят или заметят на территории поселения, шума будет выше всех иголок вместе сложенных. Поэтому, волк двигался в тени всего что попадалось по пути. Пару раз Гига окрикивали ежи и остановив, вступали с ним в разговор. Волку приходилось замирать, и стоять на протяжении всех разговоров, застывая то на трёх лапах, то на двух, а то и вообще на одной, но тот разговор Гиг окончил очень быстро, за что волк был ему благодарен.
Выйдя из поселения клана, ёж и волк взяли курс на северо-запад, где по словам волка находился его космический корабль. Идя по ночному лесу Гиг, наслаждался ночными запахами, витающими в ночной воздухе. Волк поторапливал его, когда тот сбрасывал шаг, любуясь звёздным небом. Зайдя глубже в лес, Гигу пришлось достать топор, чтобы освещать себе дорогу. Через два часа пути они вышли на небольшую площадку. Волк что-то наколдовал на пульте, укреплённом на запястье, и Гиг увидел, как на поляне, из-под щита мимикрии, начал проступать контур корабля, а через несколько секунд тот проявился полностью.
– Вот мы и дома, – проговорил удовлетворённый волк. Он ещё раз нажал кнопку на пульте. Посадочный трап медленно пополз вниз. – Сейчас перекусим и я обрисую план наших действий.
– Ты же недавно ел, – проговорил Гиг.
– Как это недавно. Уже часа три как, сколько вон прошли, – волк махнул головой за спину. – Надо силы восстановить.
Гиг терпеливо ждал, когда волк, жутко чавкая, съест космический паек. Он сидел, рассматривая кабину корабля, пожёвывая припасенное с собой яблоко.
– Ну, что, – волк убрал упаковку от пайка и придвинулся к пульту управления. – Твои друзья находятся на пяти планетах. Наши действия таковы: посетить каждую планету и пообщаться с каждым. Это уже обсуждали. Сейчас выбор за тобой: какую планету выберешь для первого посещения?
– На Отца, там Шип и Шипогрив. Начнём с них, – выдохнул Гиг, заранее продумал свои действия.
– Отлично. Полетели! – Корр набрал команду на пульте и откинулся в кресле.
Заработали основные двигатели, корабль вздрогнул, одновременно убирая опоры и скрываясь под системой мимикрии. Размытым пятном он поднялся в воздух и резко набирая высоту, пробивая набежавшие дождевые тучи, покинул Акакоэ.
***
Во время полёта Гиг с волком по большей части молчали. Периодически у каждого возникало желание заговорить, но никто не решался разговорить первым. Корр делал вид, что занят управлением кораблём, а Гиг делал вид, что изучает документы. Их спасло то, что полёт был не продолжительным, по космическим меркам.
– Ну что, готов увидеть свою материнскую планету? – волк прервал молчание.
– Корр, у нас две планеты прародителя, – поправил волка ёж. – Говорят, что невозможно увидеть только одну планету, потому что они находятся очень близко друг к другу.
– Виноват, – волк даже не смутился. – Но, ты так и не ответил.
– Волк, не надо играть со мной в нитки-иголки, – Гиг не хотел раздражаться, но это вышло непроизвольно. – Что ты хочешь?
– Мы скоро прибудем на место, – нарочито спокойно произнёс волк.
– Правда?! – встрепенулся Гиг.
– Чистейшая, – улыбнулся волк, насколько это было возможно, и крутанул штурвал.
В космосе нет верха, нет низа, нет сторон света, поэтому когда корабль развернулся на сто восемьдесят градусов в пространстве, иллюминатор Гига осветился нежно-голубым светом. Ёж нехотя посмотрел в иллюминатор и его глаза тут же округлились от планетарного зрелища. Две планеты, одна немного больше второй, мерно двигались по орбите вокруг местного солнца. Матерь и Отец – планеты, где зародилась раса Ежей. И они были чудесны. Покрытые преимущественно лесами, богатыми ягодниками и кустарником ореха, планеты как ни одна другая подходили на звание рай для колючих существ. Между собой они находились на небольшом расстоянии, всего тысяча километров. При этом их атмосферы не соприкасались, а силы тяготения каким-то необъяснимым способом не влияли на природные процессы друг друга.
