Оксана Бастиан
Мёртвый Мир SAVE

Файл 1.1 "БЕЛЫЙ ШУМ"

"…Фантасты прошлых лет звали нас "ковбои" и "дайверы". Корпораты зовут – "нетрадиционными пользователями". Обыватели предпочитают "хакеров". Неправы они, неправы по всем статьям! Знаешь кто мы все? Грёбаные киборги…"

Странный разговор в "Мёртвом Нейроманте"

Сеть юзера – полезный, но ограниченный инструмент, она окружает функцией дополненной реальности, позволяет поболтать, посмотреть, спроецировать кошачьи уши себе на голову, чтобы было видно всем кто подключен и носит визор.

Сеть для тех кто не боится – зыбкое как сон переплетение неоновых гиперформ. Лаптоп с перепрошитой декой покоится на полу, кресло—мешок обволакивает спину.

(– Система, вход.)

(Выполнение команды) – отзывается на костном ревербераторе нейтральный и фенотипно и гендерно голос.

До этого мутно—жёлтые линзы громоздкого как сварочные очки визора наливаются золотистым светом.

По эту сторону с вирта слетает плоскота страничек сайтов и значок меню, на котором угнездились два молочно—белых от бестекстурья аватаров, интерпретируется погружёным в транс мозгом как полупрозрачная геометрическая форма с выпуклостями на тех местах, где записан код для работы активных кнопок. У аватара слева на голове вздыбились и завалились на бок несколько полигонов, закрыв угловатое ухо. Алекс покосилась на него, но промолчала и словив тычок в бедро деланно вздохнула по защищённому каналу связи. Её безликое было виртуальное тело обзавелось схематичной проекцией визора и собранных заколкой дред.

– Мы идём или марафет важнее?

– Сейчас.

Джейк в последний раз ткнул по видимой лишь ему клавиатуре и его аватар обзавёлся голубой полоской на месте глаз.

– Пиратские костюмы уже не в моде?

– Они тянут слишком много мощностей, – Отмахнулся он в сторону хакерши и соскользнул в невесомость.

– Сам догадался или подсказал кто?

– Иди ты… Что там от нас хотят вообще?

– Сам иди. Алекс неспешно настроила маскировочный слой, отобразившийся на визуальном отделе мозга как облако помех. – Я сюрприз сделать хотела. Мы идём подкидывать пару троянов НьюСкаю.

– Им?! – От взмаха руками аватар беспорядочно заболтался в пространстве. Алекс пожала плечами, жалея что не видит выражение его лица.

– Ты сам просил взять на серьёзное дело. И имей, блин, совесть, бэкдоры от бывших прогеров так часто в руки не падают.

– А если нас нагрели?

– Значит в следующий раз позову на взлом очка того придурка? Идём, новые сервера установят в конце часа. Другой момент может и не выпасть.

Гравитация в вирте – не непреложный закон но мягкий "привет" от оставшегося в реальности вестибулярного аппарата и достаточно включить программку вроде "магнитных подошв", интерпретируемую мозгом как слабое свечение у стоп. Сцапав руку Джейка, Алекс одним долгим прыжком бросила их обоих к окончанию полупрозрачной конструкции страницы сайта. Впереди сквозь дымку защиты играли бликами грани серверного кластера. Может тем кто программирует в реальности, не видясь с кодом иначе чем через экран и не страшна опасность не вернуться из двоичного сна, но ни одна программа не позволит тебе самому пройти через блокаду файервола буквально став слишком маленьким чтобы задеть стену молний.

Прошуршал мимо отсеиватель ботов, выставляющий навстречу неуклюжим куклам аккаунтов стенки капчи. Джейк тоже подрубил "подошвы", ныряя следом за цепочкой пакетов данных в гудящий туннель приёмного гейта.

(Нагрузка 30% – низкая) Всплыл на границе зрения Алекс системный лог. Она мысленно приказала тому убраться.

"– Уже? Блин, я так колеса не сэкономлю. Система, подключить запасной процессор. Да, я уверена."

– Два сразу пожечь не должно…

– Ал. ты так что—то сказала?

– Готовься.

