Нора Никольская
Сундук для лоджии

Глава 1

Как только Алиса Симонова увидела старинный сундук на блошином рынке, на который приехала с отцом, она поняла, что не уедет из Парижа без этого предмета мебели.

Не будучи дизайнером, Алиса знала, куда поставит обшарпанный сундук, а именно – на лоджию.

Дело в том, что в московской квартире Алисы и ее бабушки Татьяны Петровны самым красивым и привлекательным местом была лоджия, оформленная прежними хозяевами в виде пещеры-грота.

Стены лоджии были выложены разноцветными голышами, привезенными с южного моря еще в советское время, когда семейство выбиралось летом на отдых.

Бра-свечи в вечернее время отбрасывали причудливые тени на стены. И сундук прекрасно дополнит дизайн лоджии.

Докупив мелочей, Алиса и ее отец-француз Серж Симон вернулись в дом его родителей.

Родители Алисы больше двадцати лет назад были разлучены из-за интриги соотечественницы Сержа, но сохранили любовь друг к другу. В прошлом году мать Алисы Виктория Симонова и ее отец Серж Симон поженились, а этим летом у них родился сын.

Алиса и мама Вики приехали во Францию и провели в Париже две недели.

И вот гардероб девушки с помощью деда Матиса и бабушки Алисии пополнен, подарки и презенты для друзей и подруг закуплены, и Алиса с Татьяной Петровной были готовы к отъезду.

Они улетали утренним рейсом, провожал их Серж. Алиса не разрешила его родителям и своей маме сопровождать их в аэропорт. Ни к чему так надолго оставлять малыша.

Серж, Алиса и Татьяна Петровна сидели в зале ожидания и тихо говорили по-французски. Отец Алисы выучил всего лишь несколько русских слов.

Напротив них на диване разместился молодой человек лет двадцати славянской внешности.

«Наверное, как и мы, летит в Москву», – подумала Алиса.

Девушка улыбнулась, заметив, что юноша обратил на нее внимание.

В нежно сиреневой кофточке, темно-фиолетовом брючном комплекте, в сиреневой шляпке на темных прямых волосах Алиса была чудо как хороша. В отличие от бабушки и матери, натуральных блондинок, Алиса была похожа на темноволосого отца-француза.

Этим летом Алиса с красным дипломом окончила институт иностранных языков и в совершенстве владела французским языком.

Объявили регистрацию пассажиров их рейса. Все ожидавшие засуетились. Молодой человек вытащил из переднего кармана рюкзака паспорт и авиабилет и положил их рядом на сиденье.

К изумлению Алисы сидевшая рядом с парнем девица потянулась к документам, а занятый поисками чего-то в рюкзаке молодой человек не заметил этого движения.

– Славик, неужели это ты! – воскликнула Алиса по-русски, бросившись к парню, и практически выхватила документы из рук девицы. Та, выпустив добычу, бросилась к выходу из зала ожидания.

Алиса строго посмотрела на парня.

– У Вас хотели украсть документы, – уже тихо сказала Алиса. – Будьте внимательны.

– Вы говорите по-русски, – изумился молодой человек. Кажется, это его удивило больше, чем возможная потеря паспорта и авиабилета.

Спохватившись, он взял из рук Алисы документы и держался все время рядом с Алисой, ее отцом и бабушкой.

Алиса и Татьяна Петровна летели эконом-классом. Юноша зашел в бизнес-салон.

Татьяна Петровна сразу откинула свое кресло у окна до упора, подложила под голову подушечку. Алиса накрыла ее пледом, принесенным стюардессой. Из-за тяжелого ранения у Татьяны Петровны при взлете начинало ломить в висках.

Сзади их кресел грузный мужчина попросил у стюардессы коньяк и признался, что боится летать. Он так же откинул кресло, выпил коньяк, прилег и укрылся пледом. Его миниатюрная жена заботливо поправила плед, а их сынишка взял в руки игру и уткнулся в нее, не обращая внимания на родителей.

На третье сиденье рядом с Алисой села красивая женщина лет сорока. Подошедшая к ней бортпроводница тихо о чем-то с ней поговорила и та, забрав ручную кладь, направилась в салон бизнес-класса.

– А вот и я, но я не Славик, – услышала Алиса и, повернув голову, увидела молодого человека, документы которого она недавно спасла.

