Ольга Валентеева
Виктор Вейран

Глава 3

Анжела Вейран

Бал в магистрате. С одной стороны, я радовалась возможности вырваться из дома и побыть с мужем. С другой – страшно беспокоилась, потому что редко оставляла сына одного надолго. Тем более Анри всю ночь капризничал, и утром я ощущала себя разбитой. Виктор пришел в семь после ночного дежурства, умылся, переоделся, позавтракал, и мы поехали к Эду.

Рейдесы жили далековато от нас. Домик принадлежал Тэмми, а у Эда своего жилья в столице не было. Его домом стала «Черная звезда». Всю дорогу Виктор отчаянно зевал.

– Дорогой, может, тебе стоило остаться дома и отдохнуть? – спрашивала я.

– Мы обещали приехать, а обещания надо выполнять, – сонно отвечал он. – Тем более нас ждут.

– Да, ты прав.

Осторожно перехватила его руку, погладила сильные пальцы. Виктор опустил голову мне на плечо и замер. Зря я все-таки потащила его в гости. Но впереди уже показался небольшой опрятный домик.

– Приехали, – сказала мужу.

– Быстро, – растерянно улыбнулся он, вышел первым и подал мне руку.

Не успели мы дойти до двери, как она распахнулась, и навстречу выбежала Тэмми. Серое просторное платье не могло скрыть животик, да она и не собиралась его скрывать. Радостно помахала нам рукой.

– Доброе утро.

– Доброе утро, – обняла я подругу. – Как ты? Как малышка?

– Капризничает немного, пинается. – Тэмми провела ладошкой по животу. – Уже скоро появится на свет. Но что мы стоим? Проходите, мы вас так ждали.

Нет, все-таки хорошо, что приехали. Но сердце мое все равно оставалось дома. В жилище Тэмми и Эда было всего четыре комнаты: их спальня, будущая детская, кабинет и гостиная. Кабинет являлся вотчиной Эда в те редкие дни, когда он бывал дома. Зато в гостиной чувствовалась рука Тэмми. Здесь было очень солнечно, и я даже загрустила, что лето заканчивается. Не хотелось прощаться с теплом и солнечным светом.

– Присаживайтесь, – суетилась Тэмми. – Эд! Эд, у нас гости!

Раздались быстрые шаги, и сам Рейдес появился в комнате. В нем даже дома можно было с легкостью узнать профессора: волосы идеально зачесаны, одежда строгая, темных тонов, и неизменная восьмиконечная звезда на воротничке.

– А, кого я вижу. – Эд протянул руку Виктору, затем поцеловал мои пальцы. – Тэмми, я проспорил тебе золотой. Они все-таки к нам выбрались. Вейран, ты похож на умертвие. Анжи, ты уверена, что твоего мужа не подменили в магистрате?

– Абсолютно, – рассмеялась я, присаживаясь на маленький мягкий диванчик. – Это точно мой Виктор.

– Да, узнаю фамильные черты, – откровенно потешался Эд.

– Можно подумать, у тебя работы меньше, – недовольно буркнул Виктор.

– Нет, не меньше, дружище. Сам понимаешь, за студентами нужен круглосуточный присмотр. Но у меня больше подчиненных, так что справляюсь. Слышал, сегодня дают бал в вашу честь?

– Да, – поморщился мой муж. – Магистрат хочет поблагодарить мою команду за поимку Цикория.

– Цикория? – заинтересовалась Тэмми. – А кто он такой?

– Один тип… Торговец людьми и запрещенными зельями. Мы долго его вылавливали, и вот наконец получилось. Магистрат хочет отметить нашу работу.

– Здорово! – Тэмми хлопнула в ладоши. – Правда, Эд?

– Конечно, – кивнул Рейдес. – Виктор никогда не искал легких путей.

Разговор, как всегда, свернул на дела домашние, а потом мы с Тэмми оставили парней наедине под предлогом посмотреть детскую. Комнатка производила самое приятное впечатление. Здесь было много света, теплых тонов, а еще – ведьминских оберегов, потому что моя подруга являлась самой настоящей ведьмочкой.

