Нурлан Кемешов
Обратно в Рай. Шестой материк
Иллюстратор Мадибек Мусабеков
© Нурлан Кемешов, 2024
© Мадибек Мусабеков, иллюстрации, 2024
ISBN 978-5-4490-3389-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1
Стакан воды
Звезды напоминали ночных светлячков, испещрившие сиянием бескрайнее космическое полотно. Среди них выделялась мигающая красная точка. Она увеличивалась, приобретая по мере приближения очертания желтого грузового космического корабля. Неосвещенный изнутри, он скользил в пространстве ровно по горизонтали. Без двигателей, испускающие яркое синее пламя, корабль, на первый взгляд, показался бы безжизненным астрономическим объектом. Перед ним едва просматривалась планета. С первого взгляда ее можно было принять за лазурную звезду, но так выглядела Земля.
В одном из иллюминаторов корабля автоматически зажегся свет. Когда просторная летная палуба, усыпанная мигающими кнопками, мониторами и рычагами, осветилась, в центре выступил корпус Гурда, который находился в режиме ожидания. На его затылке периодически мигала красная кнопка. Его отключенный дисплей был направлен в сторону спального отсека, где также включились лампы, осветив четыре в человеческий рост капсул, в которых спали молодые люди, погруженные в гиперсон.
Звук, напоминавший таймер, донесся из скрытого динамика. Одна из активных кнопок на капсуле погасла, другая, мигающая загорелась. Нарушая установившуюся длительную тишину, в отсеке послышались механические движения. Крышка на капсуле открылась, сползая в стену. Как только она полностью исчезла, лежащий в ней мальчик с синими глазами проснулся. Какое-то время Синеглаз лежа разглядывал стальной потолок, пытаясь понять, где он находится. Когда вспомнил, как он покинул Марс, как они полетели на Землю, он попытался резко встать. Лицо скорчилось на мгновение из-за боли в мышцах. Голова кружилась, а руки и ноги слегка дрожали.
Через несколько минут он смог приподняться. Частота биения сердца участилась, стремительнее разгоняя кровь по телу. Синеглаз покинул капсулу, когда почувствовал, что может свободно и безболезненно передвигаться. В течение десяти минут он бродил по отсеку, заглядывая в прозрачные капсулы друзей, которые крепко спали. Их бледные лица иногда наводили ужас. «Живы ли они?!», – думал Синеглаз. Бегущие по мониторам зеленые линии, прерывающиеся периодически кривыми линиями, которые сопровождались тихими звуковыми сигналами, указывали на то, что их жизнедеятельность в норме.
В его горле пересохло так, что трудно было вымолвить и слово. Синеглаз вспомнил это знакомое чувство. В кухонном отсеке он попытался включить кран с питьевой водой, но на нем не оказалось ничего, что могло бы его запустить. Он перепробовал много вариантов: протягивал руку под и над краном, но, чтобы он ни делал, вода не лилась. Синеглаз решил воспользоваться аугментом1. Они хранились в летной палубе. Сбегав туда и обратно, он по инструкции аугмента покрутил едва заметный диск на кране. Потекла прохладная вода в выдвинувшийся стакан. Он с нетерпением опустошил его.
Плечом Синеглаз почувствовал чье-то прикосновение. Обернувшись, он поперхнулся водой, когда увидел человека в белом халате с бледным лицом и растрепанными волосами. После того как страшилище попросило налить воды, Синеглаз узнал в хриплом потоке речи знакомый голос.
– Вода, – сказала Мими.
– Ты меня напугала, – ответил, улыбаясь, Синеглаз, протягивая ей полный стакан воды.
– Спасибо, я думала, что не дойду.
– У нас обезвоживание.
– А ты сам как?
– Нормально.
– Во сне меня мучили страшные кошмары. Как-будто фильмы ужасов смотрела всю дорогу. Я так рада, что проснулась.
Под краном наполнились еще три стакана.
– В аугменте написано, что перед тем как лечь в капсулу нужно выпивать по два литра воды.
– Не помню, чтобы мы вообще что-то пили перед сном.
Послышались медленные шаги. В отсек с походкой мумии вошел Илас в белом халате. Он приоткрыл рот, словно пытаясь что-то сказать.
