Павел Ан
В плену у прошлого

Глава 1

Ральф напряжённо смотрел на сидящую перед ним темноволосую белую девушку, которая теперь явно сильно волновалась.

– Вы Хлоя Смит? – спросил он, чтобы хоть как-то завязать разговор.

– Да, это я, – ответила девушка дрожащим голосом.

– Почему вы так волнуетесь? – поинтересовался Ральф.

– Ну как же, всё-таки такое ответственное дело.

– Да, дело действительно ответственное. Я так полагаю, вы уже всё хорошо обдумали?

– Да, но у меня есть к вам пару вопросов.

– Я боюсь, что информация об этом проекте крайне ограничена, я не смогу предоставить вам информацию больше той, которая есть в официальном пресс-релизе.

– Но как же. Вы ведь нанимаете людей на работу, а из вашего пресс-релиза не совсем понятно, чем предстоит заниматься.

– Ну как же непонятно. Мы предлагаем участвовать в сложном научном эксперименте. Срок проведения эксперимента пять лет. В пустыне штата Невада, под землёй, на глубине пятьсот метров, создан подземный, полностью автономный город. Участники эксперимента изолируются в этом городе на пять лет, в течение которых они должны выжить. Они должны сами организовать местное управление, грамотно распределить имеющиеся у них ресурсы. Ровно через пять лет проект будет закрыт, и все его участники будут выпущены наружу. Оплата за участие в эксперименте может быть начислена на счёт участника по завершению эксперимента, либо постепенно начисляться родственникам, по желанию.

– Я всё это знаю, но чем предстоит заниматься всё это время в этом подземном городе, и что он из себя представляет?

– Занятие вы выберите себе сами, либо согласуете его с городской общиной. Город действительно существует автономно, и мы практически не имеем информации о том, что там на самом деле сейчас происходит.

– Ещё вопрос. Этот проект идёт уже почти два года. Вроде бы уже всех участников отобрали заранее, а теперь вам понадобились новые люди…

– Да. Дело в том, что один из участников эксперимента выбыл, и нам необходимо компенсировать его отсутствие.

– Выбыл? Он что, покинул город?

– Это не имеет значения, выбыл значит выбыл.

– А… Ну ладно. Вообще, вы предлагаете очень неплохую оплату.

– Да, и мы не всех берём. Нам нужен только определённый тип людей с конкретными физиологическими данными и уровнем образования. Вы нам подходите, поэтому этот разговор и происходит. Дальше всё зависит от вашего личного желания. Если вы согласитесь участвовать, вам предстоит провести в городе чуть больше трёх лет, до момента завершения проекта.

– Скажите, а если… Если я вдруг пойму, что это мне не подходит, я ведь смогу отказаться и вернуться обратно?

– Нет, не сможете. Поэтому хорошо подумайте, прежде чем согласиться.

– Но как же, вы же сказали, что предыдущий участник эксперимента выбыл.

– Вы задаёте слишком много лишних вопросов. Поймите, это всё специфика проекта. Во всё это вложено очень много средств, и утечка лишней информации может всё испортить. Я не вижу смысла в дальнейшем продолжении этого разговора, вы либо соглашаетесь, либо нет.

– Я уже всё хорошо обдумала и… Я согласна, да.

– Замечательно. Тогда внимательно ознакомьтесь с этим комплектом документов и поставьте свои подписи там, где это необходимо.

Два дня спустя

Хлоя ехала в закрытом кузове фургона, нёсшемся по шоссе в неизвестном направление. Было очень жарко и душно. Полуденное солнце очень сильно нагрело железный кузов. Ехала она уже не менее двух часов и совершенно не представляла, куда её всё это время везут. Внутри она была совсем одна и уже давно жутко вспотела.

Наконец, фургон на какое-то время остановился. Открылась задняя дверь, вовнутрь заглянул вооружённый человек в больших чёрных очках и шлеме. Он кинул беглый взгляд на измученную девушку, но ничего не сказав, сильно хлопнул дверью.

– Надо же, вооружённая охрана, – подумала Хлоя. – Может быть, зря я во всё это ввязалась?

Фургон поехал дальше, на этот раз уже по какой-то грунтовой дороге, потому что теперь его очень сильно трясло, так что Хлою часто подбрасывало на сидение. Такая жёсткая езда продолжалась ещё минут десть, после чего фургон, наконец, остановился. Наступила пауза.