За первым слоем раскинулась сеть ромбоподобных конструкций. По центру каждой горела разбрасывающая лазерные лучи искра. Один из лучей коснулся письма в техподдержку с подозрительной строчкой мерцающих символов, мгновенно испепеляя его. Другой едва не задел ногу Джейку, лишь в последний момент загородившемуся вырванным из общей цепочки отзывом на повербанк. В фантомных ушах аватара начало зудеть. (Нагрузка: 36%) Тут—же отозвалась система.

– "Мамин голос", чтоб его! Ди, ты там продержишься?

– Да, всё в порядке. – Положив руки на значки "вкл" сияющие на груди у каждого, аватары вооружились "Штекерами", похожими на низкополигональные крюки—кошки. Спрыгнув на одну из сторон шестигранного туннеля, хакерша выцелила ближайшую из турелей. Мысленная команда "– Пуск!" и кошка пронзает уязвимое место сторожевого узла. Световая нить протянувшаяся за ним от груди аватара, втаскивает Алекс внутрь, пока та уменьшается прямо в полете. Краткий момент загрузки. Перед хакершей всплывают строчки кода, тут же заменяющиеся на более понятные человеку слова. Она заменяет некоторые и крохотная тёмная комнатка рассыпается, собираясь в ростовую куклу турели вокруг аватара.

Пошарив глазами по сторонам, хакерша махнула окружённому таким—же фейковым ромбом Джейку. За гранью угловатого будто титанический нарост соли кластера загоралась несущаяся по сети турелей волна сканирования. В спешке оба рухнули на неприступную с первого взгляда темно—зеркальную поверхность, радуясь что в вирте нет боли кроме головной.

– Ну, и где твои новые сервера?

Сверившись с проекцией часов на своём визоре, Алекс взяла крюк наизготовку.

– Три секунды. Ускоряемся.

– Мать твою материнку, как знал что новое железо надо брать… – Не смотря на ворчание Джейк мысленно заставил мир вокруг замедлиться. Зарево на сети турелей стелилось практически над ними, готовое разорвать кажущуюся теперь не такой и надёжной маскировку. Миллисекунда, ещё одна, рука уже тянется к кнопке выхода. Пусть будет мучать тошнота, но это лучше чем спалиться, особенно если живёшь под куполом.

Кубы такой же черно—зеркальной материи с метеоритным грохотом впиваются в структуру сервера, на краткий даже для ускоренного сознания миг ярко вспыхивают места соприкосновения. Следом прокатывается огненная волна, разрушая пустые оболочки взломанных турелей. Серверный кластер вновь монолитен.

***

Все сервера похожи друг на друга, особенно произведённые в одной линейке, но каждый раз открывающийся после загрузки вид был способен её поразить. Хакеры уже вышли из ускорения и мыслили пусть и на компьютерном уровне, но достаточно медленно для того чтобы прокатывающаяся по стенам волна строчек кода вспыхнула практически мгновенно. Аватары будто зависли внутри кристаллической решётки.

– Слушай, у меня предчувствие не очень. – Примагнитившийся к полу Джейк вызвал "Орлиный глаз" сложившийся в угловатый монокль.

– У меня тоже. – Пробормотала Алекс, следуя примеру друга. Программа— сканер обрисовала каждый выступ стен на гексагональной сетке. Перед лицом вспыхнул тревожно мерцающий треугольник с восклицательным знаком и программа подсветила два гуманоидный силуэта за одной из расставленных рядами квадратных колонн.

– А они быстро. Кадров стало больше что—ли?

– Хантеры?

– Они. – Кивнула хакерша, вытягивая из грудного рисунка неоново—желтую флешку, размеров с два её кулака. – Сейчас и глянем не нагнули ли нас.

Колёсико загрузки всплывает поверх вогнутого прямо в стену файла, ненадолго замыливая его, но не успевает он развернуться как слышится тихое "—М—мать" со сторону напарника. По вирт—пространству с грохотом расползается вибрация, окрашивая код на стенав в пожарно—красный. Замешкавшийся было сканер обновляет сетку, демонстрируя что место где укрылись автары занимает колонна.

– Пикс—сель!… – Алекс обеими ногами толкает белую спину, расшвыривая их с Джейком в стороны. На ледяной стене проступает квадратный надрез и новая колонна выстреливает в потолок, в точности повторяя намеченные сканером линии, – Битый!

– Ал, мы что сделали?!

– Не мы! В реале ламер какой постарался!

