Николай Шамрин
Современные хроники славного города Засарайска

Итак: начальник отдела образования, он же – министр образования города Макар Семёнович Антонов. Именно он настоял на разработке и реализации городского перспективного проекта «Образование в массы». При этом увеличения бюджета не потребовалось. Просто подняли статус отдела до министерских позиций, и это сразу же дало результат. Центральная областная газета напечатала статью о серьёзном и креативном отношении администрации Засарайска к развитию образования. Статья получила положительные отклики в обеих столицах. Мэру города вручили грамоту от Министерства образования страны, а Макару Семёновичу – нагрудный знак «Почётный работник общего образования». А тут ещё и Академия лингвистики. В общем – всё по делу.

Начальник отдела строительства, ЖКХ, архитектуры, транспорта и связи – Аркадий Константинович Медвежатников. Он же по совместительству и главный архитектор Засарайска. Личность противоречивая, но деятельная и приятная в общении. Есть сведения, что Аркадий Константинович в своё время работал вторым секретарём в мастерской будущего главного архитектора одной из столиц. Что и говорить, характеристика весьма достойная.

Начальник отдела по делам семьи, социальной и демографической политике – Анастасия Максимовна Топчилина. Женщина с большой буквы и без возраста. Не замужем. Характер, конечно, далеко не сахар, но работник бескомпромиссный в отстаивании интересов семьи и брака. Честна и принципиальна (так записано в последней служебной характеристике). Совсем недавно на научно-практической конференции «Демография и мы», проводимой под патронажем известной природозащитной организации, лично анонсировала разработку нового городского проекта в поддержку одиноких молодых мужчин города, однако название и основные направления документа держит пока в тайне. Ну, что же? Имеет право. Более того, учитывая личные качества Анастасии Максимовны, за демографическую ситуацию в Засарайске можно быть абсолютно спокойным.

Вот такие они, городские менеджеры-управленцы. Люди как люди, со своими достоинствами и недостатками, сильными и слабыми сторонами. Разные они. Но служат, как умеют, городу и горожанам.

Глава вторая или утро мэра

(продолжение)

Шум нарастал, голоса множились, слова путались, и терялся смысл прослушивания приёмной. Савелий Сергеевич поднялся из кресла, недовольно посмотрел на часы, в окно и на стол для совещаний. В конце столешницы лежала газета, забытая секретаршей.

– Вечно намусорит… Нет, надо увольнять, – мэр подошёл к дальнему краю стола, взял в руки газету, бегло пробежался по содержанию статьи и заулыбался. На первой полосе алел заголовок: «Новые территории. Вчера, сегодня и завтра». Под заголовком красовался овал столицы с громадным аппендиксом, вывалившимся из юго-западного подбрюшья города.

– Вот, оно! Вот тема для сходняка! – Селиванов энергично потёр ладони. – Хватит дремать и почивать на лаврах! И так без малого восемь лет проспали… газета от одиннадцатого года! Давно лежит, видимо. Куда я смотрел?! Ладно – я! Коллеги-то о чём думают? Боятся мозгами пошевелить?!

Но где-то в глубине души Савелий Сергеевич был доволен, что газетный листок пролежал на столе столько времени. Задача заряжала азартом, её масштаб завораживал. Голова наполнилась мыслями, которые теснились, выталкивая друг друга из мозга. Почувствовав лёгкое головокружение, мэр торопливо опустился в кресло и, выждав необходимую для настроя паузу, нажал кнопку селектора:

– Элеонора, пригласите коллег. Пусть заходят, – Селиванов надел очки (исключительно для солидности, зрение – 100%!) и взял в руки план работы на сегодняшний день. Сосредоточиться на документе было сложно, но нужно. Ради авторитета.

Двери плавно распахнулись, и сотрудники настороженно начали входить в кабинет первого лица Засарайска. Эля, заняв штатное место справа у входа, безразлично осматривала входящих людей. Мэр поднял глаза от документа и обомлел. Впереди колонны шла уборщица Роза со шваброй и новеньким пластиковым ведром. За ней, слегка покачиваясь, шёл электрик Василий, поддерживаемый под локоток Андреем, личным водителем мэра.

