Николай Петров
Лучший
Девушки засмеялись, а Фили сочувственно покачал головой. Иллюзия даже мигнула, пропадая на мгновение. А ты знаешь, как вывести мужчину из себя, Тира. Буду иметь в виду.
– Согласен, – нашел я, чем ответить. – Иллюзия тебя тоже получилась чересчур хороша, даже слишком. Кто знает, может под одеждой ты не так красива?
– Ах ты! – резко вскочила Тира и уперла руки в боки. – Нахал!
Я широко улыбнулся. Она точно на меня запала.
* * *
В столице, глубоко под дворцом, в просторной комнате, из которой нет выходов, стояли Повелитель и Тень. Они только что сюда Переместились. Об этом помещении знали только они. Эта тайна была важнее многих секретов Скрытого ордена.
– Я настаиваю, – продолжал уговоры Тень. – Позволь сделать это мне. Твоя жизнь слишком важна.
– Успокойся, Махис, – ответил Повелитель, которому уже порядком надоел этот разговор. – Только я могу справиться с этим.
– А если что-то пойдет не так? – не мог успокоиться Тень. – Если ты…
– Умру? – Повелитель положил руку на плечо своей Тени. – Я уверен в своей силе, Махис. Мы все просчитали, такое могущество нам будет полезно. Но даже если я погибну, чего, напомню, не может случиться в этой комнате, источник дворца поглотит мою душу, и она не достанется Владыке.
– Ох, Кронор, – Тень редко обращался к Повелителю его старым именем. – Все то у тебя всегда просчитано. Пожалей старика, не рискуй собой.
– Какой из тебя старик, Махис, – улыбнулся Тени Повелитель. – Ты еще на свадьбе Мири будешь отплясывать.
Последние пару дней Повелитель и Тень разрабатывали новое Искусство. Такого Осколок еще не видел. Но видел подобное. Породитель, что заражает разумы людей и подготавливает их тела к обращению в отродий. Это проклятое Искусство мало изучено Империей, но принципы его работы известны. Даже противодействие разработано, Породитель возможно уничтожить воздействием высоких температур. Если бы любой искусник заявил, что разрабатывает Искусство, похожее на Породитель, его бы начали преследовать все, пока не убили. Повелитель сам бы в этом участвовал. Но сейчас Повелитель идет на такой шаг. Он не чудовище, не культист, его Искусство будет управляемо, оно станет поражать тех, на кого укажет его воля.
– Но Повелитель…
– Хватит, Махис, – перебил Тень Повелитель. – Все уже решено. Я сделаю это, ради всего человечества. Уходи.
– Я верю в тебя, Повелитель, – произнес Махис и исчез.
Повелитель остался один. В этой комнате, способной сохранить душу смертельно раненому человеку, почти мертвецу. Или вырвать душу у человека здорового. Источник замка, Матерь, была способна и на такое. И все же Повелитель сомневался, глубоко в душе. Это очень опасный шаг. Не для него, для Осколка.
– Могуществу нет предела, – тихо произнес Повелитель.
Он достал из Тайника маленькую колбу, силой вырвал верхнюю часть и, выдохнув, выпил содержимое.
* * *
Активный режим Верного частично сняли через два дня. За это время Хоронт заполонили тени, они прочесали весь город. Культистов обнаружено не было. Школа продолжила обучение. Свою работу продолжил и новый корпус.
Мастер Велерис работал не покладая рук. Столичные Мастера тоже трудились, не жалея сил. С такой сложной работой, как производство огнестрельного оружия, может справиться только могущественный искусник, не ниже Мастера рангом. Я посоветовал Велерису отдать легкие в производстве детали, такие, как рукояти, приклад или цевье, ученикам, и дело пошло быстрее. Но даже так, пока удалось создать всего полсотни винтовок. К каждой винтовке еще полагалось создать боезапас, по тысяче патронов на единицу, но эта работа шла еще медленнее. Империя во всю закупалась необходимыми материалами у Торгового союза, производство продолжалось.