– Как тут красиво! – искренне сказала я и тронула пальцами игрушечных лошадок на карусели над кроваткой.

– Да, – улыбнулась Тэмми. – Когда Эда нет дома, я в основном провожу время здесь. Тут так спокойно.

– Эд говорил, ты беспокоишься из-за родов…

– Не то чтобы… – Взгляд Тэмми стал задумчивым. – Просто в последние недели мне снятся кошмары, Анжи. И я боюсь за свою малышку.

– Это просто издержки беременности, – улыбнулась я. – Когда я была на последнем месяце, то все время то плакала, то смеялась. Вик так испугался, что даже выпросил неделю отпуска и сидел со мной, глаз с меня не спускал.

– Вик тебя обожает, – рассеянно кивнула ведьмочка.

– Эд тебя тоже. Он так радуется, что у вас будет малыш.

– Я его почти не вижу.

Как и я Виктора…

– Ничего, сама посмотришь, все наладится, – заверила я её. – Будем вместе гулять с малышами.

– Эд говорит, как только я рожу, лучше ненадолго уехать в его родовое имение. Понимаешь, ведовская сила после беременности бывает несколько нестабильной.

– А он сам? Возьмет отпуск? – Я не скрывала удивления. Тэмми отрицательно качнула головой.

– Он же директор, Анжи. Начался учебный год. И в «Звезде» очень много дел, он хочет внедрить какие-то новшества, все время что-то пишет, подсчитывает. А я чувствую себя так одиноко.

Я обняла её за плечи.

– Все будет хорошо, – пообещала ей. – И я не думаю, что тебе лучше уехать, Тэм. Дочь должна знать своего отца. И Эд не понимает, чего он собирается себя лишить.

– Ты права, – улыбнулась Тэмми. – Не обращай внимания. Сама понимаешь, что такое беременность.

Конечно, я понимала. Анри было всего полгода, и они промелькнули, как один день. Мы еще долго болтали с Тэмми, но увы, бал неизбежно приближался, и около полудня мы с Виком поехали домой.

– Что там Тэмми? – спрашивал он, глядя в окно.

– Беспокоится, – ответила я. – Ты бы поговорил с Эдом. Он уделяет жене совсем мало внимания.

– У него, как и у меня, сейчас слишком много дел, – вздохнул Виктор. – Прости, Анжи. Я знаю, что редко бываю дома, но обещаю, что скоро все встанет на свои места.

– Конечно, дорогой. – Коснулась губами его щеки. – Главное, береги себя и помни, что мы тебя ждем.

Собственно, время поездки и было кратким отдыхом, а дома меня сразу захлестнула подготовка к балу. Служанки колдовали над волосами и платьем, и вскоре мне начало казаться, что стоило притвориться больной и никуда не ехать. А еще что-то мой малыш притих. Я три раза посылала горничную узнать, как там Анри, и три раза она возвращалась с одним и тем же ответом, что сын играет с папой. В конце концов, стоило доделать прическу, как я поспешила в детскую и застала уморительную картину. Виктор сидел на диване, держа Анри на руках, и что-то тихонько ему втолковывал, не замечая меня. Я прислушалась. Стало очень любопытно, что он говорит, потому что сынок смотрел на него так внимательно, будто что-то понимал.

– Будь хорошим мальчиком, не плачь, не огорчай маму, – удалось разобрать. – Запомни, Анри, Вейраны не плачут. А ты Вейран.

– Думаешь, он послушается? – улыбнулась я, подходя ближе. Заодно отметила, что муж еще не одет.

– А ты разве не заметила, что он притих? – ответил Вик. – У нас уговор. Он не ревет, а я в следующие выходные поведу вас обоих на речку гулять.

Я только рассмеялась.

– Собирайся, – сказала Виктору. – Иначе мы опоздаем, и твое начальство будет недовольно.

– Мое начальство всегда недовольно, – фыркнул он. – На самом деле не хочу встречаться с магистрами. Сама понимаешь, наши встречи никогда хорошо не заканчиваются.

