Ольга Дингес
Сквозь врата реальности. Книга первая

Глава 3
Охота

После вечера Кэти стала временной королевой. Она часами гуляла по огромному тронному залу и восхищалась его красотой.

И вот в один из этих прекрасных моментов зашла Рэйвен, которая уже наполовину перевоплотилась в волка и была в спортивном обтягивающем костюме, и, едва сдерживая смех, сказала:

– Эй, Твоё Временное Величество, сколько тебе ещё здесь сидеть? Мы же собирались на охоту, Кевин и Виолетта уже давно нас ждут.

– Ах да, прости, забыла, – быстро сказала Кэти, собрала чёрные волосы в тугой хвост, в одно мгновение сверкнул зелёный глаз, и она превратилась в красивую, с гладкой шерстью, чёрную кошку.

Громко мяукнув, она ловко запрыгнула в руки Равенны.

– Хитрая какая! – улыбнувшись, сказала Рэйвен. – Ну ладно, сиди пока, но у входа в лес мне надо будет полностью перевоплотиться, и ты должна будешь идти сверху, то есть по деревьям, поняла? – закончила строго Рэйвен.

Кэти утвердительно кивнула маленькой головкой и замурлыкала.

На выходе из дворца их ждали в полуволчьих обличьях Кевин, Виолетта, девушка с огненно-рыжими волосами и очень бледной кожей и ещё два волчонка-близнеца со светлыми, чуть отливавшими золотой желтизной волосами. Иногда волчата поскуливали и жались к Виолетте. Кэти заволновалась и начала нервно двигаться в руках Рэйвен. Она то и дело поворачивала голову, глядя встревоженными глазами то на сестру, то, неодобрительно, в сторону близнецов, и тихо, чтобы слышала только Рэйвен, шипела.

Девушка же была спокойна, хоть ещё и не знала, кто эти маленькие полуволчата. Она успокаивала и гладила Кэти.

– Всё в порядке, Котёнок, успокойся, я рядом, – ласково говорила она.

Кэти немного успокоилась, но всё равно смотрела на близнецов неодобрительно. Те же со страхом смотрели на сестёр, и чем ближе те подходили, тем больше они боялись и, прижимаясь, стояли по бокам от Виолетты. Она тоже их гладила по маленьким светлым головкам и что-то приговаривала, иногда хмурясь.

Как только Рэйвен подошла к компании, Кевин всплеснул руками и сказал раздражённо:

– Ну сколько вас можно ждать? Рэйвен, ты же сказала, что сходишь быстро, а в итоге. – он запнулся, увидев презрительный взгляд Виолетты.

– Рэйвен, как я рада тебя видеть! Мы так давно не виделись. Мне надо тебе столько рассказать! – начала тараторить Виолетта и мотать головой из стороны в сторону, задевая Кевина своими рыжими волосами. Говорила она хрипло, а под глазами у неё были тяжёлые серые синяки. – Кстати, первое, что я хочу тебе рассказать.

– Вита, давай потом, добыча уйдёт, – протянул парень всё тем же раздражённым голосом, закатывая глаза.

– Да ну тебя, не уйдёт! Я хотела рассказать Рэйвен о близнецах!

– Тогда давай быстрее! – уже обиженным голосом огрызнулся Кевин.

– Короче говоря, у меня появились брат и сестра, они близнецы, – продолжала Виолетта, не обращая внимания на ворчание советника королевы. – Их зовут Мисти и Мирс, – она указала сначала на девочку, потом на мальчика. Они были очень похожи на старшую сестру, но всё же отличались.

– Приятно познакомиться, Ваше Величество! – хором закричали близнецы, обращаясь к Рэйвен, а потом к Кэти. – И с вами, Ваше Высочество!

– Что вы, просто Рэйвен и Катрина, – с улыбкой сказала Рэйвен. – Ну что, Кевин, как там с добычей?

– Всё в порядке. Если мы поторопимся, то ещё успеем нормально поесть. А я-то думал, вы уже забыли про охоту.

– Нет, не забыли. Пойдём, – елейным голосом ответила Виолетта и быстро перевоплотилась в волка с рыжей шерстью.