– Это… что такое? – Савелий Сергеевич с недоумением, смешанным с каплей испуга, посмотрел на секретаршу. – Что за цирк шапито?!

– Ну, вы же сами сказали: «Всех»! Я всех и вызвала, – в глазах Элеоноры Филипповны Округлой промелькнула живая мысль. – А, чо?

– Не «чо», а «что»! – это уже Макар Семёнович, единственный министр Засарайска, пришёл на помощь. – Элеонора Филипповна! Я же Вам говорил, что они – лишние. И сантехник со штукатуром тоже…

– Хватит цепляться к девушке, – вступилась за секретаршу Алевтина Михайловна, – ну, перестаралась бедняжка. С кем не бывает?

– Со мной не бывает! – С.С. Ли, решительно отодвинул электрика и остановился у своего кресла. Сесть, однако, без приглашения не решился.

Селиванов почувствовал, как совещание теряет свою знаковость и превращается в балаган. Ему стало тоскливо и даже немного стыдно за секретаршу. Он уже и не знал, как выйти из этой поистине неловкой ситуации. Все выжидательно смотрели на портрет на стене за спиной руководителя, и только Эля продолжала молча, одними глазами, негодовать.

Тишина в кабинете не была абсолютной, так как прерывалась шумным дыханием то ли электрика, то ли сантехника. Мэр понял, что ещё несколько секунд, и состояние беспомощности полностью овладеет его душой. И тут раздался тихий и спокойный голос Генриха Ивановича:

– Рассаживайтесь, господа-товарищи! У руководства и без нас много проблем и мало времени, – Остерман, как ни в чём, ни, бывало, прошёл к столу и присел на своё место у дальнего края стола. Он всегда сидел там и всегда записывал задания и поручения Савелия Сергеевича в «знаменитый» блокнот.

«Народ» зашевелился и, слегка подталкивая друг друга локтями, начал рассаживаться за столом. Рабочий персонал как-то незаметно исчез, атмосфера всё больше стала обретать деловой характер, и мэр почувствовал прилив сил и уверенности. В нём снова проснулась тяга к свершениям. Придав глазам стальной блеск, Савелий Сергеевич слегка повернул подбородок в сторону Эли:

– Пресса приглашена? – он, не глядя, увидел, как открылись рты у соратников, и даже Генрих Иванович отложил «знаменитый» блокнот в сторону.

– Щас… – Эля юлой развернулась на каблуках и метнулась в приёмную.

Мэр, как настоящий актёр, выдержав паузу, бросил в пространство:

– Ну, что там? – этот вопрос всегда был неким прологом ко всем совещаниям, независимо от их повестки. Руководитель обвёл взором присутствующих и остановился на «дзюдоисте» Ли. – Как обстоят дела с мобилизацией населения?

Сергей Сергеевич, чертыхнувшись про себя, с некоторой угодливостью раскрыл свои записи:

– Я, в принципе, на понедельник готовился, но могу и сейчас доложить…

– Пригласила! – в кабинет буквально влетела секретарша. – И из «Члена Власти», и из «Ж-пы»! В «Эсклюзифе» (она так и сказала) никто трубку не берёт, говорят, что опять тараканов травят.

Присутствующие весело захмыкали. Что и говорить, Элеонора Филипповна – сама непосредственность.

– Спасибо, Эля. Можете идти, – мэр взглядом потребовал тишины и моральной стерильности. – Давайте ближе к делу. Что там с мобилизацией?

Всем стало скучно: неужели ошиблись в своих ожиданиях? Даже Остерман уткнулся в свой блокнот. «Шалите, коллеги! – с долей ехидства подумал Савелий Сергеевич. – Сейчас перестанете!».

– Продолжай, Сергей Сергеевич! – руководителю Засарайска с трудом удавалось показывать заинтересованность. – Не тяни время.

– Итак, за отчётный период, с ноль первого января сего года, до ноль первого июня сего года, нами, сотрудниками отдела мобилизационной и специальной работы…

– Постой, Сергей Сергеевич, ты же там один в отделе? Или привлёк кого? – мэру действительно стало интересно, как выкрутится родственник Брюса.