(Нагрузка: 45%)

Не заметить их стало невозможно. Сетка мигает, рисуя новую модель. Алекс бросается в бегство по дрожащей поверхности. Окно интерфейса гнётся, складываясь в классический прицел. Прыжок. В том месте, где она оттолкнулась – колодец, откуда выскакивает отмеченный полукруглой эмблемой корпорации аватар и тут же, замерцав как картнка в сломанном телике исчезает, получив в лицо гранатой из вирусного кода.

Аватар Джейка вытягивает руки навстречу подкравшемуся с потолка хантеру. Его ладони начинают сиять ярче и из проступивших на них значков летят две очереди боевых вирусов, притормаживая вызвавшего силовой щит хантера. Тот почти сразу желтеет от количества надписей "error". Но от удара со спины не спасает, включенный лишь наполовину.

Экономия сил оборачивается для хантера срабатыванием экстренного выхода. Развеяв "штекер", хакерша подхватывает Джейка под руку, уводя через колодец на соседней стене в другой сервер. По старому зелёный.

– Всё достаточно пошумели, давай в реал.

– А как же уникальный случай?

Сняв с пояса в спешке прикреплённую флешку, хакерша задумчиво посмотрела на Джейка сквозь её проекцию. – Ты "плазмоган" юзнул, продержишься?

– У меня сорок шесть и падает. Кристальник новой версии на себя до пятнадцати процентов взять мо…

Скоростной гейт вспыхнул ярким световым столбом, загружая им в компанию ещё шестёрку бойцов корпорации. Ещё одна граната выводит из строе двоих, но увенчанные шаровыми молниями пики оставшихся уже метят в хакеров. Вытянув над собой открытые ладони в условном жесте, Алекс накрыла обоих тесным куполом трёхслойной защиты. Флешка мигнула, возвращаясь ей на пояс и тут—же оказалась в руках Джейка. Верхний из слоёв рассыпался.

(Нагрузка: 48% – повышенная)

Длинная строчка кода расползлась из флешки как змейка в старой пиксельной игре. Хантеры беспорядочно пытались пробить щит регламентированным ПО НьюСкая, вызывая неизбежные ответные вспышки.

(Нагрузка 49% – повышенная)

"Змейка" куснула себя за хвост и зеленые цифра внутри квадратного уробороса погасли. Приказав "подошвам" сменить вектор тяготения, Алекс рухнула в загрузочный гейт. Рискнувший сунуться следом хантер отлетел от удара штекером и скрылся в темноте.

***

– Это не похоже на хранилище. – Озвучил их общую мысль Джейк, оглядывая неактивный на первый взгляд сервер. – Никогда бы не подумал, что главая тайна НьюСкаев это их внутренняя пустота и безыдейность.

– Ну, содержимое счетов того придурка сможет немного её восполнить. – Проворчала в ответ Алекс, запуская "эхолот".

Гексагональный рисунок сообщил что ярдом с ними плоскость стены, но падение все равно почти на физическом уровне вышибло дух.По стенам сервера пошли концентрические узоры трещин, кружевные будто плесень и организованные как если бы их рисовал человек.

(Нагрузка 50% – высокая) (Вы хотите выйти?)

В голове будто на полную мощность запустили гудящую микроволновку.

(– Да!)

В голове будто на полную мощность запустили гудящую микроволновку.

—PRIVETSTVIE/POLZOVATEL/???//RADOST6!!!/OKONCHANIE OGHIDANIYA// WELCOMEWELCOMEWELCOME!/

(Неизвестная ошибка, пожалуйста, повторите операцию)

(– Система, выход!)

(Неизве…)

Алекс, забыв, что она может просто выключить звук, пытается зажать отсутствующие у аватары уши. Микроволновка набирает мощность, реверберируя по всей нервной системе.

– PROS6BA/NUGHDAT6SYAVPOMOSHI//HELPME//ZAPROS?/PROJECT/ NOVOGO/SOLNCA/LOGHNOE/UTVERGHDENIE//

Краем глаза она засекла как Аватар друга в панике жмёт на панель интерфейса и с матом отключается. Звук или та сила, что казалась звуком, давит со всех сторон.

