Николай Гарин-Михайловский
В области биллионов и триллионов

– Дешевые дороги тоже не радость: крушения пойдут.

– Да не верьте же вы. Поймите же, что оттого, что за пуд камня заплатите 60 рублей, а не 200, – камень этот не превратится в пух. Куб земли, сделанный в перекидку или машиной, вместо тачки, за 80 копеек, будет так же прочно лежать на своем месте, как и сделанный за 3 рубля 20 копеек. Надо же на чем-нибудь стоять, ну, вот и ухватились за прочность.

– Но, позвольте, на Закаспийской железной дороге из-за ее дешевизны приходится теперь…

– Что приходится? Достраивать? Так кто же против этого говорит? Но достраивать из доходов дороги, Николаевская дорога, если бы ей понадобилось сравняться с какой-нибудь английской дорогой, по которой в день проскакивают 900 поездов с 80-верстной скоростью, тоже должна была бы истратить не один еще десяток миллионов, но дико и без смысла было бы, если бы ввиду будущих потребностей она теперь же приступила бы к этим несвоевременным тратам.

– По-вашему, значит, нужно только строить, так сказать, самый необходимый остов сперва…

– Именно, но строить не приемами старой школы, потому что здесь все опять вдвое дороже…

– И сколько бы верста такого остова, правильно отстроенного, стоила бы?

– Да по моему подсчету не больше 20 тысяч рублей, и на истраченные 3 миллиарда мы имели бы уже нужные нам 150 тысяч верст железных дорог. Но есть еще и другой и более рациональный притом выход.

– Узкоколейные дороги, стоимостью в 11 тысяч рублей верста?!

Собеседник пренебрежительно махнул рукой.

– Да, взмах руки. Вот, если бы нашего чиновника поставить бы в более обязательное, чем этот взмах, отношение к истине, вот тогда бы, пожалуй, можно было бы надеяться, что и без краха дело обойдется… Эхе-хе-xe… Вот и станция… Прощайте.