Novela
Всё ещё здесь

Я чувствую, как отзывается мое тело, а по позвоночнику бежит тепло, собираясь между бедрами.

Мои глаза прикрыты, сквозь губы вырывается тихое, взволнованное дыхание.

Райан опускается на колени, задирает мою юбку и плавно стягивает трусики по моим ногам. Затем его рот ласкает меня, а я кусаю губы, чтобы не издавать громких звуков.

Держусь за его плечи, потому что мне нужна опора. Мои ноги слабеют, когда приближаюсь к оргазму. Запрокидываю голову назад и до боли прикусываю губу, толкаясь бедрами ему навстречу.

В момент самого яркого и острого наслаждения, когда меня пронзает удовольствие, я вижу то, что не должна видеть; думаю о том, о ком не должна думать.

Не в такой момент!

Нет!

«Гребаный ублюдок! Ненавижу! Ненавижу тебя!»

МЕЛ (2017)

Кто-то хлопает меня по плечу. Я вынимаю наушники из ушей и поворачиваю голову к спортивной блондинке моего возраста.

На ее лице играет немного неуверенная улыбка.

– Извини, что прервала.

Девушка указывает на беговую дорожку. Я выключаю тренажер и схожу с него.

– Нет, ничего. Все равно я собиралась заканчивать.

В Денвере я постоянно посещала спорт-клуб, и теперь, немного освоившись в Пейсоне, планировала вернуться к регулярным тренировкам.

– Твое лицо показалось мне знакомым. Мелисса Уоллес, верно? Я Джиа Бербер – мы вместе учились.

Мне неловко, потому что я не помню эту девушку. Догадавшись, что мне это ни о чем не говорит, она подсказывает:

– Очки, уздечка на зубах, пепельные волосы. Я была президентом шахматного клуба.

Когда она упоминает уздечку, мои глаза лезут на лоб. В школе у нас только одна девушка ходила с этой зубной системой, и она была… полной противоположностью этой девушки.

Джиа весело смеется, видя мое изумление.

– Прости! Просто… вау!

Она скромно пожимает плечами.

– Да, сейчас меня непросто узнать. А ты все такая же красотка!

У девушки добрые и искренние глаза, и хотя мы не общались в школе, наша встреча мне приятна.

– Да уж. ― Я усмехаюсь, вытирая вспотевшую шею полотенцем. ― Так ты тоже здесь занимаешься?

– Не совсем – я тренер по фитнесу, так что я вроде как на работе.

Теперь понятно, откуда такое рельефное, подтянутое тело.

– А ты разве не уехала из Пейсона? ― спрашивает Джиа, а я гадаю, известно ли ей о том, что на данный момент я в состоянии бракоразводного процесса со звездой футбола.

– Уезжала, но теперь вернулась. Преподаю экономику в старшей школе.

– Правда? Здорово!

Она кажется очень дружелюбной, и даже если вовсе так не думает – ну и ладно.

***

– Говнюк не звонил?

Ненси всегда пренебрежительно говорит о Райане. Так не всегда было, но после того, как стала известна правда с его изменами, она буквально взъелась на него.

Что касается меня самой… Наверное, я должна была бы горевать. Мой брак развалился, едва перешагнув трехлетний рубеж. Муж начал изменять мне, начались ссоры и все полностью испортилось.

Слава и деньги изменили Райана – сделали кем-то, с кем я не хотела иметь ничего общего. Он изменял мне направо и налево, пока я сидела дома и ждала его, как примерная жена. Я давала ему шанс – несколько шансов – в надежде, что все наладиться. Но этого не случилось.

– Нет, и хорошо. Не хочу говорить с ним.

Я ставлю последнюю чашку в посудомойку, закрываю дверцу и включаю режим. Держа телефон у уха, выхожу из кухни.

– Тошно становится, как подумаю, сколько лет провела с ним, ― признаюсь я.

Ненси моя единственная школьная подруга, с кем я сохранила общение. Она в курсе всего, что происходит в моей гребаной личной жизни.

Нен живет в Солт-Лейк-Сити и теперь, когда я вернулась в Юту, надеюсь, мы будем видеться чаще.

– У вас было и хорошее время, Мел, ― справедливо напоминает Ненси.

Она, конечно, права, но я, как ни странно, вспоминаю только плохие моменты. А их за последний год было больше.

