Павел Вяч
Хирург-2. Луч света в темном царстве

Глава 6

– «Вулканические копья», «Сыпучка», «Песчаная лавина», – Сиам, как и я, сидел в позе лотоса и смотрел на пляшущий перед нами лепесток тёмного пламени. – Это точно был наёмник из пустынных бедуинов.

Лепесток не только служил нам якорем для медитации, но и, по словам мага, никому не давал подслушать ведущийся разговор.

– И никто ничего не заподозрил? – нахмурился я. – Ни Аш, ни Корзин?

– Как видишь, – бесстрастно кивнул маг. – Поэтому, вывод один. Его нанял Анастас фон Корос, глава рода фон Корос.

– Но зачем? – Я никак не мог понять, с чего это вдруг наёмник фон Коросов не просто раскрыл себя, но ещё и напал на Сиама. – И не нужно мне говорить про Браслет. Фон Корос не мог узнать, что он появится на заставе.

– Ты прав, – согласился Сиам. – Значит, он получил инструкции уже в Лютиках или… решил сыграть в свою игру. А Браслет… того стоит.

Последний час мы с Сиамом не столько медитировали, сколько обменивались информацией.

Причём, к моему удивлению, Сиам знал поразительно много. И про Браслет, и про печать Смерти, и даже про полученные во сне навыки.

«Усиленное упокоение», «Массовое упокоение» и «Касание жизни».

Поначалу, я хотел было зажать эти плетения или оставить их про запас, чтобы позже обменять на интересующую меня информацию, но после беседы с Сиамом резко передумал.

Хоть маг Смерти старался вести себя сдержанно и явно работал над контролем эмоций, но нет-нет, да и вспыхивал злым отчаянием.

И было с чего.

До моего появления на территории Цитадели было всего два мага Смерти.

Самди Тэнебре Седьмой и Сиам Тэнебре, которого маг Смерти взял в род и в ученики.

Казалось бы, какая знакомая история! Но Сиам не помнил своего прошлого, а его учитель на этот счёт не распространялся.

Хоть Сиам и говорил складно, меня никак не покидало ощущение, что он чего-то не договаривает.

Меня очень интересовало, как так получилось, что во всей Цитадели осталось всего лишь два мага Смерти, но Сиам каждый раз ловко переводил разговор.

И только когда я, рассердившись, спросил его в лоб, он с явной неохотой ответил, что ни один из студиозов Академии не обнаружил в себе этого таланта.

Стихийники были, живчики были, даже Радужный и Серый факультеты, и те собирались открыть! А вот Тёмных в Академию не поступало.

Те ребята, которые подавали заявку на поступление в Академию напрямую, зачастую оказывались дворянами или аристо, а, следовательно, шли по родовой магической стезе.

А те абитуриенты, которых предоставляли магистраты, все, как один, были стихийниками.

Причём со слабеньким потенциалом.

На мой вопрос, почему нельзя переучить какого-нибудь живчика или стихийника, Сиам лишь качал головой и говорил:

– Искусство должно быть в разумном с рождения. Только так можно не потерять себя на этом пути.

В любом случае, было очевидно, что Самди и его ученик спят и видят, как воссоздать Тёмный факультет Академии, который Совет каждый год пытался закрыть.

И только заступничество ректора Академии, архимага Ксандра, до сих пор удерживало Тёмный факультет на балансе магической школы.

И, как бы Сиам не темнил, я вывел для себя две вещи.

Первое – Самди Тэнебрэ Седьмой видит во мне шанс на возрождение факультета.

Иначе не знаю, как можно объяснить тот факт, что он послал в Лютики своего единственного ученика и даже родича.

Второе – кто-то могущественный всеми силами пытается избавиться от магов Смерти.

Если бы у Цитадели была проблема с появлением живчиков, я бы даже не думал в эту сторону. Магия Жизни и Смерти гаснет, уступая место стихийной ворожбе.

Но живчики в Академии учились, и их было много, а значит, что-то здесь нечисто.

И по тому, как ловко Сиам уклонялся от моих наводящих вопросов, так считал не один я.

Вот только всё дело осложнялось тем, что я не верил в бескорыстие Тёмных. Сиам, Самди, Денебери – все они одинаковые. И свои цели ставят во главу угла.