Закинув рюкзак на верхнюю полку, парень присел рядом, раскрыл паспорт и протянул девушке.

– Тимофей Галактионов, – тихо сказал он, боясь потревожить Татьяну Петровну.

– Алиса Симонова, – в ответ произнесла Алиса.

– Я так признателен Вам за спасение моих документов, решил лично поблагодарить. Вы француженка, говорящая по-русски или наоборот? – поинтересовался молодой человек.

– Моя мама русская, папа – француз. Они живут во Франции, а я с бабушкой в Москве, – неожиданно для себя призналась Алиса.

– А я москвич, живущий в Париже, – усмехнулся Тимофей.

Они летели минут сорок. Татьяна Петровна дремала. Алиса и Тимофей тихо переговаривались.

– Таша, есть будешь? – спросила Алиса.

– Чаю попью, а поем позже, – ответила Татьяна Петровна.

– Странно как Вы ее называете, – удивился Тимофей.

– Ее вообще-то Татьяной Петровной зовут, а я не хочу называть бабушкой…

– Меня мама в детстве называла Тишей. Начну баловаться, а она шепчет: «Тиша, тише. Папа отдыхает». Я в ответ: «Тиша, тише, кот на крыше», – грустно произнес молодой человек.

Они поели, Татьяна Петровна, глядя на них, последовала их примеру.

– Я, пожалуй, еще подремлю. Под ваше бормотание я, кажется, заснула, – сказала Татьяна Петровна и откинула кресло.

– Алиса, а можно я Вам расскажу о себе и о своей семье. Может сможете дать дельный совет?

Алиса заметила некоторую взбудораженность соседа и, зная, что иногда легче поделиться сокровенным с незнакомым человеком, молча кивнула.

Отец Тимофея, Аристарх Степанович Галактионов, известный в своих кругах бизнесмен, его жена Анна Владимировна и двое их сыновей: Тихон и Тимофей жили в огромном загородном доме в элитном поселке недалеко от Москвы.

Семью обслуживали кухарка, повар, две домработницы, два водителя, садовник и приходящая прислуга при необходимости.

Родители Аристарха Степановича жили в Подмосковье в собственном доме, который он им купил и обустроил.

Анфиса, младшая сестра Анны и их родители жили в просторной трехкомнатной квартире, купленной им Аристархом Степановичем. Он и Анфисе предлагал купить отдельную квартиру, но та отказалась.

Мама Тимофея погибла, когда ему исполнилось двенадцать лет, а Тихону восемнадцать. Все свое имущество она завещала сыновьям, некоторые суммы родителям, сестре – часть своих украшений.

Аристарх Степанович ходил мрачный два года. Анфиса пыталась переехать к ним, чтобы поддержать всех в общем горе, но он отказался.

Тимофей и Тихон обрадовались, когда отец познакомился с двадцативосьмилетней Глорией и женился на ней. Они любили мать, но веселая жизнерадостная Глория внесла в их дом радость. Аристарх Степанович ожил, у него появился вкус к жизни. Они часто путешествовали все вместе.

Тимофей заканчивал школу, когда погибла и Глория. Он впервые видел отца рыдающим. Глория ждала ребенка. Погибла не только она, но и дочь, которая так и не родилась.

Тихон и Тимофей всерьез опасались за здоровье отца, его разум и за налаженный бизнес. Родители Глории перестали бывать в их доме. Анфиса, тетя Тихона и Тимофея, пыталась убедить Аристарха Степановича, что нет его вины в гибели Глории, а ее родители напрасно так ведут себя.

Родители Аристарха старались не лезть сыну в душу, надеясь, что время поможет смириться с утратой. И никто не ожидал, что у мужчины появится излишнее беспокойство за сыновей.

Аристарх Степанович купил Тихону квартиру в Москве, приставил к нему телохранителей, взял к себе на работу, чтобы старший сын всегда был рядом. А Тимофея отослал учиться во Францию.

Два раза в год он навещал Тимофея, не позволяя ему приезжать в Москву.

– Я шесть лет не был дома, успел закончить учебу в университете.

– Да ты на год старше меня, а я думала тебе лет двадцать, – шепнула Алиса, машинально перейдя на «ты».

– Просто я субтильный, поэтому выгляжу моложе, – усмехнулся Тимофей.

