Ольга Сергеевна Распутняя
На грани света и тени. Книга 1
– То нам остается только поддержать ее, – заключила мама. – В конце концов, это счастье – в столь юном возрасте уже знать свое признание. Не каждому это дано. Я вот до сих пор не знаю…
Сердце Вероники наполнилось любовью и благодарностью. В этот момент ей было наплевать на то, что у родителей недостаточно денег, чтобы оплатить ее обучение. Она было бесконечно благодарна судьбе за то, что у нее такая потрясающая семья.
Решив, что критический момент миновал, Вероника быстро вытерла выступившие слезы и громко хлопнула дверью, как будто она только что вошла.
– Мам, пап, я дома, – громко сказала она.
– Ника, моя Карамелька! – весело отозвался папа, словно они с мамой только что не вели угнетающий разговор. Он с детства называл ее так. Вероника, конечно, делала вид, что сердится, потому что она уже давно не ребенок, но на самом деле обожала это ласковое прозвище.
Папа вышел из гостиной и заключил Веронику в свои могучие объятия. Он всегда казался ей настоящим викингом из сказки – высокий, с горделивой осанкой и могучим телосложением. Неудивительно, что ее мама в свое время потеряла от него голову. У него были вьющиеся светло-каштановые волосы и теплые серые глаза, лучившиеся безграничной заботой. Но постоянный труд оставил на его лице свой отпечаток: на лбу и в уголках глаз у него, словно паутинка, пробегала сеточка морщинок.
– Все… в порядке? – спросила Вероника, выскальзывая из его объятий.
– Э-э-э… ну, мы как раз говорили кое о чем с мамой, – неловко начал отец, тщательно подбирая слова. – К тому же ты все равно узнаешь…
– Да она уже все знает, – с грустной улыбкой сказала мама, подходя к папе и обнимая его. – Вероника и привела меня в чувство до твоего прихода. Как ты думаешь, почему я была такой относительно спокойной, когда тебе обо всем рассказывала?
– Значит, это ты позаботилась о маме, мой ангел? – ласково спросил папа и решительно продолжил: – Что ж, Вероника, ни в коем случае не переживай, ладно? Мы с мамой обязательно со всем справимся. Я обещаю.
– Может, я могу вам как-то помочь? – с отчаянием спросила Вероника.
– Даже не думай об этом, – отмахнулся папа, потрепав ее по волосам. – Ты, главное, не запускай занятия в школе и старательно готовься к конкурсу. Остальное – уже наша забота.
– Ладно. Хорошо. Я… я очень вас люблю.
– И мы тебя, милая.
И в этот момент Вероника вдруг поняла, чем может помочь. Она быстро зашла в свою комнату, переоделась и включила ноутбук. Когда он загрузился, она подключилась к сети вайфай и зашла на сайт по трудоустройству. И как она раньше не подумала о том, что вполне может найти себе подработку на выходные!
Объявлений было полным-полно. Вероника воспрянула духом. Отлично! Значит, решено! Она будет подрабатывать по выходным и поможет отцу и матери с деньгами на бытовые расходы. И, может быть, наконец-то избавится от чувства вины, которое только обострилось от подслушанного разговора родителей. Воодушевленная Вероника бросилась перебирать объявления, добавляя в «Избранное» понравившиеся.
И тут она кое-что вспомнила. Со всеми этими семейными переживаниями у нее совсем вылетело из головы, что Матвей подписался на ее профиль в «Инстаграме». Вероника достала телефон и увидела заветное уведомление. С замиранием сердца она наконец-то подписалась на его страничку, которую видела уже тысячу раз. Ну что ж, теперь она может не бояться случайно поставить лайк на его фотографии.
Вероника зашла в истории Матвея и, как и обещала, просмотрела видео, где он и его приятели играют на музыкальных инструментах. Все они играли очень и очень хорошо, с технической точки зрения не лучше и не хуже Матвея. Но все же в его игре было что-то… будоражащее. Проникновенное. Чувственное. Вероника никогда еще не видела, как он играет на гитаре, и сейчас с трепетом смотрела, как его тонкие пальцы нежно перебирают струны и как чуть подрагивают его губы, словно он шепчет что-то. Вероника поразило то, насколько он здесь был непохож на себя. Словно его обычная веселая откровенность испарилась без следа и Матвей полностью ушел в себя, углубившись в собственные ощущения. Ей как никому другому было знакомо это чувство. Что ж, может быть, они не такие и разные, как она предполагала?