Гиг расплылся по стеклу иллюминатора, стараясь рассмотреть обе планеты. Как бы это странно не звучало, но он впервые видит эти планеты воочию. Все его прибывания в космосе ранее, сводились к тому, что он ничего не мог видеть, находясь в скорлупе десантных кораблей или крейсеров. И сейчас он не мог налюбоваться неземной красотой.
– Нам на какую? – спросил он, растерявшись, забыв на какую планету они летят.
– Побываешь на обеих, – улыбнулся волк. – Ты уже придумал, что будешь говорить друзьям?
– В целом, да, но скорее всего, буду по обстановке ориентироваться. Надеюсь, всё пройдет гладко, – Гиг отвечал, не отрывая взгляд от планет.
– Борт номер Е534, предъявите код разрешения, – из динамиков послышался голос планетарного диспетчера. Волк не растерялся и отправил заранее подготовленный пропуск.
– Диспетчер 1567 код получил. Ожидайте, – прозвучал доклад из динамиков и через несколько секунд. – Одобрено. Добро пожаловать на планеты Матери и Отца. Ваш коридор посадки – шестнадцать.
– Вот и славно, – удовлетворённо произнёс Корр. – Пристёгивайся, начинаем посадку. Шип будет первый по списку.
– Начнём. И пусть мои иглы будут удачливы, – выдохнул Гиг, накидывая ремень.
– Да будет так!
Космический бот плавно коснулся поверхности космодрома и отыграв амортизаторами опор, примостился на площадке. Гиг отжал рычаг открытия шлюза, и запирающая панель плавно поползла вниз. В морду ударил поток тёплого, влажного воздуха. Сколько раз он слышал о «первых» планетах, столько рассказов и вымыслов ему рассказывалиних, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Гиг зажмурил глаза, сделал глубокий вдох, итут же закашлялся, чертыхаясь. Воздух был наполнен озоном плазменных двигателей и примесью каких-то масел. Додумался же, попробовать вкус воздуха на космодроме.
– Я с тобой не пойду, – просипел сзади волк. – Очень жарко здесь. Я в своей шкуре спарюсь. Да и заметен я среди вашего народа.
– Не вопрос, Корр, – спокойно ответил Гиг. – И ты прав, без тебя всё пройдёт спокойней.
– Меня будем представлять позже, – улыбнулся волк.
Ёж посмотрел на своего нового товарища и уверено пошёл вниз по трапу. Покинув космопорт, Гиг сразу направился в ближайший город, в котором по данным Либрогира, жил и работал Шип. Погода стояла чудесная. Нежно светило солнце, морду приятно обдувал слабый тёплый ветерок. Каждый раз поднимая голову вверх, Гиг постоянно упирался взором во вторую планету, которая на небосводе постоянно занимала королевское место. И свет, отраженный от её поверхности, нежно-голубым оттенком подкрашивал всё вокруг.
Сверяясь с устройством «Найди иглу», гибрид навигатора и поисковика в одном устройстве, Гиг пересаживался с одного транспортного средства в другое, проходил по различным мостам и под ними, шёл по широким улицам-тропам, двигался по тоннелям и ездил на подвесных дорожках в небольших люльках. Столько ежей, встречающихся навстречу, Гиг не видел даже на крейсере в день празднования победы над волками. Ежи были всюду и их было много, и каждый был занят каким-то своим делом. Кто бежал в деловых жилетках, разговаривая по мобильным переговорным устройствам. Кто в фартуках, двигал перед собой телеги, загруженные вкусно пахнущими свертками. Одна ежиха вела за собой маленьких ежат, которые двигались строем по два, держась за лапки.