– Разрешите? Сергей Сергеевич действительно проявил инициативу и привлёк к работе волонтёров, – Остерман говорил, не поднимая глаз от стола, – я, в силу своих полномочий, запросил результаты, и, должен сказать, они соответствуют требованиям губернатора по мобилизационным вопросам. Наши показатели лучшие в области, я хотел Вас проинформировать накануне большого совета, но не успел.

Мэр кивнул головой.

– Ничего страшного, Генрих Иванович! Спасибо за полноту доклада, – Селиванов знал, что, если в отчёт сотрудника вмешивается Остерман, значит, он, глава города, где-то накосячил, – всё у вас, Сергей Сергеевич? Присаживайся.

Отставной майор благодарно посмотрел на Остермана и дал себе слово спросить у Алисы из Яндекса, что такое «волонтёры».

Савелий Сергеевич ничуть не обиделся на своего заместителя, напротив, он воспринял ремарку Остермана как сигнал перехода к главному вопросу, суть которого знал только он – руководитель Засарайска.

С достоинством поднявшись из кресла, мэр опёрся обеими руками на столешницу и обвёл взглядом подчинённых. Все поняли, что начальство не просто так собрало их именно сегодня, накануне большого совета, но никто из них, даже Генрих Иванович, не подозревал, что их ждёт в эти минуты. Только Элеонора, оставшаяся в кабинете вопреки распоряжению шефа, догадывалась, что это нечто, выходящее за рамки повседневности. Она уже простила своего Савчика и за утреннее непонимание, и за женитьбу на Яне. Она вполне по праву гордилась им.

– Я вот что думаю, отстаём мы в развитии. А всё потому, что лень-матушка вперёд нас родилась! – Савелий Сергеевич с удовлетворением чувствовал, как логически выстраиваются слова в ёмкие фразы. – Мыслить боимся. Про инициативу совсем позабыли. Вот и плетёмся в хвосте Истории. Скоро затянет болотом весь Засарайск! Какие будут предложения?

В комнате воцарилась такая тишина, что стал слышен ход электронных часов на руке Аркадия Константиновича. Все опустили глаза в свои планшеты, и только Генрих Иванович поднял голову и с интересом смотрел на руководителя.

– Савелий Сергеевич! Кажется, пресса пришла, – секретарша приоткрыла дверь в приёмную, – запускать?

– Приглашайте, – мэру стало досадно: как он мог забыть про газетчиков?

Элеонора широко распахнула двери и пропела голосом подзабытой Дайаны Росс.

– Проходите, господа! Занимайте места на диванах у стены.

В кабинет вошли две журналистские группы. Впереди правой группы шёл серьёзный и солидный главред «Органа Власти» Сергей Дмитриевич Глинков в строгом тёмно-синем костюме и белой рубашке без галстука. Приветливо поздоровавшись с присутствующими, он кивнул (почему-то) Генриху Ивановичу и расположился на гостевом диване поближе к мэру Засарайска. Савелий Сергеевич, не отрывая глаз, в упор смотрел на редактора «ОВ», но не потому, что тот нарушил некую субординацию, а для того, чтобы не смотреть на левую группу, во главе которой летела его родственница, законодатель городской моды и одновременно главред третьей газеты – Анфиса Анатольевна Собакина. Очень короткая юбка несколько затянула процедуру посадки на левом гостевом диване, и было видно, с каким трудом начальнику отдела по связям с общественностью удаётся не поворачивать голову в сторону хозяйки «ЖГ». Наконец в кабинете стало по-деловому тихо и серьёзно.

– На чём мы остановились? – мэр почему-то посмотрел на С.С. Ли. Тот быстро втянул голову в плечи и принял облик вспоминающего человека.

– Разрешите? – Генрих Иванович был абсолютно спокоен. – Вы остановились на необходимости творческого подхода к решениям текущих задач.

– Спасибо, Генрих Иванович! – Савелий Сергеевич снова почувствовал прилив творческих сил. – Мы действительно отстаём в вопросах градостроительства от международных тенденций! Скажите, господин Медвежатников, почему столица расширилась, а Засарайск – нет?! Ведь это ваша компетенция, а? Аркадий Константинович?!