– Значит ты возвращаешься наконец-то домой, – догадалась Алиса, но увидев помрачневшее лицо Тимофея, запнулась.

Молодой человек грустно посмотрел на девушку.

– Если бы… Отец погиб…

Алиса тихо ахнула.

– Погиб… Да ты что…

– Позвонил Тихон в невменяемом состоянии. Кричит в трубку, что машину отца взорвали. Погиб отец, его телохранитель, он же водитель. Я только понял, что случилось это ночью на мосту. Машина сгорела, останки рухнули в реку. Все унесло течением, даже фрагментов не обнаружили.

Тихон строго-настрого запретил брату приезжать, ведь похороны чисто формальные. Ему нужно во всем разобраться.

– Я не послушался и вот лечу домой. Попытка выкрасть билет и паспорт явно подстроена, – шепнул Тимофей. – Но сейчас не девяностые, я уверен: полиция разберется во всем. Как я могу оставаться в стороне?

– Тихон наверное опасается и хочет, чтобы ты был в безопасности? – произнесла Алиса.

Тимофей сказал, что позвонил тете Анфисе, но та внятно ничего не сказала, все время рыдала в трубку.

– Я в растерянности. Отец был у меня в апреле, он не был озабочен, говорил о вовлечении меня в бизнес. Я бы почувствовал, что у него какие-то проблемы, – сказал Алисе Тимофей.

– Может конкуренты постарались?..

– Алиса, сейчас все проблемы решают с помощью денег, а не физическим устранением, – возразил Тимофей. – Прошли те времена. И даже, если на отца наехали, он не стал бы рисковать ни своей, ни нашими жизнями: продал бы бизнес конкурентам. Во всяком случае я хочу сам все выяснить.

– Сам? – удивилась Алиса.

– Хочу нанять частного детектива, – ответил Тимофей. – Правда, в тайне от всех родственников, партнеров отца по бизнесу. Плохо, что в доме у меня нет своих ушей и глаз, – удрученно произнес Тимофей.

– А что это тебе даст? – удивилась Алиса. – Разве что от прислуги можно узнать, кто бывал в доме. Возможно, кто-то из них слышал какие-то разговоры. Но свои уши и глаза, как ты говоришь, нужны в первую очередь в офисе твоего отца и брата. Как правило, кто-нибудь всегда знает больше других, но для этого нужен человек, который сможет установить эту личность, не привлекая к себе внимания, – пояснила Алиса.

– Алиса, ты здорово разбираешься в этом, тебе можно подрабатывать в детективном агентстве, – восхитился Тимофей. – Как ты ловко у той девицы отобрала документы, советуешь по делу.

Алиса скромно потупилась.

Тимофей внимательно посмотрел на нее.

– А ты после института, наверное, переводчицей работаешь? Я шесть лет учился и то так не говорю на французском. А ты всю жизнь в России прожила, но запросто тебя можно за француженку принять.

– А меня и принимают за нее в Париже, – тихо рассмеялась Алиса, но, вспомнив о вопросе Тимофея, ответила, что сейчас в поиске работы.

Услышав ее ответ, Тимофей обрадованно встрепенулся.

– Алиса, а ведь ты могла бы помочь мне во всем разобраться, – заявил Тимофей.

– Это каким же образом? – спросила она.

– Сегодня вечером все соберутся в доме на поминки. Я мог бы представить тебя как свою невесту-француженку. Скажу, что ты говоришь только на родном языке, а ты послушала бы, кто что говорит, присмотрелась, как и кто себя ведет? – взмолился Тимофей.

Он пояснил, что соберутся в доме люди, которые постоянно общались с отцом. Они наверняка будут строить предположения о его гибели.

Тимофей должен выяснить, кому мог помешать его отец. Если это связано с бизнесом, то Тимофею начнут поступать предложения.

– Ты и сам справишься, старшего брата привлечешь на помощь, – возразила Алиса.

– Тихона-то и нельзя посвящать в мой план. Нужно убедиться, что он не причем. Ему двадцать девять, а он под началом у отца. Вдруг захотелось самостоятельности? И это нужно выяснить в первую очередь.

– Ты подозреваешь брата?..

– Нет, но проверить нужно. Одному мне не справиться. Соглашайся, я подарю тебе машину, деньги как-то неловко предлагать.