– А я Шейна видела, ― вдруг сообщаю я.

Ненси на том конце линии резко выдыхает.

– И…?

– И, что?

– Подробности, Мел!

Я неловко смеюсь.

– Ничего интересного. Мы разговаривали. Это все.

– Ты совсем не умеешь рассказывать, ― ворчит она.

Я вздыхаю.

– Ну, прости.

– Эй, ты же не вернулась в Пейсон ради него?

Я буквально вижу ее суровый взгляд в этот момент.

– Господи, нет конечно! Это он пришел ко мне, я не искала его.

«Но могла начать, если бы не встретила раньше».

– Он потолстел и стал лысым?

Я фыркаю:

– Да нет, совсем нет. Он… в хорошей форме.

Я бы сказала, даже слишком хорошей – идеальной, но не хочу давать Ненси поводы строить догадки.

– Как все прошло?

– Нормально. Мы поговорили, как и положено старым знакомым. Это все.

– Но вы не просто «старые знакомые», ― возражает она. ― Вы бывшие любовники. И ваше расставание было… душераздирающим.

Я закатываю глаза: она издевается.

– Не было оно таким, ― сухо говорю я. ― Мы просто перестали быть… любовниками.

– Нет, было, ― спорит Ненси. ― Ты любила его и все равно выбрала другого. Этого козла!

Я морщусь – это как солью по свежей ране.

– Я не «выбрала другого», Ненси. К тому же я думала, что поступаю правильно, ― бормочу я.

– На тот момент может быть, так оно и было, ― смягчается подруга. ― Эй, а ты сказала ему, что вернулась тогда?

– Нет.

– И не собираешься?

– Нет.

– С тобой одно удовольствие говорить, ― ворчит она.

Я улыбаюсь.

– Знаю.

– Так что ты решила – задержишься в Пейсоне?

Я рада, что Нен сменила тему.

– Да, наверное. Хочу привести бабушкин дом в порядок. ― Я смотрю на стену в гостиной, где до сих пор поклеены обои, которые не меняли с восемьдесят пятого года прошлого века. ― Мне нравится работать в школе. Думаю, это то, что мне нужно на ближайшие несколько лет, а там посмотрим.

– Я скоро навещу тебя, ― обещает Ненси.

– Буду с нетерпением ждать.

– А знаешь, ― вдруг говорит она, когда мы прощаемся, ― я всегда думала, что это должен быть Шейн.

***

В свой обеденный перерыв я решаю позвонить по номеру, который дала мне Джиа.

Она приехала ко мне в субботу вечером, и мы неплохо посидели под бутылочку вина. Я поделилась с ней планами привести дом бабушки в порядок, так как собираюсь жить в нем следующие несколько лет. Мне нужно подыскать фирму по ремонту, которая могла бы заняться работами в самое скорое время.

В первую очередь следует сменить полы и обновить сантехнику в ванных комнатах. Еще я хочу модернизировать кухню.

Это новый проект в моей жизни и я хочу посвятить ему как можно больше своего времени и энергии, чтобы отвлечься от бракоразводного процесса.

– О, я знаю, к кому тебе следует обратиться! ― воскликнула Джиа, когда я озвучила ей свои планы. ― Недавно эти ребята пристраивали дополнительные комнаты к дому моих родителей и те остались довольны. Я возьму у отца визитку и принесу на следующую твою тренировку.

Я сказала, что это было бы здорово. Когда мы увиделись через пару дней, она действительно передала мне визитную карточку «Строительные работы Манчини».

– Добрый день! Вы позвонили в «Строительные работы Манчини», ― информирует меня женский голос с небольшой хрипотцой – похоже, женщина на том конце линии заядлый курильщик.

– Здравствуйте! Могу я поговорить, ― я смотрю на имя, указанное на визитке, ― с мистером Манчини?

– Мистера Манчини сейчас нет, но вы можете поговорить с его заместителем.

Затем женщина, по всей видимости, прикрывает динамик рукой, потому что ее голос слышится не так отчетливо, и все же я могу разобрать, когда она кричит кому-то: «Шейн!»

– Минутку, ― вновь обращается она ко мне.

Шейн? Я порываюсь спросить, не Шейна ли Келлера она позвала. И да, это он – я сразу узнаю его голос, когда он берет трубку.

– Келлер слушает.