Кевин сделал то же самое. Мисти и Мирс с трудом перевоплотились почти в таких же, как Виолетта, волчат, но со светлой шерстью, и оба сверкнули зелёными глазами. Равенна спустила сестру на мокрую от росы траву, и Кэти недовольно, но тихо замяукала.

– Привыкнешь, – ласково произнесла Рэйвен и перевоплотилась в красивую волчицу с ярко-коричневой шерстью.

Дальше они разговаривали по-волчьи, и со стороны это больше походило на простое рычание.

– Ну что, все готовы? – спросила Рэйвен.

– Да! – хором ответили остальные.

– Мяу!

Все хором засмеялись, а Кэти не знала почему. Наконец она поняла, в чём дело, и засмеялась вместе со всеми.

– Простите, я просто привыкла говорить по-кошачьи, – также смеясь, сказала Кэти, говоря уже по-волчьи.

– Ну, всё, – сказала Рэйвен и начала, как обычно, повторять план действий: – Так, действуем тихо. Кэти, ты забирайся на деревья как можно выше. Когда увидишь врагов или других охотников, начинай тихо шипеть, я услышу и подам сигнал остальным. Кевин, ты сообщай нам, когда добыча будет близко, но тоже тихо. Мы замедлимся и разделимся на свои позиции. Виолетта, обучи волчат твоей тактике. И наконец, Мисти и Мирс, вы держитесь ближе к Виолетте и постарайтесь раскрыть вашу сильную сторону.

– Ясно, – ответили одновременно Виолетта и Кевин.

– Поняла, – отозвалась Кэти и, оголив острые когти, быстро забралась на ветку стоявшей рядом осины.

– Да, Рэйвен, – сказала Мисти и посмотрела на старшую сестру.

Та в ответ одобрительно кивнула.

– Простите, а что значит «Постарайтесь раскрыть вашу сильную сторону»? Я просто не понял, – сказал смущённо Мирс.

– Тц-тц-тц! А кто это меня не слушал, когда я всё объясняла? – сказала Виолетта всё тем же торопливым и добрым голосом.

– Сильная сторона – это то, что у нас будет получаться лучше всего и лучше всех. Например, как у мистера Трэйдора. У него прекрасное чутьё, – ответила Мисти, подняв голову.

– Да, Мисти, ты права, и спасибо за комплимент, – похвалил юную волчицу Кевин и подмигнул ей.

– Опять ты строишь из себя самую умную? – презрительно спросил Мирс шёпотом.

– Ничего я не строю, – обиженно произнесла Мисти. – Ты просто не слушал Виту, а я – да. Хотела тебе просто помочь, потому что в итоге то же самое сказала бы Вита.

– А вот бы и не сказала!

– Сказала бы!

– Нет!

– Эй, вы двое, может, хватит препираться? Мы как бы опаздываем, – одёрнула близнецов Виолетта.

– Ой, да, прости, – ответили хором Мисти и Мирс.

– Ну всё, Котёнок, иди вперёд, а мы – за тобой, – обратилась Рэйвен к Кэти.

– Ага, – живо ответила чёрная кошка и поднялась ещё на четыре уровня дерева.

Махнув гладким хвостом, она скрылась среди зелёной листвы и бурых веток.

– Вперёд! – решительно сказала королева.

Волки, пришедшие на свои позиции на расстоянии примерно пятнадцати метров друг от друга, приготовились, присели и ждали Равенну. Она прислушивалась и ждала сигнала сестры. Вдруг, услышав тихое шипение, Рэйвен завыла прекрасным голосом. Это и был сигнал.

Сначала с места рванулись Равенна, как предводитель, и Кэти, как направляющий. Затем – Кевин. И последними побежали Виолетта и близнецы.

Они бежали примерно полчаса. Потом Кевин передал Рэйвен, что добыча близко. Та сказала остальным, и все резко замедлились. В скором времени наши охотники практически остановились. Теперь они шли медленно и тихо наступали на свежую зелёную траву. Тут Кевин остановился и зарычал. Остальные сделали то же самое и притаились. Это означало, что олень близко. Рэйвен и Катрина переглянулись. После долгого и прямого взгляда Кэти отвернулась, посмотрела вдаль, затем снова взглянула на сестру и моргнула изумрудными глазами, как бы говоря: «Всё чисто, врагов нет. Можете идти». Равенна очень тихо, чтобы услышали только волки, зарычала:

– Можно идти. Я первая.

