Оксана Абрамкина
Пылающие хроники. Летосвет

– На каком вы месяце? – донесся до меня голос Стиана и я посмотрела на Элайзу, поглаживающую свой округлый живот.

– Шестой, – улыбнулась девушка и перевела взгляд на меня: – А вы со своим супругом планируете деток?

Я закашлялась, чуть не подавившись куском пирога. Браун постучал меня по спине и ответил за меня:

– Планируем, как закончим путешествие по краям. Посмотрим мир, а потом можно и осесть в родном крае. Мы хотим очень много деток, правда, Скади?

Я через силу улыбнулась, но не преминула под столом впить когти в ногу Брауна. Тот и глазом не моргнул, хоть его сейчас и не оберегала его криолитовая броня. А вот я рисковала обломать себе все ногти от этих действий.

Когда последний кусочек пирога исчез с тарелки, Элайза встала, указав нам следовать за ней. Мы вышли из домика и отправились следом.

– Я знаю здесь каждое дерево, каждый уголок, – говорила девушка, стараясь ни на минуту не замолкать.

И вот перед нами возникло особое место Летосвета. Это был прекрасный и загадочный райский сад, где каждый цветок и каждое растение излучали силу и энергию. Здесь царило безудержное цветущее благоухание и пение птиц, словно они слышали замыслы природы и передавали их каждому, кто обладал тонким слухом.

Нас охватило ощущение, что мы ступили на порог новой реальности, где законы мира уже не существуют. Летосвет открывал перед нами двери в неизведанные земли и дарил невероятные тайны всем тем, кто смог поднять завесу скрытой магии.

– Добро пожаловать в Летосвет, – прозвучал тихий голос Элайзы. – Здесь вы найдете ответы на все свои вопросы и познаете себя. В этом саду вы всегда можете предаться своим мыслям, никто вас здесь не побеспокоит. Еще я сегодня покажу вам площадь Обмена, где вы сможете взять все необходимое на четыре месяца пребывания у нас. Как я посмотрю, вы явились в Летосвет налегке. Наверняка вам что-то потребуется из вещей. А может вы хотите захватить с собой сувениры для ваших родных в Ледоморе?

– У нас нет денег и нечего предоставить в обмен, – сразу же встряла я в разговор. Хоть Браун и успел вновь шикнуть мне на ухо, чтобы я лучше помалкивала.

Девушка снисходительно мне улыбнулась и заметила:

– Деньги не имеют для нас никакого значения. У нас обмен товарами и услугами основан на совершенно иной системе, основанной на доброте, понимании и взаимном уважении. Мы предпочитаем обходиться без денежных отношений, считая их пережитком прошлого и ненужным злом. Мать Гортензия старается построить общество, в котором каждый индивидуум вносит свой вклад и получает от этого пользу. Для обмена товарами и услугами у нас существует система Благодарительство.

– Благодарительство? – переспросил Стиан, внимательно случая девушку. Он будто впитывал каждое ее слово. Я не сомневалась, что будь у него под рукой бумага и перо – он бы записывал каждое ее слово.

– Все верно, – кивнула Элайза. – Она подразумевает, что каждый человек, который помогает другому, получает что-то взамен, будь то еда, одежда, услуги или просто доброе слово. Например, если фермер вырастил богатый урожай и хочет поделиться им с другими, он может предложить его своим соседям, которые, в свою очередь, могут помочь ему в чем-то другом. Таким образом, каждый получает выгоду от сотрудничества и обмена. Также в Летосвете существует система Взаимных обязательств. Она предполагает,

что если человек помог кому-то, то он имеет право обратиться к нему за помощью в будущем. Это помогает укрепить связи между людьми и создавать более гармоничное общество.

– Ого, не то, что наша система лимита! – тут даже Браун не удержался от возгласа. Не хотелось признавать, но рассказ Элайзы впечатлил даже меня. Эта система Благодарительства казалась мне разумной и правильной.

Взгляд девушки посуровел, и она произнесла:

– Ох уж этот лимит! Как ледоступы согласились внедрить систему листопадников в свой край? Ведь цветущие отказались от нее. И правильно сделали!

