Ольга Керлин
Лунный дракон. Кольцо преткновения

Глава 1

Десять лет назад

Никогда не понимала прелестей шумных дискотек: громкая музыка, алкоголь рекой. Нетрезвые парни пытаются подкатить к тебе со всех сторон, девушки соревнуются, кто же из них более откровенно одет. И что в этом такого особенного? Я не ханжа, но сама старалась такие мероприятия обходить стороной.

Правда, в этот раз отделаться не вышло, и подруга едва ли не силой затащила меня на студенческую вечеринку в клубе университетского кампуса.

– Восьмое марта у нас или как? – ворчала на меня Дашка. – Девочкам надо отдыхать, – изрекла подруга и продолжила потрошить мой шкаф. – Господи!

– Что такое? – я испуганно отложила книгу.

– Как ты в этом ходишь? – Даша вытащила мое любимое клетчатое платье.

– А что с ним не так? Оно очень милое и нежное, – я пожала плечами.

– И кого ты себе найдешь в нем? Старомодного романтика? Маруська, – подруга плюхнулась на мою кровать, – тебе надо не о художниках читать, а хоть раз модный журнал открыть.

– А что плохого в книгах о художниках, если я сама собираюсь стать художником?

– Плохого ничего, но и толку никакого. В них о жизни не пишут, о любви там тоже ничего нет. Ладно, давай лучше подумаем, во что тебя нарядить. Не в пижаме же ты пойдешь.

– Может, я лучше вообще дома останусь? А ты иди сама.

– Ну, уж нет, разве может лучшая подруга бросить меня в одиночестве? Вдруг со мной что случится?

– Хорошо, уговорила, – вздохнула я.

От шума, громкой музыки и духоты мне стало дурно. Дашка перебрала лишнего и отказывалась уходить. Мы повздорили, и чтобы успокоиться и передохнуть, я выскочила на мартовскую прохладу, даже не подумав про куртку.

Я злилась и нервничала, не зная, что делать: плюнуть на все и уйти или пытаться утащить подругу домой. Холод пробирал до костей, меня уже начал трясти озноб.

– Глупо, – раздался голос из темноты.

– Что? Кто здесь? – я покрутила головой, в поисках того, кто это сказал.

– Вот так стоять тут и мерзнуть. Только пневмонию заработаешь, – из тени, под свет фонаря, вышел высокий и худощавый молодой человек. В желтом свете его волосы напоминали нимб, а острые и тонкие черты лица казались неземными.

– Я просто.… Там подруга… – смущенно пробормотала я. Глядя на него, у меня пропал дар речи.

«Он как будто Адонис, сошедший с картины Франсуа Лемуана» – пронеслось в моей голове.

– Держи, – он снял свое пальто и накинул мне на плечи. – Ты совсем замерзла, уже даже говорить не можешь.

– Спасибо. Но как же ты? – Мои щеки покрылись багровым румянцем от смущения. Хорошо, что при таком освещении он этого не увидит.

– Во мне столько алкоголя, что хватит еще на пару часов точно, – он хитро подмигнул.

– Ну да, конечно, – разочарованно протянула я. Теперь понятно, почему такой красавчик обратил на меня внимание.

– Ты что, с парнем поругалась? – как ни в чем не бывало, продолжил молодой человек.

– Нет, с подругой. Мы пришли вместе, а она хватила лишнего и теперь не хочет уходить. А мне уже пора, – я старалась не смотреть на своего собеседника.

– Так пусть остается, что такого? Ты же ей не мамочка, – красавчик пожал плечами.

– Как это? Подруги так не поступают. Не бросают друг друга.

– Фиговая у тебя подруга значит.

– С чего ты взял? – возмутилась я.

– Так ведь она-то тебя бросила. Но решай сама, – он развел руками. – Пойдем, провожу тебя внутрь, пока ты совсем в ледышку не превратилась, и я вместе с тобой. Тем более, я начинаю трезветь, а мне сегодня этого совсем не хочется.

Едва мы зашли в здание, как ко мне подлетела взволнованная Даша.

– Маня, где тебя носит, я все закоулки оббегала, а тебя нет! – шумела на меня подруга. – Пойдем, скорее, домой, там ко мне какой-то маньяк пристает. Еле от него отвязалась.