Сейчас на полигоне собралось много народу. Почти все тени, новобранцы. Передо мной выстроились двести человек, целая рота. За моей спиной стояли Есений, Борис и теневая Девятка. Я вздохнул, готовясь к речи. Стоящие передо мной тени новички, как проинформировал меня Борис, никто из них не достиг уровня Мастера, и многим этого даже не суждено. Но мне такие и нужны. Заготовки, материал, из которого можно создать что-то новое.
– Бойцы! – начал я. – Нам предстоит сложная работа. Ваше могущество еще не достигло предела, но все вы уже элитные воины, способные на многое. Я добавлю вам еще могущества, совсем немного, но в умелых руках оно способно на великие свершения. Нам с вами предстоит разработать новое Искусство, основанное на стрелковом бое. Эффективное против самых сильных противников. Мастер Есений поможет нам в этом. С ним мы разработаем стратегии против Мастеров боевых Искусств. Борис поможет нам подогнать стрелковое Искусство под другого противника, демонов и отродий. Я даю вам инструмент, смертельно опасный, но оставляю за вами инициативу. Каждый из вас может предложить любую идею, способную повысить эффективность стрелкового Искусства. Я рассчитываю на вас. Весь Осколок рассчитывает. Постараемся бойцы, ради всего человечества!
– Ради всего человечества! – прогремел голос двух сотен глоток.
Глава двадцать первая. Потенциал
– А он силен.
Борис и Есений сидели на трибунах полигона, наблюдая за тренировками бойцов. Бэст разошелся вовсю, гоняя новобранцев без продыху. Сейчас три тройки отрабатывали тактику против Мастера боевых Искусств, среди них был и сам Бэст. Мастера изображал Девятый, кем он, собственно, и являлся. Одну тройку Девятый уже выбил, но две оставшихся зажали его с двух сторон. Один боец в каждой тройке, самый могущественный по силе источника, поддерживает Щит, двое остальных заняты стрельбой. Вот мощная техника накрыла еще одну тройку и Щит пропал, знаменуя смерть новобранцев. Разумеется, никто не погиб. Даже не пострадал. Техники Девятым использовались с минимально вложенным количеством силы, как и оружие групп было тренировочным.
– Стоп! – выкрикнул Девятый. Еще несколько пуль ударились о его Щит. Чтобы такие слабые удары пробили его защиту, не хватит и тысячи выстрелов. – Двадцать попаданий.
Новобранцы победили. Условно. Плотно сжатый Щит Мастера выдерживает двадцать попаданий огнестрельного оружия. Это проверил сам Борис. Бэсту пришлось срелять почти в упор, чтобы в случае пробития Щита, пуля по случайности не попала в тень. Но Борис был абсолютно спокоен. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда смертельно опасные снаряды ударялись о Щит, один за другим. Кто тогда переживал, так это сам Бэст.
– Ему еще далеко до настоящего могущества, – сказал на это Есений. – Но ты прав, он быстро учится.
– Я не об этом, – Борис наблюдал за Бэстом долгое время и успел сложить определенное впечатление. – Его источник слаб, но душа сильна. Он участвует в каждом тренировочном сражении. В конце дня он валится с ног от изнеможения. Нас он убеждает, что делает это для теней, чтобы лучше научить их огнестрельному бою на личном примере. Но я знаю, что он сам рвется к личному могуществу. Эта тяга чувствуется в нем самом, в его поведении. Ты помнишь его речь перед новобранцами? Мне тогда даже послышались в его голосе интонации от Повелителя.
– Не перегибай, – хмыкнул Есений на такое откровение тени. Так открыто они не общались уже больше сотни циклов. – Отец рассказывал мне, что Повелитель стал Мастером в трех направлениях Искусства уже в пятьдесят циклов. Такое невозможно повторить, никому.