На секунду у нее мелькнула озорная мысль поддразнить его и проголосовать за того парня с татуировкой, Олега. Или за кого-то другого. Но… Кого она обманывала, она никогда бы так не сделала. И Вероника чуть дрогнувшим пальцем, но с полной уверенностью отдала ему свой голос… Как отдала бы и многое другое. И увидела, что благодаря ее выбору Матвей совсем немного, но вырвался вперед. Да уж, кажется, у него есть все шансы обеспечить себя бесплатной выпивкой на следующие несколько недель…
Вероника уже засыпала, когда ее телефон издал щебечущий звук, с которым приходили уведомления. Экран ослепил ее ярким светом, она болезненно прищурилась… и едва не выронила телефон, когда увидела сообщение от Матвея. Она резко нажала на экран, едва не пробив стекло насквозь, и прочитала: «Спасибо за голос. Оставил Олежку с носом! Но помни, теперь твоя очередь восхищать меня. Ты обещала».
Вероника не смогла заснуть еще несколько часов, рассеянно поглаживая кота, дремавшего рядом с ней.
Стелла
– Она врунья?
– Не знаю. Не думаю.
– Ошибаешься. Она врунья. Но, с другой стороны, ты прав, потому что она честная врунья. Она в самом деле верит в ту чушь, которую несет.
Трумен Капоте «Завтрак у Тиффани»
– Господи, как же я тебя ненавижу. Серьезно, в такие моменты мне хочется буквально убить тебя, – раздраженно сказала Яна, одаривая Лену ядовитым взглядом, впечатление от которого только усилили толстые стрелки. – Почему я питаюсь почти одним кислородом, и все равно не худею, а ты закидываешь в себя безумное количество углеводов и остаешься тощей?! За такое нужно официально выносить тюремный приговор!
Яна уже несколько недель сидела на кетодиете и готова была сделать куклу вуду на всех, кто ел углеводы. Сама же она питалась только белковой пищей – вареными яйцами, грецкими орехами и творогом – и становилась на весы каждые божии два часа.
Стелла хмуро накручивала на палец волосы, которые сегодня завила в голливудские локоны. Она желчно посмотрела на Лену, которая сидела в супероблегающих джинсах, делавших ее тощие ноги еще худее, и одну за другой уплетала канапе с жирным сыром камамбер. Стеллу тоже выводила из себя вселенская несправедливость, с которой Лена не набирала ни грамма, так что она решила на этот раз поддержать Яну.
– Ради бога, перестань так запихиваться едой! – фыркнула она. – Это просто неприлично.
Это было их правило – прилюдно они должны делать вид, будто питаются солнечным светом. Стелла никогда не говорила им, каким образом она сама остается такой худой.
– Да ладно тебе, – беззаботно отмахнулась Лена, оправляя укороченную футболку, которая открывала ее плоский живот. – Мальчики все равно пошли встречать Макса.
Благотворительный вечер неожиданно перенесли на несколько недель вперед («Наверняка Акинина оказалась слишком занята любовничком своего мужа», – прокомментировала Стелла), так что все они, как обычно, в субботу собрались в шикарном двухэтажном загородном доме Вадима, к которому Стелла относилась с гораздо большим одобрением, чем к нему самому. Она даже готова была закрывать глаза на все его идиотские шутки только потому, что он разрешал им громить свой дом. Особняк словно создан был для того, чтобы отрываться на полную катушку: там был и бильярдный зал, и тир, и даже два бассейна, один из которых располагался в их ухоженном саду с вишнями и пихтами, а другой – прямо в подвале. Впрочем, подвалом это было назвать сложно – он был обустроен почище, чем апартаменты в пятизвездочных отелях. Как раз у этого бассейна они все сейчас вольготно расположились, попивая клубничный мохито с ромом, который приготовил им Вадим.
