Ольга Николаевна Кучумова
Мартинка и Маленькая фея
– Повелительница, я, кажется, опять видела маленькую девочку в волшебном зеркале. Она летела на каком-то зонтике.
Главная фея подошла к зеркалу. В нём отражались поляна и покрытые лесом горы.
– Я никого не вижу. Тебе опять померещилось. В следующий раз прошу не отвлекать меня от важных дел, – недовольно сказала Верховная Повелительница.
Помощница почтительно склонилась в знак согласия.
Мартинка встречает летучую мышь
Долгоносик сидел на полянке и жаловался белочкам Буке и Вуке:
– Я такой несчастный, меня никто не любит, у меня нет друзей.
Незаметно подползла змея Фрося и зашипела:
– Хватит ныть и жаловаться. Противно слушать. Пойдем-ка, мне нужна твоя помощь.
– Моя помощь? – искренне удивился Долгоносик, – Но ведь я ничего не умею.
И он зарыдал с новой силой.
– Сейчас же прекрати свою истерику, – сухо сказала Фрося.
– А действительно кому-то нужна моя помощь? Тогда пойдём, – и Долгоносик поковылял за змеёй.
Лиска-Лариска очень удивилась, когда дверь в чуланчике неожиданно распахнулась.
– Я попросила Долгоносика убрать подпорку, – сказала Фрося, – хоть какая-то от него будет польза.
– А я действительно принёс пользу? – обрадовался Долгоносик.
– Да, конечно! Ты же меня освободил, – сказала Лиска-Лариска, – спасибо тебе огромное.
Долгоносик весь покраснел от радости и гордости. Это надо же, эта умная и хитрая лисичка его благодарит. Значит, не такой уж он и никчёмный.
– Я не смогла сама убрать подпорку, – сказала Фрося, – пришлось просить этого недотёпу Долгоносика.
– Очень хорошего и умного, – добавила змея, поймав его обиженный взгляд, – надо срочно узнать, что случилось с этими двумя маленькими девочками, которые куда-то улетели на огромном старом зонтике.
– А что вообще творится в Дубовом лесу? – спросила Лиска-Лариска.
– Ужасные вещи. Фея Горного Ручья Амина уже почто совсем превратилась в ивушку. Можно лишь слегка разглядеть черты лица. Она в отчаянии. А самое плохое, что приехал Принц, чтобы побыть со своей невестой. А поскольку Амина таинственно исчезла и никто, кроме нас, не знает, где она, то он всё время проводит с фей Черного озера Римальдой. Кажется, он полностью ею очарован и не вспоминает про несчастную фею Горного ручья.
– Вот это да! – сказала Лиска-Лариска, – пойдём скорее на озеро. Увидим всё своими глазами.
Главная фея смотрела в огромное хрустальное зеркало. В нём она отчётливо увидела новую морщинку на своём прекрасном лице. Пуэрта недовольно нахмурила брови.
Неслышно подошла помощница.
– Повелительница фей чем-то обеспокоена? – тихо спросила она.
– У меня начали появляться морщинки. Что ты думаешь по этому поводу?
– У прекрасной повелительницы не может быть морщин. Она же обладает вечной молодостью, – ответила помощница.
– Я об этом прекрасно знаю, – раздраженно сказала Пуэрта, – но ты же сама видишь!
– Я помню, нечто подобное было лет 800 назад. Это может означать только одно – кто-то из фей нарушил Кодекс.
– Да, вероятно, ты права. Феи имеют право делать только добро. Кто-то из них использовал свои способности для злого дела. Теперь, если мы срочно не найдем виновницу, всем нам угрожает опасность. А я могу потерять свою красоту и молодость.
– Прикажете разобраться? Может быть, объявить сбор всех фей?
– Нарушившая Кодекс может испугаться и замаскироваться. Тогда нам труднее будет её найти. Лучше слетай в долину и пообщайся с феями. Только постарайся не привлекать к себе лишнего внимания.
– Слушаюсь, Прекрасная Повелительница, – сказала помощница, – я сейчас завершу дела в вашем саду и немедленно отправляюсь в долину Трех ручьев.