– Вот теперь я уверена, что ты сын бизнесмена. Мыслишь категориями денег. И какую марку машины подаришь за роль невесты? – насмешливо спросила Алиса.

– Да хоть Пежо. Женская машина…

– уже…

– Не понял…

– Мне уже подарили эту машину, я ее оставила маме в Париже, – ответила Алиса.

– Тогда я готов подарить тебе иномарку, чтобы в Москве могла пользоваться, – продолжил уговаривать Тимофей.

– Тимофей, это и для тебя, и для меня может быть опасно, – тихо сказала Алиса.

– Пока я не вступлю в права наследника, я в безопасности, а вот после на меня могут объявить охоту. Но мы с тобой продумаем, что сказать на оглашении. Я сегодня же сообщу, что составил завещание и не упомянул в нем своих родственников для их же безопасности. А чтобы тебя обезопасить, скажу, что и ты не упомянута в нем.

Тимофей умоляюще смотрел на Алису.

– Мне надо все обдумать. Ты начни анализировать приезд отца, вспомни детально вашу беседу, может ты что-то упустил, а я обдумаю твой рассказ и приму решение, – пообещала Алиса, понимая, что нужно помочь молодому человеку, ведь ей есть к кому обратиться за помощью.

Они молчали все остальное время до прилета в Москву.

– Как ты думаешь, родным известно о твоем приезде в Москву? – спросила Алиса, когда самолет пошел на снижение.

– Вряд ли, – ответил Тимофей. – Я догадываюсь, кто подослал ту девицу. Этому человеку не захочется трепаться о своем промахе. Как только приземлимся, отошлю сообщение.

– Хорошо, я, в свою очередь, в аэропорту свяжусь с одним человеком. У него большие возможности, он сможет помочь разобраться в гибели твоего отца, так что не понадобится обращаться в детективное агентство. Но оплатить его работу придется.

– Так ты поедешь со мной! – обрадовался Тимофей.

Татьяна Петровна, услышав его слова, подозрительно посмотрела на внучку.

– Объясню все дома, – тихо сказала Алиса на вопросительный взгляд бабушки.

Пока они ожидали багаж, Алиса созвонилась с Хромовым.

Андрей Александрович Хромов был сотрудником органов госбезопасности. И даже Алиса не знала в каком он звании. Хромов и их знакомый подполковник, точнее теперь уже полковник, Полуянов Максим Михайлович совместными усилиями разоблачили убийц. И, как шутил полковник, им пора открывать свое агентство по раскрытию преступлений.

Так что Тимофей, сам того не ведая, обратился по адресу. Именно Алиса и ее серьезные знакомые могли бы помочь парню.

– Мой сотрудник провожает в этом аэропорту кое-кого. Я ему сейчас позвоню, сообщи номер рейса и опиши одежду, он подойдет к тебе, – велел Хромов.

Через пятнадцать минут Хромов перезвонил Алисе, и она молча выслушала его указания.

Алиса быстро объяснила Татьяне Петровне, что Тимофею понадобилась ее помощь и вероятнее всего она и Тимофей поедут на машине, присланной Хромовым.

– Я в роли невесты поживу в загородном доме отца Тимофея. Все будет под контролем Хромова, так что можешь не беспокоиться за меня, – тихо пояснила Алиса.

Поняв серьезность намерений внучки, Татьяна Петровна не стала возражать.

Тимофей восхищенно смотрел на Алису. Со стороны их вполне можно было принять за влюбленную парочку.

На всякий случай Алиса и Тимофей отошли в сторону и тихо говорили на французском языке.

Проинструктированная в спешке Татьяна Петровна подошла ближе к выходу, чтобы Аверьянов, их сосед по квартире, смог сразу увидеть ее.

Глава 2

Мужчина лет сорока, неприметной наружности подошел к Алисе.

– Вам привет от Андрея Александровича, – сказал он тихо. – Вас кто-нибудь встречает?

– Наш сосед на своей машине, – ответила Алиса.

– Хорошо. Мой водитель поможет донести багаж до машины, а мы с вами пройдем до моего джипа, – пояснил мужчина.

У Тимофея в багаж был сдан один чемодан, а багаж Алисы и Татьяны Петровны водитель Геннадия Владимировича (так звали подошедшего мужчину) сложил на тележку и повез ее к выходу из багажного отделения.