– (SHE)ISALIAR//OSHIBKA!/(SHE)NESLYISHIT/(THEY)NEZNAYUT/HELPME

Узоры слились в сплошную циановую голубизну. И пропали. Она стоит перед панорамным окном, дальше только небо и собранный из серого стекла и стальных сочленений пол. Она воронёнок, что ждет в гнезде, когда придёт его друг, он странный и двуногий, но он приносит еду и умеет веселиться. Она стоит лицом к белому—белому свету, что падает с неба огромной звездой, глазам так больно что не понять, видит ли она настоящий свет или его отпечаток в ослепших глазах. Она наблюдает как мрут крысы в колбах, некотрые зверьки почти превратились в лужицы слабо дёргающейся биомассы, некоторые лишь начали отращивать чёрные бубоны, очки вечно приходится поправлять, но они ей идут. Она…

– Сука!

Тело в кресле—мешке дёргается. Шнур от визора улетает на пол. Короткие белые дреды мокры от испарины. Медленно, дрожащими руками она касается саднящей кожи на висках, там где под слоем эпителия жглись контакты нейромодов. Нашарив пачку влажный салфеток, она сдвинула визор на лоб и со всей тщательностью обтёрла залитые солёным щеки. На гипоаллергенном дезинфицирующем материале остались розоватые подтёки.

Робот уборщик чиркнул по ножке кресла и укатился в сторону кухни, состоящей из холодильника и барного стола – слишком низкого для стойки и слишком узкого для стола обеденного. Алекс со стоном приняла сидячее положение и спустила ноги на обжигающий холодом пол (система отопления опять барахлила). Громоотвод здания напротив опалило молнией. Весенние тайфуны безжалостно набрасывались на внешнее кольцо Сити то хороня его под снегом, то превращая в подобие Венеции, сгинувшей в волнах ещё в годы детства её поколения.

Малый размер квартир—капсул иногда становился огромным преимуществом – Алекс даже не успела упасть, как оказалась возле стола и принялась выковыривать банку витаминного раствора из упаковки. Первый глоток ударил в нос, следующий привёл в чувство резким запахом дешёвой химии. Опустошив банку, хакерша упёрлась спиной в подножие стола и запрокинув голову к обшитому термоизоляционным пластиком потолку пробормотала себе под нос. – Пиксель битый, рака в тиму… Кодера этой мозголомки нужно в "банку" сунуть, не меньше.

***

– Ал! Ты всё таки жива!

Глаза парня с косым и ещё красноватым, даже после месяцев без подкрашивания, ирокезом прикрывал визор, с литой как у лыжной маски лизной. Но нейропроекция  подрисовывала ему мультяшные спецефекты. Из под левого глаза будто слеза сбегает фиолетово—синяя татуировка молнии.

– Тише ты, или увидишь мой первый инфаркт. – Проворчала Алекс, устремляя взгляд за окно. Стеклопакет мелко подрагивал под порывами ветра и турбине на мостике между напротив сливались в сплошные круги.

– Прости, – склонил голову Джейк, но не удержавшись и нескольких секунд, взмахнул руками и его умное кресло отъехало в сторону от окна с видом на цветущую глицинию. – Слушай, вот раз повод есть, то ты случайно ничего странного не слышала? Ну, в том месте?

Сделав вид, что напрягает память, хакерша выдохнула. – Нет. Меня аварийка вытянула почти сразу за тобой.

– Жаль. Тьфу, не в том смысле! Ал, нам нужно туда вернуться.

– Включи головной мозг, блин. Статистически, скорее всего нас просто вышибла особо замороченная охранка… Может ты перестанешь сходить с ума и ляжешь спать? Обезбольчик там, успокоительное.

– Да погоди ты! – Жестом вызвав на умной доске унего за спиной пеструю карту разума, он увеличил один из блоков и принялся пояснять. – Послушай, если в Ньюсе скрывают это, то оно может быть связано с белоглазыми. Мы сможем давить на них и может заставить подумать над расширением Купола или ещё что—то чтобы например перестали всех пичкать блокаторами. Ты там почти минуту продержалась, я подсчитал по логам, а значит если поставлю себе ещё пару процессоров, то можно будет подключить реплейку для нейроснов и нормально так нахапать инфы. Кстати, старик дидиж ещё жив? Я могу свой кристальник отдать, он из прошлогодней коллекции, но помощнее этого динозавра будет.