– Не скажи. Утер ведь ты им нос на экзаменах в академии. А сейчас просто улыбайся и благодари за оказанную честь.

Виктор передал ребенка няне и все-таки пошел собираться, а я вернулась к себе, чтобы нанести последние штрихи к образу. Ровно полчаса спустя мы садились в экипаж, чтобы ехать в магистрат.

– Ты прекрасна, – шепнул Виктор.

– Ты мне льстишь, – поправила игривый локон, оставленный служанкой, будто он выбился из прически.

– Нет, любовь моя. Из всех женщин Гарандии мне досталась самая красивая, – заверил Виктор. – Пусть все завидуют.

Хорошо, хоть на день удалось украсть супруга у его работы, и я наслаждалась тем, что Вик рядом: улыбается, говорит комплименты и перестал клевать носом. Я даже была благодарна магистрату за этот бал. А вокруг здания магистрата горели огни. В этом месте собирались все три магистра для особо важных совещаний. А также здесь проводились главные городские праздники. Вот и сейчас вокруг с трудом можно было проехать из-за огромного количества экипажей. Мы с Виктором шли по дорожке к главному входу, и сердце билось быстро-быстро, как испуганная птичка.

– Граф Виктор Вейран с супругой Анжелой Вейран, – гаркнул распорядитель, и мы ступили в бальный зал. Здесь находилось очень много зеркал, и было забавным наблюдать, как мое золотистое платье отражается в них множеством копий. А мы шли вперед, к трем креслам, больше похожим на троны. Я видела магистров лишь на экзаменах в академии и на выпускном балу, который они тоже почтили своим присутствием, и сейчас старалась скрыть любопытство. Магистр пустоты Верхард казался совсем пожилым и усталым. Светлый Таймус, напротив, кинул на меня заинтересованный взгляд. А вот магистра тьмы Тейнера я побаивалась. А Виктор его так и вовсе терпеть не мог. Вик поклонился, я присела в реверансе.

– Рады приветствовать вас, граф, графиня, – раздался голос магистра Верхарда. – Всего чуть больше года прошло после вашего выпуска, а вы уже радуете нас новыми свершениями.

– Благодарю за честь, магистр Верхард, – отвечал Виктор. – Этот бал стал для нас неожиданностью.

– Вы славно послужили Гарандии, мой юный друг. Страна должна знать своих героев.

– Я всего лишь выполняю свою работу. Если бы все относились к ней так же ответственно, как мои ребята, преступность в Гарандии исчезла бы, – отчеканил Виктор, а я уставилась на мужа, но быстро взяла себя в руки.

– Хотите сказать, работа тайной службы недостаточно хороша? – взметнулись брови Тейнера.

– О нет. Всего лишь имею в виду, что всем нам не помешает больше стараний.

– Вы правы, юноша, – вмешался светлый Таймус. – Когда каждый из нас будет ответственно относиться к своим обязанностям, мы сумеем вместе построить счастливое будущее для наших детей. Я слышал, у вас родился сын. Пусть с запозданием, но примите мои поздравления. Верю, он пойдет по стопам отца и станет таким же достойным юношей.

– Благодарю, магистр Таймус, – ответил Виктор, подал мне руку, и мы прошли в глубь зала.

– Вик, ты хоть иногда думай, что говоришь, – шикнула на него. – Это же магистры.

– Да хоть боги Гарандии, Анжи, – ответил супруг. – Иногда я смотрю на наше правосудие и думаю о том, насколько оно избирательно. Поверь, эта страна нуждается в переменах. Но вряд ли магистрат их допустит.

И тут же развернулся к какому-то мужчине, поздоровался и затеял светскую беседу. Ох, Виктор. Как же я за него боялась! Особенно с той поры, как он пошел работать в тайную службу. И не знала, как быть мне самой, как его защитить. Скорее всего, он просто не нуждался в моей защите.

– Ты хмуришься, Анжи, – заметил супруг, оставив приятеля. – Я тебя расстроил?