На бедного архитектора было жалко смотреть, он лихорадочно пытался обнаружить связь между расширением столицы, географическим положением своего города и своими же компетенциями. Всем было видно, что Аркадий Константинович пребывает в состоянии административного ступора, но никто не торопился ему на помощь. Впрочем, пауза была довольно короткой, так как мэр не собирался упускать инициативу.

– Понятно! Я вот что вам скажу: присоединение новых территорий к столице – это не просто желание выпендриться перед Западом, это – государственная политика! И вчера, и сегодня, и завтра, – Савелий Сергеевич почувствовал, как ощущение значительности происходящего буквально врывается в сознание соратников, – наш город не должен оставаться в стороне. Присоединив новые территории к Засарайску, мы поднимем уровень жизни и горожан, и сельчан. Но и это не самое главное! По завершении мероприятия мы вполне реально сможем рассчитывать на изменение статуса города от городского округа к областному центру!

Руководитель выдохнул, отпил воды из стакана и обвёл глазами сидящих у стола людей, избегая, впрочем, встречи с глазами ошеломлённого Остермана:

– Хотелось бы выслушать ваши мнения и предложения, – мэр устало опустился в кресло.

В кабинете сложилась довольно интересная картина, достойная внимания нашего читателя. Реакция Сергея Сергеевича была абсолютно адекватной сложившейся ситуации: он мысленно примеривал к плечам генеральские погоны, хотя и понимал, что надеть на себя штаны с лампасами ему не удастся, лампасы на гражданской службе есть только у швейцаров местного ресторана «Сытый повар». Главбух Мулерман побледнел и незаметно положил под язык таблетку валидола. Владимир Владимирович смог наконец поднять глаза на главреда «ЖГ» Собакину, которая, в свою очередь, внимательно рассматривала свежий маникюр и размышляла о программе предстоящей вечеринки, куда был приглашён весь свет и часть полусвета Засарайска, в том числе и Лука, смотревший на неё глазами проголодавшегося лабрадора. Глинков, осознав глобальность события, нашёптывал в диктофон наброски передовицы. Госпожа Курдюкова изучала перспективы и варианты расправы над главным режиссёром городского театра. Все были заняты своими непосредственными обязанностями в рамках своих полномочий и, не побоимся этого слова, амбиций.

– А я согласен с Савелием Сергеевичем! – в своём стиле проявился Охлопков, заместитель мэра. – В конце концов, чем Засарайск хуже столицы? Чем мы хуже? Метра у нас нет? Да нам и не очень нужно…

– Он, видите ли, согласен! А кто против? – бывшая актриса с явным неудовольствием посмотрела в сторону Ивана Сергеевича. – Я тоже за! Ничем Засарайск не лучше столицы. Они расширились, и мы тоже сможем…

– Алевтина Михайловна! Вы, наверное, хотели сказать, что Засарайск не хуже столицы? – Макар Семёнович попытался провести экспресс-урок словесности. – Иначе получается…

– Ничего у тебя не получается! – управляющая делами чуть не задохнулась от негодования. – Ты меня ещё поучи… я Шекспира наизусть знаю!

– Погодите… Не стоит переходить на личности… Причём здесь Шекспир? – Аркадий Константинович даже приподнялся над столом. – Надо разобраться в сути вопроса. Проблема очень серьёзная, чтобы вот так просто Шекспиром рты закрывать!

– А я, чо? Я – ни чо! И про метро я же не специально! – было видно, что Иван Сергеевич очень напуган. – Метро нам наверняка будет нужно, если мы в область…

Ситуация явно выходила из-под контроля, но Савелий Сергеевич был готов к этому. Его только немного смущало остермановское молчание. Мэр продолжал смотреть в сторону Генриха Ивановича, как бы испрашивая совета, но тот сосредоточено листал блокнот, изредка поглядывая на карту района, висевшую на стене рядом с ним. «Молчит, – подумал Селиванов, – ну, что же… значит, всё по теме!». Он откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы в борцовский замок и перевёл взгляд на Сергея Ли. Тот моментально втянул голову в плечи. Между тем обстановка продолжала накаляться.