Если у каждого человека есть в жизни предназначение, то Вадима послали на эту землю, чтобы проводить праздники. Да уж, толк в них он явно знал, этого Стелла отрицать не могла. Бассейны с подсветкой, музыка из мощной системы колонок, как в элитном клубе, дорогой алкоголь, на который он не скупился для лучших друзей… Господи боже, да он самолично мог приготовить им такие коктейли, будто на досуге подрабатывал барменом в помпезном баре! А если им становилось слишком скучно или их не брал алкоголь, то Вадим доставал им кое-что похлеще. Они никогда не задавали вопросов, откуда он все это брал. Им было весело, и это главное. Вадим обхаживал каждого своего гостя, следя за тем, чтобы все круто проводили время, – он не собирался упускать своего звания короля вечеринок. Вот уж кто поистине был рожден для того, чтобы создавать атмосферу.
Стелла расслабленно откинулась на шезлонг и отработанным движением закинула одну ногу на другую. Из колонок раздавался новый трек Скриптонита. Стелла закрыла глаза.
– Вообще-то, Яна, я бы на твоем месте не увлекалась кетодиетой, – не открывая глаз, сказала она. – Я читала китайское исследование, где сказано, что белковая пища приводит к развитию онкологических заболеваний.
– Правда? – Яна испуганно посмотрела на нее. – Черт возьми, я так и знала, что от яиц и сои добра не жди.
Стелла улыбнулась. Яна не особенно интересовалась книгами, предпочитая верить всем на слово. Так что, скажи ей Стелла, что она вычитала, будто от воды выпадают волосы, она бы перестала пить. Вот поэтому она и была их лидером. Несмотря на звание «золотой девочки», она не гнушалась тем, чтобы читать книги, и время от времени даже дочитывала их до конца. Она находила неизъяснимое удовольствие в том, чтобы быть не только красивой, но и умной. Ах, ее образ должен быть отточен до совершенства!
– Знаешь, девушка моего старшего брата тоже сидела на кетодиете, – задумчиво вставила Лена, размешивая трубочкой коктейль. – Все уши мне об этом прожужжала.
– И как, помогло? – жадно спросила Яна.
– Да вообще-то, нет, – хихикнула Лена. – Она в итоге записалась в косметологическую клинику и сделала липосакцию.
– Это та, которую зовут Пенелопа? – встряла Стелла, и Лена кивнула. – Ну, а что вы хотели, девочки? С таким-то имечком ничего другого и не остается.
Девушки захохотали. Стелла была довольна собой. Ей отлично удавалось делать вид, что все прекрасно, хотя она до сих пор была сама не своя после того, как узнала, что отец хочет фактически выставить ее из страны! Но с виду она казалась такой же беззаботной и самоуверенной, как и всегда. Она, черт возьми, была ходячей пропагандой роскошной жизни без забот!
– Эй, девчонки, заждались нас? – послышался из-за их спин громкий голос Вадима. – Смотрите, кого мы привели.
Девушки обернулись и увидели приближающихся Вадима, Ника и еще одного молодого человека, который весело помахал всем рукой. Его словно окружал ореол превосходства.
– Боже ты мой, кто восстал из мертвых! – привставая, воскликнула Яна. – Наконец-то вы почтили нас своим присутствием, магистр.
– Не паясничай, дорогуша, тебе не идет, – снисходительно улыбнулся Макс. – Я скучал по вам, ребята. Особенно по тебе, любимая.
– Я тоже безумно скучала, милый, – проворковала Стелла. – Иди же сюда!
Макс подошел к Стелле и, наклонившись, жадно поцеловал ее в губы. Стелла обняла его за шею, и ее окутал запах его фирменного одеколона от «Moschino».
– Фу, снимите себе номер, – фыркнула Яна.
– Оставь их, Яна, они же долго не виделись. Прояви солидарность, – примирительно сказал Ник, но в его голосе на секунду проскользнула напряженность.
Стелла отстранилась от Макса и осмотрела его с ног до головы. Ну да, он, как и всегда, выглядел просто потрясающе. Его светлые волосы были зачесаны лучше, чем порой у нее, широкая улыбка обнажала идеально белые, как у звезды Голливуда, зубы, а вещи были из последней коллекции. Он весь источал ауру богатства, обаяния и безграничной уверенности. Да, он, безусловно, являлся отличным фоном и прекрасно отражал собственный свет Стеллы. Они были идеальной парой.