– Нет, – заставила себя улыбнуться. – Я просто беспокоюсь о тебе.

– Не стоит. Я справляюсь.

Как раз в этом я не сомневаюсь. Вик мог справиться с чем угодно, а что делать мне? Сидеть и ждать, что будет сегодня, завтра, послезавтра? Страшно…

– Господа, – раздался голос магистра Верхарда, – сегодня мы чествуем людей, благодаря которым на улицах Альсенбурга снова воцарился порядок, ведь они задержали одного из самых опасных преступников Гарандии Цикория. Конечно, усилия для этого приложила вся тайная служба, в особенности – её начальник, главный дознаватель магистрата Тайлен.

Главный дознаватель отвесил легкий поклон.

– Особенно же отличился отряд под командованием графа Виктора Вейрана. Хочу отметить, что месье Вейран не только является одним из самых юных сотрудников тайной службы, но уже сейчас возглавляет свой отряд и показывает высокие результаты в расследовании и предупреждении преступлений.

Верхард говорил долго о каждом, кто входил в команду Виктора. Его товарищи стояли рядом с нами. Все четверо сияли, как новенькие монетки. Еще бы! Такое достижение. Встретилась глазами с Кольсом и улыбнулась ему. Еще один наш друг и однокурсник.

– Давайте поднимем бокалы за этих неустрашимых мужчин, – закончил магистр свою речь. Слуги быстро разносили шампанское, послышался звон хрусталя. Шампанское было легким и не било в голову. Я вернула на поднос пустой бокал, а в зале заиграла музыка.

– Потанцуем? – Виктор протянул мне руку и закружил по залу. Тревога и вовсе улеглась. Я наслаждалась каждой минутой, проведенной с ним, и наконец-то видела не измученного службой мужчину, а того парня, в которого влюбилась и которому родила сына. Того, с которым можно сбежать на край света. Но каким бы ни был Виктор, рядом с ним я всегда ощущала себя защищенной. Будто вокруг стена, сквозь которую не проникнет никакое горе.

– Люблю тебя, – шепнул муж на ушко.

– Я тебя больше, – ответила ему.

– Споришь с любимым мужчиной? Ну-ну.

Зеленые глаза Виктора смеялись, он крепче прижимал меня к себе, и очень хотелось наплевать на приличия, чтобы обнимать его, целовать, растворяться в ответной ласке. Мы танцевали, пока не заболели ноги, а потом Виктор проводил меня на один из небольших диванчиков, которые стояли в нишах у окон.

– Волшебный вечер, – говорила я. – Может, ты будешь почаще задерживать великих преступников? Тогда нас будут чаще сюда приглашать.

– Ты слишком многого хочешь от меня, Анжи, – смеялся Виктор. – Я – обычный сыщик.

– Ты – герой! Или плохо слушал речь магистров, а?

– Вообще не слушал, – признался он, и мы снова рассмеялись. – А может, сбежим с бала? Поедем… Да хоть в «Черную звезду», там нам всегда рады. Эд сегодня ночует дома, его комнаты свободны…

– Звучит слишком соблазнительно, – признала я. – Может, лучше домой?

– Ты устала?

– Немного.

– Тогда можно и домой.

– Но сначала – еще танцы!

– Как скажешь, любовь моя.

Виктор поднялся и протянул мне руку. Волшебство этого вечера продолжалось, и я чувствовала себя счастливой. Домой мы отправились только глубоко за полночь, и в нашу спальню пробирались тихо, как мыши. Виктор минут пять сражался с крючками на моем платье для того, чтобы наконец-то обнять и поцеловать. Я целовала его в ответ и понимала, насколько соскучилась. По нему, по его ласке, голосу, губам. Не отдам! Пусть хоть мир рухнет на голову, не отдам. И целовала жарче, прижимаясь всем телом. Улетала – и возвращалась на землю. Так и уснула в объятиях Виктора, чувствуя себя самой счастливой на земле.

– …месье Вейран.