– Мыслящие решили, что она пойдет на пользу нашему краю, – сквозь стиснутые зубы произнес Браун.

– Нам очень повезло с матерью Гортензией, – взгляд девушки быстро потеплел. – Она мудрая и думает лишь о благе нашего края.

– Кстати, когда мы сможем ее увидеть? – спросила Вейна.

– Скоро, – улыбнулась Элайза. – Она очень занята делами края, но она не может отказать себе в удовольствии лицезреть воочию отважных ледоступов, которые решились посетить нас на столь длительный срок. Она восхищена вашей решимостью и желанием познать что-то новое. Поэтому она устраивает в честь вашего прибытие праздник через неделю, там вы и увидитесь.

– Целый праздник в нашу честь? – удивилась я.

– О, да! Вам понравится! Будут танцы, самые лучшие яства, солнцелюбы устраивают невероятные шоу! Только представьте, как вы, Скади, проведете вечер в обществе своего супруга! Красивые наряды, танцы под Багровой луной!

Я кинула взгляд на Брауна и не удержалась от раздраженного выдоха. Конечно, мне это очень понравится. Оборонитель же улыбался и мне хотелось стереть эту наглую ухмылку с его лица.

Глава четвертая

В один из последующих дней нам довелось узнать, кем является Элайза в Летосвете.

Вейна напрямую поинтересовалась у девушки, и та охотно ответила:

– Я наставник по духовному спокойствию.

– И что это значит? – проявил заинтересованность Стиан. И я не сомневалась, что парню действительно интересно услышать ответ. Это была не простая вежливость.

– В Летосвете наставник духовного спокойствия является мудрым и опытным учителем, посвятившим свою жизнь поиску гармонии и просветления. В мои обязанности включено обучение искусству медитации. Я показываю ученикам техники медитации и концентрации, чтобы помочь им обрести духовное спокойствие и справиться с внутренними переживаниями. Также я служу источником вдохновения и поддержки для своих учеников, помогая им преодолевать трудности на пути к духовному развитию. А еще передаю знания о духовных учениях, философии и культуре, создавая прочную основу для их духовного развития. В мои обязанности входят проведение ритуалов и церемоний.

– Это так интересно! – воскликнул Стиан. – Не отказался бы от парочки уроков!

– Сейчас я меньше этим занимаюсь из-за беременности, – улыбнулась Элайза. – Мать Гортензия настоятельно советует мне не перетруждаться. Но узнав о прибытии ледоступов через древо Сефирот, я не могла ни взять вас под свою опеку!

– Мы очень чтим оказанное нам внимание, – склонил голову Браун.

– Сегодня в нашем распоряжении есть пара часов. Может я вновь отведу вас на площадь Обмена?

Элайза уже показывала нам площадь Обмена, и она оказалась удивительным местом Летосвета! Это была огромная площадь, окруженная пышными садами, где каждый мог найти свое место и насладиться теплом и красотой этого мира. Здесь не было привычных нам денег, и все товары и услуги предоставлялись безвозмездно, на основе взаимного уважения и доброты.

На площади Обмена можно было найти множество лавок и магазинов, где продавцы предлагали свои товары – от одежды и украшений до редких предметов и книг из других краев. Там же находился небольшой магазин, которым заведовала Ленора. Она шила наряды для солнцелюбов.

Здесь не было ни ценников, ни торгашей – продавцы были готовы помочь каждому в выборе товара, исходя из его потребностей и желаний.

Вместо денег на площади Обмена действительно использовали специальную систему обмена услугами и добрыми делами. Если кому-то нужна была помощь в поиске определенного товара, он мог предложить свою помощь в обмен на услугу. Этот принцип распространялся на все сферы жизни на площади Обмена – от готовки еды и уборки до ритуалов и обучения.

В центре площади возвышался величественный дворец. Именно здесь жители царства собирались для проведения различных праздников и ритуалов, а также для обмена своими знаниями и опытом. Но туда Элайза не стала нас провожать, упомянув, что мы и так сможем лицезреть дворец воочию на празднике в нашу честь.