– Вот видишь, – я обернулась к своему случайному знакомому, но его и след простыл. Занятно. Уж не померещился ли он мне?

– Эй, ты меня слушаешь? – Дашка дергала меня за руку. – Идем, говорю, чего застыла.

На следующий день я старательно пыталась высмотреть среди студентов того самого блондина. Мне хотелось понять, что он не привидение и поблагодарить его за то, что не дал мне замерзнуть.

– Кого ты все время выискиваешь? – подруга толкнула меня в бок. – Расскажи, вдруг он один из моих знакомых?

– На самом деле даже не знаю, может он мне просто померещился. Вчера, когда я вышла на улицу подышать, случайно его встретила. Он словно призрак, или древнегреческий бог, появился как из воздуха. А если он вообще не с нашего универа? Такое же возможно?

– Вряд ли, вход был по студенческим билетам. Если только он не перелез через забор.

– Кто перелез через забор? – из-за моей спины выскочил Пашка, наш староста. – Почему я не в курсе?

– Действительно, – я закатила глаза. – Как это тебе не доложили.

– Не, девчонки, я серьезно, о чем шепчетесь? – он повис на моем плече. – Колитесь.

– Отстань, – я смахнула его руку. – Тебе-то какое дело?

– Представляешь, Пашенька, – Дашка ткнула парня пальцем в грудь, – наша Маруська наконец влюбилась. И судя по всему, он не такой простачок, как ты.

– Эй! – я дернула подругу за руку. – Зачем ты так? Извини ее, болтает невесть что, – но попытка смягчить ситуацию вышла так себе. Паша весь покраснел и насупился.

– Увидимся на лекции, – отрезал он и бросился прочь.

– Вот зачем ты так с ним? Знаешь ведь, что я ему нравлюсь, – зашипела я на Дарью.

– Значит, пусть станет смелее и перестанет уже молча сохнуть по тебе. Вся группа же смеется над ним. Сколько можно ждать от него хоть каких-то действий? Ты лучше расскажи, как твое привидение выглядит? Может, я его знаю?

– Ну… – замялась я. – Он такой высокий блондин, худощавый, с ангельским лицом.

– Хм… – задумалась подруга. – А он точно тебе не померещился? Высокий, худощавый блондин…. А волосы короткие или длинные?

– Средние. Так ты его знаешь? – спросила я с надеждой в голосе.

– Не уверена. Но мысль есть. Пойдем скорее, а то опоздаем, – и Даша силком потащила меня в аудиторию.

Пара сегодня казалась неимоверно скучной и нудной. Варвара Андреевна тоже не сильно старалась и просто монотонно зачитывала лекцию с конспекта. Видимо вчера, и она хорошо отдохнула.

Вдруг дверь распахнулась, и я увидела того самого блондина, уверенной походкой он подошел к нашей Варваре, наклонился и что-то проговорил ей на ухо.

– Дашка, смотри. Это же он, – охнула я.

– Ничего себе, – присвистнула она. – Ты как такого красавчика умудрилась подцепить?

– Я его не цепляла. Он сам. И мы просто немного поболтали, пока ты где-то налаживала свои личные контакты.

– Аверьянова, Романова, переставайте болтать. Аверьянова, на выход, с вещами, – скомандовала Варвара Андреевна.

– Почему? Что я сделала? – возмутилась я.

– Если говорю, значит так надо. Где вас учили со старшими спорить. Лекцию потом перепишешь, не хватало, чтобы ты мне еще зачет завалила. Все, всего хорошего.

Мы с Дашей переглянулись, и я начала собирать свои вещи. В расстроенных чувствах вышла за дверь. И зачем понадобилось выдворять меня с лекции?

– Привет! – как из-под земли передо мной возник блондин. – Куда пойдем?

– Что? А как ты…? – я показала на дверь.

– Ладно, у меня есть идея. Устрою тебе сюрприз, – не слушая моего лепета, он схватил меня за руку и повел за собой.

– Подожди, куда ты меня тащишь и почему я вообще должна идти с тобой?

– А почему бы и нет? – его улыбка была настолько милой, то с легкостью могла сломить любое сопротивление. – Кстати, меня Вадим зовут, а тебя Марина, верно?

– Мария, – поправила я. – Но откуда ты….