А значит… Значит, в Лютиках затевается чья-то большая игра, и выданное Сетью задание прямо рекомендует мне в ней поучаствовать.

Как маг, я пока слаб, как алхимик – тоже, как целитель – более-менее.

Да, в перспективе мой мультикласс открывает огромнейшие возможности, но до этого светлого момента нужно, для начала, дожить.

Моя сила – это уникальный класс, пробудившаяся кровь и доступ к Сети.

Соответственно, мне нужно стремительно развиваться, как магу. Жизнь – это здорово. Вылечить, исцелить, поддержать, благословить.

Но боёвка однозначно за Смертью.

Если бы не «Костяной шип» и «Щит мёртвых», меня бы уже не было в живых… Что до «Касания Госпожи» – оно пока бесполезно, но я чувствую в этом плетении большой потенциал.

А поскольку Денебери сейчас нет, да он не шибко-то меня и учил, мне нужно взять от Сиама по максимуму.

Причём не только магические фишки и прочие нюансы, но и, самое главное, информацию.

Самди вряд ли бы отправил своего единственного ученика без тщательной подготовки, и мне она жизненно необходима.

Какие группы есть на заставе и в Лютиках, у кого какие интересы, и, самое главное, – кто на чём зарабатывает.

Мне очень бы хотелось верить, что этот мир отличается от нашего, и Честь здесь – не пустой звук, но что-то мне подсказывает, что в основе всего и здесь лежат деньги.

Впрочем, как говорит Денебери, будем посмотреть…

А пока что я щедро делился с Сиамом подсмотренными во сне плетениями, рассчитывая, на признательность мага Смерти.

Ну, а если Сиам всё же решил вести свою игру, то хуже мне не станет.

На мой взгляд, появление в приграничье ещё одного мага Смерти, который может упокаивать мертвецов, – плюс с любой стороны.

К тому же, лично мне это выгодно.

Когда псы решатся ударить, помощь Сиама не будет лишней.

Я помню, что такое атака трёх дюжин упырей… Лучше развеять этих тварей на подходе, чем дать им добраться до воинов.

Поэтому я показал Сиаму не только «Упокоение», но и «Массовое упокоение» и даже «Касание Жизни».

Вот только для нас обоих оказалось неприятным сюрпризом, что «Касание Жизни» Сиаму не подошло.

Видимо, это плетение на стыке Жизни и Смерти мог использовать только мультик. Или, как сказал Сиам, дело могло быть в Печати Смерти, поскольку у него такой не было.

Причём ни я, ни Сиам не горели желанием обсуждать Печать. Я не хотел рассказывать о Гранях, а Сиам… возможно, завидовал?

Зато, когда разговор зашёл про Браслет, мой новоиспечённый наставник развернулся не на шутку.

– Если целью наёмника был Браслет, – Сиаму, как и мне, было интересно, отчего «фон Корос» решился на нападение, – то ты, Александр, в опасности.

– Можно просто Саша, – машинально отозвался я. – Что до опасности, не думаю, что здесь страшней, чем на заставе.

– Вот и зря, – неодобрительно заметил маг. – На заставе нет лишних людей. И даже мой учитель не смог меня туда протолкнуть. К тому же, там все на виду. А здесь живёт несколько тысяч человек.

– И что? – не понял я. – Это же закрытый городок. Разве нет?

– Закрытый, – на моей памяти это был первый раз, когда Сиам поморщился. – Но тот же самый Дармидус Лар’Тарго частенько бывает на столичных приёмах.

– Серьёзно? – Моему удивлению не было предела. – Аш говорил, что с юга от Лютиков – карантинная зона.

– Мой учитель считает, что в Лютиках есть портал, – немного подумав, сообщил Сиам. – Незадекларированный.

– Но это же… халатность! – Я и думать забыл о медитации. – Ведь если псы прорвутся в город… Они смогут попасть в самое сердце Цитадели, так?

– Так, – кисло согласился Сиам. – Что с твоим контролем эмоций? Ни к ксуру не годится.

Первая мысль была – наорать на мага. Какие, к чёрту, эмоции, когда тут творится такое! Но я сдержался.

Несколько раз вдохнул-выдохнул и, немного успокоившись, задумался.