Дверь фургона открылась, и теперь в него заглянула невысокая, чернокожая женщина, лет сорока. Она была довольно плотной и одета в военную форму.

Она внимательно посмотрела на измученную дорогой Хлою.

– Здравствуйте, – поздоровалась Хлоя.

Женщина молча кивнула в ответ. Потом она залезла в фургон и закрыла за собой дверь.

– Как добралась? – спросила она у Хлои.

– Это было ужасно…

– По правилам участия в эксперименте, я должна сделать тебе укол вакцины против определённого типа вирусов.

– Прямо сейчас?

– Да, до того, как ты попадёшь на территорию комплекса. Это необходимо для твоей же безопасности.

– Ладно…

Женщина вытащила из небольшой, висевшей у неё на поясе сумки, шприц и прозрачную ампулу.

– А что это за препарат? – спросила её Хлоя, которая теперь начала заметно нервничать.

– Я же тебе сказала, это вакцина. Поработай кулаком, а то вену плохо видно.

– Вену?

– Укол внутривенный

– Вакцину внутривенно?

…

Хлоя открыла глаза. Она лежала на кушетке посреди небольшой совершенно пустой комнаты с серыми бетонными стенами, в которой не было ни одного окна. Прямо в лицо ей светила одинокая, висевшая под потолком лампочка. Она села на кушетку и стала осматриваться вокруг. У неё было какое-то странное состояние, и голова была какая-то тяжёлая. Она была в своей одежде, в которой приехала сюда, но все её личные вещи куда-то пропали.

Прошло несколько минут, раздался лязг поворачивающегося замка, и дверь в комнату отворилась. В неё зашла всё та же чернокожая женщина, сделавшая ей ранее укол неизвестного препарата.

Хлоя осмотрела её более внимательно и заметила, что теперь у неё на поясе висели резиновая дубинка и электрошокер, а в руках она держала какой-то пакет.

Женщина остановилась напротив неё, совершенно ничего не говоря. Она просто сверлила её пристальным взглядом. Хлоя же теперь очень растерялась и не решалась сама её о чём-нибудь спросить. Так прошло около минуты.

– Вот тебе твоя новая одежда, переодевайся, – сказала, наконец, женщина. – Свои вещи сложишь в этот пакет. Все вещи и нижнее бельё тоже, также все кольца, серёжки и цепочку. При тебе ни должно остаться ничего.

Сказав это, женщина положила пакет на кушетку и ушла, закрыв за собой дверь на ключ.

Хлое всё это очень не понравилось, но она всё же открыла переданный ей пакет. В нём лежал какая-то серая роба из грубой ткани и больше ничего.

Выбора у неё не было. Хлоя разделась, сняла с себя все украшения и сложила всё это в пакет, надев на себя грубую робу, которая доставала ей практически до щиколоток. Едва она закончила, как в комнату опять вошла всё та же женщина. Она молча забрала пакет с её вещами и ушла, оставив Хлою одну.

Прошло довольно много времени, по крайней мере, так казалось. И вот, наконец, женщина опять вернулась в комнату.

– Ты готова? – спросила она Хлою.

– Да, – ответила та не уверено.

– Есть возможность последний раз сходить в туалет. Не желаешь воспользоваться?

– Да, спасибо большое.

– Это тебе бонус от меня за хорошее поведение. Я смотрю, ты девочка смирная, а это бережёт мне нервы.

– А… Знаете, я вообще стараюсь ни с кем никогда не конфликтовать…

– Тогда тебе тут не место, – бросила ей женщина. – Ладно, давай, выходи и вперёд по коридору.

Она пропустила Хлою вперёд и пошла следом за ней. Они оказались в пустом, тускло освещённом коридоре, из которого вели несколько одинаковых дверей.

– Заходи сюда, у тебя на всё десять минут, – сказала ей женщина, указывая на дверь. – Обязательно прими душ и выпей как можно больше воды из крана.

– Выпить воды?

– Это тебе добрый совет от меня, лучше воспользуйся.

– Хорошо, спасибо.