– Крохотуля, не много ли ты вопросов задаешь? Расслабься и плыви по течению вместе со мной.

Наши дни

– Это самый настоящий обман! Я требую, чтобы Вы немедленно все переделали! – визжала на меня девушка. На вид ей было чуть больше двадцати. Миниатюрная, хрупкая, но с очень громким голосом и вздорным характером. От возмущения ее щеки пылали настолько, что румянец проступил даже через плотный слой тонального крема.

– Агата Львовна, – медленный вдох и такой же выдох, подумать только, перед кем мне приходится распинаться. – Я Вам еще раз повторяю, что ничего переделывать не буду, – снова вдох-выдох, надо сохранять спокойствие. – К качеству самой работы у Вас претензий ведь нет? Роспись выполнена в срок и без каких-либо дефектов. Сюжет и цветовую гамму я подбирала по Вашим же требованиям. Макет готовой работы тоже предоставила. Что Вы еще от меня хотите?

– Чтобы Вы стерли все это и перенесли в гостиную. Для спальни эта мазня слишком тяжелая и мрачная, – девушка брезгливо поморщилась.

Я внимательно осмотрела спальню. Выполнена она была в серо-синих тонах. А причина наших распрей – огромный, во всю стену, спящий дракон на фоне звездного неба и большой круглой луны – смотрелся очень гармонично и благородно, а уж никак не мрачно и тяжело.

– На эту, как Вы выразились, мазню, я потратила две недели кропотливого труда. Роспись стены – это не раскраска в альбоме и не рисунок мелом на асфальте. Ее, как шкаф не взять и не перенести из комнаты в комнату.

– Но мне не нравится! А Марио тем более не оценит! Вы обязаны найти решение, и исправить все за пару часов! Иначе я потребую полного возврата денег!

«Да будь ты проклят, Паша, подогнал клиентку!» – мысленно ругала я друга. – «Возьмись, говорит, проблем не будет! Ну, доберусь я до тебя!»

– Могу предложить Вам номер отличного маляра. Специалист что надо, как раз уложитесь в пару часов.

– Да как… Что Вы себе позволяете?! – девушка едва не задохнулась от возмущения. – Убирайтесь вон. Я Вам еще устрою! Я тебе еще покажу! Ты больше нигде мазюкать не будешь! – она завизжала еще громче.

«Ну, Паша…»

Оказавшись за дверью, я, наконец выдохнула. Как же тяжело работать с такими проблемными клиентами. Хорошо, хоть жизнь и горький опыт научили меня, как можно защититься в таких ситуациях. Достаточно правильно составить договор, прописать смету и все подводные камни. А еще обязательно подписывать акт о выполненной работе. Но эта Агата прям тяжелый случай. Совсем. Судя по всему, нашла себе богатенького папика, может даже иностранца. Марио. Итальянец что ли? Да не важно, главное, что ничего собой не представляет, а все туда же, пальцы гнуть.

Выйдя на улицу, я покрутила головой, в поисках своей машины. Она, как и ожидалось, стояла на том месте, где я ее оставила. Но что-то изменилось. Присмотревшись, не поверила своим глазам. Переднее колесо было спущено.

– Вот блин! – но подойдя к машине, я поняла, что ситуация еще хуже. Заднее колесо тоже оказалось спущенным. – Да что ж такое! – от моего возгласа несколько прохожих ошарашено обернулись. – Вот тебе и элитный спальный район! – я со злостью пнула колесо. – Вот что мне теперь делать?

– Так делать точно не стоит, Вы так все еще больше испортите, – ко мне подошел мужчина. – И придется не только шину менять, но еще и диск новый покупать. Как Вы вообще умудрились пробить сразу два колеса? Да еще и доехать на них?

– Молча, – огрызнулась я. – Вы что, думаете, раз я девушка, то не поняла бы, что в дороге что-то случилось? Когда я парковалась, все было нормально. Это у вас тут гостей так любят, – я обвела рукой двор. – Надеюсь, ноги моей тут больше не будет.

– Ну, колес не будет точно, – ухмыльнулся мужчина. – Может телефончик эвакуатора дать? Тут недалеко шиномонтаж есть.

– Спасибо, но я сама справлюсь, – мне этот тип с каждой минутой нравился все меньше. Слишком уж он подозрительный.