– Да, – ответили абсолютно все.

Она крадясь продвинулась на пять метров вперёд и наконец увидела вдали оленя. Рэйвен прошла за большой, лежащий на земле замшелый булыжник. Виолетта и близнецы были с другой стороны поляны, на которой стояла ничего не подозревавшая жертва.

– Эй, Вита, а что нам делать? – спросила очень тихо Мисти.

– Ждать, когда Рэйвен подгонит оленя поближе к нам.

– А дальше? – подобно сестре-близнецу спросил Мирс.

– Дальше мы с вами подберёмся ближе к оленю. После этого я прыгну на оленя и повалю его. Вы сразу же подбегайте к его ногам и перегрызайте их, чтобы он не сбежал. Затем я перегрызу горло. И всё.

– Всё настолько просто? – удивилась Мисти. – Я думала, что будет сложно.

– Это на самом деле сложно. Знаешь, конечно, я очень сильная, спасибо природе, но не настолько. Я не смогу его удерживать вечно. Поэтому вы должны действовать быстро.

– Ясно, – ответили одновременно шёпотом близнецы.

– Так, приготовьтесь, они уже близко, – лицо Виолетты было серьёзным, что можно было увидеть крайне редко. В основном только на охоте либо перед битвой.

Тем временем Рэйвен очень медленно подкрадывалась к оленю, который, заметив её, отходил дальше. Равенне это и было нужно. Добыча не знала, что сзади неё ещё три охотника. Наконец, олень стоял на нужном месте для волков.

– Сейчас, – прошептала Рэйвен.

Виолетта кивнула. Она махнула головой, как бы говоря близнецам: «Можно идти». Волчата завиляли рыжими хвостами и тихо пошли за сестрой.

– Стоп. Пришли, – сказала Виолетта близнецам, а потом себе: – На счёт три. Раз… Два… Три!

Виолетта быстрым прыжком преодолела большой сухой куст, за которым прятались Мисти и Мирс. Она оголила острые когти и накинулась на оленя. Бедная жертва дёргалась и брыкалась, но в течение трёх секунд подскочили близнецы. В этот момент случилось несколько вещей: Мирс не выбежал из-за куста, как Мисти, он одним рывком подпрыгнул и будто бы перелетел куст, сам того не заметив. Кэти, увидев это, от удивления чуть не упала с дерева, на котором сидела, но благодаря хорошо заточенным когтям удержалась. Рэйвен, убедившись, что Кэти не упала, что Мисти, увидев открытие сильной стороны брата, не замешкалась, ринулась в сторону оленя, выбежав из своего укрытия. Кевин сделал то же самое.

Близнецы быстро обнажили острые беленькие клыки и начали кусать места возле коленей. Вскоре жертва уже не могла двигаться и от потери сил, и от перегрызенных ног. Рэйвен и Кевин словно стрела подскочили к оленю. Равенна как вожак перекусила ему шею, и тот окончательно перестал шевелиться.

Мисти и Мирс отпрянули от уже мёртвого оленя и одновременно облизнулись. Кэти спустилась с соседнего дерева и, виляя чёрным хвостом, подошла к Мирсу.

– Поздравляю, – нехотя мяукнула Кэти и сразу же отошла к Рэйвен, так что Мирс даже не успел ответить.

– Отлично! – весело сказала Равенна. – Теперь у нас есть два повода радоваться!

– А я уже рада! – откликнулась Виолетта. – Мой братец открыл в себе сильную сторону на первой же охоте. Такое редко случается. Хорошим воином будешь!

– Ага, – послышался вздох. Это была Мисти.

– Мисти, ты чего? – ласково сказала Рэйвен и за долю секунды перевоплотилась в полуволка.

Мисти последовала её примеру и со второго раза перевоплотилась в обычную девочку лет десяти.

– Так нечестно! – обиженно ответила Мисти. – Почему только он открыл сильную сторону? Почему не я? Я старше его и умнее!