Прикрываю глаза, издав безмолвное ругательство.

«Ну почему ты?»

– Привет! Меня интересуют услуги вашей фирмы. Кстати, это Мел.

Я волнуюсь, что отчетливо прослеживается в голосе.

– Мел, ― после продолжительной паузы отзывается Шейн. ― Ты можешь приехать к нам в офис, или лучше, если мы встретимся в другом месте?

Нужно отдать ему должное, держится он профессионально и невозмутимо.

Может, так и надо? Что, если я зря себя накручиваю? Скорее всего, чувства Шейна ко мне давно остыли. Мы ведь можем общаться как двое старых приятелей?

– Я могу приехать к вам в офис. Когда вы закрываетесь? ― беру себя в руки и теперь говорю немного уверенней.

– В пять. Но если надо, я могу задержаться, ― предлагает он.

Мы договариваемся, что я приеду сегодня в половину пятого.

ГЛАВА ПЯТАЯ

МЕЛ (2009)

Райан спит, а я лежу рядом и схожу с ума, думая о том, чем эти двое занимаются в гостевой спальне.

Долгое время они оставались в джакузи и даже сюда долетали визг и смешки Триш. Мне хотелось спуститься и сказать ей заткнуться.

Наконец-то, пару часов спустя, наступила тишина.

Мне становится жарко – тело Райана как горячая печка. Меня мучит жажда.

Тихо выскользнув из постели, я натягиваю футболку Рая, которая доходим мне до середины бедра и, стараясь не шуметь, спускаюсь по ступенькам.

Взяв из холодильника бутылку воды, вместо того, чтобы вернуться в спальню, через раздвижные двери выхожу на улицу немного охладиться.

Ночной ветерок приятно обдувает лицо. Наслаждаюсь такой редкой тишиной и покоем в этом доме.

До меня не сразу доходит, что здесь я не одна. Повернув голову чуть в сторону, замечаю сидящего в плетенном уличном кресле Шейна. Он держит бутылку пива в свисающей руке и смотрит на мерцающую воду бассейна.

Пока что он не заметил меня и есть шанс уйти необнаруженной, но отчего-то я не делаю этого. Я смотрю на него до тех пор, пока он не чувствует мой взгляд. Шейн поворачивается ко мне и хмурится, но затем он поднимается и не сводит с меня глаз, при этом, не делая попыток приблизиться.

Мы просто стоим каждый на своем месте и пялимся друг на друга. Это похоже на состязание, кто выдержит дольше. И я сдаюсь первой. Отступаю и, развернувшись, возвращаюсь в дом.

Меня трясет, потому что только что я боролась сама с собой.

Я ушла, но мне очень хотелось пойти к нему.

МЕЛ (2017)

Думаю, это плохая идея нанимать фирму, в которой работает Шейн, даже если ремонтные работы будет выполнять не он.

Я еду на встречу, чтобы лично сказать ему, что передумала. Мне лучше обратиться к кому-нибудь другому.

Мне следует держать дистанцию с ним, потому что он, возможно, больше ничего не чувствует ко мне – но я то нет.

Мои чувства к нему никогда не угасали, как бы я не пыталась подавить их. И теперь, когда я вернулась и увидела его после всех этих лет, как нельзя лучше поняла это.

Райан это чувствовал. Отчасти наш неудавшийся брак на моей совести, потому что я никогда не принадлежала ему полностью. В моем сердце всегда была часть, недоступная для него, потому что я отдала ее Шейну, а вернуть не смогла.

Когда мне открылась правда на его измены, он обвинил меня в том, что я первая это начала. Я изменяла ему с его лучшим другом, и это сломало его.

Это не оправдание для всех его косяков, но в чем-то он был прав. Я первая предала его. Мы с Шейном это сделали.

То, что началось с предательства и не могло закончиться ничем, кроме как крушением.

Офис фирмы Манчини – это несколько вагончиков, а на прилегающей территории я вижу много строительной техники. Похоже, тут все серьезно.

Когда я выхожу из машины, рабочие один за другим покидают площадку – рабочий день подошел к концу. Я немного задержалась, но Шейн обещал, что дождется меня.

Я подхожу к вагончику, который он указал мне, когда из него выходит полненькая женщина средних лет, и крикнув: «Покеда, начальник», спускается по маленькой лестнице.

