Пазий Анна
Цикл Земли Дракона. Книга 5. В мире вампиров

Глава 1

Вестник империи. Вестник междумирья

Одновременно несколько семей лишились наследников трона, дара, состояния. Исчезли бесследно и неожиданно: император мира магов Айзек с поля боя; беременная наследниками оборотней Таис из спальни собственного дома; наследник семьи драконов из дома друзей незадолго до собственной свадьбы. 

Что это?  Убийство, похищение? 

Мир встряхнуло от новостей, артефакты ожидаемо подскочили в цене. 

Александра…. Неужели на плечи этой хрупкой девушки ляжет управление империями двух миров? Но позволят ли ей выйти замуж повторно, чтобы оставить наследника после себя или все же брат или муж будут обнаружены в скором времени?

Ваша Вестница

Глава 2

***Таис***

– Откель таки красивые?  Вы чьи будете?  Какому дому принадлежите, залетные? – по дороге, что едва выделялась среди травы, катила телега, запряженная лошадью ширококостной, приземистой и явно старой. На телеге сидел старичок, распевающей песенки громко и весело.

Мы устали, от долгого пути через лес, от высокого солнца. Пить хотелось неимоверно, но ни одного дома по пути нами встречено не было.

– Почему залетные? – удивилась я.

Ноги гудели, я пыталась понять сможет ли нас довезти это уставшее животное в таком количестве в своей телеге.

– Ну так одежда не местная, да бохатая, достойная самих магов, но магов то конечно среди вас нетусь!

– Нет? – уточнил Руди, так же критично осматривающий деревянную конструкцию на высоких деревянных колесах.

– Они ж страшные как черти, лица покореженные, а у вас вон какие симпатяшные – старичок подмигнул нашей Нелли и даже причмокнул губами. Лошадь, воспользовавшись короткой передышкой, щипала траву у дороги.

– Возможно мы драконы? – снова уточнил Руди.

–Ой насмешил! Эти изверги ядовитые просто так у дороги стоять не станут, а коли станут то не лясы точили бы со мной, а слопали бы по кусочку за милу душу. – он даже прихлопнул себя по коленке, заливаясь хохотом.

– А люди? – уточнила я, разглядывая нашего первого встречного. Радовало уже то, что миры все же схожи, воздухом дышится легко, а старец совершенно не отличим от населения земли.

– Странные вы, право слово.  Я и говорю, что люди.  Хозяин у вас явно хороший, и одежда приличная и гуляете свободно.  Или сбежали поди?  Ну дык зря вы тогда в нашу местность забрели, здесь всяко хужей будет. И в деревне нашей ни одного вампира на страже. – он огляделся по сторонам, выискивая тех глазами.

– А как к вам вампиру на службу устроится? Мой контракт на прежнем месте истек, я со слугами подбираю новое – заявила Нелли – и если здесь опасно, почему вы без охраны?

– Слова какие чудные у вас: «контракт». Ты дите вампир что ли?  Не…наш маг конечно не откажет, но справишься ли? У нас этих драконов полчища… А ты така хрупка девица. – Он критично осмотрел Нелли с ног до головы, мы с Руди синхронно повторили его жест.

– Это я только с виду слабенькая. – пожала плечами Нелли – а с драконами управляться приучена – и она нежно взглянула на мужа.

–Да я шо? Я хозяину передам, а там пусть решаить. Первый раз правда вижу, чтобы вампиры за собой прислугу тащили, да еще и беременную. Они обычно одиночки. Да и в стражи как правило мужчины идут. Да нам выбирать не приходиться. В этих землях уже человек сто полегло.

– Привязалась я к ней. – Нелли вроде как про меня сказала, а по лицу тени пробежались. Мне было страшно, но деваться не куда.

– А зовут вас как?  И где можно на ночлег остановиться? – забросал Руди его вопросами. – И есть где поменять камни драгоценные на валюту местную? И поесть бы?

– Да кому ваши камушки нужны? Не, ну попытаться можно, покажу одно место. Вилос меня звать, я принадлежу магу Грэну, из дома ветра. Переночуете сегодня у меня так и быть. А завтра ужо подберете себе чегось.  Но жену мою задобрить нужно, помочь чем или подарок какой преподнести…

– Мы придумаем что-нибудь, вы нас очень выручите – я аккуратно забралась на солому, что в моем положении было довольно проблематично.

Вилос разрешил мне и Нелли сесть в телегу, разместить вещи, что тащил Руди, а парень пошел рядом с телегой, справедливо рассудив, что лошадь может до места просто не доехать.