– Слушай, не позволяй зависти овладеть тобой, – Равенна улыбнулась. – Зависть – это плохо.

– Я знаю, – тяжело вздохнула Мисти. – Просто.

– Эй, а ты знаешь, что случается с ревнивыми девочками?

– Нет, – Мисти внимательно посмотрела в золотистые глаза Рэйвен.

– Их забирает. – Равенна нагнулась поближе к Мисти, – ревнивый монстр! – Она низко нагнулась к девочке и начала её щекотать.

– Хорошо, хорошо, я поняла, пожалуйста, хватит! – крутясь от хохота, сказала Мисти.

– Ладно, пойдём, нас уже ждут, – Равенна перестала щекотать девочку и повернулась в сторону Мирса, Кэти, Кевина и Виолетты.

Мисти только с улыбкой кивнула и пошла за Рэйвен.

– Поздравляю! – крикнула Мисти и обняла Мирса.

Он этого не ожидал, ведь Мисти никогда не обнимала его.

– С-спасибо, – отходя от шока, ответил Мирс и вслед за всеми превратился в полуволка. – Не знал, что ты так умеешь.

– Конечно умею, просто сейчас ты заслужил.

– А раньше не заслуживал?

– Нет.

– Ладно, – со смущением сказал Мирс, освобождаясь от объятий сестры.

– Хорошо, – решительно начала Рэйвен. – Думаю, сегодня оленя заберёт Мирс, он действительно заслужил. Вита, мы с Кевином поможем вам донести вашу добычу до дома. Празднуйте.

– О’кей, мне, конечно, всё равно, ведь дома меня ждёт моя любимая сёмга, – мяукнула себе под нос Кэти и с довольным видом облизнулась.

Глава 4
Госпожа Маттер-старшая

Когда волки достигли края леса, Рэйвен передала оленя Виолетте. А так как девушка боялась за лучшую подругу, ведь Виолетта ещё не оправилась до конца после болезни, отправила Кевина провожать её. Кевин же спорить не стал, а смиренно пошёл провожать рыжую волчицу, при этом взвалил на себя оленя, не сказав ни слова возмущающейся Виолетте.

– Я не совсем немощная, сама справлюсь с ним! Он не такой уж и тяжёлый, к тому же, если ты забыл, моя сильная сторона – это увеличенная сила.

– Не забыл. А ещё я не забыл, что ты недавно переболела белой лихорадкой, которая почти полностью ослабляет всё существо оборотня, в том числе и сильную сторону, – Кевин усмехнулся и смерил бледную волчицу оценивающим взглядом. – Ты посмотри на себя, тебя же теперь вообще невозможно узнать. Только глаза и выдают.

Виолетта хмыкнула, но вместо ответа повернулась к близнецам, которые всё время шли позади этой парочки. Кевин и Виолетта всегда спорили между собой и вообще бы не общались, если бы их не познакомила Рэйвен, когда юной принцессе и её подруге было всего два года (по человеческим меркам, им было десять-одиннадцать лет). Близнецы с хитрыми улыбками переглянулись и стали внимательно слушать старшую сестру.

– Мисти, Мирс, бегите вперёд, сообщите маме, что я скоро приду.

– Мы придём. И хватит уже так кричать. Если тебе помогают, то просто прими помощь, – альбинос спокойно вздохнул и закатил глаза. – Дети, действительно, идите вперёд, предупредите госпожу Маттер. Нам же не нужен переполох, так?

– Ага! – крикнула Мисти и схватила брата за руку. – Мы всё сделаем, мистер Трейдор.

– Боже, просто Кевин, не надо этих «мистеров», мне же не сорок лет.

Но близнецы уже убежали в сторону каменного городка.

– Пойдём, больная ты наша, – произнёс парень с волосами цвета платины и толкнул девушку плечом.

– А ты старик, раз тебя мои мелкие назвали на вы, – Виолетта махнула рыжими волосами и начала смеяться над собственной шуткой.

– Эй, я и обидеться могу, – Кевин усмехнулся и поправил оленя на своих плечах.

– Ой, да ладно тебе, обидится он, – Виолетта махнула рукой. – Ты ведь действительно старше меня, хоть и на три года.