Хлоя оказалась в небольшом, тускло освещённом туалете, выложенном белой плиткой, уже пожелтевшей от времени. Вообще, здесь было очень грязно, как будто тут никто не убирался уже многие годы.

Она зашла в душевую кабинку. Ей едва удалось повернуть тугой кран с холодной водой, который, похоже, просто заржавел от времени. На неё с верху полилась рыжая, ржавая вода, которая через какое-то время всё же приняла нормальный цвет. Горячий кран ей так и не удалось повернуть. Внутри не оказалось ни мыла, ни полотенца, вообще ничего. Поёживаясь от холода, Хлоя вышла из душевой кабинки и стала растерянно смотреть по сторонам, пока не остановила свой взгляд на грязном зеркале, висевшим над умывальником.

– Ну и дура же ты, что во всё это вляпалась, – сказала она себе.

Наконец, Хлоя одела свою робу и открыла дверь, ведущую в коридор. Сопровождавшая её женщина стояла поблизости, облокотившись о стену.

– Напилась воды? – спросила она Хлою.

– Нет, я пока не очень хочу пить, а там вода ржавая.

– Напейся, это последний шанс.

– Ладно, хорошо…

Хлоя вернулась обратно. Она открыла кран умывальника, откуда потекла слегка ржавая вода. Она прислонила губы к холодной струе и начала её пить. Вода была очень неприятна на вкус, с явным привкусом железа. Как бы у неё после этого не началось несварение желудка. Наконец, Хлоя напилась и опять вышла в коридор.

Женщина молча указала ей следовать дальше.

Они прошли вперёд по коридору, пока не дошли до перегораживающей его решётчатой двери.

– Лицом к стене, руки на стену! – скомандовала ей женщина.

Хлоя сильно занервничала, однако повернулась и послушно развела руки, уперев их ладонями в стену. Послышался лязг ключей и шум открывающегося замка. Женщина пропустила её вовнутрь, после чего стала закрывать за ней дверь.

Хлоя испуганно смотрела на неё, совершенно не зная, что ей делать дальше.

Женщина молча закрыла дверь, после чего посмотрела на до смерти перепуганное лицо Хлои. Она было хотела просто молча уйти, но потом ей, видимо, стало её немного жаль, и она задержалась у двери.

– Всё, мы с тобой больше не увидимся. Иди дальше по коридору, там увидишь дверь, она откроется сама. Заходи вовнутрь сиди и жди. За тобой приедет лифт, который доставит тебя на объект внизу. Желаю тебе удачи.

– Простите, но что там внизу?

– Я не знаю. Этого никто не знает, но говорят, что рай в небе, а внизу ад. А теперь иди.

Сказав это, женщина развернулась и ушла прочь. Хлое стало по-настоящему страшно, однако ей ни оставалось ничего, как пойти дальше по коридору. Вскоре она оказалась у массивной железной двери. Раздался какой-то скрежет. Дверь сама открылась и несколько отъехала в сторону. Хлоя вошла вовнутрь и оказалась в малюсенькой комнатке, перед такой же массивной дверью. Дверь за ней немедленно закрылась, раздался скрежет замка, наступила тишина. Хлоя очень волновалась, её просто трясло от страха, да и ей было достаточно холодно после душа. Вновь раздался скрежет, теперь приоткрылась уже дверь, бывшая перед ней.

Она прошла вовнутрь и оказалась в небольшой комнатке. Справа у стены располагалась старая металлическая лавка, на которой сидела чернокожая девушка с длинными завивающимися чёрными волосами. Она была одета в точно такую же серую робу, как и Хлоя, на вид ей было около двадцати лет.

Девушка пристально смотрела на неё, не говоря ни слова. В стене слева располагалась массивная двухстворчатая дверь.

Хлоя вошла в комнатку, и дверь за ней немедленно закрылась. Наступила пауза.

– Привет. Как дела? Меня зовут Хлоя.

Какое-то время девушка сверлила её пристальным взглядом. Потом она кивнула и нервно улыбнулась

– Привет, я Брук. Дела у меня паршиво.

– Почему? – спросила вдруг Хлоя. Вообще, она не лезла в чужие дела, просто это у неё само как-то вырвалось от сильного волнения.

– Потому что я здесь.

– Тоже волнуешься?

– Ещё как волнуюсь.