– А ведь Бэсту всего тридцать два, – задумчиво произнес на это Борис.
– Действительно, – задумался и Есений. – По нему уже не скажешь. Он не только быстро учится, но и быстро взрослеет. Но все равно, его источник слишком слаб. Сейчас его могущество держится на заимствованной силе. Оружие и броня всего лишь замена настоящему Искусству.
– Согласен, – Борис не собирался спорить. Он сам владел техниками значительно мощнее огнестрельного оружия. – Но Бэст старается освоить и наши Искусства. Ты видел, он пытается использовать иллюзии в бою?
Есений улыбнулся на эти слова. Когда Бэст в первый раз попробовал применить иллюзию для отвлечения противника, проиграла вся его группа. Тогда парень просто завис во время боя, а его иллюзия, которую любой дилетант распознает, неуклюже изображала его самого. Девятый тогда просто проигнорировал копию, накрыв техникой группу Беста.
– Весьма забавное исполнение, – сказал Есений. – Но ты прав. В итоге он добьется своего…
Есений на мгновенье застыл. Борис посмотрел на него и покачал головой.
– Мне нужно отлучиться, – встрепенулся Есений. – Гролия требует внимания. Ей не нравится, что палач во мне вернулся. Хочет устроить завтра семейный день и отвлечь меня.
– Смотри, Есений, опять так размякнешь, – пошутил Борис. – Под юбкой у супруги.
– Не переживай, старый друг, – ответил Есений. – Я четко разделяю дом и работу.
Не дожидаясь ответа, Есений исчез.
* * *
Последние деньки выдались загруженными. Я почти все время пропадал на полигоне, тренируясь вместе с новобранцами. Источник частично решал проблему перенапряжения, позволяя насытить организм силой, но я уже начал чувствовать, что перегораю. Вечерами я практиковался в Высшем мышлении и Искусстве иллюзий, что добавляло напряжения. Мне все-таки удалось заставить свою копию двигаться независимо от меня. Правда сам я в этот момент должен быть сосредоточен и контролировать действия иллюзии. В бою это умение пока рано применять.
Мое личное обучение застопорилось. Все время я уделял новому корпусу, где меня никто ничему не учил. Единственные, кто помогал мне развивать Искусства – это ребята. Тирана и Филирон неплохо разбираются в своих направлениях Искусств и их советы мне очень помогли. Тира научила меня, как силой источника прогонять усталость и насыщать мускулатуру, что увеличивает уже силу физическую. Советы Фили тоже оказались очень полезны, благодаря ему я научился управлять своей копией. Я был прав и управление несколькими иллюзиями сразу требует разделения сознания на потоки. Но вполне возможно управление одной иллюзией напрямую. Правда, толку с этого… Мне нужно повышать свое владение Искусством. Я мог бы учиться быстрее, если не постоянное напряжение.
Все, хватит себя истязать, пора взять выходной. Впрочем, сегодня как раз он и есть. Каждый пятый день в Школе, да и вообще в Империи, насколько я знаю, не рабочий и все занимаются своими личными делами. Побродив с утра по Магистрату, никого не застал, даже Мири куда-то делась. Где живут остальные ребята, не знаю. Нет, я знаю, что они проживают в жилых башнях своих корпусов, но где именно, понятия не имею. В итоге решил прогуляться по городу. После недавнего происшествия, когда культист устроил диверсию в Хоронте, жизнь в городе пришла в норму. Пожалуй, Хоронт сейчас один из самых безопасных городов в Империи. Столько теней заполонило улицы, что они даже на фоне горожан стали выделяться.
Помянешь черта, вот и тени. Не успел я выйти за ворота, как рядом появились Седьмой и Восьмой.
– Так и будете за мной таскаться? – спросил я у них. – И так теней полный город, шли бы своими делами заниматься.
– Приказ начальства, – коротко ответил Восьмой.
– Ну раз приказ… – Не договорив, я начал спуск.