Тимофей, увидев машину Геннадия Владимировича, восхищенно ахнул.

– Бронированная, а высота, а начинка, – восторгался он. – Молодой водитель самодовольно усмехнулся.

– А какая скорость! Не ездит, а летает. Я после нее едва сдерживаюсь от слез, пересаживаясь в свою, – признался водитель.

– Поезжай давай, не маячь тут лишнего, вдруг за ним наблюдение, – кивнул головой на Тимофея Геннадий Владимирович. – Приехать мы должны раньше ее бабушки, – приказал он строго.

– Не думаю, что кто-то этим озаботился, – возразил Тимофей. – Всем сейчас не до меня. Я своих соглядатаев во Франции предупредил, что останутся без работы, если будут чинить мне препятствия, – пояснил Тимофей.

Геннадий Владимирович нажал на какую-то кнопку, и Алиса услышала знакомый голос.

– Андрей, я везу голубков домой к девушке, дальше сам командуй, – произнес мужчина, и Алиса догадалась, что он говорил с Хромовым.

– Геннадий Владимирович, а где в Москве можно сегодня купить точно такую же машину? – спросил Тимофей. – С такой начинкой?

– Есть у меня знакомый, у него можно любую марку купить. Хочешь, прямо сейчас могу позвонить…

– Но мне нужна не только эта марка как Ваша, но бронированная. Я не могу подвергать Алису опасности, – напомнил Тимофей.

– Как ты сказал твоя фамилия?.. Галактионов? Бизнесмен, которого недавно… Так ты его сын. Все ясно… Будет тебе машина, но обойдется в копеечку, – предупредил мужчина.

– У меня свои средства имеются, так что можете включить в цену свои комиссионные за помощь в приобретении.

Виктор, водитель Геннадия Владимировича, уважительно и немного с завистью посмотрел на Тимофея.

Какое-то время попетляв, машина остановилась прямо у подъезда. Виктор вытащил чемодан Тимофея и вошел в дом. Следом зашли Алиса и Тимофей.

– Мы уезжаем, скоро подъедет Хромов, он поможет Вашей бабушке внести багаж, – предупредил Виктор. – Геннадий Владимирович уже договаривается насчет джипа для Тимофея.

– Спасибо, дальше мы сами, – поблагодарила Алиса.

Она открыла дверь в квартиру, Тимофей вошел следом, поставил чемодан на ковровую дорожку и остановился в нерешительности.

– Гарольд, малыш… Иди ко мне, – воскликнула Алиса. Присев на корточки, подхватила прибежавшего котенка, но уже вполне взрослого. – Соскучился, мой милый… Сейчас Таша приедет…

Алиса пригласила Тимофея в гостиную.

– Посиди здесь, а я Гарольда покормлю и достану из сумки новую игрушку для него, – попросила Алиса.

Но буквально минут через пятнадцать приехали Татьяна Петровна с Аверьяновым и Хромов. Тимофей помог пожилым людям внести чемоданы и остальной багаж.

– Я обед приготовил и торт купил, – сообщил Антон Аркадьевич.

– Сначала дела, а потом чай, кофе. Алиса, тебе нужно собрать с собой чемодан. Предполагается, что ты, Алиса, приехала с Тимофеем в качестве его невесты. Геннадий, молодец, сориентировался и прихватил бирку на ручную кладь в бизнес-класс.

Хромов предупредил, чтобы Алиса оставила дома ключи от квартиры, телефон, а с собой взяла французский паспорт.

– Тимофей, купишь Алисе новый телефон, – велел Андрей Александрович.

Пока Алиса укладывала вещи, Хромов поговорил с Тимофеем. Он предложил молодому человеку заключить договор.

– У меня будет официальное разрешение на оказание тебе юридической помощи, чтобы твои родственники не смогли предъявить претензии, – объяснил Хромов.

Тимофей искренне радовался, что познакомился с очаровательной девушкой, у которой такой друг.

– Я по своим каналам постараюсь узнать все подробности гибели Аристарха Степановича. Твоя задача: узнать ближний круг общения отца, сообщить мне их данные. Мои помощники соберут о них всю необходимую информацию.

– На прислугу нужно собирать сведения?

– На домработницу? – уточнил Хромов.

