Ольга Кашубина
Коронавирус: как защитить себя? Кратко о главном
К примеру, холера только кажется старинным заболеванием, не имеющим отношения к современности. В реальности она появилась около двух столетий назад. Ее появление, так же как и возникновение коронавируса, было отчасти обусловлено пассионарной деятельностью человека, который не желал жить в одних и тех же местах, а осваивал новые. Холера появилась на восточном побережье Индии, в Бенгальском заливе. Эта часть полуострова была малообитаема, с болотистыми лесами и побережьями, с кучей комаров, да и в целом не самыми приятными условиями. В прибрежных водах залива жил рачок – часть планктона, а внутри него – холерный вибрион (род бактерий). До какой-то поры он не был патогенен для человека и вообще счастливо жил своей собственной маленькой жизнью. Но потом эту местность заселили люди, вследствие чего сильно поменялась экосистема. В какой-то момент этот холерный вибрион научился переходить от рачка к человеку. Постепенно, за несколько десятилетий, он приобрел свойства, способные вызвать эпидемию холеры. При этом вплоть до начала XX века люди плохо понимали, как бороться с этим заболеванием.
По всему миру произошли несколько десятков разрушительных эпидемий и серьезных вспышек, прежде чем ученые смогли доказать, что холеру вызывает определенный микроб, а не просто, например, скученные условия жизни или миазмы – дурные испарения человеческого тела, которые летают по воздуху и не имеют никакой материальной формы.
В дальнейшем эти гипотезы опровергли, а холеру научились лечить антибиотиками. В определенной степени она считается побежденным заболеванием, хотя вспышки болезни случаются и в наши дни, особенно это касается стран Центральной Америки.
Такие же проблемы были с другими заболеваниями, более современными. ВИЧ-инфекция появилась лишь в конце ХХ века. Она передалась человеку от шимпанзе – от наших в каком-то смысле ближайших родственников среди животных. Почему так произошло? Опять-таки из-за нас самих. Люди стали расширять места своего обитания, заинтересовались новыми территориями. Африка до XX века была малоизученным континентом, постепенно на ее территории началась вырубка леса и разработка месторождений. Люди с присущей им неутомимостью все дальше и дальше вгрызались в окружающее пространство и стали теснее контактировать с различными видами животных. Результатом этого стала не только ВИЧ-инфекция, но и лихорадка Эбола, которая доказала свою разрушительную мощь уже в ХХI веке.
Появление Эболы было связано с началом активной вырубки тропического леса в Гвинее. В результате этого человек стал очень тесно контактировать с летучими мышами, которые прежде жили в пещерах и в лесных чащах, одним словом, никак с нами не пересекались. Нельзя сказать, что летучим мышам знакомство с человеком не пошло на пользу – им вполне удобно жить вблизи его жилища, ведь там, где живет человек, всегда есть свалки и могут быть сады с плодородными деревьями. В итоге летучие мыши поселились недалеко от людей, ведь там они могли легко найти пропитание. При этом особенность летучих мышей состоит в том, что они являются переносчиками довольно большого количества микроорганизмов. Бактерии и вирусы живут у них не только на поверхности кожи, но и внутри тела, не причиняя своим носителям особого вреда. Но это не означает, что микрофлора летучей мыши безопасна для человека. В какой-то момент летучая мышь, живущая поблизости от африканских ферм, могла съесть фрукт на дереве и выплюнуть его кожуру. А ее, уже покрытую бактериями и вирусами летучей мыши, съела свинья. Свинью пас человек. Так, благодаря мутации и двойному межвидовому переходу, один из микробов летучей мыши сумел вызвать серьезные проблемы со здоровьем у представителя нашего вида.
Цепь неслучайных случайностей (а мутация – всегда случайность) привела к знакомству человека с геморрагической лихорадкой Эбола – очень серьезным смертельным заболеванием. Вспышки Эболы в минувшем десятилетии оказались кошмаром для Центральной Африки. Если можно так выразиться, спасительной чертой этой болезни стала ее высокая летальность. Большое количество заболевших переносили геморрагическую лихорадку крайне тяжело и очень часто погибали. Благодаря этому заболевшие попросту не успевали заразить большое количество людей вокруг себя. А из-за того, что Эбола появилась и распространилась в первую очередь по территориям бедных стран, о которых мало пишут в туристических путеводителях, путешественники не разнесли ее по всему миру. В итоге лихорадку получилось ограничить Африкой и отдельными конкретными государствами, для которых тем не менее Эбола стала крайне разрушительной. В отличие от коронавируса, ею также тяжело болеют дети. ВОЗ тоже не сразу смогла включиться в эту борьбу, что было связано, помимо прочего, с политическими проблемами внутри затронутых вспышками Эболы стран. Зачастую там не доверяли врачам, не подпускали их к больным, не давали вводить вакцины. Местные жители считали, что эта болезнь искусственно создана, а прививки – способ заразить дополнительное количество людей. Случалось, что доходило до вооруженных стычек и убийств врачей. Все это мешало победить болезнь, но к сегодняшнему дню ее все же удалось взять под контроль.
Это не единственный случай. Возможно, вы слышали о лихорадках Зика и Денге, а также о некоторых других заболеваниях, таких как лихорадка западного Нила. Это все экзотические названия, кажется, что они нас совершенно не касаются. Однако каждый раз идет речь о реальном заболевании, появившемся недавно и наводящем ужас на жителей тех мест, где оно вспыхивало. Все эти вирусы оказались не лучшими кандидатами в возбудители эпидемий: они были или смертоносными, или имели выраженные симптомы с первых дней заражения, благодаря чему заболевших сразу выявляли. Ввиду этих особенностей перечисленные выше вирусы не смогли достичь эффекта, присущего коронавирусной болезни.