Особых планов у меня не было, просто хотелось прогуляться и отдохнуть. Даже трамвайчиком решил не пользоваться и спустился вниз города на своих двоих. По дороге встретил несколько теней из новобранцев, они изображали обычных горожан. Кивнув одному из них, не получил ответа. Ну да, как будто я вас дискредитирую, конспираторы хреновы. На ваших лицах большими буквами написано, что вы не обычные обыватели. Слишком безразличные лица и слишком цепкие взгляды.
В итоге добрался до побережья, огляделся. Выбор не велик, только «Империя» привлекает взгляд. Почему бы и нет? Я теперь вполне состоятельный мужчина. Те большие камни силы, которыми снабдил меня Гонард для подпитки брони, являются огромной суммой. Как пошутил как-то Филирон, когда я показал ребятам запас из Тайника, на это можно месяц в «Империи» гулять. Ну, мне месяц не нужен.
– Бэст, – встретил меня управляющий. Надо же, запомнил. – Прошу. Эти господа с тобой?
Я оглянулся, тени так и шли за мной.
– Ага, – улыбнулся я. И уже теням. – Только расплачиваться сами будете.
Поднялись на третий этаж, где управляющий усадил меня за стол, с видом на город. Тени заняли соседний столик. Я осмотрел зал, большинство посетителей сидели в противоположной стороне, где во все окна простиралась Мгла. Вот им делать нечего, у меня то вид явно лучше. Сделав заказ, я задумался. Мне нужны учителя. В Школе меня много чему научили, спору нет, но я хочу постичь Искусства на высоком уровне, как местные. Хотя местные далеко не все увлечены личным могуществом, следует признать. Вон, большинство горожан даже боевыми техниками не владеют. Вот бы подняться до уровня Есения или Бориса… Эх, мечты.
– Бэст, – подошел ко мне управляющий, но заказ не принес. – Тебя к своему столику приглашает уважаемый Мортин Гас. Что мне ему ответить?
Мортин? Мортин, Мортин… Гас! Так Филирон же Гас по фамилии. Неужели, сам мэр города завет?
– Э-э-м… – я даже растерялся. – Прямо сейчас?
– Когда тебе будет удобно, – ответил управляющий.
– Ну пошли, – встал я из-за стола.
Встали и тени. Мы поднялись на один этаж, где управляющий завел нас в небольшой закрытый зал. Там сидели двое мужчин, солидного вида, за большим столом.
– Бэст! – обрадовался мне один из них, поднимаясь на ноги. Второй поднялся тоже, но промолчал. – Мортин Гас к твоим услугам. Рад наконец-то увидеться с тобой лично. Наслышан, наслышан. Прошу, садись.
На теней он даже внимания не обратил. Сразу в них охрану распознал, что ли? Так вот ты какой, отец Филирона, владелец «Империи» и управляющий всего Хоронта. Я его уже видел, один раз, в делегации советников. Тогда, на полигоне, он сидел среди приближенных Повелителя, рядом с Есением. Я, грешным делом, принял его за охрану. Неудивительно, здоровенный мужик, выше меня на голову и шире в плечах. Такой вот представитель Искусства иллюзий, театрал, который, я уверен, прут арматуры в узелок завяжет. Филирон на него совсем не похож. Нет, чертами лица похож, но до солидных габаритов отца ему очень далеко.
– Надеюсь, наслышан о хорошем? – спросил я, садясь за стол. Тени остались стоять у меня за спиной.
– Фили отзывался о тебе только положительно, – улыбнулся Мортин. – Это он отговорил меня от принятия жестких мер, после вашей дуэли. А меня бы даже Есений не остановил, хоть мы и друзья.
Нихрена себе. У меня, оказывается, чуть не появился весьма влиятельный враг? Я об этом не подумал даже, хоть и знал, что отец Филирона не прост.
– Надеюсь, между нами нет претензий? – уточнил я на всякий случай.