В конце концов, почему я считаю себя умнее местных? То, что в городе находится портал, – это, конечно, косяк, но он наверняка защищён.

Более того, вряд ли кто-то, кроме Лар’Тарго и его приближённых, имеет к нему доступ.

К тому же, мне ли не знать, что все люди равны, но некоторые равны более других? Как, например, мой однокурсник Эдик.

Его отец – один из лучших кардиохирургов города, но Эдику я бы даже лечение хомячка не доверил! Однако ж, как мне по секрету сказала секретарь деканата, он точно поступит в ординатуру. Причём на бюджет.

И такое, увы, в моей прошлой жизни было сплошь и рядом.

– Что позволено Юпитеру, то не позволено быку, – проворчал я.

– Если ты имеешь в виду, что дворянам позволено больше, чем другим, то так и есть, – кивнул Сиам. – Я тебе больше скажу: моего учителя не пустили в Лютики. А такой приказ мог отдать только…

– Дармидус Лар’Тарго, – мрачно закончил я.

В принципе, если отбросить в сторону эмоции, ничего страшного не произошло. Богатые играют в небожителей и стремятся окружить себя королевским комфортом.

– Именно, – кивнул маг. – Поэтому нам следует быть внимательными.

– Один вопрос, Мастер Сиам, – я задумчиво посмотрел на мага. – Почему вы мне это рассказываете? Вы не подумайте, я-то только за. Через две недели случится Вторжение, и мне нужно знать, кому можно доверять, а кому нет. Но всё же… Вам-то какой резон?

– Нас слишком мало, – немного помолчав, ответил маг, – чтобы играть в секреты. К тому же, я не Мастер Самди. Интриги и тайны – это не моё. Моя страсть – это Искусство и… поиск Ваджры.

Я не большой знаток людей, но что-то мне подсказывало, что маг абсолютно честен со мной.

Чем больше времени я проводил с этим спокойным парнем, тем больше он мне нравился.

Молчаливый, безэмоциональный, практичный…

Чувствовалось, что ему больше интересна магия, чем мир живых.

Нет, Сиам, по моим ощущениям, не способен на подлость или свою игру. В отличие от его учителя…

Ни в жизнь не поверю, что Тёмный просто так выжил в Цитадели, да ещё и каким-то образом умудрился обзавестись учеником.

Зуб даю, Самди – тот ещё мастер интриг!

Впрочем, сейчас это абсолютно неважно. Самди далеко, а Сиам рядом.

Даже если Самди попытается повлиять на меня через своего ученика – вряд ли это станет для меня чем-то обременительным.

– Не веришь? – Сиам неправильно истолковал взятую мной паузу.

– Если честно, то не очень, – признался я. – Точнее, у меня нет причин не верить тебе, но вот твой учитель…

– Мастер Самди – он такой, – усмехнулся Сиам, даже не попытавшись оправдать своего учителя. – Правда, на меня он давно махнул рукой. Я бы и рад помочь, но все эти интриги… нет, спасибо. Я лучше новое заклинание разработаю. Или поищу в архивах упоминание про Ваджру.

Некоторое время мы молча смотрел друг на друга, каждый думая о своём.

Я размышлял про Лютики, про Браслет и про грядущее Вторжение. А Сиам, судя по блеску в его глазах, думал о Ваджре.

– Значит, Дармидус Лар’Тарго? – наконец протянул я.

– Не только, – покачал головой Сиам. – Это его город, но, когда на кону стоит Браслет, грех не рискнуть. Фон Коросы, вон, не удержались.

– Может, они просто хотели уберечь сына от учёбы в кадетском корпусе? – предположил я.

– Ещё хуже, – невозмутимо отозвался Сиам. – Дворянин, уклоняющийся от службы, уже не дворянин, а так, высокородный торгаш.

– А в чём фишка этого Браслета? – нахмурился я. – И вообще, почему тот наёмник решил, что он у меня?

– Ты единственный на заставе, от кого тянет Смертью, – одними губами улыбнулся маг. – Ты его уже использовал?

– Нет, конечно, – я покачал головой. – Да и вообще, при чём тут…

Не договорив, я осёкся на полуслове.

Это что ж получается? Денебери сказал, что Браслет, пока он не активирован, невозможно засечь. А местные, включая Сиама, отчего-то уверены, что от него должно веять Смертью.