– Скоро тебе? Воно кака круглая – телега тронулась с трудом с места и покатила со скрипом и легкой тряской. Скорость ее была даже ниже, чем шаг мужа нашей вампирши.

– Через пару месяцев должна родить – ответила я, осторожно поглаживая живот – Расскажите про драконов, у вас только ядовитые? Много их?  Почему нападают?

– Странные вы, простых вещей не знаете – он прищурил глаз и притих ненадолго, а мы с Нелли переглянулись –  Будь вы мужчинами точно в инквизицию попали бы.  Но детев жалко, вы кода в городе будете вопросов поменьше задавайте и одежду нужно местную прикупить.

– Просто хотели местную версию узнать, может в ваших не так как у нас, – нашлась с вопросом я – расскажите?

– Да не буду пытать вас, откуда вы такие непонятные на мою голову взялись, но будьте добры, в город приедем – не допытывайтесь от греха подальше. Если вопросы останутся лучше у меня узнайте. Отвечу на те что задали и те что могли задать.

Слухайте:

Обитали на этой земле люди и вампиры. Жили мирно.

Вампиров было мало, жили они по 1000 лет, правили всеми землями, но на улице появлялись только ночью. Солнечный свет для них был губителен. Люди платили подати, нанимались к вампирам прислугой.  Раз в год люди выбирали 5 человек для жертвоприношения, передавая их вампирам на ужин. Кровь человеческая для вампиров как деликатес, а так и мяском животных вполне себе питались и травкой, что для них выращивалась. Выпить могли разом или растягивая удовольствие на годы. Некоторые жертвы жили при домах богатых вампиров, которые сцеживали кровь человека помаленьку. Порой их могли припасти как угощение для особых гостей, (по случаю свадьбы, например), но крайне редко.

И вот пару тройку сотен лет назад в стенах пещеры, что спрятана в лесу, стали появляться странные дыры из которых стали проваливаться в наш мир мужчины (уж не знаю почему, но женщин никогда не было). Не за раз, а с перерывом. Когда каждый год, а когда и десятками лет не было. Вот за последние тридцать ни одного! (мы переглянулись с Руди, вспоминая про опыты Дюрака) .

Мужчины те, кто с миром шел, кто с миссией, а кто с целью захвата и представлялись они-то магами, то драконами, то простыми смертными.  Но все как один, что из мира потустороннего, для изучения, освоения да покорения нашего.

Первый представился простым смертным Петром. Мужики наши недолго думая порешили, что блаженный и для жертвы его не жалко. Все среди своих выбирать меньше. Так и повелось, если кто представлялся «иномирцем» всяко на жертвенник шел, некоторых в специальной тюрьме по полгода держали, чтоб не сбегли, когда узнавали про отведенную роль.

Один из таких счастливцев представился драконом, и этому малому несколько раз повезло. Во-первых, подарили его не абы кому, а наследной принцессе крови империи вампиров, во-вторых у девицы уже к тому моменту трое людей в деликатесах на постоянке сидело. Пара из жертвенных, один на зарплату согласился. Не, ну есть и такие, почему бы не подработать.

А посему парня не иссушили, а поднапробовали. Случилось сразу несколько вещей: первое, девице парень тот полюбился. А она как помним не просто красавица, ночная вампирша, а наследница дома. Для нее уже жених лет как триста выбран был. А второе, после глотка крови у вампирши эйфория невероятная, петь танцевать охота и больше простой человеческой крови то и не хочется. Только травы особой есть стала больше.

Парня конечно убили. Кто ж рядом с наследницей не вампирской крови конкурента потерпит? Но успело случиться следующее: обнаружилось, что те, кто крови его попробовали на солнечный свет стали легче реагировать. Выяснилось случайно: принцесса уснула в парке на скамейке, (слуги няньки не уследили или покушался кто, так и не выяснено), только ранние солнечные лучи не оставили на теле ожогов. Кроме того, принцесса оказалась беременной.

Замуж конечно девицу выдали, с условием, что дитя наследовать трон не станет, но жив останется. Ребенок, как и мать света солнечного не боялись, а потому ребенок рос днем, не мешаясь под ногами приобретенному отцу по ночам, когда тот правил. Почти и не виделись они.

До поры до времени императрице удавалось скрывать, что сын ее превращается в животное поболе летучей мыши. Но и это бы ничего. Только оказалось, что матери пришлось хранить секрет пострашнее: если ребенок ее не испил человека или животное досуха – тот умирал в страшных муках, поскольку по зубам такого существа стекал яд.