– Да, понимаю, я сама вся на нервах. Но вообще-то, это здорово.

– Что? – не поняла Брук.

– Всё это, что теперь с нами происходит. Это такой незабываемый жизненный опыт, такая возможность проверить себя.

– Ага, уж это точно. А ты чего стоишь? Садись. Лифт пока не приехал и когда приедет неизвестно.

– Да, спасибо.

Хлоя села рядом на лавочку.

– Смотрю, у тебя волосы мокрые. Ты что же, мылась что ли? – спросила Брук.

– Да, мне разрешили помыться.

– Ох ты, и с чего это такая привилегия?

– Привилегия? Не знаю даже. Мне разрешила та женщина. Ну, невысокая такая.

– Я поняла, – ухмыльнулась Брук. Она продолжала пристально смотреть на Хлою, так что ей стало ни по себе.

– Ну, раз уж мы с тобой тут оказались, мне просто интересно знать, ты за что сидишь? – спросила Брук, прервав затянувшуюся паузу.

– Что? – не поняла Хлоя.

– Cрок тебе за что дали?

– Прости, я не поняла… Какой срок, о чём ты?

– Ты что же, не из тюрьмы?

– Нет. А ты?

– Я? Да ничего, проехали.

– Нет, постой, почему ты меня об этом спросила? Я что, похожа на уголовницу?

– Не очень. Но, тем ни менее, ты здесь.

– Да, это же ведь научный эксперимент, и я согласилась в нём участвовать.

– Добровольно что ли?

– Да. Конечно, добровольно. А ты разве нет?

– Я? Нет.

– Это как нет?

– А вот так вот. Мне сначала предлагали согласиться по-хорошему, обещали скостить срок, но я не дура, не соглашалась, конечно. Уж лучше в тюрьме, чем здесь. Тогда они мне просто вкололи какую-то дрянь и привезли сюда.

– Постой, ты из тюрьмы?

– Да, я из тюрьмы, если ты ещё не поняла.

– Я уже вообще ничего не понимаю. Не понимаю, что происходит.

– Это такой научный эксперимент, ты же сама сказала.

– Да, но всё это как-то очень странно. А… Тебя за что посадили?

– За убийство.

– Убийство?!

– Я пришила своего бойфренда. Я вообще-то не хотела, просто он обдолбался да и я тоже немного поддала. В общем, мы с ним повздорили, под рукой оказался нож и…

Хлоя побледнела от страха и замолчала.

– Да ладно, не бойся, – хлопнула её по плечу Брук. – Я вообще хорошая, компанейская девчонка. Знаешь что, давай держаться вместе. Что скажешь?

– Ну… Давай. Я не против.

– Вот и замечательно. Ты что-то знаешь об этом месте?

– Да, там внизу автономный город, и в нём уже два года сидят какие-то люди.

– Это я знаю. А что ещё?

– Там выбыл кто-то из участников, и меня пригласили на его место.

– А за это хоть заплатили?

– Да, очень хорошо. Мне обещали 20000 в месяц.

– Да, действительно не так уж и плохо. Но я бы всё равно не согласилась.

– Почему? Ты что-то знаешь об этом месте?

– Да, кое-что. В общем, тюрьма, в которой я сижу, сидела. Она попала под этот эксперимент, как и несколько других тюрем. Я знаю, что некоторым очень известным в определённых кругах людям предложили поучаствовать в этом эксперименте, и они согласились. В общем, они теперь там, внизу, среди хомячков вроде тебя.

– Что? Преступники?

– Не просто преступники. Там есть один криминальный авторитет и несколько серийных убийц, в том числе и те, кому грозила смертная казнь. И знаешь, официально эта казнь как будто состоялась, а они на самом деле оказались там, внизу.

– Ох, но откуда ты всё это знаешь?

– Вот так вот, знаю.

– Но нет же. Там же внизу тоже должны действовать законы, это ведь тоже территория Соединённых Штатов.

– Законы? Я думаю, там действует право сильного, а кто там оказался сильным, это вопрос.

– Нет, но, а если этих преступников их приструнили, не одних же преступников туда отправили?

– Я не знаю. Но я думаю, участники эксперимента ничего не знают друг о друге, кроме того, что сами о себе рассказывают. Вот я тебе рассказала, что я преступница, а на самом деле я внучка английской королевы.