– Не только… Всего человек семь, а может и больше…

– Ничего себе… Целый штат… Тогда обязательно данные всех, кто работает в доме, – ответил Хромов.

Они договорились о связи.

– Геннадий Владимирович пообещал помочь с покупкой бронированной машины, буду мобилен. Я могу позволить себе эту покупку, – пояснил Тимофей на немой вопрос Хромова.

– Тогда заодно нужно купить спецаппаратуру, установить в доме видеонаблюдение. Твоя задача, Тимофей, обеспечить доступ моему помощнику, не привлекая внимания, – произнес Хромов.

– Теперь я более чем уверен. Вы, Андрей Александрович, сможете установить, кто организовал взрыв машины отца. Вот если бы одиннадцать лет назад папа был с Вам знаком, возможно, смогли бы выявить убийцу мамы, – с сожалением произнес Тимофей.

– Твою маму убили? – поразился Хромов.

– Да. Какой-то рок висит над нашей семьей. Я Алисе рассказал, не выдержал. Мое мнение: кто-то имел зуб на отца и, прежде чем расправиться с ним, морально его уничтожал. Убил маму, затем Глорию, вторую жену отца.

– Досталось тебе, парень, – сочувственно произнес Хромов. – Вот теперь, пожалуй, можно и кофе выпить.

В этот момент в гостиную вошла Алиса и пригласила их в столовую.

Они допивали кофе, когда Тимофею позвонил Геннадий Владимирович и сообщил о наличии бронированного джипа.

– Правда, без внутренней отделки и начинки. Высылаю фото. Если даешь добро на оформление, они начнут устанавливать сигнализацию и все остальное, – сказал Геннадий Владимирович.

Хромов и Алиса одобрили покупку.

–Соглашайся, на ней и домой заявитесь, а пока я отвезу вас в салон связи и спецмагазин.

Тимофей дал добро, обговорил детали и поблагодарил Геннадия Владимировича за помощь.

Тимофей восхитился миниатюрными диктофонами, предложенными Хромовым.

– Все, что понадобится для видеонаблюдения, прослушки, вы завезете с багажом и спрячешь в укромное место, а я продумаю, как все установить, – велел Хромов Тимофею.

Завершив все намеченные дела, Хромов отвез молодежь в автосалон. Их встретили хозяин салона с помощником и Геннадий Владимирович, коллега Хромова. И они все вместе пошли смотреть автомобиль.

– Настоящая мужская машина для смелых мужчин, – восхитилась Алиса на французском, но все ее поняли, а Тимофей улыбнулся и приобнял ее.

Хромов грустно посмотрел на них и собрался уезжать.

– Оформляйте покупку. Тимофей, на дороге будь внимателен, движение интенсивное. Будь на связи, адрес загородного дома я записал.

Тимофей переложил чемоданы и ручную кладь в новую машину.

– Я все понял, телефон для связи с Вами буду держать отдельно, к ноутбуку никого не подпущу, а, главное, восстановлю контакт с одноклассниками, чтобы иметь правдивую причину выезда в Москву, – заверил Хромова Тимофей.

– Прямо Джеймс Бонд, – шепнул он Алисе, провожая взглядом Хромова.

– Угадал, это его прозвище.

У хозяина салона и у Геннадия Владимировича были обширные связи. Машина была зарегистрирована, номер привинчен и Алиса с Тимофеем поехали в поселок.

Последний раз за городом Алиса была этой весной на даче будущего свекра своей подруги Снежаны.

Перелет из Парижа в Москву, знакомство с Тимофеем и последующая суета дали о себе знать: Алиса задремала. Сквозь дремоту она слышала песню в исполнении любимого певца, но даже не пошевелилась.

Очнулась Алиса от наступившей тишины. Их джип стоял у обочины, а Тимофей говорил по телефону. Вернее слушал позвонившего ему Хромова, о чем Алиса догадалась по редким репликам парня.

– Понятно. Завтра с утра все сделаю. Лишние уши и глаза не помешают, да и Алисе будет легче исполнять свою роль, – ответил Тимофей.

Отключив телефон, он стал объяснять Алисе, что Хромов придумал, как ввести в дом постороннего человека, который установит видеонаблюдение, наладит контакт с прислугой.