Я не сомневалась, что внутри дворца все так же пестрит роскошью, как и снаружи. Величественное и роскошное сооружение располагалось на вершине небольшого холма, как бы свысока взирая своими окнами на окружающую ее площадь Обмена. Его белые мраморные стены отражали солнечный свет, создавая ощущение волшебства и сияния. В центре дворца находился большой купол, покрытый золотом и украшенный драгоценными камнями. Фасад дворца состоял из множества колонн, которые поддерживали массивный портик. Наверху портика находится большая арка, украшенная резьбой с изображениями диковинных цветов. Крыши дворца были покрыты ярко-синей черепицей, которая создавала контраст с белым мрамором стен.

Пока Стиан не успел ответить Элайзе, я решила встрять в разговор:

– Нам очень понравилась площадь Обмена, но нам пока ничего не нужно. Вы предоставили нам все необходимое для комфортного пребывания в вашем краю. Но нам бы хотелось побывать в другом месте. В первый день нашего явления до гостевого домика нас провожала Ленора. Она обмолвилась о чудесном виде из окна. И он действительно завораживает.

Вейна быстрее всех поняла, к чему я веду и закивала:

– Полностью согласна со Скади! Как там Ленора назвала ее?.. река-оберег! Издалека она выглядит такой величественной, но можно ли посмотреть на нее ближе?

Я добавила:

– Ленора сказала, что она оберегает весь край от лавовых рек! У нас в Ледоморе вместо реки ледяные скалы. Они скрывают от наших глаз большую часть лавовых рек.

– Что ж, – протянула девушка. – Думаю, это можно организовать. Возможно, путь туда займет чуть больше времени, но я готова потратить его на вас.

Я переглянулась с Брауном и не удержалась от довольной ухмылки. Незачем мне постоянно закрывать рот! Мы здесь для того, чтобы отыскать Озаренного, а не наслаждаться видами Летосвета, хотя, признаю, тут и было на что посмотреть. Да и после настоев, предоставленных нам Элайзой, жар края уже не казался мне столь невыносимым.

Мы покинули городскую черту и бережно спустились по извилистой тропе, ведущей к реке-оберегу. По дороге вниз, каждый шаг открывал новые краски и ароматы.

Когда мы уже могли слышать рокот реки и видеть ее вдалеке, я не удержалась и остановилась на месте, пораженная открывшимся передо мной зрелищем. Внизу, на глубине, бурлила река, переливаясь всеми цветами радуги, словно живая. Ее воды искрились и блестели под лучами солнца, создавая впечатление, что река состоит из тысяч маленьких драгоценных камней.

Вдалеке, на горизонте, виднелся огромный мост. Его изящные арки и величественные колонны были созданы из сверкающего камня, который отражал свет, создавая вокруг себя ореол из мерцающих искр. Но мост обрывался на половине пути – пройти дальше было невозможно.

Я почувствовала, что эта река действительно является оберегом, охраняющим город Летосвет от разрушительных лавовых рек, которые протекали по другую сторону от моста. Эта живая, бурлящая стена воды была не только прекрасным зрелищем, но и надежной защитой, способной противостоять огненным потокам и сохранять мир и спокойствие в крае.

– Как здесь красиво, – выдохнула Вейна на одном дыхании. Девчонка была заворожена открывшимся видом, как и я. Только в отличие от нее, я быстро привела свои мысли в порядок и спросила:

– Эта река, Элайза, она всегда вас оберегала от вулкана?

– Сколько себя помнят солнцелюбы, – кивнула девушка, умиротворенно поглядывая на бушующую реку.

– Может солнцелюбы поклоняются ей? – задала я очередной вопрос, внимательно следя за реакцией девушки. Но ее лицо никогда не менялось, оно всегда оставалось безмятежным. Сложно было определить – врала ли она нам в чем-либо.

– Поклоняться реке? – удивилась девушка. – С чего бы? Это часть бытия, мы принимаем ее как должное. Она существует, существуем и мы. Все идет своим чередом.

– Просто у нас в Ледоморе мы поклоняемся Снежному богу.