– Вы, должно быть, мисс Уоллес. Он вас ждет, ― бойко информирует она, после чего удаляется.

Мои нервы разыгрались не на шутку. Я стучусь в дверь, и уже через мгновение голос Шейн приглашает меня войти.

На нем рабочая одежда, как я полагаю: серая футболка, полинялые джинсы и ботинки из коричневой замши. Легкая щетина покрывает его лицо, и весь его облик в целом…

Низ моего живота сладко сжимается, вот как я реагирую, когда вижу его.

Я не помню, когда мужчина в последний раз так волновал меня. А учитывая, что в моей жизни было только двое мужчин, и один из них – тут, его влияние на меня не ослабело даже после стольких лет.

Мое тело все так же помнит каждое прикосновение и все его ласки. Эти воспоминания похоронят вместе со мной.

Мне интересно, как бы это чувствовалось с Шейном из настоящего – с повзрослевшим и возмужавшим.

Я одёргиваю себя, когда моя фантазия несется вперед: я в процессе развода, новый роман последнее, что мне нужно.

– Присаживайся.

Шейн указывает на один из стульев, на который я опускаюсь.

– Хочешь воды или кофе?

– Нет, спасибо, ничего не надо.

– Так, ладно. ― Он занимает место за столом. ― Какие конкретно услуги интересуют тебя?

Он не похож на парня, который видел меня голой. Человек со стороны не догадался бы, что когда-то мы были любовниками.

Шейн держится уверенно и спокойно, чего не скажешь обо мне.

– Я ничего не собираюсь строить, но бабушкиному дому требуется ремонт.

– Ты там поселилась?

– Да, она оставила его мне в наследство, ― поясняю я.

Мои родители уехали из Пейсона пару лет назад, когда отец вышел на пенсию, и им захотелось пожить на юге, откуда была родом мама. Теперь они осели в Вирджинии, и мой отец счастлив занимаясь своим небольшим огородом.

Шейн задает вопросы относительно ремонта и делает пометки себе в блокнот. А я все решаюсь сказать ему, что это, наверное, неудачная идея – нанимать его.

– Завтра я могу подъехать и на месте оценить, сколько и что конкретно потребуется. Часов в десять тебе будет удобно?

Он переводит взгляд с блокнота на меня и в ожидании смотрит.

– Да, но…

– Что?

– Тебе не кажется это странным? ― Я чувствую себя глупо, но мы должны все выяснить до того, как заключим договор.

Шейн озадаченно хмурится.

– Что именно?

– Эта ситуация. Наше прошлое… Это не повлияет? ― На меня вдруг отчаянье наваливается: я что, одна об этом думаю?

– Почему это должно мешать?

Он выглядит искренне озадаченным.

Я пожимаю плечами: мне нечего ответить.

– У меня с этим нет проблем. А у тебя?

Я раздумываю три секунды. Если у меня и есть проблемы из-за этого, я ему не признаюсь.

– Тоже нет.

Шейн улыбается, а мое проклятое сердце начинает пошаливать.

– Тогда решили. Кто сказал, что мы не можем быть друзьями?

Я смотрю в его открытые, спокойные глаза и мне хочется удариться лицом о стол.

Мы с Келлером друзья?

Мы ими никогда не были. Но если он думает, что у нас выйдет, значит и правда повзрослел.

А я вот, похоже, не очень. Потому что я не хочу быть его другом. Я хочу быть «Уоллес», произнесенное дрожащим шепотом на ухо, пока он движется во мне.

– Никто, ― заставляю себя улыбнуться, и Шейн кивает, считая этот вопрос закрытым.

ШЕЙН (2009)

– Что у тебя происходит с этой Триш? ― спрашивает Райан, когда тренер объявляет короткий перерыв.

– Да ничего. Просто тусуемся вместе время от времени.

Мы с ним смотрим в сторону девчонок из команды поддержки, которые тренируются на другом конце поля.

Триш, которая липнет ко мне как пиявка и начинает не на шутку напрягать в последнее время, о чем-то оживленно болтает со своей подружкой Амандой. Но мой взгляд не задерживается на ней, а находит Уоллес, которая чуть в стороне делает растяжку. У нее действительно обалденные ноги – длинные и стройные. Она наклоняется и без того короткая юбка подскакивает вверх, открывая вид на ее облегающие, едва прикрывающие задницу шорты. От этого зрелища член у меня в штанах дергается. Хорошо, что сейчас там все прикрыто раковиной, хотя и доставляет дискомфорт.