Тени за моей спиной напряглись. Даже я почувствовал слабое проявление силы.
– Какие претензии, Бэст? – Мортин оставался все так же весел и расслаблен. – Ты стал моему сыну другом, а у него очень мало друзей. Хорошая дуэль, как говорил Есений, укрепляет дружбу. А я не верил.
Зашел управляющий и призвал на стол множество блюд. Или переместил, не пойму. Надо же, а в прошлый раз, когда я был в «Империи», такого сервиса не было.
– Интересная у тебя охрана, – произнес второй мужчина, которого мне не представили. – Мастера?
– Понятия не имею, – ответил я. Моих блюд на столе не оказалось. – А где мой заказ?
– Прошу прощения, – ответил управляющий. – Здесь все самое лучшее и изысканное, уважаемый Мортин Гас угощает.
Я бросил взгляд на Мортина, тот вертел в руках бокал с вином, разглядывая жидкость на просвет, типа не при делах. Это что, какая-то подстава? Не мог же он меня здесь ждать? Ладно, посмотрим, что ему от меня надо.
– Как дела в Школе? – наконец поинтересовался Мортин. – Слышал, тебя поставили заведующим нового корпуса? Признаться, твоя демонстрация меня весьма впечатлила, хоть я и далек от боевых Искусств. Но мне сложно поверить, что такое необычное Искусство придумал ты сам.
– Можешь у Есения спросить, – сказал я на это. Много кто из советников тоже не поверил в мою причастность к разработке оружия. – Он в Школе не последний человек, все знает.
– Хо-хо, "не последний человек", – продолжал удивлять меня Мортин. Его странное поведение никак не вязалось у меня с его должностью и внешностью. Ладно внешность, часто в теле здоровяка кроется вполне добродушная личность, но вот должность, наделенная властью, накладывает на человека определенный отпечаток. Все встреченные мною советники вели себя довольно надменно… Разве что, Мортин играет роль? Он же Мастер иллюзий, для него сыграть любую роль не проблема. – Есений знает секретов Империи побольше моего. Я рад, что другом моего сына стал такой человек, как ты, Бэст. Это отличная комбинация способностей. Повелитель и Тень, Есений и я, ты и Филирон. Такие разные люди могут многому научить друг друга.
Не понял, это он меня в кого записывает? В великого воина? Или могущественного искусника?
– Согласен, – ответил я осторожно, так и не поняв, чего он от меня хочет. – Филирон очень помогает мне в постижении Искусства иллюзий.
– Ты интересуешься иллюзией? – удивился Мортин. Пойди пойми, играет он или нет. – Какая неожиданность.
– Иллюзия очень полезное Искусство, – ответил я. – Тень продемонстрировал мне неожиданные способы его применения.
– Ох, Тень всегда был изобретателем, – улыбнулся Мортин. – Потому и поднял свое могущество до высот Магистра. Что в иллюзии интересует тебя? Насколько я знаю, твои разработки направлены на военные нужды.
"Насколько я знаю", ну-ну. Уж в твоей осведомленности я не сомневаюсь.
– Я хочу научиться создавать несколько иллюзий себя самого, чтобы это можно было использовать для отвлечения противника в бою, – решил я поделиться своей задумкой. Все-таки передо мной Мастер иллюзий. Кто мне и может дать толковый совет, так это он. – Хоть Филирон и помогает мне, но я застрял на независимом поведении иллюзии. Я знаю, что для этого требуется разделение сознания на потоки, но мне пока не по силам такое. Только под личным контролем иллюзия слушается моих команд, но такое неприемлемо в бою, сам понимаешь.
– Какая интересная задумка, – Мортин продолжал играть доброго дядюшку. А может он на самом деле такой? Да не, не может быть. – Пожалуй, у меня найдется для тебя совет. Когда в следующий раз будешь упражняться в контроле иллюзии, попробуй закрыть глаза. Или отвернуться. Ты должен постараться встать на место иллюзии, почувствовать ее, увидеть все ее глазами.