На улице зажглось вечернее освещение прежде, чем Гиг добрался до места назначения, на путь к которому у него ушёлпрактически весь световой день. Нора, где жил Шип, представляла собой, в понимание жителей планеты Земля, здание в три этажа. Плавные переходы с уровня на уровень, делали нору лабиринтом переходов. И не каждый ёж, особенно тот, который такие строения видел только на картинках, мог бы разобраться в их проходах.
Настроение было решительным, но приблизившись к норе Гиг засомневался. Засомневался в том, что сможет ли он уверить боевого друга в правильности миссии, а главное – в сотрудничестве с волками, которые принесли не мало бед и разрушений в жизни многих ежей, да что там ежей, в жизни многих рас. Думая над этим, Гиг осознал, что раз он взялся за это дело, значит он сможет убедить не только Шипа, но и всех остальных. Ну, или как минимум, ему будет приятно повидаться с ними. Он выдохнул, откинул все сомнения и двинулся к боевому другу.
При помощи «Найди иглу» он нашёл нужную дверь.Постучал. Первые секунды ничего не произошло, как ничего не произошло и через пять минут. Гиг стучал и ждал. Ждал и стучал вновь. Раздосадованный и огорчённый такому повороту событий, Гиг уже начал разворачиваться чтоб уйти, как из-за спины услышал знакомый голос:
– Ты кого-то ищешь, дружище?
– Тебя, – Гиг развернулся и широко улыбнулся. Пакет с продуктами, который пришедший ёж держал прижатым к животу, выпал из его лап. Шип вытаращил глаза и попытался что-то произнести. Затем молча подошёл к Гигу и обнял его.
– Пожалуйста, скажи мне, что ты настоящий! – проговорил он.
– Самый что ни на есть настоящий, – Гиг ответил на объятия.
– Как? Какими колючками тебе занесло на эту планету? Сколько лет!? Нет, нет, молчи! Сейчас сядем и все обсудим, – Шип быстро поднял пакет, отомкнул входную дверь и пригласил Гига в нору.
Шип быстро накрыл на стол не переставая рассказывать про себя, про то, как он устраивался на гражданке после службы и как отвыкал от армейской жизни. Гиг слушал, улыбался, немного рассказал о себе и о своих делах.
– Дружище, у меня, как у старого разведчика, складывается впечатление, что ты мне хочешь что-то сказать, но не решаешься это сделать, – Шип посмотрел на Гига прищуриваясь, после того, как они покончили с ужином.
– Ты прав, – Гиг смотрел в глаза боевому другу.
– Ха, не потерял ещё хватку! – Шип хлопнул по коленке.
– Да, – Гиг улыбнулся. – И твоя хватка может пригодится вновь. Есть дело. Дело секретное и важное. И требуется твое согласие на участие в нём.
– Я согласен, – выпалил Шип.
– Но, ты же даже не дослушал? – Гиг поднял бровь.
– Ко мне приезжает герой расы, он же мой друг, и говорит – «есть дело». Разве я могу отказаться?
– На самом деле есть и такой вариант событий!
– Хорошо! Уговорил. Выкладывай! – Шип уселся на стул поудобнее и сложил лапы на груди.
– Я не знаю, как начать, – Гиг замялся.
– Говори, как есть, – посоветовал Шип.
– Хорошо, – Гиг успокоился и перешёл к делу. – Только, прошу тебя, не перебивай. Всё началось с того, что на меня вышел волк. Он по приказу специального подразделения, в которое входят объединенные силы волков и ежей, с нашей стороны командует Либрогир, кстати уже в звании майора, нашёл меня и предложил участие в миссии по спасению наших рас. Тема такая: на расу волков напал неизвестный враг, который очень сильный и непредсказуемый. Все подразделения волков терпят неудачи и несут большие потери. Император волков лично вступил в контакт с нашими спецслужбами и попросил помощи. Типа у нас, ежей, сильный иммунитет против яда, который применяет этот самый враг. Либрогир направил меня собрать всю нашу Иглу и помочь волкам с решением проблемы. Когда мы соберём, когда я соберу, всю иглу, мы должны будем произвести разведку, и выявить слабые места противника. И вот, я с волком прилетел на Отца, и я здесь.