– Утром я позвоню в агентство по найму персонала и найму для тебя горничную, владеющую французским языком. Мне порекомендуют эту женщину. Я так понял, Хромов все согласует.

– Хромов есть Хромов. Поверь, он будет землю рыть, но обязательно что-нибудь узнает про твоего отца, – пообещала Алиса Тимофею.

Тимофей посоветовал Алисе вести себя естественно.

– Ты не из богатой, но статусной семьи, сейчас придумаем, где мы познакомились. Будь немного привередлива в еде, ведь русская кухня отличается от французской.

Весь остальной путь они обсуждали детали их проживания в доме.

Джип был таким дорогим, мощным, что охранник при въезде в поселок молча пропустил машину, подняв шлагбаум.

Поселок был большим с отдельными островками скверов, аллей со скамейками среди экзотических деревьев.

– Здесь очень красиво, завтра пройдемся по всему поселку, – пообещал Тимофей.

– Переходим на французский, – напомнила Алиса.

И вот их машина подъехала к кованным воротам, за которыми среди высоких деревьев, многочисленных цветников, клумб стоял огромный дом.

Тимофей велел Алисе оставаться в машине, а сам подошел к калитке и нажал кнопку переговорного устройства.

– Тетя Анфиса, это я, Тимофей, вели открыть ворота, я на машине.

Ворота открылись, и Тимофей, сев за руль, въехал на придомовую территорию. Джип остановился близко от дома.

Тимофей помог Алисе выйти из автомобиля, вытащил багаж и только тогда повернулся к бегущей женщине лет сорока пяти.

– Тимоша, почему не сообщил о приезде? – воскликнула блондинка и, всхлипнув, обняла парня.

«Тетя Анфиса», – догадалась Алиса.

– Потому и не сообщил, чтобы, как и Тихон, не стала отговаривать от приезда, – ответил Тимофей. – Здравствуй, здравствуй, рад видеть тебя. Но я не один, а со своей девушкой, – и молодой человек оглянулся на Алису. – Правда, по-русски она знает три слова: Москва, матрешка, водка.

– Француженка что ли? – тихо спросила Анфиса.

– Она самая. Узнав о гибели отца, заявила, что не отпустит меня в страну, где бандиты убивают бизнесменов.

– Как же с ней общаться? – спросила женщина, подходя к девушке.

Алиса улыбнулась и трижды поцеловала воздух около лица тети Тимофея.

– Это я ей рассказал про обычай русских, – усмехнулся Тимофей.

Анфиса обняла Алису и приглашающим жестом позвала в дом.

К ним уже спешил мужчина в возрасте, но крепкого телосложения. Следом появился мужчина лет тридцати в черной одежде.

– Тимофей, дай на тебя посмотреть. Ну, вылитый мамкин сын. А вымахал-то, а худющий, – мужчина обнял Тимофея и поглаживал его по спине.

– Иван Кузьмич, Вы все такой же… Как же я рад Вас видеть!..

– А я-то как рад… А дивчина не невеста ли твоя?.. Никак из самого Парижа привез?.. Здравствуй, красавица мамзель. Гутаришь по-нашему?

Иван Кузьмич потряс руку Алисе, а потом поцеловал ее ладонь.

– Она француженка, – пояснила Анфиса. – Так что можешь не расточать комплименты, – насмешливо произнесла Анфиса.

– Давайте ваши чемоданы… В твою комнату нести? – спросил мужчина.

– Я помогу, – сказал подошедший молодой человек.

– Это Викентий, наш охранник. Тимофей, мой племянник. Прилетел из Парижа. Неси чемоданы, а Кузьмич ручную кладь понесет. В его возрасте нельзя перенапрягаться.

«А ведь она язвит и пытается поддеть мужчину», – отметила Алиса.

Викентий подхватил чемоданы и понес их в дом. Тимофей взял свой рюкзак и «разрешил» старику забрать ручную кладь. Алиса с сумочкой через плечо взяла Тимофея под руку и все они друг за другом вошли в огромный холл, в котором находилось несколько человек.

«Прислуга, – поняла Алиса. – Викентий успел сообщить о приезде Тимофея».

– Здравствуйте, все. Если кто меня забыл, я – Тимофей, младший сын Аристарха Степановича. Алисия – моя девушка. Можете называть ее мадемуазель Си. Она француженка и не говорит по-русски. Мы примем душ, переоденемся и спустимся в гостиную.