– Ух, несмешно… Знаешь, я туда уже не хочу.

– Ха, я тоже не хочу.

– Так давай откажемся, постучим в дверь и скажем им, что не хотим. Нас же не имеют право тут удерживать силой.

– Мда… Я смотрю, ты совсем дурочка. Без обид. Никто нас отсюда не выпустит.

– Но нельзя же так! Их же можно за это засудить.

– Поэтому, тем более не выпустят.

И тут раздался какой-то низкий гул.

– Что это? – испугалась Хлоя.

– Это едет лифт.

– Ух, нет, мне страшно.

– Ладно, не дрейфь. Будем держаться вместе и помогать друг другу. Возможно, вместе у нас будет шанс отсюда выбраться.

– Выбраться?

– Да, выбраться. Обещаешь мне помогать?

– Да, конечно, обещаю.

– Вот и хорошо.

Глава 2

Лифт ехал очень медленно, и его ожидание весьма затянулось. Наконец, он прибыл на их уровень и остановился. Наступила короткая пауза, и двери лифта со скрипом разъехались в стороны, приглашая девушек войти вовнутрь.

Это был довольно просторный, грузовой лифт. По виду он был очень старым, постройки этак годов семидесятых прошлого века. При этом он был очень грязным и местами проржавел.

– Стой, не торопись, – сказала Брук, делая Хлое знак рукой. Она аккуратно подошла к лифту и внимательно посмотрела вовнутрь.

Было непонятно почему она теперь медлит и что ожидает увидеть. Так прошло несколько минут, пока, наконец, Брук сделала Хлое знак войти. Стоило им обеим оказаться в лифте, как его двери немедленно закрылись, и лифт сам собой, с сильным гулом, не торопясь, отправился вниз.

Хлое было очень страшно. Ей вообще хотелось, чтобы всё это оказалось просто дурным ночным кошмаром, и пора было бы уже просыпаться. Она сосредоточилась на своих тревожных мыслях, так что и не обращала внимание на происходящее вокруг.

Брук озиралась по сторонам, внимательно осматривая стены, пол и потолок лифта, как будто надеясь что-то увидеть. Наконец, она остановила свой взгляд на большой плоской лампе, вмонтированной в потолок.

– Так, давай, это наш шанс, – сказала она вдруг Хлое.

– Какой ещё шанс?

– Выбраться отсюда. Стань под лампой и присядь на корточки! Давай, живо!

Хлоя совсем не понимала, что хочет сделать Брук, однако она послушалась её и сделала так, как та ей сказала. Брук стала ногами на её плечи и руками упёрлась в монтированную в потолок лампу, пытаясь выдавить её наверх, но та не поддалась. Тогда Брук стала бить лампу руками. Она как бы подпрыгивала, стоя на плечах Хлои и ударяла по лампе сразу двумя ладонями. Держать её при этом было очень даже непросто.

Это был отчаянная попытка, но результата она так и не принесла, лампа стояла неподвижно.

– Встань на ноги вместе со мной! – крикнула сверху Брук. – Давай, живо!

Хлоя с большим трудом смогла распрямиться в полный рост. Теперь Брук просто сидела у неё на плечах и изо всех сил упиралась руками в лампу, вдавливая Хлою в пол.

И вот, когда Хлоя уже была готова просто упасть, раздался скрежет. Край лампы вышел из своего паза и несколько приподнялся. Брук изо всех сил навалилась на него. Ещё немного борьбы и светильник вылетел вверх, открыв собой небольшой люк, ведущий на крышу лифта.

И тут Хлоя не выдержала и упала. Брук немедленно вскочила на ноги и сильно подпрыгнула на месте. Она сама по себе была явно спортивной девушкой, да и теперь была на взводе, так что сразу допрыгнула до края образовавшегося люка, подтянулась на руках и, сделав выход, пролезла в люк на крышу лифта.

– Давай, живее сюда! – крикнула она сверху.

Хлоя с трудом поднялась на ноги и попыталась было подпрыгнуть, но достать до края не смогла. Она теперь сильно нервничала, да и очень устала держать на плечах Брук. Но даже если бы она и смогла допрыгнуть до края, повторить такой силовой выход, у неё бы точно не получилось.

