В состоянии приливного захвата жизнь на меньшем космическом теле, постоянно повернутом одной стороной к большему, может погибнуть. Однако, и меньшее тело будет влиять на большее... При встрече цивилизаций, находящихся на разных уровнях развития, происходит то же самое. Павел Пак, прибывший с проверкой на внеземную станцию, семь сотрудников которой обслуживают плантации с хищными армилиновыми пауками, сталкивается с неизвестным восьмым. Кто этот восьмой и как семь человек добывают тонны армилина, не используя оборудование для сбора паучьих гнезд, Павел выяснит быстро. Но ему придется сделать сложный выбор...