– Мой "динозавр" твой кристальник по всем характеристикам обгоняет, и не ломается через раз. Я его по кусочкам собирала чтобы ты знал.

– Ка—ак скажешь. Так когда новая вылазка?

– Никогда. – Алекс нагнулась к камере и смотря в глаза другу, насколько позволял визор, отчеканила вскипевшие в горле слова. – Никто из нас. Не полезет. В этот грёбаный ад! И прежде чем ты снова начнёшь меня уговаривать – я удалила тот заказ вместе с приложением.

– Ты… что? Зачем?! – Голос Джейка дал петуха и он закашлялся.

– Затем, чтобы спасти тебя от смерти через прожарку мозга. И если ты туда полезешь, даже весь обтыканный усилителями, мне останется лишь сходить на разложение твоего тела. Искать мировой заговор было весело только в старшей школе. Взрослей.

Кто закрыл чат первым мог бы определить исключительно фотофиниш. Некоторое время Алекс сидела, прислонившись виском к холодному боку жестяной банки, затем натянула зимние сапоги с дутым верхом и щёлкнув замком оказалась в полутемном коридоре с комнаткой лифта на одном конце и вставкой мутного стекла в другом, рядом с лестницей. Хотя она представить себе не могла как кто—то решится по ней добираться хотя бы до двадцатого этажа.

***

На сто шестидесятом подчердачном этаже людей почти не было, только в дальней ячейке хранения горел свет и кто—то грохотал хламом за полуоткрытой жестяной дверцей. Стараясь не шуметь, она прокралась к затаившейся в углу пыльной стремянке, закреплённая над входом камера послушно проигнорировала внесённое в список исключений кольцо. Резервный код ненадолго отключил электронный замок и ярость бури обрушилась как мешок с песком заставляя Алекс поспешно укрыться в подветренной стороне шлюзовой будочки.

Под низким серым полотном на удивление становилось легче чем в окрашенных тёплой охрой стенах жилого блока. Сотни точно таких—же темно—серых монолитов уходили вдаль, разбиваясь на сектора и подсекторы. Но даже так не могли перебить вид на черепаший панцирь купола. Вечер опустился на Сити и теперь подсвеченную изнутри громаду можно было спутать в тропической луной, огромной и рыжевато—белой как очищенный мандарин.

Двойное соприкосновение большое и указательного послало в вищор сигнал от сенсорной перчатки, и в воздухе загрузилось окно месседжера. Зелёный кругляшок "онлайн" у аватарки с белой звездобуквой анархии на красном фоне ещё горел. Рядом с ней аватарка самой Алекс, точнее серое отсутствие аватарки, смотрелось как невзрачная офисная чашка, рядом с выточенным из вражеского черепа кубком берсерка. Поразмышляв о необходимости поставить на место схематичного человечка по умолчанию хотя—бы стокового котёнка, Алекс открыла чат.

(Юзер15443) (Если ты всё ещё хочешь со мной общаться то как насчёт сессии в Зеркала сегодня вечером? У них там новая терра открывается.)

Ответ пришёл минуту спустя.

(1ND1G0) (Пикт: череп, подвешенный в чёрном пространстве с помощью перекрученных между собой проводов. Кислотная жижа стекает из под вставленный в глазницы фонариков и ввинченных в виски болтов.) (Подпись: новая ава, дарю. Сил уже нет тебя со спамом путать)

(Юзер15443) (Бедный франекенштейн. Что ты с ним сделал.)

( И почему ты больше не IC4RUS?) (Этот ник не хуже, но тебя подписчики не потеряют?)

(1ND1G0) (Цвет просто красивый)

(А Икар, знаешь, не хочу как он)

(У меня серьёзное дело на носу так то. Бери тот акк что с асасином, я пойду за пала, будет нужен твой маунт.)

(Юзер15443) (Принято.) (Завтра вечером пойдёт? Мне отоспаться надо)

(Ошибка, не удалось отправить сообщение)

Алекс недоуменно моргнула и проверив соединение с Сетью повторно нажала "отправить". Над страницей всплыл и прокрутился загрузочный бублик.