– Как знаете, – он пожал плечами, развернулся и, не прощаясь, ушел.

Я несколько мгновений смотрела ему вслед, а потом полезла за телефоном, чтобы вызвать эвакуатор.

Оператор приняла заявку и назвала время ожидания порядка тридцати-сорока минут. Никак это место не хочет меня отпускать. Устроившись в машине на сиденье, я прикрыла глаза. Хотя бы с погодой повезло. Солнце пригревало, и в машине было весьма комфортно.

А ведь утром ничего не предвещало беды. Я проснулась задолго до будильника, лениво потянулась, прогоняя остатки сна. Квартира еще была погружена в сонный полумрак, рассвет едва занимался и первые лучи весеннего солнца несмело выглядывали из-за домов. День обещал быть теплым, конец апреля вовсю радовал Северную Столицу хорошей погодой.

Полежав еще несколько минут, я вылезла из-под одеяла и босыми ногами прошлепала на кухню. Поставила чайник, не торопясь заварила кофе и вышла на балкон, чтобы в полной мере насладиться рассветом.

Затем понежилась в душе, под прохладными струями воды. Когда зазвонил телефон, я сняла трубку абсолютно, не ожидая подвоха. И тут понеслось. Крики, истерика, угрозы в трубке заставили изменить все планы и немедленно броситься сюда. А дальше случилось то, что случилось.

Агату мне нашел мой друг Паша. Обещал, что она будет идеальным клиентом. Где он ее откопал, так мне и не признался. Но поклялся, что деньги у нее водятся, и она прямо грезит ручной росписью стен в квартире. Чтоб не как у всех, а эксклюзивно.

Я давно подрабатываю художником-оформителем, но к тому времени уже месяц сидела без работы. Паша давно звал меня к ним в дизайнерскую фирму, но я предпочитаю ни от кого не зависеть. Обычно заказчиков я нахожу на различных платформах, а для знакомых стараюсь ничего не рисовать, потому, как они оказываются очень неблагодарными. Почему тут я решила, что будет иначе?

Наконец, спустя будто целую вечность, приехал эвакуатор. Водитель внимательно осмотрел мою машину со всех сторон, покачал головой и бережно, но со знанием дела, начал погрузку.

Ближайшая ремонтная мастерская оказалась весьма приличной на вид. Небольшое помещение с двумя боксами. На входе была крохотная зона ожидания, с диванчиком и кофейным автоматом. На вкус, конечно, так себе, но пить можно.

Мастер смерил меня и мою машину странным взглядом, что-то шепнул на ухо помощнику. По их лицам было видно, что они едва сдерживают смешки, но поймав мою реакцию, озвучили мне сумму и принялись за дело.

Пока я ждала, мне позвонил Паша. Надо же, легок на помине.

– Ну, здравствуй, дорогой, – мой тон не предвещал ничего хорошего. – А я как раз о тебе вспоминаю несколько последних часов.

– Привет, Маруська, – голос у Пашки был бодрым и веселым. – Надеюсь с теплом и любовью?

– Ты себе даже не представляешь всю глубину моих чувств, – процедила я.

– Какая-то ты напряженная, – насторожился Паша. – А ты где сейчас? Может, встретимся?

– В шиномонтаже, – с нажимом ответила я, хотя на языке вертелось нечто более крепкое. – По твоей милости надо мной весь ремонт смеется! Не считая того, что еще и день псу под хвост!

– Так, мне уже страшно. Давай ты пока успокоишься, а когда закончишь свои дела, подъезжай ко мне. Я тебя встречу, накормлю и выслушаю. Идет?

– Готовься к смерти, – едва я повесила трубку, как мне сообщили, что моя девочка снова на ходу.

Я расплатилась и наконец, смогла уехать из этого злополучного места.

Студия, где работал Паша, располагалась в самом центре, ехать туда очень неудобно, и еще труднее найти место, где оставить машину. Я не стала рисковать и бросила машину на парковке у метро, и дальше добиралась на общественном транспорте.

Паша встретил меня в вестибюле бизнес центра. По дороге мой гнев немного утих, но при виде его довольной физиономии и светящейся улыбки, мне очень захотелось его треснуть.