– С волком? На этой планете? – скептически произнёс Шип.
– Да! Она на корабле в космопорте, – спокойно ответил Гиг, не совсем уверенный поверил ли ему Шип или нет.
– Ты вообще это серьезно? Как могут ежи сотрудничать с волками?!
– Я понимаю, как это всё выглядит., но это чистая правда! Вот смотри, – Гиг достал планшет и включил ролик, который ему показал Корр у него дома.
«Здравия желаю, – начал Либрогир. – Буду по обыкновению краток. Работа предстоит сложная. Особь волка обязан помогать вам. Ему можно доверять и полностью на него положиться. Сейчас наши расы нуждаются друг в друге, и мы должны оказывать взаимную помощь. По отдельности мы не сможем выстоять против сильного и коварного врага. Уже есть случаи нападения на наши дальние рубежи. Я полностью рассчитываю на вас. И надеюсь, что вы вынесете победу на своих иглах. Весь план операции у волка. Он всё расскажет и покажет. Да будут ваши иглы крепки».
– Вот это дела, ёж! – Шип вскочил со стула и заложил лапы за голову. – Ежарь, это уму не постижимо!
– Шип, я знаю. Я сам долго в себя приходил. Только тебе это всё говорю я, а мне это высказывал волк, который припёрся ко мне в дом!
– Я согласен! – воскликнул Шип, его глаза горели от возбуждения.
– Я пойму если ты откажешься, – продолжал говорить Гиг.
– Конечно согласен! – возбужденно продолжал Шип. – Когда выдвигаемся?
– Стой! – до Гига дошли слова ежа. – Ты согласен?!
– Да, ёж тебя побери! Это будет великолепная заруба. У меня аж иголки зачесались. Так, когда выдвигаемся? – Шип начал нервно ходить взад-вперед.
Гиг молча наблюдал за товарищем, который вышагивал по кухне и говорил, как всё будет круто, и что он благодарен судьбе за то, что он вновь может быть полезным расе, и что он вновь увидит боевых друзей.
– Тебе недели хватит уладить все дела и прибыть на космодром? – спросил Гиг немного успокоившегося Шипа.
– Да я быстрее уложусь.
– Я должен ещё навестить Шипогрива, он в дне пути отсюда…
– Наш великан на Отце? – перебил друга Шип.
– Ты не знал?
– Нет, – произнёс Шип. – А может вместе? Так сказать, усилить давление.
– Я думаю с ним проблем точно не будет. Ну, а тебе, надо будет прибыть на боевой крейсер «Иглоруб» через семь дней. Он доставит к месту сбора. Вот комплект документов для прохождения военного контроля и вылета с планеты. Прочтёшь. Там все указано.
– Да разберусь уж как-нибудь, – Шип взял из лап Гига тугой конверт с бумагами, небрежно кинул его на стол и широко улыбаясь, одновременно наливая яблочную настойку по невысоким бокалам. – А теперь расскажи мне, как ты жил без нас…
Они расстались под утро. Гиг вышел из норы Шипа полностью удовлетворённым от встречи со старым другом. Удовлетворённым ещё и тем, что тот согласился встать рядом, игла к игле, и принять новый удар. Гиг отправился на станцию железнодорожных поездок, и купил билет до населенного пункта в котором, по данным разведки Либрогира, жил и работал Шипогрив.
***
Городок средних размеров, раскинулся на берегу теплого озера. Широкие улицы-тропы расходились от берега, углубляясь в невысокие смешанные леса. В озере, естественно, никто не купался, но любоваться гладью поверхности, постоянно покрытой небольшой дымкой, приезжали туристы с разных планет.