(Извините, пользователя "1ND1G0" не существует. Возможно вы ищете:) Под серым прямоугольником с надписью протянулся столбец из аватарных кругляшей, подписанных самыми разными вариациями пропавшего ника. (Извините, пользователя "IC4RUS" не существует. Возможно вы ищете:)

Файл 1.2 "БЕЛЫЙ ШУМ"

За дверью с оранжевым рисунком призрака было пусто, в первые два часа после открытия "Мёртвый Нейромант" работал почти в холостую, если не считать хакерши.

– Рэм—два, двести ирландского, удвой сахар.

– Перевод одобрен. Спасибо за заказ. – Отозвался робот—бариста с приклеенной к лицу пластиковой маской Терминатора. Наблюдая как машина возится с кофеваркой, размахивая четырьмя конечностями, она ненадолго выпала из реальности, вспомнив где находится лишь после раздавшегося со стороны таблички "только для персонала".

– Утра, Ал, или у тебя ещё вечер?

– Да так. – Размышляя стоит ли открывать рот, она заняла столик рядом с трубой отопления, так чтобы и не пришлось орать северно—южному парню и не пересекать социально комфортной границы в три метра. – Если коротко – по полный… кхм. Я вообще не на уши приседать зашла.

– Тогда что нужно? – Владелец кофейни/бара/он сам ещё не определился, но точно не рестик облокотился на стойку.

– Пропуск в Купол.

Набитая вместо брови таутировка поползла вверх. – А самой никак, ты же, э—э—э, программист?

– В периоде покоя, Рэм. Так поможешь? И колеса нужны помощнее, на всякий.

– Помощнее только тележные. – Сняв визор, бармен внимательнее пригляделся к видимой части её восточно—северного, а потому смугловато—оливкового даже не смотря на редкое посещение сорялиев, лица. – Сколько?

– А сколько надо?

– Сколько дней ты так сидишь?

– Три—и, нет – пять, не—н—не знаю там сутки не полные, п—считать сложно.

Будто неисправный НПС она рухнула на замкожаный пуфик весёлой лаймовой расцветки и замерла, гипнотизирую взглядом модульную артину на стене напротив. Помахав ладонью перед её визором, бармен дождался пока хакерша повернёт голову и медленно по слогам произнёс.

– И—ди—ка, ты, про—спись. Я с нариками дело не имею.

Дверь "Нейроманта" звякнула колокольчиками, впуская раннего посетителя. Кивнув ему, Рэм ушёл за стойку где снял со стены над кофеварками чистый стакан и принялся протирать его. Следящая за ним краем глаза Алекс вновь уловила как теряет реальность в бликах на стекле. Даже доза кофеина с сахаром не могла убить бессонную ночь.

– Не могу. Это…

(Запрос на локальную переписку от: Рэм716220)

("– Принять.")

(Р3М)(Слушай, я в Эти дела не лезу, но как приятелю можешь рассказать)

(Или как бармену)

(АЛЕКС)(Да не о чем тут рассказывать.)

(Как будто чела и не было. Ни одного аккаунта, номер не отвечает. Общие знакомые тоже не в курсе.)

(Р3М) (Охренеть.)

(А залезть в его комп не пыталась? Хоть какое—то расследование)

(АЛЕКС) (Да, но из сети не добраться, отключён.)

(Р3М) (Погоди, может он в лёжке тоже?)

(Перепараноил малость?)

(АЛЕКС) (Он бы мне маякнул чтобы не искала.)

(Рэм, я дура.)

(Р3М) (Не сомневаюсь, а где?)

(АЛЕКС) (С того момента как потащила его в сервера НьюСкая. Бекдор от уволившегося прогера, повелась, блин. Это меня должны были захапать.)

(Чего завис?)

(Р3М) (Вот не зря я бар открыл. Ничего, если я твою историю у себя перескажу? С отсебятиной разумеется)

(АЛЕКС)(Если пропуск будет. И нейрики.)

(Р3М)(За пропуском завтра приходи)

(БЕЗ тряски в руках)

(Насчет колёс хз, я не аптека)

(АЛЕКС) (Спс)

(Ошибка. Сбой соединения.)

Пойманый взгляд Рэма сквозил недоумеванием, увидев растерянный жест хакерши, он поводил рукой в воздухе, будто мог нащупать внезапно закрывшеея окно. Зашедший ранее клиент в растянутой футболке принялся тормошить баристу, указывая на зависшего робота.