– То есть я развился гораздо раньше вас с Равенной.

– Слушай, почему ты её так называешь? – Виолетта вдруг резко глянула своими зелёными глазами в голубые глаза Кевина, так, что тот даже остановился.

– Да просто… Всё привыкнуть не могу. Я шестнадцать лет обращался к ней не как к сестре, а как к принцессе, – Кевин вздохнул и отвёл взгляд куда-то в сторону. – Так что я выбрал что-то среднее между простым обращением и титулом.

– У-у-у-у-у, как же всё сложно. А для меня Рэйвен всегда была Рэйвен. Сколько я себя помню, я не относилась к ней как к принцессе или же сейчас – как к королеве. Да и зачем? Мы же подруги.

– Какая же ты болтливая! Мы, кстати, уже пришли. Вон, похоже, твоя нянька стоит, – парень освободил одну руку и указал на низенькую старушку, которая стояла на крыльце крайнего особняка городка.

– Это не просто нянька, – волчица пожала плечами и усмехнулась своим мыслям.

Та, казалось, сейчас упадёт от волнения. Её глаза бегали из стороны в сторону, а сама она часто оглядывалась и высматривала кого-то. Едва заметив идущих вдали Виолетту и Кевина, она радостно подскочила на месте и замахала руками, будто бы находилась на необитаемом острове и вдруг увидела приближающийся корабль. Когда между ними было уже метров двести, по улице вдруг пронёсся громовой голос, отчего идущие слегка вздрогнули.

– Виолетточка, дорогая! Быстрее заходи в дом!

Кевин широко открыл глаза и уставился сначала на старушку, а затем медленно переместил взгляд на девушку.

– Ч-что это было, боюсь спросить?

– А, – Виолетта махнула рукой, – это моя, как ты сказал, «нянька», а точнее, бабушка и её сильная сторона. Она может усиливать звук своего голоса, поэтому наш клан всегда отправляет её встречать гостей. Она не только их встречает, но и оповещает всю семью о прибытии новых оборотней. И да, если мы не поторопимся, то скоро тебе придётся лечить уши.

Виолетта с почти ясной улыбкой подхватила Кевина под руку и потащила к парадному крыльцу. Бабушка всплеснула руками и приложила ладони к старому, но почти без морщин лицу.

– Виолетточка, милая, неужели ты нашла себе партнёра? – старушка прищурилась и начала осматривать Кевина с ног до кончиков белоснежных ушей. – О, я должна сообщить Лилии.

– Стой, стой, это не то, что ты подумала! Он просто мой друг Кевин, познакомься, это моя бабушка, Патриция Маттер.

Бабушка, это Кевин Трейдор, мой друг, двоюродный брат Рэйвен и её же советник.

Тут у старушки поползли вверх седые брови, а руки прикрыли рот от удивления.

– Простите меня за моё невежество, господин советник, – сказала она, почтенно опустив голову.

– Рад познакомиться с вами, госпожа Маттер, – Кевин в ответ поклонился с лёгкой улыбкой.

– Какая честь. – госпожа Маттер вдруг резко отвернулась от молодых волков и забормотала: – Какая честь, моя внучка выйдет за такого прекрасного мужчину.

И парень, и девушка подавились воздухом.

– Что. Вы не так поняли! – воскликнул парень и в надежде перекинул взгляд на чуть покрасневшую Виолетту, затем сказал одними губами: – Вита, помогай.

– Да, бабушка, ты не поняла, мы просто друзья, правда! – хрипло крикнула волчица.

– Ох, правда? Простите меня ещё раз, пожалуйста, господин советник. Похоже, мне доложили другую, ошибочную информацию, – старушка непонимающе оглядела свою внучку и её друга. – Твои брат и сестра сказали, что ты идёшь с будущим партнёром.

– Мисти и Мирс? Ну я им задам! Они не то сказали, они же ещё даже не развились, поэтому и говорят что вздумается! – Виолетта начала размахивать руками и эмоционально ругать брата и сестру.