А откуда лучше всего любоваться красотами природы? На этот вопрос вам ответит любой ёж. Конечно же, с террасы уютного заведения, в котором подают вкусности в виде запечённых в сливках яблок или лесных орехов в меду. И таких заведений на берегу озера было множество. Каждое было привлекательное для приезжих и каждое отличалось составом меню. В одном из такогоГиг разместился за столиком, напротив панорамные окна. ресторанчика Гиг и должен был найти Шипогрива.
Когда ёж-подросток принял заказ и убежал на кухню, Гиг поудобнее разместился за столиком, напротив панорамные окна, любуясь курящей водой. Но чем дольше он ждал заказ, тем больше он ловил себя на мысли, что по неволе прислушивается к звукам, доносящихся из-за неплотно прикрытых дверей кухни.
– Шевелись, дубина, клиент не должен долго ждать! – звучал скрипучий голос, явно принадлежащий пожилой ежихе.
– Я сама расторопность, ма, – звучал знакомый бас в ответ.
– Не перечь матери! Мешай карамель, мальчик! Загустеет!
– Уже мешал, ма. И я просил не называть меня мальчиком.
– Быстрее, мальчик! Все тебе с матерью пререкаться!
– Заказ готов, ма, – доносился бас из-за дверей.
– Где этот подросток? – проговорила ежиха. – Вечно его нет на месте. Никак не могу заполнить его имя.
– Он Шорт, ма. И он в зале, заказы принимает.
– Значит, обслужи клиента лично! Клиент не должен ждать!
– Я повар, а не официант, – возразил Шипогрив.
– Не спорь с матерью. Неси заказ и выпрями спину, согнулся в три иглы, – скрипел голос ежихи.
– Иду, ма, – проговорил, чуть обиженный, ёж.
– И улыбайся! – проскрипела в след Шипогриву ежиха.
Из дверей кухни вышел громила, распространяя вокруг себя запах свежезаваренного карамельного кофе. Надо отметить, что Шипогрив выглядел колоритно. На нём был белый поварской жакет и белоснежный поварской колпак на голове. Он окинул взглядом зал и направился к столику около панорамного окна, за которым сидел одинокий ёж.
– Ваш заказ, уважаемый, караме… – пробасил шеф-повар ресторана и осёкся на полуслове в тот момент, когда ёж повернулся мордой к нему.
– Здравствуй, Шипогрив! – поздоровался Гиг, широко улыбаясь.
– Гиг! Дружище! Какими иглами? – Шипогрив с грохотом поставил поднос на стол и сгрёб Гига в объятия. Его басразлетался по всему ресторану.
– Шипогрив, ты что делаешь? Поставь клиента на место! – послышался голос появившейся ежихи.
– Это он! Это Гиг Эльградэ, ма! Я про него рассказывал, – гигант опустил помятого Гига на пол.
– Здравствуйте, – проговорил Гиг, улыбаясь, и протянул лапу маме Шипогрива. – Я чрезвычайно рад видеть вас в здравии.
Ежиха недоверчиво посмотрела на протянутую лапу, но свою всё же протянула в ответ. А когда Гиг поцеловал её старческую лапу, она расслабилась и через мгновение напала на сына:
– Ну, что ты стоишь, как игла перед ниткой? Разве так встречают друзей и героев расы? А ну, выставляй на стол лучшие угощения.
– Я не верю своим глазам! – басил Шипогрив не слыша мать. – Ты здесь! Как ты меня нашёл?
– Это долгая история, но я её всю расскажу, – Гиг похлопал друга по плечу.
– Ты меня не слышишь? – мать вставила слово в разговор ежей. – А ну, бегом на кухню и тащи сюда угощения!