– Какое метро? Причём здесь метро? Я про Шекспира, а он про метро, – казалось, что актриса сейчас заплачет искренними слезами, – мы все понимаем, что вопрос сложный. А он про метро…

– Хватит! Что за цирк?! – мэр снова взял бразды правления в свои руки. – До метро нам пока, как до Марса, сейчас необходимо определиться с присоединяемой территорией. Ну, так, чтобы и не очень далеко, но и не так близко. Но это при условии полного согласия с вашей стороны.

Савелий Сергеевич стоял, внимательно оглядывая соратников. Было понятно, что особого сопротивления не будет. Аргументов нет.

– Я вот что думаю, – мэр пристально посмотрел на карту района, – столица приросла на юго-западе, а мы не должны слепо копировать чужие идеи. Наше решение должно быть самостоятельным. С учётом местной специфики.

Коллеги с уважением «переваривали» стройные и чёткие фразы руководителя. Серьёзность и глобальность задачи подняло их самооценку до высшей отметки. Надо же, ещё час назад они шли в кабинет с мыслями о необходимости скоротать время до конца рабочего дня, а сейчас именно от них зависит не только судьба города, но будущее целого региона. Ай да Савелий! Ай да… Глаза некоторых участников судьбоносного совещания увлажнились от умиления и гордости. Даже «стальная леди» Анастасия Максимовна достала из клатча кружевной платок и промокнула глаза.

– Хрень какая-то! Ничего не догоняю, что, к чему присоединять? – Анфиса отложила зеркало в сторону и посмотрела на своего помощника. – Тёма, записал чего-нибудь? Ты сам-то догнал, или как?

Журналист, стараясь не поднимать головы, пробурчал нечто не очень понятное и покраснел до корней волос. Охлопков, почувствовав, что наступает его звёздная минута, лихорадочно подбирал варианты атаки на представителей четвёртой власти, но вдруг вспомнил про кровные узы Анфисы и мэра, и потому решил дождаться более подходящего момента. Может, струсил? Мы не знаем.

– Давайте не отвлекаться, – Селиванов сделал вид, что не придал значения реплике племянницы, – время дорого. Нам надо определить объёмы и район, так сказать, наших интересов.

– Я думаю, Савелий Сергеевич, нам на этом этапе нужно просто зафиксировать консенсус, – Остерман говорил негромко, осторожно подбирая слова. Было очевидно, что и он не ожидал от шефа такого «нестандарта», – мне кажется, что вопрос требует детальной проработки. Каждый присутствующий здесь руководитель должен подготовить документы обоснования, необходимые для принятия конкретного решения.

Мэр почувствовал внезапную усталость и даже апатию. И немудрено, давно он не испытывал такого напряжения. Опустившись в кресло, Селиванов придал лицу выражение глубокой задумчивости и, выждав необходимую паузу, подвёл итог:

– Да, согласен, вопрос и своевременный, и серьёзный. Его нельзя решать с «кондачка», наскоком, – он, в который уже раз, обвёл взглядом коллег и вновь остановился на «мобисте», – нужно время для подготовки предложений и справочных материалов. У меня всё! Все свободны!

Савелий Сергеевич знал, что Остерман обязательно останется на месте для подведения реальных итогов совещания и очень этого не хотел. Крепко зажмурившись, глава Засарайска мысленно пытался определить, в какой последовательности подчинённые выходят из комнаты, и, когда по его расчётам, он уже остался один на один с Генрихом Ивановичем, резко открыл глаза. И… чуть не подпрыгнул от неожиданности! Все сидели на своих местах и выжидательно смотрели на него. Лишь Анфиса, тихонько хихикая, набивала текст очередного СМС. Только стул Остермана был пустым и даже каким-то чужим, не из этого кабинета.

– Не понял, – Савелий Сергеевич по привычке смотрел на отставного майора Ли, – что-то не ясно? Есть вопросы?