С этими словами она откланялась.
Бабушка Мартинки прибыла на станцию, где жила тётя Агата. Она вышла из поезда, держа в руках корзинку, покрытую белой накрахмаленной салфеткой. Бабушка привезла гостинцы: баночки с джемом из красной смородины и ревеня.
Дом тёти Агаты утопал в цветущих кустах сирени. Сама хозяйка сидела в саду под вишней и вязала джемпер. В ногах у неё лежала пушистая кошка Кика. Тётя Агата очень обрадовалась своей сестре. Она накрыла стол в саду и принесла к чаю свои фирменные пирожные.
Прекрасно проведя время, поболтав и выпив чаю, бабушка вспомнила, что должна позвонить домой и сообщить, что она доехала без происшествий. Трубку взяла мама Мартинки.
– Алло, – сказала бабушка, – здравствуй, дорогая. Как у вас дела? Я прекрасно доехала.
– У нас тоже всё хорошо. А как Мартинка? Нравится ли ей у тёти Агаты?
– Что ты сказала? – бабушка схватилась за сердце, – А разве Мартинка не дома? Я ждала, когда она вернётся с прогулки. Но потом я уже опаздывала на поезд и вынуждена была поехать одна. Я оставила вам записку.
– Дело в том, что Мартинки нигде нет. Мы с папой были уверены, что она находится с тобой.
Бабушка сильно разволновалась.
– Где моя внучка? Срочно организуйте её поиски. Я первым же поездом выезжаю обратно.
– Мама, ты главное не волнуйся. Она, наверное, заигралась где-то с подружками. Мы сейчас же её найдём и сразу же тебе сообщим. В последнее время мы её слишком разбаловали, – мама Мартинки положила трубку и поднялась наверх в кабинет мужа.
– Ты знаешь, Мартинка, оказывается, не уехала с бабушкой к тёте Агате. Её уже давно нет ни в доме, ни в саду. И обедать она не приходила тоже.
– Дорогая, не впадай, пожалуйста, в панику раньше времени. Сейчас пойдем и поговорим с подружками Мартинки. Они должны знать, где девочка.
Встревоженные родители вышли из дома и отправились на поиски пропавшей дочки.
Лиска-Лариска и змея Фрося быстро двигались по направлению к Форелевому озеру. За ними семенил Долгоносик. Лиска-Лариска на ходу озиралась – не прячется ли где-нибудь под кустом Старый Лис. Долгоносик, по привычке, начал жаловаться, что они очень быстро идут. Но Фрося злобно зашипела:
– Перестань сейчас же ныть!
Долгоносик обиженно замолчал.
На берегу озера они встретили Старую ведьму. Она запричитала:
– Ой, какие ужасные у нас творятся дела. Фея Горного Ручья уже почти превратилась в дерево. А Принц всё это время гуляет по берегу с этой выскочкой, феей Черного озера Римальдой. Об этих маленьких девочках, улетевших на моём старом зонтике, ничего не известно. Наверное, с ними что-то случилось!
Лиска-Лариска подошла к ивушке. Красавица фея Горного Ручья почти совсем превратилась в дерево. Серебристые волосы стали листвой. Длинные тонкие руки превратились в гибкие ветви. На стволе с трудом проступали тонкие черты лица.
– Принц всё время проводит с феей Чёрного озера. Предатель, обманщик! – плакала ивушка.
По берегу озера гуляли Принц и фея Римальда. Фея Черного Озера была чудо как хороша. В ушах у неё сверкали крупные изумруды. Чёрные волосы, разделенные на две части, были переплетены жемчужными нитями. Воздушное зеленое платье подчеркивало стройную фигуру. Она бросала на Принца кокетливые взгляды своих больших чёрных глаз и смеялась звонким смехом. Принц был совершенно очарован Римальдой.
– Злодейка какая-то, а ещё называется феей, – пробормотала Старая ведьма, – хуже всего, что с маленькими девочками, наверное, что-то случилось. Чует моё сердце.
Мартинке показалось, что прошла целая вечность. Факел, оставленный гномами, догорал, бросая красноватые отблески.