Хах! Теперь становится понятно, почему наёмник, выдававший себя за фон Короса, так покладисто согласился на соседство со мной.

Вот только… Раз у меня нет этого Браслета, то он… у Аша.

Ну, или уже у Корзина.

Сказать Сиаму или не сказать?

Нет, лучше не стоит. Хоть Аш и себе на уме – откуда-то же он знал, что у командира псов будет с собой артефакт – но он всей душой болеет за заставу.

И не хочется его подставлять.

Вряд ли, конечно, Сиам проболтается, но… бережёного и бог бережёт. Пусть уж лучше все считают, что Браслет – знать бы ещё, что он даёт, – у меня.

– При чём тут что? – Сиам бесстрастно посмотрел на меня.

– Да так, – я вымученно улыбнулся. – Не понимаю, почему этот бедуин не напал на меня в домике…

Маг равнодушно пожал плечами, но взгляд всё же отвёл.

Неужели пульс у фон Короса замер не просто так? Впрочем, это сейчас не главное.

– Мастер Сиам, – я посмотрел магу Смерти прямо в глаза. – Я буду рад, если вы поделитесь со мной всей имеющейся у вас информацией.

– Хочешь с ходу сунуться в политику? – вздохнул маг. – Учти, это очень опасно. Опасней, чем легион псов!

– Хочу понять, на кого можно рассчитывать, – упрямо повторил я. – Можете не верить, но через две недели будет большой прорыв.

– Я знаю, – невозмутимо кивнул маг.

– Сеть дала задание?

– Что? Нет, – Сиам поджал губы и покачал головой. – Сеть давным-давно не работает, а те её ошмётки, что функционируют в Академии, направлены только на учёбу.

– Но тогда как? – Я с недоумением посмотрел на мага. – Разведка? Самди? Интуиция?

– Всё намного проще, – после моих слов Сиам не удержался от улыбки, но тут же посерьёзнел. – Здесь пахнет смертью.

Его голос сделался сухим и безжизненным, а сам маг уставился в пол невидящим взглядом.

– По ночам я ощущаю во рту стальной привкус, а за каждым взрослым мужчиной безмолвно следуют предвестники смерти…

Сиам говорил так проникновенно, что у меня по спине пробежал табун мурашек.

– Звон серебра заглушает мольбы о помощи, а золото глушит тревогу…

Маг говорил слегка нараспев, а его глаза немного светились зелёным.

– Страданья и смерть идут на смену покою, и всякий разумный должен бежать прочь…

Сиам поднял голову и посмотрел мне в самую душу.

– Но только так закалится дух и воля идущего путём Искусства. Ведь другой не сможет взять Её в руки.

Честно говоря, мне стало как-то не по себе.

Чего я только не видел в этом мире, но сидящий напротив парень пугал меня больше, чем сотня песьеголовых.

– И только Она положит смерти конец. И даже боги склонят перед её обладателем колено…

Было очень страшно, но любопытство однозначно побеждало, и я внимательно слушал сидящего напротив Тёмного.

Вот только, сколько бы я ни ждал, Сиам и не думал продолжать.

– А она – это… – Я выжидающе посмотрел на мага.

– Что? – встрепенулся Сиам и с недоумением поморщился. – Ты о чём?

Хм, и что это было? Кто-то говорил устами Сиама?

– Да так, – я задумчиво посмотрел на мага Смерти. – Значит, ты тоже веришь, что через две недели здесь будет жарко?

– Не верю, – Сиам покачал головой – а знаю. Здесь пахнет смертью.

Маг посмотрел на лепесток, а я уже было напрягся, что он снова скользнёт в транс.

– И это будет мой экзамен, – глухо добавил Сиам. – В противном случае Мастер Самди не возьмёт меня с собой.

– С собой? – тут же заинтересовался я. – Куда?

– Неважно, – Сиам уже справился со своими эмоциями, и передо мной вновь сидел невозмутимый маг Смерти. – Так что ты решил? Учти, став обладателем этой информации, ты можешь… не дожить до Вторжения.

– А так у меня и у города хотя бы будет шанс, – я упрямо мотнул головой. – Мне нужна информация, Мастер Сиам.