Она сделала ещё несколько неуклюжих попыток и беспомощно замерла внизу под люком. Наступила небольшая пауза, затем сверху послышались ругательства, после чего из люка свесился край серой робы.

– Хватайся быстрее! – крикнула Брук.

Хлоя схватилась за край. Определённо, её подруга не смогла бы сама втащить её наверх, но у Хлои всё же получилось несколько подтянуться на спущенной ей сверху робе и ухватиться за край люка. Она поранила себе руку и вообще хорошо ободралась, прежде чем Брук смогла втащить её на крышу лифта, который продолжал медленно опускаться вниз.

Брук взяла свою робу, которую сняла чтобы поднять на ней Хлою и, обмотав её вокруг тела, завязала узлом, чтобы не потерять. Она повернула светильник вверх и осветила им шахту лифта. Это была цельная бетонная конструкция, по краю которой шла небольшая лестница, представляющая собой редко стоящие металлические скобы, вмонтированные в бетон. Сама шахта лифта никак не освещалась.

И тут они заметили, как сбоку появилась закрытая решёткой вентиляционная отдушина. Брук немедленно кинулась к ней и, схватившись за проржавевшую решётку, попыталась было её оторвать, но та не поддалась. Лифт уехал, однако Брук зацепилась за скобу лестницы и повисла на ней.

Хлоя было промедлила, однако тоже зацепилась за скобу на несколько метров ниже Брук. Лифт продолжал удаляться по шахте вниз, а сама шахта освещалась всё слабее и слабее. Наверху послышался шум возни и скрежет металла. После непродолжительной борьбы решётка вентиляционной шахты поддалась. Брук швырнула её вниз, едва не зацепив висевшую на скобах Хлою. В практически полной темноте Хлоя поднялась по скобам вверх, и чьи-то невидимые руки сняли её с лестницы и затащили в проход вентиляционной шахты.

Кругом них была кромешная тьма. Шум удаляющегося лифта постепенно затихал внизу. Слышался стук крови в ушах, тяжёлое дыхание сидевшей рядом Брук, а также тихий гул, чего-то располагавшегося внутри шахты.

– Так, пока что мы выбрались, – сказала наконец Брук.

– Куда выбрались? – спросила Хлоя, которой теперь было очень страшно.

– В безопасное место.

– Это безопасное место?! Я сижу в кромешной тьме на самом краю бездонной шахты лифта, и если я сейчас оступлюсь, то свалюсь вниз и это будет точно конец.

– Мы сейчас отсюда уйдём, поползём дальше по шахте.

– В кромешной тьме? У нас с тобой вообще нет света, ничего нет.

– Вот поэтому нам не надо медлить, тем более, что наш побег из лифта скоро заметят.

– А стоило ли убегать?

– Стоило, уж поверь мне. Впрочем, могла бы и остаться в лифте, познакомилась бы с местными.

– Я просто растерялась. Я… У меня вообще нет идей, что теперь делать.

– Поползём с тобой дальше по шахте, ну а там видно будет. Давай так, чтобы не потеряться, вот тебе край моей робы, держись всё время за него. Хорошо?

– Хорошо.

Они немного перевели дух, после чего поползли на четвереньках по вентиляционной трубе. Здесь было очень пыльно, много паутины и даже попадались мелкие камешки. В трубе дул довольно ощутимый, тёплый ветер. Мерный гул постепенно нарастал и шёл откуда-то из темноты перед ними.

Ползли они очень медленно. Брук аккуратно проверяла руками, находившийся перед собой путь, опасаясь провалиться куда-нибудь вниз или попасть в лопасти вентилятора, которые уж точно должны были здесь находиться. И вот, наконец, они выбрались на развилок, стены сбоку на какой-то момент пропали.

Мерный гул доносился спереди и был уже довольно близко, так что был смысл повернуть в бок, что они и сделали. Они проползли ещё немного, и тут Брук резко остановилась.

– Что такое? – спросила у неё Хлоя.

– Там, внизу, есть выход. Я вижу там тусклый свет и очертание решётки. Только тут высоковато, до решётки метра два, не меньше, а сколько ещё падать если решётка сломается под моим весом неизвестно.

– И что будем делать?