“Где, интересно, маленькая фея, – беспокоилась Мартинка, – эти противные гномы могут вернуться в любой момент. Наверное, папа и мама заметили моё отсутствие и сильно беспокоятся. А как расстроится бабушка, когда узнает, что я пропала. Неужели не получится помочь фее Горного ручья и она окончательно превратится в ивушку”.
Гонимая горькими мыслями, Мартинка прошлась по залу, стены которого были осыпаны крупными сверкающими аметистами. Девочка пальчиками потрогала камни. Они были гладкими и не отделялись от стены. Потом она зашла в зал с изумрудами, который был ещё прекраснее. Трудно было даже себе представить что-то более необыкновенное. Огромные изумруды свисали со стен и потолка.
“Какие сокровища скрывают от всех гномы, – подумала девочка, – и никто никогда их не видел”.
Мартинка захотела пить и подошла к подземному озеру. Оно было идеально круглым и казалось бездонным. Вода в озере оказалась чистой, прозрачной и очень холодной. Напившись воды, Мартинка пошла по дорожке в следующий зал пещеры, осторожно пробираясь между острыми камнями. Внизу зияла пропасть, на дне которой лежал огромный камень, напоминающий доисторическое чудовище. В соседней зале Мартинка замерла. Она увидела застывший водопад из сталактитов и сталагмитов. Девочка с любопытством потрогала сосульку. Много лет природа создавала такую красоту.
– Кто ты такая, девочка, и как ты сюда попала?
– Мартинка повертела головой, но не увидела, кто говорит.
– Это я, летучая мышь. Я живу здесь уже сто лет. А ты зачем трогаешь сталактиты? Знаешь, сколько должно пройти времени, чтобы выросла такая сосулька?
Мартинка, наконец, рассмотрела летучую мышь, которая висела на потолке пещеры.
– Ты действительно здесь так давно живешь, целых сто лет? – удивилась девочка.
– Да, но тут есть летучие мыши, которые живут ещё дольше. А ты каким образом сюда попала?
– Мы с моей подругой, маленькой феей, прилетели на волшебном зонтике. У нас важное дело к Повелительнице фей. Но мы немного не долетели и упали на большую поляну. А потом мы встретили гномов. Они заманила нас в эту пещеру. А потом заперли.
– Маленькие девочки никуда не должны ходить с посторонними. Они должны быть со своими родителями, – нравоучительно сказала летучая мышь.
– Да, я знаю. Мне бабушка всё время про это говорила. Но я её, к сожалению, не послушалась. Как мне теперь отсюда выйти?
– Тебе не нравится наша пещера? – обиделась летучая мышь, – посмотри, какая она великолепная!
– Но мне очень нужно к Главной фее. Я должна выручить своих друзей.
– Эти противные гномы совсем обнаглели. Заманивают маленьких девочек в пещеру. Я, пожалуй, помогу тебе отсюда выйти. Только к Верховной Повелительнице пойдешь сама. Я никогда не покидала пределов пещеры.
– Так ты никогда отсюда не выходишь? – удивилась Мартинка.
– Да, и прекрасно себя чувствую. Обожаю эту пещеру. Это мой дом. Мы, летучие мыши, такие домоседки.
– Пожалуйста, скажи, как мне отсюда выйти, – попросила Мартинка, – у неё затеплилась надежда.
– В этом зале, над застывшим водопадом, есть выход наружу. Он прикрыт камнем, который легко можно отодвинуть. Именно так эти противные гномы заходят в пещеру. Впрочем, есть, наверное, и другие выходы, но я про них ничего не знаю.
– А как мне подняться до этого отверстия? Это же высоко.
– Сбоку от застывшего водопада ты увидишь лесенку из камней. Её выложили гномы лет за 100. Им всё равно нечего делать.
– Спасибо тебе, дорогая летучая мышь!
Мартинка обнаружила крутую лесенку из необработанного камня. Она начала подниматься по скользким, покрытым мхом, ступенькам. Девочка поскользнулась и чуть не упала. Случайно она взглянула вниз. Мартинка не думала, что поднялась так высоко. У неё перехватило дух и закружилась голова. Стараясь не смотреть больше вниз, девочка продолжала карабкаться по лестнице. Наконец она поднялась на небольшую площадку, находящуюся прямо над застывшим водопадом. Поискав, Мартинка нашла камень, про который говорила летучая мышь. Приложив немного усилий, девочка отодвинула камень и увидела свет.