– Дайте попить, – произнес Илас тихо, словно из глубины.
Мими без слов поняла его, неся ему сразу два стакана. Илас выпил их залпом, не пролив ни капли чистой прохладной воды.
– Теперь я понимаю, Синеглаз, как сильно тебе хотелось пить тогда на Марсе, – сказал Илас.
Мими нажала красную кнопку активации под крышкой Гурда. Пробегающие на дисплее Гурда программные коды говорили о перезагрузке его операционной системы. Его верхняя часть туловища покружилась вокруг, анализируя окружающее пространство.
– Мы почти долетели. Скоро я смогу вытащить свою походную сумку, – сказал Гурд.
– Доброе утро, Гурд, у нас пока нет сил для беседы в отличие от тебя, – устало сказала Мими.
На завтрак Мими вытащила все, что нашла в холодильнике: пять тарелок с кашей, хлеб и высококалорийное фиолетовое желе. Несмотря на то, что Синеглаз был голодным, он неохотно ковырялся в тарелке. Каша не имела никакого вкуса. Мими и Илас молча, через силу, доедали свою порцию.
– По расчетам бортового компьютера, мы должны прилететь на Землю завтра. Так что от голода не помрем, – проговорил Илас.
– А почему Брасон так долго спит? – спросила Мими.
– Я переключил его капсулу в режим пробуждения. Он должен был уже проснуться, – сказал Илас.
Они посмотрели друг на друга и вскочили из-за стола.
– Я знаю, что он любит поспать, но даже для него это слишком, – сказал Илас на бегу.
Показатели параметров состояния Брасона указывали на то, что он не спал, а находился в бессознании. «Требуется оказание срочной медицинской помощи», – высвечивалось на экране.
– Гурд, принеси аптечку в спальный отсек. Скорее, – приказал Илас по аугменту.
Гурд мигом принес ящик со знаком в виде красного креста из медицинского отсека. Маска из аптечки соединялась с аппаратом искусственного дыхания. Илас установил ее на Брасона. Через пару минут он пришел в себя. Мими установила ему инфузионную систему внутреннего вливания, а Синеглаз принес стакан воды.
– Попей, – сказала Мими.
Они помогли Брасону приподняться.
– Еще воды, – попросил Брасон тихим голосом.
– Понимаю. У нас была такая же жажда после пробуждения, – сказала Мими.
– Что произошло? – спросил Брасон.
– Ты как всегда проспал. Но все обошлось, мы тебя вытащили, – сказал Илас.
– Спасибо, что не позволили мне погибнуть в какой-то капсуле. Я не хотел бы так умереть. Кстати, мы уже там, на Земле?
– Скоро будем. Ты ее можешь увидеть издалека.
– Правда? Я хочу посмотреть.
– Стой. Нет, нет, нет. Тебе нужно отлежаться, – заявила Мими.
После обеда, по времени Марса, Синеглаз сидел за панелью управления, всматриваясь на далекую голубую планету. Гипнотическая картина космоса вызвала бы дремоту у любого живого существа. Сон Синеглаза прервался звуковым сигналом с радара. Он протер сонные глаза, вслушиваясь, чтобы уловить источник звука. На мониторе радара двигалась цепочка из зеленых точек навстречу их кораблю.
– Илас! – воскликнул Синеглаз.
Они переглянулись между собой, предчувствуя что-то нехорошее. Все собрались у панели управления.
– Что произошло? – спросила Мими.
– К нам навстречу летят корабли, – сказал Илас.
– Земляне? – попытался уточнить Брасон.
– Не могу сказать точно. Похоже, летят на Марс. Их курс держится параллельно нашему маршруту.
– Низкая скорость характерна только крупногабаритным грузовым кораблям, – сказал Брасон.
В космосе загорелись восемь огневых точек. За ними просматривались еще десятки. Показались красные огоньки, которые исходили от прожекторов. Их обычно включают, когда корабли идут навстречу друг другу, чтобы не столкнуться.
– Что будем делать? – испуганно спросила Мими.
– Уйти не удастся. Если собьемся с курса, прибудем на Землю на несколько недель позже. Тогда мы не протянем без провизии, – сказал Илас.