Впервые Стелла поняла, что любит Макса только за это, когда он уехал на подготовительные курсы в университет прошлой весной. Они не виделись несколько недель, и она словила себя на мысли, что ей все равно, есть он рядом с ней или нет. Единственное, что ее волновало, так это то, что у нее не было пары на все мероприятия, которые она посещала. Она привыкла к мужскому вниманию, но все знали, что у нее есть парень, и не рисковали соваться к ней. Ее это раздражало. Они с Максом встречались уже почти три года, но она, хоть убейте, даже не могла вспомнить, как начались их отношения. Кажется, это получилось как-то само собой – они учились в одной школе, их родители поддерживали хорошие отношения и были деловыми партнерами, и он был постоянным гостем в их доме. В школе они считались самыми популярными, и он нравился ее отцу. В общем, их союз был не только вполне объясним, но и, кажется, неизбежен.
Впрочем, чем дольше они были вместе, тем больше она чисто механически стала отмечать, что, несмотря на показную идеальность, у Макса множество недостатков. Его в этой жизни интересовали только три вещи: его прическа, его шмотки и его мамочка. Стелла не знала, какие травмы он пережил в детстве, но он был буквально помешан на матери и на том, что она скажет или подумает. И Стеллу это порой доводило до белого каления.
Но все это в любом случае не имело никакого значения – она знала, что они никогда не расстанутся. Их пара должна существовать, чтобы все им завидовали. Таков закон Вселенной. Стелла относилась ко всем недостаткам Макса с равнодушием философа. Она давно знала ему цену и не требовала от него большего, чем он мог дать. Ей вполне было достаточно того, что он был красив, следил за собой, задаривал ее духами и красивым бельем. И еще он потрясающе целовался.
– Что-то вы сегодня какие-то тихие, ребята, – заметил Макс, заваливаясь на мокрый шезлонг прямо в своих дорогущих шмотках. – Совсем разучились веселиться в мое отсутствие, как я посмотрю. Я же только ради вас и вырвался из универа.
– И как тебе в универе? – с интересом спросила Лена. Ей, словно пятилетнему ребенку, было любопытно совершенно все.
– Честно говоря, скука смертная, – скривился Макс. – Кажется, все там и в самом деле приехали учиться. Так что мы должны сегодня оторваться по полной, чтобы впечатлений мне хватило еще на парочку отстойных недель.
– Ты пришел по адресу, – ухмыляясь, самодовольно сказал Вадим. – Я притащил сюда половину отцовского бара.
– Понятия не имею, как твой отец разрешает тебе устраивать здесь такой дебош, какой мы обычно закатываем, – присвистнул Ник, взглянув на ряд бутылок с алкоголем, к которым уже направился Вадим. – Это, конечно, не мой дом, но даже мне уже как-то неловко перед твоими предками.
– А, отец готов простить мне все что угодно, лишь бы я не рассказывал матери о том, куда он ездит после работы вместо срочных совещаний, – махнул рукой Вадим.
– Он что, ей изменяет?! – воскликнула Лена, и глаза ее загорелись одновременно ужасом и восторгом.
– Да нет, как раз в этом случае ей было бы наплевать, – захохотал Вадим. – Он пристрастился к казино и там спускает наши деньги. Вот уже этого она ему точно не простит. Зато, благодаря его маленькой слабости, у нас есть целый особняк и дополнительный бонус – он разрешает мне отключать камеры видеонаблюдения по всему дому на время наших пати. Хотя, если честно, ему самому не очень-то хочется все это видеть. В конце концов, куда проще закрывать глаза на то, о чем не знаешь, правда? Ну что, кому текилу?
– Мы начинаем сразу с текилы? – усмехнулся Макс.
– Краткость – сестра таланта, – глубокомысленно ответил Вадим, поднося им стаканы.
– Эта фраза даже косвенно не связана с тем, что ты имел в виду, – фыркнула Стелла, изящно принимая свой стакан.
– Поверь, после нескольких шотов этой текилы абсолютно все фразы будут принимать тот контекст, который тебе нравится, малышка.
– Полегче, придурок, – добродушно сказал Макс, обняв Стеллу за талию.
Вадим в ответ демонстративно притянул к себе Лену и поцеловал ее, словно показывая, что не имеет на Стеллу никаких видов. Лена сразу же прильнула к нему всем телом и обняла его за шею. Что-то определенно было в этой ее готовности без слов отдать всю себя – пусть даже и неважно кому.