– Хорошо, – чуть помедлив, кивнул маг Смерти. – Я расскажу тебе всё, о чём поведал мне мой учитель. Но знай: есть огромный шанс, что на фоне грядущих проблем лже-фон Корос покажется тебе сущей ерундой.

– Я готов, – упрямо повторил я. – Что до грядущих проблем… Придётся удвоить тренировки.

– О, – Сиам в предвкушении улыбнулся, и от его улыбки мне резко стало не по себе. – Я лично позабочусь об этом.

Глава 7

Как оказалось, Сиам знал не так уж много.

Мэр города Дармидус Лар’Тарго и глава стражи Шизор Лар’Тарго возглавляли самую могущественную группу по интересам.

И если Дармидус, по слухам, только и делал, что закатывал один пир за другим, то глава стражи работал, не покладая рук.

Шизор курировал городскую стражу и резервистов, подписавших с городом контракт. Постоянно пытался залезть в вотчину старшего смотрителя Асира, но пока без успеха.

Хотя, если посмотреть, в каком запустении находились столовая и арены, можно с уверенностью сказать, что Шизор медленно, но верно подминал Асира под себя.

Также в команду Лар’Тарго входили: куратор-менталист Говард Шёлковый, кузнец Грабхен Ржавый и Мастер-Инженер Кранш Отшельник.

Причём что Грабхен, что Кранш раньше служили под началом Асира, но золото сыграло свою роль, и кузнец с инженером перешли под крыло Лар’Тарго.

А Говард, хоть и был присланным из Цитадели независимым наблюдателем, не задумываясь, встал на сторону Лар’Тарго.

Хотя, учитывая, что его кандидатуру выдвинул род Ков’Альдо, было понятно, что никакой независимостью здесь и не пахнет.

Помимо этого, на стороне Лар’Тарго работала целая сеть торговцев, через которых совершались самые различные финансовые махинации, но кто их возглавляет, Сиам не знал.

Вторую группу возглавлял старший смотритель Асир.

Воин подчинялся напрямую Ашу и отстаивал в Лютиках интересы заставы.

Вот только финансирование резервистов отчего-то шло не через заставу, а через мэрию Лютиков, и Лар’Тарго активно использовали этот инструмент влияния.

Постная еда, запустение в казармах и на аренах, недостаток оружия и доспехов – в общем, Шизор развлекался, как мог.

А сейчас Асир и вовсе попал в непростое положение.

В Лютиках его жал Шизор Лар’Тарго, а заставу, откуда шла хоть какая-то финансовая поддержка, возглавил Корзин, с которым у Асира были натянутые отношения.

Но, так или иначе, под рукой Асира находились все действующие резервисты, и это была грозная сила.

Воинов уважали и немного побаивались, а уж ветераны-резервисты и вовсе находились в городе в почёте, даже несмотря на происки Лар’Тарго.

По словам Сиама, в команду Асира входили два значимых человека.

Казначей Стального района Симеон Василёк и оружейник Шон Зодика.

Оба были из осевших в Лютиках резервистов и служили Асиру не за страх, а за совесть.

Симеон отвечал за денежное довольство резервистов – то, благодаря чему до сих пор держалась группа Асира.

А Шон поставлял и чинил оружие и броню.

Ещё Сиам предполагал, что Асира поддерживает кто-то из трактирщиков.

Иначе было сложно объяснить, почему резервисты до сих пор не разнесли столовую с её ужасной пищей.

Но, как бы ни были верны резервисты Асиру, то один, то другой заключали контракт с городом и меняли Стальной район на Медную вотчину.

По всему выходило, что рано или поздно Лар’Тарго окончательно подомнёт резервистов Асира под себя, переведя их в городскую стражу.

И город, который создавался в качестве поддержки и базы для резервистов, превратится в личный манор Лар’Тарго.

Кроме этих двух групп, в Лютиках находилась ярко выраженная группировка магов, которые имели тесные связи с Корзином.

Сиам перечислял мне магов и их занятия, а я уже даже не удивлялся, слыша знакомые имена, которых ранее записал в блокнот лже-Никанора.

Стихийник-огневик четвертой ступени Жоссен Радушный держал «Магазинчик магии».

Магазинчик был практически единственным местом в Стальном районе, где можно было купить зелья, мелкие артефакты, зачарованную бижутерию и свитки.