– Они близко. Нам следовало бы тоже включить встречные прожекторы, – проговорил Брасон.
– Тем самым рассеем их подозрения, – согласился Илас, нажимая соответствующую кнопку.
По палубе сквозь иллюминаторы прошелся поток света от пролетающих кораблей. Вокруг стало светло. Поток света чередовался с тенями, при прохождении колонны из грузовых космических кораблей. Их размеры в десятки раз превосходили желтый корабль.
– «Гром», – прочитал на марсианском языке Синеглаз написанную крупными буквами надпись на корпусе корабля.
– Гром? – спросил Брасон.
– Куда они везут груз? На Марс? – спросила Мими.
– Они с Земли! Смотрите, на корпусе написано «Земля», – сказал Синеглаз.
– Где? Я ничего не вижу, – сказал Брасон.
– Точно. Смотри снизу на обшивке. Маленькими зелеными буквами написано, – заметила Мими.
– Давайте свяжемся с ними, – предложил Брасон с нетерпением.
– Да, может ты у них еще спросишь адрес приличного отеля на Земле?! Меня настораживает марсианский язык, – сказала Мими.
– Пока они нас не беспокоят, и мы не будем, – проговорил Илас.
Вот последний грузовой космический корабль из колонны, рассекая тьму, прошел мимо них. Они не могли успокоиться после перенесенного волнения от увиденной картины. Надежда на то, что планета Земля обитаема, стала более реалистичной. У Синеглаза поднялось настроение, он разговорился с Гурдом о Марсе, о Земле. Илас сидел за штурвалом корабля. Его ненависть к корпорации все еще была свежа, пуская корни глубже в его душу.
Глава 2
Жесткое приземление
С каждым днем Земля становилась ярче и больше, отчетливее приобретая форму шара. Боковым зрением Синеглаз заметил, как за иллюминатором пролетел какой-то объект. В голове переваривались вопросы: показалось ли ему или действительно что-то пролетело. Как только Синеглаз сдвинулся с места, за иллюминатором снова что-то мелькнуло, потом опять. Он подошел ближе, чтобы проследить неопознанные объекты. Вокруг корабля парили много мелких деталей искусственного происхождения.
По данным аугмента, это был космический мусор: обломки от искусственных спутников Земли и фрагменты от старых заброшенных космических станций, которые по большей части представляли из себя лишь длинные полуразбитые солнечные батареи. Среди хаоса показался голубой шар. Синеглаз выпрямился от восхищения. Планета Земля была намного ближе чем вчера. На ней появились размытые краски различных цветов: белого, голубого и серого.
– На что ты уставился, Синеглаз? – спросила Мими.
– Тебе нужно на это взглянуть, – сказал радостно Синеглаз.
– Ребята, смотрите, тут по космосу летает куча разных предметов! – громко прокричала Мими на всю летную палубу. – Ого, это Земля?! Она такая живая.
– Аугмент подсказывает, что вокруг планеты летает космический мусор.
– Значит, на Земле точно есть люди, – сказал Илас, подбегая к иллюминатору.
– Жаль, что этот мусор портит прекрасный вид, – добавил Брасон.
Они замерли в созерцании. Красота планеты вводила в гипноз. На летной палубе послышались стуки. Космический мусор ударялся об стальной корпус корабля. Впереди приближался крупный обломок с большой скоростью. Столкновение произошло за считанные секунды, слегка сбив корабль с траектории. Пол на мгновение затрясся. Илас отключил автопилот и переключился на полуавтоматическое управление кораблем. Он ловко маневрировал кораблем между космическим мусором, уклоняясь от крупных объектов.
Космический мусор сгущался по мере приближения к планете. Никто даже не обратил внимание на посторонние космические корабли, следовавшие за ними. Мими случайно посмотрела на радар.
– Брасон, ты не знаешь что это? – спросила Мими, указывая пальцем на радар.
Он подошел ближе к монитору. Его глаза слегка покосились. Его дрожащие пальцы пробарабанили по сенсорному экрану. Он хотел удостовериться в своем беспокойстве и не ошибся.
– У нас проблемы. Илас, слышишь? – сказал Брасон дрожащим голосом.
– Не сейчас, – пробормотал Илас.