– Наслышана, – кивнула девушка. – Но мать Гортензия против такого. Она ругается, когда к ней кто-то обращается с особым почтением. Она считает себя равной всем солнцелюбам.

Я старалась тщательно подбирать слова, чтобы не спугнуть девушку своими расспросами:

– Значит все солнцелюбы равны? Вы никого не выделяете и у вас нет никого… хм, особенного?

Браун закатил глаза, но промолчал.

– Твое любопытство, Скади, мне понятно, – улыбнулась Элайза. – Я наслышана и о Озаренных из Ледомора.

На этих словах я порадовалась, что мой ледяной браслет прочно закрывал рукав платья. Почему-то мне не хотелось признаваться этой девушке в том, что я и есть Озаренная Ледомора.

– Но мы такое не практикуем, – добавила Элайза. – Мы за равенство среди народа. Нам не нужны божества и Озаренные. Каждый из нас по-своему особенный, а вместе мы единое целое – народ Летосвета.

Видимо Стиан посчитал нужным сменить тему, и я не была против, вновь устремив свой взгляд на эту мощную водяную стену, за которой виднелся пылающий вулкан, внушающий мне ужас, как в Ледоморе, так и здесь.

– Такой красивый мост, – начал Стиан, указывая пальцем вдаль. – Но почему он обрывается на середине пути и не идет дальше на ту сторону?

– Что вы, мы и не преследовали цели построить мост между нашим краем и началом лавовых земель.

– Но к чему тогда он здесь? – удивился Браун.

– Сколько помнит себя народ Летосвета, этот мост был здесь. Таков какой он есть. К сожалению, знания о нем утеряны. Никто не знает, как он тут появился и для какой цели его хотели построить. Но мы нашли ему применение. Теперь на этом мосту мы проводим ритуал Освобождения.

– Ритуал Освобождения? – спросил Стиан и Элайза засмеялась:

– Всего-лишь еще один из многочисленных ритуалов Летосвета, не берите в голову. Мы уже и так тут задержались, мне нужно возвращаться назад, а то малыш толкается, не любит он такие долгие пешие прогулки. Прогулки на цветойниках ему больше по нраву.

– Цветойники? – переспросил Стиан.

– О, эти звери напоминают настоящие цветы с лепестками, которые служат подобием сидений для своих пассажиров. Цветойники очень редки и мать Гортензия оберегает их, но для главного наставника духовного спокойствия делает исключения. Я поговорю с ней и возможно вам будет разрешено взглянуть на них. А повезет – даже прокатиться. О них я могу рассказывать часами, но мне пора вас покинуть. Отсюда вы сами найдете дорогу до вашего дома?

Мы дружно закивали и Элайза поспешила вверх по тропинке. Для беременной она была очень активной.

– Цветойники… ну и ну! – воскликнул Стиан и тут же заслужил мой недовольный взгляд.

– Ты серьезно? Я одна лишь заметила, что она сменила тему и не стала отвечать про этот ритуал Освобождения на мосту?

Вейна недоуменно взглянула на меня, и я фыркнула.

– А ведь и правда, – задумчиво пробормотал Браун. – После упоминания о ритуале она как-то быстро засобиралась обратно, хотя до этого особо никуда не спешила.

Наконец он был согласен со мной! Но благодарить этого Оборонителя я не собиралась.

– Надо посмотреть, что там на мосту, – сказала я, но Стиан покачал головой:

– Не спеши, Скади, вам двоим могло и показаться. Давайте дождемся праздника во дворце и попросим мать Гортензию показать и рассказать суть этого ритуала.

Я от досады скрестила руки на груди. Я помнила, что ледоступы полагали, будто Цветокраем правит лишь одна королева Лилия. А что оказалось на деле? Там был и король, и его законная наследница – принцесса Фрейя. Что из этого выходило? К нам доходила неверная информация о других краях. Вот и в Летосвете все могло быть не так, как казалось на первый взгляд.

– Я согласна со Стианом, – заметила Вейна. – Не стоит спешить и привлекать к себе лишнее внимание. Да, пока наше чрезмерное любопытство объяснимо для солнцелюбов – мы все-таки оказались в чуждом для нас крае, но не стоит настолько наглеть. Ты же слышала, что сказала Элайза. У них нет Озаренных и олицетворений природы. Нам придется действовать самостоятельно в поисках артефакта.