Стихийник-водник пятой ступени Жабрий Крассен являлся владельцем «Артефактной лавки».

Ещё один монополист в своей нише, у которого резервистам приходилось отовариваться, даже несмотря на скудный выбор артефактов и их заоблачные цены.

Стихийник-воздушник третьей ступени, Столин Духов, владел «Лабораторией алхимиков».

И, что любопытно, цены на зелья у него были ниже, чем в «Магазинчике магии», а выбор больше. А ещё он был единственным резервистом, который вдрызг разругался с Асиром.

А вот какие интересы были у магов Сиам, к сожалению, не знал.

Или знал, но не посчитал нужным мне сказать.

Помимо этих трёх групп, маг Смерти вскользь упомянул о каком-то Южном клубе, в который входили местные из Медной слободы.

Эти ребята считали, что коренные жители Лютиков должны иметь больше прав, чем резервисты, и весьма успешно продвигали свои идеи среди местных.

Ну, и последний человек, который не относился ни к какой группе, но, по словам Сиама, являлся самой тёмной лошадкой в городе.

Представитель Налоговой, некий Герасим. Просто Герасим, без фамилии и прозвища.

Услышав это имя, я невольно улыбнулся и с трудом удержался от шутки про Му-Му.

Как мне поведал Сиам, представитель Налоговой был серьёзным и даже мрачным человеком, который практически всё время проводил в своём доме.

С ним предпочитали не связываться, дарили подарки и приглашали на званые обеды.

Подарки Герасим принимал, а от обедов неизменно отказывался.

По мнению Сиама, Лар’Тарго сумел найти к нему подход, поскольку за последние три года в Лютиках не было ни одной налоговой проверки.

В итоге, мой блокнот пополнился новыми именами, но хорошенько обдумать происходящее я не успел.

Закончив свой рассказ, Сиам бросил мне тренировочный жезл и мешочек с костями, и следующие пять часов мы с ним оттачивали владение магией Смерти.

Всего два плетения: «Усиленный Щит Мёртвых» и «Костяной шип».

И если с первым проблем у меня не было от слова «совсем», то с «Шипами» пришлось повозиться.

Для того чтобы заклинание получилось, нужно было высыпать полученные от Сиама кости на землю и только потом активировать плетение.

И то, что мне было как-то не по себе пользоваться чужими фалангами пальцев, Сиама никоим образом не волновало.

Впрочем, если абстрагироваться от того факта, что я весь урок бросался чьими-то костями, занятие мне понравилось.

Я стал лучше чувствовать плетение и перестал бояться его использовать, поскольку в памяти до сих пор было свежо воспоминание о рёбрах песьеголовых.

Честно говоря, после рейда я боялся использовать «Костяные шипы», не желая случайно убить живого человека, но Сиам заверил меня, что для этого нужно чёткое намерение.

Да и уровень заклинания пока что был слишком мал.

А вот в перспективе это заклинание грозило стать одним из самых убойных в моём арсенале.

Подумать только – один щелчок пальцев, и шейный позвонок противника взрывается костяной дробью! Или взмах посохом – и тела павших воинов выстреливают во все стороны «Костяными шипами»…

Но о таком уровне я мог пока что только мечтать.

– Устал? – равнодушно протянул Сиам, наблюдая за тем, как я дрожащими руками пытаюсь в тысячный раз создать плетение «Усиленного Щита мёртвых».

– Нет, – соврал я, чувствуя, как мои руки и ноги так и трясёт от перенапряжения.

Казалось бы, элементарные движения! Но их многократное повторение и активное использование энергоканалов сделали своё дело.

– Я бы на твоём месте не перенапрягался, – посоветовал Сиам. – Асир обещал прислать Говарда, а он тот ещё фрукт. Может с лёгкостью устроить тебе испытание на подтверждение звания.

– У меня нет звания, – отозвался я, заставляя последнюю фалангу с жужжанием улететь в самую дальнюю мишень.

– Ну, как знаешь, – Сиам и не подумал спорить. – Наше занятие окончено. У тебя остались вопросы?

– Хм…

Первым делом я хотел попросить показать мне какое-нибудь крутое убойное плетение, но, стоило мне открыть рот, как меня осенило.

Скоро должны были доставить столы для лаборатории, а значит, неплохо было бы защитить доступ на чердак.