– Со стороны Луны к нам приближаются два корабля. По показателям приборов, они военные.
Мими взглянула на Иласа расширенными глазами. Она присела на кресло помощника пилота, не зная, какие слова подобрать, чтобы выразить свои чувства.
– Чьи корабли? – спросил Илас.
– Точно определить трудно. Не удивлюсь, что марсианские.
– Дьявол! Где они?
– Они… уже здесь, – сказал Брасон.
Грузовой корабль дрогнул от попадания ракеты. Нанесенный ущерб не повлиял на систему управления кораблем и пока не вызвал серьезных разрушений, которые привели бы к опасной для жизни разгерметизации космического судна, несмотря на то, что от корабля отлетали большие куски фюзеляжа. Илас ускорился, огибая Землю по околоземной орбите. Когда туча космического мусора закончилась, она послужила своего рода ширмой, которая временно прикрывала грузовой корабль от преследующей угрозы.
За иллюминаторами корабля открылась величественная красота планеты Земля: огромные просторы океанов, вихри белых циклонов, отражение солнца на водной глади озер. Среди глубоких вод раскинулись массивные материки, покрытые зелеными коврами, пустынями, длинными реками, горными хребтами. Тонкая атмосфера прозрачным одеялом покрывала поверхность Земли. Илас на мгновение забыл, что за ними гонятся и им угрожает смертельная опасность. Они лишь безмолвно замерли под влиянием магической красоты планеты.
Преследовавшие военные корабли снова дали о себе знать. Грузовой корабль затрясся. Они обстреливали из легких орудий. На летной палубе зазвенела сирена, информирующая о возгорании в одном из отсеков. Брасон исчез в коридоре с огнетушителем. Мими побежала за ним. Сирена завывала так громко, что никто не слышал, как Илас что-то говорил и активно махал рукой. Корабль стал круто переворачивать. Синеглаз с трудом, на четвереньках, добрался до полки с аугментами. Он связался с Иласом.
– Молодец, Синеглаз. Теперь догони Мими. Скажи ей, что нужно включить аварийное питание корабля, скорей, – сказал Илас.
– Хорошо.
Синеглаз спустился вниз по лестнице в грузовой отсек. Свет заморгал и погас. Синеглаз прошел в темноте в соседний отсек. В нос ударил запах дыма. Лампы на секунду ярко загорелись, осветив задымленный отсек. Темнота менялась со светом. Аугмент показал ему, где находятся противогазы. Прощупав себе путь, он увидел силуэт Мими в конце задымленного коридора. У Синеглаза заболели глаза из-за дыма, и его душил кашель. Через несколько секунд Мими надела на него противогаз. Он почувствовал прилив свежего воздуха.
– Мими… – сказал Синеглаз.
– Дыши.
– Мы должны…
– Сейчас тебе полегчает, – сказала она сквозь свой противогаз.
– Мне уже лучше. Нужно срочно включить аварийное питание.
– Почему ты сразу не сказал?! Идем!
Издалека доносился шум, исходящий от огнетушителя. Вскоре показался Брасон. Он безуспешно пытался тушить огонь, заполонивший блоки с серверами. Дым не успевал уходить через вентиляцию.
– Где находится включатель аварийного питания? – сквозь шум крикнула Мими.
– В соседнем отсеке. У вас есть аугмент? – спросил Брасон, продолжая тушить.
– Да, есть, – сказал Синеглаз.
Аугмент привел их в нижний отсек. Дым пробрался сюда частично. Помещение было обставлено различными приборами. Они издавали странные звуки, а поврежденные искрили. Мими с аугментом подбежала к главному распределительному щиту, подающий электропитание аварийным двигателям корабля.
– Только не это. Требуются коды доступа, – сказала Мими.
Вражеские корабли промахивались, так как корабль Иласа двигался вниз к Земле по спиралевидной траектории. В аугмент поступила информация о прекращении работы одного из двигателей. Когда атакующие отстали, Илас выровнял корабль по горизонтали. Двигатели находились в критическом состоянии. Многие из них работали не в полную силу. Корабль быстро терял высоту. Искусственная гравитация перестала функционировать на корабле. Все на палубе парило в невесомости.