– Она может и лгать, что мы на самом деле знаем об этом крае? До нас доходит только та информация, которой они хотят с нами делиться.

– Мне нравятся их жизненные взгляды, – пожал плечами Стиан. – Скади, перестань так переживать. Мы здесь всего пару дней, до следующего открытия врат полно времени. Не спеши, может сама мать Гортензия подскажет нам, где искать ответы. Может стоит ей рассказать о нашей истиной цели пребывания здесь?

– Цепленоков переел? – вспылила я. – Не стоит пока никому ничего рассказывать! Предатели могут быть везде! Мне хватило заточения в Цветокрае! Может эта мать Гортензия на самом деле такая же неадекватная, как королева Лилия.

– Ладно-ладно, пока будем молчать, – вскинул руки Стиан. Ему было легче со мной согласиться, чем вступать в перепалку. – Опять-таки времени у нас много. Но не стоит везде видеть заговоры. Мыслящие остались по другую сторону вулкана. Им не по силам изменить этот чудесный край.

Стиан приобнял Вейну, и они первыми отправились по тропинке обратно в городскую черту Летосвета.

В моей же голове пульсировали его последние слова:

– Мыслящие остались по другую сторону вулкана.

Хотелось бы им верить, но я все меньше начинала доверять Элайзе. Ведь сторонники Мыслящих могли быть и здесь. И эта утопия солнцелюбов… не могло здесь быть все настолько идеально. Я была научена горьким опытом. Всю жизнь в Ледоморе я следовала указам Мыслящих и планировала стать Озаренной, как и мой отец – до конца своих дней подниматься к Цитадели Снежного бога. И что из этого вышло? Весь привычный мир рухнул в одночастье, когда мне открылась тайна про раскол природы и мое истинное предназначение!

Поэтому я прекрасно понимала, что и в Летосвете все могло быть совсем не так, как казалось на первый взгляд. Что ж, я была готова встретиться с матерью Гортензией и проверить лично – скрывают солнцелюбы что-то от нас или нет.

Глава пятая

– Вы меня помните? – удивленно спросила я, проведя рукой по звездному покрывалу, лежащему на столе объемной кучей. Столько этой ценной материи у нас в Ледоморе, пожалуй, можно было увидеть лишь в Обители Мыслящих. Нам, ледоступам, не разрешалось ее носить.

– Конечно, – улыбнулась Ленора, перебирая наряды на деревянных вешалках. – Я может и являлась к вам не более, чем на полчаса, но тебя запомнила. Ты постоянно любовалась цветами, которые я приносила в ваш край.

– Теперь я могу ими не только любоваться, но и даже прикасаться к ним. И они не рассыпятся тысячью замерзших осколков, – заметила я и женщина рассмеялась.

– О да, такой контраст, такой разный климат! – сказала она и ее голос заглушил ворох нарядов, в который она нырнула с головой.

Элайза наказала нам отправиться в лавку к Леноре и подобрать себе наряды. Стиан и Вейна выполнили эту миссию еще с самого утра, а Брауна я не застала в гостевом доме. Вот мне и пришлось отправиться сюда в гордом одиночестве.

Лавка Леноры была маленькой, но уютной. Стены были увешаны яркими кусочками ткани, которые казались олицетворением края вечного лета. За спиной дверь с ветряками, своим беззаботным стуком, переплетала общий хор из солнечных лучей, шепчущих о новых достижениях.

Ленора, как и всегда, встретила меня с улыбкой на лице и сразу же начала подыскивать мне подходящее платье. В ее глазах танцевали маленькие искорки, похожие на отражение зажженного костра. Она была настоящей мастерицей, чьи руки волшебством превращали любую ткань в произведение искусства.

Но я бы предпочла облачиться вновь в свои привычные брюки и тунику, только спрашивали ли мое мнение? Нужно было придерживаться правил, раз мы застряли тут на четыре долгих месяца. Я боролась с собой, чтобы не начать отсчитывать прошедшие дни здесь.