Когда вампиры узнали о том, что происходит, было решено убить уродца. Но императрица заступилась за сына. Она отреклась от трона в пользу мужа, уехала с сыном в дальнее поместье. Ей оставили слуг и раз в год отправляли одного человека в качестве жертвы. Только сын рос, стал нападать по ночам на дальние деревни, сила его позволяла утащить жертву довольно далеко от села и иссушить незаметно.

И на этом бы дело могло закончиться, но произошло еще две вещи: Сын вырос, ему требовалось выпустить пар и проявить свое мужское начало. И стал он девок из своих подданных, да в дальних селеньях портить. Так выросла целая армия ядовитых, в разных землях да по всей земле мира нашего. (Не, ну может просто не ограничилась одной парой така любовь, между вампиром и драконом, не отслеживал же никто). А второе, досталось одному из детей нашего драконодела высушить не простого смертного, а пришлого мага. И случилось чудо, маг поболел, с температурой полежал да оклемался. Выглядеть только стал плох, все в шрамах да язвах, лицо все будто после оспы или еще какой болезни лютой.

Маг конечно сбег и своих магят заделал, только вместе с даром по наследству и уродство передается, а по сему мало кто с ними связывается.

Спустя какое-то время, ядовитых да шрамированных развелось поболе. И началась война. Вампиры «истинной крови» пытались избавиться от «ядовитых»; ядовитые охотились за магами, дабы запастить неубиваемым источником, как вампиры людьми; а если объявлялись драконы, то за ними открыто велась охота всеми тремя кланами. Вампиры, дабы получить доступ к солнечному свету; ядовитые для продолжения рода; а маги дабы просто убить и предотвратить создание новых уродцев.

В ходе войны силы переменились, истинных почти не осталось, они заключили договор и почти не покидают поместий, питаясь только своей особой травой, да порой нанимая доноров. Те, что не бояться солнечного света, живут не долго, лет сто, но нанимаются охотниками за ядовитыми. Ядовитые охотятся на людей для разнообразия пития, а маги стали править в землях людей.

– А эльфы, оборони, гномы… – Нелли не удержалась от вопроса

– Ой, вы читали сказки нашего кузнеца? – обрадовался извозчик – неужто и до вас дошли?

Наша троица насторожилась

– Он в ваших краях родился? – уточнила я

– Неа, он, как и вы приезжий. Только вот лет пятьдесят как у нас живет. Хорошо кстати выглядит для своих лет. Наверное, потому как трудом физическим всегда занимается.

– А познакомите? – улыбнулась я старцу

– Да чего ж не познакомить? Человек хороший, завсегда моим деткам сказки рассказывал.

Глава 3

Мы въехали на своем транспорте в деревню.  Она казалась огромной. Домики были сбиты на скорую руку, виднелись деревянные сооружения в три этажа похожие на наши бараки. Воздух пах навозом да выпечкой, дорога по-прежнему разбитая, не ухоженная.  В дали виднелось впечатляющее здание не понятной с первого взгляда конструкции.

– Что это? – спросила я, кивая на здание

– Так замок хозяйский.... Он же тремя рвами обнесен с водой, двумя кольцами каменных ворот, а над всей территорией деревянные навесы.  Дабы змеюки эти ядовитые с воздуха в замок не попали.

– Он что из замка не выходит совсем? – удивилась Нелли

– Выезжает, но как правило в крытой карете да с охраной.

– Змеюки эти так опасны? –уточнил Руди

– Ну как не опасны?! В их землях людей то почти и не осталось, скушали всех, а маги так лакомство особое.  За ними охота идеть всех ядовитых, почитай и не осталось магов то тех почти.

За разговорами мы подъехали к одному из "общежитий"

– Сегодня на чердаке поселю вас, там пока свободно – произнес этот добрый человека – а затем порешаем чегось с вами делать.

Мы прошли в помещение, темное, затхлое и пыльное, заполненное людьми.  Дети бегали и визжали, младенец плакал в углу, три женщины готовили на тесной кухоньке, в общей комнате занимались работой дети и взрослые.  Девочка, лет двенадцати на вид, занималась шитьем; мальчик, четырнадцати, вырезал ложки из дерева; тут же дедушка чинил обувь.... Мы, слегка шокированные увиденным, продвигались по комнатке в поисках свободного места.

– Вы пока вон по той лестнице на чердак поднимитесь, а я от своей претензии выслушаю да к вам поднимусь. – Вилос познакомил нас с домочадцами, и показал лестницу наверх.