Беспокоясь, что Рай может спалить меня за пусканием слюней на его подружку, я отворачиваюсь.

– А похоже, что вы встречаетесь, ― возвращается к нашему разговору Рай.

Я хмурюсь.

– Не неси херни, чувак.

Он смеется.

– Это не только мои слова. У меня уже несколько человек спросили, серьезно ли это у вас.

– Кого это ебет вообще? ― ворчу я, а сам мысленно тороплю тренера вернуть наши задницы на поле.

– Всех! Вся школа знает, что ты не заводишь отношения, а с этой Триш тебя только и видят.

Я молчу. Он прав. Я сам позволил возникнуть этим слухам. Но не могу же я сказать ему, что использую Триш, потому что, походу, увлекся его девчонкой.

Меня это страх как бесит. Я не хочу ничего такого испытывать к Уоллес. Это так хреново, потому что Райан мой друг с тех пор, как мы пошли в детский сад. Я не стану делать ничего, что может угрожать нашей дружбе.

Ненавижу Уоллес, что она делает это со мной – заставляет чувствовать себя предателем.

Вокруг столько девок. Красивей ее, фигуристей. Какого черта меня на ней-то заклинило?

Это пройдет, я уверен. Просто надо переждать и я смогу спокойно смотреть на нее без разных дебильных мыслей.

– Да мы закончили, наверное. ― Я дергаю плечом. ― Чикса попалась настойчивая.

К моему облегчению тренер возвращает нас к игре. Разговор с Раем, спровоцировавший мысли о Мел разозлили меня. Моя игра агрессивная, из-за чего тренер делает мне замечание. Приятели по команде бросают на меня недоуменные взгляды.

«Какого хера происходит с Келлером?»

После тренировки несколько черлидерш подходят к нам. Среди них Триш – очень старается привлечь мое внимание.

– Хочешь встретиться сегодня вечером? ― Она накручивает светлую прядь на палец, моргая своими искусственными ресницами.

Я слушаю ее вполуха, бросая недовольные взгляды в сторону Райана и Уоллес, которые не нашли места лучше, чтобы облизывать гланды друг друга.

Уоллес так на него накинулась, будто собралась трахнуть тут же на поле. Мое настроение портиться окончательно.

Похоже, что я ревную. Дожился, блядь!

― Так что? ― теряет терпение Триш, когда я не отвечаю.

Нехотя смотрю на нее.

– Не получится.

– Оу. ― Она сникает, но через мгновение улыбается. ― Тогда может быть завтра?

– Я всю неделю занят, ― отрезаю я, лишая ее любого шанса и ухожу в сторону спортзала.

МЕЛ (2017)

Вчера мы с Шейном договорились, что утром в субботу – то есть уже сегодня – он приедет ко мне домой, чтобы посмотреть все на месте и решить, что и сколько всего потребуется.

Это заставляет меня нервничать, и прошедшая ночь проходит довольно беспокойно. Я долго ворочалась, прежде чем смогла уснуть, и затем еще несколько раз просыпалась, думая о том, во что же я ввязалась.

У меня сейчас сложный период в жизни, и увлечься парнем, который когда-то перевернул мой мир с ног на голову – идея сомнительная.

А то, что это случится вновь, я даже под сомнение не ставлю.

Это же Шейн Келлер!

У меня всегда было особое отношение к этому парню. Я ненавидела его и любила. Ненавидела и любила одновременно. Меня влекло к нему. Страсть, которая возникла между нами, сжигала нас.

Я никогда не могла относиться к нему спокойно. Это всегда были чувства за гранью.

Сколько ему потребуется времени, чтобы понять, что мои чувства к нему никуда не делись?

Как долго смогу скрывать это?

Проснувшись в шесть утра в очередной раз и оставив попытки заснуть снова, я выбралась из постели, чувствуя разбитость во всем теле. До прихода Шейна оставалось много времени. Умывшись и сварив кофе, я поднялась на чердак, где и провела следующие три часа, разбирая старые, запыленные вещи.

Бабушка была немного скопидомом, и после нее осталось слишком много всего. Вещи следовало рассортировать: что-то отдать на благотворительность, а что-то выбросить. Это занятие устраивало меня – я работала, по возможности очистив голову от всех мыслей.