Вскоре все они, как и предсказал Вадим, были уже так пьяны, что разговаривали на абсолютно разные темы и при этом непостижимым образом поддерживали вполне связный диалог. Вадим сыпал какими-то идиотскими шутками, и все смеялись, даже не дожидаясь окончания фраз. Когда несколько бутылок уже были опустошены, Вадим закричал:
– Ребята, кажется, нам пора встряхнуться! – И, сняв с себя футболку, он головой вперед лихо прыгнул в бассейн.
– У меня нет купального костюма! – простонала Яна. Она была совершенно пьяна, снова ударилась в истерику из-за Богдана, и ей тоже хотелось в бассейн.
– Да плюнь ты на свои шмотки. Папочка купит тебе еще! – прокричал Вадим и, схватив Яну за ногу, потянул ее за собой. Завизжав, она с головой погрузилась в воду.
Лена, долго не раздумывая, стянула с себя топ, оставшись в одном розовом бюстгальтере, и прыгнула в бассейн вслед за ними.
– Давай, милая, прыгай вместе со мной! – начал подначивать Стеллу Макс, обняв ее за талию и потянув за собой.
– О-о-о, нет! – вяло воспротивилась Стелла. – Я же накрашена!
Ей казалось, что она еще сопротивляется, но секунду спустя они с Максом уже непостижимым образом летели в воздухе, время вокруг замерло… и вот они уже погружаются в ярко-голубую воду, и она с громким плеском смыкается над их головами. Все звуки пропали, и настала блаженная тишина.
Они вынырнули на поверхность, и волосы Стеллы, почти черные от влаги, прилипли к ее обнаженным рукам и шее. Вокруг творился какой-то хаос. Стелла видела, как Ник, совершив невероятное сальто, прыгнул в воду вслед за ними, а Вадим и Лена уже целовались, не обращая ни на кого внимания. Посмотрев на них, Яна протянула руку к своему стакану с текилой и залпом допила ее, прислонившись к бортику бассейна. Стелла почувствовала, как Макс дотронулся под водой до ее ноги. В ушах громко звучали биты какого-то трека, хотя она уже даже не могла различить слов. И все они были просто волшебно, необыкновенно, потрясающе пьяны!
Впрочем, вскоре им надоело плавать, и Вадим предложил вернуться в особняк. Алкоголь уже успел немного выветриться, и все они впали в ленивую меланхолию. Им захотелось лечь, не шевелиться и молча смотреть в потолок.
– Идите, мы вас догоним, – махнул рукой Макс и придержал Стеллу, которая уже собиралась вылезти из бассейна.
Все закатили глаза и заговорщически посмотрели на них. Дверь захлопнулась демонстративно громко. Стелла с Максом остались одни в хлорированной воде бассейна. После их сумасшедшего разгула тишина казалась звенящей.
– Я скучал по тебе, детка, – прошептал Макс ей на ухо и привлек к себе. Наверняка это обращение казалось ему очень сексуальным, но, по ней, оно отдавало вульгарной пошлостью, как в дешевых американских сериалах.
– Я тоже по тебе скучала, – сказала она и поцеловала его в шею, как обычно делала, когда не знала, что еще ему сказать. От него все еще пахло этими потрясающими духами, от которых она теряла голову. И еще текилой. Белая футболка с логотипом «Levi’s» соблазнительно прилипла к его телу.
– Я не могу дождаться, когда ты уже поступишь в универ и приедешь ко мне, – шептал он ей в самое ухо. Макс был уверен, что она поступит в тот же университет, что и он, и они станут там самой завидной парой, как и в школе. Его рука в это время снова дотронулась до ее ноги под водой.
Черт возьми! Макс нравился ей гораздо больше, когда молчал. Шквал неприятных и липких, как мокрая грязь, воспоминаний поднялся из глубины ее души. Стелла поняла, что ей срочно нужно отвлечься, иначе она уже не сможет изображать, что у нее все прекрасно.
Рука Макса поползла все выше и выше. Да, это именно то, что ей сейчас нужно. Она прижалась к нему, закрыла глаза и оплела его торс ногами. Он запустил руку ей в волосы. Их губы, пахнущие текилой, соединились, и в голове Стеллы наконец-то померк образ отца…
Через некоторое время они вышли из подвала и по негромкому звуку голосов нашли остальных в гостиной, где был огромный камин с кованой решеткой и шкурой какого-то убитого животного перед ней. Слава богу, никому не пришло в голову разжечь огонь. Их приятели раскинулись на креслах и диванах, время от времени перекидываясь бессмысленными фразами. С них стекала вода, и под ними уже образовались мокрые пятна.