Чей-то голос вмешался в мой сон, и я приподняла голову.

– Месье Вейран, – настаивал Люк, слуга Виктора, – к вам месье Рейдес. Он говорит, это срочно.

– С Тэмми что-то не так? – тут же слетели остатки сна.

– Не знаю, он хочет видеть вашего супруга.

– Иду, – сонно пробормотал Виктор. – Скажи, сейчас спущусь. Который час? Четыре утра. Ну, Эд!

Он кое-как оделся и пошел в коридор. Я накинула пеньюар и поспешила следом за ним, но спускаться, конечно, не стала – не в том виде. Только стояла на лестнице, стараясь по разговору понять, что происходит.

– Виктор, прости, что разбудил, – внизу послышался голос Эда.

– С женой что-то? – спросил Виктор зевая.

– Нет-нет. Тэмми дома, спит. У меня пропали двое курсантов, Вик. Должны были вернуться с практики и не вернулись.

– Эд, ну загуляли ребята где-то, задержались. Что ты как дракон? – возражал супруг.

– Вик, ты знаешь правила. И курсанты их знают. Они должны были вернуться ровно в восемь вечера, а сейчас уже почти утро, и поисковые заклинания не срабатывают.

– А это уже скверно. – Из голоса Виктора исчез сон. – Подожди, дружище, сейчас я оденусь, и мы поищем твоих ребят.

Он быстро поднялся по лестнице.

– Ложись спать, любимая, – коснулся губами щеки. – Я помогу Эду, а потом сразу поеду на службу. Увидимся вечером.

– Хорошо, береги себя, – ответила ему, а сама только молилась светлым богам, чтобы ничего серьезного не случилось.

Глава 4

Виктор Вейран

Мы шли по все еще темным улицам, но небо уже начинало сереть. Скоро рассветет. Эд выглядел дерганым – он всегда слишком беспокоился о своих курсантах, даже когда являлся просто куратором, а не директором. А еще за три года, прошедшие с его выпуска, «Черную звезду» постигли серьезные перемены. Была усилена защита, усовершенствована система ступеней и ужесточен отбор. Из Эда получился хороший директор, но ему тоже приходилось непросто.

– Где проходили практику твои ребята? – спросил я.

– В темном магистрате, – ответил Рейдес. – Я был там, мне сказали, что они подписали бумаги и ушли в семь.

– Ты зря так беспокоишься. Вспомни нас. Где нас только не носило?

– У нас был пропуск, Виктор. А они не могли не понимать, что за опоздание их ждет минимум неделя карцера. Времена меняются, друг.

И то верно. А мы уже подошли к темной башне, которую венчал звездный колокол. Мне редко приходилось здесь бывать. Магистр Тейнер не нравился мне с тех самых пор, как один из его людей убил Марию Буассе, а виновным назначили совсем другого человека. Нет, не все так чисто в темном магистрате. Но пока что мы не сталкивались лоб в лоб, и я придерживался нейтралитета.

Темную башню окружали казармы. Здесь жили те, кто служил магистру тьмы. Почти весь наш выпуск теперь работал в темном магистрате. Наверное, мы с Эдом единственные, кто сорвался с крючка. Я после суда над Кольсом и вовсе презирал магистрат, исключая разве что старика Верхарда, а Эд не мыслил жизни без «Черной звезды» и еще до выпуска сам начал читать отдельный предмет.

– Имена твоих парнишек? – спросил Эда.

– Рей Лайсен и Мик Фарвел.

– Понял.

Опустился на колени, прижал ладони к земле, призывая одновременно свет и тьму, пока Эд прикрывал мою магию. Мы не раз так работали вместе, и только Рейдесу я мог доверить свою спину. Сейчас свет отправлялся искать среди живых, а тьма – среди мертвых. Заклинание пробежало искрами по земле, чтобы вернуться несколько томительных мгновений спустя.

– Они мертвы, Эд, – сказал я вмиг побледневшему Рейдесу. – Я не знаю, где тела, но души уже по ту сторону грани. Тьма отыскала их.