– Илас, ответь! – кричала Мими по аугменту.
– Что с аварийным питанием? – спросил Илас.
– Здесь все зашифровано.
– Что?
– Код, код нужен, – сказала Мими.
– Секунду. Открыл. Действуй, сестренка, – сказал Илас.
По инструкции аугмента она активировала аварийное питание резервных двигателей.
– Получилось, – быстро ответила Мими дрожащим голосом.
За лобовым иллюминатором проглядывался океан. Полукруглое очертание планеты расширялось в широкий горизонт при дальнейшем падении корабля. Ярко-синий свет атмосферы нежно соприкасался с темным космосом. Бескрайний океан отражал расплывчатое солнце. Белые пятна облаков возвышались над поверхностью земли, бросая на нее могучие тени. Индикаторы на мониторах оповещали об активизации аварийного питания для двигателей.
Перед корабля покрылся огненным пламенем из-за трения об атмосферу. По аугменту Илас узнал причину необычного для него явления. Корабль приблизился к критическо-низкой высоте, пролетая сквозь толстые слои кучевых облаков. Илас предупредил всех держаться покрепче. Желтый грузовой корабль упал в спокойный океан. Вокруг корабля образовались волны и брызги. Вода слегка смягчила жесткое приземление.
Брасона забросило в угол. Он еле поднялся с пола, еще до конца не окрепнув после неудачного пробуждения. От удара Илас потерял сознание на пару минут. По лбу текла кровь. Корабль погружался под воду. Солнечный свет растворялся в толще океана.
– Все целы? – спросил Илас по аугменту.
– Я в порядке. Как остальные? – отозвался Брасон.
– Мими, прием.
Вскочив с кресла, Илас побежал по лестнице вниз, потом прошел в аппаратный отсек, где в последний раз он связывался с сестрой.
– Мими?! Синеглаз?!
– Мы здесь, – послышалось издалека.
Они встретились в десятом отсеке. Они были по колено в воде. Мими с Синеглазом латали дыру в стене железными ящиками, которые они выносили из противоположного отсека. Вода текла из пробоин, которые образовались в корпусе корабля при падении.
– Оставьте. Уходим, – сказал Илас.
Когда они вышли в коридор, Илас закрыл дверь.
– Вода дальше не пойдет.
– Смотрите, где-то еще пробоина, – сказал Синеглаз.
По коридору текли ручейки, берущие начало из других отсеков. Прибежал Брасон.
– Корабль тонет. Данные показывают, что глубина океана составляет несколько километров, – сказал он.
– Тогда лучше покинуть корабль и как можно скорее.
Слабый темно-зеленый свет из иллюминаторов падал на палубу. Все собрались у панели управления. Синеглаз испугался, увидев в иллюминаторе косяк маленьких рыб, кружащихся в вихре.
Глава 3
Сырой завтрак
Из облаков опустился военный корабль. Он повис между водной гладью и серебристыми облаками, простиравшимися по голубому небу. Под поверхностью океана показалось очертание гигантской акулы. Даже искажение воды не могло приуменьшить ее габариты. На вид рыба была настолько велика, что могла бы с легкостью проглотить несколько кораблей и не подавиться. Военный корабль скрылся за облаками и больше не появлялся. Словно сделав свое дело, спугнув его, акула снова погрузилась вглубь океана.
Желтый корабль лежал на дне океана среди коралловых рифов. Разнообразные виды рыб из любопытства проплывали возле иллюминаторов, заглядывая внутрь своими круглыми глазами. Внимание Брасона привлекли крупные медузы, которые плавали в воде, плавно отталкиваясь белыми юбками. Некоторые даже светились.
– Что это? – спросил Брасон.
– Скажите мне, что они безобидны, – поинтересовалась Мими.
Красочные подводные пейзажи зачаровывали. Разноцветные рыбки, не спеша, проплыли возле корабля, махая элегантными плавниками. Стая скатов, как птицы, пролетели над кораблем. Чья-то тень перекрыла едва проникающий солнечный свет, из-за чего на палубе стало темно. Это был гигантский синий кит. Его размеры превосходили грузовой корабль в несколько раз. Синеглаз не заметил, что аугмент выдавал ему информацию о некоторых морских существах. За китом следовали тысячи маленьких черепах. Мими заметила в воде расплывчатый силуэт, похожий на человеческий.