– Ма, это лучше сделать тебе. Ты лучше всех на свете сможешь выбрать наивкуснейшие угощения, – Шипогрив говорил, бережно подталкивая пожилую ежиху в сторону дверей кухни. Та поддалась на его лестные слова и заковыляла выбирать блюда. Тем временем Шипогрив резко развернулся к Гигу и заговорщически подмигнул. – Ты просто обязан сказать, что ты здесь не просто из-за визита вежливости.
– Ты прав, – в тон ответил Гиг.
– Да будут иглы твои крепки, – Шипогрив широко улыбнулся, закрыл глаза и сложил лапы в молитвенном жесте. – Когда выдвигаемся?
– Ты даже не знаешь суть дела, – Гиг придвинулся ближе к Шипогриву.
– Это не имеет значения, – Шипогрив положил свои лапы на плечи Гигу. – Когда?
– Через неделю ты должен прибыть… уже даже меньше, – Гиг краем глаза уловил, как из кухни выходит мама Шипогрива, толкающая перед собой тележку с яствами. – Мама. Вот документы. Там всё указано.
– Как же я рад тебя видеть! – нарочито громко сказал Шипогрив, одновременно запихивая пакет документов под поварской жакет. – Как ты поживаешь?
– Мальчик! – обратилась ежиха к сыну. – Я не смогла достать бочонок с пивом. Сбегай, принеси.
– Конечно! Я сейчас, – Шипогрив даже не обратил внимание на так нелюбимое им «мальчик», считая, что он уже вырос из этого статуса.
– Надолго? – ежиха пристально посмотрела в глаза Гига, когда Шипогрив исчез за дверьми. Её седые усы немного подрагивали.
– Извините. Я не понимаю, – начал было отнекиваться Гиг.
– Всё ты понимаешь. И я всё понимаю. Просто так, боевые друзья не появляются на пороге. Так, к его отцу, – она ткнула пальцем в сторону кухни. – Пришёл боевой друг. Почти вот так же. И что стало? Он не вернулся. Так что, слушай меня внимательно! Он у меня один! И я буду молить всех известных мне богов, колючих и нет, чтобы ваши иглы были как можно крепче и удачливее в этом походе.
– Я вас понял! – произнёс Гиг, твердо смотря в морду ежихе. – Они все моя семья.
– Вот пусть так всё и остаётся! – её палец смотрел теперь в нос Гига. – А теперь убери это серьёзное выражение со своей морды и расскажи нам как у тебя сложилась жизнь на Акакоэ.
Последние слова она сказала нарочито громко, так как со спины подходил Шипогрив, неся объёмный бочонок с пивом.
– Мать все чувствует, – ежиха подмигнула Гигу. – Сынок! Наливай!
Угощениям не было не только края, но и конца. Шипогрив подносил и подносил. Они пили пиво, нежные душистые чаи, настойки ягод. Весь вечер ежиха больше не затрагивала тему отъезда. Она шутила и нежно разговаривала с Шипогривом, вспоминая его озорное детство и рассказывая о погибшем муже. Только уже под конец вечера, она украдкой спросила у Гига:
– Когда?
– Через неделю, – аккуратно ответил Гиг. Ежиха похлопала ладонью по лапе Гига и улыбнулась. Она ушла, а Гиг с Шипогривом ещё долго сидели и делились пережитым после ухода в запас.
– Как ты оказался на кухне? – спросил его Гиг.
– Ма всегда хотела, чтобы я был отличным поваром. Это она с виду такая вся недовольная. А внутри она лучшая ма на свете. А ты где?
– А я кланом своим руковожу, – почему-то смущённо ответил Гиг.
– Тем самым? Где мы тебя подобрали? – восхищенно произнёс Шипогрив.
– Да. После осады все отстроили, порядок навели. Учимся жить заново.
– Это же замечательно, – бас ежа, от выпитого, стал громче и Шипогрив гремел на весь, давно опустевший, зал ресторана.
– Хватит шуметь! – послышался из глубин дома скрипучий голос ежихи. – Соседей разбудишь!
