Павлов Сергей
Под колесами Азии
Отвернулся Ясмил, согнулся на своем ложе и горько, горько заплакал.
Глава 5. В осаде
Когда скрылись из виду уходящие воины и улеглась на придорожной траве пыль, старый князь приказал запереть ворота и собрать всех оставшихся внутри крепостных стен. Женщины с детьми да старики молчаливой, угрюмой массой стояли перед ним. Слышно было что где-то рядом угрюмо мычала корова да плакал маленький ребенок.
– Что пригорюнились, люди добрые? Не время нынче нам балясы точить да от тоски спустя рукава по двору шататься. Кто не хочет сам неприятелю в руки отдаваться должен готовиться защищать себя.
После таких слов Князь внимательно посмотрел на всех. Люди молча стояли вокруг глядя на него в ожидании.
– Святослав, возьми с собой дюжину тех, кто покрепче, и вставай с ними на страже внизу у ворот. Пока есть возможность готовьте запасы воды. Когда заложим ворота мешками с песком, выхода из города уже не будет. А как полетят от неприятеля через стену горящие головни, вашей заботой станет чтобы мы здесь все вместе заживо не сгорели. Остальные за мной на крепостную стену.
Послышался ропот и раздались недоумевающие голоса:
– Всем то куда? Что мы можем на стене под стрелами?
– Это всех касается. Женщинам одевать мужское платье. Шлемы на голову у кого есть. Нет шлемов, тогда приберите волосы, чтобы они не были распущены.
– С чем же мы пойдем князь? Нам и защищаться то нечем? А и были бы мечи, толку от этого. Что за воин из того, кому меча не сдержать в руках? Смех один.
– Молодцы не сдают врагу оружия перед лицом врага. Молодцы умирают с мечом в руках, разве так не славно? – сурово молвил сгорбленный старик, с трудом передвигавший ноги, но вышедший тем не менее из дому вместе со всеми.
– Славно жить, а умирать – нету нам в том никакого проку! – ответил князь.
– Нет мечей, берите палки, издали будет похоже, что с копьями. Флаги поднять на всех стенах, пусть будут видны отовсюду. Барабан наготове, как заметим приближение врага, бейте тревогу. По первому же знаку все должны быть готовы стоять на крепостной стене. А теперь за дело.
Глава 6. Ночью темной
Ждали своих долго, весь день. Пока работали, готовились к обороне на стенах, каждый из жителей нет, нет да украдкой поглядывал на дорогу. Однако, за весь день так никто не вернулся и не показался у крепости. Только монгольские всадники ближе к вечеру начали мелькать вдали на своих маленьких степных лошадях. Несколько раз жители поднимали тревогу, опасаясь нападения, но неприятель, похоже, не помышлял приближаться к крепости, и оставил ее в покое держась на почтительном расстоянии.
Черная тоска упала на всех обитателей крепости: их мрачные думы и дурные ожидания похоже находили себе подтверждение. Князь весь остаток дня провел на ногах лично обходя и смотря все укрепления и проверяя приготовления. Ворота городские были заперты и наглухо замурованы.
С приходом темноты жизнь в крепости замерла, принеся ее обитателям передышку, так необходимую после трудов и забот беспокойного дня. Князь со Святославом допоздна задержались, разговаривая в башне.
– Спасибо тебе Святослав. Ты знаешь, что хоть ты и служишь у нас, но ты был для меня как сын. Теперь пришло время, и я могу признаться тебе, что ты и в самом деле сын мне. До срока не мог я тебе говорить этого, прости меня, но теперь, когда князья молодые головы сложили в бою, будешь ты моим наследником и правою рукой.
– Отец. Есть ведь еще надежда, что живы, ранены или в плену наши молодцы. Позволь мне спуститься со стен да пойти проведать их в поле. Ночь, проскользнем незаметно. Можно успеть разведать и вернуться обратно незамеченными.
– Правда твоя, надежда есть еще у нас, что чудом кто-то выжил. Но отпустить тебя теперь я не могу. Поверь мне, и сам я готов сорваться и полететь туда, но мертвецам, лежащим в поле мы уже не поможем. И не забывай, у нас здесь в городе много тех, кому наша с тобой забота важней.
Сегодня знатно поработали. Теперь самое время отдохнуть, завтра нам опять потребуются силы. Ступай вниз.
– Я не устал князь, да и не сильно хочется мне спать сейчас. Пойду прилягу внизу у ворот, чтобы к утру встать на караул на крепостной стене.
Станислав ушел. Долго еще одиноким светом горела свеча высоко над рекой в башне у Князя. А еще выше над крепостью, в темном бездонном пространстве холодным огнем горели звезды, далекие и безмолвные, да где-то далеко протяжно и жалостливо выла собака.
Князь очнулся ото сна сразу. Его дергали сзади за плечо. Он поднял голову от стола, за которым уснул и обернулся:
– Скорее князь, там люди, внизу под стеной!
Уже начало понемногу светать. С верху со стены видно было что у ворот копошится человек.
– Посвети факелом, скомандовал князь.
Человек внизу поднял вверх голову и приглушенным голосом сказал:
– Князь это я, Ясмил. Спускайте веревки, у меня здесь раненый.
С большими хлопотами нашлись веревки нужной длины, бросили концы вниз и по сигналу осторожно подняли на стену человеческое тело, с висящими безжизненно болтаясь руками и ногами. Князь бросился к нему и перевернул раненного на спину, это был Кокоча. Весь и израненный, грязный и измазанный кровью он был без чувств, но дышал. Следом на стену ловко запрыгнул Ясмил и тут же принялся быстро сматывать за собой веревки.