Тимофей оглядел женщин, нашел знакомое лицо.

– Любовь Васильевна, пока я буду в душе, разберите мой чемодан.

Женщина лет пятидесяти вспыхнула от удовольствия. Молодой человек повысил ее статус. Теперь она будет при нем.

– Вашу комнату, Тимофей Ариастархович, я всегда содержала в чистоте. Можете спокойно въезжать в нее.

– Тетя Анфиса, позвони бабушке с дедушкой и Тихону. Сообщи о моем приезде. Алисию посели в комнатах напротив моей. Придется для нее нанимать горничную. Но это завтра. Любовь Васильевна любезно разберет и ее вещи.

Тимофей провел Алису в ее комнату, как подумала она. Но это были настоящие апартаменты: две спальни, между ними небольшая гостиная. Своя ванная комната и душевая с туалетом для прислуги.

– Располагайся, – сказал Тимофей по-французски. – В гостиной внутренний телефон. Пока принимаешь душ, можешь запереть входную дверь.

Тимофей прошел к себе. Любовь Васильевна разбирала вещи Тимофея и сразу раскладывала их на полки.

– Отложи во что переоденешься, я поглажу, – попросила женщина.

– Любушка, мне нужно будет с тобой поговорить.

Наедине они перешли на «ты».

– Анфисе не понравилось, что ты распорядился приставить меня к себе, – тихо сказала Любовь Васильевна.

– Тихон так и живет у себя?

– Со дня твоего отъезда… Но комнатой своей пользуется, когда приезжает сюда. Анфиса последние два года постоянно живет здесь. Установила свои порядки, хотела сменить прислугу, но Аристарх Степанович не разрешил. А теперь Марфуша остается одна на хозяйстве, Анфиса попытается нанять кого-нибудь.

– У тебя есть на примете верный человек? – спросил Тимофей. – Наши комнаты я могу доверить только тебе, Васильевна.

– У Марфы сестру на пенсию проводили, она, я знаю, согласилась бы работать в доме.

– Вот и предупреди ее, чтобы завтра приехала, я поговорю с ней и Марфой Никитичной. Невзначай пусти слух, что молодой хозяин хочет заняться расследованием гибели отца, а Тихон пусть занимается бизнесом. Что жить я собираюсь в доме и все вопросы, связанные с его жизнедеятельностью, буду решать самостоятельно. Впрочем, я об этом сообщу, когда все соберутся, – сказал Тимофей и направился в душ.

Он не заметил, как Любовь Васильевна радостно перекрестилась, а заодно перекрестила спину Тимофея.

Алиса в своем временном пристанище прошла в ванную комнату и стала раскладывать привезенные из Парижа косметические средства.

Она решила пока принять душ.

И когда в дверь постучали, Алиса успела просушить волосы и переодеться. Теперь на ней было черное платье, черные босоножки на широком каблуке, а волосы заколоты в прическу черным бантом. И только сумочка была черно-белого цвета. В ней уместились оба телефона и миниатюрный диктофон.

Тимофей восхищенно смотрел на нее.

– Какая элегантная у меня невеста! – воскликнул он и хорошо, что на французском.

Сам Тимофей был в черных джинсах и черной рубашке.

– Ну что, идем знакомиться со всеми. Запирай, – Тимофей показал рукой на дверь.

Они спустились на первый этаж. В холле перед гостиной стояла Анфиса и персонал.

– А вот и мы. Тетя Анфиса, или можно без «тети»? – вопросительно взглянув на родственницу, спросил Тимофей. – Я сам представлю всех Алисии.

– Здравствуйте. Напоминаю: я – младший, но, как видите, подросший сын Аристарха Степановича. Так сказать, молодой хозяин. Со всеми вопросами обращайтесь ко мне. Позвольте представить вам мою девушку. В связи с трагическим событием помолвка переносится. Алисия не говорит по-русски, но у нее музыкальный слух, и она сможет различить недовольство в голосе.

Тимофей подвел Алису к мужчине.

– Иван Петрович, наш семейный повар, главный человек не только на кухне, но и в доме, ведь мы доверяем ему свое здоровье. Для тебя – месье Жан, – Тимофей говорил сначала по-французски, затем по-русски.