– А такое возможно?
Я был удивлен. Никто не говорил мне, что можно видеть глазами иллюзий. Или он это фигурально? Я так увлекся разговором, что даже к блюдам не притронулся. Впрочем, за еду не принялся никто.
– Конечно, Бэст! – продолжил просвещения Мастер иллюзий. – Как по-твоему я управляю несколькими иллюзиями сразу? Правдоподобно, чтобы они вели себя естественно? Другие потоки моего разума пребывают в этих иллюзиях, играют эти роли. Открою тебе маленький секрет теней. Эту особенность можно использовать для шпионажа.
Я был поражен. Да это же идеальный разведчик! Хватит сотворить иллюзию какой-нибудь маленькой птицы и отправить во вражеский лагерь, а там все увидеть ее глазами. Это какие горизонты для возможностей открываются? Я обязан постичь это Искусство!
– Хо! Вижу тебя вдохновил мой совет, – Мортин отлично почувствовал мою реакцию. – Рад, что смог помочь. Вдохновение – дело тонкое, главное не спугнуть. Потому не буду мешать. Да и пора уже, дела города не ждут, сам понимаешь.
Мужчины поднялись из-за стола.
– Спасибо, – отреагировал я. – Рад был знакомству.
– А уж как я рад! – улыбнулся Мортин. – Успехов, Бэст.
Они исчезли. И чего он от меня хотел? Посмотреть, с кем дружит его сын? Я так и не понял. Но Мортин дал мне отличный совет. Просто гениальный. Такие невероятные способности не является секретом, а узнаю я об этом только сейчас. Даже Фили мне о таком важном моменте не рассказал. Сложно без учителя.
* * *
Мужчины переместились в родовое поместье семейства Гас, что располагалось в стороне от Школы, но вид из окна открывался на Вечного.
– Кто был этот молодой человек? – спросил Крим. – Его охрана меня впечатлила. Не уверен, что справился бы с ними в бою.
– Не справился бы, – ответил Мортин. – Они Мастера тени.
– Мастера тени? – удивился Крим. – С каких пор Мастера тени охраняют обычных парней? Чем он так важен?
– Неужели, Крим, ты думаешь, что я бы стал уделять свое время "обычному парню"? – все показное благодушие покинуло Мортина, как только мужчины переместились. – Сколько, по-твоему, Бэсту циклов?
– Пятьдесят?
– Ему тридцать два, – удивил Мортин Мастера боевых Искусств. – Всего тридцать два цикла, а он уже лично знаком с Повелителем. Он заведует новым корпусом Высшей школы Искусств, самого элитного учебного заведения всего Осколка. Он обучает теней новому Исскуству военного назначения, вместе с такими легендарными искусниками, как Есений и Викор.
– Викор тоже здесь? – информация о Бэсте оказалась настолько невероятной, что пролетела мимо сознания Крима. Он успел ухватиться только за последнюю часть. – Я принимал участие в усмирении Верхней Сороны, более ста циклов назад. Мы с Есением и Викором почти ровесники, но такого мастерства в боевых Искусствах, как на улицах Лорены, я никогда больше не видел. Даже в Гарнизоне, где служат самые лучшие воины. Они не искусники, они демоны в человеческом обличии.
– Вот поэтому они и добились своих постов, а ты пропадал в Пустоши. Где чуть не сгинул.
– Не напоминай, – угрюмо ответил Крим. – Я забрался так далеко от Пустошей не для того, чтобы служить тебе. Мне нужен отдых перед грядущими событиями.