– Маруся, – он распахнул свои объятия, – ты как всегда прекрасна.

– Зубы мне не заговаривай, – фыркнула я, проигнорировав его порыв.

– Да ладно тебе. Неужели все так плохо? И кстати, гнев тебе к лицу, ты сразу становишься такой… – он многозначительно закатил глаза.

Я лишь покачала головой. За все время, что мы знакомы, Паша так и не смог нормально проявить инициативу, и дальше намеков и глупых шуточек дело не пошло. А мне делать первый шаг к отношениям с неопределившимся человеком тоже не хочется. Получается, что я буду вешаться на него. Так и живем.

– Ты обещал меня накормить, – напомнила я. – Давай уже, просто умираю с голода.

Он повел меня в кафе, расположенное в глубине центра. Сделал заказ и пока нам несли обед, я вкратце поведала всю историю с самого начала.

– Эта твоя Агата просто неадекватная. Она что, одна из ваших клиенток? У вас там все такие?

– Нет, все наши клиенты – замечательные люди. Так что случилось?

– Сначала она сто раз меняла эскиз, даже посреди ночи мне звонила, потом не могла определиться с цветами, то одну гамму хотела, то другую. Но сегодня нанесла мне последний удар. Раскритиковала всю работу и потребовала все стереть и перенести за пару часов на другую стену. У меня такая ситуация первый раз.

– И что ты сделала? – Паша слушал мой рассказ с улыбкой на лице.

– А что я могла? Пообещала дать ей телефон хорошего маляра. Я не позволю, чтобы надо мной издевалась какая-то распальцованная соплячка. Ей же от силы лет двадцать.

– Вот и нет, она чуть младше тебя, – хохотнул Паша. – Сюрприз, да?

– Быть не может, – присвистнула я. – Пусть даже так. Но все равно, думает, раз нашла себе папика, то ей все позволено?

– Кого? – Пашка насторожился? – У нее разве кто-то есть?

– Да. Потому как она мне все грозилась, что какому-то Марио не понравится.

– Интересно, – он уставился в тарелку и начал чертить вилкой круги.

– Паш? А ты ничего не хочешь мне рассказать? – я отложила приборы и пристально посмотрела на друга.

– О чем? – его щеки тут же покрылись румянцем, а на висках выступили капельки пота. Серые глаза лихорадочно забегали. – Не понимаю тебя.

– Не валяй дурака, тем более, что мне ты никогда не мог врать.

– А ты всегда этим пользуешься и насмехаешься надо мной! Я для тебя как игрушка, запасной вариант, на случай конца света. Ты меня и к себе не подпускаешь, и из друзей не удаляешь. Ты вечно все портишь!

– Паша, ты чего? – я удивленно смотрела на друга. Как интересно перевернулась ситуация. По пути сюда мне хотелось устроить ему разнос, а тут вышло наоборот.

– Знаешь, я, пожалуй, пойду. Ты нервный какой-то, даже слишком. Захочешь поговорить, звони. Ладно?

Он ничего не ответил, лишь со злостью швырнул вилку, и она звонко ударилась об плитку на полу.

Я молча встала из-за стола и, не прощаясь, пошла к выходу.

Какая муха его укусила? Сдается мне все дело в этой Агате. Интересно, может Дашка что-то знает? Надо будет у нее спросить. Недолго думая, я достала телефон и написала ей сообщение.

Дашка ответила почти мгновенно. Мы договорились, что я заеду к ней вечером, а еще подруга загадочно просила оставить машину дома. Видимо у нее есть повод выпить, надеюсь, хоть хороший.

Глава 2

Дорога домой прошла спокойно, да и во дворе места оказалось предостаточно. Неужели тучи надо мной расходятся?

В квартире царил беспорядок, который я оставила после себя, когда второпях собиралась к истеричной клиентке. Собрав разбросанные вещи и составив посуду в раковину, решила, что на этом хватит. Мой холостой образ наложил на меня определенный отпечаток, и я стала относиться к уборке совершенно спокойно. Не грязнуля, но и корить себя за невымытую тарелку или кружку точно не буду. Она вполне может постоять в раковине несколько часов и никуда не убежит.

Приняв душ и приведя себя в порядок, я отправилась к подруге.

Дашка встретила меня в шелковом домашнем костюме, сияющая как начищенный самовар.