– Не переживай, Скади. Прекрасные ореолы солнца созданы специально для тех, кто родился под сиянием его лучей, а все-таки в Ледоморе тоже есть солнце, пускай и не такое ласковое. Ты найдешь свой наряд, который сочетается с твоей сущностью, как лучик солнца соединяется с небом, -прощебетала женщина и я скривились, благо она не смотрела в мою сторону. Какие же все тут были доброжелательными!

Я оглядела комнату, где повсюду витало мягкое сияние. Все разнообразие богатых тканей и переливающихся цветов поражало воображение. Наверняка это место понравилось бы Фрейе – девушка мечтала научиться работать со звездным покрывалом. Принцесса успела об этом обмолвиться, пока мы ожидали в Цветокрае открытие врат.

– Кстати, давно хотела спросить, до скольки лет у вас живут в Ледоморе? – спросила женщина из-за вороха одежды.

– Хм, – задумалась я над столь неожиданным вопросом. – Кто как… порой ледоступы доживают до ста двадцати лет. Мы очень выносливые. Но есть у нас и болезни… мой отец, ему было чуть больше сорока.

– Мне очень жаль, – ахнула Ленора и добавила: – Доживают до ста двадцати? Ну и ну, вас край поистину наполнен чудесами.

– А у вас разве не так? Солнцелюбы живут меньше? – спросила я, но Ленора видимо отвлеклась на что-то и замолчала. Спустя минуту я услышала ее возглас:

– Как тебе? – она достала на всеобщее обозрение платье неопределенного цвета – настолько сильно оно переливалось и отдавалось болью в моих глазах. Юбка была пышной, а вот лиф – узким и без бретелей.

Я сразу же покачала головой и поспешила с ответом:

– Оно прекрасно, Ленора, но нет ли у вас чего-нибудь поспокойнее? Я привыкла к холодным тонам. И желательно с длинными руками…

Невольно я опустила взгляд на рукав наряда, прикрывающий мой браслет Озаренной на левой руке. Интересно, замечала ли Ленора браслет на моем запястье в те дни, когда являлась к нам в край? Вряд ли. Все-таки к открытию врат слишком много ледоступов собирались на площади.

– С длинным рукавом? – удивилась женщина. – Я думала, вам здесь жарко, несмотря на наши настои. Решила, тем меньше ткани, чем лучше.

– Я привыкла к закрытой одежде. Хм… мне так комфортнее.

Женщина не стала спорить. Заметив мою нерешительность, она потянулась к высокому стеллажу и достала бледно-золотистое платье с развевающимися длинными рукавами. Ткань сверкала, словно лучи солнца играли в ней, и каждое движение вызывало мерцающие отражения на стенах.

– Это платье олицетворяет солнечную силу и мощь, – сказала Ленора, предлагая мне платье. – Думаю, оно подходит тебе, хоть ты и родом из Ледомора. Солнца освещают каждый край, незримо соединяя всех нас, как это делают луны при Явлении Кристальной луны. Я закончила над ним работать месяц назад и вот ты здесь – та, кто с достоинством будет его носить.

Я прикоснулась к ткани, и внезапно почувствовала, как мое сердце замерло на мгновение, а затем забилось с новой силой. Бледно-золотистое платье согласовалось с моей внутренней сущностью. Оно отразило мою внутреннюю силу и страстную любовь к природе и свету.

– К тому же, оно будет идеально сочетаться с нарядом твоего возлюбленного, – улыбнулась женщина и я опешила. Браун уже успел побывать в ее лавке и выбрать наряд? И все же как сильно меня раздражало, что Оборонитель представил нас в качестве парочки!

Чтобы не выдать свои эмоции, я поспешно сказала:

– Я примерю его. Мне оно уже нравится.

Ленора улыбнулась, проявляя свою доброжелательность – напускную или нет – это еще предстояло выяснить.

– Превосходно, – ответила она. – И помни, платье будет отражать твою истинную природу и силу. В нем ты будешь непревзойденной. А Браун не сможет отвести от тебя своих глаз! Ваши чувства вспыхнут с еще большей страстью!