Мы послушно поплелись наверх, по скрипящим под нашим весом, ступенькам. Чердак был завален старыми вещами, опутан паутиной.  Крыша в одном месте зияла дырой, через которую виделось небо.  Я, найдя деревянный ящик, устроилась на нем; Нелли присела на пол; Руди полез вверх по ящикам посмотреть насколько печальна ситуация с крышей.

Наш старичок поднялся к нам минут через двадцать.  Он нес пару кружек молока.

– Так, Нелли, пойдем поможешь мне. – позвал девушку Вилос-  Моя вам молочка и хлеба готова выделить.  А я пока коврики на пол да одеяла поищу.

– А веник, тряпки? Ведро с водой, да швабру бы… – Я оглядела грязное помещения, в душе молясь, чтобы ночью не пошел дождь.

– Сиди уже. Куда тебе сейчас ведра таскать?!  Сама помою – откликнулась Нелли.

– Первый раз вижу, чтобы хозяйка за слугу пол мыла -почесал затылок Вилос – но найдем ведро то

Глава 4

Нелли вымыла пол, я вытерла пыль со всех поверхностей до которых дотянулась, Руди кое как залатал дыру в потолке подручными материалами (нашел старые доски за домом).  Нам выделили пару свечей. Три соломенных тюфяка лежали на полу. Мы пытались заснуть.  Наш чердак погружен в темноту.

– Ну мы и попали – произнесла Нелли шепотом- и как меня угораздило тебя встретить, Руди?

– Так у тебя выбора не было. Я тебя искал – так же шепотом ехидно ответил ей муж.

Я притворялась спящей, не понимая, чем грозит мне новая информация

– Значит твоя любовь бред?  Ты просто искал совершенное оружие?  А на меня тебе до лампочки? – возмутилась Нелли, ее шепот стал громче.

– Мышка моя, зачем мне тогда на тебе женится?  Достаточно было бы заплатить, или соблазнить, и уж тем более не стоило спасать.  – прозвучал ответ

– Ну не скажи… Как твоя жена я спокойно перемещалась по империи. Ты просто боялся, что в случае если меня поймают, я всю вашу семейку сдам с потрохами.

– Мне опять же тебя там на месте проще было убить, еще бы наградили как героя.  Спи мышка, люблю я тебя глупую.

– Руди?

– Да, кровососик?

– А тебя не пугает?

– Что не пугает?

– Ну …что наши дети тоже ядовитыми могут быть, а мы даже не понимаем, как они выглядят, эти ядовиты монстры.

– Ты вроде и до этого не особенно торопилась рожать.  У нас пару веков в запасе есть.  Спи уже. Завтра нужно понять, как в этом мире выжить.  Не до детей пока.

Руди уснул, но Нелли надеялась, что она не беременна от наследника.  В тот момент, в спальне мужчины, ей казалось это выходом: родить ребенка, пусть и бастарда. Возможно не стали бы убивать малыша, и мать его пощадили бы вероятно, если правильно повернуть…  Но в этом мире ядовитые не в почете. Кто ж знал, что такая генетика?!  В родном мире нет таких сложностей.

Глава 5

Утро нас встретило тонкими лучиками, пробивающимися сквозь деревянные доски крыши, легким почесыванием от укусов местных насекомых, громким звуком петухов.

– Так девушки,  я отправлюсь с нашим старичком на поиск работы и разведаю обстановку. Вы оставайтесь на чердаке.

–Думаю будет логичнее если мы с Нелли пройдемся по деревне и осмотримся.  Лишняя информация не помешает. –возразила я

– Хорошо, но будьте осторожны. –согласился дракон – А еще лучше, если кто-то из этого многочисленного семейства проводит вас.

***

Позавтракав молоком и безвкусной кашей, мы с Нелли в сопровождении дочери Вилоса по имени Магда, отправились осматривать поселение. Маршрут для дочери ее мама составила с пользой для семьи. Мы должны были дойти до лавки с тканями, передать на реализацию рубашки из льна, что соткали накануне, купить молока на ферме, приобрести муку на мельнице, заглянуть к кузнецу дабы поточить ножи, приобрести семена под посадку, получить деньги за овощи…

К концу дня ноги гудели и еле слушались, руки болели от тяжести корзин, что мы заполняли или опустошали в зависимости от задания, но стали неплохо ориентироваться в поселении, завели полезные знакомства и были даже приглашены на чтение сказок, что кузнец устраивал для детишек по субботам.