– Маруська, как я рада тебя видеть, – защебетала она с порога. – Раздевайся и проходи скорее.

– Ты чего такая счастливая? – спросила я, вешая куртку.

– Узнаешь, – загадочно улыбнулась подруга и потянула меня вглубь необъятной квартиры. – Да не на кухню, топай дальше.

Пройдя в самую дальнюю комнату, я не смогла сдержать возглас удивления: на небольшом столике стояли блюда с разными вкусностями, а посередине в ведерке со льдом остывало дорогое шампанское.

– Ничего себе! И что же мы отмечаем?

– Ну, тебя, всю интригу портишь, – проворчала Даша, но по ней было видно, что она едва сдерживается, чтобы не проболтаться.

– Рассказывай уже. Вижу же, что язык уже чешется, – улыбнулась я.

– Лучше покажу, – она зажмурилась и выставила вперед правую руку, оттопырив безымянный палец. Только сейчас я обратила внимание на золотое кольцо с камнем приличного размера.

– Вот это да! – присвистнула я. – Сашка тебе что, предложение сделал?

– Да. Правда, здорово? Я такая счастливая! А ты рада за меня? – Дашка вдруг насторожилась, ожидая моей реакции.

– Я? Конечно рада. Поздравляю, родная!

– Спасибо! – Дашка бросилась мне на шею. – Мне так важно было твое одобрение.

– Зачем? Ты большая девочка, какое тебе дело до чьего-то мнения, – я отстранилась и пожала плечами.

– Не чьего-то, а лучшей подруги. И кстати, ты теперь моя свидетельница.

– Непременно, – кивнула я.

– Только сделай одолжение.

– Какое, госпожа невеста? – я отсалютовала подруге.

– Платье тебе я выберу сама. Не могу допустить, чтобы ты пришла на главное событие в моей жизни в вечных джинсах и рубашке. – Дашка звонко засмеялась и с громким хлопком открыла шампанское.

– Не правда, я не всегда так одеваюсь, – я подставила бокал под пенящуюся струю пшеничного цвета. – Просто при моей работе так удобнее. Мне, знаешь ли, приходится иногда и на стремянку забираться. Так, давай уже выпьем за тебя и твой будущий брак.

– Ура! – бокалы радостно звякнула. – Кстати, – Даша поставила бокал, – вот если бы ты наконец одумалась и пошла работать к Паше, не пришлось бы ползать под потолком в неудобных нарядах.

– Не начинай, – я закатила глаза. – Он мне тут оказал медвежью услугу. А потом еще и наорал ни с того, ни с сего. Прям, целый скандал закатил.

– Павлуша? Да ладно? А ты его ни с кем не перепутала? Он же при тебе вообще голос вечно теряет. Двух слов не может связать.

– Ладно, время у нас есть, так что слушай, – и я рассказала подруге сначала про историю с Агатой, потом про инцидент с колесами и закончила все странным обедом с Павлом. Дашка слушала, не перебивая, периодически охая и подливая мне шампанского.

– Знаешь, – протянула подруга, когда я закончила повествование, – Пашке ведь реально такое поведение не свойственно. Интересно, в чем тут дело? – она задумалась.

– То есть ты не в курсе, что с ним твориться? А я надеялась, что ты внесешь мне некую ясность.

– Извини, но нет. Я с ним уже несколько недель не виделась. Да и сама знаешь, между нами никогда особо теплых чувств не было. Так что, случись у него что-то серьезное, со мной обсуждать это он стал бы в последнюю очередь.

– Это все потому что ты его вечно унижаешь, – я грустно вздохнула.

– Господи, – Дашка закатила глаза, – во-первых, не унижаю, а подшучиваю, а во-вторых, как мужик в его возрасте может быть таким нерешительным? У половой тряпки гордости и смелости больше. Вот скажи, что ему мешает сейчас проявлять свои чувства? Ты одна, судьба преподнесла тебя практически на блюдечке с голубой каемочкой. Бери и пользуйся.

– Что?!

– Ой, извини, я образно. Не обижайся только, ты же знаешь, у меня язык без костей, а когда выпью – особенно.

– Если бы я обижалась на тебя, мы бы еще в университете перестали общаться, а не тянули нашу дружбу столько лет через огонь и воду, – подмигнула я.