Ведь, если о нём знал лже-Никанор, то, наверняка, знает и тот, кто его послал.

– Мастер Сиам, а вы можете показать мне что-нибудь для защиты… шкафа.

– Истинный маг Смерти все свои вещи носит с собой, – Сиам неодобрительно покачал головой. – В этом мире нет таких мест, где что-то может быть в абсолютной безопасности.

Маг немного подумал и добавил:

– За исключением, пожалуй, Императорской сокровищницы и Башни магов. Башня находится в ведении Академии, а сокровищницу никто так и не смог найти. Поэтому я рекомендую тебе обзавестись Пространственным карманом.

Я хотел было сказать, что у меня уже есть Инвентарь, но своевременно передумал.

Не стоит об этому кому-либо знать.

– И всё же, Мастер Сиам?

– Я могу предложить тебе два плетения на выбор, – сдался маг. – «Паралич» и «Сон». Причём завязанные или на индивидуальное срабатывание, или на область. Не просто так, разумеется.

Ну, конечно! Чего ещё можно было ожидать от Тёмного? Голый рационализм!

– Что я должен буду вам взамен?

– Сначала скажи, что выбираешь. «Сон» или «Паралич». И простой или массовый.

– Сон и паралич – это понятно, – протянул я. – Что до индивидуального и по области, то, если я правильно понял, в первом случае, если вор прикоснётся к ручке шкафа, то заснёт только он, а во втором случае заклинание сработает по площади?

– Верно, – кивнул Сиам. – Индивидуальное, или же простое – сильнее. Массовое – слабее, разница в плетениях не существенна. А вот количество маны играет большую роль.

– Ну, это понятно, – отмахнулся я. – На одного вора нужно меньше маны, чем на нескольких.

– Нет, – терпеливо возразил Сиам. – Рекомендованное количество маны для обоих плетений практически одинаковое, но есть два нюанса.

Нюансы… Куда же без них!

– В первом случае разумный будет спать шесть часов, во втором – группа разумных потеряет сознание всего на два часа.

– Логично…

– Далее, – невозмутимо продолжил Сиам, не обращая внимания на мою реплику. – Если ты вольёшь в единичное плетение двойное количество маны, разумный может никогда не проснуться.

– А если паралич?

– Не сможет сделать вдох, – бесстрастно отозвался Сиам. – И умрёт.

– Последний вопрос, – я задумчиво посмотрел на своего наставника. – Маги смогут увидеть моё плетение?

– Большинство стихийников – нет, – Сиам покачал головой. – Живчики – скорее нет, чем да. Ну и, конечно же, всегда есть чародеи, для которых эта поистине смертельная ловушка не будет проблемой.

– Понял, – кивнул я. – Тогда оба.

– Оба плетения? – ничуть не удивился Сиам.

– Да.

– Тогда, – Сиам сделал вид, что задумался. – Ты проведёшь одну ночь в моём доме.

– В каком смысле? – нахмурился я.

– Я хочу увидеть твои сны, – напрямик заявил маг.

– Зачем? – ещё больше напрягся я.

– Нужно кое-что проверить, – и – о чудо! – Сиам отвёл взгляд.

– Аномалия? – Держать втайне от мага Смерти секрет Полишинеля я не видел.

– Это ты, да? – прищурился Сиам.

– Нет, – соврал я.

Как бы я ни доверял магу, есть вещи, о которых лучше никому не говорить.

– Браслет? – Сиам стал походить на гончую, напавшую на след.

– Не знаю, – я пожал плечами. – А что это даст?

– Неважно, – Сиам справился со своими чувствами и посмотрел мне в глаза. – Ну, так что?

– А где вы живёте?

– На третьей линии, – Сиам и не подумал уклоняться от ответа. – Одна ночь в моём доме в обмен на два плетения в базовом и массовом варианте. Сделка?

Я немного помедлил, соображая, чем это может мне грозить.

Если я правильно понял, Сиам как-то узнал про доступ к Сети и хочет проверить эту информацию.

Вот только, как бы мне ни нравился этот парень, который, к тому же, дал мне клятву Тьмой, не хотелось бы, чтобы меня посадили на цепь.

К тому же, Тёмный есть Тёмный, и если Сиаму не нравятся интриги, то его учитель на них собаку съел.