Динамик, до этого проигрывающий лоуфайный саундтрек, исторг из себя тонкий, действующий на нервы гул. Тёмный силуэт мелькнул за спиной у футболочника. Лицо Рэма вытянулось, искажённое печатями крайнего шока и гнева.

– Бляха муха! Рем—два, что за хуйня?!!

Робот, занимающийся молочным коктейлем, стоит застыв на месте, только рука с незакрытым шейкером описывает ломаную линию. Бледно—лиловые капли сыпятся во все стороны, но основная масса к настоящему моменту, покрывает затылок взбешённого Рэма. Парень в футболке отшатываясь падает на столик.

Бармен пытается перехватить манипулятор робота, сервомотор в локтевом суставе гудит, медленно перебарывая мышцы. Алекс подскакивает к стойке и перегнувшись через неё, вжимает голову робота в испещрённый царапинами металл. Вой в ушах нарастает. Резкий, похожий на прогрызающееся сквозь бедренную кость лезвие циркулярки. Он вырывается из колонок под потолком, из вокодера робота, из глотки агонизирующего посетителя.

– PROCESS/ POISKA/ ZAVERSHEN// VLIYANIE/ NA/ CEL/ STO/ PROCENTOV// Vсoe>>Scoe// ZAVERSHENIE/ PROCESSA// AMBER/ NAIDY/ MENYA/ HELPME//

Поначалу она решила, что барабанные перепонки наконец—то порвались, не выдержав этот шум. Но тишина оборвалась.

Кап.

Кап.

Кап.

Покрутив головой, хакерша встряхнула Рэма, бессознательно уронившего голову на плечо андроиду. Кап—кап. Бармен рухнул на пол. Рядом с оглушительным грохотом упал и робот, чей манипулятор не выпустили сжатые как от удара током пальцы. Визор слетел со лба и широко раскрытые глаза смотрели куда—то внутрь черепа, демонстрируя Алекс пронизанную надорванными капиллярами белизну. Багровые струйки сбегали из под век и проделав путь по бронзовой коже скапливались в швах между плиточек кафеля. Контактным модуль на виске обуглился, намертво вплавленный в кожу.

Мысленно радуясь, что таблетки ещё действуют, она мазнула взглядом по такому же бездыханному телу на столике. Рука в никотиновых пластырях свисала как оборванный провод. Нос щекотнул запах гари и свет потух. Кап. Кап. Кап. Дверь за хакершей бесшумно соприкоснулась с косяком. Мутный утренний свет сочился из окон пешеходной галереи. Трубка дневного света осыпала искрами разлёгшуюся прямо посреди коридора парочку, но никто из них не пошевелился. Замутнённое остатками боли сознание криво вело её между разбросанных по полу тел.

Часы показывают что с момента посещения бара прошли почти сутки. Четвёртые с момента исчезновения Джейка. Но как она ни убеждала себя что сон окажет пользу для работы, всё равно ощущались потрачеными зря. Смог, не тронутый сегодня ни дождем ни ветром укутывал здания за окном в слоистую муть. Алекс надавила на рукоять отвёртки, которой по принципу рычага отковыривала заднюю стенку шкафа. Куча одежды валялась на полу, рассованная в пакеты по принципу одна футбола, одни штаны и комплект белья. Такой же пакет хакерша достала из—за псевдо—древесной панели, можно было джае подумать что попал он туда только из—за непопадания в серо—темную гамму основного гардероба.

Но отличало его и другое. Сбросив с себя мешковатый термо—комбез и толстовку, Алекс приложила потёртый временем квадратик пластика к загривку и кусок ткани, на первый взгляд совершенно цельный, распался на отдельные ленточки, плотно обхватывая тело. Визор высветил несколько иконок с предустановленными дизайнами, но быстро пробежав пальцами по интерфейсу, хакерша заставила ткань меняться вновь.

На плечах отрос капюшон, талию обхватил плотный пояс, ниже ткань обвисла, превращаясь в широкие штанины. По очереди поднимая ноги, она дала нарасти на них ботинкам с толстыми резиновыми подошвами. Последняя манипуляция перекрашивает куртку из чёрного в сине—зелёный.

***

"– Вопли. Фигня. Ладно, хорошее предположение… А ты в бан, пиксель битый."