Отверстие, к сожалению, оказалось не очень большим. Но, если встать на коленки, то такая маленькая девочка как Мартинка, могла пройти. Она так и поступила. Выйдя на свободу, Мартинка выпрямилась и ,с облегчением ,вздохнула.
“Как прекрасно, – подумала девочка, – голубое небо и лес, хотя пещера тоже была красивая”.
На лужайке, куда вышла Мартинка, цвели ромашки и лютики. Девочка пошла по дороге, ведущей в лес. Справа и слева цвели каштаны. Затем лиственный лес сменился хвойным. Появились темные лохматые ели. А вскоре начался лес, состоящий из причудливо изогнутых деревьев, как будто специально созданный, чтобы напугать маленькую девочку. Там было темно, мрачно и не росла трава. Сухие, покрытые мхом, стволы деревьев, внушали ужас. Стояла странная тишина. Не было слышно даже пения птиц. Мартинке захотелось скорее покинуть негостеприимный лес. Девочка быстро побежала по дороге. С облегчением она увидела зеленые кустарники и лужайку с цветущими ромашками. Но через некоторое время опять показались странные кривые деревья. Тонкие длинные сухие ветви тянулись к Мартинке. Девочка поняла, что она вернулась на прежнее место. Мартинка побежала в обратную сторону. Опять замелькали ёлки, каштаны. Через некоторое время она опять оказалась в странном лесу.
“Наверное, я заблудилась”, – подумала Мартинка. Таинственный лес, казалось, не хотел отпускать её. Мартинка присела на лужайке под деревом. Она тяжело дышала от усталости. Сумерки спустились на землю. Взошла полная луна, ярко освещая поляну. Мартинке стало так страшно, что она даже пожалела, что покинула пещеру. Она вспомнила летучую мышь, которая была так добра к ней. Девочка спряталась в кусты и решила переждать ночь.
Бабушка была в шоке от услышанного. Её любимая внучка куда-то пропала. Тётя Агата бегала по комнате, заламывая руки.
– Боже мой, боже мой, – возбужденно говорила пожилая женщина, – нужно срочно ехать обратно.
– Я сейчас же соберу саквояж с подарками и тоже поеду с тобой разыскивать мою племянницу Мартинку.
– Агата, мы сейчас опоздаем на поезд. Поторопись, пожалуйста.
– Я быстро. Сейчас, – повторяла тётя Агата, – только найду свои очки.
– Они у тебя на лбу, дорогая.
– Я уже почти готова, только соберу корзинку клубники в оранжерее, чтобы угостить родственников.
– Агата, если ты не поторопишься, то я поеду без тебя, – сказала бабушка.
Тётя Агата бегала по комнате в бигудях и, найдя свою шляпку, водрузила её сверху.
– Агата, ты просто ужасно выглядишь, – простонала бабушка, – ты забыла снять бигуди, сверху задом наперед одела шляпу. Ещё и очки на лбу.
– Я сейчас найду перчатки и мы выходим.
– Зачем тебе перчатки? Мы опаздываем!
– Истинная леди не может выйти из дому без перчаток, – жалобно ответила тётя Агата, – ну где же они?
Когда дамы добежали до вокзала, они увидели последний вагон уходящего поезда. Тетя Агата развила невероятную для неё скорость. Бабушка запыхалась, но не могла угнаться за ней и разрыв всё увеличивался. Наконец, тётя Агата совершила решающий рывок и ухватилась за поручень вагона. Проводник помог ей забраться внутрь. Поезд набирал обороты. Стало ясно, что бабушка безнадежно отстала.
– Я помогу найти Мартинку, – крикнула тётя Агата, высунувшись в окно.
Бабушка осталась на перроне. Начинало темнеть. Следующий поезд был только завтра утром. К тому же тётя Агата умудрилась увезти с собой ключи от дома.