По уму, нужно было отказываться от этого сомнительного предложения, но мне в голову пришла интересная идея.

– Хорошо, – я протянул руку. – Но вы тогда ещё скажете, почему тот маг-менталист полыхал магией Смерти.

– Насколько я знаю, Говард – неплохой менталист и посредственный огневик, – Сиам сделал вид, что задумался. – И он совершенно точно не владеет магией Смерти.

– Артефакт?

– Возможно, – что-то мне подсказывало, что Сиам знал, кем на самом деле был менталист, но помалкивал. – Ну, так что, сделка?

Поняв, что я так ничего от него и не добьюсь, я кивнул.

– Сделка.

Сиам пожал мне руку и тут же, не откладывая дело в долгий ящик, показал мне плетения «Паралича» и «Сна».

Более того, ему пришлось показать мне привязку заклинания к объекту.

И, хоть Сиам ничего мне не сказал, я и сам сообразил, что так можно поступить с любым плетением.

А учитывая, что кость, по его словам, один из лучших, после золота, серебра и меди, проводник магической энергии, вырисовывались интересные перспективы.

Так или иначе, моя виртуальная книга заклинаний магии Смерти пополнилась тремя плетениями.

«Сон», «Паралич» и «Привязка».

Ну, или пятью, если считать «Массовый сон» и «Массовый паралич».

– Неплохо, – скупо бросил Сиам. – После вечерней поверки жду тебя у себя.

– Окей, Мастер Сиам, – казалось, моё отличное настроение не смог бы испортить даже тот самый песьеголовый мистик!

– А сейчас, – маг скептически посмотрел на меня, – полчаса тебе хватит?

– На что? – не сообразил я.

– На то, чтобы привести себя в порядок, конечно же, – Сиам посмотрел на меня с лёгким удивлением. – Или ты собираешься пойти на ужин… так?

И вправду, после пяти часов непрерывных тренировок я вспотел, как вол, и просто мечтал о душе.

– Хватит, – кивнул я. – А…

– Я буду ужинать у Людвига, – маг с полуслова понял мой невысказанный вопрос про столовую.

Стоп, у Людвига?

Хм, совпадение, что ученик Самди выбрал ту же самую харчевню, где Вик ждал меня после Отката, или этот Людвиг в чём-то замешан?

Хотя, может, я уже впадаю в паранойю, и всё дело в удобной локации?

Я живу на второй линии, прямо напротив менталиста-куратора и этой харчевни, Сиам живёт на третьей.

Хм… Совпадение или нет?

– Тогда увидимся в харчевне у Людвига через полчаса, – я с облегчением протянул магу тренировочный жезл.

– После ужина будет поверка, – напомнил Сиам. – Оденься… подобающе.

Ха-ха. Всё, что у меня есть, – второй комплект кадетской формы. И в моём случае «подобающе» значит – «в чистые вещи».

– Так точно, Мастер Сиам, – тем не менее, отозвался я. – Ну, я побежал?

– Я тебе не нянька, – на лице мага не дрогнул ни один мускул. – Хочешь – беги, хочешь – не беги.

Хм, неужели всё не так уж плохо, и у моего наставника есть чувство юмора?

Думал я об этом уже на бегу.

Ведь нужно было успеть не только принять душ и переодеться, но ещё и поднять наверх столы, которые к этому времени уже должны были доставить.

Пулей примчавшись к нашему домику, я довольно улыбнулся.

Возле нашего домика стояла пустая телега с одинокой лошадкой, а все заказанные мною столы расположились у входной двери.

Рядом маялся невзрачный мужичок, который явно устал меня ждать, но уехать отчего-то не решался. Наверное, беспокоился о сохранности доставленной мебели.

Я дал ему серебряную монету, отчего он мгновенно повеселел, а я дождался, пока развозчик отъедет подальше, и, убедившись, что за мной никто не наблюдает, убрал столы в Инвентарь.

Дальнейшее было делом техники.

Залететь в дом, стараясь не встретиться с соседями, добраться до своей комнаты и подняться на чердак.

Там я на скорую руку расставил столы и часть лабораторного оборудования, после чего повесил на лестницу два плетения и закрыл люк подсмотренным у лже-Никанора ключом.