В Пейсон я приехала в поисках умиротворения. В Денвере же все напоминало мне о моем неудавшемся браке. Но я не подумала, что здесь, в городе, где я выросла, воспоминания будут поджидать меня на каждом шагу.

Шейн пунктуален. Он появляется на моем пороге в десять часов, как мы и договаривались.

Когда он звонит в дверь, я отряхиваю одежду от пыли и мчусь вниз по лестнице.

– Доброе утро, ― первой приветствую я, распахивая дверь.

– Уоллес. ― Шейн улыбается своей чуть нахальной улыбкой, но в глазах пляшут теплые смешинки.

Я прищуриваюсь, но тут же возвращаю ему улыбку и отступаю, давая ему войти.

Когда я запираю дверь за ним, у меня есть секунда до того, как он повернется, и я использую ее, чтобы бросить взгляд на его задницу в джинсах.

Все так же хороша!

– Ну что, веди. ― Он оборачивается ко мне, а я чувствую смущение из-за того, что пялилась на его зад.

Надеюсь, он не заметил.

– А, да! Сюда.

Я указываю на лестницу. Шейн следует за мной, и теперь он, как я думаю (и надеюсь), смотрит на мою задницу.

– Это моя комната – раньше здесь спала бабушка и в течение десятилетий в ней ничего не менялось. Хочу заменить все, что в плохом состоянии.

Шейн принимается за осмотр комнаты, а я незаметно (полагаю) то и дело поглядываю на него.

Мне нравится, каким он стал. Его темные волосы все так же густые, только стали чуть короче. Шейн никогда не выглядел массивным, несмотря на то, что был футболистом. Он высокий, спортивный, но при этом… изящный, хотя он бы и плевался, если бы я так назвала его вслух.

– Пол точно следует заменить, ― поднявшись с корточек, информирует он.

Я киваю: да, к этому я была готова.

– Окна тоже – рамы начинают гнить. Зимой тут должно быть холодно из-за сквозняков.

Он делает какие-то пометки в блокнот, который принес с собой и измеряет все строительной рулеткой. Похоже, Шейн ответственно подошел к делу, я же больше думаю о его заднице и руках. А еще губах: с каким бы удовольствием почувствовала его на себе после долгого перерыва!

– В дом много придется вложить. Уверена, что хочешь этого?

Он выжидающе смотрит на меня, выгнув бровь. Я теряюсь, потому что как раз отвлеклась на его рот.

Я киваю с опозданием.

– Да, уверена. Пусть деньги от развода принесут пользу, ― грустно усмехаюсь я.

Шейн ничего на это не отвечает, но задерживает на мне взгляд, который я не могу разгадать.

Вообще-то, денег у меня теперь хватит на десять таких домов, еще и останется.

Мы с Райаном не подписывали брачный договор, а он за последние пару лет заработал миллионы в Бронкос.

Так что, я вроде как тоже богата.

По правде, я даже не уверена, что хочу этих денег. Но мой адвокат, а с ней и Нен уверяет, что я должна заставить засранца расплатиться, даже если это будут только доллары.

– Хочешь чего-нибудь? Кофе, колы или… воды? ― спрашиваю я, когда час спустя Шейн заканчивает со всеми замерами и подсчетами.

– Нет, спасибо.

Он вновь дарит мне свою улыбку, от которой мое глупое сердце замедляется.

– Я свяжусь с тобой, когда все будет готово для работы.

Я немного разочарована тем, что он уже уходит, но стараюсь себя не выдать.

– Ладно. И спасибо.

Провожаю Шейна до двери, соображая, чем еще можно было бы его задержать.

– Пока не за что. Скоро увидимся.

Затем он машет мне на прощание, садится в свой пикап и уезжает.

МЕЛ (2009)

– Мам!

– Милая, я уже несколько раз сделала им замечание! Это же мальчики, Мел.

Она беспомощно разводит руками, и я понимаю, что больше она мне не помощник.

Моему девятилетнему брату именно сегодня надо было позвать своих друзей домой с ночевкой. А когда мальчишки собираются вместе, дом ходуном ходит.

– Если я провалю завтрашний тест, пострадает мой итоговый балл!

Мама вздыхает, выглядя по-настоящему отчаявшейся. Мне становится ее жалко.