Родители Мартинки обошли всех подружек девочки. Они искали дочку в парке, на берегу озера и в лесу, но она как сквозь землю провалилась. Слух о том, что пропала девочка, мгновенно пролетел среди жителей долины Трех ручьев. Они были в панике.
– Надо же! У нас всегда было так спокойно. А теперь пропала девочка. Какой ужас! – говорили люди.
Жители долины собрались на центральной площади. Они решили организовать поиски Мартинки. Часть добровольцев принялась прочесывать лес. Другая группа исследовала все окрестности посёлка. Но пропавшего ребёнка так и не нашли. Волнение жителей посёлка возросло ещё больше. Родители Мартинки были безутешны. Поиски решено было продолжить, несмотря на спускающиеся на землю сумерки.
Приехавшая тётя Агата всем очень мешала: она бегала по берегу озера и громко кричала: “Мартинка, Мартинка!”, распугивая всех птиц и зверей.
Лиска-Лариска спешит на помощь
На берегу озера совещались Лиска-Лариска, змея Фрося и старая ведьма. Долгоносик сидел рядом и громко хныкал. В конце концов на него все зацыкали и он обиженно замолчал.
– Мне кажется, что с этими маленькими девочками случилась беда. Никто не знает где они. К тому же фея Горного Ручья Амина почти превратилась в ивушку. А эта нахалка, фея Черного Озера Римальда, вот-вот выйдет замуж за чужого жениха. Ну где справедливость? Боже! Какие головные боли! – причитала Старая ведьма.
– Кто бы говорил про справедливость, только не ты, – прошипела змея Фрося, – ты сама кто? Ведьма!
– Мне всё равно жалко несчастную Амину. К тому же я почти привязалась к этим девчонкам. Знаю, что мне не положено, а всё равно не могу с собой ничего поделать. Наверное, это уже старость, – ответила ведьма.
– Может, ты тогда постараешься вспомнить какое-нибудь заклинание и расколдовать фею Горного ручья? – сказала Лиска-Лариска.
– Я же говорю вам, что ничего не помогает. Я уже испробовала всё, что знала. Помочь сможет только Главная фея. К тому же она должна наказать фею Черного озера, иначе та ещё что-нибудь ужасное сделает.
– Ну и как же нам найти Главную фею? – ехидно поинтересовалась Фрося, – Может ты сама к ней отправишься?
– Во-первых, меня к ней не пустят. Во-вторых, на моем зонтике улетели девочки, а всё остальное просто не пригодно к эксплуатации. К тому же я очень стара. Но есть один способ. Если это не получится, тогда я не знаю, что ещё предложить.
– А может дождаться, когда вернутся феи с Праздника Цветов? – спросила Лиска-Лариска.
– Дорога каждая минута. А вдруг с девочками случилось что-то ужасное? – сказала Фрося, – А про какое средство ты говоришь, Старая ведьма?
– В парке живёт павлин. Но никто не знает, что эта самовлюбленная птица обладает некоторыми волшебными свойствами. Если павлин добровольно согласится отдать перо из своего хвоста, то с помощью него можно улететь куда угодно. Например, к Главной фее. Но дело в том, что этот расфуфыренный павлин ни за что не согласится расстаться даже с одним своим драгоценным пером. Он так над ними трясётся. Для павлина его красота превыше всего.
– Но, может быть, его хорошенько попросить, объяснить в чём дело? – спросила Фрося.
– Нет, наверное, ничего не получится. Павлин настолько самовлюбленный, что ни за что не согласится расстаться даже с одним пером! – сказала Старая ведьма.
– Посмотрите сколько народу! Я пойду, посмотрю, что они тут делают, – сказала лисичка.
Добежав до опушки леса, Лиска-Лариска навострила ушки.
Жители долины Трех ручьев прочесывали лес. Новость о пропаже Мартинки никого не оставила равнодушным. Все бросились на поиски девочки.
Мама Мартинки сидела на пенёчке и плакала. Отец девочки утешал её, как мог.
– Не волнуйся, дорогая. Дочка обязательно найдётся. Она ,наверняка ,играла и заблудилась в лесу. Ну ты же знаешь, что здесь нет опасных зверей и никто не причинит ей вреда.