Все повернули головы в сторону управляющей делами, как бы делегируя Алевтине Михайловне переговорные полномочия. Она, робко кашлянув, зачем-то посмотрела в свой планшет и вдруг решительно сказала:

– Савелий Сергеевич! А какие материалы я должна подготовить? – она обвела взглядом коллег, ища у них поддержки. – Справки о чём?

В арсенале мэра было много вариантов рекомендаций по типу: «Вы что? Сами не знаете?», или «Мне вас что – учить надо?», и он уже был готов излить поток негатива на бывшую актрису, но не успел.

– Вы что? Сами не знаете? – Охлопков резко поднялся со стула и, уже через плечо. – Мешаете, понимаешь, думать руководству!

Следом за заместителем потянулись к выходу и остальные сотрудники, бросая негодующие взгляды на Алевтину. Через несколько секунд в кабинете остались только управляющая делами и само руководство.

Селиванову снова стало весело.

– Ну что, Алевтина? Что тебе не понятно? – он почти ласково смотрел на подчинённую. – Может, подсказать чего?

– Нет, Савелий Сергеевич… Не надо… Я пойду? – Курдюкова виновато поднялась и тихо «испарилась» из кабинета.

– Так-то лучше, – мэр подошёл к окну и с удовольствием посмотрел на центральную площадь Засарайска, – надо не забыть дать команду Ильича подкрасить! Обветшал весь. Или, может, другой памятник поставить? Не в моде-то Ильич нынче! – он вопросительно посмотрел на портрет, висящий за его креслом, как будто испрашивая совета.

Глава четвёртая. Метания

Утро повзрослело и превратилось в день. Надо сказать, что участники судьбоносного совещания разошлись по своим кабинетам, находясь под сильным впечатлением от речей начальства. Все они как один были единодушны в оценке идеи: мысль неординарная, выходящая за рамки повседневной и зачастую бестолковой суеты. Кого-то – ну, например, Сергея Сергеевича и Алевтину Михайловну – напрягала задача подготовить пресловутые справочные материалы. Какие? Они абсолютно не понимали, что от них требуется. Раньше всё было понятно: подготовить справку по мобресурсам? Пожалуйста! Всегда готовы, данные под рукой и не меняются годами. Они достались майору Ли от его предшественника – Ивана Сидоровича Морякова, который, уходя на пенсию, так напутствовал преемника: «Ты, Сергуня, особо не заморачивайся… Наше дело – мобучёт и мобресурс. А это – штука постоянная! Ну, помрёт, к примеру, Петров на улице Большие Поляны, дом 9, резервист – второразрядник, ну и, что? На той же улице, в доме десять, сержант запаса Иванов наверняка перейдёт из первой категории во вторую. По возрасту! И ничего менять в учётах не надо, а то запутаешься в конец. Это как круговорот воды в природе. Да и зачем менять, ежели никто, ни хрена не понимает? Они-то все – пиджаки, гражданские… Тупые! Только и могут спросить: «Чо там у нас с мобилизацией?», а ты в папочку, за сводкой. У начальства скука на морде лица и мысль – как бы поскорее тебя из кабинета выпроводить!». Тогда, уже после второй бутылки, Иван Сидорович расчувствовался: «Сергунька! Родной мой! Вот ты думаешь, что должностишка у тебя никудышная, то ли дело –заместитель мэра! Шалишь. Не прав! Вот, к примеру, нужно тебе хату отремонтировать, а денег-то нету… и занять нельзя. Отдавать надо. А кредиты – вообще полное дерьмо! Так ты загляни в учёты. Загляни! Там наверняка есть коммерсантик, который ремонтом квартир промышляет. Ты ему повесточку через военкомат организуй. Мол, пора тебе, бизнесмену, вспомнить на двухнедельных сборах, как Родину защищать. Он тебе не только скидку – бесплатно хату отремонтирует, лишь бы на сборы не загреметь». Сергей Сергеевич успокоился и подумал: «Забегу вечерком к Сидоровичу, может, что и присоветует!». Ли посмотрел на часы, достал из ящика стола «заначку» и пошёл в магазин. Не идти ведь к сэнсэю за советом с пустыми руками?