– Поеду к Райану, ― решаю я. ― Он до понедельника у родителей, дом свободный. Смогу нормально подготовиться.

Вижу, что мама не в восторге, но предложить вариант лучше она не может.

– Вернешься домой ночевать? ― спрашивает она, когда с рюкзаком за плечами я спускаюсь по лестнице.

– Нет. Утром сразу оттуда поеду в школу.

– Мне не слишком нравится, что ты будешь там одна, ― сомневается мама.

– Мам, у Полонски отличная охранная система, ― напоминаю я. ― Все будет хорошо. Я позвоню тебе позже.

Быстро чмокаю ее в щеку и выбегаю из дома. Не думаю, что Рай будет против, если я переночую в его доме, но на всякий случай пишу ему сообщение. Он тут же отвечает, что никаких проблем, и я могу чувствовать себя как дома.

Это не так просто, особенно привыкать пришлось в первое время. Дом Райана раза в три больше нашего, оснащенный всеми современными техническими новинками, а над его интерьером трудился какой-то крутой дизайнер.

Два раза в неделю к нему приходит женщина, которая готовит еду и поддерживает порядок, а раз в месяц приезжают люди из клининговой фирмы и снизу доверху вычищают дом до блеска.

Прихватив диетической пепси из холодильника, я поднимаюсь в комнату Райана и следующие два часа провожу в компании учебника по истории. Когда чувствую, что готова – мои глаза как раз начинают слипаться – откладываю книгу и иду в ванную.

У Райана своя персональная ванная комната – большая и роскошная. Я долго и с упоением принимаю душ, затем заворачиваюсь в большое, мягкое полотенце. Чуть подсушив волосы и переодевшись в футболку Райана, я готова отправиться в постель, но вдруг до моего слуха доносится какой-то шум.

Застываю на месте, а мое сердце падает камнем вниз.

Что? За? Черт?!

Не дышу, напрягая слух. Так и есть – внизу кто-то ходит.

«Ладно, не паникуй! Этому должно быть какое-то объяснение».

Заперла ли я дверь?

Точно заперла.

А сигнализацию включила?

И это сделала, я уверена. Тот, кто не знает кода, не смог бы войти внутрь без шума.

Мне нужно пойти и проверить. Но прежде неплохо бы вооружиться.

Я распахиваю дверцы шкафа и ищу хоккейную клюшку Райана, которая уже несколько лет стоит здесь невостребованная. Когда Рай перешел в старшую школу и серьезно занялся футболом, хоккей пришлось забросить.

Ага, вот она!

Я хватаю клюшку и с силой стискиваю – сейчас это мое единственное оружие и защита. Готовая в любой миг дать отпор, я тихо выхожу из комнаты и крадусь по коридору. У лестницы с опаской выглядываю из-за угла. Кто бы это ни был, судя по всему, он в кухне.

Не очень-то он осторожничает.

Подождите…

Я распрямляюсь и опускаю клюшку, когда меня осеняет догадка.

Кроме меня, ключ от дома имеется только у Келлера. И конечно ему известен код от сигнализации.

Я спускаюсь по лестнице и захожу в кухню, но клюшку из рук не выпускаю.

Шейн сидит на одном из барных стульев и держит замороженный стейк у своего рта.

– Пробуешь себя в новом виде спорта? ― язвит он, кивая на клюшку.

Я присматриваюсь к нему: а парень-то в заварушке побывал. Его одежда, как и он сам, выглядит потрепанно, да и лицу досталось.

– Кто тебя так?

Я прислоняю клюшку к стене и, подойдя ближе, становлюсь напротив.

– А что, пошлешь открытку с благодарностями? ― отнимая заморозку от лица, фыркает Келлер.

– Ты этого заслуживаешь, но нет, потому что я не сука. Хотя именно так ты и считаешь.

Предполагалось, что это прозвучит с сарказмом, но горечь в моих словах все испортила.

Правая сторона его лица особенно пострадала – на скуле уже расползается синяк, да и нижняя губа разбита.

– Держи это, ― указываю я на стейк, и Шейн вновь прикладывает его к лицу.

Из одного из шкафчиков я достаю мини-аптечку и ставлю возле Келлера, чьи глаза с настороженностью наблюдают за мной.