Шипогрив тут же приложил палец к губам и ежи рассмеялись как подростки.
– Я хотел бы рассказать тебе о задании, – произнёс Гиг, когда они уже собрались расходиться.
– Нет, ежарь. Сейчас не хочу. Увижу всех вас, а там… а там всех победим.
Они посидели ещё и потом ещё. Только когда первые лучи солнца, коснулись вод озера, друзья расстались и разошлись по кроватям. Гиг успел дойти до комнаты, которую ему выделили, как услышал голос ма, донёсшегося из комнаты Шипогрива:
– Вставай, лежебока! Пора тесто ставить!
– Ма-а! – проревел Шипогрив. Гиг улыбнулся и плюхнулся на мягкую кровать.
Ближе к полудню распрощавшись с Шипогривом и его мамой, Гиг кинул свои иглы в скоростной поезд и помчал обратно в столицу, вернувшись на космодром поздно вечером.
– Ну, как всё прошло? – уточнил Корр, когда Гиг поднялся на борт космического корабля.
– Это оказалось и легче, и труднее чем я ожидал, – Гиг плюхнулся в кресло пилота и потянулся. Иглы задрожали мелкой дрожью в знак, что ёж расслабился.
– Говорили обо мне? – уточнил волк.
– Да! – Гиг закрыл глаза.
– И как?
– На данном этапе пока все отлично, – Гиг растёр лапами морду.
– Рад слышать, – изрёк волк и дёрнул ушами. – Двигаемся дальше?
– На Мать?
– Да, ёж, на вашу Мать.
После запроса на разрешение покинуть планету, волк запустил двигатели, и медленно вывел транспорт в коридор взлёта.
Гиг не успел насладиться моментом взлёта, как тут же пришлось производить посадку на космодроме планеты Мать. Планета Мать была меньше в размерах, но на поверхности это не чувствовалось. Лишь более мягкий климат говорил о том, что данная планета другая? и у Гига появилось стойкое ощущение, что именно здесь, и не где иначе, колыбель расы.
Гиг вышел из корабля. Трап за его колючей спиной медленно пополз вверх, укрывая волка от посторонних глаз. Огляделся. Строения космопорта были невысокими и сглаженные с землей. Отсутствовали углы и выступы, всё было округленно и что поразило Гига – зелено. Вся площадь космического порта утопала в зелени. Воздух, в отличии от воздуха космодрома Отца, был наполнен запахами трав и цветов. У Гига даже на мгновенье закружилась голова. Он постоял немного, приходя в себя и двинулся к ближайшему транспорту. На этой планете ему предстояла встреча с Терой и Бастином. Гиг решил начать с Теры.
***
– Правителю. Наблюдатель 5698. Объект под наблюдением находится на планетах системы Спогра. Анализ планет показал, что все параметры подходят для нашего существования, – на монитор поступило скупое сообщение.
– Прислать полные данные. Продолжать наблюдение, – появился текст в ответном сообщении.
***
– Извините! – обратился Гиг к ежихе, стоящей иглами к нему. – Где можно найти Теру? Мне сообщили, что я могу найти её здесь.
Гиг прибыл в небольшое поселение. По данным Либрогира, Тера работала воспитательницей в детском саду.
– Её вы можете найти вот там, – и ежиха небрежно указала влево от себя.
– Спасибо, – поблагодарил Гиг и направился в указанном направлении. Но как только он дошел до дверей, его окликнули:
– Дожили! Разведка нюх потеряла! Стой, колючий!
Гиг обернулся и понял, что ежиха и была Терой. Ежиха стояла, упирая лапы в бока и ехидно улыбалась. Она радостно подошла к ежу и заключила его в объятия. Гиг не видел ежиху в условиях мирной жизни, в его воспоминаниях она всегда была в военной форме, с сосредоточенным взглядом и коротко стриженной челкой. Сейчас же она была совершенно другой.