– Бездна… – едва слышно прошептал Рейдес. – Я так понимаю, ошибки быть не может?

– Ошибка может быть всегда. Но на твоем месте я бы не слишком на неё надеялся. Вызову своих ребят и другие группы, попробуем прочесать город и отыскать следы. Хотя бы место смерти.

– Спасибо, Виктор. Мне пройти с тобой?

– Да. Пожалуй, да.

Вдруг Эд снова замер.

– Я чувствую призыв, – сказал он. – Из дома. Тэмми меня зовет.

– Иди, – сказал я.

– Но…

– Иди, ты нужен жене. А я поеду в участок и начну расследование. Давай, дружище. Если что-то выяснится, загляну. И ты сам сообщи, что там у вас.

– Хорошо.

Эд пожал мою руку и бросился прочь, а я зашагал в сторону участка. Во что ввязались курсанты Рейдеса? Обычно юноши и девушки из «Черной звезды» вели себя в городе очень тихо. Да и в город попадали только курсанты старших ступеней, когда наставала пора практики. Эд прав, они твердо знали, что должны вернуться вовремя. У него все строго и под контролем.

В участке сегодня дежурил мастер Эм. Он развлекался тем, что создавал самолетики из заклинаний и запускал в воздух. Они рассыпались искрами, оседая на пол. Один врезался в мой ботинок и тут же исчез.

– Вейран? Ты что так рано? – уставился на меня Эм.

– У нас новое дело, – сказал я. – Собирай ребят, похоже, двойное убийство.

Мастера Эм тут же смело со стула. Он вылетел из комнаты, чтобы послать гонцов к членам группы, а я упал на его место. Куда же вы влезли, ребята? Это ведь не мог быть несчастный случай. Только не с темными магами. Снова охота на темных? Потер гудящие виски. Ничего, я обязательно найду, кто это сделал.

– Вейран, я отправил мальчишек, – вернулся мастер Эм. – Начальство оповещать?

– Я сам.

Взял лист бумаги и детально изложил все, что узнал от Эда, затем кликнул одного из мальчишек, денно и нощно дежуривших под участком в ожидании копеечки, и передал ему запечатанный конверт.

– Лично в руки главного дознавателя Тайлена, – приказал ему, кидая серебрушку.

– Я мигом, месье Вейран, – просияло чумазое лицо, и мальчик бросился бежать. Похоже, сегодня Анжи снова не дождется меня домой.

Не прошло и получаса, как участок наполнился людьми. Пришли все, включая самого главного дознавателя.

– Виктор, ты в своем уме? – рявкнул тот, появляясь в дверях. – Поднимать меня в пять часов утра! Что тебе после бала не спалось?

– Да вот не вышло, месье Тайлен, – ответил я. – Вы знаете, что Эдуард Рейдес сейчас директор гимназии «Черная звезда». Он пришел ко мне час назад и сообщил, что двое его курсантов накануне не вернулись с практики в темном магистрате. Я проверил, оба мертвы. И есть основания предполагать, что их убили, только не знаю, где могут быть тела.

– Хм… – Главный дознаватель задумчиво уставился на меня. – Говоришь, курсанты мертвы?

– Да. В последний раз их видели живыми, когда они покидали темный магистрат. Мы опросим жителей окрестных домов и стражу.

– Хорошо, я дам распоряжение другим группам искать пропавших. Что о них известно?

– Только имена. Рей Лайсен и Мик Фарвел.

– Лайсены… Это, кажется, родственники темного магистра.

– Возможно, – пожал плечами. – Я пока еще не вникал. Решил, чем быстрее начнем действовать, тем больше шансов что-то узнать.

– И то верно. Поговори со своим приятелем, выясни все, что сможешь, об этих курсантах. А мы пока прочешем город. Может, повезет найти какие-то следы. Действуйте.