– Вот что. Давай, раздевайся. Свяжем наши робы вместе в верёвку. Ты будешь её держать, а я аккуратно спущусь вниз и посмотрю, что там.

– Я не уверена, что смогу тебя долго держать на верёвке.

– Я легче тебя и другого выхода у нас нет. Если решётка прочная, я попробую на неё встать и посмотреть, что там внизу и далеко ли до пола.

Они сняли свои робы и связали их вместе за рукава. Ткань, из которой они были сделаны, хоть и была довольно грубой, но при этом и очень прочной. Хлоя скинула верёвку, и Брук полезла по ней вниз.

Хлоя держала верёвку как могла, но ей совершенно не за что было упереться. Её голое тело медленно, но верно соскальзывало вперёд по гладкой металлической поверхности трубы. Вообще, это с самого начала была плохая идея и стоило бы всё это немедленно прекратить, но Брук уже вовсю спускалась по верёвке вниз.

Хлоя вдруг поняла, что если сейчас не отпустит верёвку, то сама свалится вместе с ней. Надо было срочно что-то решать, но она не успела. Металлический пол закончился раньше, чем она предполагала, и Хлоя просто свалилась вниз в проём, упав сверху на Брук.

Решётка вентиляционной шахты вылетела под их весом, и они обе упали на пол. К счастью, до пола от решётки оказалось всего около двух метров, но, всё равно, они обе хорошо ушиблись.

Девушки оказались в небольшой, грязной комнате, тускло освещённой единственной висевшей на стене лампой.

Хлоя села на пол, потирая ушибленный локоть, нывший от боли. Рядом слышалась ругань Брук, которая сильно разбила себе коленку. К счастью, более серьёзных травм удалось избежать. Наконец, они пришли в себя и стали осматриваться по сторонам.

Это было небольшое помещение без окон, с одной единственной массивной железной дверью, которая теперь была закрыта. Дверь походила на используемые в подводных лодках и имела на себе вентиль, позволяющий её открыть. Вдоль стен комнаты стояли покрытые песком и паутиной стойки с какими-то очень старыми приборами, ровесниками вёзшего их сюда лифта. На покрытых пылью панелях управления были какие-то кнопки и тумблеры, которые можно было попробовать нажать.

– И как эта лампочка до сих пор не перегорела? – сказала Брук, глядя на тусклый светильник. – Это сколько же лет она тут светит.

– Да уж, нам, наверное, повезло, – сказала неуверенно Хлоя, озираясь по сторонам.

Она отвязала свою робу и стала одевать её на себя. Совсем недавно принятого душа как не бывало. Теперь она вся грязная, в пыли, паутине, синяках и ссадинах.

Брук подошла к одной из панелей и смахнула с неё пыль.

– Тут подписано английскими буквами, но я не понимаю, что означают эти надписи, – сказала она Хлое.

Брук нажала какую-то кнопку, но ничего не произошло. Она щёлкнула тумблером и вновь ничего не случилось.

Хлоя одела свою робу, подошла к стене и нажала выключатель, который заметила в полумраке комнаты. Вспыхнул свет, загорелись сразу несколько висевших на потолке ламп. Девушки уже успели отвыкнуть от света, который с непривычки показался им очень ярким. Впрочем, их глаза быстро привыкли.

– А вот и тумблер включения, – сказала Хлоя, стирая пыль с одной из панелей. – Но я не уверена, стоит ли его нажимать. Мы ведь включим с тобой неизвестно что.

– Ну и что, просто проверим работает оно или нет, включай.

Хлоя послушно нажала тумблер, стрелки на приборах пошли вправо, загорелись несколько лампочек на панели. Дальше они ничего нажимать не стали, а просто выключили приборную панель. Вообще, время теперь было дорого, и надо было как можно скорее выбираться отсюда.

Брук заметила висевший на стене небольшой шкафчик и открыла его. В нём лежал пакет с медицинской ватой, несколько упакованных бинтов и пару пузырьков, в одно из которых был йод, а в другом какая-то непонятная прозрачная жидкость.

– О, да тут спирт, – сказал Брук, смахнув пыль с этикетки прозрачной бутылки.

– Раз уж ты всё это нашла, то обработай свою разбитую коленку и забинтуй её, чтобы не загноилась, – сказала Хлоя. – Да и мне не помешает помазать ссадины.