Выскользнув из кабинета руководителя, Алевтина Михайловна надела на лицо маску Мегеры, богини мщения, и нарочито медленно прошла мимо секретарского стола. Впрочем, Элеонора не обратила на бывшую актрису никакого внимания. Она с увлечением изучала сайты знакомств в поисках альтернативы или Савелию Селиванову, или Брэду Питту. Мадам Курдюкова прошла по пустому коридору и вошла в свой кабинет.

– Блин! Дёрнуло же меня… и Мулерман, сволочь, сам же уговорил задать вопрос о справках и сам же первый слинял! – Алевтина села за рабочий стол, скинула осточертевшие шпильки и внимательно посмотрела в зеркало, стоящее на столе. – Ну и мужики пошли! Интриганы и трусы! И ещё морщинки. Новые! И Остерман, тоже мне… Кардинал! Та ещё…

Она не успела закончить фразу, как в дверь осторожно постучали. Так мог постучать только один человек.

– Входите, Генрих Иванович! – управляющая делами откинулась на спинку кресла, «надела» маску Астреи, богини справедливости. – Не заперто!

Дверь тихо распахнулась, и Остерман вошёл в кабинет с озабоченным выражением лица.

– Присяду?

– Да, уж, присаживайтесь, господин Остерман! – Алевтина Михайловна не без удовольствия посмотрела в слегка мрачные глаза заместителя мэра. – Какими ветрами? Может, вы мне поясните, что за справочные материалы я должна для Савелия подготовить? Что за хрень?

– Не кипятись, Аля! – Генрих Иванович так посмотрел на актрису в отставке, что той захотелось надеть на лицо маску Невинности. – Что с тобой? Савелий Сергеевич «вставил»? Ничего! Переживёшь.

Алевтина Михайловна знала, что с Остерманом шутки плохи, но удержаться не смогла, её понесло:

– Аля?! С каких это пор я для вас «Алей» стала? – актриса была воплощением праведного гнева. – Подставили женщину, дурой недоразвитой выставили, а сами в кусты?! Да я…

– Ты вот что, Алевтина Михайловна! Охолони. И заткнись! – чиновник, сидящий перед управляющей делами, на долю секунды превратился из вежливого и тихого Генриха Ивановича в человека со стальными глазами середины 90-х прошлого века. В Немца в кожаной куртке и тяжёлой, золотой цепью на шее.

– Вот тебе задание на завтрашний день, – Остерман протянул побледневшей Курдюковой запечатанный конверт, – и, смотри, ничего не напутай. Я тут узнавал у режиссёра, у него вакансия в театре освободилась. Гардеробщицы.

Генрих Иванович легко, по-спортивному поднялся со стула и тихо вышел из кабинета. Алевтина непроизвольно перекрестилась, с опаской посмотрела на зажатый в ладони конверт и достала из сумочки плоскую фляжку коньяка. После второго глотка в голове прояснилось, мысли потекли спокойным ручейком, и чиновница успокоилась.

      В отличие от госпожи Курдюковой, Иван Сергеевич мучился сомнениями недолго. После приземления на любимый стул в кабинете он энергично потряс головой, изгоняя прочь мысли о чуть не совершённой им ошибки с «наездом» на племянницу мэра, достал из верхнего ящика стола листок формата А4 и по старинке написал: «Предложения». К сожалению, дальше заголовка дело не пошло. Охлопков тяжело вздохнул, встал и подошёл к окну, выходящему во двор мэрии. Там у пожарного выхода уже знакомый нам электрик Василий пытался прикрепить к стене кварцевое табло с надписью «Задний проход». Это была его, Ивана Сергеевича, сюрприз-задумка, и он рассчитывал получить очередную грамоту от мэра за проявленную инициативу. «Криво ведь вешает, – подумал чиновник, – не ровён час, разобьёт. Пойти помочь, что ли? Поруководить?». Почувствовав прилив сил, Охлопков решительно отодвинул стандарт ISO в угол стола и вышел из кабинета. От рабочего несло знакомым, свежим духом и заместитель мэра с некоторой грустью вспомнил своё вахтёрское прошлое, в котором он не «начальство», а вполне свой «Сергеич», мог по-братски разделить мерзавчика с тем же Василием.