Новость о теракте засветилась быстро, сеть гудела от количества желающих выплеснуть свой страх. Где—то мельком она засекла недоумение о пропаже купольного блогера, но тут же потеряла её из—за обновления ленты. Толпа огибала скамейку – пёстрая как конфетти, вопреки окружающей серости. Крупное пятно салатовых комбинезонов загрузилось в служебный вагон – рабочая смена ехала на завод. Мимо просвистел ещё один состав монорельса.

Расклееные на колоннах посадочной платформы объявления то и дело выбрасывали из себя полуобъемные гифки голограмок, то и дело подвисающих, если впечатаный в голографическую бумагу код истрепывался временем или перекрывался чужими уголками.

"– Мало им сайты засирать было."

Респиратор частично фильтровал вонь, тянущуюся с пищевых ферм, но миазмы жизнедеятельствующей биомассы всё равно просачивались под натирающий переносицу резиновый обод. Маякнул сообщением дрон—курьер, доставивший посылку в ящичек хранения на внутреннем кольце Сити. Вздохнув от нежелания делать следующий шаг, хакерша поднялась со скамейки. Слепленный на коленке виртуальный клон по логам работал исправно, пролистывая ленту видеохостинга и параллельно залипая в простенькую инди—игру, собиратели данных могли спать спокойно. Рисунок её деятельности не изменится.

Мрачно подумав о финансах, проседающих в зону когда нужно начинать волноваться о счетах, она пристроилась в конец утрамбовывающейся в вагон очереди. Тесное присутствие людей, пусть даже отделённых от неё плотной тканью, респиратором и музыкой в наушниках сдавило горло.

"– Всё в порядке, всё—ё в порядке. Представь что это такая вирт—игра, там же ты не боялась незнакомцев, а? Просто слишком долго пробыла в заперти. Всё нормально."

"– Уверена? А будет ли вс—сё в  порядке ес—сли они вдруг полягут? Та штука опреденно приц—сепилась к тебе?" – Коснулся уха тихий, но перебивающий даже музыку шёпот. Хакерша заозиралась, на секунду привлекая внимание сидящих по соседству пассажиров. Но никто из них не был остаточно близко чтобы быть источником настолько тихого звука.

"– Успокойся, пиксель битый, блин. Подумаешь озвучила мысль, это даже не глюк, так." Громко произнесла она у себя в голове и не уловив ответной реплики, уставилась в окно.

Мимо пронеслась ещё одна станция – такой же просторный зал с дырами в стенах и гулом проносящихся по двум уровням высоты электричек, подвешенных на стальной балке монорельса. Её сменили зеркальные окна ещё одного жилого улья, приглядевшись она поняла что может заметить свою куртку в общей массе. А ведь достаточно сменить её и для людей без доступа к личной информации она снова станет кем—то другим.

Когда толпа имеет всего шесть фенотипов и одинаковой белизны волосы клонов – прятаться и легче и сложнее, ведь надо блюсти каждую мелочь и быть настолько изменчивой, что позавидовали бы вымершие вне эко—террариумов хамелеоны. С другой стороны, лица у тебя как будто и нет. Разве—что приходится одеваться как клоун, чтобы не торчать выгоревшим пикселем. Мимо протиснулась завёрнутая во все чёрное девушка с чёрным же ирокезом подтверждая её теорию.

"– Готы что опять вернулись?"

Алекс вновь пробежалась по видимым лишь ей окнам интерфейса, набирая текст в поисковой строке. Поиск "1ND1GO", "Клей", "Дин", "Хот—Кэт". "Пользователь, которого вы ищете не существует", "ваш запрос не найден, попробуйте…", "данного номера не существует", "извините, мы ничего не нашли"… Пусто, пусто, пусто. Как будто Джейка под чистую вырезали из реальности, или по крайней мере из той части, что хранит Сеть.

Внизу показался мост, один из множества перекрывающих главный канал, что казался отсюда сплошным зелёно—бурым от мусора и тины ковром. Над каналом сумеречный воздух разрезали крыльями стаи чаек, соперничающие с голубями за остатки еды в искажённой урбаном экосистеме. Алекс отвернулась и перевела взгляд на Купол, когда—то распахнувший двери в очистившийся от аномального тумана мир, за приличную для неё и многих цену.