– Что ты собираешься делать? ― напряженно спрашивает он, когда я смачиваю ватный шарик антисептиком.

– Надо обработать повреждения, чтобы в раны ничего не попало.

– Это обязательно?

Он выглядит так, словно хочет вскочить и убежать. Нервничающий Шейн Келлер – не скажу, что не получаю от этого удовольствия.

– Нет, если ты не боишься занести какую-нибудь заразу, из-за которой половину твоего лица отрежут.

Он окидывает меня хмурым взглядом, но сидит смирно, когда я осторожно смачиваю лопнувшую кожу, и только морщится.

Шейн в таком напряжении, словно высечен из камня. Он тяжело дышит сквозь стиснутые зубы – в его горячем дыхании я улавливаю нотки алкоголя.

Это что-то крепкое.

– Ты пил?

Я поднимаю глаза и смотрю на него. Даже не заметила, как подошла к нему очень близко. Между нами почти не осталось пространства.

Чувствую исходящий жар его тела, и внезапно это находит отклик внутри меня.

В определенных местах…

– Ты меня осуждаешь, Уоллес? ― приглушённо спрашивает он.

Я сглатываю, напоминая себе, что какими бы постыдными и неправильными ни были мои мысли, мне нужно держать их под контролем.

– Мне плевать, на самом деле, ― несмотря на мои слова, в них нет должной уверенности.

Шейн хмыкает, и я начинаю нервничать еще больше. Мы слишком близко, слишком долго смотрим в глаза друг другу.

Кто-то из нас должен это прекратить.

– Уоллес, ― шепотом зовет меня Шейн, убеждаясь, что я внимательно слушаю его, ― я тебя ненавижу.

Он все еще продолжает смотреть мне в глаза, ожидая моей реакции. Но если думает, что стану ругаться с ним, то выбрал не тот день.

Я отступаю и собираю медикаменты в аптечку.

Это больно. Его слова сделали мне больно. Я думаю молча уйти, сохранив достоинство, но в последний момент передумываю.

– Почему же, Шейн? Что я тебе сделала, что ты так меня ненавидишь?

Я скрещиваю руки на груди и делаю все, чтобы выглядеть равнодушной и не показать, как он задел меня.

Он хмурится и сжимает губы, но молчит.

Я делаю шаг ближе.

– Ты меня ненавидишь – я поняла. Но почему? Должна же быть причина.

Он поднимается, подходит ко мне, буквально нависая надо мной и подавляя.

– Причина в том, Уоллес, что ты существуешь. Ты существуешь, ― повторяет он тише, с какой-то горечью, которая не дает мне, как следует разозлиться и врезать ему.

– Серьезно, Келлер? ― Я недоверчиво вскидываю брови и отступаю, потому что его близость волнует меня очень странным образом. Даже в такой момент в моем теле происходят реакции, которые смущают меня. ― Это твоя причина?

Он молчит. Я разочарованно качаю головой и безрадостно смеюсь.

– Ожидала большего от тебя.

Смеряю его снисходительным взглядом, после чего оставляю одного в кухне.

Только что я притворилась, что не поняла смысла в его словах. Но я все поняла. И это… тревожит.

Даже по-настоящему пугает.

ШЕЙН (2009)

Ну, думаю, я только что признался, что меня влечет к ней. А она сделала вид, что не поняла этого. Но ей не удалось обмануть меня. Паника в глазах полностью выдала ее.

И что теперь мы будем со всем этим делать?

Я снова сажусь и обхватываю голову руками – она трещит, заставляя меня морщиться.

«Ты ничего не будешь делать, как бы сильно тебе не хотелось забраться Уоллес в трусы».

Это обычное влечение. Чертовы гормоны. Ничего серьезного.

Да, мне дрейфово, что подружка моего лучшего друга вызывает у меня стояк и я без конца фантазирую, как имею ее в разных позах, но это не то, с чем я не могу справиться.

Я роюсь в аптечке, которую Мел оставила на столешнице и нахожу адвил. Мое лицо ноет, а губа уже опухла.

В том, что мне наваляли – моя вина. Я зашел в бар, зная, что там околачиваются ребята из соседнего округа и сказал одному из них, что они не умеющие держать в руках мяч членососы.

Конечно, после этого он и двое его дружков обязаны были помять меня. Только им тоже досталось, и вообще – хорошая встряска еще никому не вредила.