Я мысленно отмахнулась от последних слов женщины и взяла платье, с удивлением осознавая, как оно совершенно сочетается с моим внутренним миром. Я чувствовала себя чужой в Летосвете. По сути, чужаком я и являлась. Но это платье было подобно клочку солнечного света, который освещал в темноте мое холодное нутро.

Когда я вышла из магазина Леноры, мое сердце замерло на мгновение, наблюдая за прекрасными облаками над головой и прогуливающимися парочками. Я задумалась, о чем мечтала бы я, если бы я не была Озаренной и не узнала тайну о расколе природы. Может сейчас я бы уже задумывалась о заключении союза? Мечтала бы о ком-то, кто меня действительно понял бы и разделил мою любовь к свободе и свету, кто готов был освещать путь вместе со мной.

Неожиданно я припомнила Брауна и мгновенно отбросила эту мысль. Мы были всего лишь временными союзниками. Я запретила себе думать о каких-либо чувствах в отношении него. Я ненавидела его. Он выдал меня Мыслящим, он раз за разом с надменным видом одерживал вверх надо мной в бою на спрингклингах.

Вернувшись в свою комнату, я аккуратно повесила свое платье в небольшой гардероб, где и обнаружила уже висевший мужской костюм, выполненный в бледно-золотистом цвете. Он состоял из рубашки с коротким рукавом приталенного кроя и легких брюк классического кроя. Как и цвет платья, наряд Брауна, напоминал о ярком солнце, дарящем жизнь и радость. В моей голове сразу возник образ, как мы вместе выглядели бы на празднике. Действительно, как неразлучная парочка.

Я недовольно покачала головой и громко хлопнула дверцей гардероба. Это место, наполненное любовью и дружелюбием уже сказалось на Стиане и

Вейне. Я не позволю всем этим глупостям отвлечь меня от самого главного – от поисков Озаренного Летосвета.

– Чем тебе шкаф не угодил? Зачем так хлопаешь дверьми? – раздался голос Брауна и скоро я увидела и его самого, входящего в нашу комнату.

– А то ты сам не догадываешься, – рявкнула я. – Не хочу притворяться парочкой, меня это бесит! И Стиан с Вейной будто позабыли про нашу миссию. И вообще, где ты был?

– На дневной медитации с Элайзей, – ответил Браун, и я фыркнула. – Что не так?

– Эти солнцелюбы слишком доброжелательные! Еще и дневная медитация есть?.. хотя, о чем я, конечно, есть! Давай не проникайся всем этим бредом, а то ты мне…

На последних словах я запнулась и Браун хмыкнул:

– Я тебе нужен? Ты ведь это хотела сказать?

– Как союзник, не более, – рявкнула я, почувствовав неожиданный жар в области своего лица. – Не более, – повторила я, пытаясь сдержать гнев. – Ты забываешь, что мы здесь не для того, чтобы наслаждаться солнцем и заниматься медитацией. Мы пришли со своей миссией, чтобы найти тот артефакт, который может изменить судьбу всего мира.

Браун нахмурился, его глаза остались безразличными, как будто он не воспринимал всерьез мои слова. Я почувствовала очередной прилив гнева, но сдержала себя. Браун всегда был таким – спокойным и надменным. Иногда это вызывало у меня раздражение. Ладно… не иногда.

– Ну и что, если они забыли про нашу миссию? – сказал Браун, пожимая плечами. – Может быть, нам стоит учесть их оптимизм и насладиться прекрасными моментами в этом странном крае.

Хотелось ударить его, но я сдержала себя и попыталась сфокусироваться на своих эмоциях. Мы не могли позволить себе отклоняться от цели, даже если остальные наши союзники забывали о ней.

– Наши союзники могут забыть, но я не могу позволить себе расслабиться, -сказала я, смотря прямо в его глаза. – У нас слишком много врагов, я никогда не забуду и не прощу Мыслящим то, что они сотворили с мои отцом. Там в Ледоморе остался наш дом! Наши знакомые! Мы должны им открыть глаза в отношении Мыслящих. И мы должны быть настороже и держаться все вместе.