– Вы это видели? Там, кажется был человек, – сказала Мими.
Когда они посмотрели, тень уже растворилась в сине-голубом океане.
– О чем ты? – спросил Брасон.
– Показалось.
– Да. Здесь много на что можно посмотреть. Однако не забывайте, что мы тонем, – сказал Брасон.
Разнообразная морская живность резко стала отплывать от корабля. Брасон попятился от иллюминатора. Он не мог вымолвить ни слово, лишь поднял перед собой руку, указывая пальцем на что-то.
– Ч…ч…чудовище! – крикнул Брасон.
Гигантская белая акула с огромной скоростью плыла прямо на корабль. Та самая, которая ранее напугала военный корабль. Она стремительно вцепилась в обшивку космического корабля челюстями с длинными зубами. Всех отбросило назад от удара. В полости рта оказалась почти вся передняя часть корабля. Автоматически включилось искусственное освещение. По острым зубам, которые пронзили бронированное стекло иллюминатора, текла морская вода. Акула продолжала сжимать корабль. Дети убежали в соседний отсек.
– Эта тварь нас сожрет, – сказал Брасон.
– На корабле есть спасательная шлюпка, – сказал Илас.
– Где? – спросила Мими.
– В отсеке «Е».
– Идемте уже, – сказала Мими.
Они побежали сломя голову.
– Мой аугмент, похоже, сломался. Он не показывает мне путь, – сказал Брасон на ходу.
– Эти отличаются от марсианских. Установи статус «Земля» в настройках, тогда подключится дополнительная информация, – сказал Илас.
Корабль трясся как при сильном землетрясении под настойчивым натиском акулы. Брасон обнаружил дверной люк, ведущий в отсек «Е». Когда он открыл его, из нее хлынула вода. Никто не удержался на ногах. Захлебываясь, Синеглаз еле поднялся с пола, сопротивляясь бурному холодному потоку. Основная масса воды растеклась по коридору. Он почувствовал, как Брасон и Илас затащили его в отсек «Е». Мими уже входила в какой-то узкий проем с круглым люком в стене, который вел в тесный спасательный отсек с желтой надутой обшивкой. Мими помогла Синеглазу залезть. Они заперли люк.
– Держитесь, – сказал Илас, потянув за красный рычаг.
Кубическая спасательная капсула оторвалась от корабля. Она стремительно поднялась вверх, оставляя за собой пузырьки воздуха. Акула продолжала трепать корабль, откусывая от нее внушительные куски. Спасательная капсула автоматический распаковалась на поверхности океана. Ее квадратный корпус рассыпался, высвободив наружу спасательную шлюпку желтого цвета. Она быстро надулась под давлением специальных баллончиков.
Прохладный легкий морской ветерок прошелся по лицу Мими. Горячие солнечные лучи падали на ее белую кожу. Синеглаз прикрыл глаза от яркого света. Из спасательной шлюпки показалась голова Иласа. Он жадно вдыхал мягкий и необычный для него воздух, закрыв глаза, чтобы прочувствовать его в деталях. Брасон погрузил руку в воду и ополоснул себе лицо морской водой, удостоверившись, что это не сон. Они осмотрелись. Повсюду их окружал бескрайний океан. Мими не могла понять, откуда столько воды. Шлюпка покачивалась на низких волнах.
– Воздух такой свежий. Даже голова закружилась, – сказала Мими.
– Да. У меня тоже, – сказал Брасон.
– Я в жизни не видела столько воды.
– Что за странные белые корабли летят там? Видите на небе? – спросила Мими.
– Это не корабли. Облака, – сказал Синеглаз.
– Облака? Для чего их создали? – переспросила Мими.
– Их никто не создавал. Это атмосферное явление. Они состоят из маленьких капель воды, – пояснил Илас, заглянув в аугмент.
– Земля состоит только из воды? Мы умрем в этой шлюпке! – сказала разочарованно Мими.
– Успокойся. О чем ты говоришь?! Где-то должна быть суша, – сказал Илас.
– Аугменты действительно отличаются от марсианских, – подтвердил Брасон.