Я спешно раздавал указания: допросить жителей домов, вдоль которых могли идти ребята. Опросить их однокурсников, если разрешат. А нет – ссылаться на меня и личный приказ Рейдеса. Сам же я собирался в темный магистрат, чтобы поговорить с руководителем практики и теми, кто дежурил на выходе из башни тьмы. Боялся, что моих коллег туда просто не пустят. Эду же пока не до меня. С ним можно поговорить и после.

Идти до темного магистрата далековато, пришлось брать экипаж. По дороге у меня было время подробно расписать план действий. Вот только пока нет тел, я не смогу прямо говорить об убийстве. А значит, мы можем потерять драгоценное время. Наконец впереди показались знакомые стены. Я приказал извозчику ждать меня и пошел к воротам. Двое стражников скучали на посту, но при виде меня мигом подобрались и сосредоточились.

– Здравствуйте, месье, – замер перед ними. – Скажите, как мне узнать, кто вчера дежурил на вашем посту?

И показал значок тайной службы. Оба вытянулись еще больше.

– Вам лучше побеседовать с начальником охраны магистрата, – ответил один из парней. – Месье Зоргером. Я вас провожу.

– Благодарю, – ответил я, следуя за темным магом. Мы не стали входить в темную башню, вместо этого свернули в одну из казарм. Парень постучал в двери, вошел первым, попросив меня подождать, а пару минут спустя вернулся и пригласил внутрь.

Мы миновали длинный узкий коридорчик, в котором легко было бы сломать ногу, и вошли в просторный кабинет. Мужчину за столом я видел раза два, но лично знаком не был.

– Виктор Вейран, старший сыщик тайной службы, – отрекомендовался я.

Мужчина смерил меня странным взглядом. Ну да, мне двадцать четыре. И что с того? Я не могу быть старшим сыщиком?

– Воллем, подождите за дверью, – сказал он. – А вы присаживайтесь, месье Вейран. Ален Олдвин, начальник стражи магистрата. Чем могу помочь тайной службе?

– Месье Олдвин, у вас проходили практику Рей Лайсен и Мик Фарвел?

– Да, у меня.

Какая удача.

– Что-то не так?

– У нас есть основания предполагать, что курсанты Лайсен и Фарвел были убиты этой ночью, – ответил я. – Поэтому вспомните, пожалуйста, когда вы в последний раз видели их накануне?

– Они ушли ровно в семь, – ответил Олдвин. – Их практика завершилась, я подписал бумаги. Как это случилось?

– Ведется следствие, скоро узнаем. Они не говорили ничего странного? Никуда не собирались?

– Нет, – качнул головой начальник стражи. – Ребята из «Черной звезды» всегда немногословны, их там держат в ежовых рукавицах. Поэтому мы близко не общались. Но они не выглядели чем-нибудь огорченными. Наоборот, радовались, что закончилась практика, обсуждали грядущий экзамен. Если что-то узнаете, месье Вейран, сообщите. Это ведь и мое дело тоже.

– А кто вчера дежурил? Я могу поговорить с ними?

– Смена сейчас другая. Те, кто вам нужен, будут на посту завтра с восьми до четырех. Приходите.

– А может, подскажете их адреса?

– Боюсь, что это против правил, месье Вейран. Ведь если я правильно понимаю, тела еще не нашли и официально следствие не начато. Поговорите с ними завтра.

– Что ж, хорошо, – поднялся я. – Спасибо за сотрудничество.

Мы попрощались, и меня проводили обратно на улицу. Однако стоило выйти, как я нос к носу столкнулся с тем, кого не ожидал увидеть. По дороге мне навстречу шел сам магистр Тейнер. Он остановился, заметив меня, и, готов поклясться, узнал. Мрачный тип. Вечно хмурый, будто в уме проклинает весь мир. И при этом совсем молодой, как для магистра. И как его признал темный посох?

– Месье Вейран, если я не ошибаюсь? – Голос магистра звучал глухо.

– Вы не ошибаетесь, магистр Тейнер, – поклонился я.

– Что привело вас в темный магистрат?

– Расследование. Курсанты, проходившие здесь практику, не вернулись в свое учебное заведение. Мы их ищем, и есть основания полагать, что их нет в живых.