– Ты чего, Сергеич? – электрик всем корпусом повернулся на стремянке и с трудом удержал равновесие. – Забыл чего? Или подышать вышел?

– Ты, Вася, мне не тычь! Мы с тобой сейчас люди разного полёта. Я проконтролировать пришёл. Криво вешаешь!

– Да? Щас посмотрю, уровень забыл, а на глазок с похмелья… сам знаешь, не очень, – рабочий неловко спрыгнул и, прищурив левый глаз, оценил свою работу. А ведь верно! Левый угол вниз ушёл.

– Глазастый ты, Сергеич! И вообще молодец, не зазнался, и своих не забываешь. Небось, тошно тебе с этими выпендрёжниками?

Охлопков, было, засобирался вновь напомнить Василию о субординации, но последние слова электрика зацепили за живое:

– Да, нелегко… Но и без меня они куда годятся? Пропадёт Засарайск-то, – Иван Сергеевич почувствовал, как защипало в глазах, – вот и сегодня, позвал меня Савелий перед совещанием и спрашивает: «А что, Иван Сергеевич, не присоединить ли нам к Засарайску деревню какую-нибудь?». Мол, как я присоветую?

– И, чо? – Василий давно забыл, что в кабинет они входили вместе, и с уважением смотрел на бывшего коллегу по цеху. – Что присоветовал? Я бы Впердяки присоединил. У меня там тёща живёт, давно в город к нам просится, а тут и проблем не будет. И так, и так – в городе. Посодействуй, а, Сергеич!

– Так я и присоветовал Впердяки. Они-то недалёко, да и народ там нормальный, не то, что в Ручьях или в Граблино! – Иван Сергеевич уже и сам верил своим словам. – Я ведь всегда за правду! Сам знаешь.

– Слушай, Сергеич! Мне там Галка котлет наготовила, и хлеб у меня свежий! У тебя есть чего? В подсобке нашей-то никого нет, я сегодня один дежурю. Посидим, пообщаемся. А, Сергеич?

Чиновник тяжело вздохнул, посмотрел на кривое табло, на высокостоящее солнце и на Василия:

– Найду. Только по сто грамм, не больше! Договорились?

– Замётано! Ты иди, я в подсобку, стол накрою, – рабочий вдруг стал абсолютно трезв и готов к продолжению, – а таблу твою я потом перевесю. По уровню! Ровно будет. Уровень-то германский!

Макар Семёнович, единственный министр Засарайска, действительно пребывал под впечатлением. Пожалуй, он был одним из немногих соратников Савелия Сергеевича, который принимал своего начальника как достойного руководителя города. Это ничего, что в Академгородке не нашлось местечка именно ему. Хотя, с другой стороны, он «Почётный работник общего образования»! Могли бы и найти. Ну да ладно. Не хлебом единым…

      Антонов нажал кнопку селектора с надписью «секретарь-референт»:

– Светлана! Пригласите на четырнадцать часов директоров школ, колледжей и детских садов. Совещание в актовом зале, – он посмотрел на часы, – и зайдите сами.

Два часа, есть время на подготовку. Подчинённые должны быть во всеоружии. Правда, придётся снова выслушивать жалобы на двуногие счёты, которые никак не желали стоять, и на электронные калькуляторы, которые не хотят включаться и требуют гарантийного ремонта. Что поделаешь? Такова стезя министра, чьё ведомство обеспечивается по остаточному принципу! Дверь приоткрылась и вошла секретарь-референт Светлана, типичная «училка» начальных классов: скромная, с нелепыми очками в огромной роговой оправе и с хвостом на затылке. Классика – белый верх, чёрный низ. Назвать её «тургеневской девушкой» не поворачивался язык, она совсем по-другому относилась к жизни. Впрочем, Светлана обладала одним совершенно необходимым для своей должности качеством – она просто боготворила своего шефа. Референт, как обычно, сделала ровно четыре шага от двери:

– Слушаю вас, Макар Семёнович!