– Для ссадин тебе и йода хватит, а спирт давай прибережём, – сказала Брук.

Впрочем, она воспользовалась советом своей подруги и обработала свою разбитую коленку.

Тем временем, Хлоя заметила стоявшую сбоку на небольшом столике банку из-под кофе. Она открыла её. Внутри действительно были зёрна кофе, которые уже давно потеряли свой запах и превратились непонятно во что. Она открыла тумбочку и нашла в ней пару чайных ложек, керамическую кружку и ещё одну жестяную банку, внутри которой оказался сахар. Порывшись на полке, она нашла небольшой перочинный нож.

– О, а вот это очень кстати! – обрадовалась Брук, увидев нож. – А ну, дай-ка его сюда.

– Зачем? – спросила настороженно Хлоя.

– Я немного поработаю над своим нарядом.

Хлоя протянула ей нож, и Брук немедленно принялась за дело. Она почти полностью обрезала бывшие на робе длинные рукава, отрезала верх, сделав себе подобие топика. Нижнюю часть робы она разделила на две половины, сделав из одной набедренную повязку, а из другой вещевой мешок, в который и сложила все найденные ими в комнате полезные пожитки. Мешок она завязала верху длинным, тонким куском ткани, а из обрезков рукавов сделала подобие лямок, для которых проделала в мешке прорези. Продев лямки, Брук завязала их узлом, так что у неё получился небольшой рюкзак.

– Круто, – сказала Хлоя. – Я тоже так хочу.

– Так бери и делай.

– Нет уж, я не такая рукастая как ты, у меня так точно не получится.

– Ладно уж, давай свою робу, сделаю и тебе по старой дружбе.

Брук быстро переделала робу Хлои по точно такому же принципу, так что теперь они обе были одеты практически одинаково.

– Эх, жаль мы не нашли воды, – сказала с досадой Брук. – Просто ужас как хочется пить.

– И есть тоже, – согласилась Хлоя.

– Знаешь что, давай поедим кофе с сахаром. Ну не всё сразу, но хоть по паре ложек съедим для поддержания сил.

– Этот кофе старше меня. Думаю, не стоит его есть.

– Да ладно, брось. Он всё это время был плотно закупорен.

Брук взяла несколько кофейных зёрен и, положив их в рот, стала жевать. Потом она набрала ложку сахара и тоже отправила её в рот, пережёвываю всю массу. Хлоя недолго смотрела на неё, ей уже самой очень хотелось есть. Так они съели половину всего кофе и сахара, которые им удалось найти. Остальное было решено приберечь на потом.

Покончив со скудной трапезой, они подошли к двери и покрутили вентиль. Дверь поддалась, и её удалось открыть. Они оказались в тускло освещённом довольно широком коридоре, из которого выходили ещё три похожих двери. В конце коридора была огромная стальная дверь, закрывавшаяся подобным образом.

Они прошли в коридор. Все три двери отказались плотно закрыты, однако несколько дальше слева находился пустой дверной проём. Девушки вошли в него и оказались в санузле. Этот санузел очень походил на тот, в котором Хлоя не так давно принимала душ. Похоже, их построили в одно время. Только здесь практически не было грязи и пыли. Хлоя нажала выключатель, и на потолке санузла загорелась лампа.

– Надо же, тут всё работает, – удивлённо сказала Хлоя. – Как будто отсюда только недавно ушли.

– Ага, – буркнула себе под нос Брук. – Вот только воды тут никакой нет.

Она подошла к умывальнику и повернула кран, который поддался на удивление легко. И вдруг, совершенно неожиданно, из него потекла мутная, ржавая вода.

Брук очень удивилась и даже растерялась. Она так сильно хотела пить, что напилась бы теперь и из простой лужи, но Хлоя её вовремя остановила. Брук очень боялась, что вода в трубе вот-вот закончится, но она продолжала течь, постепенно светлея. Наконец, Брук не выдержала и, припав к крану, принялась жадно пить ржавую воду. Она пила долго, очень долго, даже через силу. Наконец, она вспомнила про свою подругу, которая теперь тоже наверняка очень хотела пить и уступила ей место. Хлоя вдоволь напилась ржавой воды, после чего они набрали ещё немного в найденную ими керамическую чашку.