– Мартинка не могла заблудиться. Она прекрасно знает наши окрестности. Я очень переживаю.
– Смотри, кто это идёт по дорожке? – сказал папа. – Боже мой, да это же тётя Агата. Да ещё в бигудях и шляпе. А где же наша бабушка?
– Тётя Агата, как вы сюда попали? – позвали её родители.
– Хорошо, что я вас встретила. Я приехала искать Мартинку и намерена её немедленно найти.
– А куда делась наша бабушка?
– Бабушка опоздала на поезд. Она такая неловкая. Теперь она сможет приехать только завтра. Я надеюсь, что к тому времени я найду девочку.
Лиска-Лариска поделилась новостями с Фросей и Старой ведьмой:
– Я подслушала. Все эти люди ищут Мартинку. Мама её всё время плачет. Ещё приехала какая-то странная тётя Агата. Она ходит по лесу и вопит: “Мартинка, Мартинка!”.
– Вот видите, эти люди тоже беспокоятся о девочке, – сказала Старая ведьма, – и не зря. Они даже не знают насколько всё серьезно.
– Знаете, у меня есть одна идея. Я всё-таки попробую уговорить павлина отдать мне перо, – предложила Лиска-Лариска.
– Я пойду с тобой, помогу уговаривать павлина, – сказала Фрося.
– Нет, нет, – отказалась Лиска-Лариска, – я сама как-нибудь справлюсь. В общем, я пошла в парк.
И не успев услышать возражения, лисичка, взмахнув хвостиком, исчезла. Только её и видели.
– Хорошо ей. Я не умею так быстро бегать, – сказала Фрося.
– А я и подавно, – опираясь на клюку, вздохнула Старая ведьма.
Маленькая фея осмотрелась вокруг. Она находилась на небольшой лужайке, на самой вершине горы. Кое-где маленькими островками лежал снег. Из растительности были только мхи и лишайники. Над лужайкой, расправив огромные крылья, парил орел, высматривая добычу. Маленькая фея хорошо разглядела его хищный клюв. С вершины горы открывался прекрасный вид. Внизу проплывали облака. Вдалеке можно было разглядеть долину Трёх ручьев и Форелевое озеро. С другой стороны виднелась череда гор, на самой высокой из которых возвышался величественный замок Главной феи.
Маленькая фея поёжилась. Она привыкла ночевать в лесу, около своего ручейка, и не боялась замерзнуть, но даже для неё здесь было очень холодно. Девочка пошевелилась и почувствовала, что рука её не слушается. После падения на землю она повредила себе плечо. Зонтик тоже пришёл в полную негодность.
“Значит, взлететь мне не удастся, – подумала фея, – придется идти пешком, другого выхода нет”. И она отважно двинулась вниз по узкой горной тропинке.
“Как, интересно, дела у Мартинки? – беспокоилась фея, – вдруг придут гномы и напугают девочку? Мартинка, наверное, от неизвестности уже с ума сходит! А как там мой ручеёк? Он и так совсем от рук отбился. Возможно, он сбежал в другой лес, а птицы и цветы остались без воды. Попадёт же мне от Главной феи”.
Местность вокруг была совершенно пустынной. Орёл и тот улетел куда-то в другую сторону. Между тем солнце уже близилось к закату и, пока не наступила ночь, следовало спуститься как можно ниже. Туда, где нет вечных снегов, и можно будет хотя бы переночевать.
Жители долины Трёх ручьев решили не прерывать поиски, несмотря на сгущающиеся сумерки. Они прочесывали лес метр за метром, но девочка бесследно исчезла.
– А где же тётя Агата? – забеспокоилась мама Мартинки, – я её уже давно не вижу.
Выяснилось, что вдобавок ко всему, пропала и тётя Агата. Она не откликалась, несмотря на то, что её громко звали. Папа Мартинки подобрал на дорожке в лесу какой-то предмет. Это оказались очки пропавшей тёти Агаты.
– Может, Мартинку и тётю Агату кто-то похитил? – в ужасе произнесла мама Мартинки.