– Ну, всё, всё, мы поняли, – произнёс медленно Кевин, когда увидел, что старушка испуганно округлила глаза, а затем к ней и обратился: – Не могли бы вы меня провести в ваше хранилище? Мы как раз вернулись с королевской охоты. Это подарок от королевы по поводу открытия вашим внуком сильной стороны.

Парень снял со своих плеч оленя и перехватил его руками за погрызенные ноги с засохшей кровью. Бабушка Виолетты сразу же будто забыла о недавней неловкости и переключилась на Кевина:

– Конечно, спасибо вам и нашей королеве за подарок, проходите, господин советник, я обязана угостить вас лучшим вином из вселенной людей! Проходите, проходите.

Кевин вопросительно посмотрел на Виолетту, которая снова была бледна, как вампир. Та в ответ просто улыбнулась и кивнула, разрешая войти в дом.

– Благодарю за приглашение, госпожа Маттер, я с радостью к вам присоединюсь.

Глава 5
Младшая сестра

После возвращения во дворец Кэти слезла с рук старшей сестры, перевоплотилась в черноволосую девушку и побежала вслед за Рэйвен в её комнату. По пути туда она высказала все свои подозрения насчёт новоиспечённых оборотней Мисти и Мирса, не забыв упомянуть, что она считает подозрительным то, что клан Ночная перепёлка скрывал их от общества.

– Нет, ну откуда они взялись? Ведь каждый клан должен сообщать королеве, что у них полностью развитый ребёнок. Это же закон, причём провозглашённый нашей матерью, и он должен выполняться.

– Котёнок, успокойся, я знала об их существовании, – Рэйвен рассмеялась и погладила Кэти по чёрной голове. – Хоть Виолетта и молчала о Мисти и Мирсе, как в новолуние, Ночная перепёлка недавно сообщила мне. Их отец, Корил, лично попросил аудиенции со мной.

– Так, подожди, когда это было и почему я ничего об этом не знала и даже не слышала? – спросила девчушка и резко развернулась к сестре.

– На той неделе, когда вы с Кевином сходили с ума из-за твоей коронации, поэтому я решила, что тебе уж точно не до этого и нужно самостоятельно с ними познакомиться.

Катрина возмущённо вздохнула и проскользнула вслед за Рэйвен в её комнату.

– Хочешь помочь со сборами, котёнок?

– Со сборами? На Землю, что ли? Так ты же туда должна попасть без всякой помощи.

– Я про моральную помощь, – Рэйвен тяжело вздохнула, подошла к небольшой тумбочке и достала из ящика маленькую шкатулку, сделанную из лунного камня, а затем села на край большой кровати.

Кэти плотно закрыла двери и села рядом с сестрой и, так как она тоже была в спортивном костюме, подогнула под себя ноги.

– Что это за коробочка?

– Это мамина, – Рэйвен открыла нехитрый замок и достала только одно красивое серебряное кольцо с синим сапфиром. – Она всегда носила его, а тогда, перед битвой с вампирами, сняла и передала мне. До сих пор помню, что она сказала мне. Это кольцо ей подарил наш папа, когда я родилась. Маме тогда было очень сложно психологически. Ей было двадцать три затмения. Она год как стала королевой, вышла за папу, так ещё и я родилась. Поэтому папа в день моего рождения пришёл к ней в покои, хотя госпожа Лилия его не пускала, и подарил ей его. По маминым словам, он выковал его сам и вставил заколдованный демонический сапфир, который он отобрал в схватке у одного демона.

– Ого, наш папа сражался с демоном и победил? – Кэти восторженно посмотрела в синюю глубь камня.

– Да. Мама тоже всегда им за это восхищалась. Хоть их раса и практически исчезла, он смог сам отбиться и спастись, укрывшись у мамы. С тех пор она его и не снимала, потому что оно вселяло в неё уверенность и веру в продолжение её истории.

– А почему она его тогда сняла?

– Не знаю. Я сама часто задавалась этим вопросом. Почему она его сняла и не осталась жива.

Вдруг по щеке Равенны покатилась слеза.

– Ох, Рэйвен, – Катрина обняла сестру, и та уткнулась лицом в её плечо. – Я тоже очень скучаю по ней, но ты же знаешь, она с нами. Мама живёт в нас, её кровь течёт в наших венах, её половинка души всегда следует за нами.