Мы просидели за болтовней до глубокой ночи. Дашка притащила уже купленные зачем-то каталоги свадебных платьев и колец. Хотя сейчас все можно найти в интернете без такого количества макулатуры. Было видно, что она загорелась предстоящим событием.

Подруга предложила мне остаться у нее, но я наотрез отказалась и вызвала себе такси. На завтра у меня были планы: первым делом я хотела нормально отдохнуть после всех событий, потом подготовить еще несколько макетов для новых заказчиков.

На улице, не смотря на поздний час, было довольно тепло. Я попросила водителя такси остановить немного, не доезжая до моего дома. После выпитого мне захотелось немного пройтись пешком и освежить голову.

Теплый весенний ветерок приятно освежал и бодрил. Фонари вдоль улицы горели через один, но их света вполне хватало для комфортной прогулки.

Подойдя к дому, я, повинуясь шестому чувству, подняла голову и заметила в окне своей квартиры свет.

Странно, когда я уходила, все было выключено. Внутри зарождалось чувство страха. Я поднялась на этаж и осторожно потянула за ручку двери. Заперто. Я достала ключ, стараясь не шуметь, вставила его в замочную скважину и повернула как можно тише. Дверь беззвучно открылась. В прихожей, как и во всей квартире, было абсолютно темно и тихо. Несколько мгновений я прислушивалась, а затем включила свет. Никого. Я сбросила ботинки и, не снимая куртку, прошла по всей квартире. Пусто. Совершенно точно.

Я села на кухне на стул. Может мне показалось? Или я просто перепутала окно с соседским? Да нет, бред, что я, свою кухню не узнаю? Повесив куртку в прихожей, решила еще раз внимательно осмотреться. Вроде все на своих местах, но ощущение, что я что-то упускаю не проходило.

Побродив еще немного по комнатам, и ничего не найдя, я решила лечь спать. Мне просто нужно отдохнуть, день был тяжелым, мало ли как на нервное напряжение реагирует мой мозг.

Проснулась я от того, что кто-то старательно звонил в дверь. Пока я пыталась продрать глаза, к трезвону добавился ожесточенный стук. Боже мой, кому там не терпится в такую рань.

– Да иду уже! – крикнула я на очередную трель звонка. – Кто там? – спросила я.

– Полиция. У нас ордер на обыск. Открывайте немедленно, – раздался строгий зычный голос в ответ.

– Что, простите? – я немного приоткрыла дверь, но один из крепких мужчин плечом распахнул ее настежь.

– Майор Мизякин. – суровый мужчина среднего роста ткнул мне в нос корочкой. – А вот и ордер. Старлей, найди мне двоих понятых, – обратился он к молодому человеку. Тот кивнул и исчез за дверью.

– А что происходит? – с трудом проговорила я. – Зачем обыск? Что Вы хотите найти?

– Вам, дамочка, лучше знать. Вы же украли, – ехидно улыбнулся он и видя мой испуг, продолжил. – Ничего, вот найдем и освежим Вам память.

Тем временем в моей квартире появились понятые – мои соседки по площадке. Две, довольно сварливые старушки, которым только дай посплетничать да кости перемыть.

Майор ввел их в курс дела и велел начать обыск. Я сидела в гостиной, на диване, еле сдерживая слезы, пока мою квартиру буквально выворачивали наизнанку.

– Могу я позвонить? – я постаралась вложить в эту фразу все свои силы, чтобы только не расплакаться.

– Думаете, Вам, дамочка, это поможет? – ухмыльнулся майор, ощупывая меня скользким взглядом. Я не ответила, лишь упрямо продолжила на него смотреть. – Что ж, звоните.

Дрожащими пальцами я торопливо набрала номер Дашки. К счастью, она ответила практически сразу.

– Как у тебя дела? Голова не болит? – прощебетала подруга.

– Дашуля, у меня обыск. Тут такое… – мой голос все же сорвался.

– Жди, – коротко бросила она и отключилась.

Минуты тянулись бесконечно долго. На обозрение были вывернуты все шкафы и все их содержимое. От круп до белья. Соседки смотрели на меня с презрением, как будто я убийца или вор-рецидивист со стажем.