– Быстро вы, голубки, – лениво протянул Вадим, не открывая глаз. – Я думал, вы забронировали мой бассейн на всю ночь.
– Успокойся, мы ничего не делали, – усмехнулся Макс, опускаясь прямо на пол и увлекая Стеллу за собой. – Когда я представляю, сколько человек побывало в твоем бассейне, мне хочется в срочном порядке сдать все анализы.
Вадим промолчал, что было красноречивее многих слов. Лена обиженно посмотрела на него.
– Слушайте, как-то тухло стало, – вдруг сказал Ник. – Вадим, тебе не кажется, что пора нам немного повысить ставки?
Стелла подумала, что ослышалась. Никто не нашел в предложении Ника ничего странного, но она-то всегда относилась к нему с гораздо более пристальным вниманием, чем остальные, которым, по большому счету, было наплевать друг на друга. Чтобы считаться друзьями, нужно только принадлежать к высшим кругам, никогда не отказываться от развлечений и не выдавать остальным секретов друг друга. Но Ник… он был не такой, как остальные. Стелле всегда казалось, что он посматривает на них с какой-то отрешенной насмешливостью, как на забавляющихся детишек. Именно с ним Стелла долго разговаривала по телефону по вечерам… то есть действительно разговаривала, а не болтала о новой сумке и вечеринках. Он поддерживал их развлечения, одергивал их, когда они слишком зарывались, но никогда не выступал инициатором. А сейчас… можно было подумать, что и ему хочется забыться. Но почему?
– Черт возьми, Ник, никогда не слышал от тебя ничего более дельного, – одобрительно крикнул Вадим и хлопнул его по плечу. – И это напоминает мне о том, что у меня кое-что припасено. Вы позволите…
Он, пошатываясь, удалился по широкой прямой лестнице куда-то на верхние этажи. Стелла устало прислонилась к Максу, и он обвил ее руками. Голова у нее кружилась. Ей казалось, она лишь на мгновение прикрыла глаза, когда Вадим уже вернулся.
– Прошу, – он небрежно-царственным жестом бросил перед ними маленький пакетик с какими-то таблетками. – Только осторожнее. Они, чтоб меня, стоили целое состояние.
– Это колеса? – деловито спросил Ник, приподнимая пакетик. Влажная темная челка падала ему на глаза.
– Ради бога, за кого ты меня принимаешь? – возмутился Вадим. – Мне что, пятнадцать? Тем более меня уже давно не берет… Нет, это что-то вроде морфина или окси…
– Что-то вроде? – фыркнула Яна. – Чувак, это тебе не американский сериал, где гасятся всем подряд и прекрасно себя чувствуют. Я хочу знать, что это такое.
– Слушайте, мне продал это брат, ясно?! – разъярился Вадим. – Думаете, он бы подсунул мне что-то опасное? Но те, кто против, может идти баиньки…
Стелла внимательно посмотрела на него. Боже мой, да он же сам нервничает и пытается скрыть это за агрессивностью! Впрочем, она всегда знала, что он трус.
– Ладно, не кипятись, – Макс положил Вадиму руку на плечо. – Ручаешься, что это безопасно?
– Ты же меня знаешь, – усмехнулся он.
– В том-то все и дело, – вздохнула Стелла.
Стелла никогда не принимала наркоту. И дело не в том, что у нее были принципы, как она хотела показать. На самом деле Стелла прекрасно знала свою слабость. Она легко могла подсесть. Подсесть на что угодно: на шмотки от «Alberta Ferretti», на то, чтобы избавляться от съеденной еды, на сигареты, на парней… Она всегда боялась, что, если хоть раз попробует, то уже не сможет слезть. Слишком сильно она увлекалась, слишком импульсивно бросалась в омут, слишком отчаянно поддавалась порывам… Но она уже приняла решение. Чересчур соблазнительна была мысль унестись от всего. Сегодня ей это было необходимо.
– Хорошо, – сказала она так решительно, что никто бы никогда не заподозрил, насколько сильно она колебалась. – Черт с тобой, Вадим. Давай. Но если мы откинемся в твоем притоне, я тебя убью!