– Я не представляю, кто это мог сделать, – сказал папа Мартинки, – ведь у нас всегда было так спокойно. Не беспокойся, дорогая, мы их обязательно найдём.
Лиска-Лариска быстро добежала до парка. Дорожки его были пусты. Все жители принимали участие в поисках пропавшей Мартинки. На одной из дальних аллей лисичка обнаружила павлина. Он был очень удивлен, что вокруг него не стоит толпа почитателей и никто не восхищается его красотой. Хитрая лисичка незаметно подкралась поближе. Прямо перед собой она увидела роскошный хвост. Пока лисичка соображала, за какое пёрышко ухватить, павлин почувствовал неладное. Неожиданно, он взмахнул крыльями и взлетел на крышу ажурной беседки, находившуюся рядом. Там, в безопасности, он горделиво расправил хвост с разноцветными пёрышками и стал демонстрировать миру свою красоту, неторопливо поворачиваясь направо и налево.
Обескураженная лисичка подкралась поближе и вкрадчивым голоском заговорила:
– Дорогой павлинчик, ты необыкновенно хорош собой. Я восхищена твоей красотой.
Павлин невозмутимо выслушал лесть, как будто к нему это не имело никакого отношения. Он ещё выше поднял свою горделивую голову.
– Дорогой павлинчик! – взывала Лиска-Лариска. – Дай мне, пожалуйста, своё перышко. Только одно единственное. Мне оно очень нужно.
Павлин наклонил голову набок, внимательно прислушиваясь, а потом медленно и важно повернулся к лисичке спиной, всем своим видом демонстрируя, что разговор закончен.
Лисичка обежала беседку с другой стороны и опять начала его уговаривать, но вредная птичка была непреклонна. Тогда Лиска-Лариска вздохнула и предложила:
– Дорогой павлинчик! Давай меняться. Ты мне своё пёрышко, а я тебе красивую серебряную монетку. Мне очень нужно спасти двух маленьких девочек. Вот, смотри, какая красивая монета. Лисичка пододвинула блестящую серебряную монету поближе к павлину. Птица наклонила голову набок, с любопытством взглянула на неё и опять повернулась спиной к Лиске-Лариске. Лисичка почувствовала разочарование. Вдруг в воздухе, неизвестно откуда, появилось павлинье перо. Оно кружилось, испуская золотистый свет. Лиска-Лариска, как заворожённая, смотрела не него. Перо медленно опустилось на землю.
Вдруг из-за кустов выползла ужасно злая змея Фрося. Она прошипела:
– Я чувствовала, что это ты стащила мои серебряные монетки. Ты меня обманула!
Лисичка заворковала сладеньким голоском:
– Фрося, дорогая! Да как ты могла такое подумать! Ты, такая умная! Где мне, маленькой лисичке, за тобой угнаться! Я случайно нашла эти монетки.
Лиска-Лариска быстро схватила перо:
– Бежим, Фрося! Пока павлин не передумал. Нельзя терять ни минуты! Спасибо тебе, дорогая птичка!
Лисичка метнулась в кусты. Фрося последовала за ней.
На берегу озера их ждала Старая ведьма.
– Неужели вам удалось выпросить у этого самодовольного жадного павлина волшебное перо? – удивилась она.
– Она украла мои серебряные монетки! – возмущенно зашипела Фрося.
– Тихо, тихо. Не ссорьтесь. Вы потом об этом поговорите. А сейчас нужно спасать девочек! – сказала Старая ведьма, – Самое главное, удалось достать волшебное перо. Теперь ты, лисичка, должна отправиться к Главной фее и рассказать, что здесь произошло.
– А почему я? – обиделась лисичка. – Я достала перо. Вот пусть Фрося отправляется. Она у нас самая умная. Лично я боюсь Главной феи.
– Нет уж, поезжай сама, – фыркнула Фрося, – или пусть Долгоносик.
Долгоносик в ужасе отпрянул.
– Я думаю, должна полететь лисичка, – сказала Старая ведьма, – она самая сообразительная и изворотливая. А со мною Главная фея даже не станет разговаривать.