Браун нахмурился и отвернулся. Я почувствовала себя неловко. Я была настроена серьезно, и это сделало меня малоприятной компанией для большинства.

– Ладно, – пробормотал Браун, кивая головой. – Тебе виднее. Я только подумал, что нам неплохо было бы отдохнуть немного. И праздник в нашу честь – лучший повод для расслабления. Все-таки мы долго просидели в темнице Цветокрая. И я не меньше твоего хочу отыскать Озаренных лета и осени и вернуться к Боливару.

Я немного смягчила свой тон и посмотрела на него с состраданием. Оборонитель сжимал в кулаке кулон в виде небольшой ракушки, висящей на его груди – стоило подуть в него и на зов являлся его верный друг. Конечно, сейчас от этой ракушки не было никакого толка. Боливар не мог явиться к нам из Цветокрая, как бы этого не хотел. Вряд ли зов ракушки пробьется через все те преграды, что разделяло сейчас эти два края.

– Я понимаю, Браун, – сказала я, пытаясь быть более терпимой. – Но нам нужно быть осторожными. Не стоит пока никому здесь доверять.

Браун кивнул и устремил свои глаза в пустоту. Мы должны были остаться на одной стороне, чтобы у нас был шанс противостоять Мыслящим.

– Ладно, – проговорил Браун наконец, вздыхая. – Давай закончим эту ругань и сосредоточимся на том, что важнее.

Он протянул мне руку. Я прикоснулась к его холодной ладони и между нами возникло непроизнесенное согласие. Мы оба знали, что наш путь будет нелегким. И только держась вместе у нас был шанс добиться общей цели.

Я первая отпустила руку Брауна и тот спокойно произнес:

– Ну что, женушка, как тебе мой наряд?

– Еще меня так назовешь, и я не знаю, что с тобой сделаю! – рявкнула я, взглядом выискивая, что можно использовать в качестве метательного снаряда.

Но Оборонитель лишь рассмеялся и успел выскочить за дверь до того, как я что-то успела схватить.

Глава шестая

Ужинали мы вчетвером. У Элайзы были какие-то дела, и она лишь подготовила для нас столь прекрасные же яства, как и в прошлый раз. Даже

нам вчетвером не по силам было съесть столько за раз, и я задавалась вопросом – куда деваются остатки этих блюд? У нас в Ледоморе такого разнообразия не было. Из-за системы листопадников нам с отцом иной раз приходилось даже голодать, лишь бы хватило лимита на энергию древа, без которого мы остались бы в своем доме без источника света.

Я скривилась, когда Вейна в очередной раз произнесла:

– Ленора подобрала мне такое красивое платье! А какой костюм будет у Стиана, вы бы видели! Все в нежных песочных тонах, столь непривычных для нас, ледоступов. Но, признаюсь, нам они к лицу!

Стиан повернулся ко мне и спросил:

– А у вас с Брауном какие будут наряды?

Я не дала Оборонителю возможности ответить. Отложила вилку в сторону и рыкнула:

– Вас только это волнует? Не забыли, зачем мы здесь? Такое ощущение, что вы бы с радостью остались здесь жить!

– А почему бы и нет? – спросила Вейна, беспечно пожав плечами и игнорируя мой взгляд. – К климату Летосвета можно приспособиться… со временем.

– Да что с вами всеми не так? – вспылила я в очередной раз. – Если мы восстановим расколотую природу, то наши края объединятся!

– Откуда такие сведения? – хмыкнула Вейна. – Ведь мы не знаем, что точно произойдет, когда все артефакты будут собраны. И нам со Стианом здесь нравится, в этом нет ничего ужасного. Скади, успокойся уже!

Я вздохнула, пытаясь сдержать бешенство, охватывающее меня изнутри. Стиан всегда был таким – спокойным и неторопливым, никогда не терял самообладания, даже в самых суровых ситуациях. И Вейна неожиданно переняла у своего возлюбленного эти качества. Я не узнавала в ней ту взбалмошную девчонку, которая вместе со мной пробралась в Обитель Мыслящих.