– Мы забыли Гурда! Надо вернуться, – сказала Мими.
– Как? Под воду?! Гурд водонепроницаемый. Он не сломается. Только перейдет в соответствующий режим для такого случая. Нужно думать, как бы самим выжить в океане без еды и воды, – сказал Илас.
– Кто-то ее пересолил. Ее категорически нельзя пить, – сказал Брасон, выплевывая морскую воду.
– Главное сейчас – это не паниковать.
Недалеко от шлюпки из-под поверхности воды поднялся спинной плавник. Его ширина достигала двух метров, а высота-трех. Акула сделала несколько кругов вокруг шлюпки, заставив всех замереть на месте, потом ушла под воду. Она могла бы с легкостью проглотить шлюпку целиком, но что-то заставило ее уйти. Они еще долго молчали, боясь неосторожным движением или звуком привлечь акулу. Только под вечер долгое молчание прервалось.
– Люди, я проголодалась. Надо что-то делать. Мы погибнем от голода, жажды или морского чудища, – сказала Мими.
Она опустила голову так, что волосы полностью закрыли ее лицо.
– Хватит повторять одно и то же. Мы выберемся, – сказал Илас.
– Как?! Посмотри вокруг.
Ночь прошла в безмолвии. Под утро Брасон копался в базе данных аугмента, чтобы больше узнать об океанах.
– Ребята, рыб, оказывается, можно есть сырыми. Поймать их можно с помощью удочки. Если ее нет, то можно изготовить из подручных средств, – сказал Брасон.
– Удочка?! – переспросил Илас.
Вначале такой метод всем показался глупым, но потом простота строения удочки им понравилась.
– Теоретически может сработать, – сказал Илас.
Брасон размотал нитку из привязанной к шлюпке веревки.
– Мими, не найдется ли проволоки или иглы в твоей сумке? – спросил Брасон.
– Не уверена, что есть.
– Ты даже не поискала, – сказал Илас.
Ее сумка лежала посреди широкой шлюпки. Илас перевернул ее вверх дном и высыпал все на пол.
– Присоединяйтесь. Если повезет, найдем что-нибудь подходящее, – сказал Илас.
Мими вскочила. Быстрыми движениями она схватила сумку, потом стала собирать разбросанные инструменты. Илас схватил руку сестры, не позволяя ей закончить начатое дело. Она отдернула ее. Он стал толкать Мими за плечи до тех пор, пока она не оказалась на краю шлюпки. Кончики ее волос теребил океан.
– Отпусти меня, – сказала Мими.
– Хочешь умереть с голоду? – спросил Илас.
– Надо было оставить меня на Марсе.
– Мы не вернемся туда! Нас никто там не ждет.
– А здесь лучше? Кроме голодной акулы, воды и военных кораблей, которые пытаются нас уничтожить, я здесь больше ничего не видела.
– Надо выжить. Хотя бы ради того, чтобы жизнь людей, погибших ради нас, не была напрасной, – сказал Илас, еле сдерживая слезы.
– Все кончено. Это тупик, – не унималась Мими.
– Раз мы еще живы, значит надо бороться, – строго сказал Илас, убрав руки.
Мими заплакала. Илас присел рядом с сестрой. Облака прикрыли солнце, тень опустилась над океаном. Подул прохладный ветер. Среди беспорядочно раскинутых вещей, Брасону на глаза упал отраженный солнечный свет от тонкой металлической проволоки. Он приподнял инструмент, под которым она торчала, и подобрал ее двумя пальцами.
– Кажется, нашел. Должен подойти, – сказал Брасон.
К сделанному из проволоки крючку Брасон привязал веревку. Из кусочка пенопласта, вырванного с борта шлюпки, он сделал поплавок. Целый час они думали, что можно было бы применить в качестве наживки для рыб. Вся шлюпка была тщательно обыскана, но безуспешно. К счастью, когда Синеглаз случайно засунул руку в карман, обнаружил в нем кусочек высохшего марсианского хлеба. Они посмотрели голодными глазами на кусочек хлеба. Брасон погрузил самодельную удочку в воду, а другой конец привязал к шлюпке.
– Теперь надо только подождать, – сказал Брасон.