Дашка появилась в тот момент, когда мое самообладание готово было разбиться вдребезги.

– Так и что тут происходит? – крикнула она с порога.

– А Вы собственно кто? – майор Мизякин посмотрел на нее с таким же презрением, как и на муху, но Дашку этим не проймешь.

– А кто Вы? По какому поводу здесь происходит данное бесчинство? – она обвела рукой пространство вокруг себя.

– Стойте! – крикнула я. – Не трогайте картины. В них ничего нет, – но поздно, сотрудники один за другим разрезали холсты. – Да что же это… – я не выдержала и в слезах опустилась на пол.

– Тише, Маруся, мы во всем разберемся, – Даша заботливо подняла меня с пола и усадила на диван. – Тебе объяснили причину обыска, зачитали твои права? В чем тебя обвиняют?

– Нет, я вообще ничего не понимаю, – всхлипнула я. – Я спала, тут вломились они и началось.

– Я сейчас Сашке позвоню, он разберется, – и она полезла за телефоном.

– Так, понятые, подойдите сюда, – майор бесцеремонно уселся на мою кровать. – Подпишите здесь и здесь. В ходе обыска ничего не обнаружено. Спасибо, Вы свободны.

– Милок, а что искали-то? – полюбопытствовала одна из соседок.

– А это, бабуля, уже не Ваше дело. Всего доброго. Если что-то еще понадобится, Вас вызовут, – соседки, сопя и перешептываясь, ушли восвояси. – А Вы, дамочка, собирайтесь, пройдемте с нами, – обратился мужчина ко мне.

– Подождите, – вмешалась подруга, – раз Ваши сотрудники ничего не нашли, на каком основании мою подругу задерживают?

– Гражданка…? Как Вас по батюшке?

– Романова Дарья Викторовна. – подруга гордо вздернула подбородок.

– Вот что, Дарья Викторовна, нам надо пообщаться с… – он заглянул в бумаги, – гражданкой Аверьяновой Марией Максимовной в более спокойной обстановке. Тет-а-тет, так сказать.

От испуга у меня едва не случилась истерика. Кое-как собрав остатки себя в кулак, я переоделась и под конвоем была выведена из квартиры.

– Не бойся, Сашка уже едет, – шепнула мне напоследок Дашка.

Всю дорогу до отделения я сидела, отвернувшись к окну, периодически смахивая слезу.

– Раньше надо было плакать, а не сейчас на жалость давить. А ведь с виду приличная женщина, – бросил на меня косой взгляд лейтенант. От такого на душе стало еще противнее и печальнее.

Кабинет майора Мизякина представлял собой небольшую комнатушку, в которой помещался стол, стул и несколько шкафов, доверху забитых папками-скоросшивателями. Я сидела напротив него и молча, смотрела в одну точку.

– Будем признаваться или в молчанку играть? – надавливал он на меня. – А может быть посадить Вас в камеру на пару часиков? Чтобы память освежить?

– Боюсь, не выйдет, – дверь кабинета резко распахнулась, и на пороге появился мой рыцарь. В сером пальто нараспашку, под которым был темно-зеленый костюм и с портфелем в руках. Первый раз видела его в столь официальном виде.

– Сашка… – выдохнула я.

– Это еще кто? Вас кто пропустил? – возмутился майор.

– Мое имя Александр Федотов, Александр Константинович, если нужно. И я адвокат этой девушки, которая прямо сейчас уходит со мной.

– И на каком же основании я должен ее отпустить? – мужчина поднялся со своего места.

– Вот, пожалуйста, ознакомьтесь, – Саша протянул ему бумагу. – Если коротко, задержание моей подзащитной произведено с нарушениями, доказательств ее вины нет, даже косвенных.

– У меня есть заявление потерпевшей, – майор хлопнул рукой по папке на столе.

– Одно слово, против другого. Я повторяю, ни улик, ни каких-либо доказательств причастности моей подзащитной к этому делу у Вас нет. При обыске тоже ничего не было обнаружено. Да, кстати, про обыск. Он был проведен с грубыми нарушениями, и за намеренную порчу имущества Мария Максимовна уже написала на Вас заявление. Так что, мы свободны?

Майор, глядя на Сашку, несколько раз изменился в лице. Сначала побагровел, потом побледнел, а потом позеленел от злости.