После возвращения Крима из Пустошей, его отправили в бессрочный отпуск, "за заслуги перед родиной". Теперь только военное положение вернет его на службу. Много дней Крим провел в столичных ресторанах, пропивая свое жалованье. Нет, он не пытался забыть своих сослуживцев, которые успели стать ему друзьями и отдали свои жизни, защищая его отступление. Он будет помнить их всю жизнь. И это наполняет душу невыносимой тоской. Только предложение от уважаемого Мортина Гаса приехать в Хоронт вывело Крима из глубокого запоя. Для себя он решил, что достаточно оплакал потерянных друзей. Пора браться за работу.
– Одно другому не мешает, – сказал на это Мортин. – Но главного в моих словах ты не услышал. Если Бэст смог достигнуть таких высот в столь молодые циклы, его ждет выдающееся будущее. Он обладает огромным потенциалом, такой друг будет полезен моему сыну.
* * *
– Как ты?
Повелитель вышел из уединения только через пять дней, с того момента, как поглотил смертельно опасную жидкость. Все это время он провел в борьбе за свою жизнь. Хворь, что Повелитель впустил в себя добровольно, оказалась на удивление сильна. Симптомы ужасной болезни начали проявляться совсем скоро, буквально через час после принятия. Сначала кожа пошла сыпью, потом отказало зрение. Через несколько часов начали отказывать органы. Повелитель не вмешивался в этот процесс, он желал его прочувствовать, понять, как работает это оружие. Человечество другого плана поистине жестоко, если использует такой страшный метод массового убийства. Впрочем, жители Осколка не далеко ушли, Породитель не менее ужасен. Когда до смерти Повелителю оставался всего один шаг и Матерь уже готова была вмешаться, он начал создание Искусства.
Повелителю удалось покорить эту страшную силу. Теперь она сидела глубоко в нем, готовая выйти наружу и поразить его врагов. Могущество Повелителя возвысилось вновь.
– Все прошло по плану, – Повелитель переместился из закрытой комнаты прямо в свой кабинет, где его и дожидался Тень. – Меня долго не было, перейдем сразу к делу. Какие новости?
– Я отложил заседание Совета, что было запланировано на вчера, – начал отчет Махис. – Не решился вести заседание от твоего лица, слишком много советников хорошо тебя знают, еще с молодых циклов. Они вполне могли заметить подмену. Итак пришлось изображать занятость в твоем лице, чтобы не возникло нежелательных разговоров при дворе.
– Не критично, – отреагировал на это Повелитель. – Как дела в Школе? Когда я уходил в уединение, наша выходка с призывом обернулась очень неожиданно и принесла полезные плоды. Что-нибудь изменилось?
– Нет, – улыбнулся Тень. Знай он, что так сработает их идея с Арканом, вызвав незапланированную диверсию с Вечным, он бы все равно от нее не отказался. – Пойманный последователь Культа подвернулся, как нельзя кстати. Мало того, что на него списали повреждение Вечного, так и Гонард теперь намного лояльнее относится к теням в Школе. Более того, благодаря допросу, мы смогли раскрыть сеть Культа в Криморате. Самого Культиста взять не удалось, но мы поймали еще семерых последователей. Таких же молодых, но уже готовых к инициации.
– Кто бы мог подумать, что так все обернется, – улыбнулся Повелитель в ответ. – Даже я такого не смог просчитать. Не только с призванным человеком, но и последователем Культа… Какие новости с рубежей?
– А вот тут самое горячее, – как всегда, Махис оставлял самые интересные новости напоследок. – Рудольфу удалось раскрыть подземное убежище в Нижней Сороне, куда призвали армию демонов. Такую возможность нельзя упускать.
– Согласен, – Повелитель прищурился. Пришло время действовать. – Готовь вторжение. Только тени, без регулярных войск. Пусть группы, что обучаются в Школе новому Искусству, тоже подключаются к операции. Пора раскрыть потенциал стрелкового боя.
– Будет исполнено, – склонил голову Тень.
– И еще, Махис, – добавил Повелитель. – Пусть твои мальчики захватят для меня пару десятков демонов. Можно и работорговцев. Мне придется проводить эксперименты.