– И какие же это основания? – Темный магистр смотрел на меня, как на идиота.

– Поисковые заклинания не находят их в мире живых.

– Это еще не показатель, месье Вейран. И вам это должно быть прекрасно известно. Приходите, когда сможете сказать нечто более существенное, а пока что прошу не нарушать порядок темного магистрата. До встречи.

И прошел мимо меня. Что это было? Конечно, магистр тьмы стоит на голову выше меня, но я никому не позволю глядеть на меня, как на грязь. Вот только сейчас речь не об этом, а о двух парнях, которые умерли этой ночью. И сомнений у меня не было.

Ладно, демоны с Тейнером. Я поехал обратно в участок, чтобы узнать, удалось ли узнать что-то важное, но даже не успел выйти из экипажа, когда ко мне подлетел один из мальчишек-посыльных.

– Вот вы где, месье Вейран! – протараторил он. – Мастер Эм просил передать, что тела найдены, и чтобы вы немедленно ехали к мосту через Брист, тому, который украшен статуями.

Тьма! Оказалось, во мне все-таки теплилась надежда, которая сейчас угасла. Я поехал на мост Истины. Вот уж точно идеальное название для места преступления. Своих ребят увидел сразу. Они толпились почти у самой воды, заглядывая под мост.

– Виктор! – Кольс заметил меня первым и махнул рукой. – Сюда.

Я поспешил к ним. Из воды как раз сетью вытаскивали второе тело. Первое уже лежало на берегу. Да уж… Обоим парнишкам максимум по двадцать два. Видимо, быстро продвинулись по ступеням. Вода не успела до конца обезобразить их лица, а форма говорила сама за себя. Традиционные звездочки поблескивали на плащах. Жаль…

– Разойдитесь, – потребовал Джей, наш специалист по магическим и физическим повреждениям. – Не мешайте работать.

Мы сделали пару шагов назад.

– Как их нашли? – спросил у Кольса.

– Мальчишки ловили рыбу, – ответил тот, – и заметили, как блеснула одна из звездочек. Глубина здесь небольшая. Поняли, что тут трупы, а из управления сообщили нам.

– Ясно. Вот мерзость, а.

– И не говори, Вейран. У тебя есть какие-то новости?

– Боюсь, что нет. Кроме того, что темный магистр – хам.

– Это как раз неудивительно.

А Джей уже развернул заклинания над телами парнишек и что-то сосредоточенно высматривал. Он все больше хмурился. Значит, дело скверно.

– Что скажешь? – спросил, как только коллега убрал заклинания.

– То, что это сделал урод, – ответил он. – Магические поля в труху. Уверен, оба мальчишки были неинициированными магами, потому что хоть здесь и нет следов, но на самих телах остался магический след инициации. Осмотрим физически – скажу больше.

– Стоять. – Кольс резко побледнел и вцепился в мое плечо. – Что значит – в труху?

– Слушай, Натан, ты взрослый парень, мне ли объяснять? – фыркнул Джей. – Инициация не была проведена по правилам. Вместо этого над мальчишками поиздевались и выбросили здесь. Имеем, что имеем. Одно могу сказать: это не место смерти. Возможно, убийца надеялся, что тела дольше пробудут в воде, и мы не успеем ничего обнаружить. Ему не повезло. Это означает, что в какой-то степени повезло нам.

– Один из них – родственник темного магистра, – вспомнил я. – Поэтому, наверное, и попали в магистрат, а туда редко берут на практику. Тьма… Неужели опять? Кольс, ты как?

– Жив, – страшно улыбнулся он. – А эту тварь я найду и клянусь, он жив не будет.

И пошел прочь. Еще бы, именно так погибла невеста Кольса. Но после того, как я нашел убийцу Марии, убийства прекратились. Вот только все мы были уверены, что за убийцей кто-то стоял. А что, если этот кто-то начал снова? Может, даже давно, и мы просто не знали? В любом случае надо сообщить Эду. Я оставил ребят разбираться, а сам пошел прочь.