***

Руди, в отличии от нас, вернулся не только уставшим, но и злым. Ему тяжело далась помощь Вилосу, поскольку в родном мире он, как правило, только управлял работниками и не особенно участвовал в процессе труда, и уж тем более, впервые носил тяжелые мешки с мукой. С работой не заладилось, но Вилос убеждал Руди, что с его силищей даже с такими временными подработками как сегодня, нам на первое время хватит.

Руди жаловался ночью Нелли, что такие нагрузки в течении длительного время его организм просто не выдержит. А драконы всегда считались более выносливыми, чем люди.

Нелли назвала Руди капризулей, и мы благополучно заснули на наших подстилка, набитых сеном.

Глава 6

***Нелли***

– Нелли, хозяин готов принять тебя. К сожалению, ты не можешь захватить мужа или служанку. Как я уже говорил, наш маг редко принимает гостей. Я довезу тебя до ворот и подожду сколько нужно будет.

Вилос довез меня до ворот замка, который производил пугающее впечатление. Он будто огромный сарай, окруженный каменным забором вот-вот завалиться набок под тяжестью и старостью камня и досок. Стены его покрыты плесенью, мхом и обвиты плющом. От воды несло болотиной и канализацией, от самих стен плесенью.  Воротины сначала со скрежетом, а затем с грохотом отворились, пропуская меня внутрь. Посадив в карету, два скучающих стражника повезли меня по каменной дороге, преодолевая три круга рвов.  Колеса кареты скрипели, бравые охранники откровенно зевали, рассматривая меня скорее лениво, чем выражая любопытство.  У последних ворот, взяв в кольцо из рослых стражей, в количестве десять штук на одну хрупкую меня, повели вглубь каменного монстра, прикрытого деревянным настилом.

Маг восседал на троне.  На самом настоящем, с позолоченными ручками, обитым красным бархатом, установленном на возвышении.  Для посетителей сидения не предусмотрены.  Маг выглядел старым, больным и усталым.  Лицо было изрыто шрамами, оставленными как болезнью, так и порезами.

– Добрый вечер – поздоровалась я, не слишком приближаясь к хозяину. –  Я хотела бы устроиться к Вам на Службу – на всякий случай опустила глаза, слегка склонила голову

– Угу – маг поерзал на своем троне, теряя в моих глазах свое величие. – Мне уже сообщили. – он снова поерзал, удобнее устраиваясь на высоком сидении и продолжил – Введу тебя в курс дело – сообщил он, что означало, что меня уже приняли в штат – Итак, у нас договоренность с ядовитыми: они не пересекают границы наших земель, мы поставляем им трех человек для еды каждый год.  Своих запасов у них почти нет, съели.  Трех им конечно не хватает вот и лезут. Нападают в основном на самих стражников и их семьи у границы. Но бывают и на деревни набеги совершают. Твоя задача облетать территории, особенно в ночное время – маг неожиданно почесал ногу. («и здесь у них клопы что ли?», подумала я) – оружие тебе выдадут, но как понимаешь, в полете не пригодится. Воин из тебя, как погляжу, не надежный – он оглядел хрупкую фигурку и скептически наморщил лоб – откуда ты только взялась такая? Ну да ладно. В общем, твоя задача, совершая облет, вовремя заметить нарушителя и предупредить стражников. Что еще?.... До тебя у нас 20 вампиров побывало, всех схоронили.  Драконье отродье вас особо не жалует, по ночам старается подстрелить, так что на их территорию особо не суйся.

– А оплата? – меня и до этой мир новый не особо радовал, а теперь откровенно пугал

– Ну деньгами не обижу, коли выживешь.  Домик тебе и твоим донорам обеспечим, на границе выделим. Слушай, а продай мне девицу, тебе все равно два раба – это слишком, нет?

– Мужчина является моим мужем, а не рабом.  А девушка вам зачем?  Ей рожать скоро, не думаю, что ее можно работой загрузить.

– Да какой работой?  Мне скоро драконам новую партию людей отдавать, а она сразу за двоих сойдет.....

– Нет. Я, пожалуй, повременю с продажей – ужасно хотелось зажмурить глаза, а еще лучше проснуться и понять, что приснился плохой сон. Но нет, мир был вполне реален, мои ноги уже начали подмерзать от замковых сквозняков.

– Ну как знаешь – маг снова почесался – только предупреди их, что если ты погибнешь уж пусть будут готовы: без жеребьевки в следующей партии уйдут

Оставалось лишь кивнуть