– Да, знаю, прости, я не должна так легко давать волю эмоциям.

– Не извиняйся, ты ни в чём не виновата. Я слышала, что даже демоны плачут, пока другие не видят, – Кэти погладила Рэйвен по каштановым волосам и улыбнулась, вытерев слезу со щеки. – К тому же у тебя есть я, твоя родная, пусть и младшая, но сестра, и я всегда буду рядом, поэтому улыбнись.

– Котёнок, а у тебя, кажется, прорезались клыки, – Рэйвен улыбнулась и обняла сестру в ответ. – Тебе же всего пятнадцать, а ты меня утешаешь, как будто это не ты меня младше, а я тебя.

– Ой, да брось, я всё равно тебе сестра. Какая разница, старшая или младшая? Смотри! – Кэти соскочила с кровати, взяла Равенну за плечи и подвела её к большому зеркалу в полный рост. – Скажи точно, кого ты видишь?

– Э-м, ну, заплаканную себя.

– А я вижу всегда уверенную в себе, в своих решениях королеву. Я вижу прекрасную восемнадцатилетнюю девушку, которая никогда не останавливается из-за мелких трудностей. В конце-то концов, я вижу свою старшую сестру, которая всегда, отмечу это, всегда меня поддерживала и сама же за меня заступалась, когда меня дразнили в Александрии из-за моей схожести с расой оборотней-кошек. Разве я не права?

– Права, – Рэйвен улыбнулась Кэти в зеркале, надела кольцо на средний палец левой руки, а затем повернулась снова к ней. – Знаешь, не могла бы ты меня проводить до ворот реальности? Я хочу отправиться сейчас.

– Ч-что? Что, прости? Почему так скоро? К тому же Кевин, Виолетта, да вообще вся семья Маттер – никто не знает об этом, – Катрина переполошилась и начала расхаживать по комнате. – Если ты исчезнешь сейчас, то как они все отреагируют? Да чего уж там, одна реакция Кевина чего стоит. Он же поднимет на уши всю вселенную, чтобы найти тебя.

– Да уж, это он может, – рассмеялась Рэйвен и зашла за ширму, переодеться в заранее приготовленную одежду людей: зауженные джинсы и фиолетовую водолазку, – а волосы остались распущенными.

– Ничего смешного. Расхлёбывать-то весь бардак мне, – девушка тяжело приземлилась на кровать и зарычала как волк, уткнувшись в подушку.

– Хочешь, я им прощальное письмо напишу? – Рэйвен усмехнулась, глядя на такую неспокойную Катрину.

– Не говори так. Ты же не умирать собралась, а всего лишь пропадёшь на два года. – Кэти вновь села на кровать, скрестив ноги.

– Ну, прости, ты же знаешь, я ненавижу долго прощаться. Виолетта точно будет плакать и причитать, что я её покидаю, Кевин, госпожа и господин Маттер будут давать наставления и пытаться уговорить остаться. Не хочу этого. Тем более в конечном итоге мне всё равно надо будет переместиться на Землю.

– А в какую страну ты хочешь отправиться?

– Я думала о России. Там много лесов, чтобы скрыться, а ещё Вольпика находится в той же полосе реальности, поэтому я довольно быстро доберусь.

– Ясненько. Хорошо, я провожу тебя, но после я буду обязана всем им сказать о том, что ты уже там, – Кэти поднялась с кровати и посмотрела снизу вверх на Равенну. – Хм, мне кажется, чего-то не хватает.

– Конечно, не хватает. Я же ещё не дала наставления своей младшей сестрёнке.

– Нет, нет, нет, пожалуйста, не надо, я уже всё поняла с седьмого раза, – Кэти испуганно вытаращила глаза и замахала руками. – Правда, сестричка, я всё поняла.

– Ха-ха, ну ладно, в этот раз я тебе прощу твоё неуважение к королеве.

– Эй, я тоже теперь королева, между прочим, – она наигранно надула губы и скрестила руки.

– Я готова. Пойдём.

– Ладно. Провожу я тебя. Но обещай привезти что-нибудь с Земли.