– Когда придет рыба? – спросил Синеглаз.
– Как только начнет дергаться поплавок.
– Мы будем есть ее сырой?
– Ну, если ты сможешь ее пожарить, то не будем. Не волнуйся, аугмент говорит, что рыба съедобна даже в сыром виде. Это лучше, чем умереть с голоду.
Синеглаз кивнул головой. Три часа поплавок качался на волнах. Брасон не отрывал от него глаза, чтобы не упустить долгожданный и ответственный момент. Он периодически менялся с Синеглазом и Иласом. Солнце клонилось к закату. Облокотившись на край борта, Синеглаз полусонными глазами продолжал смотреть на едва освещенный сумеречным светом поплавок. Его глаза расширились, пытаясь найти поплавок.
– Поплавка нет! – вскрикнул он.
– Так, так, отлично, – обрадовался Брасон.
– Он пропал.
– Нет, он под водой.
Мими наблюдала, как Илас и Брасон кинулись к удочке. Схватившись за веревку двумя руками, Брасон стал вытягивать удочку.
– Давай, рыбка, иди к нам, – шептал Илас.
На конце веревки показалась рыба. Она пыталась сорваться. Когда трехкилограммовая рыба оказалась на шлюпке, Илас сразу высвободил ее из крючка.
– А-а-а-а! Получилось, – сказал Брасон, смеясь.
– Ура-а-а-а!
Заразившись весельем, все стали танцевать. Даже Мими подошла посмотреть на добычу.
Рыба попалась шустрой. Пока они радовались, она экспериментировала плавниками. Брасон кинулся на нее с веслом. Но в какой-то момент ей повезло. Рыбе удалось выпрыгнуть из шлюпки. Они не успели ее схватить, лишь с грустью наблюдали, как она исчезла под водой. В этот день никто не промолвил ни слова. Бессонная ночь прошла в голодной тишине.
На следующее утро возле ноги Синеглаза билось что-то холодное и липкое. Когда он посмотрел, то увидел дюжину рыб, прыгающих по шлюпке. Синеглазу показалось, что это сон. Он лег вздремнуть еще немного. Но радостные крики не дали ему выспаться.
– Просыпайтесь. Смотрите, сколько рыб, – сказал Илас.
Они с хорошим аппетитом съели по паре рыб, наслаждаясь победой над голодом.
– Интересно, откуда они взялись? – спросил Брасон.
– Сами запрыгнули.
– Не думаю, чтобы они просто взяли и запрыгнули в шлюпку.
– Короче, если будем экономить, этого хватит на неделю, – сказал Илас.
Через три дня они съели все сбережения.
– Кто там говорил, что рыб хватит на целую неделю? – спросила Мими.
– Если бы ты ела не так много, тогда все пошло бы по плану, – не остался в долгу Илас.
– Ты хочешь сказать, что я ела больше всех?
На фоне голубого неба появилась белая чайка. Она пролетела над шлюпкой. Небо наполнилось птичьим пением. На небе показались еще птицы.
– Какие причудливые создания, – сказала Мими.
– Почитайте о них в аугменте.
– Уже читаю. Птицы приспособлены к полету. Гнездятся неподалеку от суши. Что такое суша?
– Смотрите, там что-то есть, – вскрикнул Синеглаз, указывая пальцем на горизонт.
Илас прикрыл глаза от солнца. Вдалеке сквозь мираж он увидел землю.
– Суша, – сказал Илас, потом радостно крикнул. – Земля!
– Неужели?! Мы спасены, – не верил Брасон.
– Я ничего не вижу, – сказала Мими.
– Берите весла, гребите.
Шлюпка приближалась к долгожданному объекту. Обросшие деревьями холмы поднимались над сушей. Послышались звуки прибоя. Это был одинокий остров посреди океана. Его протяженность составляла не более пяти километров. Окруженный пышными пальмами остров с одной стороны прерывался высоким скалистым берегом, а с другой-песчаным. Шлюпка с трудом преодолела прибрежные волны. Расстояние между океанским дном и поверхностью воды сокращалось. Гребя руками, Синеглаз увидел в воде кораллы, уплывающих рыбешек и другую морскую живность, которая обычно обитает на мелководье.