– Вот это уже гораздо лучше! – одобрительно воскликнул Вадим. – Макс, тебе досталась отчаянная девчонка!
– Знаю, – ухмыльнулся он и прикоснулся губами к влажным волосам Стеллы.
– Ну что, тогда не будем тянуть, – азартно сказала Лена и пересела ближе к Вадиму, схватив его за руку. – Ох, что-то я немного волнуюсь.
Однако ее нетерпеливый вид и горящие глаза кричали об обратном. Стелле совершенно не к месту стало смешно. Да ведь Лена и вполовину не так переживала, как Вадим! Стелла всегда подозревала, что эта умилительная беззащитность – часть продуманного образа, в который она и сама поверила. Что ж, она извлекала из своего вида «сладенькой малышки» все, что могла.
– Не волнуйся, крошка, давай вместе, – предложил Вадим. Он взял белую капсулу, похожую на обычную таблетку от головной боли, и зажал ее в губах. Лена, улыбнувшись, наклонилась к нему и прижалась к его губам. Половина таблетки оказалась у нее.
– Вы знаете, мой дядя – доктор, и я могу перечислить штук двадцать болезней, которыми вы только что обменялись, – с отвращением сказала Яна.
– Брось, Ян. Когда ты встречалась с Богданом, ты не была такой ханжой, – хохотнул Макс.
– Ах, Макс, заткнись, – толкнула его в бок Стелла, но было уже поздно. Лицо Яны перекосило от ярости.
– Я следующая, – решительно сказала она.
Вскоре все они приняли по таблетке. Стелла напряженно ждала хоть какого-то эффекта. Перевалило за полночь. Она уже хотела иронично заявить, что брат Вадима подсунул ему цитрамон, чтобы подшутить над ним, но не успела. Потому что их разом накрыло.
Стелла еще никогда не чувствовала подобного. Эйфория. Восторг. Блаженство. Ей казалось, что она вознеслась на небеса. Больше не было никаких проблем, никаких грустных мыслей, никакого отца, который дергал ее за ниточки, словно марионетку. Каждую клеточку ее тела пронзило удивительное, сладкое, чарующее счастье, о котором ей хотелось кричать на весь мир. Вот, значит, что такое жизнь! Стелла знала – больше никогда, никогда с ней не случится ничего плохого и она навсегда останется вечно молодой, прекрасной, неподражаемой…
С вершин своего райского мира она отстраненно наблюдала, что творится с остальными. Ими словно овладело безумие. Яна лежала на спине и безудержно смеялась, ее косметика давно смазалась, рыжие волосы разметались в беспорядке… Лена с Вадимом сплелись в какой-то клубок рук и ног, а Лена почему-то снова была без футболки и без удержу повторяла, что ее невыносимо бросает в жар. Вадим шарил руками по полуобнаженному телу Лены, и ее грудь едва не выпрыгивала из бюстгальтера… Стелле стало противно и смешно, она отвернулась и увидела Ника – он лежал на ковре и завороженно смотрел в потолок, словно наблюдая там какой-то удивительный спектакль. Своим обострившимся взглядом она увидела его ровный профиль, полуоткрытые яркие губы, темные ресницы, татуировку на шее с надписью «libertas»…
Ник вдруг резко открыл глаза и посмотрел прямо на нее таким осмысленным взглядом, что у Стеллы побежали мурашки. Почему-то этот взгляд показался ей более странным, чем все сумасшествие, творившееся вокруг. Но тут она услышала, как Макс за ее спиной совершенно вышел из себя и начал кричать, что еще никогда не чувствовал, насколько роскошна жизнь, и что он готов умереть прямо сейчас, потому что этот момент уже никогда, никогда не повторится. Стелла повернула к нему голову, и они слились в поцелуе, потому что он был сейчас так красив и потому что ей невыразимо хотелось, чтобы он заткнулся…
«Какие все это глупости, глупости, глупости», – тупо проносилось в мозгу у Стеллы, когда Вадим где-то далеко завопил, вопрошая, откуда, черт побери, у Лены татуировка на спине. Стелла знала, что у Лены не было татуировок, потому что она панически боялась боли…
Очнувшись следующим утром на полу гостиной, они не смогли вспомнить, как и когда заснули.