– Посмотрим, – Равенна снова легко улыбнулась и потрепала Кэти за собранные в хвост волосы.

Они шли по резным коридорам и иногда останавливались, чтобы рассмотреть картины с изображением их семьи или прошлых королев и их супругов. И постоянно спускались вниз, на самый нижний этаж.

– Как же здесь холодно, – поёжилась Кэти, уже будучи на втором подуровне дворца.

– Ну ещё бы, ведь здесь рядом лабиринт катакомб. Там мы содержим всех очень опасных преступников, предателей или незваных гостей другой расы, – сказала Рэйвен совершенно без эмоций. – До сих пор не понимаю, почему я не отправила сюда Аракулума. Он столько раз угрожал нашей семье и вообще всему нашему клану.

– Рэйвен, успокойся, теперь это моя забота. Забудь уже о своём синдроме королевы, – Катрина махнула рукой, а затем ткнула пальцем в щёку сестры.

– Какой ещё синдром королевы? – усмехнулась та и немного отстранилась от руки Кэти.

– Это когда ты, независимо от ситуации и места, думаешь о проблемах королевства. Да, я знаю, что ты просто пытаешься нас всех защитить, – быстро произнесла она, когда Равенна открыла рот, чтобы что-то сказать. – Но пойми, не стоит так зацикливаться на этом. Да и к тому же, смотри, Вольпика процветает, мы стали сильной страной, которая сможет навалять самим демонам!

– Катрина, что за выражения, ты принцесса или простая бета?

– По сути, и то, и то. Я сейчас не об этом. Я просто пытаюсь сказать, что за эти два года ты успела сделать очень много для всех оборотней. Дай хоть и мне побыть полезной. И знаешь, мне кажется, тебе тоже, как и всем другим, нужен отдых, и он тебя уже ждёт, – сказала Кэти и указала на яркий фонарь в конце коридора, единственный источник света, а затем восторженно прошептала: – Всегда хотела увидеть перемещение в реальностях. А вон и Валентин!

Валентином был придворный хранитель ключей, мужчина лет сорока, с длинной чёрной бородой и добрым взглядом, да, он был обычным человеком.

– Приветствую вас, Ваше Величество! Как скоро вы хотите переместиться между реальностями и в какую именно вы собираетесь отправиться? – Мужчина поднялся с маленького стула, похожего на королевский трон, обшитый жёлтым бархатом, и достал из-под длинной мантии маленький золотой колокольчик.

– Здравствуй, Валентин. Вторая реальность, Россия. Я хочу отправиться прямо сейчас, поэтому прошу тебя открыть ворота, – на одном дыхании произнесла Равенна и с улыбкой взглянула на Кэти.

– Слушаюсь, моя королева! – Колокольчик заиграл в руках хранителя, и в пустой до этого каменной стене появилась ярко светящаяся дверь, похожая на ворота в рай.

– Ну что, пока, – сказала Равенна и вдруг замерла.

По щекам Кэти катились слёзы.

– Рэйвен! – плача, она кинулась в объятья старшей сестры. – Я буду скучать, очень-очень скучать. А если с тобой что-нибудь случится?

– Ох, Кэти… Всё будет хорошо, Котёнок, всё будет хорошо. Не волнуйся, твоя сестричка не даст так просто на себя напасть. Прошу, просто защити всех, пока меня не будет. Зайди позже в свою комнату, и там ты найдёшь музыкальную шкатулку с моей колыбельной для тебя. Помнишь, я её когда-то тебе пела перед сном?

– Та самая? Ты не шутишь? Спасибо, Рэйвен! Я каждый день буду её слушать, – Катрина ещё сильнее сжала сестру в объятьях, так, что той даже стало трудно дышать.

– Ваше Величество, в таком случае, нам пора, – тихо проговорил Валентин, поклонившись.

– Да, конечно, – Рэйвен отстранилась от Кэти и, глубоко вздохнув, подошла к воротам, но вдруг снова оглянулась. – Я тоже буду скучать. До встречи, моя любимая и единственная сестра Катрина Бладвест!

Мелькнула вспышка, и Валентин, Равенна, волшебный яркий свет и ворота исчезли, как будто их там никогда и не было.